「娘子，坐在這瓜棚底下，不是能听到牛郎織女說話嗎？」喬子萌皺著小臉，嘟囔道︰「我都困了，還沒听見。」

呵，這孩子，該怎麼解釋那只是一個傳說？

「相公，你困了就睡吧！」尹素問輕輕拍著他的背，「等她們開始說話了，我再叫你。」

「好，你一定要叫我喔。」喬子萌打著呵欠，沒一會兒，便進入夢鄉。

尹素問坐在藤椅邊，仰望銀河。不知為何？在這七巧節的夜晚，忽然覺得有些淒涼。

雖然，當下的愛情還算如意，但將來會不會像牛郎織女一般，被分隔在天河兩岸，終生難見？畢竟，她和子業是那樣身份有別的兩個人……

「想什麼呢？」忽然，有人自身後緊緊擁住她，「這般出神……」

不用瞧，她便知道是誰來了。他的氣息，比夜曇更迷人。

「噓，別把子萌吵醒了！」她輕聲道，「才哄他睡著。」

「今晚運河邊上有燈會，我帶你去吧。」他壓低嗓音，「車馬都準備好了。」

「把子萌一個人扔在這兒？」尹素問頗為擔心，「府里的人都忙著過節，就連婆子我都準了假，小盈也回家去了！那幾個值夜的只負責看園子，根本不抵用。」

「你還怕他會弄丟了？」喬子業笑了笑，「我把他抱到屋里，把門關好，沒事的。」

「他若忽然醒來，口渴了或者想小解呢？」她覺得自己像個老媽子一樣操心。

「都快九歲了，這些事還不會？把茶盅和夜壺給他在床前準備好，不就成了？」他搖頭嘆息，「幸虧你還沒生孩子，否則就更沒時間陪我了。」

「你啊——」她不由得笑了，「怎麼跟孩子斗氣呢。」

「走。」他握著她的手，執意道。

拗不過他，只得安置好了喬子萌，跟著他偷偷從側門出去，車馬果然早已備好在那里，沒到半個時辰，便輕駕出城，來到運河邊上。

每年七巧之日，這里就特熱鬧，各式許願燈、走馬燈、月影燈，或放流河中，或掛于林梢，紅男綠女，熙熙攘攘，人約黃昏後。還有一列小販，擺著攤兒，叫賣形狀各異的七巧果子、花瓜兒，比起正月元宵的燈會，少了隆重，卻多了情致。

尹素問沿著河堤，與喬子業一路走下去，手里拿著他剛買給她的紙扎風車，輕輕吹一口氣，車輪旋轉，仿佛開出一朵七彩的花來，煞是可愛。

「還記得咱們從前參加燈會的時候，說過什麼嗎？」喬子業忽然問道。

「你說，將來有錢了，要把這河堤上所有的好東西都買下來送我。」尹素問莞爾。

「沒錯，想要什麼盡避開口，本少爺帶足了銀子。」他得意地答。

呵，莫說這些攤販上的小玩意兒，就算買下半座京城，她相信他現在都能辦得到，可為何卻失去了當年純真的快樂，忽然變得憂心忡忡起來？

「到底怎麼了？」他越發覺得她不對勁，「這幾天，都在不知不覺出神。」

「小盈……」她終于決定透露，「她……喜歡你。」

喬子業一怔，隨即點了點頭，「隱約有過這樣的感覺。」

「那晚，她提出要給你當妾，希望我能幫忙說和。」

「你同意了？」他眉心一緊。

「我若同意了，還會這樣矛盾嗎？」她只是澀笑。

「你知道嗎？這是你嫁入喬府以來，第一次沒讓我失望。」他吁了一口氣，輕松而笑。

「我一直把那丫頭當親妹妹，入府以來，多虧她照顧……真覺得對她不住。」尹素問只覺得鼻頭一酸。

「為了對得住她，就不惜對不住我嗎？」喬子業扳過她的身子，鄭重道︰「你若心軟答應，才是大錯特錯。」

「子業，這幾天，我想了又想……」她抬眸，凝視他的雙眼，「我一直問自己，是否太過自私？我已經嫁人了，卻連一個小妾也不讓你納，難道，我忍心讓你這樣為我孤獨終老？就算是織女，看著牛郎站在天河的那一端，她也不會舍得讓他千年獨自等待吧？」

「你想說什麼？」喬子業拉住她的衣袖，力道卻隨著心情緩緩往下沉。

「不如……你就娶了小盈吧！」她哽咽道，「將來若再遇到可心的女子……」

「不！」他一把將她擁住，阻止她說︰「我不會娶別人！要娶，只有你。」

「可我已經……」

「我去叫子萌寫休書，我要當中向全族人宣布娶你！」他斬釘截鐵地道。

「子業……」她不由得瞠目，難以置信他的這般決定。

「與其這樣偷偷模模的，不如光明正大承認一切，失去的或許是一些聲名，但能得到真正的快樂！」喬子業坦蕩地道，「素問，魚與熊掌，不可兼得。有時候，有舍，才能有得。」

她垂眉，一時間，不知該點頭或者搖頭，突如其來的告白，讓她不知所措。

「不如，我們讓老天來決定，如何？」他忽然提議。

「老天？」她不解。

「來——」

他依舊牽著她，踱到一方熱鬧處，這里，圍繞著無數紅男綠女，不知在玩著什麼游戲，只听人群中時時爆出笑聲與議論聲。

尹素問隨他擠入其中，卻發現，原來是在「投針驗巧」。這是七夕風俗之一，女子將水盅置于燈光明亮處，以繡針投入其中，觀看水底針影。其影或散如花，或動如雲，或細如線，或粗如錐，以驗卜女之巧拙。

「我打賭，下一把會散如花。」喬子業篤定道，「上蒼若垂憐你我，定會助我語言成真。」

「若你說錯了呢？」尹素問滿心忐忑。

「那就照你所言，我們一輩子做對偷偷模模的露水鴛鴦。我也會立刻迎納小盈為妾。」他徐徐答。

不知為何，這樣的答案，卻讓她心間刺痛，雖然的確是她的提議。

「下一個是誰？投啊！快投啊！」只听四周諸人起哄道。

一個紅衣女子，二八年紀，上前一步，笑盈盈地將手中的數十枚繡花針擲入水中，鼎沸的人聲霎時肅然，眾人直盯著盅底，屏住呼吸。

尹素問亦忍不住湊近，端詳那成形針影。

不得不承認，上蒼在折磨了她將近二十年之後，終于給了她一點點運氣——那針影，像柔軟的花朵般，徐徐綻開。

她晶瑩的淚珠滴滴而落，為了來之不易的幸福。

不必回頭，亦可以感受到喬子業的喜悅，濃濃地感染著她。

「你怎麼知道那一把針定會散如花？」

月明星稀之下，她和他牽著手，輕輕邁過側門，在花園里穿行。此刻已是午夜，風輕人靜，她有一種融融的喜悅在胸中彌漫，一如這園中的花香。

「我不知道。」喬子業微笑地答。

「那你……」尹素問不由得吃驚。

「剛才，真是天公助我！」他停下腳步，凝視她，「不過，若我賭輸了，接下來會再找別的機會，一直到賭贏為止。」

呵，她懂了，原來一切只是巧合。不過，事在人為，機會制造多了，總有一次會達成心願。

天底下所有美滿的愛情，都屬于那些意志堅定的人。

他居然愛她至此，不惜一次又一次，用各種方式打開她的心門，哪怕屢敗，亦屢戰。

不得不承認，這瞬間，她終于折服。

「找個適當的時候，咱們對喬家人宣布吧！」喬子業道，「若他們不能容咱們，我就帶你到江南區……還記得嗎？江南，不下雪的地方。」

此刻，他舊話重提，讓她有再度落淚的沖動，不過，這一次，淚水褪去苦澀，浸入花蜜。

她忽然笑滿懷，主動伸手擁住他的腰間，雙頰貼住他寬闊的胸膛，一臉滿足地微微閉上雙眸，仿佛一種享受。

「素問……」他的心跳聲驟然變得強烈，「你知道嗎？這還是第一次，你這麼主動！不怕被人看見了？」

「反正都這樣了，還怕什麼？」尹素問抬眸，覺得滿天星光璀璨，「就算被浸豬籠，我也不怕了……」

他摩挲她的長發，一時間無語，仿佛無聲勝有聲。

等了她這麼久，用盡了千方百計，終究換來他此刻的回饋，讓他霎時萬般感慨翻涌于心。

「回去睡吧……」她離開他的懷抱，害怕再這樣下去，會難舍難分，「明兒個商鋪還有事吧？」

他莞爾，強抑住，只牽著她的手，送抵那扇院門之前。

「素問，明天……明天我就跟喬家人宣布，」他似下了決定，「明天過後，我要夜夜與你在一起，永不分離。」

這話讓她雙頰漲紅，不知該回答什麼，只是微微點頭。

「進去吧。」我在這兒看著你回房。「他輕聲道。

呵，她喜歡這樣，轉身之後的凝眸，讓她覺得比擁抱更加深情……

然而，上蒼終究沒有厚待她，在極大的喜悅過後，是極大的意外，大大地打擊她，令她措手不及。

「怎麼了？」喬子業發現她猛然駐足，似有不對勁。

「這房門……怎麼開著？」尹素問驚恐地喃喃道。

「什麼？」他上前一步，發現她臉色變得蒼白。

「我記得出去的時候，明明關好了。」她雙眼驚恐，「子萌他會不會……」

「別嚇自己！」他立刻道︰「或許是小盈回來了。」

「夜里風大，小盈斷不會開著房門讓子萌著涼的……」她覺得自己身子霎時僵了，指尖在微顫，不詳的預感如此強烈，讓她無法逃避。

「進去看看再說。」喬子業鎮定的聲音支撐著她，「自己家里，沒道理發生什麼大事。」

真的嗎？她希望如此……

但她覺得自己是一個命苦之人，所有的幸運總會擦肩而過，才一有機會觸及，便像流水一般無情地滑走。

她的心，一下跌落至潭底，直至水溫最冰寒的地方……

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子萌失蹤了！

毫無緣由地，從他熟睡的房中，驟然消失……

喬子業本想派人秘密打探，把這事暫時瞞下來，然而尹素問堅持讓他調動全府之力，哪怕人盡皆知。

此時此刻，她覺得子萌的安危比什麼都重要，就算被人指責守護失職，她也認了。

喬府上下搜尋了三天三夜，甚至借助官府，終于，在這日的黃昏，找到了喬子萌。

這小小孩童的尸體沿著運河，被水流沖到五里之外，尹素問看到他的時候，已經漲得發白，面目全非。

那夜，他明明在房中熟睡，為何會淹死河中？他怎會獨自出府？難道，是被人謀害後將他棄尸？

這已非簡單的溺水意外，一看，便知是人為。

她怎麼也想不出來，這世上有誰會連這無害的孩子也不放過，這究竟……是為了什麼？

喬府上下哭成一團，特別是喬夫人，哭得肝腸寸斷。不過，尹素問卻可看出，有人在惺惺作態，畢竟喬子萌慘死後，家產會少分一份。

但她不信這事是各方兄嫂所為，錢財固然重要，謀殺親人後的惶恐卻非區區錢財可以補償。