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縴足夫人 第6章(1)

自從病了之後,四少女乃女乃第一春還是第一次露面,尹素問萬萬沒料到,對方頭一個要見的人,竟是她。

她本以為見了面,對方出于心有不甘多少回諷刺她兩句,但第一春卻出奇地友善,笑容里充滿了真誠,不似偽裝。

「給當家夫人請安,」第一春盈盈而拜,「我因為身體不適,祝賀遲了。」

「四嫂,」尹素問連忙將她扶起,「別這樣客氣,豈不是寒磣我嗎?」

「五弟妹是爽快人,我也不想拐彎抹角了。」她莞爾道,「今天前來,只為一事。」

「四嫂盡避講。」

「听聞,賽足會上那雙‘天地乾坤’存放在你這,我想借來一觀。」

尹素問一怔,但很快明白了對方的心境——即使輸了,也不能輸得糊里糊涂。

「小盈,把琉璃鞋取來。」她當即轉身吩咐。

小盈點頭而去,一會兒便從櫃中取出珍藏,匣子打開的時候,第一春凝視了良久,屏住呼吸。

「果然奇麗!」半晌,她才點頭道︰「這世上,能穿得了這雙鞋的,估計沒幾個……我能試試吧?」

沒料到四嫂會提出如此要求,興許亦不服輸的心里所致吧?她微笑點頭,俯身親手將鞋擱至四嫂腳下。

第一春不疾不徐,一雙縴足咻地一下,便鑽進了鞋里,隨即繞著屋子踱了一圈,信步而行,輕盈優美。

「四嫂原來也會弓立?」尹素問不由得吃驚。

「不,其實我不會。」第一春扶椅坐下,將鞋一褪,「你奪得頭籌,是你的本事。而我,不過偽裝而已。」

「什麼?」她听不明白。

「我自幼在梨園長大,演過花木蘭、穆桂英,人稱京中第一刀馬旦。」提起往事,她頗為自豪。

「當年……我也曾看過四嫂的‘追魚’。」

「呵,是嗎?」第一春笑道,「那你該知道,我這足下的功夫了得,雖然不會弓立,卻能佯裝站穩,哪怕已經疼得椎心刺骨。」

「原來四嫂方才是……」尹素問不禁愕然。

「沒錯,再讓我多站片刻,定會摔倒。」第一春坦言,「所以,這當家夫人的位置給你坐,我沒有任何異議,輸得心服口服。我氣的,只是董家瑩跟劉佩蘭那兩個賤人的陷害!」

「怎麼……」

「弟妹,你可知道,我為何忽然生了雞眼?」她恨得牙癢癢,「都是劉佩蘭收買了我的貼身丫環,將我的睡鞋改小了一碼,擠得腳趾幾乎變了形,落下了雞眼。而之後董家瑩又換了我的藥,導致我足下越發紅腫,無法下床。」

「她們……」尹素問難以置信。一家子居然會如此相互設計陷害,不過,聯想她上次在庫房摔倒之事,倒也不稀奇了。

「我听說了,如今她們兩人都爭著想把自家妹子嫁給大哥,哼,做夢!」第一春冷笑了聲,「弟妹,你總也不希望大哥將來向著她們吧?要娶,也得娶一個跟喬家上下都沒有利害沖突的女子,你我的日子方能安身。」

「倘若大哥真的喜歡……」尹素問忽然澀澀地道,「也無可奈何。」

「這個你就放心好了,只管交給我。」第一春神秘一笑,「不過,弟妹你到時候可得配合我啊。」

配合?呵,這算不算合謀算計別人?

曾幾何時,她也學會了這奸詐的一套?從前與世無爭的自己,真的一去不復返了嗎?

然而,既然已經走到這一步,也唯有如此了。她終于明白,這世上可恨之人,亦有可悲之處。

花廳門口,是長長的回廊,葡萄架子搭在兩側,垂懸碧綠的藤影,讓人領略初夏的微涼。

「五弟妹,今兒個怎麼這樣得閑,抽空請我們喝茶?」董家瑩一邊品嘗點心,一邊笑道。

「江南分鋪送了些新鮮茶葉過來,我想著咱們妯娌也好久沒聚了,就請幾位嫂嫂一同賞花。」尹素問端起茶盞示意。

「四弟妹為何不見?」劉佩蘭卻反問,「請了我們,不該單單落下她。」

「四嫂一會兒就來,」尹素問莞爾回復,「我還指望她為咱們府里解決一個難題呢。」

「什麼難題?」兩位嫂子同時一怔。

「兩位嫂嫂不是說過,要給大哥挑一門親事嗎?」她淡淡地答。

董家瑩與劉佩蘭凝眉,不知她賣的是什麼關子。

「兩位嫂嫂把自家妹子接到這府里來,不只是小住這麼簡單吧?」尹素問索性坦言,「我可是看見她們時常陪著大哥呢。」

「五弟妹,既然你已經看出來了,三嫂我也不跟你兜圈子了。」道具率先直言道︰「沒錯,我是有意撮合我那妹子與大哥的婚事。」

「董二小姐是庶出的吧?」劉佩蘭冷笑,「怎配當喬家長媳?」

「庶出怎麼了?」董家瑩一臉惱怒,反諷說︰「某人的堂妹雖是正室所生,卻丑得嚇人,更丟咱們喬家的臉!」

「兩位嫂嫂,不要吵了。」尹素問心平氣和勸道,「劉、董兩家的小姐都是百里挑一的佳人,問題在于,咱們大哥只有一個,總不能兩女嫁一夫吧?今天請兩位嫂嫂過來,就是因為我想到了一個解決的法子,不知兩位意下如何。」

「五弟妹但說無妨。」兩人都好奇地立直了身子。

「我這當家之位,是賽足會所定,那不如……也以此定長媳人選,如何?」尹素問眉一挑。

「再辦一次賽足會?」她們兩人愕然瞪大眼楮。

「當然不必那麼麻煩,題目也不必那樣刁鑽……」她朝屋外一喊,「四嫂,請進吧!」

第一春在外等候已久,此刻一听呼喚,立刻娉婷而入。她的身後,跟著劉、董兩家的小姐。

「這……」劉佩蘭與董家瑩立刻意識到事態不妙。

「兩位嫂嫂,方才我已經與你們妹子都說了,今日冒昧出一道考題,若她們誰能獲勝,便是喬家未來長媳。」第一春笑道,「她們也同意了。」

劉、董兩家小姐跟著點頭。

「既然如此,我們也沒什麼可說的了。」劉佩蘭與董家瑩嘆了口氣,「全憑五弟妹你裁定吧。」

「如此我就越俎代庖了。」尹素問起身,朗聲道︰「今日題目其實很簡單,請劉、董兩位小姐手捧茶盞一只,跟著四嫂沿著回廊繞行一周,誰能回到此處時茶水不灑,便算獲勝。」

眾人一愣,百思不得其解。听上去,此題如此簡單。

「兩位小姐,跟上了!」第一春整好裙擺,「若落後我三步,無論是否到達終點,都算輸了。」

這時,不知哪里傳來一陣鑼鼓聲,第一春邁開步子,順著鼓點直往前行。

劉佩蘭與董家瑩霎時發現自己上了當,只見她們那兩個妹子才開始便呈現慌亂之勢,完全追不上第一春飛也似的步伐。

第一春把自己當年演《追魚》時的功夫全拿出來了,只見她上身沉穩不動,足下卻神行幻影,交錯的步子看得人眼花繚亂,別說端著茶盞跟隨著,就算徒手追趕亦會落後一大截。一圈回廊走下來,劉、董兩家小姐早已氣喘吁吁,發髻亂了,茶盞摔了,腳踝差點兒扭到,狼狽不堪。

「看來兩位妹妹都沒跟上啊!」第一春回眸笑問︰「這樣如何定輸贏?」

「兩人都輸了,沒有贏家。」身後忽然傳來一道低沉的聲音,眾人怔立之際,卻見喬子業沉著臉踱進來,「四嫂好身手,普天之下,恐怕沒哪家的姑娘能比得過你這腳下功夫。」

「我與五弟妹不過是想幫大哥做個抉擇,」第一春答道,「若大哥已有屬意,我們也不必多管閑事。」

「既然都輸了,說明她們都沒資格做咱們喬家的長媳。」他冷酷宣布,「我暫時不娶。」

「大哥……」劉佩蘭與董家瑩皆愕然,「你……」

「我心意已決,不必多語。」喬子業看向尹素問,「但有一言,想對當家夫人講。還請夫人借一步說話。」

一直悠閑坐著看好戲的她忽然緊張起來。她從沒見過他如此決斷的目光,炯亮中有一種懾人之勢,憑誰都會畏懼。

尹素問垂眸,唯有乖乖跟著他走。兩人行到湖畔幽靜處,他方才止步,立在花樹下,半晌不懂。

「你在生氣嗎?」她看不到他的表情,不知他的喜怒,心下忐忑,「這……是四嫂的注意,她不願讓董、劉兩家再得了勢。」

「四嫂?」喬子業猛然回頭,滿臉諷笑,「真的?難道不是你默許的?」

「我……我也是一片好意,想替你挑個合適的媳婦。」心虛的她發現自己舌頭打結。

「呵,好意?」他上前,一把握住她的縴腕,「皇天後土,蒼天作證,你敢大聲再說一遍?」

「對,我就是覺得她們配不上你,如何?」他的質問讓她惱怒,甩開他的手,瞠目道︰「我就是不想讓你跟她們成親,威脅我的地位,如何?」

「你終于肯說實話了!」他忽然笑了,出乎她的意料,「威脅你的地位,指的是什麼?是當家之位,還是……在我心中的地位?」

談話之間,依舊握著她的手,輕輕擱在自己的心口,讓她觸踫他的心跳。

霎時,尹素問只覺得雙頰熱了,他寬厚的胸膛,傳來讓她悸動的溫度。

「不知道你在說什麼……」她想抽手,卻寸步難退,「大少爺,請自重……」

他嘴唇一揚,更加放肆,雙臂一收,居然將她緊緊抱在懷中。

「喬子業,你想干什麼?」尹素問下意識掙扎起來,「光天化日的……」

「怕被人瞧見嗎?」他輕笑,「以前我還背過你呢,記得嗎?」

她的臉兒更加通紅,避開他灼熱的目光,「放開!讓人看見,咱們都完了。」

「素問……」他卻湊過來,呼出的氣息燙著她的雪膚,「你知道嗎?我等的,就是這一天。」

什麼?他到底在說什麼?

她不解地抬眸,卻見他雙瞳中散發宛如繁星的光澤,仿佛四周碧水的粼光都映耀其中,這是唯有在他最開心的時刻,才會如此。

「我在等著你嫉妒呢!」他在她耳邊低語。

天啊,他……原來,這是一個圈套?他設下的,讓她真情流露的圈套……

「我從來就沒喜歡過劉、董兩家的小姐,也沒打算娶她們進門,」喬子業坦言道︰「我帶她們放風箏,故意放話要成親,不過是想試探你的反應。」

他果然是她的師傅,任憑再青出于藍,她也不是他的對手。最終,還是敗給了他的老辣……

不知為何,此刻她什麼話也說不出來,只覺得喉間哽咽,淚水潸然而落。

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