一年之計在于春，一日之計在于晨，對南昊國的百姓們來說，一日的開始是勤奮、忙碌、充滿希望的，但對南昊國正準備上朝的官員來說，卻是——

一團混亂、心驚膽跳兼戒慎恐懼啊！

「快、快遲到了……」

「糟糕！早朝晨鐘快響了……」

一大清早，皇宮前的大門無比熱鬧，官員們急急乘著自家馬車上早朝，有些人還在半夢半醒，有些人朝服凌亂沒穿好，不管官位高低，人人皆一臉神色緊張的趕緊下馬車，沖入宮門里，想盡辦法以最快的速度沖到議事殿。

往議事殿的一路上，百官競相跑步，像是後頭有什麼野獸在追趕他們，路過的太監宮女早就見怪不怪，甚至還幸災樂禍，在一旁暗自竊笑，不知道今日早朝又有多少官員誤了時辰？

會有這麼大的壓力不是沒有原因的，全是因為皇上最痛恨官員們耽誤了上早朝的時辰！

「快快快……」

朝鐘尚未響起，議事殿的龍椅上早已坐著南昊國最尊貴的男人，今年二十六，有著濃眉深眼、高挺鼻梁的他，加上抿成一直線的薄唇，陽剛味十足，散發一股渾然天成的強霸之氣，一語不發，就足以讓人又敬又畏。

而他，正是南昊國歷代以來最勤于國政的帝王「南天皇」——南澤天。

自他十九歲登基以降，每日都是第一個來到議事殿，無論晴雨霜雪，不曾改變，其它國家是臣子等著皇上上早朝，南昊國則是皇上等著臣子上早朝，這對臣子們來說，壓力可不是普通沉重。

南澤天安坐龍椅，看著殿階下陸續到達的官員們，一只手放在案上，食指規律的輕敲桌面，接連不斷，這讓候在一旁的太監總管長清忍不住冷汗直流，因為這舉動表示皇上現在很不耐煩，今日早朝的文武百官恐怕下場淒涼。

「咚……咚……咚……」

低沉的鐘聲回蕩在偌大的宮廷，還沒踏入議事殿的官員瞬間哀號出聲，依舊加緊腳步沖入殿里，站在殿門外的太監，開始一一記下鐘響後才進殿門的官員姓名，因為早已頒下皇令，除有特殊情況可不記外，官員們只要誤了上早朝的時辰，一律罰半日薪餉，並記錄在案，更甚者影響日後升遷。

罰薪餉事小，若影響升遷機會可就非同小可了，如果情節太過離譜，連貶官都大有可能，故此，人人可謂戰戰兢兢，不想拿自己的仕途開玩笑。

朝鐘聲止，官員們也來得差不多了，依序分列左右，隱約還傳來官員們氣喘吁吁的聲音。

南澤天冷眼瞪向最後一個踏入殿門的許姓官員，嗓音隱含怒火，「許大人，你的府邸離皇宮並不遠，甚至出宮門拐幾個彎就到了，怎麼總不見你第一個進議事殿，反而姍姍來遲？」

被點名的許姓官員只好一臉驚恐的從旁來到殿中央，硬著頭皮回答，「啟……啟稟皇……咳咳咳……皇上……」

「怎麼，許大人病了？」

「微臣……受了點小風寒。」許姓官員故意再咳了幾聲，「可能是有些發燒，今早才晚了，請皇上息怒……」

雖說是傳言，其實大家在私底下傳很久了，听說南澤天深受失眠所擾，脾氣容易暴躁，也因他睡不好，久而久之就痛恨官員們因為各種原因耽溺夢鄉，導致上朝晚了或精神不濟。

既然睡不著，南澤天只好批改奏折直到夜深人靜，將自己弄得萬分疲累之後，才有辦法小憩一會，接著沒多久又醒來準備上早朝，才讓他成為南昊國歷代最勤于國政的帝王。

所以許姓官員根本不敢老實回答，他昨晚是和一位陳姓官員上青樓喝花酒，直到大半夜才返回府邸，今早才差點起不來。

「哦……許大人受風寒呀……」南澤天故意拉長尾音，听得許姓官員的心也吊得老高，就怕對方不信。

現在時序已經進入十月，稍有冷意，所以許姓官員說自己受風寒，南澤天便放過他，不再追究。「既然如此，許大人要當心身子，別讓風寒日劇。」

「多謝皇上關心。」許姓官員暗暗松下一口氣。

他正想退回一側，沒想到還有一名不想活的官員直到這一刻才狼狽的沖入議事殿內，進來的第一件事便是直接向南澤天下跪，語氣萬分惶恐，「請皇上恕罪！」

許姓官員心一驚。這跪在身旁的人不就是陳姓官員嗎？

南澤天沉下臉，等著听這個家伙的遲到理由又是什麼。「陳大人，你今日為何遲到？」

「微臣貪杯，和許大人在外應酬多喝兩杯，今晨宿醉才會耽誤早朝，請皇上息怒，微臣對天發誓，不會再因為貪杯而誤了早朝的！」陳姓官員不敢隱瞞，一切照實說來。

許姓官員頭皮一陣發麻。別牽扯到他，他好不容易才逃過一劫的呀……

「哦，許大人？陳大人，朝中這麼多姓許的，你指的是哪個許大人呀？」

陳姓官員瞧了身旁臉色越來越驚恐的許姓官員，毫不猶豫的指向他，「就是這一個許大人。」

南澤天銳眼怒瞪剛才撒謊的許姓官員，後者嚇得馬上跪在地上，悔不當初，「皇上請息怒、請息怒呀！」

早知道會被揭穿，他就不說謊了，這下可好，欺君是罪加一等，他完蛋了！

「受了風寒？啊？貪杯宿醉？啊？」南澤天怒極反笑，更是嚇壞殿內一干人等，「呵呵呵……好一個貪杯宿醉……」

他日夜不分的處理國事，勞心勞力，結果他的臣子卻在外頭花天酒地、貪杯宿醉，連最基本的準時上朝都不放在眼里？

實在是太離譜、太不應該、太混帳了！

「混帳東西！」他終于怒不可遏拍桌站起，對著他們倆咆哮，「朕今日不想見到你們兩個，馬上滾出議事殿，滾得越遠越好——」

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又是這個熟悉的景象！

他被猛烈的大火團團包圍，前後左右，沒有一處可以逃生，他只能眼睜睜看著火團離他越來越近、越來越近，像是即將吞噬他，讓他尸骨無存。

四周的花草樹木都已成為一團灰燼，下一個就輪到他了，但他還不想死，快放過他，別再靠過來！

「該死！被了！」

南澤天一身濕汗，從惡夢中驚醒坐起，不斷急喘，心口狂跳不停，久久無法平靜。

自從二十歲開始，他只要一入睡，就會作著被火焚的惡夢，然後從惡夢中驚醒過來，再也沒有睡意，他不懂這是為什麼，只能一而再、再而三的被惡夢所擾，而這，也是他失眠的最主要原因。

每每從惡夢中驚醒，他的全身都莫名發燙，像是真的被火灼燒過一般，他厭惡這種痛苦無力感，但無論御醫怎麼診治，也找不到他連番惡夢的原因，無論換了多少種能夠安神入睡的藥，也一點用也沒有。

「皇上？」長清一听到皇上的怒罵聲，就知道他又從惡夢中驚醒，趕緊領著其它太監，端上水盆和布巾，為皇上拭汗淨身。

南澤天坐在床上，疲憊的用手摀著半邊臉，閉眼調整氣息，讓躁怒的情緒慢慢沉澱，任由長清將他身上的汗水拭去，並換上新的單衣。

直到終于擺月兌惡夢的余悸，他才啞著嗓音問道︰「還有多久才到上朝的時辰？」

「皇上，今日和明日都休朝，是不上早朝的。」長清輕聲回答。

南昊國朝會是以十日為一個周期，八日上朝，兩日休朝，另外如有特別的節慶亦會休朝，讓官員與民同樂。

「今日休朝啊……」他自嘲的一笑。他總是記不得休朝的日子，非得長清提醒不行。

他記不得休朝的日子也是當然，對其他官員來說，休朝能夠得到充分的休息，但對他卻不是，因為他日日都被相同的惡夢驚擾，根本無法休息，只能努力埋首國事轉移注意力，恨不得沒有休朝這種事。

「皇上，今日休朝，皇上是否還要繼續休息？」

「你認為朕還睡得著嗎？」他冷笑著睨了長清一眼。

「是奴才愚蠢了。」長清趕緊認錯。跟在皇上身邊這麼多年，他當然清楚皇上的習慣，只要被惡夢驚醒就再也睡不著，只不過他擔心皇上太過疲累，才會試著建議。

南澤天掀開被子，走下床，雖然疲憊，卻也不想再待在床上。「替朕更衣，另外，傳司徒亮進宮。」

「現在？」長清往窗外瞄了一眼。天都還沒亮呀。

南澤天也隨著他的視線往窗外一望，頓了下，才補充道︰「等天亮後再去吧。」

他略感無奈的苦笑。如果天都還沒亮就將阿亮傳進宮，阿亮肯定會恨死他。

「小的遵命。」

天亮之後，長清就命人傳聖諭將兵部侍郎司徒亮宣進宮，司徒亮和南澤天同年，是南澤天兒時的伴讀兼好友，頗受南澤天信任。

司徒亮沒想到休朝之日還不能多睡一會，一大早就硬生生的被人從溫暖的被窩中給挖起，臉上的怨氣可不是蓋的，他就算沒有恨死南澤天，那睡不飽的起床氣也快將他給氣死了。

一進到天子寢宮，司徒亮忍不住抱怨出聲，「皇上，下回麻煩你過了午時再派人傳喚微臣吧，要不微臣就要考慮辭官退隱了！」

他和南澤天從小就認識，感情要好，所以私底下講話也較百無禁忌，將南澤天當成好友，而非高高在上的皇帝。

「少唆，陪朕出宮走走。」南澤天率先走出寢宮，才不怕司徒亮的威脅，因為他很明白，對方只是睡不飽，在說氣話而已。

「是、是、是……」司徒亮無奈的跟出去。既然來了，就只能認命。

南澤天只帶著司徒亮、長清，以及幾名貼身護衛便微服出宮，到民間走走，他每隔一段時間就會出宮一趟，探視百姓生活安逸抑或是疾苦，是否有官員隱匿民情。

他們走在市集里，眼前所見是一片熱鬧繁榮，在南澤天的治理下，百姓們安居樂業，就算沒法富足的過日子，至少都可以吃飽穿暖。

在外頭走了一陣，司徒亮的腦袋終于清醒了，便提議，「阿澤，你要不要干脆昭告天下，無論用什麼方法，只要能治好你的失眠問題，就重重有賞？」

在外頭，他不能喚南澤天皇上，就喚南澤天登基前他最常喚的小名，對于南澤天被失眠所擾之事，他很清楚，也很擔心再這樣下去，一國之君的好友總有一日會承受不住。

南澤天冷哼一聲，一點都不覺得司徒亮這個提議哪里好了。「這麼做只會招來一群貪圖富貴的騙子，擾得我煩不勝煩而已。」

連醫術一等一的御醫都束手無策，他可不會笨到冀望一般平民老百姓有什麼能耐，然後無止境的被騙下去。

或許也該說，他不敢有冀望吧，只要沒有期待，就不必面對更多失望，讓自己不好過。

「阿澤，話不是這麼說呀，你沒試過，又怎能斷定來的就一定全都是騙子，或許真會讓你找到一個……」

南澤天懶得再听司徒亮瞎說，左看右看，尋找能引起他興趣的事物，不經意間，一股淡雅的陌生香氣充斥他鼻間，一抹淡粉的女子身影從身旁一掠而過，莫名引起他的注意。

他停下腳步，回過身，看著她的背影，女子身穿白色上衣，衣領、袖口的衣緣是粉色的，而下裙則是一片深紅，隱隱散發一股淡雅中又帶些嬌艷的特殊氣質。

她懷里抱著一個蘭花盆，全神專注于花盆上，像是擔心會被踫壞似的，以至于沒有注意到正有一輛駕得飛快的馬車迎面駛來，車身極有可能擦撞到她。

「駕、駕！快讓路！」車夫毫不客氣的喊道。

南澤天發現她還是沒意識到危險正朝她逼近，不及細想，便沖向她，就怕她真的被撞上。「小心！」

「阿澤？」司徒亮和長清他們訝異的一同轉身，不知道他怎麼了。

「呃？」女子後知後覺的回過神來，才發現前頭馬車來勢洶洶，反應不及的大叫，「啊——」

她閉上眼，只記得緊緊抱住懷中的蘭花盆，下一刻卻有一股力量將她猛地往旁拉，千鈞一發之際，驚險的躲過奔馳而來的馬車。

她完全不知道發生什麼事，只感到自己似乎偎進一個溫暖的懷抱中，當她終于站穩腳步後，才回過神來，想搞清楚到底是誰救了她。

當男人的樣貌映入眼簾，她的心莫名一緊，瞧著他呆愣住，突然涌起一種奇異的感覺，像是心酸，又像欣慰，明明知道自己不曾見過他，卻又對他有一股莫名的熟悉感，甚至覺得……好懷念……