回到莊里，聶靈兒想了一下午，不知該如何對總管提起紅紅的事。

晚上裴震天回房後，看她一副心不在焉的模樣，當是這些天發生太多事，以致她心神不寧，所以夜里只是擁著她人睡。

第二天紅紅來找她時，得知聶靈兒還沒提起這件事，便要她對總管說，她的遠房親戚來投靠她，想在莊里謀個生計。

依言，她帶著紅紅到總管面前，依紅紅教她的話說了一遍。

總管來回審視兩人，最後終于開口道︰「你可知道，我們莊里的規矩？」他向聶靈兒問。

「靈兒初來莊里，有許多事還不清楚，請總管明示。」

「嗯。」總管停頓了會，續道︰「目前莊里的僕役，少說都在裴家待了五年以上，有不少是代代服侍裴家，對主子忠心耿耿的老僕。」

拿起桌上的茶喝了口，總管緩緩說道︰「莊里選用下人時，首重品德，若想介紹親友進莊，則需依其資歷安排。」他又向紅紅瞧了眼。「你現在剛來不久，就要帶遠親投靠，恐怕有人會說閑話。」

紅紅眼見接近她的計劃受阻，急忙向總管跪下道︰「總管大人，求您行行好，奴婢家有年老雙親，全靠我一人賺錢供養，若這回依親不成，我爹娘恐怕……」說到後來聲淚俱下，教人聞之不忍。

「這……好吧，你就暫時待在莊里。」總管看她哭得可憐，又听她言語間表露的孝順，一時感動，答應了她。「這件事，我會稟告少爺，如果少爺沒有意見，相信就沒人敢說什麼了。」

「謝謝總管大人，您的大恩大德，小紅水生難忘。」她朝總管磕了個響頭。

「你叫小紅？」

「爹娘都是這麼叫奴婢的。」紅紅總算收起眼淚，訥訥地回答。

「從現在起，你住在下人房，負責清掃後園，有什麼事可以問靈兒。」

「是，奴婢先告退了。」她終于能留在莊里，離她的目標，又近了一步。

拉著聶靈兒退出房，紅紅對她叮囑道︰「靈兒，少爺那邊，要麻煩你幫我美言幾句了。」

「嗯，我會的，你放心。」

這天，過了晚膳時間，裴震天還沒回房，趁小風送來晚膳時，聶靈兒才從他口中得知，少爺今晚恐怕不回房休息了。

她怔仲了會，當她想再問小風，少爺為什麼不回來，他卻不知何時已經離開。

一個人待在偌大的廳里，她覺得今晚的東樓，顯得特別淒清。

之前住在下人房，還有同房的丫環可以聊天，自從搬來這，她真有些不習慣，獨自特在這空曠的大屋里。

坐在圓桌前，聶靈兒想著紅紅托她的事，等待裴震天回來，等著等著，眼皮不覺沉了起來。

當裴震天跨進屋內，看到的就是趴睡在桌上的聶靈兒。

見她睡得香，他愛憐的撫著她的頰，更深露重，裴震天怕她著涼，抱起她走向床鋪。

「少爺？」半夢半醒間，聶靈兒覺得身旁傳來溫暖，一睜眼，朦朧中看見熟悉的俊顏。「您回來了……」含糊的語氣充滿睡意。

將她輕放在床上，裴震天替她拉上絲被。「累了就睡吧，往後我晚回來，你就別等了。」

他沒忘記要帶她回聶家的承諾，原本等江水一退，他就該起程的。

尤其得到爹娘要來南方的消息，姑且不論他們所為何來，若是讓他們發現，他無緣無故帶了個丫環在身邊，肯定會引起他們的懷疑。

這幾天總管將半年來，屬于裴家產業的賬本交給他批示，等賬目核對完畢，他也算了結一樁心事，能安心上路。

他在賬房里對著賬，但心里像懸著什麼，總是不能定下心。

「可是……」昏沉中想起受人之托，聶靈兒想向他要求，讓紅紅留下來。

「有什麼事，明天再說也是一樣的，睡吧。」

不知何時起，見她嬌憨的容顏，總讓裴震天心中泛起想保護她的，那種感覺，連他自己都無法解釋。

「我有事要和您說……」她伸手捉住他的前襟。

「不想睡嗎？那我們可以繼續前夜的事。」他揚起邪佞的笑，一邊觀察她臉上的表情。

「不……不是。」被他挑逗的言辭完全驚醒，但她仍閉上雙眼，怕見著那一雙炯亮的眸子，教她又要亂了心跳。

「那就睡吧。」寵溺的捏了下她的女敕頰，他不想看見她帶著疲憊的神色。

在她身邊，他漂泊慣了的心，首次有種安定的感覺。

他是怎麼了？竟然會為了看不見她，感到心浮氣躁？

接下來幾天，紅紅一方面以勤奮認真的表現，博得莊里所有人的喜愛，一方面處心積慮想探出聶靈兒的底細，打算一舉將她趕離裴震天身邊。

然而無論她怎麼打听，莊里沒人知道聶靈兒的過去，只知道她是裴震天親自帶回來的丫環。

既然在其他人那里問不出什麼，她只好從聶靈兒這邊下手。

她趁灶房的大娘不注意，暗中偷了一小瓶烈酒，看聶靈兒什麼都不懂的樣子，肯定沒喝過酒，應該很容易就能灌醉，等她醉了，自然能套出她的秘密。

紅紅又想到，若明著要聶靈兒喝酒，恐怕會被她拒絕，于是做了盅補品，將半瓶烈酒摻在里頭。

天真單純的聶靈兒，沒提防紅紅的用心，喝下她帶來的補品，只覺得那湯汁有些辛辣，才喝了兩口，她便覺得月復里有股熱氣氳上腦子，眼前開始模糊，口齒也不靈活起來。

「紅紅……你有姐妹嗎……怎麼我眼前……有三個你……呢……」

沒想到她這麼不勝酒力，才喝兩口湯，就雙頰酡紅，滿口醉語的，紅紅移開她面前的「補品」，決定把握機會，免得待會她醉昏過去，什麼都問不出來了。

「先別說這個，倒是你，你的家人呢？我好像都沒听你提起過。」

「爹……娘……靈兒……好想您們……呃」

「你爹娘？他們現在人呢？怎麼會讓你來做丫環？」

「他們……過世了……」

見她小臉一皺，水汪汪的大眼，隨時要泛出淚光，紅紅趕緊換了個問題。

「別難過，我不問就是了，對了，你之前住哪？是怎麼遇見少爺的？」

「少爺……」提起裴震天，聶靈兒的臉紅得更厲害。「少爺……來我家……」

「接下來呢？少爺到你家做什麼？」

「少爺……跌下馬……受傷……」

「你是說，少爺到你家之後，落馬受了傷？」听人說裴震天文武雙全，他會落馬？這真是奇聞。

「……人家說我克父……克母……可是……我真的沒有……」話說到一半，聶靈兒的雙眼合上，頭一偏，軟軟睡倒在桌上。

「靈兒，你醒醒啊，我還沒問完哪。」听見聶靈兒剛說的話，她搖著聶靈兒的身子，想再問清楚她口中說的「克父、克母」，到底是什麼。

「……我不是……帶克……人……」她口中逸出幾個字後，再也沒了聲音。

看她醉得不省人事，紅紅露出微笑，心想著︰知道了她命中帶克，這下子，還怕找不到方法，將這丫頭給攆走嗎？

臨走前，她沒忘了收走那盅「補品」，至于子靈兒，等她睡醒，怕還不知道自己已經泄露了這個天大的秘密呢。紅紅沒發現，在她身後，有另一雙眼楮，盯著她離去的背影。

數天後。

在茅房外，排了長長一隊人，每個人的臉上，都有不同程度的痛苦表情。

「真是見鬼了，好好的怎麼會大伙一塊鬧起肚子？」

「是啊，真邪門，平時我還從沒拉得這麼順過哪。」

「廚娘呢，她不會也在這吧？」說話的人東張西望，想看看掌管全莊吃食的廚娘，是不是也和他們一樣。

「在這兒哪，大伙吃同一鍋米，怎麼可能不同甘共苦？」胖廚娘排在隊伍中，對前頭大呼小叫的人喊道。

「大嬸，你是不是加了什麼料？怎麼大家吃了你做的東西，猛往茅房跑？」

「真是這樣的話，我何必害人又害己？」胖廚娘臉部扭曲，語氣委屈。

「說得也是，不聊了，輪到我啦。唉。」長嘆口氣，他認命的到茅房報到。

總管看著受月復痛之苦的眾人，邊輕撫仍有些疼痛的月復部，他年事已高，吃的不多，所以月復瀉的癥狀也較輕微。

幸好昨晚少爺應當地縣官之邀，沒在莊里進食，否則今天也得和大家一樣，勤跑茅房，什麼事都別做了。

「總管，派人去請大夫了沒？」問話的是裴震天，莊里發生這種事，他這個當主子的，自然無法置之不理。「這件事一定得查個水落石出。」

「老奴已派小風去請大夫了。」

總管心里想︰小風這小子，不知是不是平時亂七八糟的東西吃多了，全莊上下就只有他，和大家吃了一樣的東西，卻還是活蹦亂跳，一副精力過剩的模樣。

隨小風回天水莊的大夫，在看過眾人的情況後，開了服止瀉的藥，交給一旁情況較輕的下人，要他待會上藥鋪抓藥。

之後他和總管、小風一同走向內廳，向裴震天報告著診斷結果。

「裝公子，貴府中人的癥狀，像是有人放了巴豆之類的東西在食物理，目前雖然沒有物證，但老夫開了些止瀉清熱的藥，應該能暫時壓下此癥。」

裴震天謝過大夫，並派人送他回醫館後，三人繼續在內廳談話。

「好端端的，怎麼會發生這種事？」小風眼中有著不解。

「小風，大夫的診斷結果，先別說出去。」裴震天吩咐著。「如果這件事不是意外，莊里肯定還會再發生事情。」

接著他又對總管問道︰「最近有任何不尋常的事發生嗎？」

「是。」總管將近來所見所聞－一報告著。

站在廊下，紅紅看著大伙叫苦連天，心情異常愉快。

為了逼真起見，她自己也吃了些含巴豆的食物，跟著跑了幾回茅廁。

不過，她沒忘記營造聶靈兒是禍首的假象，所以特地送了干淨的食物給她。

「小紅，你在這做什麼？」問話的是莊里的僕役之一。

「沒、沒有……」她心虛的換上痛苦難忍的表情。「我肚子痛，可是茅房人好多……」

「待會有人會帶大夫開的藥回來，服下藥之後，應該會好些。」

「好，謝謝你。」結束對話，紅紅迅速離開現場。

一如裴震天預料的，繼上次的事件，沒過多久，馬廄也失了火。

幸好火勢在尚未蔓延前，就已經被人發現並控制住，因此沒造成什麼損失。

眾人余悸猶存，慶幸著還好有人發現，及時撲滅火源。

惟一沒有任何欣喜表情的，只有躲在遠處偷瞧著的紅紅。

她不懂，這次她明明看好，在四下無人的時候，將火折子往干草堆上一丟，依她的想象，等到有人發現，火勢早該一發不可收拾了。

可像早有人料到似的，當火苗才一躥起，立刻有人大喊失火，接下來尚未成形的火勢，一下就被大家合力運來的水澆熄了。

「少爺，果然如您先前所料，莊里又發生事端了。」小風以崇拜的眼光望向裴震天。「以您之見，接著又該如何呢？」

「既然那人有心想把莊里搞得烏煙瘴氣，是時候把他揪出來，停止這一切。」

「少爺您打算怎麼做？」

「到了明日，你自然會知道。」裴震天帶著自信的笑，瀟灑轉身走向東樓。

馬廄失火的隔日，裴震天要總管將莊里所有人集合起來，說有事要交代。

眾人聚集在大廳中，不知又發生什麼事，紛紛交頭接耳猜測著。

裴震天帶著聶靈兒一起來到大廳，他坐在上座，示意眾人安靜。

「大家都知道，最近府里接二連三發生事端，為了讓大家安心，特地請大家到場，查清究竟是怎麼回事。」

裴震天環視四周，見沒人開口，繼續說道︰「天水莊里人口雖然多，生活卻一向單純。然而連日來災難不斷，根據種種跡象顯示，肇事者應該是莊里的人。」

「是誰這麼沒良心，竟然害得大家寢食不安的。」

「要是給我知道了，一定不放過那禍害。」

「沒錯……」

眾人的附和聲回蕩在大廳之中，形成一種凜然的氣勢。

听著眾人激動的宣示，紅紅心想，再也沒有比現在更適合陷害聶靈兒，若錯過這次機會，她可真是白費這一番工夫了。

「趁現在及早認罪，我可以網開一面，私下了結這樁事。」裴震天朗聲說著，眼光掃過在場的眾人。「等我親自找出來，就別怪我無情，交給官府審理。」

「不知道少爺剛說的，是不是也包括您最親近的人呢？」

「剛才說話的是誰，站出來說。」裴震天覺得聲音有些耳熟。

「是我。」紅紅往前一站，一臉從容赴義的模樣。

「小紅？！」眾人看到是剛進莊里不久的她，不禁好奇她這番話的意思，對她勸道︰「沒事別亂說啊，當心惹少爺生氣。」

「我沒亂說，這是靈兒親口告訴我的。」

「小紅，你倒是說清楚點，靈兒究竟告訴你什麼了？」

「我……我怕說了，少爺會怪罪我。」紅紅一雙眸子閃著異怯，向聶靈兒的方向嚼著。

「有什麼你說清楚，現在大伙都在，沒人敢把你怎麼樣。」旁邊的人鼓噪著。

「我听靈兒說，她生來克父克母，克夫克子，克所有接近她的人……上回少爺受傷，她也在場。」這些都是她從聶靈兒酒醉的話中，拼湊出來的，她才不管這些究竟是真是假。

她的話聲剛落，眾人議論之聲四起，而聶靈兒則是愣在原地。

她什麼時候說過這種話的？她怎麼完全不記得了？

「那麼上次莊里的人鬧肚子疼，就是她害的？」

「那次好像只有她沒事吧？」

「還有，馬廄莫名失了火，也是因為她的關系？」

「好可怕啊，真是人不可貌相……」

「我早覺得她不對勁了……」

眾人你一言、我一語，紛紛把她當成了災星降世。

「說夠了沒。」裴震天沉穩的聲音，讓所有人立時住了口。