兩日後——

地點仍是雲苑，但這回不是房間，而是種了一片小梅林的院子。

事情的起因是我們的蘇大姑娘，不，連夫人突然生出念頭想畫梅。于是為了她的這個小小意願，悅己不得不把書房（雲苑的書房）的桌椅搬出來，再備好筆墨紙硯以及畫梅要用的胭脂，這胭脂當然不是化妝用的胭脂，而是畫畫專用的顏料。

幸而這一天忙活的不止她一人，呵呵，你問為什麼？

答案當然是夏天也回來了，所以幫忙的人自然也多了一個。尤其夏天的力氣大，所有的重活盡可以推給她做，這點不禁讓悅己偷笑不已。呵呵，第一次發現夏天居然這麼好用。

準備工作完成後，主子坐在那里畫她的畫，而兩個做丫鬟的自是忙里偷得一分閑，聊起天來。

說什麼好呢？

當然是夏天不在的這些天所發生的種種事件，向來喜歡碎嘴的悅己不怕麻煩地一一道來……

待她說完後，夏天托著下巴，有些興趣地問︰「那個女刺客後來怎麼處理了？」只見她著一身青蓮紗繡折枝花蝶大瓖邊夾襖搭配同花色的羅裙，顯得優雅大方。

「听說，小小教訓了一下，就送回家了。」頭挽雙髻、身穿素色長袖短衣長裙的悅己迫不及待地答道，說得是興致勃勃。

「哦。」夏天淡淡應了一聲，不再說話。

可她平淡的反應教悅己卻不滿意，她不依地叫道︰「夏天，你怎麼都不問我，為什麼那個女刺客要綁架大夫人？」

夏天失笑地看著她急于賣弄的樣子，配合地問道︰「那，為什麼那個女刺客要綁架大夫人？」

悅己開懷地笑了，那自得的微笑仿佛清晨燦爛而不刺眼的陽光般美麗開朗。她故意壓低聲音，制造神秘氣氛︰「我听廚房的包大媽說，那女刺，嗯哼，那姑娘家里是開鏢局的，前些日子丟了堡里的一匹貨，哎，那可是要賠上一大筆數目啊。她一看她阿爹煩惱，就生了綁架大夫人來談條件的餿主意。其實，出發點也不算太壞，就是……」

「就是莽撞了點。」夏天準確地接上她的話。

悅己心有同感地點點頭，認同她的觀點。

「哎，」夏天突然嘆了口氣，扼腕道，「為什麼有趣的事每次都踫不上我？」她的運氣似乎有點背，上次也是她不在時，蘇丫頭就把自己給嫁了，而這次就更可惜了，如果她在的話，就可以……

她惋惜無比的聲音引來蘇毓秀的注意，她將毛筆擱在青瓷制的峰形筆架上，轉頭看向夏天懊惱的表情。敏銳的她很快讀出了對方的心思，便不悅地嘴一抿，點出她的心思︰「夏天，你在惋惜什麼？」

看著一身月白地整枝菊印花袷袍的蘇毓秀，夏天眼皮突地一跳，忙道︰「沒、沒什麼。」幾字間，她便很快恢復了如常的鎮定。

可她越是裝作若無其事，看在蘇毓秀眼里就越是可疑。于是蘇毓秀不客氣地指出︰「夏天，你是不是又想走了？」

「沒、沒，怎麼會呢？」夏天僵硬地牽動一下嘴角，訥訥道。

「真的？」蘇毓秀狐疑地斜眼打量著她，「你敢說，你不是在惋惜沒趕上這次機會好報恩？」

夏天「呵呵」干笑兩聲，因為不想騙她，所以無法否認。幸好，這時她湊巧地听到外面有異動，便興奮地抬起右手，示意兩個女孩噤聲，道︰「小姐，有人來了。」

有人？是大哥嗎？蘇毓秀忍不住臆測著，俏臉微微紅了紅。

另一邊，悅己卻不太相信，她懷疑地問︰「你說真的？」在她看，夏天根本就是想轉移話題。

「不信的話，你出去看看不就知道了。」夏天氣定神閑地說。

夏天這麼一說，悅己果然很不給面子地出去求證，氣得夏天俊臉微微一垮。不過，她的「冤情」馬上得以昭雪，只听院子外面清晰地傳來悅己恭敬無比的聲音︰「大夫人好。」

大夫人？這個稱呼不禁讓留下的兩人不解地面面相覷，奇怪，她怎麼來了？

蘇毓秀來到此地的日子說長不長，說短不短，但這位司徒夫人可從未親自來拜訪過。除了那日在竹園的意外踫面外，她們便再沒有過交集。那麼她這次特地前來又是為了什麼呢？

蘇毓秀和夏天還在揣測時，悅己已經領著一個苗條優雅的女人出現在雲苑的入口。

只見那女人著一件青地雜寶緞的斜襟短襖，外面還罩著太師青的貂毛披風，正是那個「听說」偏愛青色的司徒夫人，正是那個似水般清澈柔和的女子——溫水柔。

經過兩天前的事件，蘇毓秀難免對青色有種說不上反感但又不算喜歡的奇怪感覺。她思緒微微一窒，還是禮貌地起身迎了上去，客氣地福個身，道︰「大嫂，好久不見。」當她直起身子時卻意外地發現溫水柔身後並無隨行丫鬟，不禁疑慮更深。她這次來難道是有什麼「見不得人」的目的？

「弟妹，許久不見。」溫水柔仍是沒什麼長進，依舊一副羞赧女兒家的模樣，完全不像一個成親幾年的婦人，「竹園的事我听相公說了，本想早點過來看看你，只是我身子差，這兩天又病了，所以拖到今天才有機會來。弟妹，你不會怪我吧？」

「當然不會。」蘇毓秀客套地應著，心里明白她還沒有說出她此行的真正目的。忽見夏天又從屋里搬了把椅子出來，便趕緊做了個「請」的手勢，說，「大嫂，別站著說話。有什麼事坐下再說吧。」

「謝謝。」溫水柔靦腆地接受蘇毓秀的好意，于是兩人一起在書桌邊坐下，而兩個丫頭則站在一邊隨侍。

見桌上橫著一張未盡的梅花圖，溫水柔好奇地低頭欣賞起來——

這是一張畫面古樸，畫風素雅，筆法流動的傲梅圖。

畫面左下方有一塊堅石，石頭的上方，橫生出一顆梅，枝干蒼勁有力，枝條曲折延伸，滿樹梅花競相開放，表現出梅那旺盛的生命力。

那梅花主干用側鋒勾出，由深入淺，畫出了蒼蒼點點帶有飛白的感覺，正好與那淡淡粉粉的梅花形成鮮明對比。梅花是用工筆勾線，以淡淡的胭脂敷出，色澤淡雅，清秀宜人。

最特別的是整幅畫只有三四朵梅花畫得清晰，其余皆涂涂抹抹，真有「觸目橫斜千萬樹，賞心只有三五朵」的意境。

如此畫功，如此意境，看得溫水柔不禁贊道︰「好畫！」

雖然只是簡簡單單的兩個字，但已讓蘇毓秀情難自禁地笑開懷，「哪里，是大嫂過獎了。」不過，高興歸高興，謙虛一下還是很有必要的。

「不是過獎，是弟妹確實多才多藝，又會彈琴，又會畫畫，又懂醫術，真是有本事。」她夸著神情卻黯淡下來，強忍著一句「哪像我」沒說出口。

「我這些小玩意哪算什麼本事，你不知道，我姐姐才厲害呢。」說到蘇鐘靈，蘇毓秀總是又憧憬又自卑又羨慕，「她天資聰穎，過目不忘，學什麼都比我快。從小，夫子們夸的都是她。而且她比我活潑，比我開朗，人緣也比我好，而且還懂武功。哪像我除了點輕身工夫就什麼也不會了。」

「真的？」

「真的。」蘇毓秀篤定地回答。

同一時間，悅己也在心中答道︰「真的。」但蘇毓秀的寓意是贊頌，她的寓意卻是諷刺。悅己的意思也不是說她家小姐騙了大夫人，小姐的話確是句句屬實，但某個角度說，卻只是說出了部分的真相。比如，大小姐雖然天資聰穎，卻沒什麼耐性，學什麼都是三分鐘熱度，所以一開始大家夸的都是她。但事實上比大小姐有耐心、有毅力的小姐才是最後精通的人。

「有機會我一定要見見你姐姐。」不知情的溫水柔還頗為向往。

「會有機會的。」蘇毓秀笑道。

要是真見到了，還不嚇死？一旁的夏天也在那竊笑不已，見這兩個不干脆的人正題不說，卻在那一個勁地繞圈子，便「好心」替她們導入正題︰「大夫人這次來應該有其他事情吧？」

身為一個丫鬟，無論她用多麼柔和的語氣說這種話都有點不敬，尤其她還是在主子說話時突然插話進來。對于她的沒大沒小，就算是軟弱的溫水柔也難免注意了一下。但溫水柔向來不是個愛與人爭辯、計較的人，她只是留心地看了夏天一眼，也就沒說什麼了。

「弟妹，我這次確實有一件事想請你幫忙。」她微微低頭，看來好不靦腆。

「有什麼事大嫂直說便是。」

「我、我想請你做我的老師。」溫水柔的要求出乎在場所有人的意料，連夏天也禁不住張大了嘴。

看看三人震驚的表情，溫水柔一下子漲紅，顯得更不好意思了，「我，」她支支吾吾地說，「我的要求是不是太突兀了?」

「不，不，我不是這個意思，只是……」蘇毓秀慌忙地否認，正不知道怎麼解釋時，夏天卻巧妙地將她的話接了下去。

「只是我家小姐又有什麼好教你的，」夏天的話雖然餃接得恰逢時機，但意思卻是調侃自家小姐，「潔癖，還是厭男癥？」她說著，不客氣地笑出聲來。呵呵，這是她今年听過的最好笑的笑話。

笑是件會傳染的東西，哪怕此刻夏天嘲笑的對象有些不對，悅己還是有些忍俊不禁。直至收到蘇毓秀譴責的目光後，她才克制下笑意。不過要說清楚的是，悅己買蘇毓秀的賬，不代表夏天亦是。

不悅地看了看掩嘴竊笑的夏天，蘇毓秀努力擺起無所謂的臉孔，沖著溫水柔自嘲︰「大嫂，就像夏天說的，我這種怪僻的人哪有資格作別人的老師。」

溫水柔還在驚訝于她們這種主不主，僕不僕的關系，微微一愣才反應過來，「弟妹是自謙了，我相公就夸弟妹是個能干精明的人，他的話又怎麼會有錯？」

沒有忽略她眸中流露出的異色，蘇毓秀這下全明白了。原來罪魁禍首就是那個司徒胤啊。定是他說了什麼貶「溫」揚「蘇」的話，才讓大嫂有了這個念頭。這麼一想，她忍不住對司徒胤的印象更不好。

整整心緒，她同溫水柔說道︰「大嫂，我真的沒資格做你的老師。」見溫水柔流露失望之色，她忙又接著說道，「不過，我歡迎你經常來這里找我，也許我們能做個朋友，好嗎？」她說完，嘴角輕揚，那笑仿若清晨綻放的青蓮般清雅動人。

「好。」被蘇毓秀的笑容所迷惑，溫水柔不自覺地點頭。

「好什麼？」這時，一個突兀的男音插了進來。

那人來得悄無聲息，又沒人前來通報，害得眾人的表情皆是一凜。尤其是夏天，她的面色變得最多。怎麼會？這是第二個，不，第三個靠近她，而她卻毫無所覺的人！

四個女人尋聲望去，但見來人一身月白長袍，烏黑的長發用兩股絞成黃色的發繩草草挽了個懶人髻，頰畔幾縷碎發飛揚，襯著那一臉的唇紅齒白、面如冠玉，除了連雲，還有誰？

在場的，只有夏天不識得眼前的這個男人。因為她一早回來，連雲已經不在雲苑。而悅己也因為對連雲的長相見怪不怪而沒有特意地想她提及此事，所以此刻當她看著連雲俊美的臉孔時除了恐懼，除了驚艷，還有警戒，「你是誰？」她冷冷地問道。

見此，悅己失笑地說道︰「夏天，你不認識姑爺了？哈哈，沒想到你也有犯傻的時候。」她說著，一個人竟也笑了個樂不可支。

連雲？夏天真的無力去掩飾她的震驚，更沒空理會悅己的嘲笑。怎麼會？明明三天前，他還遠遠不是她的對手。可才過了短短三天，就天地俱變了！應該是因為她吧？她若有所思地看向蘇毓秀，該死的，悅己剛剛講了一通，廢話倒說了一堆，怎麼就是沒講到正事上？

「小叔。」

「大、大哥。」

「姑爺。」

溫水柔，蘇毓秀，悅己依次向他行了個禮，連雲亦回禮。

一下子，原本屬于女人的場所多了個男人，溫水柔有些不自在，便匆匆告退。

連雲深思地看了一眼她離去的背影，然後轉頭看向蘇毓秀，神秘兮兮地說︰「毓秀，你可知道剛才我見了誰？」

「誰？」蘇毓秀好奇地問，但很快又嬌嗔地埋怨，「連個提示也沒有，要我怎麼猜？」

「好了，好了，不逗你了。」連雲一副拿她沒轍地點點她的鼻頭，「就是陽泉酒樓，」他故意在這個地方頓了頓，「的老板。」

「啊？」蘇毓秀狐疑地看著他，「他來做什麼？我可沒欠他飯錢啊。」

「你說什麼呢？想哪去了。」連雲好笑地彈一下她的額頭，「人家是親自上門來表示對你的感激，並邀請你去陽泉酒樓用餐。」

靶激？蘇毓秀更糊涂了，「我做了什麼值得他謝我的事嗎？我怎麼不記得?」

「這個你肯定更沒想到。」連雲賣關子似的停頓一下，「你還記得兩天前你在書房說了陽泉酒樓什麼嗎？」

「我說了什麼？」蘇毓秀微抬下巴，將食指擱在下唇，努力地想，「我記得我沒說什麼特別的話啊。」

「算了，我也不跟你繞圈子了。」連雲終于放棄同「朽木」周旋，直接把話說白了，「那天，你不是夸獎他們酒樓的廚房是城里最干淨的嗎？這話不知被哪個碎嘴的丫鬟听到又傳了出去，一下子陽泉酒樓的生意好了不少。所以酒樓的老板娘為了表示對你的謝意，特意送了一份禮物給你，還邀請你去他們酒樓用餐。」

真的？蘇毓秀小嘴開始微張。

「再告訴你一件更有趣的事，城里其他酒樓的老板也听到了傳言，于是都把拜帖送到風馳堡，想請你去參觀參觀他們的廚房。」說到這個，連雲都難免忍俊不禁。真是一個有趣的發展啊。

不會吧？蘇毓秀睜大眼楮無言地表示她的驚訝。

「不會吧。」倒是夏天直白地把她的驚異與嘲諷斥之于口，她「偷偷」地跟悅己耳語，「沒想到潔癖還有這樣的用處。」那聲音大得周圍幾丈都能听到。

「夏天。」蘇毓秀不依地嬌嗔。真是的，她今天怎麼老拿自己開涮。

「好了，別理會夏天說什麼。」連雲軟語安撫她，「今天我帶你去城里吃飯，順便你還可以在城里逛逛。」

「真的？」蘇毓秀興奮地問。

「當然是真的。」

「那我可不可以……」

蘇毓秀的要求還沒提，連雲已經一口否決︰「今天既不帶上悅己，也不帶上夏天。」

「那……」

蘇毓秀忍不住想退而求其次，反正她就是不想單獨和大哥在一起，「那……」

可她才說了一個字，連雲又將其否決︰「別想！當然，更不可能帶上小小。你把狗帶到人家酒樓，還讓不讓人家做生意？」

「那好吧。」蘇毓秀神色黯淡了幾分，低頭。

「別哭喪著臉，我們是出去玩，不是赴刑場。」連雲挑起她的小下巴，不容她逃避，「來，笑一個。」

對上連雲的狹長的眼楮，蘇毓秀不禁浮想聯翩，俏臉一紅，趕緊將眼簾微微掩下。她僵硬地回了個笑容，天哪，她哪笑得出來，那個夜晚後，只要一面對大哥她的心髒就會不受控制。幸而大哥體貼她，沒有再要求行房。不過光是睡在一起就夠她不自在的了，讓她整個晚上都睡得很不安穩。況且，晚上的時候還能在大哥回來前裝睡，可白天呢？白天她總不好用這招吧？天哪，她真的不敢單獨跟他在一起！

看著她微紅的臉頰，連雲若有所思地笑笑，突然放開她，問道︰「毓秀，你還有沒有什麼要準備的？」

「有、有很多……」蘇毓秀開始閃爍其辭，力圖拖延時間。

可惜夏天和悅己卻不太合作。

「不用了。」夏天先叫道，「我和悅己都幫小姐準備好了。」

「是啊，是啊。」悅己忙不迭點頭，「出去也沒什麼好帶的，小姐你披上這個斗篷就好。」她說著，已經自發地將那件黑色瓖金梅花邊，又裹一圈密密的白狐毛的斗篷給蘇毓秀罩上。而連雲則配合她的動作，系好了斗篷上的黑色絲帶。

悅己滿意地看了一圈，催促道︰「小姐，很漂亮了。你快和姑爺去吧，記得好好玩哦。」

就這樣欲哭無淚的蘇毓秀趕鴨子上架般地被連雲拉走了。

留下夏天若有所思地說︰「悅己，你到底漏了多少重點沒講？」

啊？悅己搔搔臉不太明白她的意思。

「我猜他們這兩天應該有進展吧？」夏天看似追問，但心里已有數了。