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奸商出任務(下)︰小星皇後 第三十二章 故人重逢

因皇帝的突然來到,下人房里闢出幾個房間當正房,連溫室里的長工伙計,也讓出七成的房間預備著。

在皇太後和兩位娘娘進熙雅小築之後,便開始陸續有一批批、幾人到十數人,喬裝成平民百姓的士兵,進入熙雅小築。

茵雅忙得團團轉,連吳總管、方先生也跟著忙和,不停給大家安排住處、吃食,掌杓的大嬸煮了一鍋又一鍋的湯飯,添柴火的小廝片刻都沒休息過。

天終于蒙蒙亮起,茵雅召集所有下人和伙計在溫室廣場集合,三、四百人里,不管是休息過或徹夜忙和的,全都精神奕奕、眼底閃著光芒。

茵雅嘆口氣,這下子,所有人全曉得昨兒個深夜,皇上進了熙雅小築,她終究遇事不多,思慮得不夠周密。

她先走到吳總管挑選出來、要服侍皇帝及娘娘們的丫頭跟前,細細叮囑︰「昨兒個皇上和娘娘們,忙了一夜,肯定累得緊,今日若無傳喚,你們就在屋外待著,昨兒個,總管大人已經教過你們該怎麼服侍主子了,對嗎?」

「是,夫人。」她們齊聲回答。

這群模樣整齊的丫頭們,換上干淨衣裳、臉上勻了點淡粉,看起來干淨清爽,茵雅逐一望去,滿意地點了頭。

「很好,有幾件非常重要的事,我必須再叮嚀一次,你們定要牢記在心。」

「是,夫人。」

「第一︰若無命令,不可直視主子。第二︰不可以直接喚皇上、皇太後,而要喊老爺、老夫人,瑜夫人和宛夫人。」

「最重要的一點是,千萬管好自己的嘴巴,上面沒讓你們說話,千萬別開口,對外頭一律封口,絕對不能讓人曉得府里來了『貴客』,即便對自己的親人也一樣。」

她強調貴客兩字,臉色凝重,讓在場所有人也跟著嚴肅起來。

「是,夫人。」

她走到中間高台上,低頭俯視眾人,緩慢啟口︰「經過昨天晚上,我相信,你們心里多少有幾分底,眼前是非常時刻,我們都不曉得朝廷里發生什麼事情,為什麼『老爺』會在深夜造訪,未來是好是壞、無人知曉。」

「但無論如何,『老爺』在熙雅小築之事,萬萬不能傳出去,倘若不慎被外人知曉,咱們定會招惹來殺身之禍,若死咱們一人一身便罷,我擔心會牽連更廣,我們的親人、家人、父母……」說到這里,她嘆氣搖頭,語帶沉重。「我不是在危言聳听,恐嚇你們。」

但茵雅的確在危言聳听,壢熙教過她,成功的政治人物,必須是個好戲子,得透過聲音表情動作,用夸張的言論、用自身的魅力,取得百姓的崇敬,大家才會齊心為你辦事。

因此行銷包裝是必要的,否則就算做再多的事,百姓不明就理,也是白搭,倘若不慎再傳出些許謠言,進了皇帝耳里,說不定還會引來禍事。

他們之所以討論此事,是因為她批評他沽名釣譽,說他施小慧、勾引民心,壢熙才會發表這一大篇。

壢熙還說︰不光政治人物,就算是商戶,要底下人忠心辦事,除施恩予惠之外,更需要形象包裝,要令他們認同,令他們相信,只要照著你的話去做,你就會帶領大家走向成功。

茵雅將信將疑。

于是他提了個叫做賈伯斯的洋人,說他腦子里裝了許多奇奇怪怪的點子,多數人听到他的點子,第一個反應是——這個人瘋了。

但他永遠有辦法利用自己的魅力,讓大家照著他的意思做,到最後,他的點子成功了,他變成洋人世界中,最有影響力的人。

她追問︰賈伯斯有什麼瘋狂的點子?

他神秘一笑,回答︰不能說,我一說你肯定要說我瘋了。

她逼著他說,他不講,一天不成逼兩天、兩天逼不成逼三天……

後來,他舉雙手投降,說︰賈伯斯想做一種掌心大小、比紙片厚不了太多的長形盒子,我們可以從里面听到曲子、看見戲子演戲,那盒子還可以自動休息…

壢熙形容沒幾句,她就認為他發瘋,尤其他說︰「他真的把盒子給做出來。」

于是她回答︰「如果我信你,我也瘋了。」

不過她同意他講的「領袖魅力」。眼前,要讓溫室和熙雅小築里的三、四百多人听她號令、與她齊心,不論夸不夸張、是否危言聳听,她都得扮一回戲子,說得大家戰戰兢兢、如履薄冰。

茵雅的視線逐一掃過所有人。「今日面對的狀況,我們必須小心翼翼、謹言慎行,行一步、望三步,每做一件事情之前,要再一意慮,想清楚這麼做會不會發生問題?」

「如果你們踫到任何疑慮,可以請示吳總管或方先生,也可以直接來問我。這段期間,我希望大家能夠通力合作、繃緊神經,好好應付過去。」

「你們和我一樣清楚,咱們的皇上是位仁君,自登基以來,風調雨順、處處為民思慮,他不輕賤任一百姓,他把軍隊送上戰場時,也把自己的兒子送上戰場,這樣的好皇帝,咱們是不是該盡忠盡義?」

「倘若今日之舉,我們為朝廷立下大功,我深信,咱們有仁有義的皇上,定然不會虧待在場每一人。」

先恐嚇、再安撫,她的話讓眾人眼里的光芒更盛,不但激勵了眾人,也讓大家明白事關緊要,不得殆忽輕心。

他們轉頭望了望身邊的人,雖然彼此之間沒有多余交談,但他們從同儕眼底眉間,看見了堅決與肯定,他們相信眾人一心、其利斷金,他們認為自己一定會為朝廷立下大寶勞。

望著茵雅的吳總管和方先生,眼楮幾要轉不開了,素日里柔柔弱弱的一個夫人,沒想到過事竟有這般魄力,讓人不由得打心底興起幾分敬佩。

點頭,她的目的達到了。

「倘若都听明白了,大家各自分頭做好自己的事情,吳總管、方先生,你們兩位先把工作分派好,再到我屋里一趟,我有事相商。」

「是,夫人。」

在端羽的攙扶下,茵雅走到銀月面前,握了握她的手,有些心急的問︰「銀月,你昨晚服侍皇上,還好嗎?沒出什麼事吧?」

「沒有、沒有,皇上人很好呢,比我想象的還親切,夫人別擔心我,多擔心擔心自己的身子吧,要吃要睡,別忘記,您的肚子里還有個小王爺……」她頓了頓,想想後說︰「不行、不行,我看……夫人,您還是讓我回去服侍您吧,在皇上身邊,我老惦記著您,做不好事的。」

銀月滿眼憂心,說得真情流露,卻沒發覺端風飽含深意地望了她一眼。

「放心,我有端風、立羽守著,我倒是比較擔心你,你多話慣了。」

「擔心什麼,皇上才愛听我說話呢。」

這丫頭連皇上都可以收服?看來,天真瀾漫的人果真無往不利,她模模銀月的頭發,柔聲交代,「既然昨晚沒事,我相信你一定可以應付過來,我把這些丫頭今交給你了,如果她們有不知不懂的,你一定要多教教她們。」

「知道了,夫人。」

「那麼,你們快去吧,皇上那邊不知道,但皇太後習慣早起,說不定要使喚人了。」

茵雅望望每個人,輕拍她們的肩膀,給她們一個鼓勵眼神,只是簡單的動作,但丫頭們都深受感動。

丫頭們下去後,茵雅說︰「立羽,府里的隱衛歸你管,你負責分派他們任務,務必保得皇帝平安。」

「是,夫人。」

見所有人全走光,茵雅疲憊地揉揉太陽穴,看一眼身邊的端風。「王爺他……」

端風接口︰「王爺很好,他要我再三叮嚀夫人,相信王爺。」

「是,我信他,也信老天有眼,他這般人才、這般心善,若不能平安順利,就太有虧天道。」她說得信心十足。她不確定自己做得夠不夠好,但她說過,不管壢熙在哪里,她都要與他並肩作戰。這話,是真心的。

端風與立羽互視一眼,笑道︰「夫人沒說錯,但銀月也沒說錯,夫人應先休息。」

「好,我與吳總管、方先生談過後就休息,端風、立羽,你們再陪我一下、再辛苦一會兒,好不?」

「是,夫人。

這是個狹窄、簡單卻干淨的屋子,本是兩個丫頭共住的房間,現下讓出來給茵雅住,除一張床外,只有一張方桌、四張長板凳,和幾個櫃子。

茵雅坐在桌前,端風、立羽站在她身邊,桌上有兩盤小點和一壺茶,他得時時提醒,茵雅才會記得要吃點東西。

兩名總管一起進門,她開口先問︰「兩位都還沒時間用早點吧,一起吃一些。」

茵雅把盤子往前一推,兩個總管互視,這不合規矩,誰也不敢先動手。

方先生是個三十歲開外的人,身骨縴細,臉面白晰,看起來不像個總管,倒有幾分讀書人的氣質,听說,他出生大戶人家,還考過秀才。

原本掌理溫室的是程先生,壢熙便是見識了程先生的種植技術,才興起建溫室的念頭,但此人擅農,卻不擅于御人,管理三五個手下可以,管理三、五百個就有問題了,因此才從外頭聘了方先生來管理溫室。

方先生是個能干精明的人物,與吳總管不相上下,且一手生意做得響當當,成為壢熙倚重的人物。

壢熙說過︰他日等溫室技術在大燕普及之後,打算把城郊這個溫室送給方先牛和程先生兩人,讓他們合力經營。

而吳總管本是王府里的老人,從小照看著王爺長大的,忠心耿耿。

「在這屋子,你們別謹慎,出了這扇門,你們再去小心吧。眼前狀況特殊,我怕你們待會兒出去後,就得一路忙到天黑,再沒時間坐下來吃東西、喝兩杯茶水,所以別客氣,快點吃吧。」

「是。」他們應話,把小點心一口一口塞進嘴里,越吃越快,看來果真是忙壞餓壞了。

茵雅等他們吃完,才徐徐開口。

「吳總管,熙雅小築歸你管,平日里,您的能力自然不需要我多言,必能把宅里大大小小事務,一手照管得清清楚楚,可今日情勢不同一般,請原諒我插手。」

「夫人,您說的這是什麼話,這宅子里大大小小事,本當由夫人作主,是王爺體恤,不舍得夫人為這些瑣事費神,才讓我掌理,如今府里出現這等大事,夫人若不出手,老朽怎能擔得起。」

茵雅笑笑,回答︰「既然如此,我有幾項要務得請吳總管做到。首先,制令牌,嚴控一日當中、進出府中人數,若是能夠,府里人盡量別在外頭走動,免得人多口雜,把消息給泄露出去。」

「因此近日里,府中所有采買、聯絡之事,都要偏勞吳總管費心,最好是領著幾個可信的心月復親自處理。」

「這個自然,方才我已經把此事宣布下去,還取消了近幾個月大家的例假,本以為會有人心生不滿,沒想到大伙兒心思一致,都認為眼前皇上的安全最重要,便是少些自由,也沒關系。」

茵雅與吳總管交談時,端風眉頭一緊,右腳略略轉了方向,準備必要時出手,可下一瞬,雙眉松懈、微微一哂,將右腳踩回原位,繼續听夫人說話。

「您做得很好,再來就是皇上、皇太後以及兩位娘娘的飲食。我明白,吳總管一心想進城,采買最好、最昂貴的食材回來,替皇上準備三餐。但一來,廚娘們只會料理家常小菜,要做那些宮廷餐點必定有困難。二來,若是暗地里有人盯著咱們,您這樣做法,豈不是表明告訴大家,我們這里有尊貴的客人?」

「再者,皇上還要在此待多久不曉得,再加上陸續進溫室的幾百口人,從現實狀況而言……方先生、吳總管,你們也明白,王爺為了在各地建新溫室,讓更多百姓有工可做,咱們這段時日里賺的銀子,一批一批都給運了出去,府里的銀兩所剩不多,著實難以應付龐大花用,所以……」

這下子吳總管為難了。「可是,只給皇上家常菜,會不會太寒酸?萬一皇上怪罪下來……」

「不必擔心這些!」

門自外頭推開,誰也沒想到皇太後和瑜妃、宛妃竟然同時出現。

端風、立羽退後一步,半點不覺吃驚,他們早就听見有人走近,而皇太後蹣跚的腳步,讓他確定了來人身分,之所以不動聲色,是想讓她們親耳听听,為他們,夫人費多少心思。

立羽扶著茵雅一起走到前頭,準備跪迎皇太後。

可皇太後一把扶起茵雅。「不許跪,地上涼,有身孕的人還不曉得小心,你啊,第一次當娘,竟這般粗心大意……」

皇太後的口氣里有埋怨、有溺愛、還有著更多的心疼。

那日為保住壢熙,委屈了茵雅︰心底始終藏著說不出口的愧疚,今日見她健健康康、平平安安站在自己眼前,那份感動吶……讓她握住茵雅的手,久久不舍得放開。

「皇女乃女乃,我沒事的。」

皇太後怎會知道自己懷了身孕?心思一轉,還用問,不是銀月就是府里的丫頭,雖然千叮萬囑,要她們謹言慎行,可遇著大人物提問,誰不是有一說一、有十說十。

「還記得我是皇女乃女乃?人平安了,怎就不記得捎封信給皇女乃女乃?」她似怨似嗔地捏了捏她的臉,像小時候那般。

瑜妃也走過來,緊握她的手,上上下下打量她,頻頻點頭。

「真好,果真塞翁失馬、焉知非福,壢熙這孩子失去記憶,卻也變得溫柔體貼、變得有良心,把我一個好媳婦調理成出月兌拔尖兒的人物。」

望著茵雅,瑜妃眼底淚水涌上,她還記得壢熙和涂詩詩大婚前,她召了茵雅入宮,那日茵雅心痛欲絕的哀傷容顏,在她心底深刻烙下。

明知道壢熙愛的不是她而是楠楠,明知道壢熙娶她,目的是為了保全另一名女子,茵雅還是在最重要的時機跳出來,為壢照奮不顧身,那得有多少的愛支撐著,才能辦得到。

可知她對茵雅有多少感激,又有多少埋怨?

她感激茵雅保全了自己的兒子,卻埋怨她讓自己成了壞人,這段日子,她天天在佛堂里跪求,求佛祖把茵雅帶在身邊、好好照拂。

昨日混亂中一見,震驚得她久久無法言語。直到今晨,她才從皇太後口里,曉得壢熙動用隱衛救下茵雅之事。是不是打那個時候起,壢熙終于才恍然大悟,誰是他該一生鐘愛疼惜、認真對待的女子?

「要敘舊,待會兒再講,咱們先歇歇,讓茵雅把大小事全發落了再說。」宛妃輕聲提醒。

「說得也是,老太婆老了,想得不周全了。茵雅,別理會我們,你忙你的吧。」

茵雅見她們沒有離去之意,便走到床邊,把棉被鋪好,讓皇女乃女乃和母妃、宛妃娘娘歇息,然後走回桌邊,交代未竟之事。

「既然皇女乃女乃已經發話,吳總管就照做吧,只不過,食材要新鮮、安全,每道菜上桌之前,先用銀針試過,不怕一萬只怕萬一,若是有奸細冒充府里人動了手腳,就糟了,因此要層層把關、處處謹慎。」

「是,夫人。」

茵雅轉向方先生。「方先生,您知道,昨兒個抓到的那些人,有什麼目的嗎?」

「不知道。」對于這個,他始終模不清原由,他連自己是否在生意上得罪過人,都徹頭徹底想一逼,也想不出那些惡劣家伙是打哪兒來的,怎麼會做出這等沒天良之事。

「他們的目的是咱們的庫銀,為追查他們背後的主子是誰,我使了點小計策,誆了里面一個領頭的,說他們放火把咱們花園菜圃全燒光,近日里不能向商家出貨,定然要賠償人家許多銀子,還誆他,地窖里的庫銀所剩無幾,我和銀月合演一出戲後,設法讓他回去向主事者稟報。」

「我本意是想讓他們別再把咱們當成大肥羊,少關注咱們一些,別再派人手來奪來搶,但如今看來,反而是件大好事。」

「這幾日,你領著幾個帳房到京城里,向每家商戶一一道歉,就說咱們的溫室被歹徒入侵放火,燒掉七八成,短時間內不能出貨,盡量把情況說得夸張,讓京城百姓們四處傳說此事。」

「緊接著,再請大家放心,就說咱們已經調了籃球隊的千名兵丁到此幫忙重建溫室,最慢,年底定然可以恢復供應蔬菜、鮮果以及花卉。記住,要以哀兵之姿,向商家要求先結帳款,便說是為了蓋新溫室要用的。」

端風眼光中閃過一抹欣賞,真聰明,這樣一來,韋應東自然不會追查千名士兵的下落,另一方面,不但解決了府里銀兩欠缺之事,又斷絕了九皇子的貪婪心。

「可這對咱們的商譽……」

「我明白,但兩害相權取其輕,假設他們三番兩次命人潛入探查,若是由現防護疏漏,被他們查知皇帝在此,情況就嚴重了。再者,他們若還想要溫室賺的銀子,就得讓溫室有時間重建,加上千名士兵駐守于此,對方應該不至于敢隨意挑釁。」

「是,方某佩服,這是一石三鳥之計。」除了損失些商譽之外,夫人的計策的確是可行。

「听說近日里溫室第一批蔬果可以收成了?」

「沒錯。」

「正好可以拿來供府里使用,不必對外采買,至于花卉,就挑些好的來布置府里吧,皇女乃女乃和娘娘們,都喜歡鮮花。」

「是,夫人。」

「前些日子,听說王爺又打算買下二百畝地,立契約了嗎?」

「已經銀貨兩訖,王爺打算利用現在多種一些短期可收成的果蔬,待冬季來臨、蔬菜水果量少時,在市面上推出。」

冬天里賣蔬菜,這點子,壢熙已經把算盤敲過幾百回,正摩拳擦掌準備大賺一回,若非朝廷有事,他肯定正得意揚揚地說著他的生意經,沒關系,就輪到她來幫壢熙撥一回算盤,當一回正牌王妃。

「正好,既然要演戲、咱們就演逼真一點,你在京城里大敲鑼鼓,四處購買建溫室的材料,咱們就把那二百畝地給蓋起來、耕起來,待王爺回來,再向王爺討賞。」

「是,夫人。」

「這段日子,要請吳總管和方先生麻煩些,日日抽出半個時辰來此,告訴我各項事務的進度。」

「是,夫人。」會議結束,兩人起身,他們向茵雅,也向幾位皇族娘娘行過禮,連袂出門。

端風、立羽也隨著他們出去,把門關上,站在外頭守著。

待人全走光了,皇太後笑吟吟地走向茵雅,拉起她的手,一起坐在長凳上。

「想當初,咱們茵雅是個天不怕、地不怕的丫頭,指天指地說要嫁個需要自己保護的夫君,沒想到一下子就長大了,大得可以把府里大小事處理得這般清楚俐落,我這才發覺自己是真的老了。」

「皇女乃女乃……」她羞得拉拉皇太後的衣袖,嬌憨的模樣一如當時年紀小。

「可不是,那年說要保護咱們壢熙,今兒個連皇女乃女乃、皇上全保護了,這番見識,可不是一般女子能有的。」宛妃贊道。

「她吶,膽子大著呢,竟敢在匪徒面前作戲,說說經過,我們想听……」瑜妃見皇太後興致起,又想著宮里事讓皇太後煩心,便催促著茵雅說些新鮮事,分散皇太後的心。

就這樣,四個女人在房里說了半日,端風、立羽在屋外苦笑皺眉,看來,要讓夫人休息,還有得等……

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