曾幾何時，他的生命里已習慣有她的存在了？
坐在便利商店前的門形圓柱體，看著向讓捧著兩盒冰淇淋向她走來，競芳接過他手上的冰淇淋，狐疑地盯著他看。
「你怎麼知道我喜歡吃小美冰淇淋？」
她的眼底布滿警戒，這個疑問早已盤據多時，只是一直沒機會問起。如今，他主動提起，心底的懷疑再度浮現。
向讓笑著，自然而然地在她身邊坐下。
「你對我真的是徹底地視而不見啊，仇小姐。我們就住在同一個社區，常常去同一家便利商店、一起吃路口那家「阿火姨麻辣面’、在興農超市買同牌的沐浴乳，可是你卻對我一點印象也沒有。」
他的意思是，早在他們認識之前，就經常像最近這樣，不約而同出現在同一家店，但她卻不曾注意過他的存在？
驚訝還不足以形容她現在的感受，就算現在天上有豬在飛，也不可能讓她更吃驚了。對于向讓所說的，她真的一點感覺也沒有。
「你……你確定嗎？我、我記得第一次看到你是在高鐵上，如果我們那麼常踫到，為什麼我對你一點印象都沒有？」
「這句話應該是我問的吧？」向讓舀一大口冰淇淋送入嘴里。
「那你怎麼都沒說呢？」競芳的語氣變得有些埋怨，覺得自己好像被唬弄了一樣。
如果他們以前就曾見過，她怎麼會不知道？這一個禮拜以來，他為什麼都不提？
「你要我怎麼說？在高鐵上，我坐到你身邊時，原本以為你可能會認出我，以為你對我至少有點印象。沒想到你根本不認得我，甚至沒看過我的樣子。我總不能自己厚臉皮地說︰‘嘿，你記得我嗎？我們住同一個社區，我常和你擦身而過。’
「那天你和朋友經過時，和我點頭打招呼，我還以為你認出我了。結果，下一秒你卻頭也不回地狂奔而去。當時我以為你是因為曾在我面前大哭而不好意思，現在想想，應該不是那樣。」
向讓的話讓競芳閃過一抹不好意思的羞赧。
「的確不是……」她小聲地回答。
當時因為Margｏt的建議讓她有些心虛，不料他居然直直盯著她，害她以為她們的談話被他听見了，所以才拉著Marｇｏt轉身就跑。
「你那時根本沒認出我吧？」向讓直勾勾地望進她的眼楮，讓她覺得自己無所遁形。
她試著為自己辯解。「那天天色那麼暗，距離又那麼遠……認得才怪。再說我在高鐵上見到你時，你並沒有戴眼鏡，可是後來見面時你都戴著眼鏡，整個人的感覺完全不一樣……」
言下之意就是，認不出他並下完全是她的錯啦！
「你嚴重傷了我的自尊心。」他佯裝可憐兮兮的模樣，故意引起她的罪惡感。
「你是小孩子嗎？那麼容易受傷。」
競芳笑著回嘴。很奇怪，她總是能精確地辨別出他話中的幽默，好像兩人定位在同一音頻上，所以特別容易溝通。
她靜靜地看著他，突然說︰「好奇怪，和你在一起就覺得好輕松、好自在。是不是所有的幼稚園老師都像你一樣？」
向讓含著木湯匙，微偏著頭看她。
「我覺得你的形容詞怪怪的。」他微擰著眉，很認真地想著。「好輕松、好自在……听起來好像衛生棉的廣告。你覺得我像衛生棉嗎？」
衛生棉？競芳呆若木雞地望著他。她從沒這樣想，可是看著他的臉，想到她剛才的話，以及超大片衛生棉的特寫鏡頭，她忍不住——
「哈哈哈——」她毫不客氣地大笑，笑到肚子都疼了。
向讓也一臉好笑地望著她開心的笑容，努力控制不听話的臉部肌肉，故意裝出嚴肅。
「喂！沒禮貌，你也笑得含蓄一點，這樣嘲笑老師是不禮貌的行為。」
本來快要止住的笑意，被他裝出來的認真表情一逗，另一陣更肆無忌憚的笑聲爆開。
「你、你、你嚴肅的樣子……」笑到快岔氣的競芳，拍著胸口順順氣。「一點威嚴都沒有，小朋友怎麼會怕你？」
「我不會輕易表露我生氣的模樣，因為那是重量級武器，除非必要才可以施展出來。太常使用，小朋友就會麻痹，就沒有任何效果了。」
他的話挺有道理的，競芳點點頭贊同。
她像是想到什麼地連忙掏出手機，自顧自地按起來。
「你干什麼？」
競芳沒理他，直到輸入完成，才亮出手機。向讓接過一看！
「什麼？你把我的名稱設為‘衛生棉’？！」
「我從沒听過誰會把自己形容成一片衛生棉，不過，多虧你的提醒，我覺得還滿貼切的。」競芳揶揄道。
「一點都不貼切！一個堂堂大男人怎麼可以叫‘衛生棉’？不行，立刻改掉——」
向讓才剛按下按鍵，就被競芳眼明手快地搶走。
「這是我的手機，我愛怎麼設就怎麼設。」為了不讓他刪除，競芳趕緊把手機塞進褲子口袋里。
拿她沒轍的向讓，也掏出手機，想如法泡制。可是怎麼也想不出更勁爆的名字。
兩人又笑又鬧地吵了一會兒，最後，為了安撫向讓受傷的心靈，競芳跑進便利商店又買了冰淇淋請他吃。
被迫接受安撫的向讓，臭著臉接過冰淇淋，一打開就吞下一大口，眼神凶惡地盯著她，仿佛他吞下的是她的頭似的。
「別這麼小氣嘛！哪，我再分你一半，消消氣。」
競芳大方地把一半的冰淇淋挖給他，向讓又好氣又好笑地睞她一眼。
「到底是誰愛吃冰淇淋？如果要請客，應該請我喜歡的東西吧？」
「你又沒說你喜歡吃什麼，我怎麼知道？」
「我喜歡思樂冰。」他大方答道。「而且要大杯的。」
「什麼？大杯的要２５元耶，請你吃小杯的就行了吧？」和他鬧上癮的競芳，故作心疼地盧他。
「不行，非得要大杯的，才能撫慰我受傷的心靈和珍貴的名譽。」向讓毫不讓步道。
「知道啦！還珍貴的名譽咧！听你瞎掰。」
嘴巴雖然碎碎念個下停，但競芳還是買了特大杯的思樂冰給他。向讓則將剩下的小美冰淇淋讓給她。
他們認真地吃著冰，享受冰涼、甜美的滋味，靜謐的氣氛有種聿福的感覺。
「雖然你一直無視于我的存在，不過，我卻是很早之前就知道你．」他吃到一半，忽然開口說話。
「耶？」他的話讓競芳的心停止跳動一剎那。
向讓揚起一抹微笑，眼底漾著回憶的幽光。
「有一次，你去興農超市買東西，結果結完帳了才發現自己忘了帶錢包，拚命向店員道歉，一直強調自己不是故意的，最後急忙沖回家拿錢，不到五分鐘又沖回來把買的東西贖回去。」
他笑咪咪地說起他第一次看到她的狀況。
「什麼？你全都看到了？天啊！好丟臉。」競芳害臊地搗著臉。
「是啊。」他輕松地繼續說︰「還有一次你抱著一堆文件在路上跑，風一吹，把紙張吹了一地，你緊張地到處追、到處撿，有些掉進水溝里，我以為你會放棄，沒想到你居然跟面店老板娘借了雙長筷子，硬是把那些掉進水溝的文件挾起來。」
「你連那都看見了？」
競芳記得那是今年一月份的事，冬天的風吹得特別寒、特別大，那時因為幾個助手感冒病了，她忙得焦頭爛額，每天都抱著一堆資料回家看。
「恩。」他點點頭，把吃得精光的冰淇淋盒蓋好，丟進便利店門前的垃圾桶。
「我那麼狼狽，你居然冷眼旁觀看我瞎忙，太沒同情心了吧？」競芳嘟起嘴說，覺得自己在他面前好像一直出糗，有種被看得一清二楚、無所遁形的感覺。
「那時我正在幼稚園照顧小朋友，怎麼放下十幾個小朋友去幫忙？」
這個理直氣壯的理由讓競芳啞口無言。
「那你就能看我一個人像白痴似地追著文件又跑又跳的？」她忍不住強辯。
明明知道只能在一旁觀望不是他的錯，再說當時兩人又不認識，這樣怪罪他實在牽強。
但一股突來的情緒撞擊她的心牆，進現一道裂痕。
坐在一旁的向讓完全不察她情緒的翻涌，怕她誤解他一直在旁觀看她的動機，他欲笑不笑地凝睇著她，眼里閃著揶揄，希望藉此隱藏他心中真正的情感。
「看你一臉傷腦筋卻又不服輸地把文件撿回來，實在是挺有趣的畫面。你一邊撿，還會一邊喃喃自語︰‘抓到你了吧？看你還往哪兒跑！’你常常這樣自言自語，內容都很爆笑——」
競芳本想一笑置之，但向讓卻越說越起勁，教她不由得惱羞成怒。她不懂自己為何生氣，只覺得在他面前好丟臉。
她板著臉倏地站起身。「你看人家出糗這麼開心嗎？」她狠狠地瞪著他，眼眶含著羞憤的淚，察覺即將控制不住淚水，轉身欲走。
被她突來的怒氣嚇到的向讓，一時反應不過來，搞不懂自己哪里惹她生氣了，急忙拉住她。
「你生氣了？為什麼？」
競芳深吸口氣，逼回淚水才轉頭。自己都氣得快冒煙了，這白目大王居然還搞不清哪里惹她生氣，真是——
「我懶得跟你說！」
氣到不行的競芳甩掉他的手，順勢伸腳勾起他的腳後跟。
重心不穩的向讓砰地一聲摔在地上，眼睜睜看著競芳跨上摩托車揚長而去。
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「虛偽的大壞蛋！裝成好好老師的模樣，想不到心肝這麼黑。看我出糗就算了，還洋洋得意地拿來說嘴！真是ＯＯＯ、XXX——」
競芳一邊捶著枕頭一邊罵。已經梳洗完畢、換好睡衣準備就寢的她，依然消不了胃里那把火氣。
氣到睡不著，只好拿枕頭出氣，想象那是他的臉，一拳一拳宣泄無處可發的怒火。
打到手痛、罵到嘴酸，最後她整張臉撲進枕頭里放聲大叫——
「啊——」
吼叫的聲音被枕頭搗住變成悶喊。嘶吼過後，突然感到一陣耳鳴頭暈的競芳順勢躺臥到床上。
混亂的腦袋漸漸平息下來，一個她不願意承認的事實慢慢穿透層層怒氣，浮現出來。
其實，這些不理性、莫名其妙的怒火，有一部分是氣自己。
競芳有很多眾所周知的特質，好強、愛面子正好是許多特質里，排名數一數二的。為了這兩個特質，她付出了許多代價，也吃了很多苦頭。
Margｏt常勸她做人不要那麼ㄍㄧ么，不要那麼愛逞強，很多事她都看得太嚴重，也想得太多。
但是，競芳就是放不下，她無法忍受自己有得過且過的心態，她也無法忍受自己在別人面前露出一點脆弱的模樣。
讓別人知道她無能不會帶來任何好處，只會讓他人將她視為一個軟弱的棋子，可以隨時被犧牲、被忽略。
靠山山倒、靠樹樹倒，世上只有自己才是可以依靠的，這是競芳多年來領悟的道理，也奉為圭臬。
一向在眾人面前維持完美形象的她，卻老是在他面前出糗，讓他看盡她的狼狽，一股委屈和不甘化成滾滾怒火吞噬了她。
這麼多年來，她努力靠著自己的力量，在工作上爭取一席之地，沒想到卻成了向讓眼中的笑話。
那把怒火不知為何變成一顆酸檸檬，不斷刺激著她的鼻頭和淚腺，當她回過神時，發現自己的淚水已經潰堤。
她拿起枕頭壓住臉，希望能吸干她的淚水，但眼淚卻像是黃河泛濫般一發不可收拾……
為什麼，不過是陌生人的一句話，她干麼難過得好像世界末日……
不過是……陌生人啊……
淚又無聲無息地滑下了。
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聚賢廣告公司會議室內——
「關于‘熱火音樂祭’這個案子，今年有很多家廣告公關公司參與競爭，主辦單位決定用比案的方式，來決定今年承辦的廠商。去年是我們公司奪得承辦權，今年當然也不能例外。所以各位好好腦力激蕩一下，看有沒有什麼好點子，大家提出來討論一下。」
今天是周一的Meetingday，為了一年一度的大案子，老總在白板前屁了不少口水。
可惜還未擺月兌「周一癥候群」的大伙，精神委靡地趴的趴、躺的躺，沒人把老總的話當一回事。
眼看公司八、九個人全都像麻撂一樣軟趴趴的，老總終于大展雄威，大掌一拍，所有人立刻把臉從桌上栘開。
不堪被老總精神迫害的助理小周，偷偷蠕動到競芳身邊，小小聲地向她求救。
「仇姊，你一向有很多點子，快點拿出幾個塞一下老總的嘴，不然再被他的口水噴下去，我會得皮膚病啦！」
「就是啊，仇姊，你上禮拜不是說過這次音樂祭，我們勢在必得，應該是想到很多辦法了吧？快救救我們吧……」坐在競芳另一邊的小喬，也附和道。
競芳一臉無精打采地看看他們，淡淡地說︰「我也沒有辦法，老總要我們想，大家就努力想想看吧。」
「什麼？！」小周和小喬一臉不敢置信地瞪著競芳。
「想不到？！你怎麼可能想不到辦法？你可是我們的智多星、救命希望耶！」小喬近似哀嚎地在競芳耳朵旁哭叫著。
競芳懶懶地瞥她一眼，嘆了口氣，倏地站起身，把所有人嚇一跳，就連老總也張著厚厚肥唇的嘴，一臉驚愕地望著她。
眾人眼里閃著期待的光芒，像看著救世主般地看著她。
「老總……」
「啊？什麼事？你是不是想到什麼好點子啦？」
老總滿懷希望的臉像打了聚光燈般閃閃發亮，尤其是那顆燦亮如晝的電火球，此刻輻射出幾百瓦的光，閃得眾人眼前一陣花白。
「我肚子餓，想不出來，我先去填飽肚子再來想，你不會反對吧？」
所有人跌成一片，原本滿懷希望以為競芳會提出什麼好點子，沒想到她竟敢大方地跟老板喊「巴豆天」。
錯愕的老總一時反應不過來，下巴受到地心引力的牽引沒能合起來，呆愣愣地看著鏡芳大大方方地定出會議室。
哇！好帥的仇姊……眾人心里不禁對競芳浮現敬意，連老總都折服于仇姊的魄力，真不愧是仇姊。
看著仇競芳冷靜自若地離場，許多人紛紛起而效尤。
「老總，我也肚子餓，肚子餓，腦袋就空空，腦袋空空就想不出好點子。所以，我也去填飽肚子再來想。」小周率先跟進。
「我也是……」
「我嘛巴豆天……」
其他人熱烈地跟著附議。
正當所有人都跳起來想追隨競芳的腳步時，老總又發威，熊掌再次拍向桌子——
「停！你們以為我很好唬弄嗎？！周曉勵，你的頭腦就和你的名字一樣‘小粒」，就算肚子飽飽，腦袋一樣空空！今天所有人沒有想到東西，就不準踏出會議室的大門！」
老總的話立刻引來一片哀嚎。
抓起手機和錢包的競芳不是沒听到這陣哀嚎，只是選擇置若罔聞。
連著幾天，工作一點干勁都沒有，腦袋一片空白，什麼音樂祭、什麼企劃，她一點都不想思考。
雖然還在追手上的一、兩個案子，但她心里清楚，這些工作要是認真做，一天就可以解決了，她卻拖了三天。
變到公司附近的輕食館，忽然覺得沒胃口了，只叫了杯冰咖啡有一口沒一口的喝著。
她支著下巴呆呆地看著手機。
他終于不再打電話給她了。
競芳氣得掉頭就走的第二天，他打了三通電話來，她沒接。昨天他也打了兩通，她一樣沒接，任由鈴聲響到停為止。
其實她已經不怎麼生氣了，只是第一次沒接之後，接下來就不知道該怎麼接他電話。接起來之後要講什麼？要用什麼語氣回應？她不斷在煩惱這些問題，等她終于想好後，鈴響也結束了。
她居然對一個不算熟悉的人鬧別扭，說起來還真糟糕。如果被Margot知道了，一定又要被念一頓。
仇競芳，你真是越活越回去了。她暗罵自己。虧她還自認為現代都會新女性，竟然這麼扭捏作態。
她這樣根本不像前男友和同事口中的那位冷靜、世故的女強人。
她懶懶地趴到桌上，將手上的電話開了又關、關了又開，啪答、啪答的聲響，意外地減緩她的不安。
如果照天數遞減，今天至少該打一通電話來吧？她心想。這次她絕對不要想太多，先接起來再煩惱要怎麼回應。
不過，他今天會打電話來嗎？他們不過才見過幾次面，這種還不算朋友又已經不是陌生人的曖昧階段的人，就算失去聯系也無所謂吧？
唉……她長嘆一口氣，握緊手機，將頭埋進臂彎里。
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在「向日葵幼稚園」里，今天孩子們依然快樂、開心地學習成長著。老師們盡責地帶著小朋友們做體操及各種舞蹈後，就是各班的自由活動時問，每天輪流兩個班在唱游後留在游樂場玩耍。
孩童們嘻笑玩耍的聲音，配上早晨清新的空氣，向來最能讓幼稚園園長，也就是向日葵老師——向讓，感覺到幸福。
但是今天，他卻一臉呆滯地對著天空發呆。一群和他很「要好」的小朋友圍著他，嘰嘰喳喳地熱烈討論著！
「向日葵老師今天好奇怪，為什麼一直在玩冰凍游戲？」一個臉圓圓、眼圓圓，全身上下都圓圓的，連名字也叫圓圓的小女生，試探性地戳了戳僵直不動的向讓。
一個年紀大她兩歲，看起來滿早熟的小男生游示宇，雙手環胸、不耐煩地瞥了一眼圓圓，說︰「他不是在玩游戲，他是當掉了。」
「當掉了？老師又不是金子也不是值錢的東西，為什麼可以當？」家里開當鋪的小男生張景航，睜著挺有個性的單眼皮眼楮，不解地問。
「厚！張景航，你是呆瓜嗎？人又不是東西怎麼可以當？」臉蛋標致、眼楮活靈活現的謝袖霧，年紀小小就已是走紅的模特兒兼明星。
她最喜歡吐張景航的槽，這是她來上課最主要的目的。不過張景航也不是省油的燈，馬上反擊。
「怎麼不行？我媽當初就是當給我爸，才會生下我。」
「那個叫結婚，好嗎？不叫「當」。我問過我阿姨了，把人當來當去是犯罪。」謝袖霧也不甘示弱。
「別吵了。我說的當掉，是當機的當。簡單來說，就是壞掉了。」父母親都從事電腦行業，三歲就把電腦當玩具的游示宇，對電腦很有一套。
在一旁靜靜听著其他哥哥、姊姊討論，年紀最小的瞳瞳，只听得懂「壞掉」兩個字。最近她家的狗狗吉哥死掉了，大人為了讓她明白，就說吉哥壞掉了，不能修理，所以上天堂去了。
瞳瞳立刻眼眶濕濕地上前抱住向讓。「鬼鬼老師，不能‘壞掉’，不能上「糖果」。」
听見瞳瞳哭泣的聲音，終于回神的向讓，笑著抱起瞳瞳。
「放心，老師沒有‘壞掉’，不會上天堂，瞳瞳不哭嘍！」他柔聲安慰，小女孩立刻破涕為笑。
「厚，老師，你也別嚇人，沒事干麼動也不動？」謝袖霧明顯松了口氣，但語調很沖。
「老師，你該不會是沒錢所以在煩惱吧？你可以把值錢的拿到我家來當，我叫我把拔算多一點給你。」張景航超務實地說。
「不用了，老師不缺錢。」向讓笑著答。對小朋友超齡的用字遣詞，他早已見怪不怪，小孩其實比大人想的還要敏銳且聰明。
「那老師你在、在‘惱煩’什麼？」還不大會應用新詞的圓圓側著頭問。
「老師沒有在‘煩惱’什麼。」向讓沒有特別指出圓圓的錯誤，而是示範正確說法給她听。
「那你干麼在這里發呆？」聰穎的游示宇一臉不信地問。
小朋友真的很敏銳，輕易就察覺他的情緒。對他們這樣成熟又可愛的關心，向讓感覺窩心極了。
他看了看他們，嘆口氣，說︰「好吧，我的確有煩惱的事。」
小朋友眼楮一亮地盯著他，七嘴八舌地問︰「是什麼？快告訴我們，我們會幫你想辦法。」
向讓在心里微笑。
他們其實很喜歡幫大人的忙，只要能有所貢獻，就會開心不已。
知道這一點的向讓，偶爾也會和小朋友說說心事，看他們認真想幫忙的模樣，常讓他的心情瞬間好起來。
「我好像說錯話惹朋友生氣了。」向讓一半由衷、一半夸張地嘆氣。
「那就趕快和他和好啊！」張景航耐不住性子，首先建議。
「有沒有說對不起？」圓圓問。
「如果他還在生氣，可能會不想見你吧？」有許多戲劇演出經驗的謝袖霧，常看到戲里的男女生氣有誤會時，不是避不見面就是相應不理，所以還頗了解大概會是什麼樣的情況。
「那可以打電話啊！」張景航不想被謝袖霧搶鋒頭，連忙又說。
「我打過電話了，可是她不接。」
小朋友突然一陣靜默。因為問題好像超出他們的經驗，大家面面相覷，也都不知接下來該怎麼辦才好。
「可以傳簡訊啊！」游示宇建議道，冷靜的語調一點也不像個大班孩子。「至少告訴他你很對不起，拖得越久會越難開口道歉，這不是老師你說的嗎？」
向讓驚訝地看著游示宇。
他真是昏頭了，居然還要小朋友點醒他！向讓眼楮閃閃發亮地掏出手機，按下新增訊息鍵，思索著要寫些什麼。
他的情緒已經很久不曾如此起伏波動了，自從女乃女乃過世後，大概只有剛接手幼稚園時，被這群小蘿卜頭搞得一個頭兩個大，但是像這樣被一個女人搞得心煩意亂，還真的已經很久不曾有過了。
他小心翼翼地選擇措詞，寫了幾句覺得不妥，又刪掉重來。他怕寫得太戲謔，她誤會他態度輕挑，更不想理他，若寫得太客氣，又覺得別扭。
他不希望他們兩個因為誤會，讓好不容易建立起來的情誼，就這樣斷掉了。
決定好內容後，他按下送出鍵。現在，他只希望她的氣已經消了，願意看他的簡訊。
他好想念她的陪伴，少了她，生活變得比從前還要單調無聊。
曾幾何時，他的生命里已習慣有她的存在了？