夜間
出牆嬌女 第一章

繁華的夜,上元佳節。

紅紗燈籠高高掛,各式各樣的錦繡燈球掛滿大街小巷、樓台牌坊,綴得夜晚宛若白日般璀璨耀眼,更似一條火龍般瀟灑地盤據著整座城,向世人宣告它繁榮富足的生命力。

燦美的煙花繡在黑幕中,那不過瞬息的美麗,不間斷地重復綻放,景象富麗驚人。

沸騰喧鬧的夜、華貴燦爛的城,四處洋溢著歡笑熱絡的奔放活力。

除了茶樓酒店人潮更勝以往,小販一攤接一攤,吆喝招呼客人的聲音此起彼落。偌大的街道涌入比平日還要多三成的人,辛苦了一整年,人人都想借機享樂一番,因應而生的商機,當然也就比往昔更大。

相準了這點,裴府三當家旗下的「瑜珠坊」,這時可是門庭若市、生意興隆。

經商手腕甚好的裴燁,想個「時節推出」的名義,趁著特定節日便宜販賣高價珠寶,讓平民百姓能夠趁此良機購回想要的珠寶。

說起這間「瑜珠坊」,在江南以北,名號可是響亮無比,鋪里的珠寶對內進貢皇族,對外的販賣更是遠達蠻夷異域。

瑜珠坊里除了稀世珍寶外,鋪里還改用較廉價的玉石制作精美飾品,讓平民百姓能夠買得下手,這項創舉在京城內,甚至還引起人潮搶購。

「來來來!咱們瑜珠坊貨源充足,應有盡有。大伙千萬別擠啊!鎊位……」

店外就能听見掌櫃的大嗓門,遠遠蓋過店里頭震耳欲聾的喧鬧聲。

「這是我先拿到的!」

「胡說,這可是我先搶到的!老子今兒個買不到這簪子,回頭就等著洗脖子落刀去!」

「臭小子,給我滾開點,你擋在那邊干啥?我家女人警告我,沒買到今晚就得跪算盤去,你讓不讓啊你!」

此時鋪里涌入大批搶購人潮,絕大多數是鐵錚錚的漢子,個個高頭大馬,凶神惡煞的,甚至還有人為了一只鐲子爭得面紅耳赤,幾乎要大打出手。

「江湖,快點來,這里我鎮不住了!」

眾人的爭執聲里頭,傳來「瑜珠坊」二掌櫃江味淒慘的哀號與求救。

「我這兒也挺不了了!」另一頭,大掌櫃江湖也憤然叫罵著。「媽的!這些男人比娘兒們還難侍候!」

一臉大胡子的他,是個長得宛若土匪的粗漢子,魁梧的身形被人擠到牆角邊,連頭上的帽子也被人扯掉。

眾人你推我擠、互不相讓,整個店鋪差點慘遭拆店的命運。

「大爺們,別打了,別打了!」店里幾個小伙計見狀,擋在一群大打出手的壯漢身前,統統逃不過被人拿來練拳的命運,被扁得鼻血直流。

「造反!造反啦!老子今天不賣!不賣了!」身為大掌櫃的江湖,火氣一來,扯開嗓門鬼吼出聲。他老大爺真是不爽極了!

任由這群惡客在瑜珠坊內為非作歹,明兒個店里頭還要不要做生意吶?

江湖瞪大眼,那鮮活凶惡的表情,活像是鐘馗從畫里跳出來一樣。

「全部都給我滾!」大肚子一挺,江湖用胖胖的肚皮頂走那群無法無天,敢在他面前打起群架的客人。

「大掌櫃的,別趕人啊!三當家說這批首飾今晚一定要賣掉。趕明兒,還有一批新貨要送來哪!」

小伙計在一片亂糟糟中探出頭來,隨即又被扯入混戰里。

「老子說不賣就不賣!」江湖一把推開眼前那群人,大掌伸來一手抓兩個,嘴里還叼著一個,一口氣便拽了四、五個人,聲勢相當驚人。

力大無窮的江湖,力氣一使,把那幾人統統扔到鋪子外頭。

他一腳踩在門坎上,大大的鼻頭不停地噴氣,目露凶光。

「臭掌櫃的,你耍流氓啊!」

那幾個大男人被他摔得七葷八素、頭昏腦脹的,倒在店鋪外頭好不甘心。

其它人見狀,也都停下手邊打得正起勁兒的混戰,傻不愣登地瞧著凶神惡煞似的江湖。

「老子我呸!咱以前是干土匪的,你信不信?」江湖啐了一口,扯嗓大吼。

「你你你……」

一听到江湖這般大吼,鋪子里的客人一哄而散,有幾個走勢不及的,還被絆倒在門坎邊。

而先前那些被他扔在外頭,痛得他們要跑逃不快,想走只能爬的客人們,只好很沒用地「骨氣放一邊、面子不要緊,小命要呵護」的逃離現場。

「莫名其妙!做買賣就做買賣,搞得跟土匪打劫一樣,要老子怎麼收場?」火氣一上來就六親不認的江湖,此刻心火燒得正旺,不住叨念著。

他站在門邊插著腰,那股氣勢教人不由得望而卻步,若不說,恐怕也沒人敢相信——這就是瑜珠坊的大掌櫃!這麼一個鐵錚錚的粗漢子,竟也能侍候那群嬌滴滴的千金大小姐與有錢有勢的貴夫人。

「老二,你找幾個手腳勤快的伙計,把店內桌椅全擦過一遍,再灑些清花水,這里臭死人了!」剛才那票粗漢沖進店內爭得你死我活,那股汗臭味簡直比街坊邊的水溝還要可怕,讓原本聞慣胭脂花粉味的江湖,頓時消受不了!

「大哥,你讓我歇歇。」一早開店就得應付那群胡搞瞎來的客人,江味早就筋疲力竭地倒在牆角,那還是方才被客人給推倒的。

江湖轉頭見鋪子里一片狼藉,販賣的首飾珠寶灑了一地,還有好幾只鐲子被客人踏得殘破不堪。

他越看心頭就越火,早跟三當家說過,別賣給平民百姓,可他偏偏就是不听。

那群不識貨的臭男人哪里懂得這姑娘家的玩意?瞧他們搶成那副德行,只差沒將瑜珠坊的招牌拆下來。

「還歇什麼?再不快點,等三當家回鋪里,見到這模樣包準他吐血。」江湖挽起袖子,吆喝幾個小伙計開始收拾殘局。

他轉向門口卷起袖子,著手準備清理。

他頭一個要做的,就是將門口被那群臭家伙踩過的地方灑掃一番,以除心火。

「老天爺!怎麼會這樣?」走到門前,江湖定楮一瞧,差點沒嚇得屁滾尿流。

倒在牆邊的江味,抬頭看見向來無所懼的大哥手指著大門,厚實的肩膀抖啊抖的……他是在發抖嗎?太不尋常了!

「大哥,你見鬼了呀?」

他爬起身來,不顧遭人撕破的衣服,也不管流了一管鼻血,嘴角瘀青,奮力走到江湖身邊。

「老二,出人命了,出人命了!」指著前方,江湖這個天不怕地不怕的粗漢,難得地臉部抽搐,話聲顫抖。

「呃……怎麼……有個尸首?」赫然一見,江味也退了一步。

店鋪石階上倒臥著一個白衣女子,她面容朝下,腳邊擱著一個包袱,一只手懸在階梯邊,一動也不動。

此時,四周靜悄悄得讓人感到頭皮發麻,氣氛陰沉得很不象話。

「江味,你去瞧瞧。」滅了先前威風,江湖推了弟弟一把。

「大哥,說不定這人是被你害死的……」江味攀著大門,僅露出半邊臉,那一邊還懸著鼻血。「方才你不是扔了那麼多人出去嗎?會不會是那些男人把人家姑娘壓倒在先,接著又被眾人踩死在後……」說到這,他不由自主打了個寒顫。

「你別胡說了!」江湖斥責道。哪有人會衰成這樣?他大爺改過遷善很久了,老天總該給人留條生路走吧!

「你瞧她穿的那件白衫髒成那樣……說不定,身上還留有熱騰騰的腳印呢!」江味邊說邊往後退,決定沒膽量的逃離事發現場。

「去你的,死小子!」江湖咆哮一聲,又重新挽高袖子。「當年我瞧你還挺威風凜凜的,現下只會縮頭當龜兒子!」

「大哥,我不做壞人很多年!」又不是只有大哥金盆洗手,他也向善多年。

江湖見其它幾個伙計睜著大眼,根本連靠近的勇氣都沒有。牙一咬、心一橫,他戰戰兢兢地跨過門坎,決定上前查看。

若真的生出禍端,不被三當家追著修理一頓,那才有鬼!

江湖慢慢地伸手探探女子的鼻息。

「阿彌陀佛,有氣有氣!」他高興得濃眉都跳了起來。

他一把打橫抱起尚在昏迷的女子,抬頭又是一陣獅吼。

「江味!快騰張椅子出來。」

「什麼?」江味回頭,見大哥懷里多個單薄的身影,也是一驚。「人沒死?」

「沒死、沒死,還有救!還有救啊!」

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「嘖,這姑娘連眼皮都沒睜開過哩!」江味瞇起眼。

「嗯,是不是你給的燻香不夠味?」江湖皺眉。明明就有氣,怎會醒不來?

「該不會是個活死人吧?」話說完,江味手里握著的燻香瓶抖個兩下,險些沒把藥給撒出來。

「我呸!你這渾小子老愛烏鴉嘴!」江湖一掌拍向弟弟後腦,力道之大,沒把江味打死真是萬幸。

「疼啊!大哥。」揉著後腦,他差點將瓶內的藥粉全撒進人家姑娘鼻子里,那可真是會出人命吶!

「會不會這藥壞了?」江味湊近一聞。

惡!要不是自己挺能忍耐的,否則包準把昨天晚膳吃的飯菜全嘔出來。

「怎樣,壞了?」瞧江味眉頭皺成這副德性,那藥到底是好是壞?

「臭死了!這是哪門子的燻香,臭烘烘的?」摀著鼻子,江味頻頻干嘔,他被燻得頭昏眼花。「這姑娘聞到崔大夫特制的燻香還不醒,可真是神人的境界呀!」換做是他,聞了這瓶藥,死了都還會跳起來哩!

只見江湖味兩兄弟一個拼命拿著蒲扇猛搧,另個拿著燻香瓶猛燻,只為了讓昏迷不醒的姑娘早早蘇醒。

幾個小伙計一邊收拾,一邊不安地望著兩位掌櫃,心底暗忖要是三當家怪罪下來,鐵定要閃得越遠越好,絕對不要過去蹚渾水。

「我瞧這姑娘家的衣著,不像城內的人。」江味打量著那張小臉,雖是出奇的清秀,可卻有股說不上來的古怪。

「我倒是對她手上的鈴環挺好奇。」方才抱起她,叮叮當當的,還以為是什麼東西在叫哩!

江湖對首飾還頗有研究,這鈴環的模樣似曾相識,他一時想不起是何時見過。

這廂兩兄弟還在討論,那廂裴燁已甩著錦玉腰帶,哼著小曲兒走了過來,人未來聲先到。

比起一般富家子弟,裴燁長相俊逸貴氣,眉宇間有著令人不由得多看幾眼的瀟灑。然而那張愛笑的面容,更帶有一股像頑童的天真。

灰黑的眼瞳和常人相比,盡避較為淺淡,可是散發出的光彩卻是耀眼非凡。斯文俊逸的臉龐,高挺的鼻梁,讓他有著說不上的英氣煥發。略薄的嘴唇也讓他擁有極為伶牙俐齒的口才。

裴燁的身材頎長精瘦,讓他不似兩位兄長那樣擁有過人的氣魄,卻有翩翩君子的豐姿,反倒深受城內許多女人的青瞪。

「江湖味,你們倆在忙啥?」踏進鋪子里,裴燁倒沒注意里面被客人糟蹋過一回的慘樣,反而對他們兩兄弟為啥圍在桌邊感到奇怪。

「三當家,您回來啦!」幾個小伙計見狀,忙不迭地問候。

此刻,裴燁轉頭一瞧,視線所及之處凌亂不堪,活像剛被人打劫完。「這到底怎麼了?咱們是遇上土匪了?」

「俺就是土匪!」听到「土匪」二字,敏感得像是被什麼打到似的,江湖毫不猶豫立刻回嘴。

只見裴燁挑高眉,甩著玉腰帶,似笑非笑,這副樣子讓江湖兩兄弟頭皮發麻、腳底發涼。

「我說你們兩兄弟,還真是很有「江湖味」啊!」裴燁好整以暇地踩著步子,臉上的笑意煞是燦爛,可讓人倒退三步的是,那笑意不及眼底,冷得像是寒天里的冰。

「三……三當家!」江味的膽子沒哥哥大,很沒路用地退了一步。

「你們倒是說說看,為何鋪子里會被人掀成這副德行?」裴燁越笑越狡詐,那口氣還真是愉悅,讓人完全模不清他此刻究竟是喜是怒。

「呃……沒我們倆的事兒,是客人太熱情了。」江味手里藥瓶抖啊抖的,越抖也就越心急。

「三當家,小的……小的已經盡力維持鋪子里的秩序,但是……」江湖的嘴角抽搐個沒完沒了。

他絕對不能承認這里頭的紛亂,有一半是自己的「功勞」。不然三當家包準整得他像狗一樣爬出鋪子!

「喔,原來如此呀!」裴燁呵呵地笑,但眼里卻迸出銳利的光芒,刺得江湖味他們是膽顫心寒。「清算損失沒?」

「還沒……」

「你們兩個好樣的啊!」挽起袖子,裴燁準備抽起纏在腰上的玉帶勒死這兩個欠扁的手下。「搞成這樣,明天要怎麼做生意?」年初還不努力拼點業績,年中結算要是比去年掉一成,看他如何整治他們!

裴燁一個大步湊近他們兩兄弟,卻意外見到趴在兩人身後桌上的人影。

「那是什麼?」怪哉,他有沒有眼花啊?

「人啊。」江湖脖上還纏著玉帶,很簡短地回答。

「廢話,我眼楮當然沒瞎。」裴燁敲了江湖一拳,又抽回玉帶纏回腰上。「我是問你,她倒在那里干啥?是客人嗎?」

「不是,是被大哥……」話才說一半,差點說溜嘴的江味,又把話擱回肚子里頭,想仔細了才說。「大哥見到她倒在門外,怕她擋住咱們做生意,所以把她扶進鋪子里。」

裴燁輕輕頷首,排開兩人。

「難道是生病來著……呃啊啊啊——」話沒說完,坊內響起裴燁淒厲的叫聲。瞧他那副驚慌失措的模樣,就連跟在他身邊好些年的江湖味兩兄弟,也從未見過自家主子慌亂成這德行,簡直像是被雷打到!

裴燁連連退了三步,伸出修長的指頭,顫抖抖地指著前方未醒的人兒。

「她她她……怎麼會……她——」捉著發,他像是瘋子般繞著鋪子兜圈子,嘴里不斷地碎念著。

「真怪,三當家是著了什麼魔?」江味轉頭瞧了那姑娘的睡顏,不就是好好的一個人嘛!

「不可能!這太沒有道理了,怎麼可能?」裴燁胡亂走著,完全沒見到旁邊的伙計們個個神色驚恐,見他舉止怪異,就像是見到瘟疫一般,人人是閃躲不及。

江湖也模不著頭緒,以為女人對三當家來說,個個都是寶,無論美丑好壞,他可是呵護備至,不像對他們兩兄弟一樣,又叫又罵的,簡直是天壤之別。

半晌,裴燁發作完畢,覺得這樣也不是辦法,這里頭應當哪里有錯,他不可能會見到這女人才是。

「江湖,你快!」

「快啥啊?」主子急吼吼的丑樣,真是有失他平日的斯文。崇拜是一回事,怨恨倒也是另一回事兒,這點江湖倒很分明。

「扔扔扔!」接連說了三個扔字,裴燁迫切得仿似後頭有追兵。「把人給我扔掉!」

「啊?」這回換江湖味兩兄弟凸出眼,「三當家啊,那可是個女人呀!」他愛女人是出了名的,不然怎會專做女人的買賣?

裴燁瞪大眼,按著心口嚇個半死。「你們說那是女人?你們瘋了不成?快給我扔掉。」

江湖味兩兄弟很納悶地對看著,可能是坊內剛發生的慘劇讓三當家打擊太大,要不怎會出現這等場面?有女人平白無故送上門,竟視為牛鬼蛇神?如今要是換個男人,他們應該會被打到趴才是。

「好,你們不扔,少爺我自己來!」裴燁推開他們,瞪著趴在桌面上的女子,心里頭不是那樣肯定,但她手上掛著的一只鈴環,這才是他驚慌失措的主因。

就在他打算把對方扛上肩頭、丟出大門時,那張蒼白的小臉輕輕皺著小巧的鼻頭,略無血色的紅唇抿了抿,就連原本緊閉的眼臉,也緩緩睜開……

又長又卷翹的羽睫加深那雙大眼的魅力,顯得靈動可人,然而,卻也有令人說不出的怪異。

明明就是一張清麗的臉蛋,可那副表情怎有如七月半的女鬼般幽冷?

江湖味兩兄弟盯著人家小泵娘瞧,越瞧也就越發抖,直到最後,兩人抱在一起大聲地喊道。「媽啊!不會見到鬼吧——」

「你們閉嘴……」頭一撇,裴燁沒想過對方竟會清醒,四目相接,一陣冷颼颼的寒意直達心間,差點都給撞出個窟窿來了。

裴燁哪里顧得了男性面子?甩開人家姑娘一把跳離開來,渾身雞皮疙瘩爬滿手腳,就連脖子都泛起一粒粒的小絆瘩。

坊內一時之間尖叫聲四起,粗啞啞地宛若雷打,真是不堪入耳的淒慘。彷佛因為對方的清醒,整座店內的氣氛完全調換,死寂得生人勿近!

「我……」粗啞的低聲像是林間被打落的烏鴉,那樣刺耳難听。

「為什麼鬼會說話?」江湖味兩個大男人緊緊抱在一塊,所有尊嚴與膽量早已蕩然無存。

幾個小伙計東西扔了就跑不見影,偌大的店頭剩下裴燁與江湖味兩兄弟,三人面面相覷,還有那位白衣飄飄,不知是人是鬼的姑娘,正瞪著骨碌大眼,冷冷地看著他們。

忽地,她伸出一只手,略白的顏面罩上一股難以言語的古怪感,不知是天生本就有此氣質,還是因為病弱的緣故,可怕得令人退避三舍。

毫無血色的唇瓣輕啟,一股彷佛從幽冥之境飄上人間的話聲響起,既空幽又冷冽。「裴……」

她話聲未竟,音調虛弱得快要被風給吹散,既含糊又顯得空幽淡薄,加上飄搖未定的燭火陰慘慘地映在小小的臉蛋上,眼神帶著一絲哀怨。怎料這一切傳進眾人眼里、耳里,不知怎地竟然變成一幕駭人的冤鬼索命。

然後,大伙很無知、又很無膽的把她輕吐的一字,有志一同的轉換成——還、我、命、來……

「呃啊啊啊啊——」

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