沈力恆一行四人逃出了沈家，逃出了錦繡署，路上沒有人敢停留，怕一停留，追兵就會追上；也沒有人敢回望，怕一回望，看見錦繡署的方向烈焰沖天，內心又出現不舍。

此時，他們不能不舍，只能揮著馬鞭，鞭策馬兒，持續往前奔馳。

兩個男人在前方，一人駕車，一人四處警戒；後方棚內，平兒陪著紫心，但平兒也是小心翼翼注意四周變化，深怕有人從後方追趕，而前面的兩個男人回防不及。

不知道奔馳了多久，只知道車速從一開始的瘋狂奔馳，到後來已逐漸放慢，顯見已逐漸離開危險，至少一路下來都沒見到追兵，這是因為沈力恆一開始選擇的逃亡之路確實相當偏僻，屬于尋常百姓才知道的小路，這京城郊區的鄉野之路甚至稱不上路，反而可以幫他們保命。

到後來，馬車甚至緩緩行進，沒有趕路。趙紫心的心也跟著平靜了許多，方才感到緊張、害怕，泰半是因為這車速快得驚人，仿佛後頭有火災燒。

平兒偷偷掀開布簾，看向車窗外，外頭自然一片漆黑，畢竟已是深夜。然而定楮一看，還是可以隱約看見，這里有著濃密的森林，他們正走在這盡容一輛馬車通過的羊腸小徑上。「姊姊，沒事了，我們安全了。」

「安全了……」沒有恐怖的叫囂聲，沒有後兵追趕，應該真的安全了，這是她這段時間以來，第一次有平安的感覺。

「听虎子說，咱們要去沈大哥安排的地方暫時住下，等到風聲稍歇，我們會出京城……」

「出城？那我們要去哪里？」

聳聳肩，「這我也不知道……」話語一停，因為馬車突然停下。

平兒也有點緊繃，遑論趙紫心神色再現慌張。平兒戒備，挺起身子，看著四周，「姊姊別怕。」

掀開布幔，這才看見是沈力恆，他上了車。平兒當下了然，沈大哥是想跟公主說說話，那她當然得退開，省得打擾了他們小兩口，干脆去前面陪虎子駕車好了……

「姊姊、沈大哥，我到前面陪虎子。」說完就趕快出去。

沈力恆坐定，趙紫心一直看著他。沒過多久，馬車再度啟程，依舊緩慢行駛，月兌了險，現在大家似乎也不著急趕到目的地，慢慢走，盡避深夜隨時可能有事發生，但這晚至少已是踏上遠離風暴核心的路途。

「在想什麼？」沈力恆溫聲問著。

趙紫心搖搖頭，忽然一陣沖動，她挪動身子，主動靠近眼前這個男人；沈力恆也懂她的心，主動抱住她，任由她靠在自己懷里，貼緊自己的胸膛，溫暖她的心，也讓她溫暖自己。

大難過後，不只她，連他也跟著脆弱。現在還能這樣彼此擁抱、慰藉，真的是最大的福氣，況且經過這一次，兩人頓時都感到，絕不能失去彼此，感情霎時突飛猛進。

「還怕嗎？」

微微點頭，「還有一點，但好多了。」

臉上露出欣慰笑容，「我在城郊安排了房子，咱們暫時在那落腳，等風聲過了，我再安排出城……」

「這些平兒剛才都說過了。」

沈力恆皺眉，「她好愛搶我的詞。」語氣里略有不悅。

「她只是想安慰我而已。」

忘情撫模她的臉頰，「所以別再害怕，一切都過去了，知道嗎？」

趙紫心用力點頭，努力吸聞他身上的味道，有股淡淡地香氣，還有她熟悉的布料氣味，藉此汲取勇氣。「可是，昨晚我夢到了母妃……」

「紫心……」

「她責怪我，怎麼可以獨活……」

沈力恆雙臂用力，緊緊抱著她，更像是要鉗制住她，「我說過，紫心，你要為自己而活，離開的人已經離開了，她再也無法影響你，這只是你自己想不開；現在你要做的是學會想開一點，放過自己。」

「這好難。」這麼多年，她習慣了听從父皇、母妃的一切安排，稍有不從母妃便是一頓好罵，讓她已經習慣了沒有自己的想法。現在，在她生命中給她最大壓力的母妃已經離開，她雖然難過，畢竟是母女，但也感到輕松，輕松到近乎茫然。

「如果是這樣，那我也說過，你還不能學會為自己活，那就換個目標，為我活。從現在開始，我沈力恆就是你趙紫心唯一存在的目標，你要為我好好活著，知道嗎？」

趙紫心凝望著他，看著他英俊的堅定臉龐，她點頭應允了他，也要求自己從今而後，為他一人活著。「永綿，對不起，我曾經這樣傷害你……」

「這話從哪說起？」沈力恆笑著，很滿足現在能抱著她，享受難得的溫存，自然不懂她所謂的傷害從何而來。

「我三次要嫁，都讓你幫我織嫁衣，對不起……」

「我承認這讓我很痛苦，可是想想，你也是被逼的，也不是自願的，怎能怪你？反正都過去了，現在你就在這里，這對我來說就夠了。」

「對不起……」呢喃重復歉語。

沈力恆突然一聲嘆息，「其實你第一次要嫁時，我急到想直接去見皇上，可李公公攔住了我，他說我只是個錦繡小闢，怎可能與公主匹配？況且下嫁一事，你跟元妃都同意，哪有我說話余地？因此我就卻步了，沒有去跟皇上當面爭執……」

趙紫心听著，完全不敢置信，抬頭看著他。她不知道有這一段，現在知道，心里更是痛，力恆看似溫和、內斂，沒想到對她的感情這麼深，她該怎麼回報？「反正我已經不是公主了……這樣也好，反正當公主也好累。只是，心里依舊覺得對不起爹娘。」

「活著便是孝順。」他只能這樣安慰，誰知道元妃如果還在，會不會逼紫心自盡？但此時此刻、此情此景，他只能這樣說。

「也許吧……」

「紫心，放寬心，不要再去想以前的事。等這陣子風頭過去，咱們就成親，雖然長輩都不在了，但天地可為證，你就專心做我的妻子吧！」

雖然逃離錦繡署，此後榮華不再，但沈家這些年在大江南北各地留存著大筆財富，他們要去哪里都行，也不會讓紫心餓著，況且縱無財富，他也有織錦技術，絕對可以討口飯吃。

這就是他為什麼決定帶著紫心逃離京城，既不願屈服，只能走人，拋棄那手中的一切尊貴，重新學會做個黎民百姓。

「妻子？」

「當然，我們現在都這麼親近了，當然是妻子。」沈力恆淡淡說著，眼里卻滿是笑意。

這時，馬車先停下，過了半晌，又繼續往前行進。趙紫心有點心驚，但沈力恆抱著她，安撫她。

繼而來人掀開布幔，是沈一虎，看見少爺與公主的親密模樣，可想而知方才一定是情話綿綿，耳鬢廝磨。

沈一虎臉上淨是曖昧笑容，但嘴上就是不說。「少爺，到了。」

當然知道沈一虎臉上的曖昧神情，但沈力恆不回應，不給對方有話可以取笑。他帶著趙紫心下了車，平兒也站在一旁。

看著眼前，是一座經濟的三合院落，有正廳，有兩旁的偏室，後頭還有水井、水池以及廚房，可謂麻雀雖小，五髒俱全。

「咱們就在這里落腳，這里夠偏僻，來往人煙稀少，是個最佳的避難之處，雖然這里稍微簡陋了些……」沈力恆解說著。

「不會，這里很好。」當然遠遜于皇宮，更遜于沈家，但能有這樣的棲身之所，對于逃過一劫的趙紫心而言，已是萬幸。

經過一番討論，兩個男兒主導之下，決定既然兩對都互許終身，便毋須回避，所以沈力恆與趙紫心住東邊的廂房，平兒與沈一虎住西邊的廂房。

趙紫心臉紅紅的，但乖乖不敢說話；倒是平兒臉泛潮紅，責備著沈一虎那一臉猴急的樣子。

「這是少爺決定的，你干麼罵我？」很無辜，但心里很開心。

「沈大哥是個君子，肯定不會隨便欺負姊姊，你呢？」

「我也是君子啊！」

兩個斗著嘴，讓沈力恆與趙紫心看著，都笑開了，稍微沖淡了今晚的緊張氣氛。邊听著他們斗嘴，邊將行李卸下，一邊早點休息，連趙紫心都來幫忙，盡避平兒勸阻，但她自稱已非公主。

他們都以為這樣應該就是最後的發展，在此稍住，然後遠走高飛。

希望如此，希望真是如此……

事後若想想，在小宅院稍住的這段時間確實是人生當中難得的悠閑時光，平凡就是幸福，真能這樣深居簡出，藏于民間，作息均與民同，也許是件很幸福的事。

這樣平靜的日子至少過了十多天，不長不短，但真的讓他們以為曾經的天崩地裂已成過去，現在的日子平穩得很，仿佛自始便不生波瀾。

夜晚，兩對佳人在各自廂房入眠，既然互許終身，一心篤定，倒也理所當然、順理成章，所欠的也只是婚儀。

白日，平兒便會忙東忙西，忙著煮飯，料理三餐，洗衣，整理宅院；沈一虎則會出門采買所需物品，沈力恆則多半會待在宅院里，避免有人來襲。

真的必要時，他也會出門辦事。兩個男人時而也會交換，由沈一虎守在家中。

這樣看來，就只有趙紫心沒事做——所有人都體恤她，要她好好休息，別胡思亂想。但或許大家心里還是想，她原先畢竟是個公主，這家務事她未必做得來，不如多休息。

可是趙紫心很過意不去，看著所有人都忙得不可開交，尤其是平兒，一下得煮飯、一下得掃地，一下還得洗衣。

于是她決定主動去幫忙，不等平兒同意，她自己來到後院處，看見小池子旁擺了一桶待洗的衣物。

她終于找到事情做了，趙紫心開心的笑了笑。蹲在池邊，看著那堆衣物，上頭擺著一根棒子，頓時不知該如何著手。

拿起一件衣物，這應該是平兒的衣裳，將它浸到水里浸濕，可接下來她不知道該怎麼做了？

還有，這根棒子是要干什麼的？那在手里左看看、右看看，就是莫不清楚這棒子的用處。「這到底是做什麼用的……」

「這是洗衣棒，用來捶打衣物上有髒污的地方，敲打一陣後，再用水沖洗，就可以了。」

看向說話的來源，竟是沈力恆，她很不好意思，「對不起，我連洗衣服都不會。」

他笑著，「沒關系，可以學啊！我陪你洗。」說完，沈力恆從旁邊再撿起一根木棍，也蹲在池子旁，拿起一件浸到水里，再上下看看衣物的狀況，然後開始捶打。

趙紫心有點急，「永綿，你不可洗衣服……」他是個男人耶……

「為什麼？」

「你是個男人啊……」

沈力恆笑著，「男人力氣夠，可以洗得比女人更快。況且我連刺繡都會，這清洗衣服，本來也就是沈家子孫該學的。」才說完話，就處理完一件衣物，擰吧放在一旁。

幸好他們逃亡在外，穿的都是粗布衣裳，清洗起來毋須費心，用力捶打就是，一點也不用擔心傷及珍貴布料。

「什麼意思啊？」學著他的動作，趙紫心很快就學會了，像是在玩耍一樣，還玩得挺開心的。

「一件衣裳制成又不是穿一次就丟，上頭總有髒污，面對各種布料，便有各種不同的方法，像是綾羅綢緞便不能日曬，要在陰涼處陰干。」

听著，趙紫心突然笑了出來。

沈力恆看著，很好奇。「你笑什麼？」

「沒有啊！想起你說過的話，綾羅綢緞俱為蔽體……」

沈力恆也笑了，兩人很有默契，想起小時候的事。也許從那時開始，他們對彼此就動了心，直至現在，兩人之間也難以分得清。

趙紫心很快上手，動作俐落，甚至樂在其中，「我終于找到一件我可以做的事了……」

「其實大家是希望你多休息。」

「我知道，只是看著你們忙進忙出的，我覺得過意不去，總想應該幫個什麼忙……畢竟我們是一家人啊！」

「好吧！你不要累著就好了。」

趙紫心笑著，一點也不累，可以動動筋骨，也是好事，要說累，平兒才累呢！她只是活動活動，剛好而已。

突然，趙紫心想到了什麼似的看向沈力恆，「你不是說，你有兩個秘密要告訴我嗎？是什麼秘密啊？」

沈力恆沉默了一會兒，不是不想說，而是想著該怎麼說。過了許久，耳邊只能听見棒打衣物的聲音，終于他開了口。「沈家有個傳說。」

「傳說，什麼傳說？」

「沈家有一套失傳的針法，叫作萬龍針法，這套針法變幻莫測，同時操弄七針，來回穿引，繡成的圖樣可三面顯像，爺爺不會，爹也不會，他們一直以為是個鄉野傳說，因為這套針法沒有任何文字記載，更沒有任何繡樣留下，所以大家都以為這只是個傳說，不是真的。」

不知該怎麼回話，因為听到現在，听起來還像個故事。

「可是，我會。」

沈力恆只是淡淡一句，趙紫心還是懵懵懂懂，不知道從頭到尾有何關系？「你會那很好啊！這怎麼能算是秘密呢？」

「因為這鄉野傳說中還有一個部分，是可以要了我的命的。」沈力恆手也沒停，繼續捶打衣物，「傳說，只要沈家子孫有人無師自通，學會這套萬龍針法，繡出萬龍御天圖，就代表江山即將易王，天子要換人做了……夠荒謬吧？」

趙紫心听著，整個人幾乎都傻了，半晌說不出話來，甚至動作也停了下來，看著他，「有這種事？這怎麼可能是真的？」

「是啊！這些年來，我自己也不相信。記得我們談過的嗎？王與霸，我一直認為，誰當天子，那是百姓決定的；百姓不允，縱使一時坐穩，終將跌落。」

趙紫心點頭，繼續動作，「我現在相信了……」親眼見到那群臣倒戈，各地百姓響應趙本義的起兵，她就相信了。

兵敗如山倒，不稀奇；民心潰散，祈求變天，才令人不得不服。

但趙紫心追問，「為什麼這件事，父皇他們好像都不知道？」

沈力恆淡淡一笑，「爺爺說，前幾個皇帝還曾經派人問過此事，但沈家幾百年來的態度都是——這不過是鄉野取樂的傳說，連他們都沒見過這套針法，和什麼萬龍御天圖，時間一久，王朝統治又穩固，自然繼任的皇帝都以為這只是傳言，沒再追究了。」

「原來是這樣。」

「紫心，坦白告訴你吧！趙本義要登基，他也知道這個傳說，先前就派人來問過我萬龍御天圖的事，李公公那天來找我，只說要我幫趙本義督造龍袍，但我猜想趙本義在乎的不是龍袍，而是萬龍御天圖。」

正如趙本義在意的從來都不是怎麼當個好皇帝，而是怎麼坐穩皇帝的位置，割除異己。趙本義的知人善任，民心眾望所歸，看來都是假的。