廷玉饌的蘇醒，讓整個「挽椒香」處在充滿歡樂的氣氛當中。
大伙兒都說，廷玉饌福大命大，在昏迷了十多日後，居然奇跡似的蘇醒，注定了命不該絕。
除了這一件喜事外，廷玉饌與鳳大姑娘的親事，更被「挽椒香」里頭的人所期盼著．
對「挽椒香」而言，廷玉饌願意將鳳芷拂這個鑽研辛辣魔頭娶回家當媳婦兒，可謂是今年第一件大喜事。
能擺月兌鳳芷拂無敵辛味菜的茶毒，眾人只差沒興奮的昭告夭下，大燃喜炮表示對廷玉饌的感激。
鳳芷拂自然明白大伙心里的希冀，卻壓根不在意眾人心里是如何看待她的辛味菜，她現下所有的注意力，皆落在如何幫廷玉饌盡快恢復味覺之上。
這一日，濕冷的天候難得出了太陽，輕緩的陽光輕輕灑落天地，教人不由得打從心底舒坦起來。枕靠在寢屋外的涼亭硒著太陽，廷玉饌舒服得半眯起眸，神態佣懶閑適。突然，一聲爽朗的嬌喚揚起。「玉饌哥哥，用午膳了！」他睜開眸，看著鳳芷拂嬌媚的燦爛笑顏，心頭瞬間涌出無限柔軟的心思。
昨兒個喝完大夫開的最後一計藥方，鳳芷拂為了幫他盡快恢復味覺，興致勃勃地為他規劃起往後的膳食。
鳳芷拂所擬列的菜單，洋洋灑灑寫了一長串，全是針對他對哪一種辛香椒料最有感覺所做的變化。
廷玉饌看著鳳芷拂列寫的菜單，她所擬列的辛味菜色種類繁多、變化多樣，如果讓當御廚的父親見了也會為之愕然。
相信普天之下，再也沒有任何菜式比這份辛味菜單更獨特、豐富了。
微笑凝望她，廷玉饌思付了一會兒道「那天午膳是苗香綠椒魚粥？」
被他一語道破，鳳芷拂撇了撇嘴，悶悶地抗議。「這麼好記性？半點驚喜都沒了。」
接過她手中的托盤，他帶著笑意，慢條斯理地道「昨晚的事，要我今天就給忘了，會不會太為難人了。」
「當然不會。」她答得理所當然，有的是身為廚子的喜悅。
覷著她臉龐上的嬌蠻，廷玉饌點了點她的俏鼻。「傻瓜，我只是知道菜名，可還沒嘗過味道，驚喜是絕對的。」
像是滿意他的回答，鳳芷拂悄悄揚起嘴角，笑得歡心。「那就請玉公子嘗嘗我幫你熬的茴香魚粥，嘗完請公子不忘寫評。」
為了確切明白哪些食材及卒料能刺激廷玉饌的味覺，鳳芷拂特地備了筆墨，讓他嘗完後立即記下。
眸光落在食評記本上，廷玉饌憶起寫評的那段日子，失笑道「頭一回遇上這麼心急的廚子，壓力真大。」
鳳芷拂不以為意地嬌笑。「哼！就算你想換掉我這心急的廚子也來不及了。」
為他備好碗酌後，鳳芷拂掀開瓷盅，舀了一碗炖得綿透的魚粥擱在他面前。
在心愛的男子面前，她的心思柔軟了許多，雖不及一般姑娘家的溫柔可人，卻也貼心得讓廷玉饌滿心感動。
「有勞了。」氤氫著熱氣的魚粥香氣四溢，廷玉饌立刻被那香味給引得食指大動。「真香！」
「當然，我可是花了幾個時辰，先用魚骨熬湯底，最後才加入米、茴香，再溫火細熬，挑去有魚刺的魚肉，而魚肉藉由滾粥悶熱，其滋味鮮美、粥滑魚肉女敕，絕非一般魚粥可比擬。」
考慮到廷玉饌身子剛恢復，所以她頭一天便決定選條最肥美鮮女敕的魚來熬粥。
茴香的氣味濃郁芬芳，有去腥提味以及開胃功效。
白米則以綠椒油泡過，卒且柔的椒香沁入米心，加入魚湯里慢熬，便成一鍋辛辣適中的魚粥。
「讓我感受、感受。」在廷玉饌不疾不徐舀了一口送進嘴里時，他卻猛地僵住。察覺他玉顏上細微的波動，鳳芷拂敏銳地問「怎麼了？」廷玉饌抬起手，做出請她噤聲的動作，緊接著又舀了一口送進嘴中細嚼著。瞧著他默不作聲的凝重，鳳芷拂一顆心跟著懸吊在心頭。她想從他臉上窺得一絲訊息，看到的卻是他茫然又矛盾的神情。
接連舀了好幾口送進嘴里，廷玉饌放下湯匙︰心中有股難以言喻的情緒在胸臆中夏延。
然後，他全身緊繃地緊握雙拳，眼角悄悄滑下兩行溫淚。
看著他不期然落下的淚水，鳳芷拂心中一亂，急忙喃出聲。「玉饌哥哥……你到底怎麼了？」
側眸凝著鳳芷拂，廷玉饌喉中微哽，好半晌才找回聲音，顫聲說道「我嘗到味道了。」
她呆愣住。「什、什麼？」
「我嘗到味道了！」緊緊抓住她的雙臂，廷玉饌難掩激動。
「茴香發揮了去腥提味的功效，讓味厚鮮美的魚粥滑潤細膩，泡過綠椒油的白米心沁入辛柔的辣味，刺激著舌頭，傳達出魚粥美味可口的訊息。拂兒，我嘗到味道了！」
說不出的歡愉在胸間流串，久違的感覺讓他覺得自己像在作夢一樣，沒半點真實感！
充滿希冀地看著他，鳳芷拂小心翼翼地問「你真的嘗到味道了？」
他點頭，語氣微揚。「你還有別的東西可以讓我嘗嘗嗎？」
鳳芷拂直覺拿出隨身的麻椒粉，倒了些許在指月復。「你嘗嘗看。」
廷玉饌頓了頓，神色黯然。「只有這個？」
他可沒忘記，黑衣人當時被麻椒粉撒到雙目時所發出的淒厲喊聲。
她無奈地開口。「我身邊只有這個，你試不試？」
「試。」他怕剛才嘗出味道只是一時錯覺，為了證實自己的感覺無誤，他低頭舌忝去她指月復的麻椒粉。
麻椒粉才入口，那一瞬間火意席卷而來，廷玉饌覺得舌頭泛麻，口中那股火，在嘴中迅速蔓延成一片灼意。
「老天！這是什麼鬼東西！」他低咒出聲，眼淚狂飄而出。
跋忙倒了杯水讓他緩和嘴里火燒般的感覺，鳳芷拂興奮地抱住他，忍不住輕呼出聲。「真是太好了！玉饌哥哥你恢復味覺了耶！」
廷玉饌心中大喜，將她緊緊地抱在懷里，發了瘋似地在原地打轉，迭聲喊著「我有感覺了！我有感覺了！」
長發隨著他在原地轉動的速度，晃蕩著帥氣的弧線，雖然不明白為何廷玉饌會突然恢復味覺，但這件事，卻讓兩人像個孩子般忘情的大叫大笑。
不知過了多久，在兩人轉得頭昏眼花之際，廷玉饌頓下腳步，抱著她跌坐在石板小徑上，氣息微紊。
枕在他的懷里，听著他強而有力的心跳，鳳芷拂緊抓著他的衣襟，疑惑地問「玉饌哥哥，為什麼會這樣呢？」
粗喘著將她納入懷中，他抵著她的額，柔聲道「我不知道。」
「我想，應該跟我熬的粥沒關系，效果不可能那麼快……」她緊蹙著柳眉，認真思索著。
她不死心地喃著。「又或者是大夫開的藥方，誤打誤撞治好你的舌頭？」
「這倒是有可能……」經鳳芷拂這麼一說，廷玉饌突然憶起，在他蘇醒前一刻的感覺。
突然腦中靈光一閃，他問「對了，你還記得在我突然醒來時，說的第一句話嗎？」
「唔……」鳳芷拂轉了轉眸，思索了一會兒才驚道「是苦！然後你還說了什麼東西好苦！」
當時她太過震驚，以致沒特別留意他話里的意思。
現下想起來，極有可能廷玉饌當時就已經恢復味覺了。
「那我想是這樣沒錯了，剛醒來那些天喝著大夫的藥我便覺得苦，卻也沒留意舌頭口感覺得到苦味了。」
鳳芷拂順勢揣測。「這麼說來，會不會是在你大量失血時，間接排出體內影響味覺的余毒呢？」
他對她揚起一抹深有同感的笑。「若依此推斷，這是唯一合理的解釋。」
「那好！」鳳芷拂轉了轉靈燦的眸，改拉著他的手站起身，歡喜、雀躍地說「玉饌哥哥，咱們到大街上好好大吃特吃一番；不管甜的、咸的、酸的、苦的、辣的，全都要嘗過！」
「現在？」
「當然是現在！你不知道大街上有好多好吃的，天上飛的、地上跑的、水里游的應有盡有，包你這個嘗遍天下美食的食評饕客，也會豎起大拇指說贊！」
耳底落入她滿心為他思量的話語，廷玉饌心里的蜜意開始泛濫吶！
發現他還是愣在原地，鳳芷拂催促道「別發呆，快走、快走！」嘴角忍不住揚起一抹幸福的微笑，他趕緊跟上心愛人兒急切的腳步。冷颼颼的寒風迎面拂來，廷玉饌心頭的暖意卻是源源不絕。他回過頭看著涼亭里，擱在石桌上那本食評記本隨風翻動，他仿佛可預見，日後那本食評記本上寫著密密麻麻的食評……隨著年關逼進，益發濕寒的天氣讓位在百辛鎮大街上的「挽椒香」熱鬧極了。上門用膳的客人來來去去，座無虛席的盛況，著實讓酒樓里里外外忙得不可開交，廷老夫人訝異地道「原來百辛鎮這麼熱鬧啊！」鮮少離開長安城的廷老夫人頭一回來到蜀州，一見著大街上熱鬧的情形，不由得驚嘆了一聲。
順著妻子的目光，廷百振有感而發的道「真該早點帶你到蜀州來瞧瞧，阿易的「挽椒香」可不輸長安城里任何一家大酒樓。」
廷老夫人間言，淡笑道「這倒也是，當年阿易雖然在「御廚百宴」輸給你，輸掉進宮掌廚的機會，卻反而在蜀州闖出了一片天。」
听著夫婿有感之語，廷老夫人憶起與鳳易夫婦的情誼，眸底閃過既喜又悲的神色。
原本因為「斷珠事件」決定與夫婿一同來蜀州瞧瞧兒子，沒想到出發前，接連收到鳳易派人攜去的信息。
第一封是好消息，听說兒子與鳳家大姑娘譜出了情曲，兩家結情誼、親上加親的機會頗大。
第二封卻是壞消息，信里說，蜀州地牛大翻身，兒子在與鳳家大姑娘出門采買辛香椒材時受了重傷，昏迷不醒。
得此消息，夫婦倆不敢再耽擱，立刻啟程前往蜀州。
終于，在日夜兼程的奔波下，他們來到了百辛鎮。
突然，一聲吆喝聲傳來。「兩位客倌用膳嗎？里面請。這夭候冷得很，來鍋本店的招牌‘燙熱盆‘，包二位吃了暖呼呼！」
廷百振定楮一瞧，拍了拍伙計的肩頭笑道「大海哥，最近可好？」
他記得上一回，就是由這伙計手中接過一整甕黯然銷魂辣條兒帶回長安城的。
那名喚大海的伙計先是大吃一驚，瞬間便認出他來。「廷、廷御廚！您、您來了？」
看兩夫妻臉上隱有風霜，看得出夫妻倆是連日兼程趕路，還未曾好好歇息過。
廷百振才點頭，尚不及回話，伙計便興奮的張聲喊道「那我先領二位到後苑吧！」
廷家兩老的到來是不是代表著鳳、廷兩家的喜事在過年前談定了？想必今年過年應該會十分熱鬧吧！
確定鳳大姑娘嫁玉少爺嫁定了，未來他們不必再忍受鳳大姑娘無敵辛味菜的茶毒，伙計心里暢快，連腳步也跟著輕盈了。
「那就有勞大海哥了。」「不麻煩、不麻煩！」他領著兩人，由「挽椒香」側門鳳家大院。尾隨在伙計身後，廷百振夫婦大感不解地覷了對方一眼。為何他們隱隱感覺到伙計的情緒有些允奮，甚至有些詭異？難道兒子已月兌離險境醒了過來？又或者在他們趕路的這段期間，鳳家發生了什麼事？
日落西山，陰沉沉的天色沒有夕輝綴色，很快就陷入一片蒙黑當中。如常的冬日空氣夾帶著沁入骨的濕寒之氣，更顯得燈火通明的鳳家大廳有多熱鬧、溫暖。
除了廷、鳳兩家人外，「挽椒香」的伙計也與主子齊眾一堂，大廳里三張圓木大桌上全擺著能讓人從頭暖到腳的「燙熱盆」。在這熱鬧吵嚷的氣氛當中，坐在圓桌前神色怔然的廷老夫人，仍處在說不出的瞅著娘若有所思的恍然模樣，廷玉饌握了握她冰冷的手。「娘，您還好吧？」抬起眸看著兒子俊雅如昔的臉龐，廷老夫人笑吟吟地道「娘是太訝異、太開心了……」
由原本的憂心忡忡，到現下雙喜臨門的喜悅！
兒子因禍得福恢復了味覺，以及即將娶兒媳婦的喜悅，讓她幾乎無法消化眼前這份震驚。
對著娘親露出溫柔的笑，他感慨萬分地道「兒子已經讓娘操太多心了，往後我和拂兒會好好孝敬您老人家的。」
眸光落在圓桌前為眾人布菜的鳳芷拂，廷老夫人頷首笑道「你和拂兒是天賜姻緣，你要好好待她，知道嗎？」
听著兒子細述他暫住鳳家這一段期間，全是由鳳芷拂一手包辦他的食膳，廷老夫人的心里對兒媳婦的喜愛又添了一分。
她看過鳳芷拂為兒子擬列的辛味菜單，由中深深感受到她對兒子的情深意切。
能關切夫婿的飲膳是為人妻的本分，但能娶到像鳳芷拂這樣有本事的姑娘，還真是可遇不可求吶！
這是兒子的福分，亦是兩家的緣分。
發現自個兒成為未來婆婆打量的對象，鳳芷拂郝然地湊在廷玉饌耳邊道「你同你娘咬耳朵便算了，做什麼直瞧人，瞧得我手腳都不知擺哪兒了？」
听到她的抱怨，他輕笑出聲。「娘，拂兒讓咱們瞧得臉紅了，我們還是趕緊吃東西，填飽肚子再說吧。」
見母子倆結束了話題，鳳老夫人緊接著道「是了、是了，親家母你可別小覷這「燙熱盆」，里頭有麻椒、八角、茴香等香料，辛且香的湯頭，不僅可以讓人胃口大開，也可以去濕御寒。」
「哦？那我可真要嘗嘗，蜀州的天候又濕又冷，可真讓人不習慣……」
「呵！那你要多吃一點，噢！還是得節量，你不常吃這口味，若太過刺激胃的話，晚上直跑茅房可不好……」
不似鳳易與廷百振兩個男子喝了酒，打開話匣子聊得暢快，兩個上了年紀，久未見面的女人也聊起體己話。
燙熱盆在炭盆下咭嚕咭嚕滾著，又香又麻的香味在大廳里彌漫著溫暖的氣味。
鳳芷拂看著廳里的情景，感覺溫馨、美好極了。
在她瞧得出神之際，廷玉饌突然握住她的手，低聲說道「走，。自們到外頭去」
仰頭迎向他熠熠生輝的墨眸，她心頭一顫，仿佛已能預料到走出大廳，在四下無人之處，兩人會多麼縫絡纏綿，鳳芷拂瞬間染上一抹羞人暈色。
眼底映入她臉紅的模樣，他俯身在她耳畔，低聲問道︰「你腦中是不是轉著想輕薄我的色念頭？材
嬌媚地橫了他一眼，她掐了他一把，惱聲道「你別老是污蔑我，大色鬼！」
別瞧廷玉饌一副正人君子的斯文模樣，真要「壞」起來，可也「壞」得讓她又氣又羞。
所以不管嫁不嫁他，她的清白都注定要毀在他的手中。
見她翻臉比翻書還快地板起臉，他嘴角噙著笑，將她攬入懷里，神色自若地說道「你不是說想看我幫你寫的食評嗎？咱們回房里看。」
雖然恢復了味覺，鳳芷拂還是依著每日擬列的辛味菜單為他準備食膳。
而廷玉饌則因為太久未提筆寫食評，索性就以鳳芷拂的辛味菜做為重出「美食江湖」的準備。
因為急著想知道自個兒的辛味菜在「食評饕客」心里的評價，完全忽略他最後
「你寫了？每一道都寫了評嗎？」
「嗯！每一道都寫了。」甚至在未來丈人推波助瀾下，他準備把這本「辛味食評」付梓成書。
想必不久的將來，應該會有許多人來到「挽椒香」指名吃「辛味食評」里獲得佳評的辛味菜。
完全不知道自個兒被老爹及未來夫婚出賣，鳳芷拂興致勃勃地纏在他身邊。「在那些菜里，有哪幾道菜是佳評呢？」
「好幾道。」不可置信地圓膛美眸，鳳芷拂又驚又喜。「真的？」無需文宇佐證，能得到心愛男子的贊賞，身為廚子的她樂得只差沒飛上天去。「有必要這麼開心嗎？」
「當然！玉饌哥哥果然是我的知音！」她用力點頭，雙手勾住他的頭，大方地賞了他一個啄吻。
「未來的知音或許不只我。」廷玉饌露出意味深長的笑，不知該不該告訴她「辛味食評」已付梓成書的事。
心滿意足的笑意在她唇邊綻放，她說出心里的想法。「只要有你，我就心滿意足了。」
他微笑，俯首吻住她帶著笑的水女敕紅唇。
此時無聲勝有聲，在那甜蜜蜜的氛圍當中，是屬于情人的悄悄耳語……
全書完
編注
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