因為寧慧羽的出現，喬梓韌更加確定陶傾嵐在他心中佔有多大的分量。

為了她，他心甘情願成為她的貼身小廝，傻里傻氣成為與她相同的人，包容她的喜怒哀樂。

若讓寧慧羽瞧見他現下這模樣，定是要笑他中邪了！

喬梓韌想著，卻意外發現，身後的姑娘異常的沉默。

「小姐還在為那日的事生氣嗎？」沉默了會兒，他突然開口問道。

「……沒有。」她想說些話，可是思緒還滯在方才的事上頭，沒能理出一絲清明。

他狐疑地瞥了她一眼，默默瞅著她心神不定的模樣。「小姐！」

陶傾嵐的心思一向單純，開心或不開心都無所隱瞞地表現在臉上。

要了解她很容易、要捉住她的心思也很簡單，但此刻，他卻因為太在乎她的感受，而產生患得患失的心情。

「嗯……」陶傾嵐梢稍回神，低頭瞅著自個兒的繡花小鞋，漫不經心輕應了一聲。

她好想、好想直接問楞柱，剛剛那個姑娘是誰，卻又深怕他的回答會是她不想听到的答案。

她愈是叫自個兒別去在乎，心頭的悵然心緒卻益發矛盾地揪著她的心。

「楞柱……你有沒有話想對我說？」陶傾嵐輕垂星眸，好半晌才鼓起勇氣間。

喬梓韌微勾唇角，不假思索地露出自嘲一笑。「有！但只怕小姐不想听。」

若她再這麼消極地躲著他，他恐怕會管不住心里的沖動，直接向她問個分明。

沒料到他會如此誠實，陶傾嵐心窩猛地一窒，語音微顫。「你、你要跟我說什麼？」

從小到大，她從沒有這麼緊張過。

她真怕……真怕她的心無法承受他說出的答案。

「你還在惱我嗎？」他瞬也不瞬地瞅著她。

耳底落入他月兌口而出的話，陶傾嵐腳一跺，表情微惱地嘟起嘴。「你方才不是問過了？」

他好氣也好笑地瞧著她可愛的表情，一臉無奈。「你並沒有給我十分明確的回答。」

陶傾嵐生氣地瞪著他，一顆心莫名被擠壓得難受，若再任他答非所問下去，她會被自己的好奇心給悶死。

「這就是你想對我說的話嗎？」

喬梓韌慎重頜首。「這對我而言很重要。」

只要確定了不識情愛、單純猶如白紙的她為他開了竅，他便可以好好酌量，如何開口對她說出一切。

陶傾嵐輕聲嘆氣，淡愁的眉間藏著心事。「我……不知道。」

她還不太懂現下的心情，又突地撞見他的「秘密」，心頭突如其來涌上的百般滋味，一個勁直撞進腦子，讓她只感受到——嫉妒與不安。

她很想告訴自己別在意，卻又好難當作什麼都沒發生。

偏偏……這楞柱只想知道她的心情，教她啞口無言，壓根不知道該怎麼切入話題，問他方才的事。

清楚她粗線條的反應，他沉聲問道。「那……你討厭我嗎？」

她心一促，粉臉微微燙紅地瞠了他一眼，那眼神，似是責怪他問了個笨問題。

心一凜，喬梓韌神情陡僵地趨身向前摟住她。「或許，你現在還不是很懂愛上一個人的感覺，但你終究會明白的。」

任他將自己摟進懷里，陶傾嵐仰起俏臉，傻傻看著他問︰「那你會騙我嗎？」

靜靜瞅著她被困惑纏繞的水眸，他心中又是一抽地窒了窒。

「楞柱……」她下意識地咬咬軟唇，害怕他的沉默。

餅一會兒，喬梓韌終于啟口笑道︰「傻瓜！」

就算會騙你，也不會是存心的……迎向她眸底迷惘的憨態，他在心中莫可奈何地嘆了口氣。

他不敢想象，若她知道他不是流浪漢，甚至是「集雅齋」那個她所仰慕的少掌眼，那她會怎麼想？

他不想讓事情演變到不可收拾的地步。

要如何開口說出真相，不讓她傷心，成為他將面對的新難題。

唉！或許從今夜開始他就得失眠了。

「或許我真的是傻瓜吧！」陶傾嵐將臉輕輕偎在他的胸前，低低逸出了一聲淡語。

她的身子被他的身體煨得好暖，這感覺讓她萬分眷戀，舍不得離開他的懷抱。

「二楞子配傻瓜正好，代表我們是天生一對。」喬梓韌低下頭，親密地贈了蹭她的鼻，戲譫笑道。

他溫熱的氣息透過兩人幾乎相抵的鼻尖，親密縈回在她的呼吸吐吶之中，稍稍沖緩她心里莫名煩躁的情緒。

「楞柱，你以後可不可以別抱其他的姑娘、親吻別的姑娘？」偎在他的懷里，她沒頭沒腦地嚅聲問。

難以言喻的歡愉在喬梓韌的胸口緩緩漫開，他幽幽一笑，無法否認他喜歡她語氣里的佔有欲。

「嵐兒，抬頭看我。」

乍聞他沉然的低嗓，這般親密、溫柔喚著她，陶傾嵐怔了怔，心底悄悄添上某種溫柔情緒。

「看你做啥兒？」她嬌瞠，壓根不想讓他看到自個兒臉紅的模樣。

輕輕抬起她柔美的下顎，他不容她逃避地深深凝望著她。「在未遇上你之前，我心里不曾有過其她姑娘；往後，我也只會抱你、親你。」

她那不經意流露的率真，比起其他大家閨秀的矯揉造作更能觸動他的心房。

陶傾嵐眨了眨眸睫，望進男人深邃有神的墨瞳里，芙頰泛紅︰心里因為他的保證，沁著醉人蜜意。

雖然他剛毅的俊臉因為認真而顯得過分嚴肅。

「要說話算話唷！」陶傾嵐有些暈暈然，敞著甜笑的唇揉著憐人的憨氣。

「嗯！絕不食言。」喬梓韌伸出雙臂，將眼前嬌俏可愛的人兒抱得更緊。

陶傾嵐學著他的動作，雙手悄悄地繞至他腰後，緊緊的將他抱住，唇上染著蜜般甜意的笑，久久未褪……

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餅午，遠方雷聲大作，突如其來的雷雨似萬馬奔騰般，嘩嘩作響，不一會兒工夫，把傲立在「美人窩」外的綠意洗淨得鮮翠清新。

急雨敲窗，敲得陶傾嵐心生懊惱地嘆了好幾口氣。

這天候持續了幾天，沒法出門拾寶，她心里可悶得很。

「我瞧這雨一時半刻是停不了的。」拿著軟布拭著手中的羊脂五瓶，喬梓韌柔聲說道。

陶傾嵐柳眉兒一挑，瞠了他一眼。「你就愛掃我的興兒。」

他挑眉，一臉無辜。「我可是陪小姐一整個早上了。」

「美人窩」里未估算過的寶物全讓他們拿來賭了，兩人甚至為了確定自己對寶物的判斷無誤，東掰西扯地互相辯駁。

笑鬧之中，她的巧笑嫣然總能讓他神思恍惚。

「總不能下半午也窩在美人窩吧！」見大雨梢斂，陶傾嵐走到門外，看著如牛毛的柔柔雨絲隨輕風飄落。

雨勢漸收，濕潤的空氣夾雜著泥土的芬芳，仍懸著雨珠的枝頭停滯幾只雀兒，吱吱喳喳。

一切的一切，像是要喚她到外頭去走走晃晃。

喬梓韌看穿她的心思，從後環住她的柳腰，將下顎壓在她的縴肩上笑道︰「有人像外頭的小雀兒，等不及雨停就想飛出門了。」

靶覺到他柔若燻風的溫暖氣息吹拂在她耳際，她撒嬌地勾住他脖子，可憐兮兮地道︰「好悶吶！不如我們出去——」

「不行，這天候沒個準頭，萬一淋了雨、受了風寒，我怎麼同老爺交代。」他側過臉貼近她，一本正經打斷她的話。

期待的心情被澆了冷水，她心一沉，嬌顏一凜。「算了，你不陪我，我找別人玩去！」

她癟癟嘴，心里氣極，偏又舍不得離開他的懷抱，

「你不可以找別人陪你。」他的語氣雖嚴肅，卻難掩寵溺。

紅唇一抿，她賭氣說道︰「我當然可以找別人陪我。」

瞧！他把姑娘寵上天了，看著她愁眉苦臉的模樣，他的心竟也跟苦難受。

喬梓韌揉了揉眉心，沒轍地苦笑。「你想上哪？」

思緒隨著她慧黠的明眸飛轉，半響，一抹甜笑從她粉女敕的頰上漾開。「隨便走走晃晃也好。」

喬梓韌迎向她燦爛的笑臉，懊惱之情溢于言表。「這麼想出門？」

悄悄打量著他突然緊繃的側臉，她柔聲道︰「如果你真不想去，我可以找冬兒陪我。」

喬梓韌苦笑。「我陪你去。」

听他應得爽快，陶傾嵐心一喜。「你真要陪我？」

他親密地檸了擰她的鼻，滿足興味地瞅了她一眼。「我會一直陪著你！我們說好的，不是嗎？」

那動作，讓她想起兩人那一個孩童般的誓言，更讓她驚覺他對她不經意流露的貼心。

她一直以為，他人高手長力氣大，被他這一擰，她的鼻子定會被他擰掉才是。

而現下，他那撫過她鼻尖的溫柔，讓她的心顫動不已並紅了眼眶。

見她一臉感動，他不由自主伸手模了模她的臉頰取笑道︰「怎麼啦？」

她情難自禁，撲進他懷里，鼻音甚重地低語。「楞柱，你待我真好。」

聞言，他笑了笑，這才發覺，這姑娘其實很容易討奸。

「我對你的好是要領賞的。』

「嗄？」她不解地揚高臉兒，迎向喬梓韌盡是溫柔笑意的剛毅臉龐。

下一瞬，他俯下頭攫住她的唇，在她悶聲抗議的同時，卻得到他更深切、熱烈且灼熱的吻。

雨歇，「美人窩」里情意漸濃。

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暮色漸暗，雨後的溫柔殘陽無力地灑落幾縷余暉，襯著天色似清似明，詭異靜謐。

鋪著灰石板路的大街濕潮未退，街邊的攤子和沿途叫賣的小販，卻為雨後的大街增添一股無比熱鬧的氣氛。

熙熙攘攘的人群中充滿買賣吆暍聲，空氣里飄蕩著各種食物的香氣，勾得人垂涎欲滴。

「楞柱，我要買冰糖葫蘆。」

見她雙眸發亮，喬梓韌忍不住伸手捏她的鼻尖，取笑道︰「都是大姑娘了，羞不羞？」

她皺了皺鼻子，一臉俏皮。「有什麼關系，我想吃。」

他對她的要求向來沒轍。「好，我去買。」

自然而然地挽上他的手，她綻出甜美的燦笑，滿足說道︰「我就知道楞柱對我最好了。」

喬梓韌微微一笑，喜歡她臉上嬌憨的笑容，霍地，一抹略顯激動的清嗓讓他頓下腳步——

「真巧！我正想找你。」似沒料到會在大街上與他巧遇︰心事重重的寧慧羽發出驚訝的詫異聲。

喬梓韌驀地抬眼，驚訝得瞠目結舌。「你——」

糟了！他的小心翼翼這下全毀在寧慧羽的突然出現。

「別瞪我，我是被逼來辦成親用的東西。」她無奈的撇嘴笑了笑。

喬梓韌聞言，原本神色復雜的表情驟變成徹底錯愕。「成親？」

她神色凝重地頷了頷首，擠出一絲干笑。「是。」

驀地，他整個人僵住，剛毅的臉龐在瞬間變成鐵青色︰心底跟著滾出了上百句咒罵。

听到他們之間的對話，陶傾嵐俏臉瞬間刷白，身子微微顫了顫。

泵娘的聲音她認得，是那一日與楞柱在後門說話，讓她耿耿于懷，不知身分的女子。

而他們之間的對話，讓她膽顫心驚。

靶覺到陶傾嵐異樣的神情，寧慧羽略帶抱歉地開口。「姑娘，方便借這位公子說話嗎？」

喬梓韌聞言，眸底閃過一絲復雜的神色，臉上的笑容早已消失不見。

迷離而茫然的眼神看著楞柱及那個陌生的姑娘，陶傾嵐只覺得一陣暈眩襲來。

「你同姑娘聊聊，我到集雅齋走走。」陶傾嵐極力扯出一抹僵硬的笑，澀然開口。

她的猜測沒錯，由楞柱與那名姑娘的互動交談看來，他們應當十分熟稔才是。

剎那間，心口突然腫脹得好難受，陶傾嵐知道，若就這麼待在他們身邊，她不知道自己會做出何等失態的舉動。

一听見她說要去「集雅齋」，喬梓韌朗眉微挑，表情悶悶。「你去集雅齋做什麼？」

陶傾嵐掀了掀唇，盡可能以若無其事的口吻道︰「沒做什麼，就隨意走走。」

她臉上過的沉靜的表情，讓他心中極度不安，沉默良久他才間︰「我晚些再去找你。」

藏在袖下的粉拳緊握，陶傾嵐瞥了他一眼，沒多說什麼，緩緩移動著腳步，浙行漸遠。

喬梓韌定定瞅著她看來格外可憐的背影，幾乎要抑不住心里的沖動，沖上前將她緊緊擁在懷中。

「你喜歡她。」她興味十足地開口。

不難發現，喬梓韌對她的呵護與笑容皆足發自內心。

她與他在一起時，可見不著他有如此溫柔的一面。

喬梓韌回過神，惡狠狠睨了她。「你最好有足夠的理由找我，否則別怪我當街掐死你。」

她聳肩，瞅著近在咫尺的俊顏，神色黯然地啐了聲。「你不用瞪我，我可不像你這般逍遙自在。」

喬梓韌蹙眉，擠出了一句話。「你到底在玩什麼花樣？」

她徐步走至遠離喧囂的暗巷，好半晌才淒然開口︰「我一點也不愛你，更不想嫁給你。」

「這一點我比你更清楚。」

「但我要跟你成親。」她的語氣有絲慌亂，但表情卻是異常堅定，

他一臉愕然，隱忍的情緒隨時有爆發的可能性。「寧慧羽，你到底在打什麼啞謎？」

「你只要給我一句話，要不要跟我成親。」為了自己的幸福，她單刀直入問得直接。

黑眸眯得更細，他銳利地射出一絲惱怒。「沒有新郎倌，誰跟你成親？」

「喬大哥，為了我也為了你自己，你該是時候回家了。」她的神情雖然絕望悲切，但語氣卻是異常淡然。

他緊緊攏眉，沉靜地佇立在她面前久久不語。

似乎冥冥之中，他被一條無形的線拉回「集雅齋」，就算他未做好心理準備，他還是不得不面對。

「喬大哥，我很需要你的幫助。」她握住他的手，以一種近似哀求的眼神看著他。

這樣的寧慧羽很不尋常。

「你怎麼能夠如此篤定，我會同意你的請求？」已然瞧出她的困惑與不安，他淡然牽唇問道。

她輕啟紅唇，不帶笑意的嘴角攙進不馴的意味。「因為我們需要的是各自的幸福！」