夜里，秋雨甚疾，雲霧里光波閃閃，雷光打亮了陰沉的天幕。遠處不時傳來幾聲悶雷聲，驟雨下至天明，讓整座天朝浸了一晚的水氣。
一頂軟轎在霧氣繚繞的宮內疾行，直到司天監衙門前才停下。
素景由人背進清冷無人的屋內後，坐到椅上、神情恍惚，踩著底下擱腳的玉踏床，膝上擱著的手心隱隱發汗。
短短三日，太子被廢、承調派至北境戍守邊陲，後宮的情勢急遽生變。在在應驗衛泱那日的卜筮，令人頭皮一悚，寒意驟起。
天光漸亮，驅散了盤旋的霧氣，晨光斜斜地迤了一地，而隨那鎏金色澤邁進屋里的，是素景等候已久的身影。
門前那頂軟轎讓衛泱心知肚明，只不過時辰尚早，卻意外見人出現于此。
「衛泱，四哥要離宮了。」素景抑制住心底的激動，燦亮的大眼顯露出紅絲，顯然是夜不成眠，心神不寧。
「臣已有耳聞。」
「是你嗎？」素景說得有些顫抖。「這聖旨，不是四哥該領受的。」
「既然如此，那哪位皇子又是天女心中的最佳人選？」
「四哥不武，哪能上戰場？」素景有些氣惱，不認為父皇會讓承外派北境。
「太子無能，佯病不肯領受，不過這是能想像的，北境終年烽火未平，環境極為險惡，朝廷內尚無皇子自願戍守邊境，恐怕定賢王是第一人了。」
素景兩手交握，十指握緊，指節泛白。「太子哥哥被廢，你難道不曾參與？」這時機來得如此湊巧，讓人心生疑竇。
「太子被廢一事，與臣有何干系？」衛泱反問，臉上的笑容依舊俊雅。「前日聖上病危，各皇子們于紫宮內整夜未眠、小心看守，而太子卻在隔日姍姍來遲，不僅面未有憂色，還身染水粉氣味，甚至傳言東宮宮女投井身亡……難道天女認為，臣能左右太子的心志不成？」
太子心性狂浪眾所皆知，尤其是這幾年，益發的囂張放浪，簡直是無人能管，目無法紀！聖上幾回隱忍，卻是助紂為虐。時至今日，想必也已心灰意冷。
「那一夜，您不也進紫宮守夜了？」衛泱相信她也見過，今日卻大費周章地特意來此詢問，未免太過矯情。
「為何你會這樣清楚？」夜守紫宮，除了皇子外無人知曉，幾個嬪妃也被蒙在鼓里，怕是有個萬一會朝廷動蕩、社稷大亂。
「天女未免也太小看六神的本事了。天底下沒有永遠的秘密，除非是這一切從不曾發生。」
「四哥說，太子被廢前，六神入宮備受款待，你還曾給父皇一個卦象。宴席結束後，父皇就再也沒有面見任何人。」如今，他們也同樣得到衛泱的卜筮，但四哥卻願意將自己推向烽火處，做個孤立無援的皇子。
若是遠離了廟堂，要攏絡老臣的心自然更難，況且太子遭廢，後宮情勢已不可同日而語。這些素景都明白，所以聞承願赴沙場的消息，心都涼了。
「你認為聖上得卦文之後，心底想什麼？」衛泱坐在她身邊，語氣含笑。
素景沉默，百思不得其解，急得心口起起伏伏。
「聖上在想，這人的話是真是假，該信不該信？」衛泱將始終握住摺扇的掌心攤開，一道與天女手心相同的印記，就此現形。「聖上一輩子都在猜疑別人，縱使病重，性子也仍舊不改。」
「你……」素景的心被揪得很緊，看著那始自天朝運行以來，就鮮為人知的圖騰。她以為這世上，只有自己才是被這座天朝仰賴的人，因此顯得很孤寂。
「只要為人，就必定有其弱點。」
素景迎向那雙幽暗的黑眸，隱隱透著一股深不可測的光采，莫名覺得顫寒。「衛泱，你好狡猾。六神入世，天朝動蕩不安，如今順利入得廟堂，難道你對天下一點都不動心？」
「得天下，臣要何用？」
「六神入世，又有何意？」素景反問，問得相當尖銳。「你真甘願只屈居于人臣之位？」
衛泱收回掌心，展扇輕搖，印記隱沒于搖扇中。「天朝不該為一人所有，帝王生于民心之中，這才是六神入世的主因。」
「衛泱，四哥需要六神相助。」盡避她不明白四哥怎會在此刻選擇離開宮廷，可素景仍舊一心期盼，在曲終落幕之後，兄弟之間的情誼仍在。
她明白這場爆斗不可避免，因此希望承能全力以赴，四哥向來心思縝密，做事相當沉穩，性子也敦厚，素景相信若他坐上帝位，絕對是民心之所歸。
「你也要縱身跳入這場漩渦之中嗎？」衛泱反問她，沒想過她對這事竟是如此熱衷。
「我還能有選擇嗎？」素景明白自身的處境。「若是其他皇兄登上帝位，就難以保全所有手足。」
「四爺就能嗎？」
「至少，我是了解四哥的。」素景說得堅定，幾乎不假思索。「其他人我不敢說，但四哥的心我是明瞭的。這些年來，他不明爭，即使暗地里有人和他斗，他不過也是防範著。」
「四爺敦厚性溫，難道真的讓人信以為真了？」衛泱說得極為輕佻。「一個沒有野心的人，就不會為朝廷想多、想深，甚至想要力挽狂瀾。」
假使說六神在等待入世的最佳時機，承不也和他們一樣，都在等候未來的天時地利，才能促成眼下的人和！
素景沉默，明白他的意思。但這一句話，反而讓她深思起來。
這些年來，自己真曉得他是怎麼想的嗎？他在她面前，永遠是俊雅溫儒的模樣，有功不爭、有利不搶，十二弟對他毫無貳心，八哥見他水火不容，太子對他處處提防。
若說一個性子淡如水的人，真會有人待他這樣嗎？素景不敢再想得更深了。
「衛泱，四哥願赴沙場，不是你獻給他的計嗎？」
「是四爺自己的意思，臣從未干涉。」衛泱高深莫測地笑。「這就是您說的，凡事不爭不奪的四哥嗎？如果他沒有想得這樣深，就斷不可能做這樣的決定。」
「我不懂，他離朝廷這麼遠，八哥……八哥絕對會伺機拉攏老臣，到時遠在天邊的他，又怎能得到朝廷的支持？」說不準這一去，有沒有命可回都不曉得。
「聖上下旨，實則是為了平息守夜的眾皇子心中對太子的嫌隙，二來是掩去東宮平白無故鬧出條人命的風波。這台階，是聖上的一番美意，可惜太子無能，無法意會。」因此，便注定遭到廢黜的宿命。
「可四哥，難道是替太子哥哥爭口氣？」素景不懂，承何必強出頭。
「天女听過‘以退為進’嗎？」衛泱從來不認為定賢王真是俊儒風雅，反倒認為他城府極深。「太子遭黜，宮斗已在所難免，但不表示鳳王爺就得坐上這龍位。眼下，四爺避開這場風暴，一來是要看清眾皇子的心意，二來是要養精蓄銳，暗地里豐長自己的羽翼。」
承此刻下的這步棋極為奇險，卻下得相當出色，更能讓六神名正言順地輔佐他。而花復應和富璟丹早就領旨，助定賢王承率兵親上北境，如此一來，四皇子不費吹灰之力便能手握軍權。
在眾皇子極力爭奪懸而未決的太子之位時，承卻已經洞燭機先、掌了兵權，無論朝廷百官心底向著誰，他也無須向任何人低頭。
「這樣說來，十二弟才是孤立無援的人。」
「不如說是考驗十二爺的真心。」衛泱含笑，這話又狠狠地掐住素景的心。「這世上最善變的就是人心，最可怕的，也是人心。」
素景看著他，那張風采萬千，卻極為世故的臉龐，正說著挫傷她心底的話。好半晌，她無言以對。
「您要記得，人心深似海，不可測也探無底。」
人心深似海，不可沒也探無底……
這個人，真是她的四哥嗎？為什麼今日，她會莫名地感到陌生？
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素景立在殿外的玉踏床上，心底惦記著衛泱說過的話，遠遠看著率兵親征的承，在天壇上著戰袍、佩長劍，正威風凜凜的祭祀天靈。
殿堂外，軍旗獵獵作響，赤色的旗幟掩去湛藍的天色、震天價響的鼓聲，聲聲擊得又猛又烈，回蕩在天地之間，告祀神靈庇佑天朝龍子平安歸來。
她不應當出現于此，但卻因為出征的對象是承。
聖上龍體微恙，所以未能前來觀禮，而幾個皇兄冷眼看著祭祀天靈的承。目光冷得像是冬令的雪地，但有的卻面有喜色。素景立在一旁，看得可是清清楚楚。
這一別不知有多久？素景不敢想，若多想，只會更膽戰心驚。
多少一代梟雄在沙場留下的，不過就是個英名。
直到承祭完天，和皇太後稟安，再與幾個朝中大臣話別後，最後才來到素景面前。一見她眼里含淚的模樣，心頭不覺一軟。
「哭什麼？」見她面有憂色，他隨即展顏歡笑。「不信四哥可以風光地班師回朝？」
「四哥，一路平安！」盡避他的心意素景明白，可這決定不是兒戲，是攸關生死的大事。
「四哥不在宮內，你要比以往更謹言慎行。」他從未見她臉色如此慘白過，幾乎毫無血色。
「十二弟會照看我，四哥切莫掛心。」比起他的擔憂，素景認為他的處境更是險惡。「在外頭，不如宮內舒服，四哥要多保重身子。」
這次一別，實在太過匆忙，她連個像樣的大袍都沒給他準備。素景明白，父皇對于四哥就是不怎麼上心，才會讓他出兵出得這樣急。
「你生什麼氣？」她雖然嘴上要他照顧自己，可語氣卻泄露了心事。「是氣四哥出兵得這樣急？」
她沉默，晶亮的眼眸折射著天光，閃著比往日更生動的風采。她是氣惱，可卻也僅能當做什麼也沒發生，繼續隱忍下去。
「父皇要我早早出兵，自然是為了壓下東宮發生的丑事。為了顧全大局，吃這點虧也沒什麼不好。」
太子稱病拒絕出征，以致父皇勃然大怒，毅然決然廢掉太子，承頓時嗅得其中一絲詭譎的氣味，便急忙毛遂自薦，令人出乎意料。
「四哥是為了太子哥哥嗎？所以才把自己往死地里推。」
「我要六神相助，就非這樣做不可。再說，此刻離宮是最好的時機，既名正言順，又風光至極，焉有錯過的道理？」承心中就是有把握，才會出此下策。
丙然，六神隨後奉聖旨派花得應和富璟丹兩大武將相助，承更是光明正大的接受衛泱的奧援。
「素景，你要相信四哥！」這宮內，他誰都不信，只有十二弟和她，是自己的命。他把等同于性命的兩人留在宮中，好比割下一塊心頭肉般的痛。
「你和衛泱都說出同樣的話。」
承一哂，不意外衛泱對自己有所掌握。足以見得那男人的心思，縝密得已到精算的地步了。如此一來，他或許無須耗費太多氣力，就能順水推舟，讓六神順利入得廟堂。
承停頓了片刻，接著道︰「但這一切，有大部分的棋路，四哥是跟著衛泱布下的局走的。」
「什麼意思？」素景不懂，覺得身旁的男人，都猶似深不可測的大海。
「你真以為父皇廢太子，真的只是氣頭上嗎？」東宮傳出丑事，這點固然是有辱皇宮面子，可是太子膽敢抗旨，承相信這絕對不是臨時起意。
「難道不是？」
「記不記得衛泱曾送給父皇一卦？那一卦，絕對是促成今日太子之位空懸的主要原因。」承眯起眼，不得不佩服衛泱的城府深沉，全然不讓人知曉他下的每步棋，可所有人卻被任意地牽扯其中，甚至足以令天地一夕之間風雲變色。
「莫非說……」素景低下頭，承自袖里塞張字條給她，待她看清紙面上的字時，心口又痛縮了一下。
衛泱這個人，正是將所有人導向宮門的推手！
六神入廟堂，頭一件事就是要見眾皇子相互競逐、丑態盡出，讓全天朝的百姓都瞠大雙眼，見皇宮斗得烏煙瘴氣，以平心頭之火。
「衛泱逼出個宮變，讓皇子們惡斗，我偏要反其道而行。」承明白最後父皇同樣被他所說服，才會毅然決然地廢黜太子。「聖上最恨朝廷與皇子朋當比周，太子抗旨也是怕朝中勢力不保，才會公然與父皇作對。」
「所以，父皇紫宮夜病急發……是假的？」
承平靜地說︰「恐怕是早有預謀。」
「父皇……暗地里順了衛泱的心了？」
「不如說是衛泱給聖上一個考驗皇子的機會。想必多年前太子猝死，父皇心底已起了疙瘩，如今這疙瘩成了爛瘡，非除不可了。」因此承才急中生智，以退為進，率先避開這場爆變之爭。
「你和十二弟，在我回來之前，僅能忍氣吞聲的過日子。」這一走，承不知多久才能歸來。
「素景別無所求，但求四哥平安回歸，就是最大的心願。」素景握住他的手，語重心長地說︰「十二弟也同樣和我有這般的心情。」
「在我回來以前，除了六神和十二弟外，誰都不能依靠，處處都得提防。」
「四哥真要信衛泱？」
「我們別無選擇，不是嗎？」
單憑他一已之力，勝出的機會太過渺茫，盡避他這幾年來小心謹慎，還是仍有所有所顧忌，朝中的情勢變幻莫測，他與幾個私交甚篤的臣子雖有往來，但承恩依然不敢大意。
「在四哥回來以前，你和十二弟凡事皆可與衛央詳議。只不過，在外人眼前切莫走得太親近，勿讓其他皇子有機可乘。」
「素景明白。」
承恩拍拍她的手，就此話別。「今後四哥不在身邊，若有委屈就忍耐著些。」
她微笑，深知承恩的牽掛，正因如此，她更要堅強。
直到他的身影離開天壇，素景臉色的憂愁才就此現形，在看見十二弟尾隨四哥送行到宮外的背影時，想必十二弟的心里，定是和自己同樣擔憂。
可素景曉得她什麼也無法對十二弟說，在宮里他們孤立無援，從使四哥對六神寄予厚望，但宮闈莫如深，今日若倚仗這里，或許明日就留下話柄。
閉上眼，素景手一揚，讓一旁伺候的宮女喚來軟轎，上轎後，準備動身回霞玉宮。
在軟轎離開天壇之際，素景卻眯起眼，望著宮內遠遠觀望自己的那道身影。
是衛央！
他的笑，素景很難忘懷，仿佛這一切都掌握于他的股掌間。這男人，總是這樣充滿自信嗎？
四哥心狠，衛央心絕，他們兩人竟能通曉彼此心中所想，甚至以此布下棋局，如此讓旁人難以察覺的默契，素景此刻才領悟出來。
這樣心高氣傲，但心思卻互通有無的兩個人，日後真不會出什麼亂子嗎？
此一懸念，將日日夜夜擱在素景心底。
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爆邸內，六神僅有文、武雙判末到，其余皆在此處听候衛央的發落。
此刻，靜得連要針掉落的聲響都能耳聞得清清楚楚。直到後來，符華堂有些按捺不住，才率先提了頭。
「找我們做什麼？」日前，花復應和富景丹隨承恩親征北境，所有人便明白六神要逐步蠶食天朝。
「近來，有沒有皇子和你們走得近些？」衛央啜了口茶，問得直接。
「鳳王爺有到我這邊走了幾回，說是有人贈了把刀，可他不怎麼鑽研，便藉由鑒賞兵器之名，說要見見青鋼刀。」勝罡不冷不熱的說。
「青鋼刀也是天下名器，鳳王爺還真是高招。」衛央懶懶一哂，沒人懂他心里想什麼。「除此之外，別無其他？」
「沒有，單單如此。」
「鳳王爺若是有所求，你答應他便是。」
「衛央，你要六神向著承恩還是鳳王的八爺黨？」符華堂又問，實在不懂衛央的打算。「此時花復應和富景丹在此境助承恩。」
「八爺若不拉攏六神，到時大權全部落入承恩手里，該怎麼扳回劣勢？」他反問，讓其余三人眉頭深鎖。
「你是說……」
「鳳王爺萬萬沒有想到聖上會派六神其中二人幫助承恩，承恩一向在宮中不怎麼受寵，可今日卻毛遂自薦上沙場。盡避聖上對承恩十分冷漠，可畢竟仍是父子血緣，虎毒不食子，豈有不相助的道理？」
衛央非常明瞭，如此一來，六神將會傾向于承恩那方，而八爺怎會欣然接受這樣的安排？
「在承恩回歸朝廷之前，六神要穩住朝中的局勢。鳳王爺若想攏六神，那就無須費力，盡避靠向八爺當便是。」
殷孤波終于開口。「那太子呢？眼下他被廢黜，可有文臣上疏，認為聖上廢太子無利于朝廷，可見太子在朝中的勢力，比想象中的影響巨大。」
「這點就不必費心了，聖上心意已決，絕對不會接受我的建議。」衛央倒是很清楚。「六神要提防的，不是已被廢黜的太子，而是老耄如殘燭的帝王。一旦日後太子復立，將不利于六神。」
「怎麼說？六神不是入朝廷，輔佐日後登帝位的太子嗎？如果太子真是天朝的真命天子，六神再相助也無妨。」勝罡雖曉得衛央中意的是承恩，但天命不可違，六神得依著這天朝而生。
「這個朝廷里，沒有真命龍子！」