同一個夜晚，在袁靜紫房中。

「靜兒，那些人真的沒有欺負你嗎？」這個問題袁夫人已經問了一遍又一遍，會這麼再三詢問也是怕女兒吃了虧卻不敢吭聲。

袁靜紫無奈一笑，「娘，我說了，他們待我極為和善親切，我不僅沒受到欺負，還受到很妥善的照顧，您就別再疑心了。」

「是嗎？但他們那幫人怎麼想都不可能是善類……」袁夫人嘀咕道。

「娘，您這是什麼意思？」向來溫婉的袁靜紫難得沉下臉，正色問道。

「呃，我也不過是說出自己的觀感罷了。」袁夫人被女兒嚴肅的臉色嚇了一跳。

「我已經說了，他們都是好人，這點是無庸置疑的。」袁靜紫的語氣沒有不耐，卻含有不容人置疑的肯定。

「那就好。」袁夫人陪笑的同時也感到詫異，女兒似乎變了個人似的。

見母親的神色有些僵，袁靜紫不禁放柔語氣道︰「娘，我沒有凶您的意思，只是請您相信我，我在那里過得很好。」

看著女兒誠摯懇切的眼神，疑神疑鬼了一整天的袁夫人終于放下心來。「是不是他們知道你的身份，所以不敢為難你？」

「當然不是……」她淡淡一笑，「就算不知道我的身份，他們還是待我像朋友、妹妹。」

「我听到三王爺向你爹說，臥龍山莊的莊主似乎是個頗為出色的人，有機會的話，三王爺想延攬他為其效力，原本我還半信半疑，如今加上你的保證。我想三王爺應該沒看錯人才是。」為了表示自己已經相信女兒，袁夫人說出所听到的消息。

臥龍山莊莊主……這幾個字讓袁靜紫腦海中浮起一張俊逸非凡的臉龐。

現在的他不知道正在做什麼？傷口應該已經不再對他造成影響了吧？不喝那些藥之後，他還會作惡夢嗎？她親手刻的那些雕像該不會被丟出臥龍山莊了吧？隨著這一連串的問題襲上心頭，她不由得一陣怔愣。

終于得以返家她固然感到開心，然而一思及他們今生今世可能再無相見之日，她便感到內心像被刀子割劃般疼痛。

原來想念一個人真的會撕心裂肺……她終于明白那種感受了。

「婚禮的進度已經落後不少，明兒個可得加緊趕辦，否則屆時──」

袁夫人拉拉雜雜的還想說話，袁靜紫卻面露疲憊笑容說︰「娘，我累了。」

現在的她不想听到任何與婚禮相關的字眼。

或許睡一覺起來之後，她就可以重新面對這些了……吧？

話語遭女兒打斷的袁夫人只得模模鼻子道︰「娘這就出去，你好好安歇吧。」

直到門被掩上，袁靜紫原本上揚的唇角才終于得以垂下。

明明就不開心，卻還是得假裝很高興，她以後都得這樣嗎？唉……

想到這里，袁靜紫感到自己的心又疼了起來。

霍青芙等人以為袁靜紫的離開可能會讓齊君徹消沉好一陣子，然而經過一天的休息與整理心情後，隔天出現在眾人面前的他居然神色飛揚更勝以往。

「呃，看來小仙女的事對寨主也沒造成多大的打擊，情況至少比我們想像中的好多了。」石鳴遠對觀察力向來過人的霍青芙耳語道。

「是嗎？」霍青芙蹙起眉，她倒不這麼想。

齊君徹的笑容雖是掛在臉上，卻有些心不在焉，看起來並未到達心底。

冷不防，武修齊拉開了嗓門朝他們叫道︰「你們兩個還在那里做什麼？寨主不是叫全員到齊嗎？」

「噢，這就來了。」石鳴遠連忙跟著霍青芙的腳步走進大廳。

罷站定，居于上位的齊君徹沉聲宣布道︰「各位弟兄也知道，先前我被虎頭山的人砍傷一事，經過這陣子的深思熟慮，我決定接受的大家的意見，以牙還牙，以眼還眼，率領大家去鏟平虎頭山。」

此語一出，一陣陣的歡呼聲像漣漪般的在大廳震蕩開來。

「好耶！鏟平虎頭山！」

「我們要為寨主報仇！」

「對！叫虎頭山的人以後再也不敢欺負到咱們頭上！」

在陣陣的歡呼聲中夾雜著石鳴遠納悶的聲音。

「這不像寨主的為人啊。」他皺起眉，一派不解的神情。

「你現在倒說起這些話來了？當扔你不是極力主張踏平虎頭山的嗎？怎麼？反悔啦？」武修齊冷冷的聲音自他身旁響起。

「我現在還是舉雙手贊成，我只是覺得這種作風不太像寨主，先前咱們向他這麼提議時，他不是還說容後再議的嗎？甚至大有息事寧人的樣子，此舉還惹得底下的弟兄憤恨不平，直說寨主人太好了，怎麼如今事情卻有了這麼大的轉變？」石鳴遠詫異的原因是這個。

霍青芙淡淡一笑，「由此你可以知道，他有多需要發泄了吧？」

「原來是這樣……」後知後覺的石鳴遠終于恍然大悟。

袁靜紫在母親及丫鬟的陪同下，來到京城數一數二的繡坊──雲織坊添購物品。

正當她專注于物色各色布匹時，一陣溫柔的女聲冷不防在她耳邊響起。

「請問，你是袁姑娘嗎？」

袁靜紫抬睫，一眼便認出來人。「寶兒姑娘。」

站在她面前對著她巧笑倩兮的麗人不是別人，正是寶兒。

「你怎麼會在這兒？」寶兒微笑問道。

「我……想來看看是不是有適用的東西。」袁靜紫到現在還是無法對別人說出自己即將嫁人的事實，仿佛只要她不說就不會發生似的。

「嗯。」寶兒點點頭，「你後來被抬到臥龍山莊去了，沒錯吧？」

「嗯，是啊。」袁靜紫不好意思地笑了笑，「對不起，听說原本是你要去為齊……齊寨主賀壽的。」說起他，那張眉目清朗的面孔再度躍上她的腦海。

這陣子，她極力要自己不再想起，否則她極可能會萌生逃婚的念頭，沒想到今日在此地遇到寶兒，又勾起了她竭盡所能想壓下的回憶。

「沒關系，反正我們以後還有見面的機會。」寶兒善解人意地笑道。

這一刻，袁靜紫突然嫉妒起寶兒來了，因為她與齊君徹再也不可能會見面了。想到這一點，她不覺捏緊拳頭，免得心中的痛楚經由神色流泄出來。

就在這時，寶兒眼尖地發現袁靜紫小巧的耳垂上戴著一只乍看之下不顯眼，卻能充分攫獲地注意力的耳墜子。

「咦，這個是……」

寶兒忍不住伸出手去觸踫，嚇了袁靜紫一跳。

「對不起，我只是一時情不自禁……請原諒我的失態。」寶兒口里道著歉，視線卻始終沒離開過在袁靜紫耳邊搖晃的那對耳墜子。

「沒關系。」袁靜紫微微一笑。想起第一次見到它時，同樣是吃了一驚，而想到它，她便憶起將它送給自己的那個男人。

「很漂亮的耳墜子……」寶兒輕聲喃著，神色卻有些不對勁。

袁靜紫記起霍青芙當初看到這個耳墜子時，也露出非常驚訝的神情，不由得心生疑竇。

正打算開口問時，寶兒先一步發話了，「這是齊寨主送你的吧。」

「嗯。」寶兒也知道它的來歷，這令袁靜紫有些訝異。

「齊寨王一定很喜歡你吧？」寶兒忍住胸臆間不斷傳來的疼痛，強笑著問道。

「呃？」袁靜紫整個人為之一呆，「你怎麼知道？」難道寶兒會讀心術？

寶兒不說話，只是眨也不眨地盯著她，眸中閃過一絲悲哀。

暖香閣

「喝茶。」寶兒忙了半天，親自泡上一杯好茶呈給袁靜紫，微笑如花地道。

「謝謝。」袁靜紫赧然一笑，啜飲了一口茶後，忍不住贊道︰「很好喝！寶兒姑娘，你泡茶的技藝很高明。」

「呵，是茶葉好，可不是我泡得好。」寶兒挨著她坐了下來，半開玩笑地說，「我只是個粗手粗腳的笨丫頭。」

「怎麼會？你長得美、個性又溫婉，我很難相信有哪個男人會舍得將目光從你身上移開。」袁靜紫由衷地贊美。

「是嗎？」寶兒淡淡一笑，「一個女人長得再美，若是不得她心儀的男人歡心，那也是徒然。」美麗的大眼倏地罩上一層哀愁。

袁靜紫听她這話似有許多慨嘆，不由得噤聲不語，免得說錯話提起人家的傷心事，沒想到寶兒倒是主動開口了。

「袁姑娘，你記得剛剛問我的問題嗎？」

袁靜紫點頭。就是因為自己問出那個問題，所以寶兒提議不如回暖香閣，兩人一邊泡茶一邊聊天，于是她在征得母親同意後，便隨寶兒來到暖香閣。

「那你知道為什麼我敢斷定齊寨主很喜歡你嗎？」寶兒的眸光射出一道精光，「證據就是那對耳墜子。」

「這對耳墜子？」袁靜紫神情滿是疑惑，「它只是齊寨主送我的一份謝禮，能證明什麼？」

寶兒撇唇一笑，「可以做為謝禮的東西很多，他唯獨送你這個……你知不知道任何其他貴重物品都比不上這對耳墜子？因為它是齊寨主的母親留給他的唯一遺物。」

袁靜紫不禁愣住了，他竟將意義如此重大的耳墜子給了她……除了絕對的信任與深愛，還有什麼能解釋他的行為呢？而她卻是那樣回報他，也難怪最後他會連看都不看她，還說出那樣的話。思及此，袁靜紫內心痛苦得像被刀割似的。

「現在你明白它的貴重程度了吧？」寶兒啜了口茶，深吸幾口氣後才開口，「對齊寨主而言，你一定很特別。我曾經非常渴望得到它，然而我等了又等、盼了又盼，卻連他的心都無法靠近。」她輕聲說著，姣好的臉上浮著深深的悵然──

「你喜歡齊寨王？」袁靜紫再度吃了一驚。沒想到寶兒也對齊君徹有意。

寶兒並未正面回答這個問題，只是淡然道︰「三年前，嬤嬤原本要將我賣給王員外當三姨太，我不願意，嬤嬤說只要我能為自己贖身，或有人能給她比王員外還高的價碼，她就打消主意，但我哪來的一千兩？這件事被當時帶著弟兄們上暖香閣的齊寨主得知了，他只問清我是真的不願意後，便眉眼不皺地付了二千兩給嬤嬤，要她放過我。」

「二千兩？」袁靜紫睜大水靈靈的眼眸，「這個數字是不是連他要帶走你都不成問題了？」

「正是。」每每想起這件事，寶兒眼中總是盈滿感動。「只是齊寨主並不要我，他表示無法帶我回臥龍山莊，我無處可去，只得繼續待在暖香閣，過著賣笑不賣身的生活。」

這個男人究竟是慈悲還是狠心呢？不過，一想到他沒真正接受寶兒，袁靜紫不由自主地感到開心……她知道這樣的想法對寶兒很不好意思，可就是忍不住。