他，老了嗎？

鄭毓廷思索了片刻，一時竟想不起他目前到底是幾歲？

從不曾在意過歲月流逝的他，反常的坐在花廳內，獨自追溯著過去，在回憶中尋找著他時常忽略的往事。

守在附近的下人，偷偷交換著納悶的眼光︰他們家侯爺從不發呆的，今天是怎麼了？

「兒子，你在發呆？」老夫人進了花廳，見鄭毓廷心不在焉的坐著，當下訝異道︰「出了什麼嚴重的事？」

「……」

「哪有水災？哪里干旱？或是，你又得去打仗了？」

鄭毓廷冷淡的搖頭，他不過是在沉思。

老夫人扯了扯嘴角，「听說你約了元朗在花廳用晚膳，我來湊湊熱鬧。」

「晚膳時間未到。」他想獨處。

老夫人不解的端詳兒子。「你有些不對勁，在想什麼呢？」

「我幾歲了？」

「這是啥問題？」老夫人愕然。「你剛到而立之年，三十歲呀，怎麼連自己的年紀也忘了？」

鄭毓廷無語，心想宋雨薔大概十六七歲左右的年紀，和豆蔻少女相比，他確實是老了。

「你總是繃著臉，沒有表情，明明三十出頭，看起來卻像年紀一大把的老古板。」老夫人感嘆道。

鄭毓廷彷佛沒听見母親的話，兀自喚下人去請小鮑子過來用膳。

老夫人覺得沒趣，不知該如何與兒子攀談，自己無聊的低聲嘀咕︰「比方說雨薔那丫頭，總是裝得一副羞澀柔弱樣，明明都二十六歲了，卻像十六歲少女那般年輕。」

鄭毓廷猛地盯住老夫人。

「你看啥？」老夫人被他遽然發光的眼神嚇住。

「二十六？她有這麼大的歲數？」

「是呀，只要你和她一樣笑口常開，你也會顯得年輕一些。」

「她該不會是二十六歲了仍未成親吧？」鄭毓廷再問，全神貫注的等待母親回答。

老夫人嘆息，點頭。

鄭毓廷搖頭，「簡直荒唐。」

當今世上的女孩兒，多半十五六歲就嫁人了。宋雨薔獨身至今，稱得上異類一個。

鄭毓廷為她又詫異了一回。無端的，卻有一股安然、愜意之感，在他內心深處滋生擴散。

她仍未嫁、她仍未嫁……可他安然什麼？愜意什麼？

鄭毓廷暗咒自己。即使宋雨薔孤寡終生，與他何關？

「娘，您每次選進門的女人都……有夠獨特。」

「你莫非是討厭雨薔？」老夫人困惑。兒子對雨薔出奇的在意，可她分辨不出兒子的在意，是敵意或別的意味？

「娘對她了解多少？」

「她呀，從小就是個調皮的孩子。」老夫人掩嘴而笑，一副很喜歡宋雨薔的模樣。「元朗雖然頑劣，卻還沒有她五成的功力。」

「您喜歡她？」鄭毓廷不明白，娘有什麼可高興的，找一個比元朗更頑劣的人進門，值得高興嗎？

「雨薔是個好孩子。」

「她真是娘的親戚？」他讓宋雨薔表里不一的變化打亂了心思，無法將她跟「好孩子」三個字連在一起。

「當然是真的。雨薔並沒什麼壞處，只是有些古怪的嗜好罷了。」

「古怪的嗜好？」

「你為何如此在意她？」

「……」他不希望母親引狼入室。

老夫人看見兒子眼里的戒備，不以為然道︰「雨薔不會傷害任何人，你不用防備她。」

「即使她有古怪的嗜好？」他不露情緒的追問。

「是呀，嗜好。」老夫人煞有介事的打量他。

鄭毓廷發現母親故意吊他胃口，立即起身。「我派人去調查。」

宋雨薔彷佛一團迷霧，困住了他的視線，令他看不見別的東西，只想將她看仔細，看她隱藏著什麼秘密。

「不必了，她的事情我都清楚！」老夫人趕緊挽住兒子的手，「她的嗜好是喜歡小孩子。」

他抿了抿唇，「這有何古怪？」

「怪就怪在，她喜歡到見不得孩子受苦，為此，她收養了八個無家可歸的小女圭女圭。」

「八個？」鄭毓廷感到不可思議。

二十六歲未成婚的女子，竟養了八個毫無瓜葛的孩子，古怪二字，根本不足以概括她的異常！

鄭毓廷當即想到︰國之將亡，必有妖孽。

「這下你該曉得雨薔為何二十六歲了，仍嫁不出去吧？」老夫人語氣遺憾的繼續說︰「她家並不富裕，有人向她提親，她也要帶著收養的孩子一起嫁，人家自然不肯娶她。」

「她爹娘不管她嗎？」

「雨薔的雙親是江湖中人，性情豪邁，不拘小節，仁慈又仗義，一向縱容雨薔，任她為所欲為。據說雨薔收養的孩子，有的是她雙親在外頭見了可憐，撿回家照顧的，她算是繼承了父母的習性。」

「……」果然是「子不教，父之過」，鄭毓廷決定今後要多關心兒子。

「前陣子雨薔的父母病亡，家產也全部用盡了，雨薔便帶著一群孩子來投靠我。我想咱們府里空著的屋子不少，分一塊地方給她住一段日子並無大礙。況且她照顧孩子的本事高，正好元朗沒人敢伺候，我就讓她去管教。」老夫人說到這里，滿意的微笑。頑皮的元朗，自從有了雨薔的照顧，這陣子真是變得懂禮貌，懂規矩了。

鄭毓廷只覺世間所有離譜的事情，在這時全遇見了。

他無力反對老夫人的安排，只是問︰「娘讓她住在哪？」

「後院，花園旁邊那個大院子。」

「我先走了。」鄭毓廷跨步離開。

老夫人驚訝地問︰「去哪？快上菜了，你不是要和元朗一起用晚膳？」

「你們先用。」他頭也不回的遠去。

老夫人一愣，仔細回想著兒子異常的表現，突然意識到，兒子恐怕是看上了宋雨薔。

可是兒子才剛回家，怎麼才一會兒工夫，他便看上了那個奇特的姑娘？

位于侯府的後花園旁邊，有一座大院子，院中房屋眾多，綠草茵茵。

宋雨薔帶來的孩童，全住在這座大院子里，平時都不敢亂跑，每天乖乖的待在院子里，等她服侍好了鄭元朗，再回來照顧他們。

「姊姊！」年紀最大的大寶，正在院子里曬衣裳，一見宋雨薔，喜出望外的湊了過去。「你今天回來得真早，不用照顧小鮑子？」

「他爹把我調開了，不準我接近。」宋雨薔先是哀嘆，接著放聲喊道︰「二寶、三寶、四寶……統統出來幫忙，別讓大寶一個人干活！」

霎時，沉靜的院子因她一吼，熱鬧了起來。

一轉眼，就見屋子里鑽出七個大大小小的女圭女圭，整齊的奔向宋雨薔。

「姊姊回來了，真好！」

宋雨薔俯身，抱起走路不穩的八寶，咕噥道︰「一點也不好。」

靖遠侯不準她再接近元朗，顯然是把她當成禍害。

盡避她是老夫人的遠親，但在侯府里，發號施令的人是鄭毓廷。假如他非要掃她出門，老夫人又能如何？屆時她帶著八個孩子，要到何處安身？

想到這一點，宋雨薔十分煩惱。假如鄭毓廷找她麻煩，她若不認命的承受，必定會被趕出侯府吧？

孩子們察覺到她不開心，爭先恐後的擠到她身邊，逗她笑。

鄭毓廷走向後院，映入眼簾的，就是一群女圭女圭拚命討好宋雨薔，向她爭寵的情景。

她心事重重的坐在草地上，抱著身邊的孩子輕撫著，憂慮的容顏，因此起彼落的童言童語，慢慢轉變，最後，終于露出了開朗的笑靨，陪孩子們一起笑。

此時的她，沒有任何威脅，溫柔和藹，比任何一位母親更慈愛；從她身上散發出的柔光，甚至比天上的陽光更燦爛。

鄭毓廷踏進院子里，移不開凝望著宋雨薔的視線。

她嬌艷的雙頰浮現出淡淡的紅暈，讓他心魂蕩漾，胸口內傳出了前所未有的怦然悸動。

即使宋雨薔表里不一，她的真實性情可能比他兒子還要頑劣，但她依舊強烈的吸引著他。

那溫柔時的甜美，那邪惡時的妖媚……他都看見了，無法忽略，無法忘卻。

鄭毓廷皺起濃眉，默默的計算著院子里的人數。一、二、三、四……她果真帶了八個孩子。

「姊姊，那邊有個怪叔叔。」幾個孩子發現了鄭毓廷的存在，紛紛緊張的提醒宋雨薔。

她轉頭看去。

鄭毓廷一身黑衣，高大的身子擋在院子門口，恰似一道難以逾越的高牆，阻擋了外面的新鮮空氣和光亮，使得院子里漸漸的暗沉。

「侯爺。」宋雨薔戒慎的站到一群孩子身前，像母雞在保護小雞。

鄭毓廷腦中仍充斥著她變化不定的表情。

她對旁人溫柔害羞的神態，對元朗邪惡狡黠的模樣，以及對她的孩子們慈愛柔情的面貌……一時間，他恍惚了，擺月兌不了她的一顰一笑，善變的風情。

彷佛有一張突如其來的情網，將他緊緊的束縛住了。

「請問……」宋雨薔有些疑惑，謹慎的端詳他沒有表情的面孔，「侯爺，您是來趕我走的嗎？」

他英俊的臉一片淡漠。

她猜不出他的心思，端詳了他許久，看著他迷人的五官，禁不住遐想︰當他笑起來時，會有多好看？

「我不會趕你。」他低沉的嗓音，慢慢的響起。

宋雨薔無來由的心跳加快，細聲道︰「您是說，要我服侍您，這……您仍堅持不讓我繼續照顧元朗？」

她問得語氣好憂傷。

為了她的孩子們有個安身之處，她只能放棄可愛的元朗，轉而侍奉元朗的爹了；即使這個爹對她有成見，八成不會給她好日子過。

「您若是非要我服侍您，沒有我就不行，那我……只好答應了。」等不到鄭毓廷的回答，她無奈的妥協。

鄭毓廷聞言，仍不表態。

宋雨薔陪他曬了一會兒太陽，感到不耐煩了，抬頭瞪他。

「你不會反悔了，現在就要趕我離開吧？」如果是，麻煩他趕緊說一聲，省得她還得在他面前唯唯諾諾，浪費力氣扮可憐。

鄭毓廷不回答，反而巡視了周圍的孩子們一眼，問她︰「這里面，真的沒有一個是你的親生骨肉？」

「啥？」宋雨薔愣了半晌，沒好氣的回答︰「我尚未嫁人呢！」

「沒嫁人也可以生孩子。」

「什麼？你想敗壞我的名節？」

「據我母親所說，你已經不需要名節了。」

二十六歲的女人，帶著八個孩子，壓根嫁不出去，名節對她還有意義嗎？

「侯爺，你究竟是來做啥？找我麻煩？」平和的氣息從宋雨薔身上一點點的消失。

鄭毓廷端詳她慢慢陰暗下來的臉，挑了挑眉。她的神色變來變去的，比演雜耍的更精采。如此特別的女子，留在身旁，用來觀賞，也算一件趣事。

「你不願伺候我，盡避陪伴元朗，我不勉強了。」看在她身後這麼多個孩子的份上，他不再為難她了。

他不愛孩子，卻佩服她有耐心收養無家可歸的孩童。而且她照顧這些孩子的景象，令他感到溫暖，讓他看見人世間還有一種美好的、無私的情懷。

「你說啥？」宋雨薔很困惑，不確定他說了什麼。

「你自便。」鄭毓廷不等她理解清楚他的話，徑自轉身離開。