五更天，公雞啼叫，她迷迷糊糊地睜開了雙眼，在天色朦朧中，瞧見唐修旻背對著她，立在窗前，手中拿著一本詩書負在身後。
恍惚中，她心底泛起難以言喻的悸動……
難道是唐修旻救了她？
在昏迷前，黑衣人抱著地翻身躍進將軍府時，她心中就已有了幾分猜疑……因為湘兒身手雖也不差，但要捱下四皇子傾盡全力的一掌，並從容在四皇子面前帶她逃出……恐怕沒能如此瀟灑，毫發無損。
但為什麼他會知道她大鬧「綺香樓」？並及時趕到救了她？
一定是湘兒告訴他的吧！
就算是湘兒求他，他又為什麼願意為她不顧危險，甚至不惜與四皇子作對？
唐修旻是聰明人，應該不會沒想到後果。值得嗎？為自己惹了大麻煩，唐修旻真如此樂善好施到完全不在乎自己安危的地步？
她被莫名的感動惹紅了雙眼，盈盈熱淚涌在眼角，悄悄淌落……
她闖遍大江南北，還沒踫到過像唐修旻如此頂天立地的男子漢，能為她這樣地出生入死！
一向都是她為別人行俠仗義，還沒有人如此保護著她、照顧著她……她第一次感覺到自己的脆弱……
看樣子，他正因守護著自己，一夜未眠。模糊中，她似乎有著他殷勤問候、喂食湯藥，為她覆蓋冷毛巾退燒的種種記憶……
他是個大將軍，為何願意待她如親人般，無怨無尤地做這些小廝的工作？
她再愚笨，也能感受到他對自己的另眼相待，為什麼？
他不會是發現自己是女兒身了吧？她倒吸了一口氣，莫非……
唐修旻似乎感應到她不尋常的氣息，轉過了身……
她忙閉上雙眼，假裝昏睡。
正當唐修旻走向床邊，觀看究竟時，房門突然被推開。
「唐將軍，你累了一夜，該休息了！」湘兒端了盆毛巾水進來。「秀就由我來照顧吧！」
「嗯。」唐修旻點頭，眷戀不舍地又望了下她沉睡平靜的容顏，已不似先前的蒼白，寬慰地告訴湘兒︰「段姑娘這一夜睡得平穩多了，臉上也恢復了血色，應該已無大礙。」
他果然知道自己是女兒身……
是湘兒告訴他的？還是他早識破自己的喬裝？待會兒非好好盤問湘兒不可！
虧湘兒還放心地讓他和自己孤男寡女獨處整夜？湘兒未免太膽大妄為！
「唐將軍，您的大恩大德，湘兒無以回報，請受湘兒一拜。」湘兒代她向唐修旻叩謝救命之恩。
「請起吧！萍水相逢也是一種緣分，你不必見外，安心照料你主子吧！」
唐修旻三言兩語地就化解了她們主僕寄居籬下的顧忌，絲毫不將自己的恩惠張顯，加諸她們的心理負擔，完全是施恩不望報。
這唐修旻不止是仁人，還是位君子！他比傳言中更完美無缺，更令人敬仰。
難怪眾家美女心生仰慕，比起其他虛有其表的紈褲子弟，誰不想嫁給像唐修旻這種世間難求的如意郎君！女子終其一生，也不過是求個好歸宿。
雖然她的想法往往有些驚世駭俗，但她也是女人，也了解女兒家的心理。
無怪乎海寧公主為此以淚洗面，恐怕世上難再找到更出色的男子來替代唐將軍。
她驀然發覺，曾幾何時，唐修旻在她心中已臻完美，如神只般令她心生向往。思及此一事實，她不由得驚醒了眼——
「啊——郡主，你醒了？」湘兒被她木乃伊似的張開眼楮方式著實嚇了一跳。
「你活得不耐煩了，又叫我郡主？」
她雖感到身心虛弱，但仍勉強撐起身想下床活動活動筋骨，不知怎地，覺得自己似乎睡了幾百年似的全身酸疼……
湘兒不敢怠慢，忙扶著主子到椅子上坐下。「我去端早膳來。」
「不急，先把話說清楚再去。」
瞧郡主一臉肅煞之氣，湘兒不禁吐吐舌頭。完了……八成發現了她裝病之事！
雖然郡主心地好，待她如姐妹一般，但若板起瞼來，威嚴可不下王爺。看來不乖乖從責招來是不行的。
「秀，我只是想早點回到王府，才出此下策……你大人大量，原諒我一次吧？」
「你好本事，連御醫都瞞過，我又怎能怪你？敢情你和那姓唐的串通來看我笑話，是吧？」
表面上，郡主堆滿和藹可親的笑容，而以湘兒服侍她從小到大的經驗，可不會不了解郡主正笑里藏刀，若不一五一十地將原委全盤托出，她是決計吃不完兜著走！
「我也不知道御醫為什麼要幫我，唐將軍為什麼要瞞你，但我敢發誓，進將軍府前，我是沒見過唐將軍，更甭提什麼交情、什麼串通了！」
郡主當然是信湘兒了，這大半年來，兩人相依為命地闖蕩江湖，兩人有些什麼事、認識什麼人，彼此總是一清二楚，相互照應著。
不過，她還不打算這麼快就原諒湘兒的「苦肉計」，當下仍冷冽取笑︰「這麼說，唐將軍是垂涎你的美色嘍？那敢情好，我欠唐將軍一分恩情，今兒個，我就作主，將你許配給他。將軍夫人耶，湘兒，你可撿到便宜嘍！」
「不！不！郡主，你饒了湘兒，別再尋湘兒開心了！」湘兒早明白郡主一定會整治她，倒沒想到是這般捉弄，看來這誤會可大了，不把真相托出是不行了！
「不必害臊嘛，我看你對唐將軍挺有好感的，要不然，怎會這麼迫不及待以女裝相見？」郡主故意上下打量湘兒，壞壞地笑問。
「這就要怪郡主你了！」湘兒和郡主年紀相仿，自小一塊兒打鬧長大，不但感染了郡主古靈精怪的個性，也培養出深厚的默契及情誼。在外人前雖有主僕之別，私底下可就拋下世俗禮教，無話不談，當然包括互糗一番︰「咱們唐將軍自東宮與郡主不打不相識後，便念念不忘佳人。雖然郡主巧扮小乞丐，但也沒能瞞得過唐將軍的慧眼，自然屬下的伎倆，他也全看在眼里……不過，依奴婢觀察所得，唐將軍似乎是想留下郡主作客，所以故意不拆穿咱們。但是，由唐將軍甘冒生命危險把你從「綺香樓」的天羅地網中救出，又親自用自己的內力為你逼出體內瘀血……這唐將軍對郡主的心意，恐怕是昭然若揭了！」這下，可換湘兒不懷好意地斜睨著郡主陰晴不定的表情，邪邪笑道︰「那晚據說驚險萬分，唐將軍一把火燒了「綺香樓」，而且無人傷亡。四皇子不甘，三更半夜來敲將軍府大門要搜出刺客，全憑唐將軍機智，才令郡主逃過一劫；這還沒什麼，當晚郡主發高燒、冒冷汗，為減輕郡主的痛苦，唐將軍可完全不避諱男女之嫌，月兌了郡主衣服，為郡主療傷，也算是有了肌膚之親，郡主，你打算怎麼辦？」
這下，郡主的臉完全鐵青，而且殺氣騰騰。「他……他竟然看過我的身子？我殺了那免崽子、偽君子！」說完，一抹紅雲竟然飛上雙頰。
「不好吧！郡主，人家會說你恩將仇報的，那你一世英明不就毀了？不如知恩圖報，以身相許，唐將軍一定會欣然接受，如何？」
湘兒憋著滿肚子笑意，看郡主完全著了她的道，氣急敗壞又無所適從的模樣，可真可愛又好玩。
郡主最好強又好面子，這下恩怨難以分明，可教她愛恨難以抉擇了。
湘兒很滿意郡主的反應，她狡詐地想，只要再略施釁，可就有場龍鳳之爭可瞧了。
以郡主傾國傾城之姿，是該配上像唐修旻這人中之龍的俊美男子。
雖然郡主不說，但從她泛紅的臉頰，及不自覺所流露的女兒嬌俏，不難發現她對唐修旻的確有好感……而且不是一朝一夕！
雖然郎有情、妹有意，何不撮和撮和他們？也算佳話美談一椿。
自唐修旻衣不解帶地服侍郡主湯藥兩天一夜起，湘兒就打定主意，不讓迷糊的郡主錯過一生良緣，唐將軍是真對郡主好，只有將郡主托付給唐將軍，她才能真安心、真相信郡主有幸福可言。
雖然，這椿婚事唯恐前途多舛，湘兒也決定放手一搏，她願意代郡主付出任何代價！才不枉王府養育之恩，郡主姐妹情深了——
唐修旻才用完早膳，湘兒旋即闖入內堂。
「湘兒姑娘？」唐修旻瞧她一路跑來，上氣不接下氣，關心地詢問︰「是不是段秀怎麼了？」
湘兒好不容易才平了氣，唐修旻卻已坐立不安地站立在她面前，緊張地等待她的答覆。
「唐將軍很在乎我家秀嗎？」湘兒淘氣一笑，蓄意促狹。
「我當然……」唐修旻到底是涵養功夫到家的人，否則怎能冷靜指揮大軍，並攻無不克、戰無不勝呢？他技巧地掩飾自己將沖口而出的情感︰「在乎段姑娘和湘兒的安危了！所謂來者是客，何況在鎮遠將軍府，更不允許我的上賓有絲毫差錯，這是在下的義務。」理由可真冠冕堂皇！
湘兒早把他瞬間變化的表情看在眼底，抿嘴一笑。「放心吧！有唐將軍細心照料，我家秀好得很，還差我送上這個，當做答謝將軍救命之恩。」
「這……怎麼敢當？請收回吧！」唐修旻一見湘兒手上色澤皎白如月的玉佩，不但是上品，恐怕還價值連城，忙不迭地推謝︰「在下心領了！」
心中卻在疑惑，段姑娘究竟是何來歷？身懷這般貴重玉佩，想必非宣即貴，絕非尋常百姓家。
想段姑娘雍容華貴的氣質，就算公主出身，也理所當然，不容質疑……連湘兒奴婢的身分也有似大家閨秀的教養，實非普通人家可相提比。
「那你是不喜歡我家秀嘍？」湘兒故作惋惜，嘆了口氣，心不甘情不願道︰「好吧！那我代唐將軍回絕我家秀。我早勸過秀，海寧公主尚且不能留住唐將軍的人，我家秀又有何能耐留住唐將軍的心呢？算我多事！」
再愚再昧也該听得出她話中的暗示吧？湘兒心中暗暗祈求，虧唐修旻難得一表人才，可別是個頑固不靈的呆頭鵝才好！
「湘兒姑娘，請留步。」唐修旻既驚且喜地追上大廳，有禮地喚住她。
「怎麼？反悔了？」湘兒明白只要再加把勁，唐修旻就會身不由己地陷入她精心為郡主設計的情網。「這可是我家秀二十年來片刻不離身的吉祥飾物，如今舍得將它雙手奉送唐將軍，自然是對將軍另眼相待，沒想到唐將軍卻不領情，湘兒對秀更難以交代了。」
湘兒軟硬兼施地催促唐修旻表明立嘲心意，伶牙俐齒，叫唐修旻無法設防。
「湘兒姑娘，你誤會了，在下只是認為小小恩惠何足掛齒？而段姑娘的玉佩著實貴重，在下恐怕承擔不起。」
唐修旻只好坦白說出心中的為難。
「哦？原來怕秀吃虧呀！」湘兒對唐修旻更加激賞了。「將軍果然光明磊落！不如這樣好了，將軍，你身上可有什麼佩飾送給我家秀？最重要的是心意，其它不必計較太多。」
「這……」唐修旻向來名利看得淡，奢華的東西向來不愛，雖然將軍府寶物古董等不少，皇上賞賜的奇珍異寶也很多，來往巴結的官人送的金銀珠寶更不在話下，但自幼貧困的唐修旻寧可用這些身外之物去換取米糧賑濟窮苦人家，也不願一輩子當守財奴。
是以，他實不願拿這些他認為俗氣至極的財富去饋贈他夢寐以求的佳人。總得找件別具意義的東西送給段姑娘留念，才有價值可言。
「啊——有了！」他想起了一樣他心愛的寶物。「那是太子與我結拜之時，贈予我一枝西域進貢的銀笛，曾是陪著我南征北討解悶的好伙伴，我這就到書房取來給你。」
不待唐修旻轉身，湘兒已先一步攔住他，並將玉佩放入他手心。「既然將軍想到要送給秀什麼信物，那麼，你自己親自拿給我家秀吧！而這玉佩你先收藏好，別辜負了我家秀一番心意。她正在薔薇花園的亭子等著將軍去見她，可別讓她等太久喔！我任務完成了，不打擾兩位了。」不待唐修旻反應，湘兒早溜之大吉。
唐修旻有些兒個困惑……這湘兒又在玩什麼把戲？雖然相處時間不長，唐修旻可著實見識過她主僕倆的精靈古怪和難以捉模……
唐修旻拿起玉佩仔細一瞧，白玉上手工精致、刻了龍飛鳳舞的圖騰，光滑的背面高超地鏤著「段皓雪」三個字。
原來，段姑娘的芳名是皓雪……
丙然人如其名，肌膚若雪、明眸皓齒。
唐修旻小心翼翼地將白玉佩納入懷中暗袋，牢牢將段皓雪這美麗的名字深深地烙印在心版上。
他暗中決定，今生今世，非段皓雪不娶！
唐修旻到書房拿取銀笛之後，懷著興奮忐忑不安的心，快步來到薔薇園里的中亭。
看見一青衫女子背影，似乎正全心全意欣賞他親手栽種的情花兒。
瞧她俯身親吻薔薇，人比花嬌，更添幾分旖旎春色，唐修旻不知不覺完全被吸引住，看得痴迷了……
不忍破壞這美好景致，冒昧驚擾佳人，唐修旻心血來潮，忽生一計，拿起手中銀笛放在嘴邊，輕輕吹奏起來……
段皓雪听見四周忽然飄送美妙音律，不由自主地循聲而至，來到亭子前，才看見唐修旻一身綢衫，手持銀笛吹奏，宛若逍遙天人般仙風道骨，不染紅塵。
笛音是醉人的，吹笛之人更是迷人的，而那雙透露情感的熾熱雙眸更是懾人魂魄的……
段皓雪不能自制地朝著唐修旻走近，而每靠近一步，她的心跳就加快，兩頰臊熱似抹上紅粉，不自覺感到羞怯地垂下眼瞼……
待段皓雪已來到他面前，唐修旻才緩緩放下銀笛，微笑詢問︰「好听嗎？」
段皓雪像著了魔法似的溫馴點頭。
「我以後天天吹給你听，好不好？」唐修旻愛煞她的嬌羞，情不自禁道。
「天天？」段皓雪疑惑地抬頭，望著他那張無懈可擊的俊俏臉龐，不敢相信他會對自己許下這種承諾，這意味著什麼？
「是呀！銀笛就交給你保管了！」唐修旻將銀笛交予她手中。「今後我吹奏銀笛，只給你一個人听。」
多動人的承諾，段皓雪只覺得胸口頓時小鹿亂撞。「你干嘛對我這麼好？」
唐修旻笑而不語，只是款款深情地凝視她。
他該不是對自己……從何時起？為什麼？
多少女子為他茶不思、飯不想，連海寧公主尚不能融化他的冰霜……她又何德何能，有幸得他衷心相待？
莫非……她想起湘兒曖昧的話語，唐將軍月兌了她的衣服為她運功療傷？
一怒之下，段皓雪反手將銀笛抵住唐修旻下巴，審問︰「說！你有沒有……到底有沒有……」
「有沒有什麼？」
唐修旻想不透何以瞬間她會判若兩人，怒顏相向，而且臉紅似熟透的隻果？
「有沒有……」段皓雪好不容易才迸出羞于啟齒的問題核心︰「你有沒有月兌我的衣服？」
「啊？」唐修旻愣了一下，沒想到段皓雪竟這般直截了買質問他，一時反應不過來。
難不成又當他是登徒子……這次，他可不記得何時冒犯過她？若有，必然記得！最起碼，她火辣辣的巴掌可真教人銘心刻骨。
「前晚，你是不是用內力幫我療傷？是不是？快說！」
段皓雪見他一臉困惑的表情，不禁懷疑……究竟是他真忘了？還是湘兒蓄意戲弄她？
「原來段姑娘指前晚的事呀！」
唐修旻臉色略泛紅，尷尬地笑著點頭。「我是幫你運功療傷沒錯！」
思及前晚，見她臉色蒼白如紙，痛苦難敖的樣子，著實心如刀割，不禁逾越男女之距，請湘兒月兌去段姑娘外衫，並用黑布蒙住自己的眼楮，才膽敢在她玉背運功療傷。雖然在觸及她光滑如脂的肌膚，曾令他心猿意馬剎那，但一思及她危在旦夕，便鎮住自己心中邪念，一心傾全力挽救心愛的人性命，不做他想做的……
「無恥！」段皓雪羞忿難當，不待唐修旻他的解釋，伸手又在他的俊臉上烙上五爪印。
這一掌可把唐修旻打冤了。事實上，從遇到凶悍的段姑娘以來，他所挨的巴掌和冠上的罪名，簡直是匪夷所思、不可思議地冤……
全天下也只有段皓雪這般奇女子，才會將他這位齊天將軍和無恥下流的之徒扯在一起。
他應該對她這種刁蠻不明事理的行徑反感才對，為什麼他不但不厭惡，反而覺得她生氣的俏臉比平常更可愛呢？
段皓雪打完一掌，手還沒收回，己被唐修旻愴先一步抓住，緊緊、牢牢的。任她再掙扎，她的小手完全被他厚實強大的手禁錮，動彈不得。
先前的竊喜完全一掃而空，原先還以為他對自己存有幾分真情，沒卻到……他只為了名譽道德才願向她鳳求凰？
「你……你把我當什麼？」一股委屈梗在咽喉，淚水涌在眼底，閃閃欲動……「得了便宜還賣乖？」
「夫人，這只能怪你愛扮男裝，並非為夫雌雄不分。如今可好，促成一椿好事，未嘗不是美談！擇個良辰吉日，為夫上門向您高堂提親便是。」唐修旻見她一副信以為真、楚楚可憐的模樣，著實不忍，但又不願稟明真相，讓她有理由推卻婚事，離開自己身旁，只好忍受她忿恨的目光，嘻皮笑臉，委曲求全。
段皓雪萬萬沒想到唐修旻竟會如此死皮賴臉，在她心中原先猶如不食人間煙火的「齊天將軍」大打折扣。「什麼夫人？你少往自己臉上貼金！就算全天下只剩你唐將軍，我也未必嫁給你！少恬不知恥了！」
郡主分明是意氣用事，好不容易教唐將軍表明了立場，怎一向冰雪聰明的郡主反而變傻，不懂得掌握時機？湘兒在一旁干著急著。
「你就真那麼討厭我嗎？」
唐修旻眼中閃過一絲受傷的神色，沒想到自己掏心掏肺的結果，卻換得如此殘酷一句話４使如此，仍不能說服自己死心。
「我……」
討厭嗎？段皓雪無法抵御他火焰般的目光，意亂情迷地任他灼痛了她的心。她一直在逃避世俗的枷鎖，不願成為媒妁之言的犧牲者，只因相信世間有兩情相悅的神仙眷屬，可以相知相守相伴……而現在呢？她為自己抗爭的結果是什麼？滿口仁義道德，卻始終沒一句愛意，便不分青紅皂白想娶她為妻？
她還以為拒絕海寧公主婚事的人不同于世間男子，將妻子視為生活附屬品，她以為唐修旻也在追求世間的真情真愛……
如果呢？她失望也心碎了。即使如此，她仍無可否認自己仍願意……願意為他賭上自己一生，甚至是賠上自己的性命也絕不後悔！
什麼時候開始？到底什麼時候開始的？
難道千辛萬苦、千里迢迢，只為與他一見鐘情地相遇……
段皓雪開始不懂自己的心理，完全不懂自己的掙扎與矛盾——
唐修旻眼睜睜瞧見一顆晶瑩剔透的淚珠兒，從她黑白分明的大眼中驚心動魄地掉落，頓時教他心痛如絞……
他絕不忍心傷她，絕不！
「別哭，雪兒……」唐修旻輕柔地捧起她蒼白美麗的容顏，情不自禁地順著淚水滑落的痕跡，溫柔親吻著……無法抑制心中的狂熱！
段皓雪覺得心都酥了，整個人也都酥了，她再也無法不屈服于他的熱情！再也不能武裝自己！
唐修旻察覺她搖搖欲墜，反應機敏地攬腰撐住她。「雪兒……」
她從不知道被這樣昵稱，感覺竟會如此甜蜜。「你……剛剛做了什麼？」
「我在吻你呀！雪兒……」
唐修旻迷人一笑，再度俯身傾吻……不同的是，這次他的溫存落在她飽滿柔軟、嬌艷欲滴的朱唇上。
段皓雪先猶如觸電似的睜大了眼；繼之，完全融化在他的懷中，再也不願抗拒這麼美好的感覺，反而伸手環住了唐修旻的脖子……
唐修旻受寵若驚，更大膽地探索，不肯放松懷中柔軟脆弱的俏佳人。
湘兒從來也不知道人間有如此絕美纏綿的光景，瞧郡主如此地陶醉滿足……仿佛得到夢寐以求的幸福……雖然她不明白是什麼軟化了郡主的好強與倔強，但她確信唐將軍是真心寵郡主的，是真心疼愛郡主，將郡主捧在手心當塊寶的……
她安心了，佳期為期不遠矣！
似過了千年般長久，唐修旻才眷戀不舍地放開懷中幾乎昏眩的段皓雪。
「除了我，你再也不能嫁給別人！」
這句話如電殛般喚回了段皓雪的理智，一種被輕蔑的感受又重新席卷她，甚至重重地傷害她！
他把她想像成如此輕佻的人嗎？還是覺得她不夠矜持……怕毀壞了名節，沒人
耙要她？
「你的意思……是說我再也沒資格挑選夫婿？」
望著段皓雪受傷的眼神，唐修旻知道她又誤會了。只怪自己不擅表達，他原本意思是想告訴她，再也不許她嫁給其他人了，除了他！
正當他想解釋的時候，偏不巧，老管家匆匆趕來稟告︰「太子召將軍入東宮，有急事相商。」
唐修旻只得暫時舍棄兒女私情，情深意重地投給段皓雪一抹微笑，想令她安心等候。「等我回府再……向你說明。你等我！」
說完，吩咐管家備馬，似旋風般消失在段皓雪的淚光中。
怎麼他才一轉身，她就已經開始想念他的一切？
「為什麼？」段皓雪將銀笛緊抓著靠在心口。
「傻郡主，你已經陷入唐將軍的情網！」湘兒安撫郡主失落的心情，並提醒郡主感情的癥結所在。
「可是……這是沒有結果的！」段皓雪黯然吩咐湘兒︰「我們還是快收拾行李，離開將軍府，趁尚未鑄下大錯之前。」
「但是……郡主＋軍他……」
湘兒當然明白郡主的隱憂，頓感左右為難。
「我知道唐將軍是講義氣的君子，他不會白白佔我便宜而不負責任……」段皓雪忍著心碎道︰「但我也不願以此要脅他必須娶我為妻——」
「可是……」湘兒一時情急，無法找出更強而有力的理由勸郡主留下。
除非他娶她，是因為愛她……可能嗎？
忽然，前院一陣喧嘩，似有大隊人馬。
「走，湘兒，我們去瞧瞧！」
段皓雪暫拋開感傷，和湘兒前去瞧個究竟。
唐修旻闊步來到東宮覲見太子。
「太子，你傳喚屬下，究竟發生了什麼事？」
「傳喚你？」太子稍稍錯愕，繼之一笑。「我沒有派人傳喚你呀！不過，你既然專程到東宮來，我倒想告訴你一件消息。你知不知道，昨兒個夜里宮廷發生不小的動亂……」
「動亂？」驚訝取代了原先油然而生的疑惑。
「沒錯，有位西夏探子假扮太監，擄了海寧公主出宮。這件事驚動了皇上，你知道海寧公主是皇上最心愛的公主，父皇一怒之下，連夜關閉城門，並喝令偵騎四出，翻遍整座城，也要挖出公主的下落。」
「結果呢？」唐修旻連日忙著雲南赴任及掛心段皓雪的安危，倒忽略了不少宮
廷大事。
「那位西夏探子武功高強，到了宮外，似乎又來了幫手，所以……」太子搖搖頭苦笑。「怪的是，海寧公主竟然還留書給你……我怕父皇遷怒降罪予你，所以暗中攔截下來……本想你順利赴任雲南王，別惹風波，所以未派人送去給你。畢竟是海寧公主自己太過任性！」
唐修旻不明就里地攤開從太子手中接來的信箋，娟秀的字跡呈于眼前︰
唐將軍︰
男兒志在四方。你赴任雲南王的壯志豪情，我能理解。但百年修得同船渡，千年修得共枕眠，你忍心割舍與本宮之煙緣，視駙馬爺頭餃如敝屣，本宮萬萬不能諒解。因此，本宮決定……無論瘦將軍你躲到天涯海角，也非找到你，討回公道不可！
唐修旻驚愕莫名︰「公主不會是……」
「我也料想不到她任性妄為到這種地步……竟然患通西夏間諜，達到出宮尋你的目的……」太子莫可奈何嘆口氣︰「都怪父皇太寵她，才叫她這麼無法無天，簡直太胡來！」
「唉！鮑主該不是天真地想到雲南去等我吧？」唐修旻罪惡感油然而生，這萬一西夏探子反目對她，或路上遭遇不測……他怎能心安？
「恐怕是！你路上小心點！」太子意味深長地警示︰「除了公主，其他人更是虎視耽耽、心懷不軌，想置你于死地！」
「我明白！沿路我會搜救公主的。太子，請放心！」唐修旻義不容辭地允諾，回報太子的關心。
「公主就麻煩你了！」太子一副知妹莫若兄，了然于胸的表情。「我猜她沒見到你，是絕不會死心，乖乖回宮的！我只希望她安然無恙。」
唐將軍竟會令郡主失常！失去理智！
這哪是大家閨秀應有的風範、舉止？
王妃要見了，怕不崩潰才怪！
最糟糕的是，瞧唐將軍又驚又怒的樣子，恐怕不會饒恕郡主了。好歹他也是堂堂一國大將軍，豈容冒犯？
完了！她的訐劃全完了，而且完全出乎她意料地毀了……
天意吧！冤家到底結不成親家，這次她這個紅娘可看走眼、牽錯紅線了！
為免事態惡化，湘兒決心自首之際……
「既然女子以名節為重，為了表示負責，我願娶你為妻。」唐修旻靈機一動，順水推舟，不容佳人推諉，火辣辣的耳光可不能白挨。
段皓雪神情一愕，娶她為妻？他怎能如此輕易？如此兒戲？
唐修旻不由擔心起嬌生慣養的公主，是否禁得起一路奔波，吃得了民間的苦？可惜感情不能勉強，他願為海寧公主安危付出生命的代價、也不願辜負段皓雪，遷就賜婚……
一段是情；一段是義，他無法取舍……
四皇子親自率領御林軍，重重包圍鎮遠將軍府。
前晚，他就想狠狠搜出那個紫衫小子，並順便安上唐修旻窩藏欽犯罪名。奈何唐修旻反將他冷嘲熱諷一番，意指為「綺香樓」大動干戈，驚動皇上，恐怕不是件光采的事。
雖然明知事過境遷，此時此刻搜刮將軍府，恐怕不會有任何結果。
但他等這機會很久了，公報私仇、趁海寧公主失蹤，皇上震怒，他正可以冠冕堂皇下令至將軍府搜尋刺客。為防唐修旻功高震主，又拒之門外，他還特地安排人蓄意謊報太子召見，來個調虎離山之計，好放心大膽搞破壞，給唐修旻這目中無人的小子來個下馬威。等唐修旻回府，也只能啞巴吃黃連，既成事實，徒呼奈何！為了海寧公主，皇上更不會怪罪于他。
如意算盤打定，四皇子意氣風發地下令御林軍大肆搜府，絲毫不理會老管家及下人們的勸阻。
∼奴僕們好不容易打理妥當的行李又再度翻箱倒櫃，害得老管家欲哭無淚……
「太過分，一定要給他們一個教訓！」
段皓雪眼見御林軍如此蠻橫不講理，正義使命感又發作，準備打抱不平。
湘兒明白主子又有餿主意，四皇子肯定要遭殃，但她這次可是百分之百地支持主子伸張正義，懲奸鋤惡，她也看不慣四皇子的霸道跋扈。
四皇子藉機四處閑晃，伺圖搜秘，看將軍府中是否有值得他向皇上告上一狀的好題材。
來到薔薇花園前廊，正巧瞧見一個僂老婦，端著一碗熱騰騰的藥湯往里走。
「站住！」四皇子想起前晚紫衫少年被他打傷之事，故而起疑︰「你要端去給誰喝？」
「給「準將軍夫人」喝。」老婦恭謹地回答。
「準將軍夫人？」四皇子從沒听過有這檔事。「我還以為唐修旻不近呢！原來是個偽君子，說來听听。」
「唉——說來話長，只怪我家秀命苦……」老婦小心翼翼地托著藥湯，頗為無奈地娓娓道來︰「我家秀原是蘇杭第一大美女，賣藝不賣身，沒有幾分才華的紈褲子弟根本見不到秀。唐將軍文武雙全，班師回朝，路過蘇杭時，巧遇我家秀，一見鐘情，互訂終身，原本是天作之合，誰知……」
「原來是為了煙花女子而負了海寧公主。」四皇子輕蔑地哼了聲︰「不識抬舉！」
「四皇爺萬萬不可誤會唐將軍！唐將軍是重諾言的君子不像有些人，一有攀龍附鳳的機會就棄義忘情……只怪我家秀命薄，一入將軍府就身染怪病，而且遍尋良醫都無法醫治……可憐喔，皇上又賜婚唐將軍，我家秀受不了打擊，病情更加難以收拾——」
老婦推開房門，引四皇子進房。
「秀，喝藥了！」老婦將藥湯放在桌上。
四皇子掩不住好奇心，想瞧瞧能令唐修旻這塊木頭動心的蘇杭第一美人的模樣，便擅自來到床前，掀開羅幛，將背對的佳人輕扳過身……
「四星爺，萬萬不可——」老婦著急的聲音響起。
但已來不及，四星子心似跌到谷底般悲慘，只覺得滿目瘡痍，嘔心瀝血般的難受，只差沒口吐白沫，連爬帶滾……
「媽呀！表呀！」四皇子淒厲地慘叫一聲。
天哪！蘇杭大美女竟然變成了滿臉麻子、污垢、披頭散發、舌頭還外伸的……怪物？
「四皇爺，我不是對您說過我家秀身染怪病嗎？就是這個樣子。最糟糕的是，秀瘋了——」老婦陰陰地走近四皇子身旁，出其不意地說。
「瘋了？那不就成了麻瘋病？」
四皇子嚇得直往後退，腿直發抖；從小到大，享盡榮華富貴，哪踫過這麼惡心的女人？簡直比瘟疫還教人害怕！
這時，御林軍因听到先前四皇子的哀嚎，已全數沖了過來薔薇園——
「四皇爺，沒事吧？」御林軍統領詢問狀況，卻只見四皇爺面白如紙，滿頭大汗。
「大概真是麻瘋病吧！隨時可能發作……」老婦突然沒頭沒腦又冒上一句。
「搜過了，沒異樣是吧？」四皇爺猛吞口水，力持鎮定。「我們快快打道回府——」
「是！」御林軍護送神色有異的四皇子往外快速逃離「瘟疫區」。
待他們走後，老婦掩嘴噗哧一笑。「郡主，你看見了沒？真好玩，他今晚大概會作惡夢了！」
「沒那麼簡單！」那空前絕後、天下第一的丑女收回舌頭，坐了起來。「我還要報一踢之仇呢！」
「郡主，適可而上吧！再玩下去，唐將軍恐怕難以收拾……」老婦……不，湘兒試圖勸阻。
「御林軍肆虐將軍府，他已經難以收拾了，更何況，我替他出口鳥氣，他該感激我才是！」
丑女——段皓雪，將頭發弄得更凌亂，雜花雜草地放了一頭，拿起預備好的掃帚往外跑去——
湘兒，搖搖頭，莫可奈何地追了出去。
「秀……秀……不要呀！快回來！」
四皇爺听見令他毛骨悚然的吆喝聲，本能地回頭一瞧，這還得了？麻瘋女竟高舉著掃把向他沖過來。
「快抓住！快……快把她攔住！別讓她過來……誰抓住她，誰重重有賞！」四皇子失去理智地大吼，命令御林軍護衛。
「秀呀！危險——快回來！」湘兒裝扮成老婦上氣不接下氣地追趕麻瘋女。
「捉迷藏呀？好呀！抓我！統統來抓我！我最會玩捉迷藏了。」麻瘋女拍手直叫好。
重賞之下，必有勇夫！御林軍雖顧忌麻瘋哺分，但仍不敢違抗命令，全都蜂擁而上，豁出去了！
四皇子只見眼前一片混亂，御林軍手忙腳亂，而老婦和麻瘋女卻好似悠游自在地在他們之間穿梭追趕，絲毫不見妨礙；而麻瘋女掃把朝空胡揮幾下，打倒了不少御林軍在地上申吟——
不會吧？捍衛京畿的御林軍，不會這麼不堪一擊吧？
四皇子不禁起疑，但又覺得情勢不妙，所謂「好漢不吃眼前虧」，想來個溜之大吉時——
麻瘋女不知何時已立在他的身後，還拍拍他的肩。「狐狸精，被我逮到了吧？看你還往哪兒逃？」
在四皇子嚇得魂飛魄散，來不及反應之際，已一個重心不穩，向後倒栽蔥，跌入蓮花池里，滿身污泥……
「我還沒動手，你就這麼想不開，自己先跳了下去？將軍可是會心疼的喔，狐狸精——」
麻瘋女抱著掃把，望著狼狽的他直搖頭。這丑女究竟是真瘋，還是假瘋？還懂得爭風吃醋？
居然嚇得他「狗吃屎」？這傳出去，往後他如何揚威立萬，成為一國之君？
老婦看到這一幕，直嘆精采絕倫，她趕緊憋住笑意，不敢造次，怕一不小心露出破綻……
而御林軍也個個目瞪口呆，最後還是御林軍統領機警，上前伸出援手︰「四皇爺，我來救你——」
豈知，四皇子才一肚子怨氣，伸出手拉住御林軍統領之際，御林軍統領竟被麻瘋女一腳踹入蓮花池，這下四皇子遭御林軍統領一撞，可真是跌個四腳朝天，非狼狽足以形容了。
「你——」四皇子指著麻瘋女，咬牙切齒。
「我來救你——」麻瘋女卻好似沒事人，無辜地望著他，有模有樣學著御林軍統領蹲身朝他伸出援手。「狐狸精——快把手伸過來嘛，快呀！」
四皇子傻了，不敢相信天底下竟有這等瘋女人！而且居然是唐修旻未過門的妻子？唐修旻居然能忍受她，還將她收留在府中，而且還能保持神智正常，絲毫不受影響？
看來，他得重新評估唐修旻異于常人的忍耐力了！
唐修旻一听見四皇子擅自帶軍搜索將軍府，心系段皓雪安危，絲毫不敢怠慢，快馬加鞭地趕回將軍府。
豈料，來到將軍府大門，卻看見御林軍吃了大敗仗似的垂頭喪氣，最絕的是，四皇爺更是衣衫凌亂，滿身的污泥惡臭。
四皇子沒好氣地狠狠瞪了唐修旻一眼，上馬後撂下一句狠話︰「你好樣兒！」
意指「你給我記住」！隨即嗚金收兵，一隊宛若斗敗公雞的軍隊。夾著尾巴，浩浩蕩蕩地逃離將軍府。
唐修旻還真沒見過奢華無度的四皇子有過這等狼狽樣！真不知是誰這麼大膽？有這等能耐？
唐修旻放下了顆心，看來，四皇子是偷雞不著蝕把光，賠了夫人又折兵了！
待唐修旻轉身入府，見著老管家，老管家愁眉苦臉地直抱怨︰「弄得將軍府雞飛狗跳、一塌糊涂，全得重新收拾……眾人是敢怒不敢言，幸好有段秀巧計退敵，否則，將軍府恐怕要面目全非了！」
「原來是雪兒戲弄了四皇子？可真是大快人心！」唐修旻開朗大笑，絲毫不把將軍府的損失掛在心上，只要無人受傷，也就不算吃虧。
老管家跟隨唐將軍已多年，從來也沒見過唐修旻曾幾何時如此開懷大笑過，頗感詫異，更覺欣慰，當下也不再愁眉苦臉。
想當年，他不過是孤苦伶丁、四處流浪的老乞丐，機緣巧合，他憑著年輕時闖蕩江湖的好身手，救了陷入敵軍重圍的唐修旻一命。唐修旻本欲封功行賞，卻被他婉拒，唐將軍見其孤苦無依，年歲已大，便收留他在將軍府安度晚年，又怕他自尊受損，便委予他管家重任，為唐修旻打理將軍府一切。多年來雖名為主僕，但唐修旻對他始終存著一分敬意，始終和顏悅色地相待……
老管家感此重恩，對待唐修旻更視如己出，盡心盡力讓唐修旻無後顧之憂。當然，也包括關心，擔心唐修旻的終身大事……
畢竟，唐修旻年歲不小了，為了國家大事，耽誤了不少青春，他可不願意像唐將軍這樣的大好人絕後——像他一樣，晚年無人奉養……
本來將軍婉拒海寧公主婚事，曾令他老人家著實擔心將軍的婚事沒有著落，而自從那精靈古怪的小乞丐……呃，不，貌若天仙卻童心未泯的段秀出現後，唐修旻不止是另眼相待，而且，始終用一種深情的目光，追逐著段秀的倩影……
尤其唐將軍親自照料段秀臥病在床的期間，府中上上下下早看穿唐修旻的兒女心事，早把段秀當作將軍夫人伺候著。只可惜，段秀好似不怎麼領唐修旻的盛情。府中上上下下奴僕深受唐將軍恩惠不說，可也著實喜歡沒有千金秀架子的段皓雪，希望他們匹配成雙，可不只因為愛屋及烏呀！
現在只求上天作美，促成一段良緣——
「您吩咐下去，趕緊準備，咱們明日動身起程！」唐修旻叮嚀若有所幸的老管家。
「這麼快？」老管家沒料到如此匆促。
「當然！」唐修旻心中自有一番盤算。「四皇子是聰明一世、糊涂一時，他不會被耍著玩而毫無所覺，待他回頭找段秀麻煩可就不妙，將軍府只怕也月兌不了干系；再說，海寧公主流落民間，我得在消息走漏前將她救回，否則後果不堪設想……而公主極有可能正在前往雲南的路上，所以我們愈快起程愈好。」
「小的這就去準備，將軍請寬心！」
待老管家恭敬退下，唐修旻亦召集幾位部將統領到書房商議行軍事宜，順便囑咐他們沿路追查海寧公主行蹤，暗中查探西夏探子動靜。
待一切部署妥當，已是子夜時分……
唐修旻折騰了一天，打了哈欠，想起與段皓雪的約定，連忙趕往薔薇園，看夜闌人靜、深閨房掩，想必佳人早已沉睡，不應驚擾。
唐修旻掏出懷中玉佩，來回摩娑玉佩上的名字，一心思念玉佩的主人……趕明兒個，他要她完全明白他的心意，說什麼也不許她離開他身旁。
想起今早親吻她時的繾綣情懷，他不由自主地心中泛起陣陣溫柔……若能得她長伴此生，這一輩子便再無所奢求了。
只是不知她心意如何？可明了他的情意？
是否也同他一般無時無刻掛念對方？是否願意一生一世跟隨他？
想不到他也有陷入情網的一天，而且對象竟是來歷不明的奇異姑娘！
來歷不明？對了，他除了她的姓名，其它便一無所知。雖然他並不在意她身世如何，便已打定主意，娶她為妻！
但……她氣質非凡、武功底子也不遜于大內高手，千變萬化的身分，雖然湘兒同他解釋過，是為行走江湖方便。而且，這塊價值連城的玉佩……令他不禁懷疑起段皓雪並非尋常百姓！
丙真如此，那麼，他要如何才能令她據實相告？如果她接近他是另有目的……那麼，目的又是何在？
若僅想殺他，他一條命心甘情願奉送，亦不足惜。若想禍國殃民……
不！不會的！她們主僕雖行徑怪異，但所作所為可都是俠義心腸，否則也不會為了成全一對有情人而大鬧「綺香樓」些；也不會為了保全將軍府，而冒險戲耍四皇子……她們古道熱腸，自己怎能以小人之心度君子之月復？
丙真看多了官場險惡，便無法再對人推心置月復？
唐修旻搖搖頭，嘆了口氣，無論如何，他絕不會放棄雪兒！放棄這一生唯一的真情！絕不會！