三天後，袁芷筠已經可以進食；又過了二天，她已可下床。雖然腳步虛浮，但是在院子里走動一下不成問題。這五天穆柯每天都會來看她，但呆的時間不長，話也不多，只是問候一下，就像個稱職的保護人來看看被保護人的情況一樣。他的身上有一種很沉靜的氣質，常常讓她有些浮躁的心變得平靜。下意識的，她每次都希望他能多留一會兒，後來，她發現只要自己睡著，他就會留的時間長一些，于是她就裝睡，這種孩子氣讓她自己都有點訝異。
正如瀟雨所說，雖然足不出戶，但恩澤山莊不會讓人覺得太無聊。現在正值初春，外面還是春寒瑟瑟，山莊里卻已桃紅柳綠。何況，她還時常能听到他們兄弟之間互相打鬧的聲音，即使是初春瑟索的寒意，也似乎被他們之間火一般的深厚友情融化了。她喜歡坐在廊下看活潑好動的寒月鬧著哥哥們，听君昕朗朗的讀書聲，還聞著瀟雨試藥房飄出來寧馨的藥香，她這樣坐著，感受著，直到太陽西沉，寒風侵襲，才驚覺這一日又這樣浪費過去。一個月時間易過，她是怎麼了？好不容易來到恩澤山莊，她真的忘了自己要做什麼嗎？
身上一暖，一件披風從背後圍住了她，回過頭，看到了一個丫鬟。
「袁姑娘，風大起來了，快進屋歇著吧，三爺說你不能太動力！」
「謝謝。」她握緊披風的帶子，心里莫名地有種失落，「我馬上進去了。」
丫鬟走了，她站起身上陣微風迎面吹來，隱約看到一團紫色的影子，她笑了一下︰「六公子你小心一點，太快容易撞到人！」
那團影子隨看她的話折回來了，瞬時，寒月已飄飄地站在她面前，不滿的臉上更多的是沮喪︰「不會連你都看到了吧？我真的那麼差勁嗎？」
「不是的。」她微笑，「其實你的隱身術真的已經很好了，只是你太愛表現，又急功近利，所以每次都跑得飛快！要知道，人一跑，就容易起風，稍有武功的人，風吹草動都能引起警惕，就算看不到你，猜也猜到了。所以你只要慢慢的走，心靜下來，連自己也不要當自己存在，你照我的話去試試，我想不會有多少人能夠看見你的。」
寒月望著她的眼神慢慢由驚訝變成欽佩，既而是恍然大悟，給了她一個感激的微笑︰「謝謝你，袁姑娘。我現在發現你實在比你妹妹可愛多了！我一定會記住你的話，下次我不會讓你看見我，再見！」
他說走就走，又飄得無影無蹤，袁芷筠笑著看他，直到身旁傳來了輕輕的腳步聲。
她回頭，看到穆柯。
「這小子今天獲益匪淺！」他抱胸微笑。
「你明明知道，為甚麼不提醒他呢？」她在走廊邊的石椅上坐下，夕陽照在她身後，勾畫出一個朦朧縴巧的輪廓。
「不是不提醒他，只是他天性精靈古怪，愛捉弄人，難分是非輕重，隱身術這樣亦正亦邪的功夫，小成即可，大成說不定反而會壞事。」
「哦。」她低下頭，「那是我多事了。」
「沒關系，可能是我多慮了呢！」他輕松地說，「你今天能下床了，走了一圈，覺得累嗎？」
「不會啊，我一直坐在這里。我覺得恩澤山莊很漂亮，很寧靜，我好像從來沒有在一個地方坐上一整天什麼也不干。」
「你可以在這里住上一個月甚麼也不用干，只要你願意。」
是嗎？但願她真的什麼都不用干就好。
「我想回去了。」她站起身，淺淺地笑著，「明天，可以要求你做一件事嗎？」
「什麼事？」他揚眉詢問。
「明天，你可以陪我在莊里到處走走嗎？我想多了解這里，我很喜歡這個地方。還有，你的那些兄弟，七嘯龍我現在只見到四個。」
「他們都不在，大哥大嫂外出游歷去了，四弟出去做買賣了，五弟昨晚好像也接下一筆生意，今天一大早就走了。」
「哦。」她遺憾地說，「听說‘夜龍’封夜是讀心術中的高手，真是無緣見了！」
他凝視著她︰「你真的想見五弟嗎？我以為你應該怕見他才對！畢竟，沒有多少人希望自己的心事被人看中的。」
她怔了一下，但馬上平靜地說︰「老實說，我是不太信，一個人的心事，是只有自己才知道的秘密，個中的情感，還有許多的無可奈何，外人就算看到了，又怎麼能夠理解呢？」
她柔美的側面在夕陽下發著淡淡的憂傷光芒，黑而長的睫毛掩飾般地遮住了靈動的雙眸，他的眼神漸漸地迷朦起來，這樣的一名女子，不借以身試血玉掌進入恩澤山莊，卻又完全柔弱得不帶任何攻擊力。如果這一切，都是她刻意偽裝，那目的何在？這一個月，恩澤山莊又會因她而發生什麼樣的變化呢？她就像一個難解的謎，讓他困惑了！
或許，變化的不是山莊，而僅僅只有他而已……
※※※
次日一大早。天空下起了微雨，瀟雨就來找穆柯。
「二哥，我有話跟你說。」
瀟雨難得臉色如此凝重。
「是關于袁姑娘的，我在為她治傷的過程中，發現了她體內有一種不同于常人的現象，就是她彷佛還在受另一種病的折磨。」
「另一種病？你的意思是……」
「我也只是猜測，如果讓一般的大夫來看，她除了中血玉掌外，其他與常人無異，但我在給她用藥的過程中，卻發現她體內有一種輕微的反映在和我的藥物對抗。我用藥一向很溫和，如果不是非常特別的體質，是不會產生異常的。可是，袁姑娘似乎在服用另一種藥物，已經和我的藥產生了柢筋。如果我估計得沒錯，她可能受著一種慢性毒藥的控制。」瀟雨停了一下，憂心地說，「二哥，袁姑娘體內的毒似乎正在慢慢地積深，她可能隔一段時間會服用少量的解藥，卻不能根除。這樣下去，對她的身體很有害，簡直是在被慢慢腐蝕。」
瀟雨說著自己的想法，穆柯的眉卻愈皺愈緊。
「雨，你有辦法治嗎？」
「我要找到根源啊！她體內的毒不但不易察覺，而且非常的怪，似乎是西域一帶的毒，除非她自己告訴我是一種什麼毒，我才可以研制解藥，否則我不敢亂下解藥，不過我盡量試試吧。」瀟雨很少踫到這種難題，連話也說得非常小心。
「好，不過你暫時不要把這事告訴其他人，也不要向袁姑娘提，別人不願意講，總有原因的。畢竟她只是我們的一名客人，治得好也罷，治不好也罷，我們只要保證她這一個月安全無恙就行。」
「真的是這樣嗎？」瀟雨忽閃著眼楮看他，「昨晚月還和我講，袁姑娘人不錯，雖然她來歷不明，不過我們也不會排斥她的！」
「月這麼快就被她收買了？」穆柯笑道，「你快去用早膳吧，我一會兒就來。」
瀟雨走了，穆柯獨自在房里沉思了一會兒，感到心頭似乎被一塊石頭壓著一樣不舒服，這是否已經證實了自己最初的猜測？恩澤山莊雖然在近幾年聲名大噪，但他實在想不出得罪過哪些人，或者七嘯龍有什麼天大的秘密會引起有心人的垂涎。
當然，或許是關于大哥的秘密，但知道的人幾乎沒有，現在似乎事情迫在眉睫，袁芷筠的身分與目的，都讓他心驚。從她第一天來時轎中精巧的機關設計，可以看出袁家姐妹的來意並不單純，他沖動地接下這一筆生意，是否真的錯了？
「叩叩」，敲門聲打斷了他，起身去開門，袁芷筠站在外面，撐著濕透的傘，長長的黑發上也有水珠閃動，朝他溫婉地微笑︰「早啊，雖然今天在下雨，不過你可不要忘了今天要帶我去山莊各處走走哦！」
密而細的雨絲，在回廊外飄落，一個穿著杏黃色衣衫的美麗少女撐著傘，巧笑嫣然里，一切看在他眼里，都美得像一幅畫，無論如何也聯想不到這一切表象的幕後有著怎樣丑陋的目的，他情不白禁地悄然握緊了雙拳，心里有一種莫名的憤慨。
一直以來無波的心緒，在此刻，竟然波蕩得厲害。
「你怎麼了？」
「沒事，走吧。」他帶上門和她出去。
恩澤山莊說大不大，說小也不小，因為下雨的緣故，更是朦朦朧朧地添了許多韻致。假山在雨霧中層層疊疊，地上初生的女敕草，樹枝上稀疏新生的枝葉，都被雨水淋得濕透，他們走在回廊下，有一句沒一句地說著。從天氣，漸漸地聊到恩澤山莊，以及七嘯龍身上。
「恩澤山莊是近十年建的吧？當時你們七個人一定都還很小。」她問。
「是啊，我來的時候，大概十幾年前，大哥建了這個莊子，當時沒有這麼大，後來才漸漸擴大的。」
「你們不是親兄弟啊！」
「當然不是。」他略微芐異，「你覺得我們像親兄弟嗎？」
她紅了一下臉︰「可有時我覺得你們比親兄弟還要親！」
「我們都是孤兒！除了三弟從小就和大哥是師兄弟外，其他都是來自四面八方。
而且我們年紀差不多，有些甚至只差三、五個月！」
「哦！」她側頭看他，「那你們最大和最小差幾歲？」
他想了一下，回答道︰「大哥比我大三歲，今年二十六歲，君昕最小，剛滿十七，六弟比他大幾個月，其他都在這中間。」
「哦。」她輕輕地應了一聲，低下頭，看著廊下的水花，秀眉不易察覺地微蹙著。
他也不打擾她。
餅了一會兒，她又問︰「你們都不記得父母什麼樣子了嗎？我是說，你們知道自己是生于何時何地嗎？」
「我們來的時候都還很小，不太有印象了！兄弟們的身世，大哥應該是最清楚的！」他故意指了一下前面高出的建築，「大哥住那兒，他平時不太讓我們進去，里面，應該有許多秘密吧！」
她抬頭看向這幢探紅色的樓宇，暗暗地打量四周的景色。
他留意著她的反應，暗忖著她的問話，從年齡一直問到身世，是無意，或是有意？這一切，很快就會有答案了。
雖然潛意識里，他並不想要這個答案。
※※※
入夜，雨聲漸止，風卻大起來，吹得窗戶紙撲撲直響。
室內一燈如豆，袁芷筠坐在桌邊，呆呆地看著跳動的燈火。
白天的對話還回響在她耳邊。
「大哥比我大三歲，今年二十六，君昕最小，剛滿十七，六弟比他大幾個月，其他都在這中間。」
以此來推算，除了龍金以外，六人的年齡在十七至二十三歲之間，這個年齡範圍，應該是誰都有可能吧？
除了沒有見過面的「火龍」與「夜龍」，剩下的四個，她都見過了，光看外表，實在是太難猜測誰是誰了，何況，可能連他們自己也不知道。
輕嘆一聲，來恩澤山莊已近十天，而她一點進展也沒有。雖然她懷有另一個目的而來，但能夠從他們的蛛絲馬跡中查出一些重要的線索，也是她的任務之一。
這幾天來，她的確是太放松了，這個莊子里有一種讓人松懈的力量，讓她情不自地的忘了許多該做的事，如果，可以一輩子都住在這里……
腦海中突然閃過那張清雅俊逸的臉，眼神帶著似乎洞悉一切又寬容的光芒，她連忙甩了下頭，想要把他徹底甩掉。這時的她，背脊僵硬，臉上的表情是漠然而麻木的，猶如罩上了一層寒霜，已沒有半分嬌弱的味道。
吹熄燈火，她緊了緊腰上一把鋒利的匕首，閃身出了屋。
※※※
外面的風，很冷。
袁芷筠深吸一口冷冽的空氣，抵住刺骨的寒風，警惕地看了一下四周，現在已過了二更，天上灰蒙蒙的，沒有月亮，整個山莊籠罩在一片夜色中，顯得特別的寂靜。
她貓著腰，憑著白天的記憶，穿過回廊，悄無聲息地來到花園邊，眼前是大片濕潤的園子，踏過去，就是「金龍」龍金的住處了。
她相信穆柯沒有騙她，龍金一直都是一個神秘至極的人物，七嘯龍的組織者，也是一個知道秘密最多的人。
據說在去年年底，大皇子慕容天堯曾經浩浩蕩蕩地來到恩澤山莊請龍金扶助。
慕容天堯一向做事謹慎，從來不主動去找麻煩，竟也如此大費周章地來山莊，可見七嘯龍不僅僅在江湖，在朝野都引起了很大注意。
不然，她今時今日也不會出現在這里了。
胸口的傷還隱隱作痛，冷風吹人心脾，更讓她疼痛難忍。「水龍」已警告她千萬不能運功，但是，她已顧不了這麼多，如果這次的任務完不成，她也只有死路一條。
走入花園，土很松軟，夜來香的香氣淡淡地飄散在四周，白天因為下雨，她沒有踏上去過，但腳一沾地，就直覺到不對勁！
下了一天的雨，照理來說土應該很濕很黏，會黏鞋底，但腳下的感覺卻松軟異常，似乎剛剛翻新過。她的反應很快，立即放輕力道，往旁邊一縱，落在一邊，只听到下面一陣輕微的撲撲聲，剛才踩過的地方現出一個極大極深的坑來。
還未松一口氣，忽听得四周傳來幾聲嗖嗖的破風聲，她連忙把頭往後一仰，柔腰一擺，躲過一輪不知從哪里射出來的暗器。
她飛快地拿出匕首，借助晶亮的刀仞看清了四面射來的好幾道勁風，竟是一大片細如牛毛的暗器，這些暗器甚至可能帶著劇毒，她不敢怠慢，把頭一偏，揚起匕首就是一檔！
但是，用慣了長劍的她，估算不出匕首的長度，暗器分上中下三處射來，她不敢運功，手忙腳亂，已分不出身擋住下盤，頃刻間雙腿一麻，再也無力站立，倒在地上。
她不住地喘息，剛才一番用力，已耗盡了所有的力氣，左腿也已經沒有了知覺。她把手放到小腿上，感到一陣溫熱的黏濕——傷口已經血流不止了。
沒想到白天看似幽靜美麗的恩澤山莊，晚上竟然如此機關重重！袁芷筠在懊惱之余，暗暗責備自己，真是太大意了！雖然現在山莊中弱的弱，小的小，但她怎麼可以忘記穆柯是排兵布陣的高手，頭腦過人，無人能敵！她竟然像只無知的小鳥一樣，傻乎乎去撞他的籠子！
到底是甚麼，讓她犯這樣的錯誤？她對他盲目的信任，已經犯了自己此次任務的大忌。
一滴冰冷的雨滴落在臉上，讓她驚覺，艱難地站起身，只覺得身體沉重異常，雖然此刻舉步維艱，但無論如何她不能留在這里，否則，明天早上，她真的要成為砧板上的肉了。
閉上眼楮，她深吸一口氣，把身體轉向來時的方向，回廊就在不遠處，她緩緩地把力氣都集中于腿部，雖然近在咫尺！但誰知道還會有多少驚險？
但，一個低沉而清晰的聲音突然飄進了耳里︰「不要運功！如果你不想死得太快的話。現在，我怎麼說，你就怎麼走，一步也不能差！」
是穆柯，她猛地睜開了眼楮，憤怒地看向空無一人的四周︰「青龍，你太卑鄙了！」
「等你出了這個園子，我們再來討論誰更卑鄙！」他的聲音近得像在耳邊，「你現在千萬不能往回走，轉過身，往前走三步！」
盡避有滿腔的怒火，她還是只能忍氣吞聲地轉過身，慢慢地走了三步。
左腿已經麻得沒有任何知覺，這三步，比平時三百步還要走得吃力。
「往左走一步，再往前五步。」
她依言而行，額間已滿是汗水。
他似乎知道她疲累，等到她氣息稍勻，才說︰「再往右走二步，往後走一步。」
她狐疑地走著，果然沒有暗器，也沒有陷阱，只听到自己粗重的呼吸。
「再往右走五步，向後退一步！」
「喂，你是不是在耍我？」這樣前前後後的走，她等于在園子里轉圈，已經沒有半分的力氣了，每走一步都幾乎要她的命，左腿的麻意已經不知不覺地消退，取而代之的是刺骨的疼痛，血也流得更凶，她眼冒金星，隨時都會倒地。
「你不相信我就自己隨便走好了！」他好整以暇地說。
她暗咬著牙，听著他清晰的聲音，一個想法突然沖上心間。胡亂地轉了個身，賭氣般地大步向前跨了出去︰「好，我隨便走，就不相信出不去……」
她的腳還沒有落地，周圍的樹木突然搖晃起來，一個身影不知從何處飛快地閃出一把抱住了她，把她迅速壓到在地上。
與此同時，耳邊傳來一陣嘩啦啦的聲響，一張用粗繩編織成的密網從天上急速地蓋了下來，險險地落在他們身邊，眨眼間繩網緊縮，又重新被吊回了空中，同一時間，四面八方的暗器都齊齊地射向繩網。
她縮在穆柯溫暖的懷里，睜大眼楮看著這張租網在頭頂上方搖晃，許多的暗器都紛紛沒人土中，即使是身經百戰，她也嚇得說不出話來，如果他遲來一步，自己被吊到空中，現在身上大概已經有幾百個孔了！
「喂！」她生氣地推了他一把，「這麼卑鄙的陣術，虧你弄得出來。如果闖進來的是個丫鬟或者無辜的人，就這樣給你弄死了！」
「這個陣術，我今天第一次用，而且我以後也不會用了！」他淡淡地說，把她從地上拉起來，經過這喲番起落，她失血過多，已無法站立。他皺了一下眉，重新扶住了她。
「放手！」她怒氣未消，忘了這次是自己理虧，「你真的不錯嘛，這樣的陣術用來對付我！如果你剛才不出來，恭喜你將成功地解決一個女魔頭！」
「我一定會出來的！陣是我布的，絕對會有時間救人！我說過，這一個月里，我不會讓你傷到一分一毫！」淡定的語氣是濃濃的自信。
「可我已經傷了，而且傷得還不輕！」
他不再理她，矮身把她攔腰抱起，不顧她的掙扎，輕易地繞了幾個彎，就出了園子，眼前，剛好是他的臥室。
「你放開我！」她惱羞成怒地捶他。
「如果你想把所有人都吵醒，讓他們看你現在這個樣子，盡避叫好了！」
她立即噤了聲，乖乖地任由他把自己抱進房問，放在床上，明亮的燭火下，她看到他的右臂上滿是血跡，情不白禁地看向自己的左腿，傷口涌出血已把褲于滲透，但也不可能有這麼多血啊。
「你受傷了？」她立即想到那些鋪天蓋地的暗器，「傷到哪里了？」
「沒關系。」他無所謂地說，走到床邊，看看她的腿，「洗一下傷口吧，會發炎的。」
她看了他一眼，把褲子慢慢卷高，還好，雖然血流得多，但傷口沒有想像中那樣嚴重，看到的只是幾個非常細小的小孔，他用清水絞了一塊毛巾遞給她。
「明天讓雨給你把銀針拿出來就好了，沒有毒的！罷才你會麻，只因為放了一點麻藥，但因為這銀針破空而出帶著顫動，把你的小血管切碎了，所以才會血流不止。」
她無言地把傷口洗淨，接過他拿過來的藥粉，倒在傷口上，竟沒有想像中的炙疼。
「怎麼不痛？」她奇怪地問。
「這是雨特制的止血藥粉，不痛，只是有點涼涼的。」
她的傷口洗淨後，露出勻稱縴細的小腿，他轉過臉，走到水盆邊，把袖子卷高，洗清了自己的傷口。
室內，又沉默下來，燭火在 撲地響，她包扎好傷口，坐在床上看看他。
他的耐心一向比她好，終于，還是她先開口。
「為什麼不問我？」
「問你甚麼？」他坐在桌邊，卻沒有迎向她的視線，燭火跳躍在他的惻臉上，他的眼眸亮如星子。
「問我很多。為甚麼要進來？為什麼夜闖恩澤山莊，背後有沒有其麼人……」她平靜地說。
「你會說嗎？」他反問，「不願意說的事情，問了也沒有用。」
她幽幽地說︰「你試試看，或許我會說的，你剛才不是要跟我討論誰更卑鄙嗎？」
「不管你是其麼人，我答應了你保護一個月，我不會食言。不過你放心，我不會把今天的事告訴其他人，明天雨問起來你就說晚上散步時不小心進了陣法，他不會多問的。」
「你為甚麼要庇護我？你不怕我是敵人嗎？真的一點也不想知道我接近你們的目的？」
「我只希望你不要傷害山莊里任何一個人！」他站起來，打開門，「你的腿應該可以走動了，太晚了，回去吧。」
她下了床，果然左腿不像剛才那樣痛得難以忍受，慢慢地走到門口，停下來，回眸看他，平時柔弱秀美的臉上，是無法言喻的堅決。
「雖然你已經看穿了我，但我有我的想法，我不會退縮！這一個月，我希望你會言而有信地保護我！如果最終一無所獲，是我無能，等時間一到，你不用再庇護我，我們可以來個公平的決斗。」
他盯著她，漆黑的眼楮是說不出口的痛心。
「他是誰？讓你可以這樣為他賣命？」
她垂下眼簾︰「並不是所有的孤兒都像你們七兄弟這樣好命的！」
右手一暖，已被他握在手中，耳際，是他暖暖低低的聲音︰「只要你願意，你可以擺月兌他的！」
雖然心里那處隱藏柔軟的地方在迅速瓦解，她還是搖了搖頭，抽出了自己的手，不敢說太多的話泄露情感︰「再見！」