二○○六年十二月三十一日。
手術房外，黎雨佩和姜非凡坐在走道旁的椅子上，等待。
怎會這樣？爸爸明明跟她說病情已經控制住，為什麼還會吐血？是爸爸騙她還是癌細胞擴展得太快？
她的眼淚流乾，從下午五點半到現在整整六個鐘頭，爸爸在開刀房里待那麼久，是不是手術難度太高？
黎雨佩肚子里有千百個問號，沒有人可以解答，要是她聰明一點，考上醫學院，或許就能理解。
她打個哈欠，哭泣讓人疲憊。
姜非凡拍拍她的背，回想下午。
棒天是元旦連續假期，公司慣例在這天下午開會，做年度總檢討，中高管理階層的人都到齊，會議室里比往常熱鬧。
當開發課的盧經理在台上報告時，一個猝不及防的意外發生，所有人全部傻眼。
董事長吐血！
在紛亂中，姜非凡迅速搶身上前，背起義父，送往醫院。
義父的病情一直對外保持隱瞞，除安定人心之外，也為了顧慮公司股票漲跌問題，這一吐血，怕是瞞不住了。
他只能慶幸，明後天股票休市，不然這個消息肯定讓公司股票狂跌。
所有人都知道，他是義父刻意栽培的接班人，但他畢竟未成氣候，人脈網也尚未建立，想要獨當一面，困難重重。
可今天過後，他心底有了覺悟，不管再多再大的困難，假期之後，他勢必要坐上董事長位置，讓義父退下來休養身體。
「哥，爸會不會死？」
「不會。」
黎雨佩的問題，他沒有答案，但他回答得十分篤定，他需要安定雨佩的心。
「為什麼不會？」
「因為開刀的醫師是名醫，沒有手術失敗的經驗。」還是胡扯，但不管怎麼扯，都要扯出雨佩的信心。
「爸出院後，我可不可以把他關起來，不讓他到公司上班？」爸爸是工作狂，非要把他關起來，他才能真正休息。
「可以。」
「那我們把公司賣掉，可是……爸一定不會同意。」
她嘟嘴，她是爸爸的心肝寶貝公主，而公司是爸爸另一個兒子，沒有人舍得賣掉兒子的。
「不必賣掉，我會接手。」
「可是爸爸說，你雖然很優秀，但現在接手太勉強了。」
這話是爸爸在聖誕節清晨告訴她的。
聖誕節清晨，南部的山區下雨，他們被浙瀝浙瀝的雨聲吵醒，兩父女坐在落地窗前，捧著熱呼呼的牛女乃，一面賞雨、一面談心。
爸爸問她，「雨佩，你喜歡非凡哥哥嗎？」
「當然喜歡。」她抱著加菲貓，笑得好甜蜜。
「有多喜歡。」
「喜歡得不得了。」
「有喜歡到願意嫁給他嗎？」
爸爸問，她紅了臉，願意願意，她想當哥的妻子，想和他快快樂樂生活在一起，更想和他生兩個兒子、一個女兒，最好啊，女兒是小妹妹，有兩個哥哥寵著、疼著，那她就會像個真正的公主，快樂長大。
「你不說話，是不想要嗎？」爸爸促狹的問。
「才不是，我想要，想得不得了。」
她大聲嚷嚷，下一秒，連忙抓起加菲貓搗住自己的嘴巴，眼楮迅速掃向樓梯，這些話要是讓哥听見，她會害羞到不行。
爸爸咧嘴笑開。「很好啊，喜歡就大聲說出來，這個世界和以前不一樣，想要什麼必須主動爭取。」
「人家會不好意思咩。」
爸爸揉揉她的頭發，愛憐說︰「非凡是我一手帶出來的，我很清楚，他是一個多麼負責任的男人，嫁給他，絕對不會委屈你。」
「本來就不會委屈，非凡哥哥對我最好了，阿菲，你說對不對？」
「可是我不知道他會不會愛上你。」他很清楚，非凡寵雨佩，是把她當成親妹妹在哄。
「他會。」黎雨佩用力點頭，也把加菲貓的頭用力晃兩下。「你看，連阿菲都同意。」
「這麼有把握？」
「對。」
「為什麼？」
「我很可愛啊，我有自信，哥一定會愛上我，就像我愛他一樣。」
她不知道，愛情不能和大部份事情相提並論，那不是一分耕耘、一分收獲可以簡單解釋的，往往是使出渾身解數，耗光心血、虛度青春，才恍然大悟，撞破頭、全身傷痕累累，換來的卻是心碎。
姜非凡眼神堅決的望著她，「放心，我可以把公司撐起來。」
再勉強他都會做出成績，這不光是為了雨佩和義父，更是為了他死去的母親，他的母親全心相信，有朝一日，他會成就非凡。
「哥，我不要你太累，不要你像爸爸一樣生病，我不在乎公司，我只要你和爸爸平安健康。」
「傻氣，你應該在乎的，那是義父一生的成就，也是你豐厚的嫁妝。」
未來，只要有男人肯對雨佩好，寵她、哄她，比他更疼她，他很樂意養活妹婿和一大群外甥。
你就是我最豐富的嫁妝了呀。她在心底暗道。
「哥，你喜歡我嗎？」
「喜歡。」這句話，姜非凡回答得毫不猶豫，沒有手足，雨佩彌補了他對親人的想望。
「照顧我，會不會讓你覺得很累？」
「不會。」
他樂意擁有她這個甜蜜負擔，何況多年前，在他還沒有開始照顧她之前，她已經先一步照顧起他了。
他現在做的只是回饋，回饋她對他的好。
「跟我生活在一起，讓你覺得討厭嗎？」黎雨佩一句句試探，希望越試越深，試出他對她，有沒有百分之一的愛情？
「你是個小麻煩嗎？」他沒回答，反問她。
「當然不是。」她坐直，雙眼注視姜非凡。
「你覺得自己很可愛、很漂亮、很體貼、很溫柔嗎？」
「是。」
「那麼，跟一個可愛漂亮、溫柔體貼，又不找麻煩的女生一起生活，我為什麼要覺得討厭？」
他的回答是一百分，黎雨佩緊緊抱住他。
被了，光這些話，她就決定要對他投注所有的愛情，她的心要懸在他的身上，跟著他，一起歡喜、一起憂郁。
房的門打開，護士高喊，「黎意群的家屬……」
姜非凡視線對上黎雨佩，在她臉上看見恐懼，他拍拍她的肩說︰「我進去。」
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二○○七年一月一日。
他沒來，元旦的陽光升到屋頂上方，她再度失望。
心在抽痛，她忍著，吞兩顆藥，假裝那是感冒造成的效果。
她看書，書上說，人類是經驗的動物。因此，只要多失望幾次，她就能學會不期望，不期望……這樣很好。
晨希把餐桌上冷掉的飯菜倒進回收桶。
好可惜，這些菜花她很多心血，她第一次做局烤龍蝦，做得有模有樣；她用龍蝦頭、香菇整整熬五個鐘頭高湯，人家說，火鍋湯頭最重要，她用心費力，整治滿桌豐盛，可惜，不得青睞。
姜非凡二度爽約，只不過這回，他連電話都沒打來，是不是解釋太費工夫？
拿起抹布，她用力把桌子擦拭乾淨，像泄恨似的。
恨……恨什麼呢？恨一個來無影去無蹤的男人？
沒道理，他從來就不是她的誰。
模模發熱的額頭，昨夜，她開窗等候，等待今年第一道曙光，他說要陪她看的，他不來，她仍然不想錯過。
就這樣，守一夜、被冷風刮一夜，前兩天染上的小靶冒變嚴重。
晨希走進房間，拿出行李袋，收妥幾件衣服和盥洗用具，看一眼手表，時間還早。
她坐到沙發上，二○○七年的元旦，不意外，她仍然一個人度過。
「晨希，告訴我，你想要什麼，我給你。」他曾經這樣問過她。
可以說，想要他嗎？這話，她說不出來，就像她問不出口——「我們之間究竟是什麼」。
他們之間是什麼？男女朋友、炮友？
她沒和其他男人交往過，但幾次唱片公司的朋友想幫她介紹男朋友，推不掉、約個地方見面，對方通常會很客氣地說︰「你好，我叫XXX，家住XX，我的工作是XXX，我的興趣是XXXX……」
只不過第一次見面，她就知道對方所有基本資料，熱切一點的，她連對方的爸媽兄姊做什麼都能掌握。
然而，她對他……一無所知。
他從沒對她說過我愛你，她不知道他的身世、他有什麼家人，不知道他的工作、興趣，不知道除了範晨希，他有沒有其他女友，更不知道，他在下班之後，習慣做什麼休閑娛樂。
她了解的部份，全是自己一點一滴模索出來的。
她知道他抽煙，但抽得不凶，因為他身上沒有什麼煙味，指間沒有淡淡黃漬，而牙齒潔白整齊。
她知道他偏愛海鮮，對蔬菜水果不感興趣，但把它們切得碎碎的，碎到將它們撈到旁邊很麻煩，他也會乖乖把它們吞進去，因此她有一台很棒的食物料理機，可以把蔬菜切到讓他挑不出來。
她知道他會作夢，一旦醒來就不容易再睡，前幾年，她對他的失眠毫無辦法，但最近幾年，她學會，再歡愛一回合，再用溫暖包裹他一次，他就會安心，再度沉沉入睡。
這些「知道」，似乎表示他們很親密，可她卻覺得兩人遙遠。或許，他們的身體親近而心靈遙遠吧。
若情況真是她分析的這樣，那麼他們不是男女朋友，而是炮友。
炮友是一種維持不久的關系，于是她提醒自己，不可以放入太多感情，並且隨時隨地準備好分離。
但是，她也了解，人生當中有很多困難，其中一種困難，就是明知道不可行，偏偏催著人前進。
于是，她提醒又提醒、準備又準備，仍然無法讓自己在分離之際……下傷心。
這次，兩個人應該算分手了吧。
他從不允諾下次約會的，卻允了兩次，然後失約兩次，這是不是男人要女人知難而退的最新招式？
其實，不必搞得這麼復雜，他只要不來、不聯絡，三個月、五個月，她不是笨蛋，等得夠久，自然理解他的心思。
她不勉強他，因為她很清楚，自己不適合愛情，所以從不向他要手機號碼，她知道他的部份是一個名字、一份長相，而他知道她的，多了一組家用電話號碼和住址。
瞧，他們的聯系很簡單，要斷，更簡單。
有一天歡愛之後，他們在陽台上看月亮，他用床單裹起兩個人，摘下一大堆桂花灑在她發上，說︰「你是我的桂冠公主。」
她微笑反駁。「桂冠指的不是這個。」
「難道不發生在羅密歐與茱莉葉身上的，就不叫情？」他反問。
「當然不是，但桂冠指的不是這個。」她堅持。
「桂冠指的就是這個，公主、桂花香。」他指指她再指指桂花，毫無理由的堅持。
她只好妥協。「當你的公主，很幸福嗎？」
「應該還不壞。」
姜非凡抓起她的手，把他的指環拿下來，替她戴上。「看，王子把最珍貴的禮物送給公主，她當然要幸福。」
那是他送給她的第一份禮物，指環是銀制的，不值錢，說珍貴太過份，但他說是王子最珍貴的禮物，她便鄭重地取下項鏈，把他的銀戒串在爸爸的鑽石墜子旁邊。
「非凡。」她用自己小小的手掌，像做車輪餅那樣，一上一下，把他的大手夾在中間。
「什麼事？」
他由著她玩，喜歡她軟軟的掌心貼覆著他。
「其實我很滿足。」她說得真心。
「為了什麼感到滿足？」
「我是不能談戀愛的，可是你來了，告訴我，戀愛其實很不錯，我嘗試，然後……」
「怎樣？」
「真的很不錯。」她嘆息，是幸福愉悅的那種嘆息聲。
「為什麼你不能戀愛？因為你有一對不負責任的父母，就讓你對男人失去信心？」
她笑而不答，現在不是解開謎底的時刻。
他把她抱個滿懷，緊得她呼吸不過來。
「笨晨希、傻晨希，你當然可以談戀愛，但對象只能夠是姜非凡。」
這句話讓她出現錯認，以為他們之間有可能。
那個夜晚，發生在五年前，他從美國回來的夜晚。
她記得很清楚，他中午入境台灣，扛著行李不回家先往她這里跑。
他見到她，便發狂似的要她、要她，似乎永遠要不夠，他把她整到累得下不了床。
當他打開行李箱找換洗衣物，她看到他的護照，他才告訴她，「現在我在國外念書，我會盡快完成學業，盡快回到台灣。」
她這才知道，原來他失蹤半年，不是忘記回家的路，而是他正在勤奮向上。
也許是太久不見，思念惹來太多浪漫，那夜，他對她說了很多好听的話，甜入她的心。
從認識到現在，將近八年。
八年是很長的日子，她看著他從一只狼吞虎咽的小野獸變成彬彬有禮的紳士，從冷漠孤獨到溫和圓滑，很難想像，光陰可以改變一個人這麼多，但他的確改變了。
所以，說不定五年前那個夜晚，他的確是愛她的，的確想和她談戀愛。只是，事過境遷，人的感情會生變。
當然，她必須公平一點。
扁陰也改變了她，那年她不計較他多久才出現，只一心巴望著，他肯回來就好；現在，她貪婪了，想知道他的工作生活、親戚家人，想知道他的一切一切。
她想利用一堆「知道」來確定自己在他心中，佔住什麼地位。
是長大了吧，長大的女人不再事事盲目、一味對愛情憧憬；長大的女人多少懂得為自己設下標準，確定自己在標準值內，才肯付諸行動爭取成功機會，如果自己不在標準內……
她能理解，退一步海闊天空。
那麼，她在交往的標準值內嗎？
她想，並沒有。
晨希拿起行李袋，走出家門，搭電梯，從十二樓到一樓，數目字一格一格往下降，她的心也跟著下沉。
電梯打開，她經過警衛室時，警衛伯伯跟她打招呼。
「範小姐，要去旅行嗎？」
「伯伯，新年快樂。」她沒回答警衛伯伯的話。
「什麼時候回來？」
「還不知道。」
「是不是要跟男朋友去玩？」
伯伯年紀快六十歲了，還能笑得滿臉天真。真好，人要這樣快快樂樂活著，才值。
「沒有。」
「範小姐在生氣厚，聖誕節沒來、新年也沒出現，是要給他好好教訓一下啦。」
晨希笑而不語。
「不過也不要教訓得太重，好男人不好找，女生要學會體貼男人，現在經濟不景氣，賺錢很辛苦。」
「伯伯，我可不可以把東西寄放在這里？」
她從行李袋里拿出紙盒。
「寄給誰？」
「我男朋友，如果他來了，就請你轉交給他，如果他沒空來拿，等我回來，我再帶去給他。」
「好啦，沒問題，如果他有來，我一定幫你帶到。」
「謝謝伯伯，等我回來，再煮大餐請伯伯吃。」
「好啊，範小姐的手藝好得沒話說，比我們家的黃臉婆還會煮，現代女孩子像你那麼會煮飯的，很少了啦。」
「謝謝伯伯，我先走了。」
她笑著揮手，背過身時，垮了唇，她問自己，他還會來嗎？她半點把握都沒有。
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二○○七年一月九日。
電話鈴聲響了又響，她依舊不在家。
九天，就算鬧脾氣也夠了，他每天打電話、一抽空就去找她，可她沒回來，只有被塞爆的電話答錄機，告知著，她不在。
那幾天，他忙翻，一方面照顧醫院里的義父，一方面接手義父所有工作，他不停開會、溝通，不斷和各個廠商見面，他必須表現出卓然的魄力與能力，穩定軍心也穩住上下震蕩的股票。
等所有事都上軌道，義父的病情也穩定下來之後，他沒回家，直接駕車到她的公寓。
他未上樓，警衛伯伯先攔住他，並交給他一包東西，說是晨希托他轉交的。
「範小姐的男朋友，你這樣不好啦，放女朋友一個人過節，她很可憐，煮的東西都沒人吃。」警衛伯伯熱情的說。
姜非凡沒搭腔。
警衛伯伯又說︰「範小姐不在家啦，你不必上去。」
「她去哪里？」
「不知道，我看她提著行李跑出去，會不會是太生氣，離家出走？」
說不通，如果對他生氣，何必離開自己家里，只要換鎖、不開門，他就拿她沒轍。
何況，晨希沒有過鬧脾氣紀錄，不管他多晚來、多久沒來，她從沒對他抱怨過。所以，他認定她有事出遠門，也許是唱片公司的事，也許是去找她爸爸或媽媽。
這些話他沒說，卻問了另外一句。「她什麼時候出門？」
「元旦早上出門的，不過範小姐的男朋友，你不必太擔心，我看那天範小姐的情緒還不錯，跟我聊好一會兒，她就算生氣，大概也沒有氣得很凶啦。」警衛伯伯還是堅持她生氣、離家出走這個版本。
姜非凡打過招呼，轉頭走往電梯，電梯關起時，還听到警衛伯伯對他說︰「我沒有騙你，範小姐真的不在家……」
他上樓，用她交給他、他從沒使用過的鑰匙打開門。
屋里很乾淨，像往常一樣，但陽台上的桂花有點乾枯，他接了水龍頭，幫桂花澆水。
電話答錄機的紅燈閃著，他打開。
嗶……我是爸爸，三月份我可以回台灣一道，有沒有空？陪爸爸吃頓飯。
嗶……我是阿華啦，晨希，你的曲子做得怎樣？拜托拜托，千萬別拖，這次的大牌很難伺候。
嗶……晨希，我是莊凱杰，文哥介紹我們認識之後，一直沒有聯絡，不知道你願不願意，我們再約出去吃頓飯？
嗶……小晨新年快樂，媽媽拜托你，有空回去幫我看看外公、外婆，好不好？
接下來幾通電話都是唱片公司的催稿電話。
這代表，她不在家，也沒出國去見爸爸媽媽，最有可能的是回外婆家？不對，她母親的電話在晨希出門後才撥進來……也有可能，她之前已打過電話……
姜非凡抓不到頭緒，進房間，打開衣櫃，她大部份的衣服都在，這讓他松一口氣。
再回客廳，看見桌上未開的紙盒，是晨希給他的，是她說的聖誕禮物嗎？
「聖誕禮物」讓他微微地紅了臉，那是他第一次爽約。兩次爽約，她多少有微詞吧，難怪警衛一口咬定她離家出走。
無奈，姜非凡打開盒子，當他看見盒子里那條昂貴的鑽石項鏈時，頓時臉色大變。
這是他送她的，為什麼退還？她不收嗎？生氣嗎？她決定離家出走、決定和他分手？
念頭生起，他坐立不安。
他待在她屋里，不顧她的隱私，翻逼她的抽屜，他打開每個關上的櫃子，卻遍尋不到蛛絲馬跡。
他以為晨希會待在這里等他回來，從沒想過，她的等待不是理所當然。他猛然驚覺，她是女人、有男人追求的女人，她的脾氣好、長相好，不必無條件關在這里，等待他偶爾上門。
她去哪里了？他想破頭，才發現，自己不知道她的手機、不知道她的親人朋友，他對她的一切知道得很少。
他憂慮焦躁，第一次發現自己會心慌。他不斷問自己，她去了哪里？最後，他沮喪承認，完全沒有頭緒。
是黎雨佩的電話把他催回醫院的，她看著他的狼狽︰心疼的抱住他，連聲賭氣的說︰「不要了，這個公司我不要了，才幾天，它就把你折騰成這個樣子，我作主，我要把它賣掉。」
他忙抱住她，說︰「不是，我不是因為公司的關系，我只是昨天有點事……」
話沒說完，他發覺懷里的黎雨佩哭得認真。
「怎麼了？為什麼哭？」
他推開她，勾起她的臉，審視。
「哥，我吃得很少。」
「我知道，你吃得太少，不好。」
「我不介意有沒有名牌穿。」
「對，我們家小鮑主不敗家。」他哄她。
他夠累、夠煩，但他很清楚雨佩、義父和公司都是他必須扛的責任，就算心底有再多事，他都必須壓抑。
「我不需要很多錢，所以你不必那麼賣力，你要好好吃、好好睡，不要讓自己看起來那麼狼狽。」
原來是關心他啊，拍拍她的頭，姜非凡安慰她。「我都懂。」
病床上的黎意群醒來，看著他們的互動，莞爾。他對女兒說︰「雨佩，你出去一下，爸爸有事要和非凡說。」
「不，你又要編派哥公事。」
「沒的事，我只是和他聊一聊。」
「可是……」黎雨佩嘟起嘴。
「你乖，去幫我買杯熱咖啡，我需要提神。」姜非凡揉揉她的頭發，她不想依，可還是走出去。
姜非凡走向義父床邊，給他一個安慰笑臉。
「非凡，工作適應得怎樣？」
「還可以勝任。」
「我就知道你行。」
這幾天他看了電視新聞，知道非凡明快的處理方式，將公司危機降到最低，他沒看錯人，非凡比他預估的更行。
「謝謝義父。」
「非凡，除了公司，我還有一樣事情要你接手。」
「好。」他連問都沒問，先回答。
「雨佩，我要你娶她。」
姜非凡嚇一跳，怎麼可能？「義父，我把雨佩當妹妹，從沒想過……」
「我知道，但是除了你，我沒辦法信任其他人，最重要的是，雨佩愛你。」
「不可能，我們是兄妹。」
「你們不是兄妹。記不記得我們到別墅度假？那次雨佩告訴我，她從高中時代就暗戀你，她說你吃掉她很多愛心便當。」
他吃掉很多女生的愛心便當，但唯一記得臉孔的是範晨希，她總是把他喂得飽飽、讓他睡得飽飽。
那個時候，他是標準的小白臉，誰給他東西吃，他來者不拒。他不介意女生的誤解、不在乎傷誰的心，因此招來很多怨恨，干過很多場架。
「可是義父……」
「算我求你吧，我不想說得太現實，但只要肯娶雨佩，你就可以得到我一半的財產。」
那是筆很大的金額，至少有五百億，但無法吸引他。
「對不起，我沒辦法，雨佩始終是我的妹妹。」
「如果我用恩惠來逼迫你妥協呢？我求你報恩呢？我明白你是個有肩膀的男人，你會負擔起該負的責任。」
姜非凡還是搖頭。
他可以用各種方式來照顧雨佩，但婚姻絕對不在他的考慮範圍。
姜非凡一而再的拒絕，讓黎意群不得不讓步。
「對不起，是我太急了，沒顧慮到你的心情，沒辦法，我很擔心眼楮一閉，就醒不過來，你先認真考慮吧，別太快給我答案，雨佩是個好女孩，我相信你們在一起，會幸福。」
「可是……」
他還有話說，但義父閉上眼楮，表明溝通結束。
姜非凡無奈，輕輕退出病房，背靠牆，抬頭看著慘白的天花板。
晨希，你在哪里？他現在最需要的是她的擁抱，她的擁抱永遠能安定他紛亂無序的心情。