「給我閉嘴！連個小丫頭都收拾不了，還有臉叫這麼大聲！」原本高傲地騎在馬上的華服少年大怒，矮身奪過另一人的鞭子，兜頭向出師不利、正捧著手哀嚎的跟班甲抽去。

霸主與惡僕，真是走到哪里都會遇到的了無新意的組合啊。凝眸幽幽地嘆息。受了傷的跟班甲硬生生挨了一鞭，哭喪著臉躲在一旁。

「臭丫頭，看什麼看？要命的話還不快滾過來向本公子磕頭賠禮！」

「連用詞也這麼了無新意……」凝眸低笑，「接下來無非是一些‘你找死’之類的話吧。真是千人一面的惡霸形象啊，明明是白痴到極點的廢話，卻樂此不彼地一再重復。」失落地嘆了口氣，「還以為會遇到個例外呢，白白浪費了我期待的心情。」

「你敢用這種口氣跟我說話？」華服少年漲紅了臉，「你知道本公子是誰？」

「仗著家中有幾分錢勢就橫行鄉里，以為自己頭上比別人多生了兩只角的小表吧。」漫不經心地掃他一眼，「像你這種人，也不會有什麼比較有創意的身份。」

路旁的人群中有低低的抽氣聲響起。

「你敢叫我‘小表’？！」華服少年跳起來咆哮，眼中凶光立現，長鞭劈面抽去，可惜來勢雖猛，卻全無章法。

凝眸擰身輕松躲過，揚眉笑道︰「還不肯承認，隨便說說就翻臉，動手前根本不考慮後果，這麼沉不住氣，不是小表是什麼？不過話說回來，你好像對這兩個字特別介意啊——」

「刷！」

「又來？不是我打擊你的自尊，照你這麼拙劣的鞭法，再練十年也未必能沾著我一片衣角，這是真話哦。」

「臭丫頭，有本事別躲！我就不信打不到你！」華服少年喘息著怒叫，手中長鞭亂揮亂打，更加不成章法，不是落空便是打到無辜的路人身上。兩人一躲一追，轉眼已過了半條街，所到之處人群如炸開了鍋一般尖叫著四散奔逃，偶有人躲避不及地掃到鞭尾立時便見了紅。華服少年不管不顧，赤紅著眼繼續追殺，來不及收拾的攤位全遭了殃，被打得七零八落，遍地狼藉。

如此這般又打了兩個回合後，華服少年終于手軟地扔掉長鞭，一個踉蹌跌坐在地下呼呼地喘著粗氣。

「終于鬧夠了？那我要繼續趕路了，小表，後會無期。」神清氣爽絲毫不見疲累之態的少女笑眯眯地向他揮揮手，轉身悠然向馬走去。

「你們是死人啊？還不給我攔下她！要是放跑了那丫頭，回去我叫爹剝了你們的皮！」自尊嚴重受損的少年轉頭大罵，將一腔怒火全出在跟班身上。

在一旁早已看到目瞪口呆的五六個跟班總算回過神來，吶喊著揮舞各種武器氣勢磅礡地一起沖上去。

「抓活的！」華服少年頓了頓，「不許傷她的臉！」

「為什麼？」一名跟班呆呆地回頭。

「笨蛋，她長得已經算不上好看了，難道你還想讓本公子娶個毀容的丑八怪？」

「砰！砰！砰！」

六名跟班相親相愛地摔成一團。

凝眸懷疑地皺起眉，「你不會是氣糊涂了吧？」很有可能，小表的心靈總是比較脆弱。

「本公子清醒得很！」

「那麼……」受驚過度的少女小心翼翼地問，「我可以視之為調戲嗎？」好陌生的詞呀。

華服少年氣結，「我是認真的！」

「……」凝眸沉默了片刻，抑制不住的笑意開始由嘴角擴散，直至笑得喘不過氣來，「呵呵……以惡霸的標準來看，你的眼光真不是一般的奇特呀。呵呵呵……」

「你這是什麼反應！」華服少年跳起來，一張稱得上清俊的臉氣得通紅，「嫁給本公子可是天大的福氣，你應該感激涕零才對，笑什麼笑？！」

「不好意思，呵呵……」凝眸直起腰，仍是止不住笑，「我想知道，你為什麼有那種，呃、奇特的想法？」

「當然是為了好好地教訓你，讓你知道本公子不是好欺負的——」

「呵呵呵呵……」一陣更為激烈的笑聲打斷了他未竟的話，「真是別具一格的理由啊，呵呵呵……」

天亮了。

從什麼時候起，睜開眼看見朝陽已經變成奢侈的感覺呢？好像是很久之前的事了吧。那些黑暗得看不見盡頭的日子，那些以為會永遠醒不過來的日子，周而復始的煎熬，永無止境的痛苦……這一切的一切，他幾乎要以為只是一場噩夢。不同的是，就算已經醒來，那個噩夢卻還在糾纏著他，如影隨形，揮之不去。

江湖上有很多人都猜測過他的出身，爭論了一兩年，異想天開者連皇朝內苑都搬出來，可是誰也不會將他與惡名昭著，令人聞之色變的孤騖門聯系在一起，誰也不會想到名滿天下的策公子，其實只不過是一個實驗品而已。

失敗的實驗品。

如果覺得痛苦，覺得已經無法忍受的話，就去死吧。反正，還有那個人可以替代，那個和你一樣的人……

記不清有多少次，因為听見這樣的話而從死亡的邊緣蘇醒過來。每一天，從閻王手里賒來性命，雖然清楚地知道，活著只是繼續受苦，再怎樣努力地撐下來，都毫無意義。實驗品無論成功與否，最後的結果都只有死路一條。

可是即便如此，還是必須活下來，因為不可以……讓他遭受和他一樣的罪！無力保護想要保護的人，唯一可以做的，便是代他承擔所有的痛苦，直到他有能力自保。而現在他自己，卻已經沒有保護另一人的力量了……

明明是想傾盡一切去保護的人，一生不想放手的人，能做的卻只是將她推得遠遠的。因為向天硬奪來的這麼多年性命，已經到了盡頭。

幸福于他，從來都是遙不可及的事，連幻想都是錯誤，不能解月兌的是他明明知道，卻仍舍不得就此放手。

「凝眸……」那樣唾手可得的幸福，叫他怎麼舍得拒之門外——

街上似乎發生了什麼事，亂七八糟的嘈雜聲音，就算處在客棧最偏僻的房中，隔了一個前院仍斷斷續續地傳進來。

揭開薄被，腳還未著地，眼前突然一陣昏眩，急伸手撐住床邊，好一會兒，房中的景物才漸漸清晰起來。

拿過一旁的外衣披上，剛打開門，一道人影莽撞地沖進來。

「大哥，你醒了？」宮四放下托盤，將他上下打量一遍，「今天精神好多了，有沒有哪里不舒服？」

「還好。」舉手將滑落在眼前的黑發撥回，抬起的臉已掛上一如既往的微笑，「外面發生了什麼事？」

「哦，我剛剛出去看了一下，好像是當地的惡霸在欺負一個姑娘吧。不過我看那小丫頭武功雖然不怎樣，輕功底子卻不錯，那種敗類就算再添兩個也踫不到她一根指頭，所以就沒多管。」宮四一邊說著，一邊將碗盤擺好，「趕路要緊嘛。快過來吃飯吧，我特地要廚房熬的清粥，還要了好幾樣小菜。」

「拿到車上去吧。」他頓了頓，「還有，以後盡量不要再住客棧了，用馬車趕路已經使行程拖延了一半，再這樣下去，很可能來不及。」

「大哥……」宮四欲言又止，嘆了口氣，「算了，隨你吧。只是如果覺得吃不消的話，一定要說出來。」

「我會的。謝了，不管怎樣，要你拋下諸多紅顏知己來陪我，實在是難為你了。」

「後面那一句可以免了。」沒好氣地瞪過去一眼，嘴角卻揚了起來。大哥今天的狀況似乎真的很好呢，真的很不希望……再看到他毫無生氣好像隨時會死去的樣子。

「那我們現在就走吧，賬我結過了，車也備好了。」

很快收拾完東西，上車啟程。馬車從後門出，不一會兒來到了街上，速度忽然慢了下來。

「怎麼像龜爬似的？張乙，你睡著了嗎？」宮四皺眉，揚聲叫道。

「四少，這可不干我的事，您往窗外看看就知道了。」趕車的張乙是宮無釋特地挑選出的，也是拂心齋的人。

爆四狐疑地掀開窗簾。拜仍在街的另一頭糾纏不清的兩人所賜，此時街道的狼藉程度已到了連步行者不小心都會隨時絆一跤，張乙還能趕著馬車前行，已經算極難得的了。

「比我剛才出來看時還要精彩得多……」宮四搖頭，「當惡霸就是有這種好處啊，鬧翻了天也沒人敢指責一句。換作別人，只怕早就群起而毆之了。」

馬車極緩慢地前行，約有一柱香的時間後，終于接近了暴風的中心——

「小表，我勸你死了這條心吧。到時候誰教訓誰可是不一定的事，就算你有十條命也未必夠我玩的。這也是真話哦——」

清亮的少女聲音，帶著幾分戲謔，清晰地傳入耳中。原本就蒼白的臉色在一剎間變得毫無血色。

爆四轉頭，嚇了一跳，「你的臉色怎麼這麼難看？又發作了嗎？你不要嚇我。」

「我沒事。」虛弱地靠在車壁上，宮無策奇異地微笑，「你——听不出來嗎？」

「听出來什麼？」他莫名其妙地，「我是問你有沒有事。」

「那個聲音……」他合上眼，「是凝眸的聲音，你，听不出來嗎？」由青澀的少女長大成人，相隔了四年的聲音與當初的確有了不小的差別吧。

「怎麼可能？」宮四再度轉頭向外看去，「你听錯了吧，凝眸怎麼會在這種地方——」他的目光忽然凝住，大叫︰「張乙，停車！」

此時六個跟班在經過好一陣子的糾纏之後，終于成功地分開並撿回各自的武器，重新氣勢磅礡地沖向目標，然後——氣勢磅礡地以不同的姿勢向不同的方向摔出去。

「對這麼弱的人出這麼重的手，鳳凌哥哥，你不會覺得良心有點不安嗎？」

正自得負手回應各方傾慕目光的人立即一個趔趄，打破了光輝完美的英雄形象，丟過一個白眼，「少來，你四哥我消受不起如此尊稱。」

「可是四哥在江湖上結識的姐姐們不是都如此稱呼的嗎？」少女無辜地笑著，「這一路來我可是一直都听到四哥的大名呢。」

「好說好說……」宮四立刻笑開了顏，伸出手想拍拍她的頭，不由咦了一聲，「你好像長高了嘛。」他來回量著，「難怪我剛才沒認出你來，原來不但聲音變了，連身形也變了——」他饒有趣味地比劃來比劃去，沒注意凝眸的眼中忽然有一道極亮的光芒閃過。

側出一步，躲開頭上亂揉的大手，她看向剛從馬車上下來的白衣人——一如繼往的清雅秀雋，從不曾改變的溫柔淺笑，寧靜如水的氣度，都在眼底。四年的時光剎時凋零。

「好巧啊，大哥。」她笑眯眯地揮手，「看來我的運氣真不錯呢。」

爆無策微笑回應︰「好久不見。」

周圍的抽氣聲再度響起，不過這回則是因宮無策的出現。小鎮的人多半世居此地，很少踏出過鎮子一步，何曾見過如此出色的人物。

「我怎麼覺得有點奇怪呢……」宮四搔搔下巴，「正常的兄妹四年未見，在異地重逢不都是該抱頭痛哭的嗎？就算降低一下標準也是該熱淚盈眶的吧——算了，先上車再說吧，這種地方實在不太適合敘舊。」

「站住！」斜刺里響起一聲很有氣勢的大吼，被遺忘到角落的華服少年殺出來，可惜因為沖勢太猛，一腳踩上半顆爛青菜，他伸手在半空中亂揮了兩揮想穩住身形，然大勢已去，終于還是不負眾望地摔出去，恰恰踫到宮四的腳跟。

低低的竊笑聲自人群中傳出，好奇的腦袋自店鋪的門縫中鑽出來。

「哎呀，非親非故的行這麼大禮，」宮四煞有其事地跺腳，「很不小心」地恰巧跺到華服少年的手背，「真是叫人不好意思呢。」

「你——」

「好啦，我知道你很想跟我多親近親近，不過我還有事要辦，等回程時我一定會來跟你好好聊聊的。那時這個大禮就省下吧。」腳下再一用勁，方心滿意足地上車走人。可憐華服少年這回連個「你」字也來不及說，就痛暈了過去。