收拾妥化妝箱，王子梓低頭看表，原來已經晚上七點半，難怪覺得又餓又累。

身為遺體化妝師，雖然薪水還算優渥，但是很難固定時間上下班，像今晚，原本要下班了，突然有客人要求接體後立即為大體洗淨、更衣、縫補亡者受損的顏面，只為了想讓連夜趕來看愛孫最後一面的老女乃女乃，目睹遺容時能少一些心痛也好。

體恤喪家心情，做得到的範圍內他總是盡量配合，只是這麼一來，讓他越來越難洗刷「放羊的老爸」這個臭名，答應女兒的事十之八九不是錯過就是延期，幸好女兒不會跟他吵鬧，總是好脾氣地笑笑帶過。

不過，大後天是女兒生日，說什麼也要陪她，還是找同事對調一天輪休比較保險，免得臨時有什麼狀況他不好推辭，連女兒的生日都錯過，可是最失職的老爸。

「昌叔、黃哥。」

他來到葬儀社會客室旁的小房間，里頭堆了一些雜物，剩下幾坪小空間，被同事們拿來當成午休或下班後泡茶閑聊的聯誼室。

「阿梓，都幾點了，你怎麼還沒走？」帶他進這行的昌叔看見他，反而不悅皺眉。

「昌叔，你剛回來不知道，阿梓本來要走了，結果臨時被通知要去接體，其實本來應該輪小蔡去的，那家伙跟小老板說家里有事不能去，小老板就叫阿梓負責。唉，現在和以前不一樣。誰會巴結，誰就輕松賺啦！」

「講那麼大聲是沒在怕的是不是？」昌叔瞪了說話的黃哥一眼。「小心被小老板听到，叫你回家吃自己！」

「哼！吃自己就吃自己，大不了回家種田啦！」黃哥不屑地輕哼一聲，一口把茶干了。「昌叔、阿梓，你們聊，我要回家抱我水某，不跟你們這些羅漢腳混啦！」

黃哥毫不在意地笑露一口黃板牙，揮揮手轉身離開，把空間留給昌叔和王子梓師徒倆。

「昌叔，酒喝多了不好，還是喝茶好。」

王子梓一坐下，便自作主張將倒滿烏龍茶的杯子塞進昌叔手里，把米酒拿到自己身後，擺明不再讓他沾酒。

「你不給我喝，我不會回家再喝？」昌叔才說完，立刻接收到他的不悅視線。

「知道啦，不喝就不喝，瞪什麼瞪？又不是要比誰的眼楮大。」

昌叔眉登。皺紋深得像刀刻斧鑿，不知道的人還以為他已經有七、八十歲，其實他才剛過六十大壽。

「我沒有瞪您。」對長輩不恭的事他不會做。

「你啊你，沒事干麼要長一張關公臉？」昌叔悶悶地埋頭喝了口茶。「真的就只差關公臉是紅的、你是白的，不高興的時候不說話，兩只眼楮直直盯著就嚇人，我什麼壞事都不敢做了。」

「跟我的長相沒關系，是您自己知道借酒澆愁不是什麼好事，心虛。」

「是啦，我心虛，看到你的臉更心虛。」

王子梓笑了笑，不再和師父爭辯，畢競他也知道自己天生一張神像般莊嚴端正的臉孔，不笑的時候真有兒分威嚴。

「小老板又惹您生氣了？」

說到這兒，昌叔臉就黑。

「除了他還有誰？我看透了，不出五年，超哥的家產全部都要在這個不肖子手里敗光－－」昌叔瞄他一眼，停頓片刻。「他的事不重要，重要的是你，做人不要太重感情，有好機會要把握，不要為了陪我這個老人，把自己的前途賠進來。」

王子梓听明白了。「您是指挖角的事？」

也是，這幾年在地方上日漸壯大的「天福生命企業」，主事的是從前赫赫有名的「擎天幫」少幫主任奇雄，黑白兩道的交情都不錯，掌管財務與人事的孫經理更是畢業于哈佛的著英，運籌精明，公司事業版圖不斷對外擴充，對于專業人才開出的條件絕對令人

心動，能被這間公司挖角，也稱得上是對于自己專業上的肯定。

幸運地，最近他也成了「天福生命企業」的目標。

對方獵人才手段快、狠、準，在電話約談被他婉拒的隔天，居然由孫經理出面，直接高調地守在公司外等他下班，連他都嚇了一跳。

雖然他依舊一口回絕，不過孫經理表明願意給他無限期的時間好好考慮，誠意十足，而這一招也的確讓小老板在那一陣子待他特別有禮，生怕他說走就走。

只不過時間一晃過了大半個月，看他每天正常上下班，似乎是鐵了心在這里待到退休，小老板故態復萌，無限制地亂接生意，完全不考慮在昌叔中風後不好使力，改跑業務，公司的大體化妝師僅剩他和另一位兼職學習的阿莊，至于和小老板有親戚關系的小蔡，

幣著化妝師的職餃，其實一天到晚打混模魚，最後累的只有他和阿莊。

也不知道孫經理是不是在他們公司安排了什麼人當暗樁，居然知道這情形，又來找他談了一次，雖然當時昌叔不在場，想必事後也听說了這件事。

「嗯，你就去「天福」吧！」

「要我去「天福」？」王子梓當他說笑。「昌叔，我看您真的喝多了，我是您一手帶大的，怎麼可能忘恩負義離開您的公司，跑去為竟爭對手效勞。」

其實他也知道這里的工作環境與前景，遠遠比不上來挖角的對手，卻舍不得拋下對自己情深義重的師父，只能反過來安慰老人家。

「什麼我的公司？這里是小老板的公司里當初老老板器重我，當我是號人物，送我百分之三股權，給我在公司說話做事的權利，現在他人走了，誰還理我？」

昌叔激動地說完，感慨地搖頭長嘆。「唉，我還待在這里不就是因為我蠢，答應老老板要幫他那個敗家子，至少也得做到退休為止。你又不欠他們什麼人情，我說你可以走，你就可以走，越快離開這里越好。」

「昌叔……」這麼說實在讓他很為難。

「你十五歲的時候，因為你養父母的親生孩子栽贓，被趕出家門，在殯儀館附近流浪，是我帶你回家、領你進這行，還把一身手藝全教給你，的確對你有恩沒錯，不過這些年來你對我也像對待自己老爸一樣，夠好了，哪個做父母的不希望兒子飛黃騰達？我守在

這里沒錢賺沒關系，你去「天福」把錢賺飽飽，昌叔退休以後萬一錢不夠花還有你這座金山挖，多好？這才叫孝順，知道嗎？」

「昌叔……」

王子梓當然明白，昌叔才舍不得花他的錢，這麼說全是為了消卻他的罪惡感，讓他心安理得地飛往更高、更廣闊的藍天。

「您講那麼大聲是沒在怕的是不是？小心被小老板听到，叫你回家吃自己。」他故意學昌叔剛剛叮囑黃哥的話，沖淡感傷氣氛。

「哼！」昌叔傲氣地拍大腿。「要知道，我是做爽的，口袋飽飽，什麼時候回家吃自己都不怕！阿梓，听我的，過完年，對方要是有誠意來個「三顧茅廬」，絕對要給我答應，不然我不認你這個笨徒弟！」

「……嗯。」

王子梓點點頭。師父的話只要有理，他向來都听的。

只是原以為師徒還能在一起工作好兒年，想不到分離時刻轉眼在即，他心中頓時充滿依戀與不舍。

不知為何，他忽然感覺自己一成不變的平穩人生，似乎也將因此產生無法預期的大變化……

邵筱蓮站在葬儀社門口，一陣毛骨驚然。

唉，怎麼會這樣？王子梓什麼工作不好做，為何偏偏選擇在葬儀社做事？

她不是對這行業有什麼歧視或嫌惡，而是她怕鬼怕死人，偏偏這行業接觸死人最多、撞鬼的機率最大，光是站在葬儀社門口，她就覺得附近鬼影幢幢，好像有數不清的阿飄正在她前後左右晃來晃去－－

「不用怕，我又沒做過壞事，怕什麼？」

她小聲為自己打氣，反正人都來了，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，不管，沖了。

是啊，不沖也不行。

他的案子是由小琴負責，自己不方便插手太多，直到要送護照，她才借口出門辦事可以順便送去，也好讓對方感覺到小琴這方認錯的誠意，降低對方將事情PO網公諸大眾的可能，小琴一听簡直是十二萬分感激地將護照交到她手上，恭敬目送她離開公司。

唉，誰教她為了見王子梓一面，明明可以郵寄的護照，偏偏自告奮勇要專送到府，人家好心體貼，要她白天送來工作地點，免得他下班太晚，她一個女孩子回家危險，她除了感恩答應，還能說些什麼？

走進葬儀社，她主動說明來意。知道她不是客人，原本負責接待、笑容可親的中年男子，臉色立刻轉為冷淡，要她原地等待，然後打電話嘰嘰咕咕一陣，最後才叫她自己出門左轉到會客室待著，等王子梓忙完出來見她。

「這種服務態度，生意怎麼可能好？」

反正會客室里就她一個人，邵筱蓮對著關上的房門咕噥一句，再細瞧屋里陳設。

明明是談生意的重要場地，在陽光斜射下，椅背卻蒙著薄薄一層灰，牆上掛著的一幅畫，像是因為漏水而濕黃一角，仔細一看，窗戶與牆壁的縫隙間還卡著幾根茄，老板對上門客戶的尊重程度由此可見。

「會客室不是一間公司的門面？竟然能髒亂成這樣？」她忍不住嘖嘖批評。「太離譜了，要是我絕對不會光顧他們生意－－」

「抱歉，我會向老板反應，請他改進。」

一聲客氣的回復從身後傳來，邵筱蓮頭皮一陣麻，不安又困窘地擠出笑容再轉身，視線一接觸到站在門口微笑凝望自己的男人，芳心競然不受控制地顫動。

男人那雙清澈眼眸和記憶中帶笑的溫暖雙瞼瞬間重迭，直覺地，她相信他就是王子梓。

不過，和她想象中的王子梓，誤差還滿大的。

那晚天色黑，王子梓戴著遮去大半張臉的醫療口罩，加上她心情緊張又腳痛，對他的印象只有他身材結實、大約比自己高個十多公分，唯一露出口罩外的雙眸在燈光下微布血理，看起來很疲憊，但是注視她時的眸光溫暖又真誠，讓人不自覺地對他卸下心防。

所以她想象著，口罩下應該是張讓人感覺脾氣溫厚的老實人臉孔，笑起來大刺刺、毫無心機，應該也是為生活辛苦操勞，所以能將心比心懂得別人的苦，雖然才三十歲，額頭和眼尾已有好兒條細紋，完全是她心目中標準無害又和藹的好人長相。

結果真是天差地別！

他的笑容的確和藹，長相卻非常「有害」。