閩之遠海近番處，有燕名金絲者。首尾似燕而甚小，毛如金絲。臨卵育子時群飛進汐砂泥有石處，啄蠶螺食。有詢海商，聞之土番雲，蠶螺背上肉有兩肋如楓蠶絲，堅潔而白，食之可補虛損，已勞痢。故此燕食之，肉化而肋不化，並律液嘔出，結為小窩附石上。久之，與小雛鼓翼而飛，海人依時拾之，故曰燕窩。

——明、李時珍《本草綱目》

三月初春，冰雪初融，郝家碼頭人聲鼎沸。

穿著薄衫的工人，迎著風，佝著身子，吃力地把一箱箱的貨物運上船，蜿蜒而上的工人們，嘴里喊著號子，合著監工們焦急的怒喝聲，長長的一條人龍緩慢地移動著。

與監工頭子的氣急敗壞和工人們痛苦的神色不同，岸邊上一著棉布長衫薄夾襖的男子，以沉穩的目光定定地望著停靠在岸邊的三層雙桅貨船。

他的思緒被帶回了前個晌午的一場談話中。

「睿兒，出海的東西可都準備妥當？」

「是的！郝爺！四十箱的武夷新茶，六十箱的汝窯磁，八十箱的……」

「行了！」被稱作郝爺的男子已是一頭花的發色，「行了，你辦事的穩當，咱是知道的！」

郝爺停頓了一下，又道︰「那些都不重要，你應該明白，咱們一家子靠的是什麼！」

「郝爺，請放心！睿兒心里清楚得很！」

「嗯！」郝爺低吟了一聲，「這時道，商行的花樣越來越多，咱們這近況……」

郝爺的話沒有說完，但這言下的意思，平日里打理商行的男子心里跟明鏡似的。

「爺，請相信睿兒！」

「是啊！這院子里，咱兒還明白個是非曲直……」郝爺長長地嘆了口氣，「咱相信你，相信你的眼兒，更信你的人，多給咱帶些好東西回來，咱們這商行，以後還是要靠你啊！」

「多謝郝爺！」男子雙手抱拳敬了敬，他不為這商行，只為爺啊……

「爺啊！東西都妥當了……」監工頭子帶著討賞的語氣，一句話勾回了男子的心緒。

他抬眼一看，幾個身子壯實的船工已立于甲板之上，靜待他的指示，他丟了半錠銀子，給那笑得橫肉四溢的工頭，然後深深地吸了一口氣，這趟船只許成不許敗。

他健步一躍，已然立于船頭。

「啟……」一聲喝令，氣貫丹田，聲震四海。

白色的帆瞬間揚起，被風吹得呼呼作響，船工拉緊繩子，那帆上的郝家標記大得駭人。船動了，他昂然立于船頭。