一名男子走進客棧，下意識地疊著手哈了哈氣搓揉著，並順手摘下了上頭的氈帽，將上頭的霜雪拍去。

「客倌，您回來啦，外頭冷吧，爐上正熬著姜茶哪，小的等會給您端上去？」矮胖的掌櫃笑眯著眼，露出黃黃的牙，討好似地問道。

以往他遇上這種面帶凶煞的人，總是閃得越遠越好。實際上他想討好的是與這名男子同行、兩人像是主僕關系的那位姑娘，瞧她一身的嬌貴氣質，鐵定是富貴人家的千金，他不趁機伺候得周到些、討點賞錢怎麼行？

男子頓了下，望向笑得嘴角快抽筋的掌櫃，冷淡地搖了搖頭沒說話，便踏上階梯，往樓上走去。

上了二樓，他拐了個彎，在盡頭那房門前站定，拍了拍門。

「戚二嗎？」里頭一個悶悶的聲音問道。

「噯。」他應著，打開了門，四周張望了下，然後眼光來到了床榻角落，沒有太大的驚訝，淡淡地對著縮在那兒的一團「物體」道︰「公主，東西都帶齊了嗎？咱該動身了，免得讓前來迎接的大人久等。」

角落那座原本只眨著圓亮雙眼的小山這會兒露出了嘴，沒回答他的問題。「我說戚二，「公主」這兩個字要是你念著拗口，那就別叫了吧，反正我听了也覺得怪別扭的。」

這人叫她「姮姑娘」可是叫了好幾載。

「公主，您在轉移話題。」戚承賦平靜地陳述事實。

將自己包裹在層層棉被中的常姮皺起臉，滿臉寫著哀怨，依舊沒有理他，只是一味地輕聲埋怨。「我們不過是穿過一座城門，怎麼就冷成這樣？」

「將這氈裘披上吧，光這一件就夠暖了，勝過您壓在自個兒身上的那些。」戚承賦眼中染了些笑意，將櫃中的紫裘遞給她。

「那就表示我沒借口再待在這兒了。」常姮瞪著它，又抬眼瞪戚承賦，嘟著嘴輕嚷道，就是不願伸出手拿它。

「穿上吧。」戚承賦微揚了下嘴角，說道。

這可是面對常姮時才會有的輕哄語氣，要是換成別人，他早將紫裘往對方臉上砸去……不，這麼形容不太妥，基本上沒有人敢對他多說幾句話，也只有他這個主子能夠不將他的閻王臉當一回事。

常姮不甘願地縮著身子從層層被窩中「破繭而出」，遠離了牆角的暖爐，縮著身子披上紫裘，一邊問著︰「你剛說宮里派人來啦？」

「是啊，正在樓下候著哪。」

「那多失禮啊……」常姮加快了收拾的速度，嘟著嘴咕噥著，一邊探頭往樓下望去，好奇地沖著那台顯然是來接她的馬車看了看，突然細眉一皺，扯了扯戚承賦的衣袖。「欸，戚二。」

「嗯？」一旁幫忙收拾行囊的戚承賦抬眼，見主子始終望著樓下，于是也走到窗邊。「怎麼了？」

「我怎麼從來不知道太子有著女裝的癖好？」

「啊？」雖然早就習慣他這主子平常想到什麼就說什麼，總是天外飛來一筆，語句間的思緒不怎麼連貫、讓人听得模不清頭緒。但她方才說的話實在太過聳動、令人匪夷所思，戚承賦無法不錯愕。

「還是說他原本就是個女孩兒，只是我誤會了？」不顧戚承賦一臉不明白，常姮歪著頭、皺著眉，像是自言自語般地繼續盯著外頭。

戚承賦順著她的視線往下望去，有些無奈地偷偷嘆了口氣。「公主，那名姑娘並不是太子。」他其實有些懷疑主子究竟是明知故問，還是冷到腦筋都糊涂了。

常姮像是恍然大悟般「噢——」了一聲，水亮的眼楮一轉，閃過了幾種情緒，接著抬頭瞧他。「那她是誰？」

「是丹茗公主。」

「她看起來比我年長耶，應該不是父王的女兒吧？」

「公主……」戚承賦無奈地將她的包袱拎起，轉身往外走，一邊道︰「何大人不是要我轉交一本冊子給您嗎？里頭簡略地紀錄了宮中的情況呀，您都沒看？」他的主子是何等聰明的人物，簡直可說是過目不忘哪！會這麼問一定是懶病發作，連小冊子都懶得翻。

「我看到母後去世的那段就傷心死啦！看不下去了！」她跟在他身旁，理直氣壯地輕嚷著。

換個說法，是她不願意接受一個像是將心都給了妻子的男人，竟然在愛妻過世沒多久，便迎娶他國公主為後，對方甚至還帶著拖油瓶呢，接著又大肆擴充後宮「實力」……

曾經將她視為心頭肉的「父親」……她當時雖然年紀小，但也知道他是真心疼她的，並不是為了討好常後。然而向來專寵常後的他卻做出了這樣的事情，比將她趕出宮，更令人難以接受。

若當年他在常後去世後，是因為傷心過度，再加上不知道該怎麼面對她這個既無血緣、又會讓他想起常後種種的小娃兒，索性心一橫就將她趕出宮，那麼現下宮里那些奢華跋扈的嬪妃又該怎麼解釋？也是因為他太過傷心、亟欲轉移注意嗎？

呵，或許吧。

男人總是有千千萬萬的理由，不是嗎？

「公主。」戚承賦注意到主子嘴角的一抹冰冷嘲弄。「您剛剛是故意這麼說的吧？裝做什麼都不知道似的。」

「戚二，當心腳下，你忘了昨天那個大胡子是怎麼「唉唷喂」地一聲就從這摔下去的嗎？」常姮沒正視他的問題，只是提醒著。

戚承賦點點頭，沒再說破什麼，只是小心照看著他這嬌貴聰明、卻不怎麼老實坦蕩的主子下樓。

「臣何方，見過呈玉公主。」何方一見戚承賦跟著一個女孩兒出來，知道眼前人就是他奉命迎接的公主，馬上知禮地拱手低頭。

「原來您就是何大人呀，這陣子辛苦您了。」常姮笑咪咪地，語鋒突然一轉。「何方……是方正的方嗎？」

「是的。是方正的方。」何方有禮地應著，心里卻不免嘆息。

這個看似天真不懂事的公主肯定是要說什麼嘲笑的話了吧？

雖說他好歹是朝中大臣，也一把年紀了……唉，誰教這公主殿下是王和太子現下最在意的人兒呢？

「這名兒真好，好記又好寫。」常姮依舊嘻嘻笑著。

這回答不在何方的預期之內，不免愣了下。

要知道，他這名自幼便是眾人笑柄了，連丹茗公主那般沉肅謹慎的人兒都曾拿來說嘴呢。

他本來已經有了心理準備，若眼前這小鮑主也要沖著他這像在問路般的名字嘲弄幾句，說些「何方在何方」之類的戲謔笑語，他也只好認了。

「公主……謬贊了。」何方有些受寵若驚，對這素未謀面、「來路不明」的公主，印象也瞬間好了許多。

本來只打算下車透透氣的丹茗公主沒料到這麼快就見到常姮，表情有些錯愕，又加上常姮實在與她想象中的模樣有些落差，不禁有些反應不及。

「呈玉公主是誰？」

基于好奇，她曾問過馮羿。畢竟以前從未听過這個名字，卻能夠讓病重的王天天掛在口邊、掛念不已。

「是我母後十多年前收養的義女，我母後去世後她也離宮了。算算今年差不多十六歲了吧。」馮羿淡淡地道。

「她是個怎樣的人啊？」她繼續追問下去，眼神犀利地注視著馮羿嘴邊那抹似有若無的微笑，那笑很淺，卻是她從未在太子臉上見過的……祥和。

「愛吃糖。眼兒圓圓的，笑起來有一對甜甜的梨渦。」馮羿繼續描述，突然笑了。「說不準因為甜食吃太多，成了個豐腴的女孩兒。」

她當然不會因為馮羿這樣說，就全然相信呈玉公主真會是個胖娃兒，但從那些描述，她大約拼湊出來的呈玉公主——如果這十多年來沒什麼改變的話，應該是個天真爛漫、不知人間疾苦的模樣。

但，先撇開呈玉公主的心性究竟單不單純不談，此刻的丹茗，只是純粹因為常姮給她的感覺而怔愣。

呈玉公主稱不上絕色，畢竟十六歲的年紀要讓人驚艷不是件容易的事，但她渾身散發了一種靈韻，讓人不自覺地就將視線膠著在她身上。

丹茗公主不知該怎麼形容常姮……或許，「特殊」這兩字是最適合的吧。

「姮兒。」她微笑迎向常姮，叫得親匿——過度親匿了。

丹茗不太確定自己為什麼會有這樣的舉止，是因為眼前這女孩兒的確很討喜？還是這之間混著點先發制人的意味？她自己也有些糊涂了。而常姮嘴邊的那抹笑更是讓她心慌，像是明了了一些連丹茗自己也不明白的事情。

這樣的一個女孩兒，不知怎麼地，讓她有提防之心。

「丹茗公主。」常姮福身，沒有因為丹茗臉上不自然的、燦爛的示好笑容而失了分寸，還是有禮地道。

呵，人家是貨真價實的公主殿下，與她這撿來湊數的公主可不一樣，這點認知她還有。

「叫我丹茗就好。」不知是因為這個難以捉模的呈玉公主姿態竟然這樣低，讓丹茗有些不好意思，或是這樣的回應讓她有些優越感，丹茗展現出更為柔善友好的模樣。

常姮笑咪咪地沒回話，任由丹茗牽她上車。

「公主，您的命根兒。」戚承賦上前一步，將糖罐遞給已經上了車的常姮。

常姮回過身，接過糖罐，順勢地附在戚承賦耳邊，帶著點輕蔑地道︰「我不喜歡她。」

「那您掩飾得可真好。」戚承賦淡應著。「請您維持著您美麗的笑容，從這兒到王宮還有一段路哪。」

「哼。」常姮不甘願地輕哼了聲，重新戴回虛偽的笑面，進到車帳里。

「姮兒，這十多年來，你都待在哪兒啊？」丹茗拉過她的手搭著，好生殷切地問道。

常姮瞄了眼被握住的手。「朝中老臣幫我安頓了住所，太子沒與你說嗎？」

她不喜歡人家隨便踫她，而且丹茗這樣拉著她的手，害她沒法開糖罐了。

這丹茗公主也夠可笑，一副正妻恩賜小妾入門的模樣，故作親熱。她究竟懷著什麼心思呢？何必端著這副嘴臉？她難道怕自己跟她搶些什麼？

爭寵嗎？

若是如此，這丹茗會不會也擔心太多了？她這個可以說是被攆出宮、差點沒死在路上的「莫名其妙公主」，能跟她丹茗公主爭寵？

唉。

丹茗頓了下。「他話少，我也沒多問。」

「離宮的時候我才五歲，也不記得太子是怎樣的人了。話說回來，就算記得，或許也變了吧。」常姮漫不經心的應著。

當然變了，她在宮外的前五年，太子寫信寫得多勤啊。那五年，她從得讓一旁識得些字的僕役口齒不清、偶爾還雜帶著互相討論地念信給她听，到她自己能夠讀信、甚至回信給他。

然而，他卻突然斷了音訊。她差人接連送了幾封信也不見他有回應，倒是逢年過節、或她生日時，宮里總會差人送上一盒盒精致、可口的點心，順道帶個口信，但千篇一律都是那句——「太子問候您，望您一切安好」。

那些點心她踫都沒踫，一口也沒嘗，全分給那些口水直流的丫鬟小廝。

從那時他就變了！她很清楚。她要的不是他假意的友好，她不希罕！他把她當什麼了？

如果他不把她當一回事，她又何必在乎他呢？

「太子不都是那樣嗎？溫柔、機敏、體察一切。」丹茗像是講到自家夫君一般驕傲，帶著點「與有榮焉」的笑容。

「是嗎？」常姮瞄了丹茗一眼，對她顯而易見的情緒暗暗冷哼。

這丹茗八成是愛上太子了，瞧她這副模樣。

馮羿當然聰明，不只聰明，還陰險呢。

她心中早就認為如今自己能夠再進宮，表面上是君主掛念她，實際上是盤算可以將她這個有公主頭餃的苦命鬼，隨便嫁給鄰國的某某王子，換取點利益吧。這八成是目前掌政的太子所打的主意。

隨便他們吧，反正她這公主的命也是他給的。

「你別擔心，他很好相處的。」丹茗友善地握著她的手，兩三句就把馮羿跟自己畫在同一個圈圈里。

「嗯，你這麼說我就放心了。」常姮那抹可愛的笑容仍是掛著，心底除了難受之外還是難受。難受于手這樣被握著，難受于丹茗說的那些話。

這丹茗稱不上虛偽或是心懷不軌，只不過是個擔心太多了的女孩。

她才不會跟她搶馮羿呢。搶一個心機重的太子要做啥啊？丹茗若是喜歡馮羿，那他倆很相配呀！

是，她的確偷偷期盼過他能夠來看她，哪怕只是虛應故事也好，但那也只是因為……他曾經真正地疼過她、照顧她、寵她、哄她。在最單純無瑕的歲月里，他對她而言，是刻在心頭的深遠回憶，但那些回憶只能停留在最美好的時刻。

她不想承認自己怨他，因為怨啊恨哪這些，代表著更多的思念與牽絆。

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「公主，王後娘娘找您哪。奴婢四處找不到您，好在您回來了。」

一回宮，馬上就有幾個著青衫的身影跑過來。然後那幾雙眼楮也偷偷在常姮身上打轉，好奇地看著這幾日一直是大伙兒話題的「呈玉公主」。

嘩，瞧那眉、那眼、那鼻，多麼精致的一個人兒啊，讓人一看就喜歡。還有她單純的笑容……嗯，必定是個很好相處的公主。

雖然听宮里幾個老媽子說，呈玉公主小時候十分純真可愛，絕對不是蠻橫不講理的人。但他們還是不免有些擔心啊，誰知道這個被放逐的公主經過十多年，會變成怎樣呢？

呵，現下他們可安心了。

「好，這就過去了……」丹茗應著，突地指著那些丫頭們的鼻子道︰「嘿，你們一個個眼楮睜那麼大、盯著呈玉公主看，不知道規矩嗎？」

「啊！」眾人回過神，一個個「撲通撲通」跪下來。「奴婢拜見呈玉公主。」

「啊，不要緊的。」常姮揮了揮手打圓場。她最怕人家跪她了。「什麼規矩都不懂的人是我，看來往後會鬧笑話了。」

「她們現下這樣做，就是規矩。」丹茗笑著。

「噢……」常姮淡應了聲。

「那，何大人，就勞您給呈玉公主帶個路吧。」丹茗交代一聲，便領著宮女往她母後的寢宮去了。

「公主，請隨老臣來。」何方在前頭引路。

常姮跟著何方，張望著四周。「戚二，這些景象我都不記得了。」

「經過十多年，您長高不少，如果蹲下來仰頭看，說不準就跟五歲那年看到的一樣。」

「是嗎？」常姮歪了歪頭，當真蹲了下來，仰首又望了望四周，不滿地皺眉瞪向他。「戚二，你又騙人。」

何方被她單純的行徑逗笑了，抿著唇掩飾。「公主請起身吧，蹲著挺累的。」

「就是說嘛。」常姮嘟噥著拍拍裙子站起身，而她的寶貝糖罐卻在這時滾出懷中，「咖啦咖啦」地以極快的速度往前滾去。

「我的命根兒！」常姮大驚，叫嚷著往前追去。

「公主！」戚二也跟著追了上去。

「唉唷……」胖胖的何方有些年紀了，跑不太動，只能快個幾步跟著。

眼看那糖罐就在不遠處、就在前方的轉角，滾動的速度也慢了下來，常姮跑上前要蹲下來撿，誰知轉角另一方來了人，她沒發現，直接撞上一堵人牆。

「噢！」常姮捂著踫疼了的鼻子，還沒抬頭看是誰，一聲怒斥便像雷聲一樣打了下來——

「哪個不長眼的東西，走路不看路，冒犯了太子殿下！還不快下跪認錯……」侍從們威風凜凜的怒喝還沒完哪，就被主子抬起的手給打住。

「失禮的是你們。」馮羿輕道。他側首，想要看清楚面前這個捂著鼻子、發出細碎哀號聲，卻始終不抬頭的小不點。

這個時機出現在這里的陌生姑娘，還有那股隨著這人兒一起闖進他鼻中的熟悉香甜味……又見著氣喘吁吁往這邊奔來的何方，馮羿銳利的眼一眯，吸了口氣，試探地問道︰「姮兒？」

他若沒看錯，當他那兩個大嗓門侍從提到「太子」二字時，這小不點明顯地頓了下……

「啊，我的命根兒。」常姮像是沒听見他說什麼似的，對著腳邊的糖罐驚呼，很快地蹲抓住它。

真夠倒霉，怎麼進宮不到一刻鐘就撞上這人。都是你啦！死糖罐！

馮羿也蹲，輕壓住那只握著糖罐的柔女敕小手。他不是不知道這娃兒很明顯地不想理他，但還是耐著性子再問一次︰「是姮兒吧？」

逃不掉了。

常姮暗嘆了聲，心一橫，抬頭對上那雙深若潭水的眼楮。

心頭不由自主地一陣波動，這是兩人共同的反應。

避他是什麼太子殿下，她本來想要瞪他，想要好好示個威、以表達自己心頭的不滿，但她卻沒用地傻在原地，與他對望。

重逢的怪異感覺實在難以言喻，眼前這張放大的俊臉對她來說很陌生，畢竟已經事隔多年，童年的所有影像早就都模糊了，但是那股氣息卻太熟悉……

常姮愣愣地望著馮羿，還沒意識到自己有什麼不對勁，淚水便早一步地奪眶而出，「啪」的一聲在地上摔個粉碎。

此時此刻，她才知道，她怨眼前這個人，怨得有多深。

這個景象不在馮羿的預期之內，震驚之余，他也被這樣的神情給攪得整顆心都糾結在一塊兒了。正興起一個將她緊擁入懷的沖動，常姮卻馬上起身了。

「真的是呈玉公主欸！」馮羿身旁那兩個天生大嗓門的侍從，興奮的輕嚷著。

常姮轉向身後的戚承賦、背對馮羿，用力抹掉眼中殘存的淚，吸了口氣。表情瞬間換成平日的模樣，一臉哀怨地對戚承賦道︰「戚二，這糖罐兒還是借放在你那好了，我看它跟著我好像有些不安穩。」

「這可是您的命根兒。」公主隨時要吃糖的，由他帶在身邊妥當嗎？

「反正你隨時都在我身旁嘛，我帶著和你帶著有什麼不同呢？」

這時馮羿已站起身，溫和的眼眸緩緩地望向正在與常姮說話的人，眼神變得有些凌厲，審視著那名魁梧、帥氣、像是和常姮很親近的男子。

將寶貝糖罐打理好了，常姮這才轉向面對馮羿，笑咪咪地、像是什麼事都沒發生過，有禮地福身︰「王兄，好些日子不見了。」

「可不是。」馮羿稍頓了下，那張俊臉看起來並沒有因為她的「瞬息萬變」而感到錯愕，依舊用低柔的聲音回應。

事實上，常姮這樣的反應也好。

不論他們倆方才心底在想些什麼，都是太突如其來的不真實反應，沒有必要深究。現在這樣挺好，就像對才要開始熟悉的陌生人一般，以後相處起來也會輕松些吧。他所知道的常姮是個聰明的女孩兒，必定也是想到這一層，才以這樣的態度面對他吧。

「王兄，何大人正要帶我去給父王看呢，您要跟我們一道嗎？」

馮羿不禁笑了出來。

「給父王看」這樣的話大概只有常姮會說吧。就某些層面而言，眼前的女孩兒跟他印象中那個心直口快、永遠會讓他感到輕松的愛笑小娃兒是一模一樣的。

才正想著要跟她保持點距離哪……可她卻是如此讓人難以放開手、讓人情不自禁地想親近她。

他想，可能也只有他，才能從她友善的語氣中，听出這四個字里頭所蘊含著的不甘願。

馮羿腦中閃過許多尚未處理的公務，但他只是聳聳肩，給予她溫和淺笑。「好啊。」

為何不呢？