外頭太陽早已下山，錦繡署也早已過了辦公時間，正門早已關閉。這個伍士康竟選在此時此刻前來，究竟有何用意？

不僅這個時間點令人起疑，他的身份更令人不解——一個戎衛京畿的都督將領，一個再過不久即將尚公主的準駙馬，怎會在這個時間點出現在錦繡署？

從書房走到正廳，沈力恆不停思索著此人此時前來可能的動機，愈想愈不對勁，或許因為懷疑，腳步跟著加快。

他們過去並無深交，甚至可說是素未謀面。伍士康是武將，而錦繡官是文官，先別說別的，文、武官的差異，讓他們根本不可能有交集。

況且錦繡官在朝中確實沒什麼地位，不是什麼了不起的角色。他雖見過許多皇室要角，甚至包括皇上，但沒參加過朝會，更別提與文武百官見面、對話，因此在此之前，他根本不可能與伍士康有任何交集。

所以，伍士康前來，所為何事？

越過庭院，前方就是錦繡署正廳，沈力恆沒有踟躕往前走，反倒是沈一虎有點擔心，先攔下了主子。

「少爺，您要去見他嗎？」

點頭。

沈一虎還是有點擔心，「可是誰知道他要干嘛？會不會有危險？」

「總要見了面才知道，畢竟來者是客，我不能置之不理。」他沉穩說著，「況且這里是錦繡署，他能怎麼樣？」

一句話讓沈一虎安心了一下，但還是決心跟著沈力恆，不能進正廳，至少也在外頭等著，隨機應變，真有什麼事發生，也好沖進去幫主子的忙。

沈力恆步上台階，直接越過門檻，進入正廳；沈一虎不能進入，只好在外面等著，看情況行事。

等在正廳里的伍士康，看見有人走進，如此堂而皇之，毫無畏縮姿態，即便素未謀面，也當下了然，此人必是他此趟前來錦繡署所想見到的人——錦繡官沈力恆。

兩人過去毫無交集，這趟前來，加上伍士康心理想要問的問題確實顯得很唐突，但是受人之托、忠人之事，還是得問……「你就是沈大人？」

「正是小闢，伍將軍您好。」

「不敢，久仰大名，今日一見，果然不同凡響。」確實驚訝，本以為這個錦繡官大概是個脂粉味頗濃的男人，整天在錦繡堆里打滾，踫的淨是些針眼大的事情，很難成為一個心胸寬闊、慎謀能斷之士。

如今一看，大出所料，這個沈力恆竟如此器宇軒昂，身形強健挺拔，面貌英俊深邃，目光炯炯有神，顧盼自如，年方二五，遠小于他伍士康，卻毫無退縮畏懼之色，自信神采躍然于雙目眉宇之間。

這樣的沈力恆，確實超乎他原先的想像……

托他前來之人囑他非走這趟問個清楚不可，他原來以為好笑，一個錦繡官能有什麼了不起的成就，怎麼能左右江山，撼動天下？

如今，親眼見到此人，心中不免多了幾許「難怪」……

「伍將軍，請坐，來人，奉茶。」

「謝過。」

伍士康坐在堂下，沈力恆坐在堂上，主、客間謹守分際，更可以說顯得疏離，毫無親切之感。畢竟完全陌生，更不知來人用意，保持距離，以策安全。

不只來人打量著他，沈力恆也打量著伍士康。也許出于奪愛之恨，也許出于道不同不相為謀之感，他就是不喜歡這個伍士康。

身為武將，他自是高大挺拔，即便卸下戎裝，一身燕服，目光之間依舊充滿攻擊性。但最讓他不舒服的是，雖為武將，他卻散發著不正的氣息，毫無光明磊落的感覺。

包或許想起皇上就是要將紫心下嫁此人，他更是難以咽下這口氣。他並非自大之人，自幼教育讓他根本做不成自大狂，但他此時此刻確實自認，倘若紫心跟他，肯定也好過跟著這個伍士康。

既然沒有好感，那就毋需迂回，有話直說。

下人奉上茶後，沈力恆一口也沒喝，直接問道︰「伍將軍這趟前來錦繡署，不知有何貴干？」

伍士康有點訝異沈力恆的直接，一時間倒不知該如何開口。

沈力恆笑著，笑意卻不曾達到心底。「若是為了禮服與駙馬服飾，此事小闢不能擅做主張，尚須向皇上稟報……」

「本將軍前來，並非為了那檔子事。」語氣里對與公主的婚事滿不在意。

「那是為了什麼？」

伍士康放下茶碗，盡避茶香再濃、茶湯再甘醇，他亦無心享用。這趟前來，另有正事，盡避荒謬，也要開口。「本將軍有要事請教沈大人。」

「請教不敢，有話請說。」

看著這寬闊的正廳，想起這沈家錦繡事業名揚天下，「這沈家有著錦繡天下的美名，各色針法，均了若指掌，可以說，沈家掌握了所有的織錦刺繡技法，對否？」

「可以這麼說。」

「請問沈大人一個鄉野傳說。」

听聞「鄉野傳說」四字，沈力恆心里隱約有譜，也不禁嚴肅了起來，似乎隨時準備接招。「什麼傳說？」

「傳聞沈家傳有一種針法，只要出現傳世子孫學會這種針法，並織成一圖，則代表……」

「代表什麼？」反問，他當然知道代表什麼，但就是裝作不知。

伍士康笑著︰「代表江山即將易主。」

沈力恆看著伍士康，沉默半晌，隨即開懷大笑，笑聲朗朗，傳遍正廳，甚至連廳外的沈一虎都听到了。

「沈大人笑什麼？」

「伍將軍，本朝的太祖爺打天下費時十三年，損耗百萬兵力，破費的銀兩更是難以估計，尚且辛苦創立國朝。倘若我沈家有此針法，輕松就能決定誰坐江山，則太祖爺的辛勞，魂斷戰場的兵勇，豈非笑話？」

伍士康一愣，完全不知該如何回應。沈力恆這番話說得合情合理，甚至鏗鏘有力，令人難以回駁。「可是這傳說……」

「傳說只是鄉野間取樂編造出來的故事，這國朝體制，豈能與鄉野傳說混為一談？」

伍士康聲調上揚，「難道沈家幾百年傳下來，真的沒有這套針法，或者是曾經用這套針法織成什麼東西嗎？」

「確實沒有。」沈力恆聲音平穩，「如果有，我身為沈家唯一傳人，理當知道，倘若連我都不知，則傳世之說便毫無意義。」

心急了，「所以你不會這套針法了？」自以為的推論。

沈力恆搖頭，「不只我不會，沈家往後的子孫也不可能有人會，因為沒有這套針法。」

站起身，似乎有點怒氣，「我再問你一次，你確定沒有？」

「沒有。」氣定神閑，仿佛對方所言淨是笑話。

不知怎的，伍士康反應很強烈，似乎帶著焦急，他竟然當堂開始來回踱步。

沈力恆看著他這樣，隨意一問。「伍將軍不像是會相信這種鄉野傳說之人，小闢想知道，將軍怎會問這個問題？」

這鄉野傳說，朝中確實曾經傳言，但大家都一笑置之。畢竟當處盛世，天下安樂，烽火民怨不生，江山天下哪有危難？穩的很，自然也不會作聯想。況且沈家一再否認，這幾十年來，已經沒有人問過這個問題了。

伍士康大嘆，「還是不是燕王爺……」

此話一出，沈力恆濃眉一皺，門外之人也跟著一驚。

伍士康原本還兀自思索，想著他雖不信，但該怎麼將沈力恆的答復回報給還頗信此道的燕王趙本義。

但他突然驚醒，發覺自己已將托他前來之人的身份公開，著實一嚇，訝異這個沈力恆竟如此會問話，眼神惡狠狠瞪向他，但又不知該說什麼。「本將軍還有事，先告退。」

「……」

才走出一步，立刻回頭，「希望今天前來拜訪之事，沈大人可以絲毫不透露，否則後果沈大人自負。」說完就走。

不速之客已遠，沈力恆始終坐在正廳常上；沈一虎奔進門，看見主子安好，擔憂的心這才放下。

「少爺……」

但沈力恆卻滿是憂心，幾乎寫滿了他的臉。他突然感到一陣恐懼，恐懼到幾乎作嘔。窗外早已日落，不見天日，似乎接下來的日子，也可能好不到哪里去。

伍士康與燕王有何關系？他怎會跟趙本義有關？他不是皇上挑中的準駙馬，是皇上想要拉攏的人嗎？怎會跟燕王有關？

他是幫燕王來問這個問題的嗎？

燕王為什麼會想知道這個問題的答案？

萬龍針法？萬龍御天圖？江山易主？于他燕王何事……

那一晚，一整個晚上沈力恆都在想這個問題，甚至徹夜難眠，不是因為想不通，而是因為愈想愈通，也愈想愈憂心。

然而，答案在隔天就揭曉了……整個消息先從御書房傳出來，向整個宮內擴散，頓時全京城都知道，包括錦繡署。

當時，趙紫心離開開陽宮，一心只想向父皇坦白她不願嫁給伍士康，這是她第一次想要反抗父皇、母妃的安排，想要走自己的路。

她其實好怕——自幼，她何曾這樣反抗過？母妃對她的教養極嚴，女子三從四德，在家從父，豈容她反抗？想必母妃如果得到消息，知道她不願意嫁，肯定暴跳如雷，指責她不孝，不能分君父之憂；如果再知道她心里早就有了別的男人，更會罵她不知羞，不知潔身自愛。

其實她好懷疑母妃到底有沒有把她當女兒，在不在乎她的幸福？還是只是把她當成一個遺憾，因為沒能生下皇上的遺憾？

停在距離御書房不遠處，趙紫心很緊張。平兒顧客著，也不敢說話，更不知能給什麼意見，畢竟她只是個宮女，只是個奴才。

「公主……」

「不行，我不能怕……」很小聲，似乎在告誡自己不能退縮，不能害怕，都走到這里了，豈能空手而回？

說是這樣說，站在公主背後的平兒卻可以看見她隱約發抖，不禁心疼，稍微走上前，安慰公主。「公主，您如果害怕，咱們回去好了，看您這樣，平兒也難過……」

「不行，我不能回去，我去試試看。」

趙紫心走上前，平兒跟著，不敢跟太近。她畢竟只是公主的隨身丫頭，若非公主，她根本不能靠近御書房。

御書房外站著一群公公，每個人都交頭接耳，竊竊私語，表情凝重，似乎也充滿不解、疑惑。

一人看見趙紫心，趕緊低聲請安。

「奴才給公主請安。」眾人跟進，跪了一地。

「諸位請起。」

「請問公主有什麼事？」他們都是在御書房當差的太監，任何要進入晉見皇上，當然要經過他們，連公主也不例外。

「我想晉見父皇，有事向父皇稟報。」

「公主請在此稍候，萬歲爺在里頭接見軍機大臣，正在商討大事，交代不準任何人打擾。」

「可是我……」再不說，勇氣都沒了。

「公主請稍安勿躁，別太大聲吵到萬歲爺。」

趙紫心無奈，只能站在門口，努力沉澱情緒，同時也不斷鼓勵自己鼓足勇氣，不能因此而退縮、不能因此而放棄。

一開始，她心神專注，想著自己待會兒該怎麼跟父皇開口，但沒多久，立刻听見御書房內傳來聲響，是父皇的聲音，似乎充滿怒氣。

眾太監不敢多說，每個人都噤若寒蟬，只敢守在宮外，等候傳喚，里頭的狂風暴雨，他們一步也不敢靠近，甚至也知道這一次不只狂風暴雨，甚至是天崩地裂。

「該死——該死的趙本義……」

趙紫心听著，心里的疑惑更加愈高。就在此時，御書房似乎有人扔擲東西，撞上緊閉的門，眾人一驚，全部跪倒在地，低著頭猛發抖，不敢起身。

她也嚇一跳，若非平兒趕緊上前拉過她保護她，一時間還不知該如何反應，只能呆站在現場。

「公主，我們要不要先回去，萬歲爺好像很不開心……」小聲說著。

「可是……」

就在此時，元妃娘娘也來了，她看見這跪倒一地的太監，又看見自己的女兒，心里既緊張，也有點不解。「開陽，你怎會在這里？」

趙紫心所有勇氣瞬間消失，囁嚅著，話也說不清，嘴里嘟囔著，元妃听不清，有點不開心。

「說話清楚點。」

「外面是誰？」御書房內傳來大吼，是皇上的聲音，眾人跪地沒人敢說話。

元妃只好開口，「回皇上的話，是臣妾，還有開陽。」

「紫心……」聲音一陣茫然。

此時，皇上竟然開口，要趙紫心進來，「紫心，你進來，其他人在外面守著，不準擅闖。」

元妃還說︰「皇上，臣妾可以進去嗎？」

「你也在外面等著。」

「是……」瞪著女兒，似乎在警告她，放機伶一點。