夜間
月餅西施 第三章

「看來你是沒得選擇了,桃月姑娘。」

略帶遺憾的口吻夾雜著不怎麼合乎話里涵義的笑聲,隔著鏤花木窗傳入了方桃月的閨房里。

「婬賊!誰讓你進這兒來的?」方桃月原本正盤算著該怎麼逃婚,沒料到她娘實在是太了解她了,索性派人守在她房門外頭,害得她根本走不掉。

這下可好,也不知是哪個不要命的下人,竟然還放任這只婬蟲鑽入內院!

他們也不想想萬一她方桃月遭到了這婬賊的迫害,那這間餅鋪還要不要開下去呀?

這幾年來,西施餅鋪可都是靠她熟練的制餅技術撐起來的哪!

可是話說回來,方宅上上下下所有人的心,好像已經向著葉苻蘺了,想必也不會有人願意幫她……嗚……她怎麼這麼可憐呀……

「桃月姑娘,你怎麼不說話了?」再度听到他的聲音令方桃月為之氣結,她忍不住拿起身邊的枕頭往窗口砸去。

「婬賊!你給我住口!快點滾開!」

要不是葉苻蘺,她方桃月也不會淪落至此!

說來說去,都是這個大婬賊害的!

先是在半夜侵入她房里,嚇得她幾乎去了半條命,接下來又莫名其妙地說服了她娘,哄得全家人都把他當寶、當姑爺,現在甚至來對她落井下石!

懊死的大混蛋!

窗外傳來一聲嘆息,葉苻蘺幽幽說道︰「桃月姑娘,在下真是不懂,為何你就是不肯相信在下的身份?」

「沒憑沒據的,你要我怎麼相信?」葉苻蘺略帶悲戚的口吻根本無法感動她,方桃月只是哼了一聲,壓根兒不同情他,「如果你真是官府的人,就拿出點證明來呀!拿得出來,本姑娘就相信你。」

「可在下是為了緝捕賊人才會不便道出真實身份,若是說了出來,我擔心會連累到小姐。」葉苻蘺低聲笑道︰「當然,若我們真的結成了夫妻,在下便不再隱瞞,畢竟夫妻之間是不需要秘密的,是吧?桃月?」

「去你的!婬賊!讓準你喊我桃月了?」

方桃月很沒氣質地再度丟出一個枕頭,只差叫人拿木板來封窗封門,就算見不到天日,也好過听葉苻蘺在一旁嘮叨。

「可夫人說,咱們不久後就要結為夫妻了,為了排除你對我的成見,所以要我趁婚前和你多多培養感情。」葉苻蘺忍著笑意繼續說道︰「說起夫人,她真是太親切了,不但告訴我桃月你喜歡些什麼,還指點我到這兒來找你聯絡感情。」

「什麼!是娘讓你進來的?」方桃月一听,更加光火了。

葉苻蘺一听就知道方桃月肯定又要發火了。「莫非這方家宅院里,還有人比夫人更有資格說話?」

「可惡!我一定要逃婚!」方桃月忍不住大叫。

「桃月,你想逃婚?可你剛剛已經告訴我了,這樣子不太好吧?你不擔心我去向夫人告密嗎?」

葉苻蘺還真是第一次踫上這樣耿直單純的姑娘,心里想的全都表現在外,不似一般姑娘家,嘴上講的和心里想的,全都是兩回事。

「閉嘴!你若是敢向我娘密告,我就把你這婬賊躲在我家的事情張揚出去,讓官府來捉你!」方桃月語帶威脅地低聲喝道。

「桃月真是聰明,可惜我並非婬賊,你也逃不出方家宅院,所以現在你是否應該先考慮我倆的未來,比較實際?」葉苻蘺自信滿滿地說著。

「誰說我逃不了的!」方桃月被葉苻蘺氣得幾乎失去理智,要不是手邊沒有任何利刃,她又舍不得把房里的瓷瓶砸碎,否則她一定會拿東西割花葉苻蘺的笑臉!

扁是想到葉苻蘺正用那張滿是嘲諷的臉在對她說話,她全身就泛起雞皮疙瘩!

「桃月,夫人為了防止你逃走,所以早已命令方家上下,無論你找什麼理由和藉口,都不許你踏出方家大門一步……」葉苻蘺微頓,又輕笑續道︰「在這種情況下,你要怎麼逃出去呢?」

「我……」方桃月語塞,半晌說不出話來。

娘真的這麼絕情?

好歹她也是娘生養十七年的女兒哪!如今她娘的心卻讓個住進方家不到兩天的外人給搶走了?

「我說桃月,為了你好,還是乖乖地听夫人的話吧。」葉苻蘺也不忍見天性活潑的她整日被人關在房內,于是出聲勸道︰「就算你再怎麼討厭我,夫人都已經這麼說了,你是她的女兒,想反抗也是沒用的,是不?還不如早點答應,也可以早日重獲自由之身。」

「與其跟你這婬賊成親,我寧可老死在房里。」方桃月賭氣地應道。

葉苻蘺的話不是沒有道理,她也不是不明白,要點個頭答應與他成親,向來疼愛自己的娘一定會笑得合不攏嘴,立刻將她放出來,但是一想到自己得跟葉苻蘺這個婬賊整日相處……

惡!她還是另找機會逃走吧!

「桃月,你確定你寧願老死在這兒?」葉苻蘺詫異地敲了敲木窗,試圖說服方桃月︰「我听你們方家的下人們說,你的制餅技術是地方上一等一的好,所以西施餅鋪在你接手之後,生意比起從前更好,可如今你卻甘願老死在房里?」

「你倒是挺厲害的,才半天不到就把話都套到了?」方桃月不感意外地續道︰「不過這也不奇怪啦!畢竟你是個不要臉的大婬賊嘛!騙騙我們家的婢女,對你而言應該是件輕而易舉之事。」

「非也、非也,這些話都是夫人親口告訴我的。」雖然他並不明白,為何區區一塊月餅便能使方家上下心口一致地向著他這個外人,但是事實擺在眼前,他也不得不信服。

難道那許願月餅真有其神秘的力量?

好吧!哪天他也去討塊許願月餅來吃吃,或許緝捕賊人的行動能因此順利一點也說不一定呢!

「既然娘把一切都告訴你了,那你應該知道,我最恨的就是欺壓女子的混賬東西!」方桃月氣憤地大吼。

「這點在下倒是頗有同感。」葉苻蘺點點頭以示贊同。

「同感個頭!少在那邊裝無辜了!你分明就跟那些混賬東西是一夥的!」這個大笨蛋,听不出來她指的人就是他嗎?,

「桃月,若我真是你口中那種下流的婬賊,又怎麼會在昨晚侵入你房里時昏倒?我應該要將你劫走以逞獸欲的不是嗎?」葉苻葶搖搖頭,頗不以為然地反駁。

「誰知道你心里在打什麼主意!說不定你是想先騙過我,等我跟你成親後再將我始亂終棄,順便謀取我們方家的財產卜」方桃月道出了一連串的想像,這些點子足以作為賊人做壞事時的模板了。

「嘖、嘖,桃月,你的想像力真是好,這些點子確實不錯,只可惜在下對方家的財產沒興趣。」真要說的話,最令他感興趣的應該是她方桃月。

雖然她只是個少女,但是身材玲瓏有致、臉蛋柔美,加上肌膚白女敕、朱唇豐潤,而且雙眸晶瑩澄澈,實在是個道地的小美人兒哪!

「看來你一定做了不少壞事、騙了不少錢,所以才會看不上方家的財產。」方家雖然還算不大富大貴,可也是小有積蓄了,如今這婬賊可以大聲地說出「沒興趣」三個字,就表示他平日一定專向大戶人家下手!

哼!說不定他不只是婬賊,還是京城里人人喊抓的通緝犯!

「我說桃月,你要我說幾遍呢?」葉苻蘺一邊听著方桃月的想像,一邊笑道︰「在下既非婬賊,更非歹人,而是為官府效命之人,只是目前不便公開身份。而那晚的意外,我想一定嚇著你了,所以才會令你對在下產生誤解,對于這一點,葉某也只能深表歉意,但是請你相信我,我真的不是你口中的婬賊。」

「哼!說謊。」方桃月決定不再理會這婬賊,她轉身回床鋪旁,打算先睡一覺,晚上再找機會逃跑。

「桃月!桃月?」

葉苻蘺連喚數聲,見方桃月根本不理他,他又不好硬闖她的閨房,只得先行離開,打算另思良策,改日再戰……

※※※

是夜,傍晚的雨水令草木得到滋潤,晶瑩露珠垂掛葉緣,反射著銀月之光。

一道利落的身影無聲無息地自方家宅院躍出,只見他腳下微一使力便輕松地翻上屋頂,而後更迅速地移動腳步,往距此不遠處的樹林飛躍而去。

在那之後,有個嬌小的身影也跟著從方家宅院走出。

「哼!我就知道,婬賊就是婬賊,馬上就露出本性了吧?」不用說,那跟著出現的嬌小身影便是方桃月。

早先她在茶水和點心里下了藥,將自己和被她迷昏的小春衣服對調,然後再將小春扶到床上躺好,當成是自己的替身好蒙混過去。而她便是靠著婢女小春的「幫忙」,才得以逃了出來。

逃出房門的方桃月一直躲在外頭偷偷監視著葉苻蘺的一舉一動,想要抓到可以證明他真是婬賊的證據,這樣子她才能說服她娘將葉苻蘺送入官府,到時候她也用不著嫁人了!

所以一看見葉苻蘺離開方家朝林子奔去,方桃月立刻拿出事先準備好的大披風,並拉出一匹馬來,往林子里追去。

「哼!我倒要看看你這回又想加害于誰。」

為了怕打草驚蛇,方桃月小心翼翼地將馬拴在林子外頭。

她躡手躡腳地溜入林中,找尋著葉苻蘺的身影。

幸好今夜月色明亮,而這片樹林也不算大,所以要找個人並非難事。

很快地,方桃月便瞧見了她所要尋找的人。

只見葉苻蘺只身站在樹林的空地之中,手里還提著盞小燈,像是在打什麼暗號似地在空中晃了幾圈。

「這家伙該不會是江洋大盜吧?」看見葉苻蘺那怪異的舉動,方桃月即刻如此猜道。

因為葉苻蘺此刻的舉動,就跟說書人所說的一模一樣,那些打家劫舍的賊人盜匪總會先派人潛入村莊,等一切打探好後再用暗號招來同伴,一舉將村里洗劫一空。

頓時,方桃月忍不住打了個冷顫。

不會吧?莫非葉苻蘺真的不是個婬賊,而是……

「葉大人!」

低沉的男聲打斷了方桃月的思緒,她抬頭向前望去,不知何時葉苻蘺的身邊竟多出了一道人影。

糟了、糟了!

看見葉苻蘺的「同夥」出現,方桃月更加驚慌。

接下來會不會有更多人出現?那他們這里不就完蛋了嗎?

這下子該怎麼辦呢?她是不是應該馬上偷溜回去通知大家?可是她這一動,若葉苻蘺等人因此發現她正藏身于此偷听,他們會不會聯合起來將她殺人滅口,毀尸滅跡?

包慘的是,說不定他們還會先奸後殺!

嗚……都是娘不好啦!

早說過這葉苻蘺不是個好人了嘛!

正當方桃月兀自煩惱之時,前來與葉苻蘺會合的男人已經開口說話,他的聲音再度拉回了她的注意力。

「葉大人,您失去聯絡兩日,大夥兒都很擔心您,不知道您現下做何打算?。」那名男子恭敬地說著。

「之前出了點意外,我失足跌落一戶民宅,所幸並無大礙,可惜的是因此讓人給跑了,累了你們一班兄弟調查多日卻無所獲……」葉苻蘺略微低沉的嗓音在月光下听來格外柔和,但其中卻有著不容漠視的威嚴。

「失足跌落?大人真的沒有受傷嗎?」

「秋黎,你還是一樣愛操心。」葉苻蘺搖了搖頭,朗聲笑道︰「放心吧,若我受了傷,還能站在這兒同你說話嗎?」

「那麼,大人目前可有回去的打算?」秋黎再問。

「我嗎?現下……」葉苻蘺略微沉思了會.腦海里突然浮現了一張帶著怒氣的嬌顏,他忍不住笑出來。

「大人?」秋黎納悶道︰「葉大人?您在笑什麼?」

「不,沒什麼,只是……目前我尚有其他要事在身,勞你不遠千里而來,可我現在無法回去,府里的事就麻煩你們多多費心。」

葉苻蘺說罷,隨即從袖里掏出一封信遞給秋黎,並且好生叮囑︰「這封信就麻煩你帶回去給舍弟楚萊,詳細的情況我都寫在里頭了,倘若府里有什麼情況,他會代為處理的。」

「那麼,追捕一事……」秋黎收下信封,續問道︰「不知道葉大人打算如何處理?」

葉苻蘺嘆了口氣,「那批人放縱不得,捉是一定要捉的,只是我們已經打草驚蛇了,如今他們不知又窩藏何處……」

「關于這件事,屬下自會親自查探。」秋黎拱手應道。

「那就再勞煩大夥兒一次吧,我相信依他們的性子應該忍耐不了多久,很快便可追查到他們的蹤跡了。」葉苻蘺欣慰地點點頭。

「另外,葉大人只身在外恐有不妥,是否要屬下派人前來保護?」秋黎有點擔心地問道。

「這個倒是不必了。」葉苻蘺笑笑地說︰「雖然我的功夫沒有你們幾個高明,但是要用來自保倒是綽綽有余了。」

「但是楚萊公子非常擔心您的安危。」秋黎目光一黯,又續道︰「若是楚萊公子執意前來探視,屬下該如何處理?」

「我相信楚萊不是個分不清事情輕重的人。這件事就麻煩你同他好好解釋吧,他向來听你的話,如果由你去勸勸他,我想他應該不會多說什麼的。」葉苻蘺將藏于腰間的玉佩取出遞給秋黎,再度叮嚀著︰「另外,替我將這個玉佩交給楚萊,看到我的信物,他多少會安心點。」

「是的,屬下明白了。」秋黎連忙收下玉佩,點了點頭。

葉苻蘺吁了口氣,臉上也跟著露出輕松的笑容,「一切就拜托你了,至于這邊的事情,我自會處理,有事要聯絡的話,只要到在此地開設西施餅鋪的方家尋我即可。但是,千萬別讓旁人知道我的身份,否則辦起事來可就不方便了。」

「屬下明白。」秋黎低聲應道。

「那麼你先回去吧,另外叫楚萊別為我擔心。」葉苻蘺揮揮手,示意秋黎可以離開了。

「那麼請大人多保重,秋黎就此告退。嚇說罷,立刻轉身就要離去。

而看見秋黎往自個兒方向走來的方桃月忍不住嚇了一跳。

開什麼玩笑!這下子她要往哪邊躲呀?

方桃月慌慌張張地往草叢里鑽去,就希望這叢又高又密的雜草能夠遮住她的身影,讓她不被這兩個江洋大盜所害。

罷才隱隱約約地听到葉苻蘺與秋黎的對話之後,方桃月更加肯定葉苻蘺絕對不是個簡單的人物。

見秋黎對他如此恭敬,又一副戰戰兢兢、唯命是從的模樣,就表示在他們那夥人之中葉苻蘺必定是個地位極高的人,而後他們又提起要找人,加上葉苻蘺又說他留在此地是有要事待辦……

把這些話串連起來,他們該不是在談論要打劫此地一事吧?

可是她還來不及去通知大家,眼前這個秋黎已經朝她逼近了……

哇!她該怎麼辦呀?

被嚇壞了的方桃月連大氣都不敢多喘一下,只求秋黎能夠笨一點,別發覺了她的存在。

但是方桃月躲進草叢時所引起的聲響卻泄露了她的行蹤,原本打算離去的秋黎隨即停下腳步,朝著草叢里大喝一聲︰」是誰躲在那里?出來!「

方桃月一听,連忙用雙手捂住自己的嘴,全身不住地發著抖。

她又不是個笨蛋,躲著不出去她或許還有機會逃過此劫,但若真的听話自動現身,她就難逃曝尸荒野的悲慘命運了!」秋黎,你見著什麼了?「

葉苻蘺朝四周看了看,但周遭並無人影呀!」大人,請您後退,或許是刺客。「秋黎盡責地護衛著葉苻蘺,警戒地望向方桃月躲藏的地方。」刺客?是你多心了吧。「他可是半點都感覺不到殺氣。

雖說武功沒有秋黎來得高明,但他好歹也學過一招半式,這林子里除了他與秋黎的聲音之外,多的也不過是蟲鳴獸吼嘍了,哪兒來的人呢?

但是此處若無旁人,秋黎又為何如此緊張?莫非自己那日追捕的賊人反過來想追殺他嗎?」葉大人,林子外有匹棕馬,可是您的坐騎?「秋黎眼尖地瞥見方桃月騎來的馬匹,于是低聲向葉苻蘺詢問。」棕馬?「

葉苻蘺搖了搖頭,目光跟著往林子外移去,當他一見到那匹棕馬,立刻明白是誰藏身于草叢之中了。

今日他起身之後,方家的範總管曾帶著他繞過方家宅院一圈,好讓他熟悉環境,就在那個時候,他便見過這匹棕馬了。

由于它的前額有一綹馬毛呈現淡淡的白色,所以他對它的印象頗深。

而且他也記得,範總管曾說過,方桃月非常喜歡騎著那匹馬到處游玩。

這麼看來,躲在草叢里的人應該就是方桃月了吧!」葉大人?「見葉苻蘺彷佛在想些什麼,秋黎忍不住探問︰」是否要我把那個人找出來?「」不用了,我想,那應該是方家宅院里的那只‘野貓’吧!‘它’似乎很喜歡我,所以老跟者我團團轉,方才一定是跟著我才來到這兒的,等會兒我會帶‘它’回去,你用不著找了。「葉苻蘺揮揮手,要秋黎別再多心。」那麼那匹馬……「」是我騎來的。「葉苻籬笑笑地回答。」既然如此,那麼屬下先行告退了,「秋黎互然有點懷疑。但是又不好追間下去,只能迅速離開樹林。

待秋黎走遠,葉苻蘺才撥開草叢,一把將打算開溜的方桃月給拉了出來。」咱們還真是有緣哪,桃月小貓?「葉苻蘺一臉得意地看著拚命想尖嚷求救,卻又被他捂住嘴而不能出聲的方桃月。」既然剛才你躲在這兒,那我和秋黎的對話你大概也都听見了吧?「葉苻蘺將俊臉貼近方桃月,語帶威脅、嗓音輕柔地問道︰」你倒是說說看……我該怎麼處置你才好呢?「

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