夜間
代嫁乞兒 第四章

扁陰匆匆地過去,時序不停地向前。

從莫泠潔成親到現在,突地已經過了兩個多月的時間了。

時節進入初冬,原本茂密的綠葉,也在低寒的空氣中,紛紛落下。

在這兩個多月以來,她見到嚴煜宇的次數寥寥可數,而且都只是擦身而過,更別說是進房與她同床共枕了。

而嚴府上下的奴僕們,對她也一直維持著客氣而疏離的態度,她嘗試過,想要試著融入這個環境,得到大家的認同,但他們卻仍是堅決地把她排除在外。

就像前幾天,府里的奴僕正準備把冬天的衣物和暖被,拿出來曝曬,那時草泠潔正在庭院里的涼亭賞花,見到有一個年僅十一、二歲的小女娃,正吃力地抱著一件比她還重的棉被,從院中經過。看著她吃力的樣子,莫泠潔快步走近她身邊,想要幫她的忙,那女娃兒一直走到離她只有五步之遙,才發現她在那里。

「啊!夫人好。」小女娃連忙問好。

「這被子很重吧,我來幫你好了。」莫泠潔用著和藹的語氣說。

「少夫人不用了,奴婢不敢當。」小女娃趕忙拒絕。

「沒關系的,反正我也沒事,做些事情活動筋骨也是好的。」

「少夫人真的不用了,若被羅總營看見了,我會挨罵的。」小女娃臉上露出豫色。

「不會有事的,只要你不說,我不說,沒有人會知道的。」莫泠潔試著說服小女娃,並伸出手想要接過她手上的被子。

「真的不用了,少夫人。」小女孩連退三步,不肯放手。

兩人正在僵持的時候!突然一陣蒼勁的聲音傳過來。

「小如,你在干嘛?還不快去工作。」說話的是嚴府的總管,他遠遠看見兩人拉拉扯扯的,便走過來了解狀況。

「你是想偷懶嗎?要不是看你可憐,小小年紀便沒了爹,我也不會讓你入府,還是你想讓我扣你的薪餉。」羅總管嚴厲的說。

「總管,我真的沒有偷懶,我正準備要把被子拿到廣場去曬。」名噪小如的女娃被總管嚴厲的語氣一嚇,眼淚已經在眼眶里打轉。

「她真的沒有偷懶,是我把她攔下來的。」莫泠潔在旁見狀,連忙出聲替她辯護。

「少夫人,請問您需要什麼?小的立刻吩咐下人替您準備。」羅總管這才側過身,瞧了莫泠潔一眼。

「不是的,我是看她拿這件被子拿得很吃力,想幫她一下而已。」

「少夫人,府里每個人都有每個人負責的工作,請少夫人不要妨礙他們,要不他們可是會受罰的,如果少夫人需要什麼,只要吩咐一聲,小的自會差人去辦。」

羅總管冷淡地說著,完全把她當成外人一樣看待。

「再說,少夫人,下人就是下人,您不必太寵他們,否則他們一旦恃寵而驕,要再收斂可就難了!而且此風不可長,此例不可開,要不小的管理起來就難了。」

「總管……」莫泠潔還想再多說什麼,但旋即便被羅總管打斷。

「希望少夫人諒解。」他轉身對小如說︰「你怠忽職守,就罰你今天沒有晚飯吃,快去工作。」

「你怎麼可以這麼做……」莫泠潔看到小如听到總管的話,臉都白了,便想替她辯駁。

「這是府里的規矩,希望少夫人不要過問,小的還有事,先去忙了。」說完,他便徑自走了。

自從這一次的教訓後,莫泠潔變得不敢隨便跟府里的奴僕們交談,深怕一個不小心,就會害得他們受罰。

她在嚴府里,就像被孤立冷凍起來一樣。

除了定時探望老夫人,陪老夫人聊聊天外,她幾乎無事可做,于是她又拿起針線,就像還沒出嫁前一樣,開始繡起繡品來。

這天,她剛完成一幅龍鳳呈祥,想要送給老夫人討個吉祥,翠兒此時正好不在身旁,她也不想再去找她,心想來嚴府那麼久了,她應該不會迷路才對,于是便自己只身前往清心院。

嚴府是富甲一方的大戶人家,宅子佔地遼闊,里頭假山流水,雕梁畫棟,回廊曲曲折折的,若不是非常熟悉,或有熟人領路,便容易迷路。

這是莫泠潔從到嚴府以來,第一次一個人走在嚴府,且沒有遇見任何奴僕,平常翠兒不在時,她只會在自己的院落里活動,若是要到清心院去,翠兒一定會在旁跟著。

她憑著印象,依稀記得看到涼亭就左轉,然後看到池塘就右轉,直直走莫約三百步,就會看到一棵大榕樹,再向右看,便可看到清心院了。

走著走著,經過一條條相似的回廊,左彎右轉之後,她覺得路過的景色越來越陌生,不若她平時走過的地方。

「奇怪,這里是什麼地方,我以前好像沒有來過?」莫泠潔停下腳步,左顧右盼。

她想找個人問一下,但這里似乎是嚴府里較少人走動的地方,等了老半天,都沒有看見有奴僕經過。

她心中暗忖,要不就再往前走去,大不了就是繞整個嚴府一圈,一定有辦法可以找到路的。

所以她又繼續往前走,突然看到前方有一間小屋,她心中大喜,這下總算可以遇到人,指點她正確的方向了吧!

于是她邁開步伐跑過去,還沒進到小屋,就听到從里面傳來陣陣馬嗚聲,原來那里是嚴府的馬廄。

莫泠潔走進小屋里,想找人問路,卻只看到里面有許多匹高大的馬匹,有的正低頭吃著草料,有的正揚著鬃毛,不耐的噴吐著氣。

她向來很少出門,從沒有機會看到那麼多的馬匹,眼前這些馬高大強壯,鬃毛閃閃發亮,看得出來都受到良好的照顧。

她不自覺伸出手,正想要模模它們,突然背後傳來一聲喝斥。「住手!」

莫泠潔嚇得縮回已經伸出的手,一轉身,只見一個約莫二十歲出頭,身形高大的青年快步跑過來。

青年皮膚黝黑,赤果的上身,賁張糾結的肌肉,上面還有水珠閃耀著,渾身充滿陽剛的男人味。「你是誰?到這里來有什麼事?」青年跑到她面前,厲聲問道。

「我……我是莫……」莫泠潔被青年嚴厲的態度嚇到,加上頭一回見到男人赤果著上身,她別過頭不敢看他,怯怯地連一句話都回答不完整。

她姓莫?!青年看了她一眼,發現她不是府中的丫環,瞧她的衣著,倒像是府里的主子……

難道她是少爺娶沒多久的新夫人?

青年心中大驚,連忙跪下。「小的名叫李炯,是負責管理馬廄、照顧馬匹的,不知道是少夫人,驚嚇了您,小的實在是罪該萬死,還請少夫人恕罪。」

「你快起來吧!我沒事的。」平復心中的驚嚇之後,她露出和善的笑容。

李炯看著她嘴角綻出的微笑,不禁看得呆了。

李家世代為嚴府奴僕,所以他從小就在這里長大,接觸的人有限,況且以他卑微的身份,連府里的婢女們都不屑接近這里,更別說是同他說話了。

能在這麼近的距離,見到如此嬌貴的人兒,實在令他莫名心跳加速。

除了已經過世的前少夫人外,她是他看過最美的女子了。

彎彎的柳葉眉之下,是一雙黑白分明的大眼,小巧高挺的鼻梁,配上殷紅潤澤的小嘴,當她微笑時,還有兩個可愛的酒窩,在頰畔若隱若現。

「小的真是該死,驚嚇到少夫人了。」李炯雖然已經站起身,但嘴里還是直賠不是。

「我可以叫你李大哥嗎?」莫泠潔直覺這個憨厚的青年並不是壞人,反而給人一種親切的感覺,就像鄰家的哥哥一樣。

「少夫人您大客氣了,叫我阿炯就可以了。」從來沒有人這麼好聲好氣的對他說話,李炯的臉竟紅了起來。

「阿炯,這些馬匹都是你在照顧的嗎?」

「是的。」

「我雖然對馬兒不熟悉,但是我看得出來,你一定把它們照顧得很好,它們看起來都好健康、好有活力的感覺。」

「沒什麼,這是小的應該做的。」听見少夫人這麼夸贊自己,李炯不好意思的模模頭。

「咦……這匹黑馬好漂亮啊!」莫泠潔的眼光,突然被在馬廄最後面的一匹黑馬攫住,她走過去想模模它。

那匹黑馬明顯與其他的馬匹不同,它不像其他的馬,會在馬圈里焦躁的走來走去,它看起來就是非常從容的樣子,仿佛它所在的地方不是馬廄,而是皇宮。

「少夫人,小心!」李炯趕忙阻止莫泠潔的動作。「這匹馬是少爺的座騎,少爺為它取名‘墨雷’,生性暴烈,只有少爺對它有辦法,旁人是沒有辦法隨意接近它的。」

原來這匹馬是他的啊!難怪,連性子都跟他好像,不論何時看到他,都是一副從容不迫的樣子,防衛心強,不讓人輕易靠近。

莫泠潔的腦海中,出現她那個從成親後就冷落她的丈夫。

她心中突然有個念頭,如果她可以跟這匹馬成為朋友,那她是不是也可以,得到一點相公的注意?

就算不能做一對恩愛的夫妻,但至少可以打破目前的僵局,讓他們不再像是陌生人一樣。

她就這樣對著那匹馬發起呆來,直到李炯的呼喚聲傳到她耳里。

「少夫人,少夫人?小的還不知道,少夫人為什麼會到這里來?」這里位處偏遠,就連嚴府的奴僕,沒有事情的話,也很少會走到這里來,更何況是主子?

「啊……」李炯的話一語驚醒夢中人,她原是要到老夫人那兒去的。「我原是要到清心院的,但一不小心就迷了路,所以才誤打誤撞,走到這里來。」

「少夫人要去清心院的話,要在前面那個池塘左轉,之後沿路走下去,就可以到達清心院了。」

「我知道了,阿炯,謝謝你,我有空的時候,還可以到這兒來嗎?我沒有騎過馬,看起來應該很有趣才是。」她想要多跟墨雷親近熟悉,好像這樣就可以用另一種形式,和嚴煜宇更親近一點似的。

「當然可以,夫人想來,隨時都可以來,如果夫人不嫌棄的話,李炯還可以教夫人騎馬呢!」

「真的嗎?那以後可能就要麻煩你了。」她的眼眸里閃著興奮的光芒。

「不敢當,是夫人不嫌棄。」

「時間不早了,我真的不能再耽擱下去了,我得走了。」看看天色已經不早,如果她再不趕快過去的話,大家可能就會因為她的失蹤而忙亂呢!

縱然府里的奴僕對她非常冷淡,但要是老夫人因為找不到她,而怪罪起底下的人,這樣一來,想改善她和他們之間的關系,就更難了。

當莫泠潔好不容易,終于到了清心院,已經是一個多時辰之後,一進到內室,福兒見到她,就大聲嚷嚷起來。

「老夫人,老夫人,少夫人來了。」

「你可終于來了——」老夫人從臥房里走出,對著莫泠潔說。

「發生什麼事了嗎?」看她們的反應,好像發生什麼大事一樣。

「翠兒已經來來回回走了好幾趟,說是沒有看見你的人,問了其他婢女,都沒有人知道你到底去了哪里,害老夫人也擔心起來。」福兒把剛剛發生的事告訴莫泠潔。

「是媳婦不好,讓娘擔心了。」莫泠紜向老夫人福了福身。「媳婦原本想到這兒來看看娘,剛好翠兒去忙了,所以我便獨自一人過來,沒想到卻迷了路。」

「沒事就好,看來你對咱們嚴府還不是很熟悉,怎麼?煜兒沒帶你好好認識一下嚴府嗎?」老夫人質疑地問道,都已經兩個多月了,到清心院的路徑,她也應該走了不少次,怎麼還會迷路呢?

「相公公事繁忙,媳婦不敢勞煩他。」莫泠潔微微轉頭,不敢直視老夫人的眼光。「娘,您看看這幅‘龍鳳呈祥’。」

她趕緊拿出懷中的繡品,想要轉移老夫人的注意。

「嗯……繡工精細,用色調和,龍鳳栩栩如生,真是一幅不錯的繡作,這是你繡的?」

「是的,娘。如果娘喜歡的話,媳婦就再繡些其他的繡圖給您。」

「記得可別大操勞了,娘還指望你們小倆口,能生個孫子給娘抱抱呢!」

「娘,這……」

「你們夫妻之間,感情還融洽吧?」老夫人感覺出,莫泠潔的眼光閃爍,不由得心生疑慮。

「這……相公……相公他待媳婦極好,請娘不用擔心。」她支支吾吾地說著口是心非的話。

「真是這樣嗎?有事你可別瞞我。」看莫泠潔的反應,老夫人心中的疑慮更深了。

如果他們夫妻的感情不錯,那她現在流露出來的,應該是嬌羞的表情,而不是閃爍心虛的眼光。

「媳婦不敢騙娘,相公真的待媳婦極好,只是因為相公公事繁忙,所以才沒有很多的時間可以陪媳婦。」

她要怎麼告訴老夫人,她跟相公相處的時間,用一只手就可以數得出來,他只有在新婚那夜,才進過她的房,甚至沒有過夜就離開了。

她知道,只要她願意說出來,老夫人一定會幫助她,必要的時候,甚至會拿出做母親的威嚴,要嚴煜宇對她再好一點,依照他的孝順,他也一定會順從母意。

但是,就算他人在她身邊,心不在她身邊也是一樣的,她不想被他誤會,她只懂得倚仗著長輩的力量,對他施加壓力。

「真是這樣,那就太好了。」老夫人嘆口氣,繼續說道︰

「說真格的,從惠瑜死後,我一直要煜兒討房媳婦,也幫他挑上了你,但是或許是惠瑜給他的打擊太大了,他一直不願意,我只好先做主把你給迎進門,沒想到他竟然連婚禮都沒有出現,我還以為他會以冷落你,來報復我的一意孤行,現下听你這樣說,我就放心了。」

老夫人故意這樣說,來試探莫泠潔的反應,看她方才說的,到底是真話,還是純粹是不想讓她擔心,才羅織出來的謊言。

「惠瑜是……」

「她是煜兒的前任妻子。」

「惠瑜姐姐是怎麼……」她想起之前听說的傳聞,心里也有些好奇。

「你想問惠瑜是怎麼死的,是吧!」老夫人起身,走到窗邊,看著窗外天空的悠悠白雲,長長嘆了一口氣。「冤孽啊……如果你真的想知道,就去問煜兒吧!」

「娘……」莫泠潔想繼續追問下去,或許這是造成嚴煜宇忽視冷落她的原因之一,她想要弄個明白,才知道該怎麼去打破目前的僵局。

「如果煜兒想告訴你的話,他自然會說的。」老夫人又嘆了口氣。「我累了,你先回去吧!」

莫泠潔縱然有滿月復的疑問,听到老夫人都這麼說了,她也只能就此打住。

「那娘就好好休息,媳婦先告退了。」說完便離開清心院。

一直等到看不見莫泠潔的身影,老夫人才出聲呼喚福兒。

「福兒,待會你去跟羅總管講一聲,請他轉告少爺,有空時上我這兒一趟。」

「福兒知道了。」

看來這小倆口之間,絕對不像媳婦嘴里講得這麼甜蜜,她的兒子她了解,只要是嚴煜宇認定的事情,就很難被別人改變。

當初他是那麼抗拒這們親事,甚至連嚴家面子都不顧,婚禮上連個人影都看不見,怎麼可能這麼快就轉性,和媳婦兒甜甜蜜蜜起來?

和媳婦相處的這段時日里,嚴老夫人很清楚的知道,她是個本性淳厚善良的女人,必定是她不想煜兒因為她而被責怪,才編織出兩人相親相愛的謊言。

但是媳婦不說,並不代表她就不知道。

她雖然年紀一大把了,發也白了,齒也掉了,但眼可還沒瞎,怎麼會看不出來小輩們在玩什麼把戲。

而且她活了那麼大歲數,見過的人也不少,相信她不會看走眼的,這丫頭是真的適合煜兒。

她的溫婉善良,剛好可以壓制住煜兒那火爆的脾性,還有她的善解人意和體貼入微,一定可以融化煜兒那顆冰封的心。

她已經做錯一次,這次可不能再出錯啊……

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