餅了好一會兒，晴兒柔聲輕喚，「雨兒。」

「嗯？」

「有你在我身邊，真好。」

雨兒沒回話，但嘴角揚起。

晴兒一身男裝，與惠熙共騎一騎。

快馬將他們帶離京城，一出城門，惠熙挑了條行人稀少的道路，晴兒仰頭向後，問︰「三爺，我們要去哪里？」

他笑而不答。

「說嘛，我好奇著呢。」她戳戳惠熙環在自己腰間的手臂。

「把你帶去賣。」他空出一手，捏了捏她的臉頰，光滑細致的肌膚讓他的指尖享受了一番暢快。

「呵呵。」她仰頭大笑，額頭貼上他的下巴。

「被賣還那麼開心，要不要順便替我數數銀子？」

「當然開心，賣掉我，三爺可就成了千萬富豪啦。」

「你確定自己有那麼高價？」

「什麼高價？千萬我還估低了呢，就怕三爺太得意，一個不仔細，把我從馬上摔下來，爛泥巴晴兒可就掉價了。」

這會兒輪到惠熙大笑，好似隨時隨地她都有本領讓他的壞心情轉成好心情，她是他的開心法寶，一個再高價也不肯出讓的寶貝。

「駕！」惠熙揚鞭催馬，任長風獵獵，掠起衣袂翻卷。

晴兒長發飛揚，隨著風打在他臉龐，風中混雜了淡淡清香，那是她的馨香，令他心神俱醉的氣息。

晴兒靠在他懷里，兩人是那樣的親近，那樣的甜蜜，好似……好似她與他融為一體，在這天地間，塵世里，再無人能打擾。

他們在草原中央下馬，晴兒俯眺這片貧瘠枯黃，仿佛無止境地綿延，仰望天空北雁南飛，眼前一派千里清冷秋無涯的蕭瑟景象，讓人開心不起來。

「不喜歡嗎？」

「荒原蕭索，瑟瑟泣冬風，灌木只余一叢叢枯敗的骨架，衰草淒然，我不喜歡。」她嘟起嘴，搖搖頭。

「夏天的時候，這里放眼望去盡是一片綠油油的大草原，處處綠草清香塞滿心肺，耀眼的藍天接連著艷麗的翠綠，美得讓人開懷大笑，忘卻所有煩惱。」

「有這麼美？」她听了驚喜，不禁在腦海中想像美景。

「當然，滿地的鮮綠還夾雜各種顏色。紅的、粉的、黃的、橘的、白的……無數野花怒放，蝴蝶翩翩飛舞，偶爾還可以見到兔子的蹤跡。」

「好心動哦，等夏季，三爺再帶我來這里，好不好？」

他笑著朝她點點頭，可一轉眼，眉頭又迅速緊起。「可惜有許多人，別說明年夏季的大草原，就是連明天的太陽都無緣得見。」

見惠熙的笑容隱起，晴兒的心底隱隱生憂。

「發生什麼事了嗎？」

「我得離開京城一段時間，也許一個月，也許兩個月，也許……再久一點。」

「三爺要去哪里？」

「兩江。」

「為什麼？」得知他將離去，晴兒的好心情一掃而空，很是落寞。

「那里水患連連，數十萬頃良田被淹，幾萬災民痛失家園，顛沛流離，無人可依。奸商賣米貴如珍珠，災民為求生存不惜賣兒蠰女，能吃的全進了肚子，不能吃的一樣進了腸月復，觀音土填肚、樹皮熬湯，全成了維持性命的糧食。」

兩江成了人間煉獄，滿朝大臣無法可施，大皇子壢熙領了皇命，為治災日夜苦思操勞，勞出疾病，可為千萬百姓，他忍著、撐著，咬牙安頓了所有災民後，直至病體難支，被地方官一頂大轎送回京城。

案皇遂命他進災區，接下皇兄未完成的差事。眼下雖未出京，他已先著手研究災區問題，這一深究，才曉得災情嚴重。

「朝廷里沒有撥糧賑災嗎？」

「撥了，可是接近歲末，新的稅賦未收上來，能撥出去的不過二十萬兩，又經層層剝削，真正能用到災民身上的，不過區區幾萬兩銀子，皇兄一趟兩江行，殺了狗官十數名，可越查越深，真實的情況越駭人，再這麼一路殺下去，就沒有官員可以辦差了，眼前只好先讓他們戴罪立功。

「問題是，區區幾萬兩銀子能有什麼用？別說那麼多張嘴要吃飯、那麼多傷病患要醫治，待災民返回家鄉後，還得重整家園、買耕具，買種子，熬到下一次收割……光想到這個，就讓人坐立不安。」

好個憂國憂民的三皇子，晴兒望著他一臉愁容，恨不得多幫他一把。

「所以現在最大的問題，是銀子？」

「對。」飽學齋能動用的銀子全挪用了，可那些銀子頂不了太久。

「有沒想過抄貪官的家？」

「這招是皇兄第一個想到的，本以為可以搜個幾十幾萬兩出來，沒想到竟只刨出三萬多兩。」

「換句話說，最大的蠹蟲還沒抓到。」

「或許。」

「如果請皇帝下一道聖旨，自首無罪，把官銀吐出來，並加倍還給朝廷者，日後被查出涉案的話，不再追究，並保留原官位的話呢？」

惠熙一笑，這是奸商才想得到的事，所以他也想到了，此刻的燃眉之急是缺銀子，先把銀子給逼出來，解決災民之苦是第一要件，倘若這些官員罪行重大，此回暫不追究，日後派細作埋伏身邊，待下次再犯，重罪處決便是。

于是，他上摺子，卻被皇上給駁了。

惠熙不知道皇上的用意是因為那只「罪行重大」的蠹蟲，擺明與皇後、皇太後一族有關，怕動一發而牽全身，還是擔心他的法子會養虎為患，總之，行不通。

「再想想，想個旁人想不出來的好法子。三爺有賞。」

「還是不行嗎？倘若銀子不能從官家出，那麼必得從民間得，民間……誰的錢多，農民……沒有；讀書人……沒有；工匠……更是想都別想，能夠度日糊口再攬點棺材本就算不錯啦，所以，只能從士農工商的最末流身上想辦法。」

他听出她酸溜溜的口氣。沒錯，所有人都看不起商人，可遇著事，就想從商家身上動腦筋，算來算去，朝廷對商戶還真是不仁不義。

「能想到辦法嗎？」

「能，可是不願意想。」辦法早已出爐，她不過想逗逗他，只要能逗出他的眉開眼笑，她樂意付出所有代價。

「為什麼不願意？」

「我又不是皇子、公主，只是個小小商戶的女兒，朝廷事與我無關，兩江百姓不歸我管，我何必想壞主意侵害自己人的權益，那豈不是損人不利己？」她朝他擠眉弄眼。

他往她額上敲一個爆栗。「覆巢之下，焉有完卵？國家滅亡，看你們這些重利輕情的商人，有什麼利益可圖。」

「說得那麼嚴重，什麼覆巢之下無完卵，難不成不捐銀子國家就沒了嗎？唬我沒見識啊。」晴兒吐舌頭。

「你就是沒見識，還不承認。想想，倘若流民沒得到良好的安置，會不會四處逃竄？人呢，沒有天生的壞，皆是後天環境所逼，那些饑餓之民難道不會因為貧窮到處劫掠搶奪？不會因此傷害人命？一個國家里有千百個強盜，不足為懼，倘若一個國家有幾十萬個強盜呢，焉能不覆滅？」

「所謂官逼民反，朝廷無視于百姓的苦，對于百姓發出的求救聲無動于衷，才會逼得百姓不得不反。今日，我們不想辦法解決災民的困境，明日國家就得面臨動蕩危機，別告訴我，在那種情況下，三如茶鋪還開得下去。」

「行了、行了，我不過兩句話就引來三爺的長篇大論，算我見識短成不成？想辦法就想辦法唄，何必說話嚇人？」她歪了脖子睨他一眼。

他笑笑，「所以，辦法想出來了？」

「能不出來嗎？覆巢之下無完卵，我這顆小蛋蛋還想平安孵化呢。」

「別廢話，說重點。」

「既然皇上老是看不起商人，咱們就讓皇上當一回商人。」她促狹道。

「怎麼說？」望著她的俏皮表情，他隱約覺得這個點子，肯定新鮮又惡劣得讓人想大笑。

「京城附近幾個省應該沒有受到水災波及吧？」

「是沒有。」

「所以還是一派國富民安、民生樂利的景象？」

「當然，有什麼好懷疑的。」

「那就沒問題了，三爺曉不曉得，人人都喜歡宮里那塊大招牌，只要是貢品、御用，就會有許多人願意花大錢、搶破頭。」

「曉得。」

要不然她怎麼會千方百計想和他搭上關系，三如茶鋪的頂級茶葉誰都不送，偏偏往惠王府里送？圖的不就是惠王府這塊招牌。

是他心好人善，才會真如她的意下訂單，順道替她打開宮廷大門，不管這茶好不好，至少大家心知肚明，三如茶鋪，是他三皇子罩的。

「那就簡單啦，請皇上御筆一揮，寫幾張‘樂善好施’、‘端木遺風’之類的好話，蓋上御印，交給招牌鋪子刻下幾百面牌區，誰家捐出一萬兩，就可以拿一塊回去當傳家寶。我相信，不需要太多天，就可以替災民募得百萬兩了。」

「是啊，我怎麼沒想到這招。」惠熙大掌一拍，拍上她的肩膀，力氣之大害她差點兒腿軟。

「若是讓三爺早早想到這招，商戶們可就倒大楣啦。今兒個啊，查晴兒算是做了一回不肖女，回家得去向父親磕幾個響頭認錯，再進祠堂里跪上幾個時辰，向列祖列宗誠心誠意謝罪。」

惠熙大笑，揉亂她的劉海之後，一把將她攬進胸口。「好丫頭，你幫三爺解決這個大難題，說說，要三爺賞什麼？」

「在三爺賞賜之前，我有一個要求。」

「什麼要求？」

「我希望皇帝解決這次水患之後，要行文天下，一方面承認商人的地位，一方面對這些捐銀子賑災的商家致上深深謝意，讓全國百姓知道，是誰替朝廷解決這回的困局。」

說到底，就是要拉抬商家在百姓心目中的地位。行，他早就想這麼做。

「這點沒問題。現在可以說說，想要三爺賞什麼了吧？」

「賞我一個夫婿吧。」

她只是隨口玩笑，沒想到他當了真。

「夫婿？」他皺起眉，好看的鳳眼拉出一個不好看的扭曲線條。

她有點後悔自己的口無遮攔，可話都出口了，總得找台階下。「是啊，夫婿。」

「說說你的條件。」這回，不只目光扭曲，連聲調都陰沉了好幾分。這丫頭，想嫁人想瘋啦？

「我的條件可苛了。」

「真的嗎？說來听听。」

「我要的男人嘛，得禿頂、麻面、斷眉、歪腮、吊眼兼暴牙，駝背、雞胸、肥肥肚再加上一雙蘿卜腿，長得越丑越好。」

她的話听得惠熙噗地爆出一聲笑，臉上那些個彎彎曲曲的扭摺子，全拋諸九霄雲外。

「你要個丑人中的極品做啥，當門神？不怕夜半醒來嚇到。」

「半夜嚇到，好過嫁個帥男人。」說著，她指指惠熙。

耙是他被嫌棄了？他這付尊容，從小到大還沒人嫌棄過呢。「怎麼說？」

「男人太帥，易惹風流，男人太富，易招蜜蜂，男人權位太高，易引蝶，就怕蜂蝶紛紛過牆來，覬覦春色在我家，我可不愛這種成天提心吊膽的麻煩日子。」

指來指去，就是在說他！

惠熙瞪她一眼，彎，捏住她臉頰肉，往外拉扯。

「知道了，三爺這回到兩江，定給你尋個極品男人回來，你就乖乖待在家里，別到處亂逛，要是再惹上李橋那號人物，瞧我回來怎麼修理你。」

這句話叫做「掛心」，晴兒听得懂。

她扯下他的手，握緊拳頭，縮起兩肩，做作得讓人很想扁。「哈！好怕、我好怕啊。」

話說完，她拔腿就跑，張開雙臂亂揮，扯起喉嚨大叫。哇啦哇啦的，叫什麼沒人知道。

惠熙望著她在草原上奔跑的快樂背影，笑容不曾褪去，她快樂，他開心，他的喜悅似乎和她掛了鉤，月兌離不去。

楠楠給了他真心，他便將她奉為珍寶；那麼晴兒不但給了他真心，還給他無數人的真心，給他快樂、幸福、喜悅、崇拜……

贈給他那麼多東西的女孩，他，該如何看待？