「主公的書都看完了？」她于是匆忙轉移兩人的注意力。

「沒，但是心神不寧。」萬俟懿的聲音非常輕柔。

「所有的事情都在計畫中，主公別擔心。」東菊籬安慰，同時強迫自己別去理會他的目光。

「福家兄妹還在金岳，我怕你一出城，就會有危險。」他的聲音更輕。

听他提起福家兄妹，她的動作停住。

他隨即注意到了，卻在心里認為她是害怕，不願她再去回憶痛苦，遂也沒多問。

「佣兵隊已經部署在他們待的屋子之外，家里的細作也都在監視之下，而且我請敖氏前來接我，現在估計已經快到金岳，他們會護送我安全到敖氏。」她邊說邊撈來掛在一旁的外袍，從水中起身。

萬俟懿立刻上前，接過袍子，替她披上。

「你應該知道那批貨銀要送到哪兒，替我好好的處理，那是眼下咱們最重要的一筆投資。」他在她的耳邊低語，手卻緊緊的抱住她，似乎不放心讓她走。

這批貨銀將要以東家的名義送進戰氏，做為資助戰氏東山再起的資金，更表明和萬俟家斷絕關系後，吞下北方的東家將投靠戰氏，而接下來，就換他主動到長孫氏的陣營。

如此一來，天下人將知道東家和萬俟家劃清界線。

他們分兩方面進行，再加以會合，非常得當。

「小菊明白，一定不會讓主公失望。」她得在戰氏待一陣子了。

萬俟懿緊摟著她，語氣充滿信任，「我相信你辦得到。」

沒錯，他的理智相信，但是……他已經發過誓不再讓任何人輕易的送死，更何況是如此重要的她。

明白他擔心自己的命，東菊籬緩緩的回抱住他，「將來，一定有一天，小菊和主公將在戰場上踫面，約定好了，小菊不會先走。」

她還得幫助他爬上霸主之位，不會輕易的喪命。

「沒錯，留著命，千萬別比我先走。」他的語氣平靜，卻能听出字句中的熾熱。

瞬間，她感覺到他可能也愛著自己，不自覺的開口，「主公，你……」

你還愛我嗎？

比愛福淺荷還多嗎？

現在，你願意抱我了嗎？

「嗯？」萬俟懿抬起頭，對上她的眼。

東菊籬眼神復雜，表情不斷反覆，至終卻是一句話也吐不出來。

等不到下文，他索性把她抱上床，讓兩人緊緊相貼，一絲縫隙也沒有，感性的享受這一刻彼此相容的溫度，理性的壓抑挽留她的懦弱意志。

他們相擁許久，就連外頭侍女的叫喚都不理會。

時間很長，也短，卻不斷的往前進，總有那太陽即將升起的時刻，偏偏他的心卻往下沉，開始猶豫了。

「還是……」他忍不住出聲。

她抬手阻止，「做大事，要心無旁騖。」

萬俟懿下顎一抽，消聲了。

她在替自己，如此深明大義的舉動，他還能說什麼？

于是天翻魚肚白，日升了。

「如果你有什麼事現在不能跟我說，那麼等待萬俟家東山再起後，一定要告訴我。」他捧起她的臉，第一次縱容自己吻她。

東菊籬因為這個吻，心頭震顫，更加肯定自己將要去做的事。

他非常克制的移開薄唇，低語，「我能給你的，就這麼多時間。」

再多，他也忍不得了。

「小菊明白。」東菊籬說，卻誤會了他的忍耐——她明白這段時間他需要專心，才能小心計算，嚴防出錯。

做大事是不講兒女私情的。

那一年，金岳無主，卻有東家。

開春，東廷蔚雖然不願意讓有病在身的女兒遠行，然而一听見她是去收貨銀的，尤其又有七大家之一的敖氏前來護送，于是派了信任的手下，陪同她一起去。

初春，東家正式投靠戰氏，東菊籬寫了封信，向父親東廷蔚闡述其利益，被接受，于是她在戰氏扶風留下。其後，她瘋病已愈的消息傳遍天下。

春末，萬俟非按照萬俟懿之意，入霧澤長孫家，見軍師房素合，說服他，萬俟家還有可留之處。

初夏，鸞皇派遣左相龐弩前去說服戰氏與長孫氏退兵，並重新協商邊界，最後談判破裂，左相無功而返，其後兩家持續屯兵，招攬軍糧。

仲夏，萬俟懿悄悄離開金岳，送上戰氏前鋒大將的人頭及大批軍糧，跪求長孫氏之主收留，其後以門客身分，正式投靠在長孫氏之下。

初秋，福家兄妹離開金岳，回到少陰。

同一時間，右相的位置由賈文原接替，賈家是為萬俟家姻親——賈文雅為萬俟非之妻，但不為人所知。

之後兩年，戰氏與長孫氏的漫長之戰展開了，而萬俟家的真命天子屈居于他人之下，靜靜的等待潛龍沖天的時候。

一切都在盤算中。

遍地尸體，不可怕，因為戰場總是如此。

東菊籬戴著斗笠，站在一葉輕舟上，由炎陽幫的頭子徐離陪同，溯江而行，途經之處，盡是披著戰甲的兵卒的尸體。

「讓東小姐到這里來，真是失禮。」戰氏軍師嚴坤錦站在淺水處，口鼻間包著布巾，遮掩濃濃的尸臭味。

東菊籬亦然，微微福身，笑容可掬，「軍師甭多禮，我總得知道這門生意值不值得。」

「那麼東小姐認為呢？」嚴坤錦雙手負背，孤立的身形瞧不出情緒。

「這一仗，我無法說主公勝得漂亮，但是勝了就是勝了，咱們商人只看利益。」此刻她口中的主公，指的是新的戰氏之主戰城。

她現在是戰家的人。

「那就請東小姐繼續支援主公了。」嚴坤錦回眸，笑咪咪的說。

忽而，江上食尸的禽鳥仿佛被什麼驚擾，同時驟然起飛，一時之間掩蓋了她的輕舟。

東菊籬美目溜轉，遠望那一頭的樹林，少頃，在鳥群離江後，才轉回頭，對嚴坤錦笑說︰「願主公終成霸業。」

願她的主公——萬俟懿。

還記得那天滅族的仇恨嗎？

樹林里，有人拉滿了弓，正對江上獨立的人影。

「慢。」

忽然，有人按住了那欲放箭的手。

「嚴坤錦和福拾翠是同門師兄弟，他和福家兄妹必有勾結。」他們萬俟家才會敗得如此徹底。握緊弓，江雷死盯著那人影，語氣是掩飾過的平靜。

他的身上還留有福拾翠給的傷，以及他的兄弟全都是。

「沒錯。」萬俟懿不容置喙，按住他的弓不放，「但不是時候。」

留著，為小菊留著，否則她難辭其咎。

「是，屬下逾越了。」江雷松開弦。

沒忘，主公沒忘記血海深仇，而他差點鑄成大錯。

「沒關系，我贊成你解癮。」萬俟懿稍稍轉移箭尖的方向，對他淺笑。

敵人如此之近，要忍，實在難。

江雷在他的指示下，射出無聲無息的利箭，霎時江雁驚弓，一齊展翅而飛，隱藏了箭的去向，卻令輕舟上的人兒因此回頭。

他有多久沒見到她了？

一年多了吧！

而今遠遠的一眼，竟是他們所能擁有彼此的最近距離。

如此的遠哪！

江雁飛去，江中伊人的目光也撤去，沒多久便隨著輕舟而去。

她是否察覺他？

從那雙深遠的明眸，他不該懷疑。可是這一眼，徒然加深不顧一切相見的而已。

真不該的，不該讓江雷射出那箭的，因為那解的不是不能刺殺敵人的癮，而是想見她的癮。

他已經快忍不住了。

「懿，就快了。」同樣在場的萬俟非明白弟弟的心情，不禁安慰。

萬俟懿收回凝視她背影的深沉目光，回過頭，又是那個溫文儒雅的年輕人，只不過現在的他多了一分被隱藏起來的銳利霸氣。

「沒錯，快了。」他拍拍兄長的肩，轉身離去。

萬俟非看著弟弟的身影，感覺自己已經見到萬俟家重新立足的榮景。

沉寂數年，他們將走向霸業。