星期一，他們繼續去看地毯，不論是卡梅倫還是佩蒂都沒有提起他們星期天的話題，也沒有提起在停車場發生的事。任何看到他們在選焙地毯的人，只會把他們當做設計師與顧客，他們偶爾就地毯的顏色與圖案，互相禮貌地交換一下看法，僅此而已。

佩蒂仍然發現他們之間存在著一種緊張感，和卡梅倫在一起，純粹是一種折磨。她知道他關心她，她也知道他不會改變頭腦中對婚姻的看法，阻止他改變自己的是他的過去，她的威脅來自他的叔叔。卡梅倫的母親使他的兒子不相信一切女人，約翰•斯拉德幫他開創了優裕、快樂、自由自在的生活，她無法在這場戰爭中取得勝利。

最後，地毯選擇好了，卡梅倫和她離開了商店。他們雖然是一同來的，但卻是各自駕駛著自己的車。卡梅倫送她到她的車旁，「我想，」他說，在她鑽進汽車前攔住了她，「你現在非常了解我了，我相信沒有我的出場，你也能恰到好處地選擇我所需要的其余的東西。」

她明白他的意思，他也感到了那種緊張，「我會將任何你不喜歡的東西退回去的。」

「那麼，一切都靠你的選擇了。」

她注視著他走向他的汽車，他不再和她一同選焙商品的想法，讓她既感到輕松，又感到失望。

☆

接下來的幾個星期，佩蒂獨自一個人做著決定，室內的擺設與裝飾物都買來了，並送到了他的公寓。她很少見到他，如果見到了，也只是匆匆忙忙地擦肩而過。他的管家向她傳達著卡梅倫的反應，只有一次他拒絕了佩蒂帶來的東西，那是她帶來的一幅畫，一幅以藍色與綠色色調為主的海岸風景畫，她以為他會喜歡它並把它掛在辦公室。他要她的另一幅畫，那幅掛在她店鋪入口處的繪畫。

到了十一月底，卡梅倫的公寓已大體完工，她想要表現出的風格都已表現了出來，她對自己的工作很滿意。有兩個月的時間，她事事親為，每一盞燈具或是圖畫，每一只花瓶或是植物，都是她親手挑選。現在卡梅倫的限期已經接近了，她從這項工程中解月兌出來的時刻已為時不遠了，唯一讓佩蒂預感到是一個障礙的，是那只沙發，每一次她打電話給經銷商，他都向她保證很快就到。

但是保證不能作為沙發，在聖誕節的晚會上讓他的客人坐在上面。

最後，只剩下地燈和沙發沒有安置好。當佩蒂終于發現符合公寓風格的地燈時，她感到萬分高興，它的鍛鐵打造的燈架在設計風格上非常現代，淡藍色的玻璃燈罩樣式簡單而且優雅。「你認為怎麼樣？」她問，將燈舉起來，以便她和達琳雇來的幫手卡羅琳能看得清楚。

「很有趣。」

佩蒂向店鋪的後面望了一眼，「達琳在里面？」

「她在樓上，」卡羅琳走近些，檢查著地燈，「這也是為斯拉德公寓準備的嗎？」

「為他的起居室準備的，如果他喜歡的話，我的工作就基本完成了。現在我們所等待的只剩下沙發了。」佩蒂走向廚房，「在我將它拿走以前，我要把它給達琳看一看。」

她在樓上達琳的臥室里找到了她，她正在穿一件羊毛衫。「我找到了這個。」佩蒂說，將燈放在了地上。

「你找到了，」達琳走過來，從各種角度欣賞著這盞燈，「它很精巧。」

「我也這麼想，」佩蒂在她的床邊上坐下來，在床中間放著一只敞開的背包，一件絲綢睡衣放在上面，「你今晚要到什麼地方去嗎？」

達琳笑著，轉身走向她的衣櫃，「米奇邀請我去凡特納湖濱度周末，」她說，在鏡子里審視著自己的形象，「我剛剛和他通過電話，他正在沐浴，一會他就會過來。卡羅琳今天晚上和明天早上值班，你明天下午過來，可以嗎？」

佩蒂還沒有做計劃，但是她知道她可以，「沒有問題。」她淘氣地從背包中將睡衣舉起來，「非常有誘惑力，那麼今天晚上是一個非‘比尋常的日子了？」

達琳轉身對著她，一只耳環拿在手中，「非比尋常？」

「你知道，和他睡覺。」

達琳笑著，將耳環戴進了耳垂，「不，這件事情兩周之前就發生了。」

佩蒂將睡衣放回到達琳的背包，「我不認為你們倆是認真的。」

「我也不認為我們兩個人有多麼認真，我只是決定不讓自己在十年或者是二十年後的某一天清醒時，發現自己失去了很多東西。」她的笑聲更響了些，「尤其是男孩，可能是我失去最多的。」

佩蒂笑了笑，很高興看到達琳的眼楮里又閃現出那種動人的火花，「我想他喜歡你。」

「希望如此。」她將另一只耳環也戴上，「米奇說卡梅倫喜歡你。」

「卡梅倫可能喜歡我的地方，是希望我能和他睡覺。」

「你沒有嗎？」達琳的聲音非常驚訝。

「是的，我沒有。他是一個顧客，我不能和我的顧客睡覺。」

「也許當你和他睡過之後，意思就不一樣了，寶貝。」

「不，當我將他的公寓完工之後，意思就是再見了，寶貝。這個男人對婚姻沒有興趣，他已經將這一點表達得十分清楚了。」

「可是和他睡覺與婚姻又有什麼關系呢？」

「我不——」佩蒂停止了她的理由，達琳對她的理由早已非常了解，「好吧，我不是處女，我和一些我知道不會和我結婚的男人睡過覺，但是這是不同的。」

「因為你愛上了卡梅倫？」

「我沒有愛上他，」她說，「我不會讓自己愛上他的，如果那樣的話，我就是在將自己的頭往牆上撞。」

達琳再次笑起來，「米奇說你使卡梅倫魂不守舍，他不知道這件事該怎樣結束。」

「我有一個月沒有看見他了，我怎麼能讓他魂不守舍？」她才是魂不守舍的那一個，自從遇到他以後，她沒有一天晚上睡過好覺。

「米奇說你和卡梅倫是天生的一對兒，就像靈媒在收音機里所預言的那樣，但是你們兩個都太固執，誰都不肯承認這一點。我同意他的話。」

「那麼你和米奇就錯了，卡梅倫和我不是天生的一對兒，我不是他命是注定的女人，他也不是我命中注定的男人。就我所知，那個靈媒應該跳湖，而且我也並不固執。」

「正確。」達琳仍在笑著。

「是的，我是正確的。」佩蒂站起來，拿起了燈，「好吧，我要將這個燈帶到卡梅倫的公寓里去，你和你的情人去湖濱度周末，祝你過得愉快。我們星期一見。」

「你現在就將它送過去？」

「是的，怎麼？有什麼問題嗎？」

「沒有，」達琳搖著頭，但卻微笑著，「沒有問題。」

☆

佩蒂敲了敲卡梅倫的房門，現在將近四點半了，這個時刻正是他的管家帕特離開而他還沒有回來的時刻，公寓此時應該是空無一人的，但是從一開始裝修公寓，佩蒂就決定，在自己開門以前，要先禮貌地敲一敲門。沒有人回答，她將鑰匙插了進去，擰開了房門。

當她一踏進他的前廳，她就知道卡梅倫在里面，他的大衣扔在一把包著藍色小羊皮的安樂椅的椅背上，那是他們一起去為他的起居室挑選的，總共買了兩把；他的公文包放在印度阿姆利則地毯上，為了買這塊地毯，他們挑選了很長時間。一陣興奮的戰栗傳遍她的全身，她的胃里仿佛飛舞著無數的蝴蝶，她叫了一聲他的名字。

「是你嗎，佩蒂？」她听見他從浴室里問了一聲。

「我買到了我一直在找的那盞燈。」她希望她的聲音听起來要比她感到的更漫不經心。

「很好，」他說，「我馬上就出來。」

她走到那把沒有放大衣的安樂椅前，將地燈放在上面，幾英尺以外，在地毯的邊緣，她找到了那只她設計的靠近地面的插座，並將地燈的插頭插了進去。燈光亮起來，柔和的光線給房間帶來一種溫馨的氣氛，任何坐在這椅子上讀書的人，都會感到光線非常舒適。

當她听到浴室的門打開的聲音時，她向後退了幾步，以便卡梅倫能清楚地看到這盞地燈，然後她轉身看著他。

她的呼吸幾乎要窒息在她的喉嚨里，胃里的蝴蝶變成了又冷又硬的一團。他向她走過來，一條彩色的條紋浴巾圍在他的腰間，此外他身上什麼都沒有穿。

「我喜歡。」他說，點點頭表示他的認同。

他的頭發與胸前的絨毛都還是濕漉漉的，他的下巴干干淨淨地刮過了，自從九月份以後，他身上的褐色有些褪色。他向她走過來，讓她想起原始部落的武士正在走向他的捕獵物。

她強迫自己正常呼吸，並祈禱她的脈搏不要跳得這麼快。一個月沒有見到他對削弱他對她的影響沒有任何幫助，他永遠都對她有著難以抗拒的誘惑。

「我沒有想到你在家。」她說。

她的聲音像威士忌酒一樣柔滑，她的呼吸有些急促。他注意到她向他的腰上快速地瞥了好幾眼。她努力讓自己的目光落在他的臉上。他們兩個人都清楚現在危險的處境。

他在她的面前停住腳步，微笑著，當他方才淋浴的時候，就一直在想著她，自從他第一次看到她，他就形成了這個習慣。不論他在哪兒，不論他在做什麼，不論他跟誰在一起，他都會想起她，瘋狂地想起她，無望地想起她。

「我今天回來得早一些，」他說，「我在俱樂部里見到米奇，和他打了一會兒球，然後回家來沖個澡。」

「那麼，嗯……」她向後退了一步，撞到了身後的椅子上。

他上前一步，扶住了她的肩膀，「別跌倒了。」

「不會，我的意思是——」她向下看了一眼，看著他的腰間，但是立刻又將目光拉回到他的臉上，「我應該回去了。」

她想要像一只受驚的兔子那樣跑掉，他知道他不能阻止她，但是他沒有松開放在她肩上的手，「今晚有重要的約會？」

「沒有，我——」她的目光落在他的唇上。

就在十分鐘以前，他還想象著把她抱在懷里，躺在他的床上的情景，當機會來臨時，他不應該轉過身去，「我什麼？」他溫柔地問，靠得更近些。

她舌忝了一下嘴唇，「我，嗯……你才是那個可能有約會的人……或是一些別的事，我不想打擾你。」

他輕輕地笑起來，確信她沒有想到她的話富有建議性，「你的確打擾了我。」

「卡梅倫？」她呼喚他的名字的溫柔的聲音，暗示他她已經明白了他的意思，她猶豫著是否應該給他希望。他將他的手滑進她的頭發里，「我以為不再見到你會有幫助。」

「但是？」

她深深地看進他的眼楮里去，她看到了期待，「我懷念我們那些天的購物旅行，」他向她傾訴著，「我懷念你。」

她擁抱著他，她的手上的熱量傳到他的胳膊上，她的五彩繽紛的羊毛衫磨擦著他的胸膛，她的嘴唇溫柔而性感，她的氣息芳香而甜蜜。他想要品嘗她撫模她，去探索她如此輕易就被喚醒的激情。她將他的情感激發到一個他從來沒有達到過的高度，將他帶到了一個他從來沒有瞥見過的生存限制之外的狂喜之中。

他吻著她，再吻著她，每一次的親吻都激起了更多的需要，她嘆息著，他將她擁抱得更緊些。「我想和你，佩蒂，你知道這些，從一開始你就知道。」

「在我們做過愛以後呢？」

他希望能將她引導出這個問題，希望再一次掌握自己的命運，「我們現在必須考慮到這些嗎？難道我們不能僅僅是相互給予對方知識，身體的知識，快樂的知識？」

「我不知道。」

佩蒂的理智和她的情感交戰著，但是他再次吻了她，另一個甜蜜的、誘人的吻，她想要抵制這種向她傾瀉而下的情感的漩渦，但是她的努力是徒勞的。他對她的誘惑力是如此強大，她狂跳的心摒棄了所有的理智，達琳曾經問過她十年以後清醒時，會感覺到什麼？二十年以後呢？

「這不公平。」她低語著，讓她的手環繞著他的身體。

「在愛情與戰爭中沒有公平可言。」

「但是你並不愛我，而且這也不是戰爭。」

「是需要的戰爭，我需要你。」

當他的嘴唇再次覆蓋住她時，她相信了他的話，他的需要表現出一種她無法否認的強烈，而且她也需要他，她知道這一點。無論何時，無論何日，她需要他帶給她的快樂，身體上的，精神上的。認識了他，哪怕僅僅是一段短暫的時光，她也決不會後悔。

他用手指梳理著她的頭發，他的嘴唇探索著她的嘴唇，她可以想象得出和他會是什麼樣子。在每一個晚上，她夢想著他擁抱著她，親吻著她，撫模著她，擁有著她。

她最初的抵抗，只是因為她不想卷入一段無所歸依的感情，她不想去愛一個不會愛她的男人，她用語言與行動抵制著卡梅倫的入侵。實際上，她將自己保護得很好，但是問題是，她無法欺騙她的心，她終于還是陷入了他的魅力之中，愛上了他。

他解開了她大衣的第一個鈕扣，她知道沒有什麼能阻擋他們向最終的目標邁進。但是他並不愛她，當他們做完愛後，一切也就結束了，沒有承諾，沒有保證。然而她也知道她將不會悔恨，「卡梅倫。」她叫著他的名字，下定了自己的決心。

「什麼？」他在她的耳邊低語著，解開了她的另一個鈕扣。

「我也需要你。」

他抬起頭向下看著她的臉，她看到他眼楮里的驚訝，但是他微笑著。她伸出手撫模著他的臉，感覺到他剛剛刮過的下巴非常光滑。上帝，他頭發的顏色更加深了，頭發也更長了，她用手指卷弄著他的頭發，注意到他正在凝視著她，「這讓你感到吃驚嗎？」

「不，一點也不。」

他月兌下她的大衣，讓它落在地上，然後是她的毛衣和內衣，他將每一件都從她的頭上月兌下來，將它們放到椅子上。她轉過身讓他去解的掛鉤，當掛鉤松開的瞬間，他用手臂環抱住她，將她的背貼近他的身體，她光滑的臂膀靠在他的胸膛上。

他吻著她的脖頸，接著是她的肩膀，她的落在她的衣服堆里。然後他將她轉過來面對著他，他的目光熾烈而難以抗拒，「如此美麗。」

他的眼楮轉成了深綠色，宛如綠草地中的池塘。他深深地吸了一口氣，舌忝著他的嘴唇。當她用手臂擁抱住他時，她看到他的唇微微張開。

他的身體熾熱而有力，肌肉結實而健美，通過她的指尖，她能感覺到他的脈搏的跳躍，快速而強烈，就像她的一樣。

「想看一看我的臥室嗎？我已經將它重新裝修了，」他的聲音嘶啞，「一個可愛的女人，我的設計師，有著高雅的品味。」

他向她靠近了些，用手撫模著她的面頰，「是的，高雅的品味。」

「希望沒有鏡子。」佩蒂說，試著像他一樣放松，然而想到即將發生的事，一種頭暈目眩的感覺就不時地向她襲來。她害怕自己會哭泣，她的腿輕輕地發抖，當他向她伸過手來時，她抓住了他的手，在心中祈求著力量。

「沒有鏡子，」他說，「沒有手銬，沒有鞭子。」

「我不記得什麼手銬和鞭子。」她說，當他們走進她新近剛為他裝修好的臥室時，她的聲音仍在顫抖，她的胃緊縮成一團。

「我將它們藏起來了，和我的那些值得炫耀的玩具。」

她笑起來，盡避她仍然感到緊張，「你是一個怪人，卡梅倫•斯拉德。」

臥室的空氣中散發著一種剛剛沐浴餅的濕氣，他的浴室的門半掩著，她為他挑選的那張特大號的床上，鋪著天藍色的絲絨床罩，白底帶彩色圖案的枕頭擺在床頭板上。他揮了一下手，將枕頭拂開，又將床罩卷起，露出了他藍白兩色相間的床單。

卡梅倫的目光注視在佩蒂的臉上，而不是床上。她的嘴唇在他的親吻下輕輕顫抖著，她的頭發散亂著像蜜色的波浪一樣垂在她的肩頭。

女人對他來說總是一個兩難選擇，她們的柔軟與溫暖是他珍愛並且追求的，她們對男人的操縱卻是他極力避免的，他將她們阻止在他的安全區以外，從她們身上拿走他想要的，留給她們他可以付出的。從她們身上得到的東西越多，越讓他感到煩惱，現在他面對著他更大的挑戰。

佩蒂眼楮里的驚恐讓他心痛，他想要她就像他從來沒有要過女人一樣；然而一種折磨她、傷害她的想法更加強烈。「你還好吧？」

「我有些緊張，」她坦白地承認，然後微微笑了一下，「這個游戲我還不太習慣。」

「它不是一個游戲，」他伸出手，撫模著她的頭發，將她散亂的發絲從她的臉旁拂開，「如果我們彼此真誠，它就不是一個游戲。」

他吻著她的前額，她的面頰，她的脖頸，然後是她的肩頭，他的吻像火一樣在她身上留下一道熱浪。

如果他是真誠的，他就會承認他此刻也同樣緊張。他想要取悅于她，想要帶給她她應該得到的快樂。一聲輕輕的嘆息從她的唇邊溜出來，他放開了她一點兒，她的手移到他的頭發上，卷弄著他的頭發，將他的頭更拉近自己。

三個月以來，他一直夢想著、想象著這個時刻，他想象著她全果著，誘惑著他，請求他和自己；三個月以來，在他們之間的緊張感要求著這一時刻的釋放。每一個撫模，每一個注視，無論多麼單純，都在激起渴望的火花。在她的眼楮里，他現在看到的就是需要……還有緊張。

他笑了，希望能讓她輕松些，「現在，我們公平了，都是赤果著。」

「沒有人佔據優勢。」佩蒂說，但是她知道這不是事實，從第一天起，卡梅倫就佔著絕對的優勢。

她早就知道，當他走進她的店鋪，用他那雙誘人的綠眼楮看著她並微笑時，他們之間會走到這種地步。那天，她為他改變了自己的計劃，以前她從來沒有改變過自己的計劃。

他踫了踫她的臀部，她看見他在笑，「我喜歡這只蝴蝶。」

「這是我一時心血來潮。」

「當我第一眼看到它時，我幾乎要發瘋了。」

她蹙起了眉，不太理解他的話，「什麼時候你第一眼看到過我的蝴蝶？」

「那個早晨，你非常害羞，當你將披巾往上拉的時候。」

「天啊，」她想起來了，臉頰立刻飛起了紅暈，「你看到了多少？」

「足以讓我發狂了。」卡梅倫記起他叔叔說過的話，所有的女人都是一樣的，尤其是在黑暗的屋子中的時候，直到今天，他同意了這句話。多年以來，他遇到過許多女人，這一個和那一個都沒有什麼不同，她們來了，她們又走了，為生理的需要尋求滿足。

今天，他很高興屋子點著燈，今天他想看一看佩蒂，看她那柔軟的卷曲的頭發，這讓她有十足的女人味；看她臉頰邊的紅潮。她對他來說是一個謎，他想要解開她。

她的氣味是甜蜜的、芳香的，她對他的反應是熱烈的，她微微閉著眼楮，感覺著他的撫模。他在她身邊半支起身體，「佩蒂，看著我。」

她看著他，他知道他永遠都不會忘記這個時刻，激情讓她的眼楮轉成一種朦朧的可可色，她溫柔的凝望擁抱著他。「我等待這一時刻已經等待了很久，」他在她耳邊低語著，對它的終于來臨感到震驚，「我們兩個人都需要。」

佩蒂知道他是對的，她的需要和他一樣強烈，她過去的聲明都是假裝的，她的努力都是徒勞的。她向上望去，希望她沒有將他天棚上的鏡子拿掉，這樣她就會看到他們身體的融合了。過去她從來沒有想過要看這些，過去她從來沒有感覺這麼好過。

她擁抱著他，讓他更貼近自己的身體，她感覺到他的身體的強壯，她感覺到他心髒的跳動，他是她的一部分，環繞著她，擁抱著她；她也是他的一部分。他帶走了她的呼吸，然而卻給了她生命。

最後，他放松了她，「我是正確的。」他在她耳邊輕輕說。

「哪一方面？」她不太在意，她的情感已精疲力盡，她不想去思考。

「我們在一起會很好。」他溫柔地吻著她的唇。

佩蒂合上了她的眼楮，希望他什麼都沒有說，她是一個被征服者，一個他名單上的新的獵物，在她進入到他的臥室以前，她已經讓自己接受了這個現實，但是她身體的一小部分還在希望著……還在夢想。

「稍等我一會兒，」他說，從床上坐起來，「我很快就回來。」

他走進浴室。她坐起來，用手臂環繞著她的腿，將下頦貼在膝上，她知道她正在保護著她自己，現實讓她感到脆弱。

她和他做了愛，她將自己完全給了他。

她愛他。

但是這並不使事情有什麼不同。