當時，他還只是個孩子。

案親以身為御膳房的御廚為榮，母親早逝的他理所當然的跟著父親一起進宮生活，一生都是廚子的父親當然也希望他走上廚子這條路。

每天早起第一件事就是上御膳房，先從挑水開始，生火、顧火候、洗菜、揀菜、買菜、挑新鮮的食材、練習刀工技巧……總之，他每天有做不完的事，全都跟成為一名成功的廚子有關。

他只是個孩子，對這種事自然不會有興趣，也想象其它御廚的孩子一般玩耍；偏偏父親管得嚴，他鎮日只能在柴米油鹽醬醋茶里打滾。

武香第一次在這座佔地廣闊、宮殿處處的皇宮里遇到年紀相仿的孩子是個粉女敕女敕的小女娃。

他還記得那雙水潤漂亮的大眼楮，直盯著他——手上剛做好的驢打滾，口水直流的可愛模樣。

「你想吃嗎？」壓低廚帽遮住自己大半的臉，他問。

他知道怪罪父親管教嚴格有一半是騙人的，大部分原因是他的長相非屬善類，總會嚇到其它人，所以才找不到其它孩子願意同他一起玩。

而現在，他不想嚇跑這個粉女敕的玉娃兒。

一頭烏黑柔順長發披散在身後，圓又晶亮的眼兒迸射出要糖吃的期待光芒，年幼的水青絲听見武香的話直點頭。

「喏，我放這兒。」怕太靠近會被她看清楚自己長相，武香像在喂小動物般將裝著驢打滾的盤子放在離她三步遠的地上，然後迅速退回原位。

水青絲不疾不徐的上前蹲在盤子前。

「沒有筷子。」她皺起眉頭苦惱道。

「等我一下。」他快步跑回御膳房里拿了雙筷子出來，但不知該怎麼接近她，只好說︰「你過去一點。」

「去哪邊？」眨著圓亮的眼兒，水青絲天真的問。

如果她走遠一點，他就反悔不給她吃驢打滾怎麼辦？

「到……退後三步。」武香不知道她擔心的，只擔心自己會嚇跑她。

「退後三步？」小小的水青絲思索了一番，接著站起身，小小的退了三步，心中悄悄丈量著這個距離如果用跑的還可以追得上。

這是三步？他看是一步吧！

「再退後三步。」武香不放心，又要求她後退。

水青絲沒有拒絕的又邁開步伐，卻是往前走了三大步。

「筷子給我。」她來到武香面前，仰起隻果般紅潤可愛的笑靨向他索討。

「嗄！」武香被她的舉動給嚇了一跳，向後退了好多步，同時不忘遮住自己的臉，另一只手猛揮，「走開、走開！」

「你要反悔？不給我吃了？」她一張圓圓的小臉垮了下來。

武香這才發現她的反應跟其它孩子不一樣。

他從指縫中窺探她臉上細微的神情，只要有一點點厭惡、害怕或是被嚇哭，他會立刻頭也不回的跑開。

孰料，水青絲只是用哭喪的表情瞅著他。

是泫然欲泣沒錯，不過卻是吃不到糖耍脾氣的哭泣。

「你……」她還沒看到吧？還沒看到他的臉，所以不害怕。

「筷子給我。」水青絲很堅持。

確定心中的想法，武香終于把筷子交出去，但始終不願放開遮住臉的手。

可愛的臉蛋一掃陰霾，她接過筷子開心的道了謝，重新走回那盤驢打滾旁，像個教養極佳的小泵娘側身蹲下，舉箸的動作也很優雅，只不過——

「你一次吃這麼多？」武香驚訝的看著她在一根筷子上插滿了一整排的驢打滾，忍不住月兌口問。

「多？會嗎？」假如好吃的話，她打算整盤吃完的。

話落，水青絲小嘴一張，不含糊，一次塞下五個驢打滾。

武香這會兒真是開了眼界。

哪個小娃兒能一口塞下五個驢打滾？再貪吃也不可能吧！

「你、你……」

「嗯？」她心滿意足的嚼著，最厲害的是從外表來看完全看不出她一次吃了五個。

「你小心別噎著了。」最後武香只能這麼說。

「嗯。」水青絲毫不客氣的大啖驢打滾，沒多久工夫便已吃了半盤。

真能吃，不知道是誰家的孩子。

武香四處張望了一會兒，不曉得這個小娃兒是怎麼走來御膳房的，不過由她身上極好的衣裳料子來看，她絕對不是廚子們的孩子。

「你迷路了？」他站在距離她幾步遠的地方，想靠近又不敢。

她是從哪兒來的？是公主嗎？還是大官的孩子？

「沒有呀！這里是膳房對吧？」偏著小腦袋，她始終沒有停下吃東西的動作。

「御膳房。」武香糾正。

這兒可不是尋常百姓家的膳房，而是皇宮里的御膳房呀！听她的語氣根本就是要來便來，要走便走的隨意。

「喔。」差一個字而已也要計較。

「你怎麼會在這里？」

「很香。」

「啥？」她說什麼？很香？

「因為有很香很香的味道，所以我就走過來啦！」天真童稚的語氣令人不懷疑她話里的真實性。

可就是太真實才令人錯愕。

「你從哪里走過來？」

「嗯……」全靠香味辨位的水青絲也搞不懂自己是從哪兒走來的。「好像是個有很多書的地方……」

「御書房？」從御書房走到御膳房？

「喔喔，對。」沒錯，就是這個名字。

「老天！？怎麼走到的？不，應該說你怎麼聞到味道的？」御書房和御膳房相隔遙遠，怎麼可能隨隨便便就走到？而且她還是個孩子。

「很香呀！」水青絲堅持自己的說詞。

問題是不可能聞得到呀！

武香沒發現自己不知不覺放下掩面的手，露出驚訝的表情，雙目直瞅著眼前這個令人充滿驚奇的小女娃。

「這是大哥哥你做的？」水青絲很快掃光所有的驢打滾，拿出帕子輕輕擦拭嘴角。

「嗄？」看向沒一會兒工夫就見底的盤子，武香愣愣地回答︰「是啊。」

本來是想讓她嘗一兩個就好，其余的要讓父親吃過好交差，這下……

「要重做了。」他的語氣該是無奈，卻又覺得還好。

許是因為她看起來吃得很開心，臉上掛著的甜笑彷佛再也找不出如此美味的東西，大大的滿足了他的成就感和虛榮心。

「很好吃，但如果你要重做的話，倒不如換道不同的料理。」她對重復的意願不高。

「你想吃什麼？」他情不自禁月兌口問。

「嗯……蒜泥白肉。」吃了甜的就想吃咸的。

「蒜泥白肉……」簡單。

「三小姐、三小姐！」一陣呼喚聲傳進兩人之間。

水青絲一臉惋惜，「有人來接我了。」

「三小姐？你是誰家的姑娘？」她不是住在皇宮里的孩子？那以後要見面就難了。

「三小姐——」水青絲回過頭看了一眼聲音的來處，「我該走了。」

「那……」他開口想挽留她。

停下步伐，嬌小的女娃兒睜著親和的眼兒直望著他。

「下次我做蒜泥白肉給你吃！」知道她要走了，武香急忙說出承諾，想確保能夠再見面。

聞言，粉女敕的隻果臉露出天真無邪的笑。

「一言為定。」

然後，小女娃離開了。

武香一直到最後才發現自己忘了遮住臉。

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夏天，他們不止一次在御膳房前踫面。

雖然他總是以下一道菜作為見面的約定，卻總在她離開之後開始期待著下次見到她。

那年，她約莫七歲，他十五歲。

那天，是他們最後一次見面。

陽光灑下，少年額上布滿熱汗，閃著光芒。

「香——」嬌滴滴的嗓音喚著。

正在劈柴的武香一听見，立刻放下斧頭，薄而抿直的嘴角微微揚起一股笑痕。

她是到目前為止唯一沒嫌棄過他長相丑惡，可以自在聊天說話的對象，所以他特別珍惜她出現的時間。

她總是毫不吝嗇的朝他露出笑容。

武香寵溺的揉了揉她披肩的長發，「絲兒。」

她說這是她的名字，而他也未曾多問。關于她的身家背景，她的全名，他不是不想知道，是怕多問了會引起她的反感。

年紀尚小的水青絲紅潤的臉蛋揚起可人的笑靨迎上武香。

一年多來她早已知道御膳房的正確位置，饒是不知道光靠那陣陣誘人味蕾的香味，便可一路走過來。

「上次咱們約好這次吃什麼？」

每次她總在離開前給他出個難題，然後下次再見，他必須端出由她所指定的菜色，如果不好吃，她可是會擺架子的。

「今天是……」武香正回想著上次答應的料理，突然被人給打斷。

「武香！武香！」帶著威嚴的男嗓由御膳房那道朱紅色的大門內傳出來。

武香一頓，蹙起濃眉。

是他父親。

「你到前面那兒去。」他用手指向前方。

「哪兒？」水青絲順著他指的方向看，不懂他說的確切位置。

「武香！」微怒的嗓音再度響起。

「你往前走到底右轉，那里有口井，到那兒去等我。」武香急了，怕被人發現水青絲，也怕被誤會是在偷懶，他邊說邊推著她前進。

「井……」水青絲有些退卻，畢竟他指的方向她未曾去過。

「武香！」怒吼加上腳步聲逐漸逼近。

「直走到底右轉，很簡單的！」說完，武香趕緊推她離開。

「武香！你在干什麼！」稱不上疑問也不想要答案的語氣，純粹是責怪他沒有在第一時間回答。

武香沒敢回頭看水青絲走了沒，只是低垂著頭，在父親面前不言不語；他知道說話只會刺激父親。

「柴劈完了？」

沉重的疑問當頭劈下，武香一震，隨後搖搖頭。

和武香神似的銅鈴眼瞠大，下一瞬，啪的一聲，一記厚重的巴掌招呼上他的右臉。

「到底在磨蹭什麼？再半刻鐘就要上菜，灶上的鍋還沒熱，你以為有多少時間可以等你劈柴？」

經過長年挑水劈柴練出來的力道打得武香差點摔倒在地，耳朵嗡嗡作響，眼前的一切彷佛都在旋轉。

這不是他第一次被打，所以早就習慣了，可不代表不會痛。

沒關系，再撐一下，等到柴劈完還有時間，他現在已經能很快的做好一道料理，「炸元宵」這種市井小吃更不是難事，只要再撐一下……

水青絲被武香推得往前踉蹌了幾步，等站穩身子後便想折回去，但才旋回身，看清眼前發生的一幕，她只得靜靜的躲在那道遮掩住自己身影的牆後。

他，幾乎像只狗被主人痛毆。

難怪他身上總有一些大大小小的傷。

苞著，她發現武香一聲也不吭，甚至連一滴眼淚也沒有。

四周時不時的有人經過，卻好像見怪不怪，沒人出面勸說阻止。

雖然還小並不表示不懂，她知道那樣被打罵踢踹絕對痛死了，可是她又不曉得該怎麼辦。

啊！對了！她可以去找爹爹，找到爹爹武香就有救了！

一想到辦法，水青絲連忙付諸行動。

「跑回御書房就行了……」她現在滿心只有跑回御書房找正在和皇帝爺爺下棋的爹爹這件事，什麼炸元宵的早被拋在腦後。

此刻她唯一的希望便是武香能撐到她回來。

但是她向來都走同一條路，如今換了別條，豈是輕易就能到達目的地的？水青絲很快就陷入這個宛若迷宮般的皇宮里，怎麼也繞不出來。

「這里是……」心急的四處張望著，她覺得每一條路都很像，卻又不像。

要不她怎麼會在同樣的地方打轉？

她再不快點，武香可能會被打得遍體鱗傷，不死也剩半條命呀！

水青絲像只無頭蒼蠅到處亂跑，哪里有路就往哪里鑽，卻有一種越走越遠的感覺。

倘若她找不到御書房也回不到御膳房呢？

突如其來的念頭讓她停下腳步，回首望瞭望，要去御書房的路她不清楚，可來時路也不見得能認得。

「唔……」水青絲偏著小腦袋，開始擔心起自己迷路了。

驀地，眼角余光瞄到隔著檐廊的那邊有一口井，她想起武香說過的話——

直走到底後右轉，會看見一口井……

「是那一口嗎？」無論是或不是都只能當成是了！

雖然猶豫，她還是朝井走了過去。

既然武香說了要她在這兒等，他就會來，因為他未曾騙她或失信于她過。

所以，她等。