夜間
相公,請多指教 波及

菟絲固無情,

隨風壬傾倒。

誰使女蘿枝,

而來強縈抱?

兩草猶一心,

人心不如草——

李白.白頭吟

為免波及無辜,所以,當龍懋德帶領著錦衣衛部屬圍過來的時候,陽雁儒一群人早已經移動到苗村外去了。

領路的自然是施若梅。

「為什麼?」

在一大片高及膝蓋的蘆葦叢中,陽雁儒又意外又哀傷地問。水仙告訴他的時候,他還不太敢相信,可現在親眼瞧見了,不由得他不信。

「妳真的這麼恨陽家嗎?」

「不是啊!三哥。」施若梅急道︰「我已經跟龍大人說好了,只要你們肯坐下來好好談談,大家就可以大事化小,小事化無了。三哥,那女人會害死你!我才是真心為你著想的呀!」

不可思議地望著她,「妳要我和他妥協?」陽雁儒無法相信地問。

「是啊!三哥,這樣才能保住你我的性命啊!」

「那陽家和施家的仇呢?」

「死者已矣,就算報了仇又有何用?」

「妳要我……就這樣算了?」

「冤冤相報何時了,三哥,到此為止吧!」

又注視施若梅片刻後,陽雁儒才把視線移向龍懋德。

「如果他造的孽僅只是那椿的話,或許我可以到此為止,但是,施姑娘,為了進入錦衣衛,妳可知道他干了多少丑事?為了爬上副指揮使的地位,他又干了多少傷天害理的事?為了讓所有人都懼怕錦衣衛的存在,他不停的在做一些令人發指的骯髒事。這些,我容不得,也無法寬恕,所以,我一定要辦他,即使要付出我的生命也無妨!」

「三哥!為什麼?」施若梅急得哭了。「你為什麼要這麼傻呀?我好不容易給你制造一個活命的機會,你不要白白放棄掉呀!」

「活命?」陽雁儒笑了,冰冷的笑。「如果他真打算讓我活命!為何要讓妳來下毒呢?」

「毒?」施若梅吃驚地張大了嘴。「什……什麼毒?我……我不懂!龍大人說那……那只是迷藥而已啊!怎……怎麼會是毒?」

同情地看著她,「他是騙妳的,」陽雁儒說。「那是毒,如果沒有解藥的話,活不過十二個時辰就會毒發身亡了。」

施若梅驟然倒抽一口冷氣,「騙……騙我的?﹗」並驚恐地低喃,片刻後,她才突然沖到龍懋德身邊抓著他大叫著,「解藥!快給我解藥!快呀!快……啊∼∼」

龍懋德反手一掌就將她打翻到地上滾了兩滾。「愚蠢的女人,他可是我背上的一根刺,不除去的話,我夜里都睡不安穩。不過,還真是得謝謝妳,沒有妳幫忙的話,我可能要費一番手腳了。」

「不!不!不﹗」施若梅絕望的搖著頭,繼而趴在地上大哭了起來。「我不是有意的啊!我真的是想幫忙的呀……」

陽雁儒憐憫地嘆了口氣!本想上前安撫她,隨即想起他最主要的任務。

「龍懋德,既然上了你的當,我也無話可說了,可在死前,我想問你一件事,如果你能回答我,那麼我死也能瞑目了。」

龍懋德飛快地望一眼站在陽雁儒身後的五個人,雖然有點奇怪為什麼他們都戴著斗笠面紗遮住了真面目,卻又自認勝券在握而未去深思。

「好,你問吧!」

陽雁儒深深吸了一口氣。

「為什麼?為什麼只不過是沒娶到我大姊而已,你就要皇上抄斬陽、施兩家?這樣不會太狠了嗎?」

「完全不會!」龍懋德想也未想便如此回答。「我看上你大姊是你陽家的福氣,你們居然敢趁我不在的時候把她給嫁出去了,這不是藐視我是什麼?既然敢公然藐視我,我又焉能讓你們繼續活下去?沒有拿你們殺雞儆猴,其它人又焉能知道藐視我的後果?」

陽雁儒咬緊牙根忍耐著。「也就是說,你只是利用皇上來建立你的威信?」

龍懋德聳聳肩。「你要這麼說也未嘗不可,不過,如果再加上另一個理由的話,就更完美了。」

「什麼理由?」

「我呈報上去的名單越多,皇上就越寵信我,我管他冤不冤枉、可不可憐,我的利益最重要,所以我才能爬得這麼快、這麼高,懂了嗎?書呆子!」

陽雁儒慢吞吞地頷首,「我懂了。」跟著往後瞄了一眼,見那最靠近他的人微不可覺地點了一下頭,他笑了。「龍懋德,謝謝你了,雖然我一直找不到證據,但是,現在我終于有證人了!」

龍懋德愣了一下,隨即穎悟地望向陽雁儒身後那五個人。

「他們?」

陽雁儒點頭。「沒錯,我有五個證人了。」

龍懋德突然仰天大笑了起來,「你……還真是個書呆子啊!」他大笑著說。「忘了嗎?你們就快死了!」

不料,陽雁儒也跟著笑了。「如果我們真的快死了,能這麼悠哉嗎?」

笑聲驀地止住,龍懋德臉色微微變了。「你們沒中毒?」

「有。」

「你們……有解藥?」

「對。」

雙眸倏地閃過一絲寒芒,「這倒是相當令人意外,不過……」龍懋德冷冷一哼。「就算你們逃得了今天,可你們認為皇上會相信我這個親信,抑或是你們這些江湖草莽人物呢?」

陽雁儒微微皺眉,後面的人卻開口了。

「當然是我們。」

清脆如銀鈴般的嗓音,而且……有點熟悉。

龍懋德狐疑地凝望著開口的人。「妳是誰?」

「說話比你有力的人。」

越听越感熟悉,龍懋德開始有點不安了。「妳不敢說出真實身分嗎?」

嘻嘻一笑。「是不敢,怕嚇壞了你!」

龍懋德真的有點嚇著了,因為那個聲音真的很像某個人,某個連當今皇上都顧忌的人。「既然如此,那我就不用知道了,我只要把你們全都留在這里!那就萬無一失了﹗」語畢,他手一舉起就要下令圍殺。

就在這時!站在最後面的那個人也出聲了。

「龍懋德,你真的認不出我們的聲音嗎?」

聲音冷酷寒峻,令人听了便不由得渾身直打哆嗦,這個聲音無論走到哪里龍懋德都認得出來。

「二爺?﹗」他顫抖著聲音驚叫。

于是,那五個人一一除去了斗笠面紗,露出了真面目。

「龍懋德,現在,你說皇上是听你的,還是听我的呢?」水仙嘲諷地問。

龍懋德渾身一陣抖顫,頓時面色如土地僵住了。

「或者你還想殺人滅口?」

驀地,出乎在場所有人意料之外的,龍懋德突然撲通一聲跪了下去。

「二爺,三姑爺,四姑娘,卑職該死!卑職知罪!請三位饒過卑職這一回吧!」

陽雁儒一听更是張口結舌,施若梅呆若木雞,四周圍的錦衣衛則傻成一片,熊熊一眼看去好象剛出土的秦俑。

「耶?龍懋德,你這算什麼?」水仙狀似不解。

「卑職知罪!卑職知罪!」龍懋德跪伏在地上。「請四姑娘饒過卑職吧!」

挑了挑眉,水仙狀似無知的神情消失了,臉色逐漸轉寒。

「龍懋德,你知道你正在追殺的這位巡按御史大人是誰嗎?」

「這……卑職……不知。」

水仙冷哼。「他是四姑娘我的未婚夫!」

龍懋德全身一震。「卑職……卑職……卑職……」

「龍懋德,聰明的話,你就自個兒到皇上面前招出一切,那麼,頂多是你一個人伏罪。」水仙冷冷地說,「若是讓我親自到皇上面前說去,哼哼!龍懋德,我保證讓你跟陽家和施家一樣領教到全家抄斬的滋味!」

「四……四姑娘……」

「你自己決定吧!」語畢!她便領著其它人轉身離去了。

待走出一段距離後,最後面的陽雁儒偷眼往後瞧了一下,發現龍懋德竟然還跪伏在地上起不來,他不由得滿月復狐疑地覷著走在他身邊的水仙。

「妳到底是誰?」水仙俏皮地一笑,同時從懷里掏出一塊牌子放到他手上,他定楮一瞧,旋即心弦震動地月兌口驚呼。「朱……」

水仙及時一把捂住他的嘴,「公子爺,知道我的身分的人少之又少,」她的嘴往施若梅那兒努了努。「她沒資格知道,懂嗎?」

陽雁儒會意地點點頭,水仙這才放開手,他長長的吁了口氣。

「真沒想到!」

水仙輕笑。「四大禁衛的白虎禁衛和官府頭號通緝犯的魔面判官是夫妻,這才真的教人意外吧?」

陽雁儒也笑了。「是啊!」他悄悄牽住了她的手。「謝謝妳。」

「不客氣。」水仙微赧地垂下螓首。「那我們可以回去了吧?」

「可是巡察的職務尚未完成。」

水仙唉了一聲。「可是師姊說了,過年前一定要完婚的嘛!」

「那……」

「過年後再繼續吧,」

「但皇上那邊……」

「有我呢!」

陽雁儒突然沉默了。

「怎麼了?」水仙關心地問。

陽雁儒苦笑。「好象有點……」

「窩囊?」

「大概是吧!」

「你很無聊耶!」水仙沒好氣地說。「想想,我只是負責皇上一個人,可你是負責所有的老百姓,算起來.你比我還要辛苦,還要偉大呢!」

陽雁儒沉思片刻。

「說得也是,我的責任在百姓,再配合上判官檄的話,我一定能做很多事的。」

「是咩!是咩!」水仙笑咪咪地連連點頭。「告訴你啊!我呢!就是因為親眼看著你為了一件件的案子努力付出心思和精神,不屈不撓的追蹤線索、抽絲剝繭,固執地非要找出真相為冤屈的人洗雪不可!那種充滿智能的細膩心思!那種幾近于可怕的精神毅力!實在讓人心動不己,就是那樣,我才喜歡上你的咩!」

「是嗎?那我可要更努力,妳就會更喜歡我了?」

「嘿嘿嘿,那當然!」

「甚至……愛我?」

「……嘿嘿嘿……」

「會嗎?」

「嘿嘿嘿……」

「到底會不會嘛?」

「嘿嘿嘿……」

「仙娘?」

「嘿嘿嘿嘿嘿嘿……」

*****

龍懋德自盡了。

陽雁儒的大仇終于得報,在心滿意足于十年心願終得償之後,緊接著便是一片兵荒馬亂,然後在過年前,書呆子狀元終于順利的把武林三煞之一的玉羅煞給娶進陽家大門了。

不知道他是否備好十條命儲用了?

「仙娘,我們已經成親了,現在妳可以告訴我妳的字了吧?」

「……冬生。」

「嘎?﹗」

「冬生啦!」

「……啊!原來是冬生啊……嗯、嗯……冬天生的嘛……唔、唔、嗯……」

「陽雁儒,我警告你,不準背過去偷笑!」

「……」

「陽雁儒,不準悶在枕頭底下偷笑!」

「……」

「陽雁儒,不準躲在棉被里偷笑!」

「……」

「陽雁儒,你給我滾下床去!」

*****

新婚的日子實在很美滿!

只要沒有那個女人存在的話。

沒事總愛裝模作樣一下的施若梅在見過姬香凝之後,所有的假面具就全部崩潰了。于是,她索性「光明正大」的顯露出所有的真面目,在狀元府里既囂張又跋扈,儼然她才是女主人。

自然,因為自覺虧欠于她,所以陽雁儒始終拿她沒辦法,可這並不奇怪,令人納悶的是,水仙竟然也忍氣吞聲地默默容忍著。只有在某些時候,當她避在一旁悄悄觀察施若梅的狂妄氣勢時,她唇邊那抹詭異的笑容卻讓人看了不由得渾身直冒冷汗。

直到有那麼一天,在施若梅一點心理準備也沒有的情況下,她突然被皇上下旨收為義女,並封為公主。

「呃?﹗」施若梅完全傻住了。

笑咪咪地,水仙伸出三根手指頭在施若梅眼前搖晃。

「滿三個月了!施姑娘。」

施若梅這才恍然大悟自己上了水仙的當,水仙故意讓她盡情的囂張、盡情的跋扈,目的就是為了要讓她忘卻三個月的期限。

她果真忘了!

三天後,皇上又下了另一道旨將她遣嫁出去,于是!她就這樣莫名其妙地嫁給了儲信侯做續弦夫人。

幸好儲信侯尚年輕,也還算英俊!又是個公侯!施若梅也不能不滿意了。

四月春,水仙開開心心地伴著陽雁儒再度出京,繼續他巡察的職務。

「公子爺。」

「嗯?」

「這回我們要上邵家去看看了吧?」

「嗯!我是想去,不過!不能特意去,要是順路再去。」

「耶?那怎麼成,那我們就別想去了呀!」

「看情形再說吧!」

「喂喂,什麼叫看情形再說啊?明明想去的說,為什麼要這樣別別扭扭的嘛?」

「仙娘,別忘了我現在有公務在身,怎能為了私事而忽略了公事?」

「誰教你因私忘公了,我只是想說……」

「仙娘,夠了,我已經決定了。」

「決定了還是可以再改的嘛!」

「仙娘……」

「喂!人家可是為你好耶!」

「仙娘……」

「你就听我一次不行嗎?」

「……仙娘,所謂敬順之道,婦人之大禮也;夫敬非它,持久之謂也;夫順非它,寬裕之謂也;持久者,知止足也;寬裕者,尚恭下也……」

「夠了,我听你的!」

注1︰吊腳樓群的吊腳樓均分上下兩層,俱屬五柱六掛或五柱八掛的穿門式木結構,具有鮮明的隨地而建特點。上層寬大,下層佔地很不規則;上層制作工藝復雜,做工精細考究,屋頂歇山起翹,有雕花欄桿及門窗;下層不作正式房間,但吊下部分均經雕刻,有金瓜或各類獸頭、花卉圖樣.上下穿枋承挑懸出的走廊或房間,使之垂懸于河道之上,就這樣,根根木柱,塊塊木板,支撐起了一座座吊腳樓,也撐起了一個個甜蜜溫馨的家。

注2︰張家界市「三分坪,七分山」,老百姓世代與高山為伴,也與背簍結下了不解之緣。姑娘出嫁,要織「洗衣背簍」作陪嫁。洗衣背簍小巧玲瓏,篾絲細膩,圖案別致,是新娘子巧手勤勞的「招牌」;女兒生孩子,娘家要送「娘背簍」,背簍成長筒形,專用來背孩子;摘苞谷、粟谷則用「高背簍」,它口徑粗、腰細、底部呈方形,高過頭頂,象倒立的葫蘆;砍柴、扯豬草要用「柴背簍」,它篾粗肚大,禁得起摔打;還有一種專供男人挑東西用的「撐簍」,由一根扁擔將兩只古同-尺、徑長、尺-寸的篾簍串起來,挑在、肩上便于下高坡陡崖;另有一種木制背簍,幾根木棒,穿成一個能置物體的空架,用篾絲系著,土家人以此背原木、石頭、送肥豬。背簍,在山里人看來,如沙漠駱駝,江河之舟,域外人便稱「背簍上的湘西」。

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