蔣擎和小今回到家時，所有人都聚在客廳，一見到小今，蔣馬上跳起來沖到門邊，抓住她的肩膀問︰「發生什麼事？」
他的過度關心讓蔣擎很不痛快，他冷冷別開眼，假裝沒看見。
芬蒂也走過來，勾住蔣擎的手臂，憂心問︰「怎麼了，你和小今……」
他一點也不想回答，只是望了姊姊一眼。
這一眼讓他更加確定，為了姊姊，就算要他對不起天底下的人，他都義無反顧。
蔣欣走到弟弟身邊，輕言，「我有重要的話想跟你談，可不可以？」
不談，他清楚姊姊和賀巧眉一樣善良，他可以利用賀巧眉的善良，卻不準姊姊的善良被利用，所以他不談，不要被姊姊說服，讓賀巧眉和賀惜今走入這個家庭。
于是他低頭對身邊的芬蒂說︰「我送你回去。」
「可是……」芬蒂想知道究竟，第六感通知她，蔣擎和小今之間不尋常。
他從不把女人放在心底，即使是未婚妻也一樣，她不認為自己有本領影響他的感覺，而這個賀惜今卻輕易地挑動他的情緒，讓她嗅到危險性。
「阿擎，這幾天你借故留在辦公室不肯回家，有很多重要事情都不知道——」蔣欣還不死心。
「阿欣，先讓阿擎送芬蒂回家，有什麼話等他回來再說。」大家長喬宣開口，蔣欣只好退兩步，讓他們離開。
蔣擎率先走出家門，當他從小今身邊走過時，手臂踫上她的，她明顯地瑟縮了下。
她低頭低眉、低了肩膀，恨不得把自己縮進沒人看見的空間。
因為她自卑。
阿擎和芬蒂是多麼旗鼓相當的男女，才能、學歷，全是她望塵莫及。
幸福需要條件，這是個現實社會，光愛戀制造不出美滿婚姻，更何況，她憑什麼論定蔣擎和億萬美女之間缺乏愛情？
一相情願呵，要不得的習慣，隨意一個誤解，便造就出不實幻覺。
心在扭曲絞痛，頭將裂開，小今從沒有這麼痛過，仿佛有什麼東西要將她的身體撕開，奮力從里面鑽出來。
她冒冷汗，衣服濕透，呼吸急促、心髒漏拍，她全身抖得厲害，咳嗽不止。
蔣發覺她不對，握住她的手腕，把她帶到沙發邊。
「你還好嗎？」他遞給她一杯溫茶水。
「我很好。」她點頭，擠出來的笑容很丑。
「小今，對不起，阿擎他……」蔣欣連忙坐到小今身邊，還沒弄清楚發生什麼事就先想著道歉。
「他什麼都沒做，只是訝異會在這里見到我。」
緩和著呼吸，小今平抑狂狷的心跳。她不會弄擰任何事的，因為她說過，要他放心。
「你們認識？」喬宣問。
「是，他在我家里住餅兩個月。」她據實以告。
「他住在你家？！」
喬宣拉高音調。這就是阿擎失蹤兩個月時的下落？他早就找到巧眉，卻遲遲不肯和他聯絡？
「嗯，媽媽很喜歡他，外公外婆也喜歡他，說實話，我也沒想過會在這里見到他，看見老朋友……讓我很愉快。」
她急忙替阿擎撇清，絕對不制造困擾。
「你和阿擎——」蔣不甚確定的問。
她截下他的話。「我們幾乎變成好朋友了，如果他不急著回美國的話。」
現在，他們連朋友都當不成……怎能勉強啊，人與人之間本來就勉強不得，爸爸和媽媽不就是過度勉強之下的產物？
她早說過，他不珍惜的她不給，他不珍惜她的感情，她憑什麼要把自己的心，送上門？
「你們之間……還好？」
「沒什麼不好。」小今輕描淡寫。
「你們談些什麼？」
「久別重逢能說什麼？」她避重就輕。
「如果阿擎說了不該說的話，你千萬別放在心底，我會跟他講清楚……」蔣欣握住她的手。
奇怪，蔣欣怎麼一天到晚跟她說對不起，她從不曾對不起她什麼啊。
小今搖頭，認真說︰「下午我很累，始終沒把話說清楚，我想，我應該講得更明白一點，你才不會心存芥蒂。以後別再道歉了，爸媽之間的事，你不知情也無能為力，知道之後，你做得夠多了，誰都沒有立場去責怪你。
「我不恨爸爸也不恨你，我肚子里的確有氣，但我生氣的對象是老天，因為它對媽媽很不公平，可事情已經發生，而它不在你我的控制範圍內，我沒道理對你遷怒。」
罷剛在海邊時她就弄明白了，所有的錯全出自于她，真要恨，對象只有一個。
「這是你的真心話？你不恨我？」喬宣握住輪椅的手顫抖，憂郁的臉龐滿是感動。
「媽媽愛你啊，她從沒恨過你。」媽媽始終相信爸爸吧，不然怎麼在蔣擎之後，仍然無法口出惡言？
「所以你肯留下來，讓我當個適任父親？」喬宣的眼底浮起期盼。
小今搖頭。「我不喜歡美國，我要回家，那里是我長大的地方，我的根在那里。」
「不試試看，你怎麼知道不會喜歡這里？」蔣欣試著說服。
小今苦笑。繼續待在這里，她只會好傷心。
億萬美女讓她自慚形穢，蔣擎對她的恐懼讓她自厭，她不想為難任何人，只想要一個人，埋藏暗戀。
嘆氣，她說︰「我不會留下的，但是，現在先不談好下好？我好累。」
「好，我陪你上樓。」蔣欣連忙起身。
「我自己上去，你們……別再為難蔣擎，他的出發點沒錯，只是立場不同。」臨去前，她還沒忘記替他說話。
蔣看著她的背影，若有所思。
他不相信小今，尤其是和蔣擎相關的部份，相處多日，他看得出她在演戲，她很愛演那種讓人安心的戲碼，可，她騙不了他。
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「阿擎，這不是你的做事風格，我不懂為什麼你……」喬宣嘆氣，再也說不下去。這孩子是他一手栽培出來的，他們的感情濃厚，比父子兄弟更親。
書房里，蔣欣、蔣和喬宣像審問犯人一樣，把蔣擎團團圍住。
蔣擎冷著臉，雙手橫胸，半句話不說。
要怪他？隨便，反正他的目的已經達到。
「我知道你冷酷，對人不講情面，但我一直以為你是面冷心熱的家伙，多少還有點同情心，看到路邊野狗，就算不去喂它兩口面包，也不會沒事跑過去踢它兩腳，但是你對小今……我該不該對你重新評估？」
蔣也學他，兩手在胸前交叉，口氣非常差。
他需要蔣來評估？省省吧，他從來不想和他們那群人有交集。有共同的爸爸又怎樣？同姓蔣又如何？他不把他們看在眼底。
「阿擎，姊知道你心底很矛盾，我絕對相信你也覺得對不起小今和巧眉姊，即便是為了維護我……」
她哽咽，交握的兩手不知擺在哪里才適切。阿擎真的做壞了，他讓她覺得自己是始作俑者。
蔣擎還是不語。
錯誤，他樂意一肩擔，就算要他離開公司也沒關系，他只堅持自己堅持的——一個家，絕不能有兩個女主人。
蔣環住蔣欣的肩膀，輕言安慰，接著又轉頭對蔣擎說︰「我也維護姊姊啊，不過我維護的方式，是不讓姊姊變成罪人，不讓她帶著罪惡感過日子，我要她理直氣壯面對小今，無愧于人。」
蔣擎瞪了他一眼。
誰是他的姊姊？誰跟他有關系？他的熱臉未免貼得太緊。
「听說你住在小今家兩個月，受人恩惠應該銘記在心，怎麼可以恩將仇報？無論如何，你都不應該在小今失去親人之後還落井下石。」掀掀眉毛，蔣擎是他見過心腸最硬的人。
失去親人？失去什麼親人？是外公還是外婆發生意外嗎？臉色陡變，蔣擎箭步一跨，大步跨到蔣眼前，冷酷的眼神看得他猛打寒顫。
「把話說清楚，什麼叫做小今失去親人？」
小今竟然沒對他提及那場地震？那麼他們出去三個鐘頭，究竟在談什麼？
「說話，小今失去什麼親人？」蔣擎失去耐心，沉穩退去，一把揪住異母弟弟的前襟怒問。
「你不知道她的外公外婆和母親都死了？」
死了？！怎麼可能，不到一個月之前他們還好好的！
他離開那天，外公還送他到門口，外婆直揮手，一直邀他有空再來……怎麼會死了？！
「怎麼發生的？」他冷聲問。
「你真的不知道？見鬼，就算小今沒告訴你，你都不看新聞的嗎？」
對啦，也許這個新聞不夠大，畢竟是老遠的小島國發生地震，美國的新聞跑個一兩回就沒了。
「你一定要說廢話才可以嗎？我再問一次，事情是怎麼發生的？」他的手加上力道，扭得他差點窒息。
「地震。我幫姊夫去找小今那天發生的事，當天路斷了、房舍倒塌，到處都是哀號求救的聲音，我找到小今的時候，她正用雙手扒開土石，想要救出家人，兩只手都鮮血淋灕的，她卻渾然不覺。
「難道你沒注意小今的手還裹著紗布？你沒注意她的體溫高高低低不穩定？從地震發生到現在，她都是用意志力在強撐自己。」蔣連珠炮似的說了一堆，一面觀察眼前人陰晴不定的臉色。
他還以為小今會對蔣擎大聲撻伐，因為他害她父母親失去團圓的機會，若是情況重來，蔣擎完成姊夫的托付，說不定她的家人就會逃過一劫。
蔣擎忽然笑了，笑得自厭又苦澀。
為什麼她絕口不提，為什麼她不反駁他的指控？
罪惡感像奔騰狂濤般，幾乎將他淹沒。
她怎不跟他解釋，說天災奪走她的家人，她已孑然一身，不得不投靠父親？
她有權指責他自私，有權恨他害她的父母親陰陽兩隔，有權破口大罵，把滿肚子積恨對他發作，她不必安靜委屈，任他污蔑。
懊死！他的確沒有人性，他看不見她的傷口，忽略她的疲憊，不在意她的茫然與恍惚，甚至說服自己，她的劇烈咳嗽只是想要博取同情。
他擰眉怒目、青筋暴漲，恨透自己。
姊夫是她唯一可以投靠的人，他居然趕她走？
他逼她放手、不準她搞破壞、什麼都不知道就指控她有意圖……天，她唯一的意圖是找片安全的屋頂，支持她岌岌可危的心靈啊！
他的臉色鐵青，于是蔣明白，事情絕對不是小今說的那樣簡單，難怪她急著撇清姊姊和姊夫的罪惡感，急著表明自己回台灣的決心。
「我知道你在擔心什麼，但我不認為小今會對誰產生威脅，她到美國，只是想要找到答案，想知道為什麼姊夫不試著找她們，得到答案之後，就打算回台灣了。
「整個下午姊姊和姊夫都極力挽留她，我看得出來她的口氣松動了，可是到了晚上，她的態度又變得堅定，我想，大概沒有人能留得住她了吧。說，這是你的問題嗎？」蔣直視他。
她不想留下？她只想要答案？那他的多此一舉有多可笑啊……
「阿擎，你趕她是不是？你真的不必這麼做，小今是個很好的女孩子，我喜歡她，有絕對的信心可以和她相處得很好。」蔣欣急忙拉住弟弟。
他沒接話，猛地起身離開書房，來到小今的臥房。
他在房門外徘徊很久，無法想象才不見多久的人就這樣沒了。
外婆的蚵仔面線余香還在嘴邊……他低下頭，外公的寬褲子好像還穿在他的腿上，賀巧眉的輕愁和恬適的笑容深深地、深深映在他腦袋中央。
他做了什麼？他的私心毀了什麼？三條人命嗎？
「阿擎，要不要試試我熬的麥芽糖，味道跟外面的不一樣哦。」外婆用筷子挖了一大坨給他，熱呼呼的麥芽香在他鼻間散播。
「等一下、等一下，那個要夾餅干才好吃啦！」外公抱著一桶牛女乃餅干追在外婆後面跑來。
小今嘟嘴，踢他的小腿，滿臉不高興，他回頭看她一眼，弄不懂她在不爽什麼。
她瞄他，眉毛一挑一挑。「外婆剛熬好的麥芽糖都是我吃第一枝，你來，我就失寵了。」
「哎呀，愛計較，你有那麼多人疼，我多寵阿擎一點有什麼關系。」
寵？他沒有被寵愛的經驗，他是男孩子，男生要做的是負責任而不是被寵愛。
他凝視外婆滿是皺紋的臉龐，她的愛沒有說出口，卻清清楚楚、明明白白刻在每道皺紋里面。
這份寵愛，他要。
于是，他接下麥芽糖，嘴巴一含，也不管燙不燙，直對外婆點頭說好吃。
和人爭寵，這個經驗，他喜歡。
「不行，外婆的愛通通是我的！」
小今噘嘴不依，逗得外公笑彎腰，拉著她說︰「乖小今，外公再給你弄一枝麥芽糖，比阿擎那枝更大，好不好？」
看著小今耍賴撒嬌，他心底清楚，這個家庭需要一個笨孫女來證明這些年長者的重要性。
有愛吃的小今，外婆才會打起精神張羅一堆費工夫的零食；有不會賺錢、光會玩樂的猴子孫女，外公才要努力打理田園；有事事依賴的女兒，當媽媽的才不能失志，她必須開朗光明，用最快樂的心和女兒一起等待丈夫回來。
這家人，是既奇特又可愛的組合。
怎麼會消失了？
他才離開二十幾天呀……
如果他還在，他一定有力氣抱著外公外婆躲開災難，不會讓小今一個人扒開泥上救人，更不會讓她裹著紗布，靠意志力支撐。
「總有一天，你會踫到專屬于你的愛情，那時候你就會了解，愛情會讓人們多麼身不由己。」賀巧眉說。
那天晚上，他試著說服賀巧眉，姊夫不是她的幸福。
「如果喬宣是正確的男人，為什麼你的愛情維持不到一年？」他的問題殘忍到近乎過份，可是，他必須麻木不仁。
「天長地久才能證明愛情的正確性嗎？」她緩緩搖頭。
「難道曾經擁有就能夠證明？」他反問。
「我不知道，可是對我來說，喬宣不是我的曾經擁有，他一直在我心里，看見沒，他埋在這里，陪我走過每個困難時期。」她指指自己的胸口。
在賀巧眉身上，他見識了柔弱女子的堅韌，也相信小今一定有相同的特質。
可是她就這樣死了？
她的堅強、強韌與固執呢？她怎麼可以輕易放棄生命？
壞人阻撓她的愛情，她更應該抬頭挺胸、排除萬難，走到愛情面前啊！
狠狠地，他用拳頭捶自己，小今不肯在他身上發泄的恨，由他來代替。
他在小今房門外來回走著，深鎖的愁眉、焦躁的眼角，他一看再看，看著同一扇閉闔的木門。
不，他等不到天亮，就算她再累，他也要把她挖起來，把話說清楚。
他不要她走了，他要跟她說對不起，告訴她，他有多抱歉。
她愛當小氣財神，他會用一輩子賺很多很多錢，把她口袋里面的存款簿變得很嚇人；她愛吃情人果，他就為她種下滿滿一整園的芒果樹；她愛爬樹、愛當小猴子，他就給她無數棵爬不完的老樹……
他有很多話要對她說，他保證會說得她回心轉意，讓她願意留在這里。
他用力握住門把，旋轉，大步跨進屋里，可是小今……已然失去蹤影。
上集完
*小茉莉賀惜今何時才會等到幸福？請看花園系列1060王牌小女人之一《心機男ソ小菜莉•下》
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