夜間
米蟲的缸中夫 第2章(2)

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中午,米來寶到書房查探女兒的帳算得如何時,看見那個被撿回府的男人站在女兒身側,火氣瞬間爆發。

「你們這是在干什麼?!」他扯起嗓門罵道︰「誰準你踏進小姐的書房?!」

「爹,別你啊你的叫,我替他取了個名,往後他就叫福至。」

「我管他是福還是禍!反正他不能踏進你的院落,更不能靠你這麼近,簡直是不成體統!」說著就沖上前要拉人。

米乃祿見狀,立刻起身阻止,並把帳本遞上。「爹,你真是太失禮了,福至到書房是來幫我整理帳本,他好厲害,還重擬了計算方武,這麼簡單的條法,就連我都看懂了呢!」

米來寶吃驚的瞪大眼。「你這丫頭,居然把鋪子的帳本給一個外人看?!」

「爹,你別急著罵,先把帳本看過再說嘛。」她又把剩余幾本一並交到他的手上。

米來寶狠瞪她一眼才隨手翻開帳本,待看清後,憤怒之色瞬間褪盡,兩道長長的眉毛挑起,忽而又放平,細長的眼眸像是雲散後的圓月,瞪得圓圓的。

「這是你擬的?」

「是。」福至淡笑。

「你以往到底是在哪從商?」他不禁月兌口問。

「爹,福至沒了以往的記憶,你要他怎麼回答你?」米乃祿沒好氣地插話。

「我都給忘了。」米來寶輕拍額角,可又有疑問。「可你要是什麼都忘了,又怎會記得如何記帳?」

「我也不知道,好像忘記了自己是誰,但似乎沒忘本領。」他不以為意地回答。

「確實是好本領,教我開了眼界。」米來寶由衷贊美,對他稍稍改觀。

原因無他,實在是記帳是米家最弱的一環。

以往他試著讓掌櫃替他作帳,但後來卻被掌櫃虧空,所以才收回來,自己一筆一筆土法煉鋼的記,不敢再托人。

「這帳本的計算方式極為簡單,只要從左一路算到右,便是進出貨的利潤,就算不托人也可以自行打理好。」福至走近一步,簡略地解說。

「確實是如此。」

「不過,依我看,根本沒必要從南方進青稞。」

「為何?」

「稞性喜寒,在北方栽種會比南方收成還來得好,要是米家旗下有良田,我倒建議可以改種青稞,如此一來,就不用因此被一連課稅。」福至沉吟了下。「好比說,一百石的青稞價值五十兩,從南方貫縣一路上京城,至少要經過五道水關,五次稅換算下來,成本大概多出十八兩,來到京城,分賣出七八成較好的,可以一斗約一百文錢的價格賣出,如此一來……」

米來寶听得一愣一愣,沒想到他對于青稞的計價如此清楚。的確,進青稞後扣除課稅,再分優劣賣出,會損失不少利潤,與其如此,倒不如在本地栽種,省去運費關扣,實賺至少有五十兩以上。

「不過,京城的良田幾乎都是用來種植稻米,還有幾畝是御貢的珍珠米,很難再開拓。」這下子他可是虛心受教了。

米家在城郊有數十畝良田,一直以來都是栽種米糧,其余的谷類皆從南方采買。他一心以為米糧價格最高,反倒忽略了其他谷類也極有發展。

「情況我極易種植,不需要良田,只要施種肥壤,便能長得極好。」福至仔細說明。「如今京城富裕,家家戶戶都喜歡設宴風雅一番,飲食自然也多元化,青稞在未來必定會更加熱門。」

米來寶听著,腦袋里已經開始計算。「我知道了,我會立刻著手去處理這件事。」他說著,突地察覺自己待人真是太不厚道了,不由得老臉微赧。「福至,先前對你諸多失禮,還請你別放在心上。」

「老爺太客氣了,我失去記憶,老爺還願意收留,我已經相當感恩。」他低笑。

「不不不。」米來寶搖著手,覺得自己老眼昏花,將福當成禍,失禮得簡直無臉見人

米乃祿雖听不懂兩人的對話,但一見到爹親的反應,更覺得福至像神一樣。

此刻,米麗方巧從長廊走來,手上抱著大小油紙包好的零食,一見福至在房里,開口便罵,「你這個人怎麼跑到這里來?真是太不要臉了,難不成是見我家小姐太美,硬要巴上不可?」

「米麗,不得無禮!」米來寶急斥。「福至是咱們府上的貴客,從今天開始,他就是小姐的夫子,負責教導小姐如何管帳。」

「嘎?」米麗呆住。這是怎麼著?她不過上街一趟,馬上就風雲變色了?

「如此安排,不知道你覺得如何?」米來寶彎著腰,略嫌諂媚的笑問福至。

埃至微揚起眉。「一切听候老爺吩咐,不過……我似乎有些餓了。」

「瞧我糊涂的。」米來寶馬上對米麗吼。「米麗,沒听見夫子說的話?還不機伶一點,上廚房把最上等的菜色都端過來,並馬上差人過府替夫子裁制新衣,再趕緊在小姐院落西廂打掃出一間房讓夫子住下。」

米麗陡然傻眼,覺得眼前這男人可怕得緊,竟然連自家老爺都馴服了。

***

一頓午膳,珍饈佳肴盡現,福至卻習以為常,他不禁推定自己過往八成過得很好,才會如此習慣。

然而,最教他驚詫的,是米乃祿的好食欲。

只見她紅燒雞腿一把抓,御貢的珍珠米像開水般地往嘴邊送,一碗接一碗,壓根不避諱他這個外人在場。

雖說她的吃法豪邁,教人看著都覺得肚子餓了,不過整體而言,她的吃相仍是相當有規矩。

「福至,你不是餓了?多吃點,我家的珍珠米可是連皇上都說好,剛炊好時,晶瑩剔透,粒粒分明,入口軟女敕有嚼勁,有股特殊的米香,這是他處絕對吃不到的極品喔。」米乃祿津津有味的吃著,不忘出聲介紹。

「祿兒……」米來寶難堪的摀著眼。

嗚嗚,他不該把女兒寵壞,寵得她在男人面前竟也不顧形象,一連吃了兩碗,一點都不知道要遮掩。

「爹,我說的都是真的,難道你不這麼認為?」

米來寶低聲哀嚎,好氣女兒的少根筋,總是在狀況外。

「爹?」米乃祿不解地抬頭看他。

看著眼前這對父女的互動,不知怎地,福至唇角不覺扯出一抹笑。

他不知道自己是不是個愛笑之人,然而待在這里,他確實是開懷的。

「祿兒,你好歹遮掩一下!」米來寶終于忍不住低聲輕斥。

「遮掩什麼?」

「就……」不就是遮掩食量?

她餐餐都要三碗飯,餐外還抱著零食不放,雖說他覺得女兒白白圓圓瞧起來賞心悅目,因此從不限制她的食量,也不希望她像外頭的柳葉人千金一樣,可是外人在場時,好歹矜持些不要嚇到人啊!

「好吃的東西就是好吃,遇到好吃的東西,自然要大口吃、痛快吃,有什麼不對?」

「……」他完全贊成女兒的說法,可是有些時候,總要顧及面子,要是這得來不易的夫子因為他招待不周,又被女兒的食量嚇到,決定一走了之,損失豈不大了?

「小姐說得對極。」

米來寶一愣,抬眼看向坐在對面的福至,見他也大口吃起菜肴和珍珠米飯,態度極為自在,但不見輕佻,立即笑眯了眼。

「可不是?好吃就是好吃,人活著不就是為了吃,能夠吃到如此美好的菜肴,是多麼幸福的事。」

「對極。」福至一笑,吃得也頗痛快。

其實面對珍饈美食時,他一點食欲都沒有,然而看著她的吃相,听著她的論調,他忽然就覺得餓得受不了,想學她大口痛快地吃。

米來寶直瞅著他,笑得欣慰。

頭一眼見到這男人,總覺得他太過深沉,城府難測,可偏偏他的舉措又極為坦蕩,對自己的進言也頗中肯,如果要說他是個小人,也必定是個不使暗招的真小人。

而且,他對女兒不同于一般認知的豐腴體態並沒有任何鄙夷,令他不禁偷偷生起一個想法,將他納為女婿人選。

埃至自然不知道他的想法,痛快地吃著,仿佛嘗見米乃祿所說的幸福味道。

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