「你救得了他吧？求求你，一定要救他！」
救他？你希望我怎麼救？讓他勉強活著就好的救？還是要讓那雙畫師的手恢復的救？你要想清楚，這兩者要付出的代價完全不一樣喔！
「救他……讓他完全恢復，讓他可以繼續畫畫！這一切都是我不好，如果我不去找他，這些事情就不會發生了。無論什麼代價我都願意付出！」
听起來很讓人心動，不過很可惜，你已經和我交換過條件，住到我這里了不是嗎？你再也沒有東西可以交換了。
「求求你！救救他吧！不管你要我做什麼我都願意，只要你願意救他、讓他恢復成原來的模樣！」
唉！別哭了，人既然是你撿回來的，我總不能讓他死在這里，我是喜歡收集古董、收集奇珍異寶，卻討厭尸體。
「謝謝你！謝謝你！」
別急著道謝，就算他活下來，你也未必會開心。
「只要他能活著，我什麼都不要，也什麼都不求了！」
好，這是你說的，將來別後悔。
四肢百骸，全身上下每一處能感覺的地方，都很痛，那些痛像是被火焚、被針刺，被人用刀子慢慢地割開血肉似的。這些疼痛並不會讓人立刻死去，卻是一種痛不欲生的折磨……
凌霄甚至不知道自己究竟死了沒有，如果已經死了，那麼他必定已經墜人了地獄的最深處，在那里接受懲罰與煎熬。
但或許他還活著，如果不是還活著，又怎麼會感覺到這些劇烈的痛楚？他沒有答案，更不知道自己究竟在哪里，因為不管他睜開眼、或者閉上眼，眼前永遠是一片漆黑，而這一片漆黑，始終沒有提供他任何的答案。
在這一大片寂靜的黑暗里、在忍受身上永無止境疼痛的時候，他時常听到有人在說話的聲音，有男、有女，聲音听起來似曾相識，但他又無法真正辨識出對方的身分，隱約听出他們談論的對象是自己，但他們究竟是誰？又打算對自己做什麼？
凌霄完全不明白，只能任由自己睡了又醒、醒了又睡，承受著身體的疼痛，承受著眼前這一片永無止境的黑暗。
直到有一天，凌霄突然感覺到黑暗消失了，他試圖睜開眼楮，雖然眼皮有些刺痛、有些酸澀，但在前方那一片刺亮的光暈中，他慢慢看見了東西。青黛色澤的薄紗床幔、雪白的軟綢被子，他躺在一張舒適的大床上。跟著，凌霄慢慢轉頭，看到了旁邊雕工細致的黑檀木屏風、房間角落與人同高的翡翠玉像、紅檀木桌上冒著裊裊輕煙的琥珀香爐，布置華麗的房間，卻透著一股詭異的氣息。
凌霄試著想起身，才一有動作，他立刻感覺到雙手傳來一種又痛又麻的感覺，他想起了昏迷前自己被一群人攻擊的事情，也憶起了自己的手被木棒敲打、被人踩在腳底的悲劇。
他當時以為自己的手已經廢了！但已經廢掉的手，是不可能還有感覺的！
凌霄顫抖的、難以置信的，緩緩從被中舉起了自己的雙手。
他們還能動！凌霄將雙手舉到眼前，看見雙手被絲帕一層層厚實地包裹著，還隱隱傳來一股淡淡的藥草氣味。
「……我的手……真的還有感覺！」凌霄幾乎不敢相信這是真的。
就在這個時候，凌霄听見外頭傳來輕微的腳步聲，他聞聲轉頭，居然看見自己苦尋不著的黃衫少女捧著托盤，步伐小心地走了進來。
「是你！」凌霄目不轉楮地望著她。
是她！真的是她！他望著她緩緩朝自己走來，望著她澄澈如秋水的眼回望著自己，黑瞳里那抹既滿足又快樂的神采。
黃衫少女踩著溫柔的步伐，將托盤放到桌上，再從托盤里頭拿起一碗熱騰騰的藥，然後走到了床邊、坐到他的身旁，動作輕柔地舀了一匙藥湊到嘴邊輕吹，而後遞到他的嘴邊。
凌霄主動張開嘴，像是被催眠似地吞下了比黃蓮還要苦的藥，一匙接著一匙、直到整碗湯藥見底。她以最誠摯最溫柔的姿態喂他吃藥，他則是深怕眼前只是一場幻夢，以一種專注而渴切的目光凝視著她。
喂他吃完藥後，黃衫少女從床沿邊起身，從托盤里拿起一個瓷碗重新回到他的身邊，以最輕最溫柔的動作、小心翼翼地解開右手裹了一層又一層的絲帕，然後捧著他有些紅腫的手掌、溫柔地放到瓷碗里浸泡著。
瓷碗里草綠色的液體不知道是什麼東西，當凌霄的右手觸踫到時候，那種又冰又刺的感覺讓他忍不住顫抖了一下。
「會有點疼，但對你手上的傷很有用，忍著點。」黃衫少女首次開口說話，語調充滿了柔情，就像是在撫慰一個受傷的孩子那樣的溫柔。
餅了好一會，她將凌霄的右手重新包扎好，跟著再解開他的左手，以相同的方式細心照料了一遍。
「是你救了我？」當黃衫少女為他裹好的左手綁上最後活結的時候，凌霄開口問了。一直到此時此刻，他才敢真正確定黃衫少女並不是幻覺，而是真的在自己眼前。
「不是我，我哪有這麼大的本事。」黃衫少女連忙搖頭。
「但那一夜……我確實看到你了。」那一夜丑陋的記憶太過深刻，他想忘也忘不了，而他確實記得，自己昏迷前見到的人就是她。「既然救了我，又為什麼要否認？我凌霄並不是忘恩負義之人。」
「我什麼也沒做，真的！那夜幸虧有巡邏的差爺經過，你才幸運撿回一條命。」黃衫少女斂下眼，試圖將那一夜的驚險輕描淡寫地帶過。「我踫巧認識一位能治病的朋友，就拜托那些好心的差爺將你送了過來，真正救你性命的，是那些差爺、還有我的朋友。」
「那麼剛才喂藥、換藥的舉動，你只是單純在同情一個殘廢？」凌霄挑眉疑問，不明白她為何努力想撇清關系。
「不！你不是殘廢，絕對不會變成殘廢的！」她變得十分激動，白皙透明的臉頰因為情緒而染上了淡淡暈紅。「你只要按時服藥、靜心修養，雙手一定會復原的。」
「你到底是誰？叫什麼名字？」他不明白，她明明在乎自己、關心自己，但就在他以為兩人可以再靠近一些的時候，她卻又退開了。「雖然你一再強調自己沒有救我，但我總可以知道喂我吃藥、幫我換藥這位好心姑娘的名字吧！」
「我……」黃衫少女緊緊咬著下唇，像是有什麼說不出口的苦衷似的。
「我並不想為難你，但我真的想知道你的名字。」凌霄以半開玩笑的語氣道︰「真的不能說？那麼以後我只能喚你‘喂藥的姑娘’、‘換藥的姑娘’了，這兩個稱呼你比較喜歡哪一個？」
「你——」黃衫少女忍不住瞪了他一眼。
「怎麼？我不喜歡失禮，所以你得告訴我，究竟希望我怎麼稱呼你？」凌霄輕笑出聲，有趣地望著她微微惱怒的神情，還有微微漲紅的臉頰。這種既輕松又愉快的感覺，是他過去從來不曾感受到的。
「我……」
「既然她是凌畫師朝思暮想都想要畫的小泵娘，你不妨叫她‘畫兒’吧！」突然，門邊傳來男子似笑非笑的嗓音，打斷了凌霄與黃衫少女之前溫馨輕松的氣氛。
凌霄抬眼，看到門邊站著一名身穿紼色長袍、俊得讓人驚艷的男子，居然是和他初次見面就不歡而散的佟老板。
「佟老板。」黃衫少女立刻站起，態度恭敬地向他彎身行禮。
「是你？」凌霄十分錯愕，不明白這個叫佟老板的男子為什麼會在這里出現。
「凌畫師，爾看起來很吃驚的樣子，難道畫兒沒告訴你這里是什麼地方？」佟老板噙著淡笑緩步向前。「這里是‘水月鏡花’，我在京城經營的一間鋪子。」
水月鏡花？什麼地方？凌書微微皺眉，他發現自己並不在意這個問題，他在意的是，佟老板口里喊的「畫兒」究竟是不是黃衫少女的名字。
听姓佟男子剛才說的話，這明明就是他隨便起的名字，但他是誰？又有什麼樣的權力，可以任意決定她該叫什麼名字？
「你真的叫畫兒？這是你的真名嗎？」凌霄執意要得到答案。
「佟老板是你的救命恩人，他的醫術很好，是他治好你身上的傷、還有你的雙手。」黃衫少女有些尷尬，試圖想改變話題。雖然自己不知道原因，但她感覺得出佟老板出現後，凌霄對他產生的不悅和敵意。
凌霄不語，像是認定了她的名字才是世界上最重要的事情一樣，以一雙銳利、仿佛能穿透人心的目光直直地凝視著她。
「你叫我‘畫兒’就可以了。」她沒有正面回答凌霄的問題，卻以另一種方式認同了佟老板的說法。
「對了！凌畫師，如果你不喜歡這個名字，改明兒我再幫她換一個、一直換到你滿意為止，如何？」將一切看在眼里的佟老板低笑幾聲，語調溫和，卻字字充滿了挑釁的意味。
「你！」凌霄咬牙切齒。自己對他的第一印象果然沒錯，這姓佟的家伙真的很討厭。
「凌畫師，開口前先看看你現在站在誰的地盤上。」佟老板浮現一抹調侃邪氣的笑痕，完全沒有初次見面的溫和良善。「治好你的雙手不難，要讓他們再斷掉、對我來說也是輕而易舉的事情。」
「佟老板！」畫兒忍不住出聲哀求，急得都快掉下眼淚了。
「好、好，我不說了。」佟老板擺擺手，對畫兒說道︰「剩下的事情就交給你了，既然人是在我‘水月鏡花’里救活的，怎麼也得讓他健健康康的走出去。」
簡單交代完後，佟老板就轉身離開了。
「你別介意，佟老板只是開玩笑。」畫兒急忙為佟老板澄清。「佟老板喜歡陽光，白天的心情通常比較好，到了晚上脾氣就大了一些，你別放在心上。」
「怪人！」凌霄仔細一想，上回佟老板到凌府確實是白天，而當時他的確是溫和有禮，臉上總是噙著淡淡的微笑，和剛才簡直判若兩人。但真有人會白天、夜里兩種性情嗎？
「現在他不在了，你願意告訴我你真正的名字嗎？」凌霄不願意將時間浪費在佟老板身上，再次開口問道。她究竟是誰？和佟老板又有什麼關系？
「很久以前我有一個好听的名字，但是……在我離開故鄉後，我就不再用那個名字了。」她露出一個悲傷的笑容。「所以，你就喊我‘畫兒’吧！我滿喜歡這個名字的。」
「為什麼？你過去發生了什麼事情嗎？」凌霄望著她等待答案。
「每個人都有過去，有些人記得，有些人卻忘記了，不是嗎？」畫兒回望凌霄的凝視，透過她那雙澄澈如水的眼瞳，凌霄的腦海中一瞬間閃過了什麼，但他還來不及抓住，它又消失了。
凝視著凌霄眼中的茫然與空白，畫兒悄悄咽下心中的失落，下一秒，她強迫自己露出微笑說道︰「你身上的傷還沒好，什麼也別想，安心在這里養傷吧！」
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在畫兒細心的照料下，凌霄數日後便能下床走動，再過了幾日，他雙手的脹痛感也逐漸消退了，甚至，他的指尖可以按照自己的意識、一根一根地開始移動。這些進步雖然緩慢，但凌霄卻很滿足，或許正如畫兒所說，再過不久自己就能重拾畫筆畫畫了！
這一日，凌霄在房間里覺得無聊，決定到外面去走一走。算起來他住進「水月鏡花」也有一段時間了，卻一步也不曾離開這個房間。最主要的原因，是他不喜歡那個叫佟老板的人，既然不想遇到他，干脆一步也不離開。
但眼看自己的傷也好得差不多了，他反倒對這個地方好奇了起來，既然快要離開了，到處逛一逛、轉換一下心情也不錯。
推開兩扇木門，凌霄第一眼看到的是一條細細的走廊，走廊的兩側全是和自己房間外觀相似的房間。
奇怪，「水月鏡花」不是一間店鋪嗎？為什麼看起來像是飯館茶樓一樣、隔了無數個房間？
凌霄心里雖然有疑惑，卻繼續沿著走廊前進，基于對主人的尊重，就算他再好奇，也沒有進入長廊兩邊的任何一個房間。好不容易走到了盡頭，凌霄發現自己來到了一個看似大廳的地方。
廳里擺設的物品不管是雕工或材質，都和佟老板這個人很像，華麗、貴氣、奢侈，還隱隱透著一股詭異。
听畫兒說，他是一個喜歡收集古董和奇珍異寶的收藏家。據李天祿說，佟老板之所以有名，是因為「水月鏡花」里什麼都有，不管王公貴族們想要什麼稀世珍寶，只要來這里走一趙，多半能心滿意足的將東西帶回去。正因為如此，所以李天祿才會耳提面命地警告他，千千萬萬不能得罪佟老板，因為他的背後靠山無數。
凌霄的目光從大廳的左邊掃到右邊，這些擺設就算再稀有、再貴重，都無法勾起他的興趣。
「這就是‘水月鏡花’？不過如此。」凌霄淡淡嘲諷。每個人都有每個人的興趣，這里的東西或許是某些人的寶貝，但若是遇上對古董奇珍完全沒有興趣的人，再大顆的璧玉也不過是石頭罷了。
凌霄轉身打算離開，但就在轉身的瞬間，他突然定住了—在那一瞬間，他忘記了呼吸、忘記了眨眼，只能目不轉楮地瞪視著懸掛在牆上的那幅掛畫……
畫面中是一名十六、七歲的少女，穿著女敕黃衣裳、坐在溪水邊，烏亮的秀發上什麼多余的裝飾都沒有，只是卷了一個簡單的發髻，然後在上面插了一根木頭刻成的玫瑰簪子。畫中少女的服飾並不華麗、發型也不繁復，但她臉上的神情，卻為這幅畫帶來了生命，一雙澄澈無瑕的眼瞳、盈滿了情致纏綿的熱切，她凝望的視線細膩而復雜，隱藏著無窮的喜悅和和憂愁。
而這張融合了天真與世故的面孔，盈滿了無限情感、無數故事的眼瞳，是他再熟悉不過的臉孔，也是他不管怎麼嘗試、卻怎麼也無法在筆下呈現的臉孔！
這掛畫里的人物是畫兒，而繪制這張畫像的畫師，已經完美地將她的神韻和風采呈現在這張畫作里面了。
居然有人做到了！這世上居然有人能將畫兒特殊的神韻、完完整整地呈現在畫作上！而這個人……並不是自己！
這突如其來的打擊、徹底擊垮了凌霄，他渾身的力量就像是被人抽干似的，「哆」的一聲趺坐在地，再也站不起來了。
「喔，凌畫師，原來你在這里。」
不知何時，佟老板已經無聲地站在凌霄的背後，傍晚夕陽的余暉從他身後投射過來，將他俊美的相貌襯得發光、發亮，他手上拿著一把折扇輕輕敲著下巴，俊臉含笑地欣賞著牆上的掛畫。
「……」凌霄口唇掀動一下，欲言又止，但最終，還是沒有任何字眼從他的嘴中吐出。
「當初倘若不是凌畫師肯割愛，佟某又怎麼會得到這張絕世好圖呢？」佟老板笑著嘆氣，心滿而意足。
「你說什麼？」凌霄錯愕地抬眼，無法相信自己听到了什麼。
「哎哎！真糟糕。」佟老板以折扇輕敲自己額頭，跟著聳聳肩，以懺悔的語氣開口說道︰「當日凌畫師雖然甩袖離去，但你的學徒實在不忍心將你的舊作毀掉，最後還是送給我啦！」
見凌霄瞪大雙眼、一副難以置信的模樣，佟老板依舊漾著無害的笑痕求情道︰「凌畫師，這件事本該是個秘密，但看在我救你一命的份上，請你回去後切莫責怪你的學徒，他只是和我一樣，是個愛畫之人。」
「這……這幅畫是你從凌府帶回的舊作？」凌霄像是听到了什麼最荒謬不過的事情。
「當然，正因此畫得來不易，所以我特別將它懸在大廳，讓每個人都能夠看見它。」佟老板笑意盎然地開口。「真是好畫，若是被一把火燒掉了那多可惜，不是嗎？」
凌霄腦海里亂成一片，根本不知道要如何思考！佟老板說這是從凌府帶回的畫作、是他的畫作？但不可能，那應該只是一張多年前畫出的舊作，怎麼可能是現在懸掛在這里的畫？
「這不是我的畫……如果是我畫的，我不可能不記得……」凌霄喃喃自語。由于整件事太過離奇，連他都不知道該怎麼思考了。
「凌畫師，你在說笑吧？」佟老板向前一步，以平靜淡漠的語氣說道︰「這畫中女子的身形、輪廓，一筆一畫都是你的手筆啊！就連上色的技巧，也都是獨一無二的凌氏畫技，其他畫師是模仿不來的。」
他的手筆、他的畫技？凌霽像是被催眠似的站了起來，緩緩走到掛畫的前面，凝神細看，驚訝的發現佟老板說的是事實—不管是描繪人物輪廓的順序、衣裳縐折的層次，全都和自己畫圖的方式一樣，說得再正確一點，這張掛畫除卻了五官的部分，每一筆每一畫，都和他在魏府畫了百次、千次的黃衫少女一樣！
「這到底是怎麼一回事？」這既是他畫的畫像、又不是他畫的畫像，誰能告訴他這究竟是怎麼一回事？
佟老板沒有回答，依舊噙著笑意、靜靜地凝視著牆上的掛畫。
慢慢的，當最後一點紅光都墜入西方後，四周的景物也漸漸暗了下來，當大廳開始染上昏昏暗暗的顏色後，佟老板踩著緩慢的腳步開始在廳內移動，由西到東、再從南到北，按著順序點起了燭火，一點一滴重新照亮了大廳。
「佟老板，這真是我的畫作？」凌霄轉身，知道這個渾身透著神秘的佟老板是唯一能解答的人。
「當然不是。」佟老板咧唇一笑，俊美容貌在跳動燭火的映照下、透著幾分惡華妖異。「它既然掛在‘水月鏡花’的牆上，就不是誰的，只是我一個人的。」
「你—」凌霄一愣，詫異佟老板態度的轉變，腦海里閃過了畫兒曾說過的，佟老板白天夜里性情不同這件事。
他可以應付白天那個總是噙著笑、一臉和善的佟老板，但他卻沒把握應付這個邪氣森森、渾身散著惡華氣息的佟老板。
「這幅畫確實像極了我的筆法，但我也確定自己從來沒有畫過這幅畫。」就算兩個佟老板一樣難纏，凌霄還是想弄清楚這是怎麼一回事。「請你告訴我，我必須知道這是怎麼一回事？」
「是你畫的又如何？不是你畫的又如何？」佟老板似乎覺得凌霄問了一個再蠢不過的問題。「既然連你都記不清楚了，這幅畫現在屬于‘水月鏡花’，你又何必繼續追究呢？」
見凌霄因為他的回答沉下了臉，俊臉鐵青、卻什麼辦法也沒有。
佟老板笑了，他唇角一揚，改變心意說道︰「這樣吧！我讓你把這幅畫帶回去好好研究，仔仔細細地弄清楚，這到底是誰的畫作，如何？」
「真的？你願意讓我把畫帶回去？」凌霄心中一喜。這「水月鏡花」確實是個奇怪的地方，或許，只要回到了自己的地方、自己的畫室，他就能推敲出這幅畫作的秘密了。
「當然。」佟老板微笑，輕輕擊掌，不一會，一名僕役打扮的少年走進大廳，動作靈敏地取下牆上的掛畫、俐落地卷好，然後交給了凌霄。
「謝謝，我—」
「什麼都不用說。」佟老板伸手打斷他尚未說出口的話，露出一抹意味復雜的微笑，似笑非笑說道︰「我會在這里等你回來……」
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凌霄將掛畫緊緊摟在懷中，乘著轎子回到了凌府，他不顧府內僕役、學徒們欣喜若狂的驚呼聲，快步走回自己的畫室，關上門、點上燭火，小心翼翼地攤開了雙手緊握的掛畫。
當整幅畫完整地攤開在桌面上時，凌霄一張臉像是被抽掉了顏色般、瞬間變得蒼白無比！
畫像里頭，坐在小溪邊的少女姿勢依舊、黃裳依舊、青絲依舊，但她的五官，卻是一片空白——