畫眉後背一片汗涔涔，臉上滿是焦慮，手里鑽了包銀子的捧在胸窩，快步往後門去。這些銀子是她所有的私房錢了，以及她當了每年燕家撥給她的繡品換了錢。

燕家繡品聞名遐邇，十分值錢，每年因身分的關系，她都能分到一兩件繡品，雖然不是最精巧之物，但也所費不貲。

東湊西湊勉強湊足了數目，這會趕著與大哥約好的時間內見面。

匆忙行經後院時，她腳步頓了一下，因為她見到那個多日不見的人了。

見到他，她立即尷尬的低下臉等著，他說不定會喚她一聲的。

但燕子飛只是用著深邃漆黑的眸子望了她一眼，便再無下文。

她困窘的自個兒抬起頭。

「少爺。」她知道近日府里正緊鑼密鼓的準備他上京事宜，她很焦急，想幫點忙，又想厚著臉皮的求他讓她跟去，更想扯著他的衣袖要他別惱她，細聲問他兩人和好了好不好？可家里出事了，這些事她好想做卻沒法現在做，她忙著籌錢到根本連見他一面的時間都沒有，而他也沒問起過她，這讓她好煎熬，心里有苦卻無處紆發。

想著等家里的事解決了，回頭就要找他說清楚，她受不了被他關在門外的日子，尤其他就要上京，這一別不知多久才會再見面，起碼她不能讓他對她帶著怒意離去。

這些事她打算晚些找上他說仔細的，但意外的在這時與他踫到面，她想先開口跟他說兩句，就兩句話也好，好幾天都沒听到他的聲音，她思念得緊。

燕子飛俊逸的容顏浮現出一絲不耐和冷淡。「有事？」

「我想跟你談談。」倉卒籌錢，心情焦急低落，她沒有綰簪就沖出房門，此時長發垂落下來，遮住了半邊臉龐。

瞧著她倉皇的樣子，他一雙冷眼盡收眼底。「談什麼？」

她覺得口好干，干涸得教她好難受，可是再難受，這話一定也得說，否則他一走就來不及了。

「請你、請你帶我！」

「畫眉，我等好久了，妳在干什麼？」才開口，候在後門的施成辭在門口瞥見她竟還拖拖拉拉的與燕子飛說話，都什麼時候了，爹的命要緊，他倆有事以後多得是時間說，于是什麼都顧不得扯著嗓子大叫。

畫眉吃驚的往後門望去，見大哥張牙舞爪的要她快點，她回頭再瞧瞧寒著臉正等著她要說什麼的燕子飛，她牙一咬，頓了足，急得眼淚都要落下了。

「少爺，我的話晚上說，晚些你等我，我去房里找你！」落下話，她匆匆先走了。

燕子飛擰起眉。「她大哥找她做什麼？」盯著她跟著施成辭而去的背影，他問向身後的小染。

「不知道耶，不過瞧他們的神色，好像出事了。」小染推測道。

他眉心一動，悶哼了一聲。

畫眉滿面憂慮的跟在大哥身後跑著，臉上冒出一滴又一滴的冷汗。

小手緊抱著那袋救命的錢，祈禱著爹以及其它兄弟別要出事才好！她淚盈于睫，忍不住想起當年發生的事

「姓施的，不還錢我就將妳女兒送去妓戶，教她讓人開芭為父還債！」李大刀西神惡煞的說。

「不要！燕家看中她了，她就要進燕家當媳婦了，馬上就有錢還你的，你別這麼對她啊！」施長壽大喊。

「王八蛋，你想騙誰？！你施長壽不過是個落魄秀才，剛死了老婆，听說將女兒賣給牙販子，牙販子又將女兒轉賣給燕家當童養媳，可不知何故竟被退貨了，對方要跟你索賠三倍錢呢，被趕出燕家的人哪還有錢還我，想誰我你是找死！」

「不不不，我爹說的是真的，昨、昨兒個那個燕子飛字程來、來找咱們畫眉，說是要、要接她回去……」施成辭幫說。

李大刀有著雙三角眼，回頭瞪向正抱著幾個年紀小的弟弟躲在角落的畫眉，盤算的打量著，「這小妮子是長得素淨，燕家神童會瞧上她也是可能的，不過燕子飛才九歲，盡避聰明過人，但感情這事有這麼快開竅嗎？我有個十歲兒子，還蠢得不知男人女人有何差別呢？你們別騙我了，我還是抓這丫頭賣給『青花樓』的李嬤嬤，拿到現銀比較實在點。」說完便往畫眉走去，一把揪起全身發撲的她，拖著就要往外走。

「我不要，我不去賣身，爹、大哥救我！」畫眉哭喊著掙扎求救。

掙扎得太厲害，他拖不動她，回身就給她一巴掌，打得她眼冒金星，但她還是死命抱住屋柱死也不走。「爹，救我！」她可憐的哀求。

人家直說要將女兒賣去妓院抵債了，下場可是比賣人做丫頭還不堪，施長壽也算還殘余一點良心，終于不忍心的上前攔住他。

「錢我會還的，求你別抓走畫眉。」他想起昨兒個有個人見義勇為，拿了錢說要幫助畫眉還錢給牙販子，不如先將這筆錢給了這人先過了這關再說吧！

正打算這麼做時，李大刀卻三角目一瞪，不由分說的拳一揮，連施長壽也打。

「你這人有什麼資格要我別將人帶走？當初你將賣女兒的錢拿來我賭場賭，得意的說這錢是要翻身用的，一把全下了，輸個精光，還倒欠我一庇股緒債，現在牙販子將你女兒退貨，你錢還不出來，倒想拖欠我的，我若不趕在牙販子逼死你前先將你女兒處理了，屆時我一毛錢也拿不到！你這種人有什麼臉要我放人，你也配做人家的爹！」

他不屑的再踹施長壽一腳。施長壽本就是手無縛雞之力的讀書人，這一端當場被端得在地上翻了好幾個跟斗。畫眉見了大驚，掙扎得更厲害，李大刀火氣更大了，反手再打她幾個耳光，然後拾住她的脖子，想掐昏她，讓她安靜點方便他將人帶走。

施成辭見父親被欺侮，妹妹像是要斷氣了，一股氣上來，沖上前說對那人拳打腳賜。

李大刀被打痛了，丟下奄奄一息的畫眉改對著施成辭開打，倒在地上的施長壽見兒子被打，提氣忍痛的跑來救兒，父子兩人合力打人，但李大刀在緒場混久了，多少有些手腳功夫，沒兩下就打得施家父子昏頭轉向，鼻青臉腫。

畫眉見狀，瞧見落在地上的一根筷子，渾身顫秤著將它拾起，眼一閉，狠命的沖上前往李大刀身上捅下

畫眉心頭驟緊，經過這麼多年了，再想起這件事，仍會讓她心驚膽跳，夜半驚醒。

她撫著心悸的胸口，終于趕回家了。

「爹！」

施長壽正跪在地上，雙手雙腳被縛著，身旁有兩個官衙打扮的大漢看顧著他，其它的施家兄弟也全被綁在牆角邊啜泣。

畫眉見這景況嚇得要沖上前救人。「你們做什麼，快放人！」

施成辭也驚得奔過去。

這時屋角的陰暗處走出一個人，拄著拐杖，一跛一跛的走向她。

畫眉一見他就兩眼發直，面容驚恐。

「瞧妳這臉色，不錯，還記得我！不，是記得我這條腿嘛！」李大刀滿目猙獰，樣子囂張。

她驚嚇得連退兩步，不敢看他。

「畫眉，妳怕什麼？！他又沒死！」施成辭怒道。

這人那條腿八年前教畫眉用筷子捅廢後，燕子飛當時已拿一筆錢擺平了，哪知這惡棍八年後竟伙同官府的捕快說是要告他們重傷，且挾人勒索，無惡不作，簡直是無賴一個，他氣得咬牙切齒得很！

畫眉听到大哥的話，強自鎮定住心神，當年她以為自個兒殺人了，結果只是廢了他一條腿，之後他揚言要奸殺她做為報復，她這才走投無路、厚顏無恥的找上燕子飛幫忙，他在她坦白告知發生的事後，不再多唆的拿了錢幫她解決問題，也為防這人還想傷害她，便想辦法讓她回到燕家好受他保護。

八年平安過去了，沒想到這惡人竟又出現了，當真惡夢一場，讓她驚恐萬分。

「錢我帶來了，先放了我家人吧！」畫眉心情忐忑的要求。

「進了大戶人家果然不一樣，這錢真給湊來了。」李大刀得意極了。「拿來吧，我點點數量對不對。」

畫眉瞧了大哥一眼，他也授意要她快交錢救人，她這才將錢袋交出。

他一接過錢袋立即與身旁的捕快猴急的點錢，數了數後，幾雙賊眼互遞

「少了一百兩，再去湊！」他突然大喊。

畫眉錯愕不已，「這里頭我明明點足了有一百五十兩，怎可能少一百兩？！」

「我說少了就是少了，咱們三個人六雙眼楮一起數的，難道會有錯？！」他耍賴的說。

施成辭一听可怒了，他見他們數錢時的表情就有異，這些人見畫眉真將錢籌來，貪念更盛，分明存心想訛更多的錢！

「你們太可惡了，把錢袋還給咱們，咱們重新當面點清楚！」

李大刀不給。

「怎麼？！你們想反悔，不給錢賠償我這條腿了？行，當年傷人的你們三個都有份，兩位官兄弟，勞二位將人全給押進大牢，我要向縣太爺告他們欠錢傷人。」他嘴臉一獰，兩個捕快立即就要上前抓人。

「住手，你們怎麼可以出爾反爾，拿了錢還要抓人！」畫眉這時也是怒氣沖天，忘了害怕了。

他哈哈大笑。「好吧，我就老實說了吧，老子我開賭場還自個兒下場賭兩把，結果輸光了家當不說，連賭場都給押出去了，現下就欠跑路錢，所以才打上你們的主意，打算敲完這一票就閃人，妳若肯再乖乖弄來一百兩，讓我跑路的路上吃喝舒服點，我就從此不再找妳麻煩。」

「還要一百兩？我湊足這一百五十兩已是焦頭斕額，再多一兩也沒有了，哪還再擠得出一百兩給你！」她勃然大怒，這些人竟惡劣得離譜！

「放屁！燕府家大業大，小小的一百兩拿不出來誰信？」他就是知道她進燕家後，很受燕子飛寵愛，才料定找她勒索定有收獲。

「我只是燕家的童養媳，可不是真正的燕家人，哪有權動用任何錢財。」她實話實說。

「那就找燕子飛拿去啊，難道他見死不救，打算見未來媳婦以及她娘家人入獄？要知道欠債傷人的事傳出去，可沒有多光彩，他燕家可丟得起這個臉？」

畫眉聞言立時青了臉龐！

「畫眉，妳要不要再找燕少爺幫個忙，先把這事解決了再說？」被狼狽綁著的施長壽捺不住酸疼，趕緊說道。再怎麼說他也是一個秀才，真要進了大牢，可是丟人現眼到極點的事，因此情願逼女兒去籌錢，也不願丟這個臉。

「爹，少爺已幫過咱們一回了，我怎能再開這個口？！」畫眉蒼白著臉，搖著頭，不肯。

她不能老是連累少爺替她出頭，況且他近日正忙著上京之事，哪有空理她……

想起他就要走了，她鼻子發酸，胸口緊迫得不象話。

「住口！我和妳大哥當年可是為了要救妳才傷人的，難道妳要咱們全都為妳入獄？再說那人說得對，咱們都關進大牢了，燕家就光彩了嗎？妳要累得燕子飛抬不起頭來嗎？」施長壽怒道。

「爹！你這是要逼死我嗎？！」畫眉握緊拳頭。當年拿錢去賭光的人是誰？這會竟將錯全怪在她頭上！

「妳死了，咱們還會好過嗎？我瞧是妳想逼死咱們這所有的人！」施長壽大叫。

爹自私，她清楚，可這會他已自私自利到教人寒心了。

「這樣吧，畫眉，若妳開不了口，大哥去說，讓燕少爺掏錢幫忙。」施成辭也不顧顏面的急道。

她傻住，他的家人為了自個兒完全不顧廉恥了，她的心沉得難過。

「不許你去找少爺，這是咱們家自個兒的事，少爺不欠咱們、沒有義務付這筆錢。」她說得堅決。

「臭丫頭，咱們都要進大牢了，妳還顧什麼尊嚴！」施長壽大喝！

「你們盡避吵，再拿不出錢來，休怪我不留情！」李大刀惡聲惡氣的插口威脅。

「哼，我願意跟你上衙門去，當著縣太爺的面將當年的是非一次說個明白，請縣太爺當場評個公道。」畫眉冷了面孔，決心不妥協。

「妳這臭丫頭！」李大刀心驚氣結，想不到她竟敢同他上衙門去理論，這結果可不是他要的，「好，妳想告我，我就先打爛妳的嘴，瞧妳這丫頭還能嘴硬嗎？！兄弟，上！」他眼一使，兩個捕快立刻發狠的要動粗。一人才揪住了她的手腕，正要開打，門外就傳來騷動聲，下一刻一票人沖進屋里，兩個捕快瞪眼一瞧，登時愕然嚇破膽，來人竟是他們的頂頭上司！縣太爺！

兩人嚇得手一松，打算要溜了，縣太爺腳一跺，人立即教縣太爺帶來的人給攔押下來。

「大老爺……」頂頭上司出現，八成是他們的事東窗事發了，兩人嚇得連牙齒都打顫了。

「混帳東西，竟敢跟通緝犯掛勾勒索良民，你們該當何罪？」縣太爺大怒。

「大老爺饒命啊，大老爺饒命啊！」兩人自知完蛋了，頻頻叩地求饒。

「哼，身在公門卻助紂為孽，罪加一等，先押下大牢，我回衙再審。」縣太爺暴怒吩咐。「還有你，李大刀，來人，一並押下！」他指向站在門口，也想月兌逃的惡人道。

「縣太爺，草民才是被害的原告，你不能押我！」李大刀狡猾的大呼。

「你這事燕家公子早對我說清楚了，當年你設局詐賭，逼良為娼，施家人自保傷人也已付了你大筆銀子和解了，你如今何權告人？真要告，老夫先問你設賭詐財之罪，還有，你積欠大筆債務，不少人已向我這告發，你早被通緝，我正好拿你問罪！」

李大刀嚇白了臉，賊眼一轉，死命要往外逃生，但大批官兵在此，哪逃得了，人還沒跑出大門，就被逮押在地了。

「縣太爺……是我家少爺通知您來解圍的嗎？」方才听了他的話，畫眉心驚，猜測這又是少爺托人相助，不然她落入李大刀這惡人手中，後果當真不堪設想。

「正是，燕公子要上京，我去送行，他一見我就請我先趕來捉人，那時我還奇怪，他要走了，怎麼沒見妳跟著，原來是妳娘家出事了！」

「什麼？少爺已經上京去了？！」她大為吃驚。

「呃，妳不知道他……剛走嗎？」

「少爺，他！」她腳跟一轉，連向縣太爺道聲謝都來不及，轉身就往外奔。

少爺，他怎能不與她說一聲就走了，怎能如此，怎能如此……

畫眉眼淚灑落，腳步不停的疾奔，希望還能追得上！

遲了！她追遲了！畫眉一路腳步未停的往吳縣城門奔去，到了那里，少爺早一去無蹤了！她站在城門內，呆望著來往城里內外的人潮來來去去，沒有一人是她的少爺，她整個人傻慌了。

隨著人潮逐漸稀落，直到城門關上，她都還呆呆地杵在那里沒動。

她的少爺走了，什麼話都沒留的就離開了，她明明說有話要對他說的，他為什麼不等她，為什麼不再等一下……

她腳站麻了，身子受不住的軟軟的蹲下，一滴淚終于惶然落下。

驀然，晚風一吹，她發寒，腦袋里恍恍惚惚。

他走了，直到驚覺真的再見不到人時的這一刻，她整個人彷佛教人硬生生的撕成兩半，痛得她幾乎忘了怎麼呼吸。

長久以來，少爺一直在她身邊，說不清是誰守著誰，但一回頭就能凝望到彼此的眼楮。忽然間，她不管何時何地，左張右望，竟再也見不到那雙聰穎含笑的眼眸……見不到呀！那該怎麼辦？她該怎麼辦？!她一直問著自個兒，怎麼辦？這句話在她腦中問了超過一千次，此際天色全黑，連守城門的人都換班了，她還在問，怎麼辦？少爺不在，她現在連掉淚都沒人安慰了……她突然驚覺到一件事，不知自個兒是從什麼時候開始，她的心，她的情，就全寄放在他身上了？

是不知不覺中的事嗎？她為什麼會這麼無知、這麼遲鈍，等人都走了，才發覺寄放著的心還在人家身上，連著被帶走了，帶上京了，收不回了！

少爺……她頓時空虛得淚眼盈眶，如今他頭也不回的走了，留下她一人追不回被帶走的心，她，到底該如何是好？

「少爺，您還不就寢嗎？」小染望著主子疲憊的身影，見他睜著眼的瞪著昏暗不明的月色，不禁擔心的問。

「你先去歇息吧，我還不困。」燕子飛說，身子仍是連動也不動的凝望著天空。小染循著他的視線，發現他的目光根本不在月色上，而是「居無定所」的不知定在何處了。

「少爺，您在想著畫眉小姐嗎？」他大著膽子猜測道。

燕子飛只是輕震了一下肩膀，沒否認。

「既然想她，這趟為什麼不帶著她同行？」他無奈的問。

燕子飛這才幽幽的收回不知飛望到哪里的目光。「你不會懂的。」他連聲音都顯得煩躁。

小染苦了臉，還真是不懂，少爺明明這麼依賴人家姑娘，何必自討苦吃，把畫眉小姐推得遠遠的再苦苦思念呢？

「唉，少爺，您這趟是奉老爺之命，親自上京婉拒入閣之事，以示慎重，等十天過後就會回去了，可您卻什麼都不對畫眉小姐提，也不許我說，連走時都不與她打聲招呼就上路，您這分明是要折騰她，教她哭瞎眼的嘛！」小染為畫眉抱不平。

那小妮子平時少爺賞吃賞喝的從不會忘了算他一份，這回要不是少爺嚴令自個兒不得對她透露行程之事，他也決計不會見她每日為少爺心急憔悴還有心瞞著她的。且離家前又得知她家中出事了，想這段時間，少爺的事，娘家的事，八成都教她煎熬極了。唉，這會他人在京城，還不住的擔心起遠在吳縣的她，怕她要以為少爺不回去了，恐怕要日日哭成淚人兒。

「她真要為我哭，我還值得，就怕她！」燕子飛不說了，一張俊臉只剩氣惱。

小染見了暗嘆，小兩口鬧氣要鬧到什麼時候啊？

少爺聰明人，怎麼面對娘們卻不會聰明的讓一步呢？

女人得疼、得讓，有時還得胡涂的嘛。「少爺，我想畫眉小姐也該後悔惹您不開心了，您大人大量，就別與女人計較了。」他為畫眉說起情來。

其實他也搞不清楚自家主子在生人家姑娘什麼氣？只道情人間鬧脾氣罷了，只是這回鬧得嚴重些了。

「這事能不計較嗎？我對她用心了八年，她卻只當我是恩公侍奉，我要她的感激做什麼？她若還想不明白我的心，我現在不計較，何時計較？」燕子飛悵然若失的說。

「啊！」小染一驚，這才明白少爺在惱什麼，原來不開竅的是那丫頭啊？如果是這樣，那不開眼的妮子是該教訓。一掃方才為女方心疼的態度，改而為主子忿忿不平起來。

「這畫眉小姐太過分了，少爺這些年布施鄉里，身邊喚您恩公的人還會少嗎？可瞧哪個能像她一樣教少爺捧著疼，她怎麼這麼傻喲！回頭我罵她去。」

「用不著你多嘴，她若對我沒有心，你罵她只是突顯我愚笨的單戀罷了。」

單戀？！小染臉頰的肌肉抽措了一下，喝，少爺對人家單戀？這對男人來說是多沒面子的事啊！

況且是少爺這麼天縱英才的秀色人物，誰睞他一眼都要失魂的，不早早將一顆心捧上才怪，哪個敢不長眼的教他單戀啊！

「少爺，您別這麼說，畫眉小姐不蠢，不會教您吃這個悶虧的，她想清楚後就會知道好好回頭愛上您的。」

燕子飛听這話越听越可笑，這什麼跟什麼？!

什麼悶虧？什麼想清楚就會回頭愛上他？

靶情能這麼想的嗎？他感到荒唐，疲憊的揮手趕人，心煩時遇到小染瞎關心，整張俊臉干脆毫無掩飾的陰沉下來。煩！般什麼，怎麼越煩越思念起那女人來！