他們誰也沒料到，會這麼快再次相見。

他，是佟家新任的少當家，佟邦雪引以為傲的長子。

她，是艷府水家的下一任當家，是水明月捧在手心的掌上明珠。

他們在過多期望的贊譽話語中被相互介紹。

這些都是他們早已習慣加諸于自己的過重壓力，都是用來鞭策他們不斷前進的嚴厲鞭子，听在耳里總像是提醒他們做得還不夠好，未臻完美，還有努力前進的空間。

但此刻，僅他們心里才明白，那些名號和贊賞皆被拋到腦後，眼里心底注意到的只有對方的存在。

打從未懂世事之前便已被扣在肩上的擔子，雖然稱不上厭惡，倒也壓得他們喘不過氣，可在這一刻，他們由衷的感謝自己的身分，才能再度與對方相見。

原來是他，原來他就是佟胤玄。

原來是她，原來她便是水胭脂。

兩顆同樣悸動的心發出喟嘆，被不知名的暖流給煨燙。

主位上，佟邦雪銳利精明的目光在兒子和老友的女兒身上來回，似乎從中看出了些連當事人都還不了解的端倪。

「胤玄，怎麼不請胭脂入座，要讓遠道而來的客人罰站嗎？」大胡子底下抿起一抹不易察覺的弧度，朗聲道。

「水姑娘請坐。」佟胤玄一听，這才收回放肆的視線，俊顏波瀾未興，好似剛才的無禮凝視是錯覺，風度翩翩地請她入座。

難怪對著她，他會有股熟悉的感覺，因為他們以前見過。

水胭脂亦察覺自己的失態，忍不住在心里暗罵自己幾句。

她不該看到男人就像掉了三魂七魄死盯著人家，先不說女人家的矜持盡失，就是她該堅持的儀態也沒能把持住。

「佟爺，少當家，客氣了。」水胭脂微微一笑。

丫鬟們這才端上新茶奉客。

那雙柔和的褐眸又繞回她身上，目不轉楮的望著。

未免再次失態，水胭脂忙不迭地拿起杯子，細細啜飲了一口，回避佟胤玄的目光。

「這茶不知合不合妳的口味？」想起水胭脂的母親余美人是南方的一代茶商，佟邦雪開口問。

「名聲響亮的佟愛所喝之茶絕非泛泛之輩。」水胭脂客氣的說，對于杯中的茶水稱不上頂滿意，倒也可入喉。

「哈哈！」了解她的意思，佟邦雪一陣朗笑，「妳和妳母親簡直是如出一轍，和水當家更是像極了！」

擁有余美人的體貼細心和水明月的八面玲瓏，這娃兒將來的作為不容小覷。

「脂兒謝過佟爺的夸獎。」水胭脂也不過分謙虛，自在的收下贊美，態度竟也不令人討厭。

「我想水當家為何要妳前來，妳還不了解吧？」佟邦雪轉了話題。

「脂兒駑鈍，父親只說要脂兒前來拜訪，並未說明所為何事。」水胭脂順從的回答。

其實對于父親水明月所撥的算盤，簡直像是他肚里蛔蟲的她怎麼會不曉得？

佟邦雪也知道雖然水胭脂看起來年紀尚輕，但那雙慧黠的水眸眼波流轉間，已經可以看出不輸給真正商人的算計，自然不會真如她自己所說的不明就里。

「總之，在明年年終前妳便好生住下，把這兒當自己家，有任何問題盡避說，別客氣。」

「是，謝謝佟爺。」水胭脂俏靈靈地回答。

案親是要她來學習的。

無論再多的巨商傳奇，都是紙上談兵，全都比不上親眼所見，親身體會學習來得直接。

這「佟邊關」可不只是說說而已，在艷府水家眾多有往來的商賈中，最令父親贊譽有加的便是北方大商佟邦雪，是以才會要她不辭千里的來到邊關，仔細觀察別人成功且立于不敗的秘訣，以回去截長補短，讓艷府水家好還要更好！

佟邦雪看出水胭脂的心思，不但不在意，甚至大方的說︰「來者是客，妳想怎麼看都可以，我會讓胤玄陪著妳。」

聞言，縴細的身軀一震。

讓佟胤玄陪著她？

水胭脂悄悄地瞄了眼褐眸里閃著令人費解光芒的佟胤玄。

他抿薄的唇在迎上她的視線後，隱隱地勾起一抹淺笑，望著她。

霎時小女兒家的嬌羞令她赧紅了粉臉。

她確定由他來作陪自己定是心不在焉，無法專心。

「那怎麼好意思，少當家還得處理商行鋪子里的事，脂兒有苗師傅陪著便已足夠。」她客氣地推辭。

佟邦雪挑起眉，「水當家沒同妳說苗師傅只是護送妳到佟家來的？」

水胭脂一愣，隨即望向總是少跟自己稟報幾句的屬下。

苗司空一臉平淡，微微頷首附和佟邦雪的話。

這個不听話的屬下！

水胭脂一臉微嗔的瞪了他一眼，不知該如何是好。

「水姑娘在佟家的一切就交給在下安排，有何需要或是想去哪兒都可以告訴在下。」佟胤玄替她找了台階下。

「嗯，這樣我也安心許多。」佟邦雪的話代表結論，只見高大得像座小山的他站起身，準備離開。「胤玄，脂兒便交給你了。」

「是。」佟胤玄亦起身恭送父親。

水胭脂連忙站起身，「佟爺慢走。」

佟邦雪回過頭，別具深意的看了看兩個小輩，才緩步離開。

看來水明月打的主意可不止讓水胭脂來學習那麼簡單呀！不過事情會如同水明月所計算的那麼順利嗎？他可等著瞧了！佟邦雪暗忖，臉上笑意更加明顯，只是仍被那一大把的胡須給遮住。

送走了佟邦雪，苗司空立刻拜別。

接連送走兩個人，佟胤玄又撤下一屋子伺候的丫鬟小廝，瞬間偌大的正廳只有他們二人。

就剩她和他。

意識到這一點，水胭脂顯得有些局促不安。

彷佛看穿她的不安，他垂下眼眸，不再緊瞅著她不放，唇畔卻勾起一抹和適才意味不同的笑，只不過她沒發現。

「想不到是少當家前來搭救，脂兒真是感激不盡。」水胭脂按下異常跳動的心，認真的盯著桌上放涼的茶水，好似里頭有什麼大秘密。

「在草原上無分男女老幼皆騎乘馬匹，只有外地來的人才會選擇搭乘馬車。」

「所以少當家一開始便發現脂兒非本地人了。」她輕聲道。

「嗯。」佟胤玄簡單應了聲。

沉默，來得突然。

向來享受沉默的水胭脂，竟無端地手足無措了起來。

他在想什麼？是不是覺得和她扯在一起很麻煩？是不是覺得她是個很無趣的女人？

水胭脂急著想找話題，偏越是心急，越想不出該說什麼。

「水姑娘……」他想起了什麼開口。

「是！」她宛如驚弓之鳥地打斷他，正襟危坐，一副深怕惹他不悅的模樣。

佟胤玄先是一頓，繼而露出體貼的淡笑，「要不要到草原去看看？」

啊，讓他看笑話了……

不過因為那抹笑，他嚴肅的五官瞬間柔和了起來，她的心頭一片暖烘烘的，比任何輕裘披氅都還要溫暖。

「也好。」

佟胤玄站起身，朝她走來。

「雖然才九月，但北方冷得早，等會兒我讓人替妳準備幾件冬衣。」注意到她凍紅的鼻頭，他如是道。

「謝謝。」仍不習慣盯著他的眼看，水胭脂一個勁的「偏焦」，視線始終聚焦在他的唇上。

「水姑娘討厭我？」佟胤玄微俯，不願放棄直視那雙勾人媚眼的機會。

驀地，淺褐色的眼眸再次對上她的，放大的俊顏在眼底擴散開來，嚇得她連退了幾步。

「不、不，怎麼會……」水胭脂嫌搖首還不夠，連手也跟著直揮，就怕他誤會她。

「那為何不敢看我？」他緊鎖著她的目光，這次不再輕易放過她。

妝點得精致的鵝蛋臉上任何一絲細微的神情他都沒有錯過，一雙如鷹般銳利的眼眸閃動著趣味的光芒，像是故意逗著她，又像在認真的詢問。

「沒有……」她話說得心虛，眼神又開始四處亂瞟，不敢看他。

「那麼看著我。」低沉的嗓音如溫醇的美酒，涌進她耳中，醉人不已。

她無法自拔地依言照做。

「我不可怕吧。」瞧她像只可憐的小兔子，怯生生的水眸閃動著擔憂，讓他懷疑自己是食肉的大野狼，不小心露出利牙嚇著了她。

他明明沒打算對她怎樣，但那雙盈盈潤黑的眼眸實在勾引人對她伸出魔掌。

魅人的小女人。

「……嗯。」她的聲音有些許不確定。

「妳不用怕我。」應該說，他不希望她怕他。

「嗯……」這次她的猶豫少了一點。

這似乎大大取悅了他，佟胤玄的好心情不言而喻。

「那麼，我們走吧。」

他很開心？

水胭脂小心翼翼地觀察他臉上神情，卻發現要知道他是否開心，對她來說是輕而易舉的事，彷佛在很久以前便已了解他的喜怒。

遇上他，總有一股熟悉的感覺，是因為他們兒時曾見過的關系嗎？

「嗯。」他的好心情傳染給她，水胭脂綻開甜美的笑。

淺褐的眸心轉深，佟胤玄細細地凝視著這個一眼便令他著迷的小女人。

「走吧。」他朝她伸出了手。

瞪著那只黝黑粗厚的手掌，水胭脂遲疑了片刻，才緩緩地將小手擱進他的掌心中。

「喚我脂兒就行了。」螓首低垂，她輕輕地說。

他知道自己不會忘記此刻艷紅了雙頰的她，會一輩子放在心底珍藏。

「脂兒。」

由他口中吐出的名字鮮明得被賦予了生命。

如果人生總是尋尋覓覓地在找尋著連自己都不確定的東西，那麼辛苦的尋找在這一刻有了結果，彷佛就是為了等著他來喚，她的名字終于有了意義。

水胭脂無比甜美的笑了。

似乎連冷冽的寒風都幻化為暖洋洋的春風，輕撫過他的面容。

現在想起來，那一瞬間對他來說即是永恆。