直到兩人消失在大街的另一頭，兩抹身影才迅速從客棧門前奔到灰明身邊，並恭敬遞出手中的笠帽。

「大人，方才……」其中一人艾艾開口，忍不住想要問剛才的事。

以往出門辦事時，大人大多習慣遮掩容貌，也從來不曾節外生枝，更遑論此刻他們正暗中調查闇玄門，為了隱藏身份，向來不輕易展露身乎，然而方才大人卻一聲不響的沖出客棧，連笠帽都沒戴，便出手搭救那對姊弟。

這是從來不曾發生過的事，更別說大人和那對姊弟似乎還有段過去－－

「咳！」另一人連忙發出低咳，打斷同伴多余的好奇。

那人猛地回神，這才意識剎自己瑜矩，子是連忙低頭沉默。

灰明沒有出聲責怪，也沒有加以解釋。只是邁開腳步，頭也不回的下令︰「今日之內，剿了闇玄門在常州的根。」

離開常州後，蘇柔柔和元守一路南行，又走了十幾日的路。

然而風雪不斷，嚴重阻礙路程，兩人只能趁著白晝風雪小時，加緊腳步趕到下一個村鎮投宿，若是風雪加劇，就得在同個地方待上幾日，偶爾運氣好，還能催輛馬車趕趕路，倘若運氣不好，就只能忍著刺骨寒風走在風雪之中。

此刻，元守和蘇柔柔就走在官道上，兩人全身上下包得密不透風，雙手雙腳都套上暖和的毛手套和毛皮靴，只剩一張小臉露在帽兜外，雙頰被寒風凍得通紅，一開門。一團白煙就散了開來。

「接下來要到哪里？」元守問。

蘇柔柔抬頭看了眼天色。「這天愈來愈冷了，誰也不願出來，「生意」愈來愈難做了，不如就提早回大雜院過年吧。」

「真的嗎？」俊美小臉露出光芒，直到這個時候，才露出孩童的天真。

「想家了？」她挑眉。

「才不是。」他迅速收斂情緒，又恢復老成的模樣。「我是擔心再不回去，你又要節外生枝了。」

「那倒是。」她拉扯嘴角，難得的沒與他抖嘴，反倒不經意的望向遠方。

元守眼尖，將她的動作看在眼底，不由得握緊她同樣裹著毛手套的手。

自從離開常州後。她就經常看遠方。好似在遙想某個人。

雖然那男人救了他們，不過那態度實在不好，既然出乎相助，又何必一副冷若冰霜的模樣？又不是他們纏著他出手的。

靶受到那股力勁，蘇柔柔收回視線，低頭對他一笑。「怎麼了？」

「既然要提早回大雜院過年，是不是該順便買些年貨？」他不著痕跡的轉移她的注意力。

「那當然，除了年貨，還得幫大雜院里的老老小小都準各兒套新衣、床褥、茶葉、小玩意兒，過了這年，小石頭、三毛、五福也該五歲，是時候習字了，那就得再添幾塊習字板……」辦柔柔喋喋不休的念著，細心列出長長一串清單。

「東西這麼多，恐怕得雇輛馬車。」

「那倒不用。」蘇柔柔神秘一笑。「今年收獲實在不錯，就直接買輛馬車回大雜院吧，不但能讓老人家省省腿力，往後出門辦事也方便。

元守點點頭，正想開門說些什麼，忽然發現有道人影自前方轉角拐了出來。

雪花飛啊飛的，讓他瞧不清那人的形貌，卻注意到那人頭上戴著黑色笠帽，身形高大，步伐極快，應該是個男人，才自轉角拐出，身後就竄出一抹銀亮，那抹銀亮險險自他腦後疾場而過，其勢凌厲，瞬間就嵌入對面的大樹上，震得枯枝上的粉雪微微撒落－－

還沒來得及反應，辦柔柔己將他拉到身旁的大樹後方，並揭著他的嘴，暗示他別出聲，自己則伸長脖子胡外探頭探腦，他不廿寂寞，連忙扯下她的手，也跟著探出頭。

風雪中，就見兩顆小頭顱一上一下，活像生在樹千上的兩朵大香菇，睜大眼看著後續發展。

就見繼那男人之後，又有八道人影自轉角拐出，所有人拿著各式兵器，不用清楚看見那些人臉上的表情，都能感受到那濃濃的殺氣。

八人身手俐落，腳下積雪一點也礙不著他們行動，個個持著兵錯，自不同方向朝著前頭的男人殺去，招式各有不同，但招招都是致人于死。

所幸男人身手更是敏捷，隨手拔刀就擋下兩把銳劍，接著旋身一踢，便將兩人踢飛。

兩人在雪地上滾了兒圈，沽了一身的白雪，又立刻握著兵器站了起來，而其他人也沒有停止攻擊男人。

「似乎是江湖恩怨。」樹後，蘇柔柔扭低嗓音。

「那怎麼辦？」元守以相同的音量回問。

「事到如今也來不及往回走了，只能小心躲好，否則要是無端被卷入，那就糟了。」蘇柔柔皺起眉頭，實在覺得倒霉。

這冰天雪地人人都躲在屋里取暖，這兒！她盼星星盼月亮，就是盼不著一頭肥羊送上門，誰曉得今日好不容易踫上一群人，卻是群麻煩。

鏗！

一枚暗鏢不知打哪兒飛來，男人提刀擊飛，另外兩人卻驀地自左右兩側審來，侍刀夾擊，明顯是以兩人一組，針對男人要害輪流進行攻擊，仿佛是經過嚴格訓練的刺客。

只見男人右手持刀，左手持刀鞘，就在兩人幾乎就要砍到他的腦袋，才驀地壓低下盤，一個陀螺打轉，迅雷不及掩耳劃上兩人的肚子，左手的刀鞘，則是如旋風股掃過兩人膝骨，強勁的力道，將兩人的膝骨瞬間給劈斷。

兩人慘叫一聲，當下倒地不起，汩汩鮮血自暖襖開門大量淌出，實在令人擔心肚里頭的腸子也要跟著淌出來。

蘇柔柔面色微白，連忙捂住元守的雙眸，就怕嚇看他。

老天，這可不是普通的麻煩，而是「要命」的麻煩。

阿你陀佛，菩薩保佑，可別真的讓他們倒大霉啊！

正當蘇柔柔不忍血腥，打算縮回腦袋眼不見為淨時，出手快狠準的男人卻驀地轉身，他步如飛的往她的方向奔來，距離拉近，讓她意外瞧清他的身影。

麗眸一震，她頓時全身僵硬，忘了躲藏，而男人也敏銳的發現到她，掩在帽檐之下的黑眸也是登時一震。

包多暗鏢如雨點股疾射而來，全是瞄準男人的後背，她全身冒汗，一穎心瞬間上飆，濃烈的擔憂讓她無暇多想，只能松開元守迅速奔出樹後，將肩上包袱用力甩向那些暗鏢，好助男人一臂之力。

「還有其他人！」

追來的六名刺客立刻察覺剎她，隨即兵分兩隊，分別對付她和那男人，也就是灰明。

她雖然善使銀針，可武功只是差強人意，勉強可以自保，卻無法對戰，還無法反應，眼前就飛來長長飛爪。

那倒鉤的五爪尖銳猶如鷹爪，要是真的被那飛爪捉到，臉皮不被撕裂，眼珠子也要被勾出來，所幸灰明及時閃過迎面而來的襲擊，同時伸手將她拉進懷里，她才逃過一劫。

但壯厚實的胸膛自有一股令人安心的安全感，驚顫的心因為這份貼近而安定了下來。她抬頭看他，他卻目不轉楮注意著刺客的一舉一動。

元守還躲在樹後，機伶的用雙手捂住口鼻，整個人蹲在雪地上縮成了一團，就怕曝露形跡，扯了後腿。

六名刺客衡量局勢，同時飛快打量蘇柔柔的容貌和灰明那充滿保護的動作，彼此用眼神傳遞訊息，緊接著再度出手。

即使六人沒出聲，灰明也沒漏掉他們藏在眼中的訊息。

他們看出了他保護的意圖，這是最不該被發現的破綻，他們傷不了他，卻可以拿她對付他︰就算今日對付不了，她的容貌也被記下，從今以後，她必定將成為闇玄門的目標。

這六個人，絕不能讓他們活看回去！

平靜黑眸瞬間掠過凌厲殺氣，灰明立即提刀擋下襲擊，並掏出一把銅錢擊向六人，六人吃過悶虧，知道他內力極強，即使小小的銅錢也是威力無窮，一日踫到身上。足以將筋骨震斷，不禁迅速往後退去，拉開距離以策安全。

誰知他卻陡地松開辦柔柔，宛如鬼魅緊緊追上，他壯高大的身軀只看得到些許殘影，完全的融在風雪之中，讓人防不勝防，也無法可防，眨眼間便繞到其中四名刺客身後，無情斬斷四人的腦袋！

蘇柔柔狠狠抽氣，親眼看著腦袋瓜匕離四人的脖子上，那圓圓的腦袋瓜就如同市場里叫賣的大西瓜，飛墜到雪地上後一路翻滾，也一路在白雪上灑下休目驚心的猩紅，讓人打從心底害怕、作嘔。

若說他之前的身手是快狠精準，那絕對是他刻意手下留情，而她出手相助，壓根兒就是多此一舉，此時此刻，才是他的真功犬、真底子，抑或是真面目……

只見猩紅染滿皚皚白雪，四具身軀也跟著倒地，噴出更多的鮮血，他不放過其他兩人，瞬間提刀貫穿兩人的胸膛，讓兩人露出驚懼的神情。

她從來沒有看過這樣的他。

包從來沒看過這樣的場景。

滿地的鮮血尸首讓她腦袋一片空白，整個人動彈不得，只能呆呆的望看他，他迅速拔出大刀，再往兩人要害各自補上一刀，讓兩人荀延殘喘的機會也沒有。

刀起刀落，全是殘忍駭人，毫不留情。

她嚇壞了，只能渾身凍結的看著他轉過身，看著他收起染血的大刀，看著他抬眸對上她。

他眼底的冰冷，凍得她心頭瑟縮疼痛，她卻忽然發現，他的手臂上扎看一枚銳鏢，頓時心頭更緊更痛！

啊，他什麼時候受傷的？

難道是方才保護她的時候？

「你……你受傷了，要不要緊？」歉疚與擔憂立即取代眼底的驚駭，她心急如焚的胡他奔去，握住他的手臂。

他卻一聲不吭的揮開她的手，無視她的擔憂，越過她舉步離去。

「你受傷了，一定得治療。」她放不下他，硬是轉身拉住他。「別走，我替你上藥包扎。」說完，她馬上奔向包袱的方向，打算自里頭拿出隨身攜帶的金創藥，誰知她還來不及打開包袱，他卻己經走遠。

「灰明！」她緊張的又站起身，快步奔向他。

「柔柔！」元守大喊一聲，緊張兮兮的喊住她的腳步。

她猛然回神，這才停下腳步，轉身看向她差點遺忘的元守。

「柔柔……」他一臉不安的看著她，小小的身軀因為太過好奇往外偷偷瞧了一眼，而嚇得全身發抖。

「別怕。」她握緊拳頭，當下只能放棄灰明，快步奔向元守，將他緊緊的攬進懷里。「閉上眼楮，什麼也別看，一切都過去了，一切都過去了。」