大暑，氣候炙熱難熬。
窗上的冷氣機拚了老命轟轟轟轟地吼叫著，仍無法驅散空氣中沉得教人沁出一層薄汗的濕熱。忽地，悶雷乍響，啪嗒啪嗒的豆大雨珠擊上玻璃窗，午後的一陣西北雨，及時挽救了人們即將被蒸融的命運。
鈴——鈴——
鈴——鈴——
位在住宅區公寓一樓的「雅德設計工作室」電話鈴聲大作，十幾坪大的小辦公室里只有倪安雅和助理秀秀兩人。
鈴——鈴——
電話繼續響著，無人接听，伴著雷聲轟隆，吵得倪安雅快瘋狂。
「秀秀——電話吵死了，拔掉它！」倪安雅埋在一團堆棧傾斜的紙箱雜物中拔高喊著，兩眼充血地瞪著計算機屏幕，握著鼠標的手指已呈僵直抽搐狀態。
「改改改……一張圖是要改幾百遍啊？！腦筋不清楚、表達能力差，三心二意……說改就改，應召女郎也沒這麼好叫……」已經連續兩晚沒合眼的倪安雅，此刻不由自主地碎碎念，這是她瀕臨崩潰的前兆。
「安雅姊，電話，德慧姊打來的——」秀秀一人應付兩線電話，忙得不可開交。
「知道了！」倪安雅扒了扒已經夠亂的短發，抓起電話即吼︰「魏德慧！我警告你，‘哇哈哈’的案子要是你敢再答應他們改圖，我就把你拖出去游街示眾——」
「雅……我慘了……」魏德慧好沮喪。
「你那是什麼聲音啊？老公劈腿？」
「不是……是我出車禍了……」
「欸？！出車禍！」倪安雅霍地站起來，踢倒桌底下一堆提神飲料空瓶。「你沒事吧？肚子里……我干女兒沒事吧？」
「沒事……就兩台車小擦撞……唉……今天真是倒霉透了。」
「沒事你唉個什麼勁兒？」倪安雅呿了聲，坐回椅子。
「我現在要去警察局做筆錄，」魏德慧說著說著又唉聲連連。「明明是那家伙紅燈右轉，居然還反咬我超速，一下車就罵人。」
「嗆回去啊！虧你跟著我那麼多年，氣勢輸人還好意思打電話回來哭訴？」倪安雅將腳邊那堆空瓶更往桌子深處踢。
「拜托，那家伙開奔馳，還跟什麼議員還是立委認識……哪有這麼簡單，現在這個社會啊，笑貧不笑娼，光有理也站不住腳。」
「開奔馳了不起？一樣四個輪胎，誰怕誰！」她拉長電話線，在雜物堆里翻找她的包包。「告訴我，哪里的警局，我現在過去。」
「不用了，這不是重點。」魏德慧立刻軟下語氣，只求她別來添亂。「‘慶華’那個案子我約兩點半要過去，要麻煩你跑一趟。」
「我？」倪安雅下意識地又搔搔發根。「別開玩笑了，你讓我跟客戶見面還不如直接把案子推了。」
「放心，已經都敲定了，你只要把我桌上寫著‘慶華’的那個牛皮紙袋帶過去，交給企劃部的劉主任，里面是完稿的光盤，地址你問一下秀秀，然後劉主任會拿設計部分的支票給你，簽收完就OK了，後續的工程我再跟她談。」
「不能改時間，等你做完筆錄？我看不如改天……」
「安雅……」魏德慧深深地嘆口氣。「人家是大公司，我們……」
「我知道，我去就是了……」要不是這間客戶太大太重要得罪不得，要不是下半年的生計就靠「慶華」這間公司的案子，魏德慧也不會讓她去「拋頭露面」。「只要交光盤拿支票？」
「對，就這麼簡單。」
「可是我昨天沒回家洗澡……天氣又熱……」她百般不願出門。
「噴香水。」魏德慧沒好氣地說。
「我哪來的香水？」打從她上國中，就是一頭短發、Ｔ恤、牛仔褲、布鞋，不穿耳洞，不戴項鏈、戒指，全身上下唯一的飾品就是一只機械手表，天知道魏德慧是中暑還是中邪了，居然要她噴香水？！
「那就快去浴室花三分鐘沖個澡，沒時間給你拖拖拉拉了啦！」魏德慧終于失去耐性大叫。
「是！馬上去洗。」倪安雅掛斷電話，立刻沖向浴室。
說來，魏德慧才是受害者，倒了八輩子楣才會跟倪安雅成為同學、成為好友，最後還成為「雅德設計工作室」的合伙人，
當年，兩個花樣少女自學校畢業，同時考進國內數一數二的廣告公司，理當前途看俏，若不是倪安雅天生執著不懂妥協的死硬派脾氣——在學校跟教授理論，出了社會挑戰主管的耐性，老是跟客戶爭辯得臉紅耳赤——現在魏德慧也不必挺著六個月的肚子還在大太陽底下趴趴走。
扔下辭呈的那一天，倪安雅志氣滿滿、壯士斷腕地對魏德慧說︰「我寧可窮到三餐吃泡面，也不願失去尊嚴。」
魏德慧感動到痛哭流涕，頻頻點頭。「我挺你！我們有錢吃大餐，沒錢吃陽春面，等哪一天賺大錢，我們一起去環游世界！」
就，兩個對未來懷抱希望與夢想的年輕女孩，結伴成立了「雅德設計室」，事實證明，真的窮到只能吃泡面的時候，是無暇顧及尊嚴的。
這行業太競爭，而懂得尊重設計師理念的客戶少之又少，很快，魏德慧便認清了現實——想要案子成交，就千萬不能讓倪安雅直接跟客戶接觸。
幾經討論，決定倪安雅負責設計，魏德慧負責對外之後，公司業務終于漸漸上了軌道，有能力再請個助理，雖然距離環游世界的夢想還太遙遠，但總算月兌離「泡面惡夢」了。
所以，倪安雅對誰都可以理直氣壯，獨獨魏德慧，這個真正有福同享、有難同當的好友，她不敢有太多異議。
倪安雅手里捏著牛皮紙袋，身上穿著洗過澡但兩天沒換的藍色長Ｔ恤、刷白舊牛仔褲，站在「慶華大樓」外，仰望這棟氣派的玻璃帷幕大樓，臉色因緊繃以及長期缺乏日照而顯得蒼白。
她擁有細瘦高的身材，一頭個性短發，一雙睡眠時間嚴重不足導致酸澀但仍顯聰敏慧黠的眼眸，小巧直挺的鼻子底下是不嘟嘴也微翹的菱角嘴，外表看來亮麗可人；不過，很多人也往往因她的外表而受騙，誤以為她毫無攻擊性。
走進大樓向一樓櫃台小姐表示來意，待櫃台小姐跟企劃部劉主任確定後，拿出證件換取訪客證，登上電梯。
「大公司，見個面都這麼哩嗦的……」搭乘電梯時，倪安雅又開始不自覺地碎碎念。「哪像我們那間小小堡作室，阿貓阿狗都能隨便闖進來，賣愛心筆的、賣羊乳的、推銷CD的，煩死人……」
碎碎念是倪安雅的舒壓方式，主要是她的個性「太老實」，為了避免說話過于直接而誤傷別人，最好的方法就是趁自己一個人的時候把心里的話全吐出來。
叮！
電梯上到十樓。
倪安雅拉拉襯衫、蹬蹬緊貼著大腿的牛仔褲，隨手撥了撥短發，走向櫃台小姐告訴她的２號會客室。
她等、等、等……等到左腿跨右腿，右腿又跨回左腿，半天不見人影，也沒人送杯茶來，等到心浮氣躁。
「這叫什麼國際餐飲連鎖集團，連這點服務也做不好，就算我現在是廠商，難道哪天不會變成顧客？有這種待客之道的嗎？」她心里連連數落，沖著這點，管他「慶華」的餐廳開得再多間、再有名，她一間也不會去光顧。
「魏小姐，不好意思讓你久等了。」企劃部劉主任人未到聲先到。「咦？不是魏小姐啊？」
「魏小姐臨時有事請我過來，敝姓倪，是‘雅德’的設計師。」倪安雅站起來，禮貌地點個頭。
「啊……原來你就是倪設計師，你設計的作品大受好評耶！」劉主任人很嬌小但聲音洪亮，看來頗有主管架勢。
她上上下下將倪安雅打量了一番，見她穿著如此隨興，心中閃過一絲不悅，但很快便恢復笑臉。
「謝謝。」因為一句夸獎，倪安雅也就不計較讓她等了快二十分鐘，還差點渴死的事——有什麼比客戶理解他們的心血，更能讓設計師開心？
「倪小姐來得正好，我們市場部經理想再深入了解你的設計理念，請跟我來。」劉主任帶頭走往會議室。
倪安雅拚命追趕，她的腿比劉主任長，居然趕不上她的腳步。
「你知道我們過去都跟固定的廣告公司配合，這次的新產品想要有點不同火花才會舉辦試吃會，公開比稿。你們公司才成立三年吧？構思很新穎，色彩運用也很大膽，真的令人驚艷，當然，也不是所有人都欣賞，老實說，這個案子我們討論很久，有點傷腦筋……」
劉主任走在前頭，嘴里叭啦叭啦地說不停，速度快，內容拐來拐去，實在听不出到底是什麼意思。
這就是倪安雅與人溝通的最大障礙點，明明可以直截了當說明白的事，大部分的人總要兜個大圈子，猜來猜去，累死了。
進到會議室，劉主任將倪安雅帶來的光盤放進計算機中，打開投影機，放下布幕，接著按內線。「唐經理，您可以過來了。」
時間滴滴答答，倪安雅呆坐在會議室里听劉主任介紹著，這次他們公司引進的意大利手工冰淇淋有多好吃，公司上下的女員工多興奮，夸獎他們市場部經理慧眼獨具，等到各大百貨公司專櫃設好將引起旋風式的購買熱潮……叭啦叭啦……
倪安雅很佩服，佩服有人講話可以滔滔不絕，不需逗點喘口氣，沒有一秒鐘是冷場的，她只覺耳朵都快化膿了。
德慧說都談妥了，只要交光盤拿支票，為何還要見什麼市場部經理？
喀啦！
會議室的門被打開，走進一名西裝筆挺的男子。
「唐經理，這位是‘雅德’的倪設計師……」
劉主任繼續以高頻率的熱情介紹彼此，說些什麼倪安雅倒沒認真听，她的注意力全被眼前這個身材高大壯碩、濃眉大眼、面無表情的男人吸引過去，不知道為什麼，四周彷佛因出現而彌漫著一股「肅殺」之氣，倪安雅頓時感覺溫度驟降好幾度。
他雖氣定神閑卻掩不住鋒芒，一看就是個不得了的人物，再綜合劉主任先前說了一堆讓人模不著頭緒的話，她心里直覺閃過不祥預感。
會不會他們其實想取消合作，但是大公司出爾反爾有礙名聲，所以派了個黑社會頭頭來擺平，嚇嚇她，讓她知難而退？
「你是設計師？」唐洛頎見到倪安雅不自覺地挑了挑眉。他原以為會見到一位看起來更「熱情奔放」的設計師，但眼前這名高縴細的女子，打扮得太平常隨興，跟作品有種搭不上的感覺。
「是。」倪安雅對唐洛頎那句問話的「輕視」口吻很感冒，回答他的問題時下意識地仰高了下巴，要論氣勢，她倪安雅是從來不容被看扁的。
「唐經理，您請坐。」劉主任這時已將燈光調暗，走向計算機旁移動鼠標，展示「雅德」為新產品所做的品牌識別設計。
燈光暗下的那一剎那，唐洛頎的唇角勾起了耐人尋味的弧度，他注意到了倪安雅刻意擺出的姿態，這下，跟她的作品……對味了。
「我們‘朵莉絲冰淇淋’的主要消費群鎖定在都會時尚女子，強調獨樹一格、品味奢華，所以采用冷色調及亮銀色塊的設計來襯托商品的質感與個性，從包裝設計到專櫃門面以及平面廣告的風格，都采用這樣外冷內熱的強烈對比……」劉主任就著光盤里的數據一一解說，要讓唐洛頎了解她對這個案子是多麼盡心盡力。
倪安雅根本不需要出面說明，劉主任的解說比她原本的設計理念精彩百倍，句句「行話」，沒有她插嘴的余地。
唐洛頎轉頭看向坐在一旁很「松懈」的倪安雅，淡淡地問︰「是這樣嗎？」
「沒錯！」倪安雅立刻挺起腰桿，嚇——這個男人不說話則已，一開口怎麼就覺有股「冷颼颼」的涼意從背後掃過？
「你去過意大利？」
「沒有。」倪安雅不舒服地挪了挪位置，壓抑住那股因睡眠不足、天氣太熱又前前後後等了半小時而快要爆裂的火氣。「有關系嗎？」
「沒什麼……」唐洛頎不置可否地應了聲，將視線轉回前方。
什麼跟什麼，沒去過意大利，就不夠格設計意大利品牌嗎？！倪安雅在心中吼著。
現在是一黑一白、一冷一熱唱雙簧是不是？有什麼不滿意就直接挑明了說嘛，何必虛張聲勢，問些莫名其妙的問題，欺負他們公司小，听不懂這種大公司的高明說話術？
倪安雅的第六感告訴她，眼前這個男人才是Keyman，也許劉主任指的那個「不欣賞」的人就是他。
她緊盯著唐洛頎臉上的每塊肌肉動作，只見他支著下顎，表情冷漠，愈看愈教人不爽，又不是死人，滿不滿意好歹也做個反應，哪有人像他這樣的？台上的人解說得口沫橫飛，他卻彷佛神游太虛，心不在焉，一點都不尊重原創作人就在現場。
「你听不懂嗎？」倪安雅忍不住發問了。「听不懂劉主任的解說？」
「嗯？」唐洛頎轉向她。
「這次的設計經過我們雙方多次溝通，稿子也一修再修，但是基本的元素我堅持不改，市場上同類型的商品大多同時主打女性與小孩市場，走甜美可愛風格，既然貴公司強調引進的口味與其它家品牌截然不同，設計上當然也要更大膽，讓人留下強烈印象。」倪安雅用直接且不容質疑的口吻捍衛自己的設計。
「所謂潮流就是先引爆話題才能創造出討論熱潮，而且目前女性市場里，‘時尚’這兩個字是萬靈藥，提著有品牌的袋子在手上，就會自然而然的產生優越感，你還是認為走親切、大眾路線比較保險，那種缺乏創意的設計我沒辦法做。」
唐洛頎听完她發表長篇大論，只挑了挑眉，嘴角微揚。
她的表情就像為了保護小雞而抵擋他這只大老鷹攻擊的母雞。重點是，他並沒有不滿意設計，相反的，他很意外她將他引進這個商品的原始構想表現得淋灕盡致，于是好奇地想了解設計公司為什麼會從這樣獨特的角度去切入。
此刻，他大概懂了，原因就出在設計師是眼前這個「嗆味十足」的女人吧！
在一旁的劉主任嚇呆了，在公司里沒人敢用這種口氣對唐經理說話；他是公司的金雞母，會下金蛋的，是董事長的長子，也是最受器重的人，那敏銳的投資嗅覺不是其它人所能望其項背的，這個發神經的女人，想搞砸公司的生意嗎？
「倪小姐，願不願意采用你的設計，唐經理握有很大的決定權，雖然我跟魏小姐談好了，但是搶著接這案子的公司還很多，何況走親切、大眾路線有不好？我就覺得冰淇淋走大眾市場是正確的，不該讓消費者產生距離感。」劉主任是對這設計風格最有意見的人，這段話看起來像替主管發聲，其實是乘機表達自己的意見。
唐洛頎原本可以解釋，要劉主任稍安勿躁，但不曉得為什麼，突然間他很想這位倪安雅小姐如何面對劉主任的「威脅」，放棄堅持或是放棄這筆生意，這個難題她將做何選擇？
倪安雅當然很懊惱，雖然她自認為只是「平鋪直敘」地表達自己的想法，但過去魏德慧已經不止一次告訴過她，每次她和客戶溝通設計時都會不自覺地拉高氣勢，像要強壓過對方，要客戶尊重設計師的專業，早早放棄那些平庸沒有靈魂的想法。
現在好啦，她又忍不住說話了，又得罪客戶了，通常收拾她的爛攤子的是魏德慧，可是她人還在警局里，她該怎麼辦？
倪安雅瞄向唐洛頎，瞧見他依舊面無表情，就像等著她知難而退，瞬間，原本就少得可憐的理智通通被踢到天涯海角。
「願不願意采用我的設計，決定權在唐經理手上沒錯，但要不要賣出這個設計，決定權在我身上。」倪安雅走向計算機，取出光盤片。「我高興印出來當壁紙貼，也不接受不懂設計的人把它批評得體無完膚。」
「喂，你——」劉主任完全傻眼，這是怎麼一回事？「雅德」是什麼東西，一間只有三個人的小小堡作室，能接到他們「慶華」的大案子應該感動得燒香膜拜、造橋鋪路還願才是，竟敢如此放肆，真是不識抬舉。
劉主任原本就不贊同這種風格太強烈的設計，要不是唐經理在比稿的稿件中一眼就挑中「雅德」，其它人紛紛跟著逢迎附和，他們的案子怎麼可能交到這間三流工作室手中，現在正好，倪安雅要放棄，她就順水推舟，找她熟識的廣告公司，還有回扣可拿。
「慢走，不送了。」劉主任立刻換上另一副表情。「以後，你們別想再接到我們公司的案子了。」
劉主任一句話立刻將倪安雅從反擊的中打下十八層地獄，她雖然後悔到想撞牆，也不知回公司後如何面對為這案子奔波了近兩個月的魏德慧，但大話已出，再怎麼後悔也沒用了，好馬不吃回頭草，做人不能沒有骨氣。
「我會走的，不過，還是謝謝貴公司願意給我們這次機會，受益良多。」倪安雅挺起胸膛，將光盤裝進牛皮紙袋，昂首闊步地會議室。
「唐經理，這種小鮑司……呿……」劉主任嗤之以鼻。「我還擔心合作到一半他們公司倒了麻煩，沒關系，我手邊還有更好的設計稿，等我一下，拿來給你看看。」
「不必了。」唐洛頎依舊看不出喜怒，只是淡淡地說︰「這事我來處理。」
「跩個屁啊，在大公司上班了不起？」倪安雅離開「慶華」後直接飆車回家。
想起懷孕六個月，車子剛剛跟人發生擦撞，才做完煩死人的筆錄的魏德慧，倪安雅頓時失去勇氣回公司告訴她，「慶華」的案子吹了。
孕婦打人，她不能擋也不能還手，所以還是先回家避避風頭，明天等魏德慧心情平復些再據實以報。
她在玄關前將高跟鞋遠遠甩開，愈想愈嘔。
「跟廣告公司配合很厲害？再強的設計師一旦沒有自己想法，一味地迎合客戶需求也不過是個‘美工’而已，有什麼值得驕傲的，嫌我的設計不夠平易近人，想大眾化我吃小美冰淇淋就好了，干麼花上百元買你一球冰淇淋？」
她爬上二樓，經過姊姊房間，注意到房門半掩，納悶地推開門。
「咦，姊，這個時間你怎麼會在家？」
倪安雅走進姊姊房內，發現她兩眼呆滯，看起來很不對勁。
「哈！」她在倪安蘿面前揮揮手。「你沒事吧，怎麼怪怪的？」
倪安蘿緩緩地抬起臉，茫然地看向倪安雅，站起身來。「啊……你下班了……很晚了嗎？我要去煮飯……」
「不晚，才四點而已，姊……」倪安雅將姊姊按回床上，模模她的額頭。「沒發燒啊，哪里不舒服？」
「沒事，我沒事……」倪安蘿擠出十分突兀的笑臉，跟她無神的眼眸完全不搭。「你今天怎麼這麼早回來？公司的事都忙完了？」
「還沒，回來洗個澡換套衣服，吃過晚飯還要回公司。」那時，魏德慧應該回家了，她「哇哈哈」的稿子還沒完成。
「真辛苦……那我還是先去做飯……」倪安蘿又想站起來。
「姊，我認識你二十幾年了，你有沒有事我會看不出來？」倪安雅直視著姊姊。「說吧，你知道我不會這麼輕易放過你，沒問出個結果我是不會放棄的。」
倪安蘿望向妹妹明亮聰慧的眼眸，望著她俏麗自信的臉龐，像要從她臉上搜尋什麼，半晌，低下頭，徐徐地嘆口氣。
「俊彥……要跟我解除婚約……」
倪安蘿有個交往五年的男友，已經訂婚，連新房都買了，預計年底要完婚，突然間，沒有理由，對方提出分手。
「蝦咪？！」倪安雅大叫。「有搞錯，不是你跟他解除婚約，是他要跟你解除婚約？！」
「嗯……」倪安蘿點頭。
「為什麼？」
「不知道……」
「那個死胖子，是吃錯藥了，還是被車撞殘了他的豬腦袋？」倪安雅嘴上不饒人地咒罵。
「他現在已經不胖了……」善良的倪安蘿責備妹妹如此形容她的「前未婚夫」，盡避她無預警地被甩了。
「拜托……你現在還在替他說話？」倪安雅一點也不覺得可惜，反而慶幸姊姊終于跟那個沒自信又沒出息的男人分手了。「欸！那房子怎麼辦？」
「不知道……」倪安蘿還處于解除婚約的震驚中，這些問題都來不及思考。
「他就扔著都不管了？」倪安雅知道那間新房是姊姊先拿出多年的積蓄支付頭期款，因為後續的家具、電器、裝潢什麼的以及婚禮的費用，也是一筆不小的開支，姊姊不忍心讓未婚夫負擔太重，結果現在他一句「解除婚約」，就無事一身輕了？
「算了，再想想辦法吧。」倪安蘿不哭也不生氣，只是呆呆地搖頭，茫茫然地像尊木偶沒有任何情緒。
「那家伙電話給我，我找他談去。」
「別……」倪安蘿阻止妹妹。「他一定有他的苦衷，不要為難他……」
「厚——你怎麼這麼呆！避他什麼苦衷，婚都訂了，差點就要結了，現在突然搞這一出，現在的男人真賤，就算白紙黑字簽了合約，說反悔就反悔，我不能讓你吃悶虧，非得把他揍扁不可！」
倪安雅罵這些話時，心中隱隱浮現「慶華」那個要死不活的唐經理，分不清楚是氣誰比較多，總之，有話就要說，有理就要爭，有些人就是欺善怕惡，她絕不容許家人被欺負。
「別這樣，過去他也為我付出很多……」倪安蘿寧可人負我，不要我負人，她的未婚夫都下跪請求原諒，她還能怪他什麼。
「昏倒……是你為他付出很多吧！」倪安雅也不是不了解她大姊的脾氣好到應該列入金氏紀錄，就是因為這樣她才要替大姊出一口氣，搞什麼，這個世界要滅了吧！這麼好的女人都會被甩，世間還有什麼天理？
「我沒事的……過一陣子就沒事了……我煮飯去……」倪安蘿走到房門口，轉身叮嚀妹妹。「別告訴爸媽……我不想他們傷心。」
「我，你也別想太多，還有我在，男人靠不住，我讓你靠！」倪安雅拍拍自己的胸膛。
「謝謝。」倪安蘿微微一笑。
倪安雅見姊姊像縷幽魂似地飄出房間，明明痛到不行還要假裝沒事，憤恨地用力捶向床墊。
「那個死胖子……」她咬牙切齒地發誓。「要是讓我逮到，非把他碎尸萬段不可！」