離城門還有數步遠時，只見一家三口疾步匆匆而來。

說是疾步也不恰當，上了年歲的老人即便想健步如飛也沒有辦法，何況平日也是養尊處優慣了的人。

其實是臉上的褶紋泄露了焦急。

這三人一看便知是一對老夫妻外加一個兒子，年邁的兩位老人走在前面，反倒是那個年輕的兒子有些意興闌珊的跟在後方。

衣衫襤褸，還有幾分破破爛爛，這種情景在戰亂年間已是屢見不鮮，但不知為何，穿在這三人身上就是有些不對勁……

就是突兀了點兒，總透著一股怪異。

那個一直只顧著埋頭看路而悶不吭聲的「兒子」，衣服雖然破但還干淨，一件衣裳掛在「他」身上飄來蕩去。

都已經用力在撐了，怎麼身體還是這麼瘦弱呢？緋紅纓有些無奈的撇了撇嘴。

「老爺，您還受得住吧？」

「受不住也得受，別說了，趕路要緊。」緋老爺的眉心一直緊緊的擰著，腳下步履緩慢。

「沒想到我們緋家會淪落到如此地步，怎麼對得起列祖列宗……出了這長安城，恐怕是再也回不……」

「都讓你別說了，怎麼還在婆婆媽媽！」緋老爺氣惱的吼了泫然欲泣的夫人一句。

「不走就得受征召去戰場，我這把老骨頭還能撐得下去嗎？這戰亂也不知道何時是個盡頭，只能順勢而變。」

「可是老爺，您之前說過當年曾與某位好友有過約定，是指月復為婚給紅纓說了親的，我們何不去投靠……」

「瞎說！」緋夫人被吼得脖子禁不住縮了一下。

「這時候低聲下氣去投靠別人，人家會怎麼瞧緋家？何況那是多年前的事，不過是口頭之約，如今世局混亂成這樣，且不論是不是能找著人，就算找到了，萬一不承認，那老夫的面子……」

喔……面子很重要。

一直跟在後方的緋紅纓忍不住想笑，休怪她在如此嚴峻情勢下還能笑得出來，著實是因為爹爹愛面子的程度實在驚人。

她默不作聲，低眉斂眼看著地面，腳下步子不疾不徐，走來竟有幾分愜意，絲毫看不出來是處于顛沛流離之中。

「想我緋家三代書香門第，如今……」

「紅纓，東西有沒有妥善收好？」緋夫人忽然朝後方問了一句，語氣嚴厲。

「嗯。」瞧瞧她身上背的這一大包，就知道收拾得有多仔細了。

此刻可是舉家逃往南方呀，舉凡稍稍值錢的東西，娘親都千叮萬囑要帶走。

幸好她只是看起來瘦弱，力氣卻比一般女子來得大，不然誰來當苦力？

緋家只有她一個女兒，膝下無子，兩老心中自是失望，待她總有些不冷不熱，但她打小就已習慣他們待她的方式，便沒什麼好計較的。

況且她爹娘比較想要兒子，便沒將她當成女兒來疼養。

也不知是環境使然，還是本性如此，默不作聲時，她的相貌看起來十分清俊雋朗，有幾分雌雄難辨。

若是穿上男兒裝，就當真是位俊俏的公子。

「爹，城門快關了，我們趕緊走吧。」緋紅纓上前攙住緋老爺的另一邊胳膊，加快了腳下的步伐。

「站住！吧嘛？想往哪兒去？」臨近城門時，守城的士兵凶神惡煞的朝緋氏一家人吼道。

「官爺，我那遠方的親戚家中出事，我們急著出城照應，您行行好……」緋夫人上前說話。

「回去回去！城門將關，明日再來！」

「這……」緋夫人焦急不已，拉住了士兵的胳膊。「這城門不是還沒關嗎？您就行個方便，讓我們出城……」

「說了不行！賓回去滾回去！別在這邊礙事兒！」士兵不耐煩的一把甩開，緋夫人一個重心不穩，踉蹌著差點跌倒。

紅纓眼明手快趕緊攙扶娘一把，又見爹爹的臉色越來越不妙……若是當場大發雷霆，甭說出城了，等待他們的絕對是牢獄之災！

她爹除了愛面子外，還很不會看人臉色，更不可能對他人低聲下氣，不然也不會是現在這等局面。

緋紅纓眨了眨眼，也不知在想什麼，背過身使勁揉了揉自己的臉，咧咧嘴、扯扯唇角，再轉回身時，那平整俊秀的面皮——

「老頭子你瞪什麼瞪！再瞪信不信我——」

「別怒別怒！我說這位官爺……」有人嬉皮笑臉的上前，諂笑著將士兵拉到一旁。

「您別氣呀，這樣可會傷身的。」此時的緋紅纓，已經沒有前一刻的清秀，怎麼看都是一個阿諛奉承的痞小子。

從懷里模出些碎銀，悄悄的塞在士兵手中，紅纓低聲道︰「天寒夜露重，一點小意思給幾位官爺喝喝小酒、暖暖身。」

士兵揚起眉朝她看去，打量了幾番也沒看出啥不對勁，便隨手接過銀子掂量了幾下。

「這麼點兒怎麼夠？」

「就這些了，也得留些給我們當盤纏呀。」

「看來這城你們是不想出了……」

「那您看這個如何……」她又模出一個小巧玲瓏的碧綠小佛來。

士兵接過瞧了瞧，也不知有沒有瞧出究竟。

「這東西還值幾個小錢，您看怎樣？」

「走吧。」士兵將碎銀跟碧綠小佛揣進懷中，隨口丟了一句。

「多謝官爺，您真是好心！」緋紅纓看著高興極了，忙不迭的作揖道謝。

那士兵也樂得暈陶陶，朝著緋老爺便諷刺道︰「學著點，老頭子竟沒有兒子機靈。」

「你拿了什麼給他！」緋夫人一把拽過緋紅纓的手，掐得死緊。

「娘，不打點一下，我們恐怕過不了……」

「誰準你這麼做的！竟敢……」

「還出不出！再不出就關城門了！」

「要出要出！」緋紅纓顧不得手上被掐捏的疼痛，一手拽著娘、一手拉著爹，急忙朝城門奔去。

忽然城外傳來一陣馬蹄聲，啪啦啪啦錯落有致，迎面卷來塵土飛揚，緋紅纓有些睜不開眼，趕緊讓到一邊。

眼看著就要出城門了，千萬別再惹上什麼事兒才好。

「傅將軍，是傅將軍！」

「天哪！將軍從邊塞回來了！」

緋紅纓只覺得眼前有什麼東西晃過，還來不及定楮看清，便是一陣人仰馬翻的吵鬧聲。

「將軍您辛苦了！」守城的士兵們紛紛朝最前方，正從馬上躍下的身影投去崇敬的目光。

似乎是位了不起的大人物……緋紅纓瞄了眼那修長瘦削的背影，這位將軍看起來怎麼有點怪，將軍不都是魁梧的壯漢嗎？

「邊塞很辛苦吧？」

「還好。」

這道聲音溫沉，雖只有兩個字，卻蘊含著堅定厚實的定力，在平靜中盡顯運籌帷幄的大氣。

「這麼晚了還有人出城？」

「是的，將軍！」

「可有查問清楚？」

「這個……那三人說是遠方親戚家出了事，急著出城……」

緋紅纓還在豎著耳朵听個究竟，忽然察覺不對勁，緊接著便見那一直背對著她的將軍轉身，讓她有些錯愕。

這在沙場上與人拚殺的將軍看起來——

有一張端正好看的臉，那臉上沒有留下太多飽經風沙摧殘的痕跡。

面容雖一絲不苟、不見絲毫表情起伏，可不會讓人覺得冷凝和害怕，只是情不自禁的就會肅然起敬。

而且那眼中有著堅毅的力量！

紅纓察覺自己竟看得出了神！立刻扯開唇角笑道︰「將軍保家衛國真辛苦！」

暗卓爾看了看她，眼神及表情絲毫未變，但那目光太正直，讓人很有壓迫感，讓她有些汗顏。

總覺得他在鄙視她剛剛說話的腔調，什麼嘛……又不是她喜歡油腔滑調，是情勢所逼，她才會順勢而為。

暗卓爾的目光在緋氏一家人身上來回梭巡了幾遍，他也不說話，讓他們根本無法從他的表情揣測出他的心思。

他斷然不會無理的去為難誰，只是那年輕小子太過嬉皮笑臉，讓人感到流氣和膚淺。

瞧「他」兩手各拽著一位老人，臉上卻涎著吊兒郎當的笑意，著實不是他看得順眼的人。

「將軍，難道他們有問題？要不要我扣押下……」身邊副將見他一直沒說話，以為有異。

「不用。」傅卓爾揮了揮手，終于移開目光，半轉過身。「讓他們走吧。」

緋紅纓听罷暗自舒了一口氣，但心里卻又無端升起一股莫名的不悅感，總覺得被他輕視了。

正當各自都打定主意準備離開時，豈料先前守城的士兵，不知是否看見這位揚威邊塞的將軍太過激動，因而讓揣在懷中的碧綠小佛掉了出來！

暗卓爾身形微動，只見那小佛掉在他的足尖，隨後便輕巧的落進他的掌心。

「你的？」他朝士兵看去。

「不……不是……」士兵一陣心虛，指著緋紅纓叫道︰「是那人硬塞給我的！不是我強要的！」

緋紅纓立刻感覺到幾道刺目的眼光朝自己襲來。

運氣太背了，怎麼會遇到這種事？弄得她兩面不是人。

暗卓爾握著小佛朝她走過來，他每臨近一步，紅纓便覺得自己的腳往地面下陷一寸。

雖說她不是很在意自己的面子和心情，也早已將名譽、自尊置之度外，但在他面前，還是讓她感到無地自容。

暗卓爾本想交還東西後就走，卻發現走到跟前了，這人還在東張西望，壓根不敢看他。

「這是違反軍紀。」

「將軍，您大人大量饒我一回，我只是普通老百姓，應該不會被判入獄吧？」

「拿去。」他示意她伸出手來，緋紅纓愣了愣，沒想到他就這樣放過她？！

她有些怔愣的伸出手，讓他將小佛放入她的手心，翠綠的色澤映照出肌膚的光潤，傅卓爾突然感到有絲異樣。

她很快便手握成拳收回，同時朝他笑道︰「多謝將軍，您真是好人啊，我會求佛祖保佑您戰戰皆旗開得勝。」

油腔滑調……他沒有應聲，直接轉身離開。

緋紅纓也當機立斷快步出城，若再多逗留，說不定又節外生枝了。

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將軍府

暗卓爾剛踏進家門，里頭便傳來大呼小叫的聲音。

「卓爾、卓爾，你可回來了，為娘想你想得天崩地裂日月無光海枯石爛……」

暗夫人夸張的揮舞著手臂朝他奔過來，傅卓爾在娘親快要近身時，不著痕跡的閃開。

「娘，小心一點。」

「快過來讓娘瞧瞧，有沒有變丑？」傅夫人將他上上下下瞧了幾遍，口中念念有詞︰「還好還好，老娘生的就是顆正瓜好棗。」

暗卓爾面色和緩，卻在看見另一位走出來的人時，恭敬的喚道︰「爹，孩兒回來了。」

「回來就好，你娘可是想你念你得緊。」

「讓爹、娘操勞擔心了，只是這趟回來，是要向皇上稟告邊境情況，三日後便要返回。」

「三日返回？這麼急？」傅夫人立刻雙手插腰。「你娘我大半年見不到你，三日就想走？沒門！」

「國事為重。」他定定言道。

「重你個頭！來人！立刻將少爺給我綁起來，我看你三日後還能不能走。」

暗卓爾似乎微嘆了口氣，臉上露出笑，目光輕微的掃了娘親一眼。

「孩兒先下去了，明日早朝還要見皇上。」

「等等！你還沒有說清楚，怎麼一回來就要走了！」傅夫人氣得直跺腳，朝傅老爺吼︰「你說！這孩子究竟是不是我們親生的？為什麼有我們如此開朗的爹娘，卻生出個不苟言笑、只知道國事的兒子？」

「夫人你就別鬧他了。」傅老爺哭笑不得。「卓爾肩上的擔子也很重，我們得體諒他，如今這局勢……」

「哼！我早就說過別管什麼國事戰事，現在這局面難道還有挽回的余地嗎？那皇帝……唔……」傅夫人被丈夫一把捂著嘴。

「夫人夫人，禍從口出、禍從口出！」

「放手啦！」傅夫人白了丈夫一眼。「這樣下去什麼時候才能一家人團聚？過個平平靜靜的生活？」

「大概……平定戰事，時局穩定……」

「什麼時候？你倒給我說說看什麼時候？卓爾他也不小了，難道一輩子都要待在沙場上？」

「為夫明白，可是卓爾他不願意，你我也沒有辦法，夫人你又不是不清楚卓爾的性子。」

暗老爺也著實為難，兒子功成名就他們當然自豪欣慰，但夫人所言也並非全無道理。

如今皇上重用卓爾，乃因他鎮壓邊塞有功，可伴君如伴虎，何況皇上身邊讒言眾多，若長久待在皇上身邊，他們也無法安心。

只是卓爾一向自有主張，就不知他這次心里究竟是怎麼想的……

「老爺，你之前提的那事兒，到底還成不成？」

「事兒？什麼事兒？」傅老爺一頭霧水。

「就是早就定下的那件事啊！還沒老怎麼就糊涂了。」傅夫人快人快語。

「喔，夫人不提，我倒真給忘了……」

夫婦兩人交頭接耳不知在商量什麼，全然不知方才的一舉一動盡收偏廳里那兩人的耳中、眼里。

暗卓爾端正的坐著，而坐在他對面的男子，衣裝華麗到無以復加的地步，整個人松散的癱在椅子中，仿佛全身骨頭都是軟的，懶散得不得了。

「听見了吧，你娘說的話才是道理。」

「你過來可有什麼事？」瞥了他一眼，傅卓爾還是很周到的喚人奉上茶水點心來。

「瞧瞧傅將軍有沒有戰死，你前腳踏進城門，我後腳就跟來，很夠兄弟了。」花滿樓眼尾一斜，透著一股慵懶的邪氣。

「目前我還無此擔憂。」戰死？他從沒想過，唯一的念頭只有勝利。

「本樓主可不相信你是那種死腦筋又愚忠的人，傅卓爾，你倒說說看，你要盡忠到何時？」

「平定戰事。」當然，如果皇上提前卸他的職，也就不用等到那一天。

「我看你是在享受敵我交戰的快感吧。」看起來一本正經老實樣，說不定骨子里就是嗜血的戰士。

暗卓爾眼瞼微垂、眸色溫沉，閉口不答，讓人猜不到他的心思。

雖然傅將軍剛毅正直、一絲不苟是眾所周知的事，但他並不會給人冷漠疏離之感，反而他越不說話，就越讓人想要探究他的事和心思。

「你來就是為了跟我說這件事？」

「小奔說很久沒跟你一起喝酒了，差我來問你何時得閑。」花滿樓看上去倒閑適得很。

「只要隨我到邊塞，什麼時候都可以喝。」

「窮鄉僻壤的地方，不去。」他可受不了那個罪。

「那里有你平日體會不到的樂趣。」

「所以本樓主才說你果然是個好戰份子。」

「不是。」傅卓爾淺淡的笑了笑。「敵我雙方交戰是一門有趣的學問，不置身其中你是體會不到的。」

他不好戰，也不嗜血，只是對交戰中的謀略布局頗感興趣。戰爭難免死傷，悲情憐憫之心不合時宜，只得順勢而為。

「傅將軍，本樓主在想……是否要配個女將軍給你才合適。」

暗卓爾微微錯愕，似是若有所思，卻閉口不答。

只是他那唇角，似乎有一抹不易察覺的淺笑……