無論再怎麼以有色的眼光去看待趙不逾與金寶生在地上跌在一堆的事實，都不會讓人聯想她這樣的女人，會跟趙不逾產生什麼曖昧的感情糾葛。

她的條件實在太差了！要青春沒青春，要姿色沒姿色，連成熟的風情都欠奉。當然，不能昧著良心說金寶生長得丑，但也不美就是了。經過這兩年努力不懈地精心保養下來，原本粗黑壯糙的模樣，已經朝細致的方向改進了；黝黑的膚色也養成了蜜色，她天生不是白皙膚底的人，能養成蜜色已經很不錯了。粗如樹皮的膚質在西瓜皮、小黃瓜、牛女乃、珍珠粉等不斷優化的保養品養護下，也有一些滑膩的手感啦，要是螞蟻爬上來，搞不好還會滑上一跌呢！總之，雖然容貌沒法變得更好，但品質是提升非常多的。

能有現在這樣的成果，金寶生已經很滿意了。她當然會希望自己是個美人，但平凡無奇也有平凡無奇的好處，至少……不會有男人來纏；至少……就算跟一個男人抱在一起，也不會被誤會有什麼私情來看待……呃，這到底算不算是一件值得慶幸的事？金寶生也很難做出定論。

總之，一個無財無貌的女人跟一個有錢有地位的帥哥跌在一起，在大家眼中，就真的只是不小心跌倒在一起，而不可能有任何旖旎曖昧的風月情事發生。

然後，金寶生就被那個看起來很尊貴的王子給打發了——也是，一個管事之類的路人甲、沒有姿色的中年大媽，哪來的資格可以待在王子駕臨的地方？連服侍都不夠格呢！所以那個王子連看她一眼也沒有，就揮揮手讓人領她出去了。

于是，金寶生很順利地回宮，將一切麻煩丟給趙不逾去應付——看得出來那個王子很想弄清楚香煙是什麼東西。

顯然，跟他說那是驅蚊的薰香，他是不會信的……

啊，不管了，反正最後會有什麼結果，趙不逾都會告訴她，她大可不必胡思亂想一些有的沒的。到時看情況怎樣，再一起想因應之策吧！

雖然無意讓煙這種東西流傳出來，但若是沒有辦法藏著自己享用，那就小範圍的公開，然後狠狠地朝那些錢多到沒處花的人宰上一刀！想求得長命百歲不容易，願意短活個十幾二十年還不簡單？！

她曾經為了反煙害而盡餅力，已經很對得起自己的良心了。

黃昏時分，回到宮里，才踏進自己居住的小院，就見那三名宮奴朝她沖過來，一臉著急的樣子，像是發生了什麼大事。

「大姐！大姐！您可回來了！」

「張常侍姑姑今兒個親自過來找你！是常侍大人啊，大姐！」

「是啊是啊，天大的官兒啊！」

三名宮奴七嘴八舌地陳述著大女官駕臨小院，以及方圓數個院子的宮女慌亂迎接的雞飛狗跳情況。這里是最下階等的宮女宿舍，平常根本沒機會見到有品級的女官，若是女官那邊有什麼吩咐，也不過是派個人過來叫人去拜見，不會屈尊過來這兒的，所以一大堆低階宮女與宮奴，都不知道該怎麼迎接才算周全了禮數，結果亂成一團，非常地慘不忍睹。

「張常侍？是誰啊？」目前她唯一認得的有品級女官就是金順兒。而金順兒身為從八品的長宮女官，已經是她們這些宮女仰望的偉大存在了，而今天居然來了個常侍！這可是正七品的大女官呢！其稀罕的程度，說是神仙下凡也差不多了。

不過，這位神仙是何方神聖啊？金寶生還是很確定自己不認得。

「後來唐姑姑特地過來說那張常侍是在御服司當管事的，目前職稱是御服副領。本身家里也是當大官的，說是知府千金呢！當年一進宮來，就是正八品的女官了，才二十歲就已經升到正七品了，真是太厲害了……」

這個張常侍有多厲害又關她什麼事？一向少有往來的唐姑姑也過來了？有什麼大事發生了嗎？就算發生了什麼大事，又怎麼可能會跟她有關？想不通。

金寶生見三名宮奴逕自說起名人的八卦起來，就沒理她們，任她們說個夠，越過她們走進房間里，走到水盆邊洗手洗臉，讓勞累了一天的身子骨好過一些。

一刻鐘之後，三名宮奴才想起該講的正事還沒說完呢！竟就扯到十萬八千里外去了，而且金大姐兒早就進屋去了。于是趕忙跑進屋子里，端茶送點心伺候完後，才由講話比較有條理的四玉報告道︰

「張常侍大人說了，要你明日午時之前到御服司去找她。」

「了解。」金寶生吃著剝好皮切好片的水蜜桃，對水蜜桃的鮮甜多汁感到很滿意。示意七喜再切一顆來。

如今她這小院里的物資豐富，生活舒適，連帶三名宮奴的生活品質也美好得讓她們連作夢都會笑醒過來。個個被好吃好喝地養得再也不復兩年前那干巴枯瘦的非洲難民樣，如今健康紅潤得讓人側目，要不是穿著一身宮奴服色，誰會相信她們是宮奴出身？！

這兩年美好得像是一場夢，如今，隨著金寶生即將出宮的日子進入倒數計時，三名宮奴心中其實是非常恐慌的，但又無可奈何。她們不是良民，一生都是奴隸，就算老了病了不能干活兒了，也只能被送回奴隸村落等死，沒有其它出路。不過，就算心里難受，她們也已經很感恩了！這兩年來吃得好穿得好，金大姐兒還幫她們將繡品賣出好價錢，那些錢超乎她們所能想像的多，大大改善了家人的生活，教她們無比感激。所以她們對金寶生是絕對的忠誠，听到什麼消息都會如實稟報，連來自三姑六婆的嗑牙也當成國家大事一樣的完整轉述，絕不會有一丁點遺漏。

「我們、我們听唐姑姑說，說……」珊瑚小心地四下看了下，才又道︰「好像是因為大姐兒你這兩年幫讓宮女們賺了不少女紅錢，消息傳到了上頭，有人認為你是個懂得經濟的人才，認為應該把你留下來，說要將你高升上去……」

「然後，唐姑姑走後，隔壁院的宮女姐姐就說，這是想破格將你擢升啊，或許就直接給你女官做了。大姐，你會留下來嗎？」最後，滿是希冀地問著。

如果金寶生願意留下來，她們三個宮奴的好日子就能一直過下去，而不必擔心會回到以前備受欺凌的日子。

「留下來啊……」金寶生吃下最後一塊水蜜桃，將竹制的叉子含在嘴里，雙手高舉，交握在腦後，抬頭看向窗外的滿天彩霞。喃喃道︰「我現在其實比較好奇上頭的人想留我下來，是認為我可以為她們做什麼……」

至于留下來？開什麼玩笑！她好好一個良民不當，非要給人當僕人使喚，又不是腦袋壞掉了。在她沒錢時，就沒考慮留在宮里繼續當宮女這一條略，更別說如今她乃富婆一枚，趙不逾正在為她打造夢想中的住宅給她享福，就算把皇宮里最華麗的宮殿撥給她當宿舍，她也是不會心動的。

雖然不希望出宮的事節外生枝出什麼意外，不過這兩年她並沒有把日子過得很低調，要是真招惹到上頭人的注意，其實她也是不意外的。

那個張常侍，雖然宮大，但從她親自過來的行為上可以猜測到，她八成也是奉別人的命令過來找她的，所以應該還有更高位階的人知道了她，而且認為她的某些能力能為她所用，于是派了個常侍過來召喚，面子實在是夠大了。

這同時也表示，需要她辦的事，應該不簡單……

那就，等著瞧吧！

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在這個沒有夜生活的古代，養成早睡早起的習慣是無可奈何的事。

金寶生每天晚上就算還點燈工作著，最多也是在十點左右就得上床睡覺，而那對古人來說已經是非常晚了。若不是不忍心看那三個非要伺候她的宮奴，總縮在牆角猛打盹，還不時打瞌睡到去撞牆，叫她們先去睡又叫不動，金寶生只好投降，乖乖地跟所有人一樣，每天晚上九點上床，第二天六點左右起床……當然，別人都是四點半起床梳洗，五點半就吃完早餐去工作了。

當她有錢之後，手邊的工作就承包出去了，每天盡可游手好閑地四處晃蕩，這也給了她很多時間去保養自己、或者想些有的沒的計劃，然後順便幫助一些前來求助的宮女，比如幫她們開拓財源等等。而今她處于役期結束，等待出宮的狀態，更是可以理直氣壯地過起米蟲的悠閑生活。

舍得花錢的人，就能讓自己的日子舒心好過。像她從來無意刻意跟誰結交，或討好什麼人，但她出手大方，隨手幫助了人，也不會索恩或索要錢財的回報，于是這兩年來，博得了極好的人緣，讓她在各方面都很吃得開，與她有所往來的人都樂意給她方便。于是想要出宮基本上不用每次都申請令牌了，人家管令牌的小太監直接給了她一塊可隨時進出宮門的令牌；再有，守神武門的宮衛大哥們也總是對她睜一只眼閉一只眼，有時逾時歸來，不僅沒通報宮律處處置，讓她順利進宮外，還在登記時間上填寫為正常，讓她不必老是跑宮律處交代自己為什麼逾時歸來，到時罰錢還無所謂，倒是寫檢討報告書會煩死她。

不過，金寶生倒不知道她人緣會好到令宮衛大哥們甘冒丟到差事的危險，充當了一回門房，跑來向她傳報有外人來找的消息！

「金大姐，門衛大哥過來說宮門外有人找你！」四玉站在金寶生的工作室外面低聲報告著。

「啊？沒搞錯吧？」有人來找？而且還是一大清早？現在才七點多一點好不好？金寶生從一堆圖紙中抬頭，不知道要為宮衛大哥的大膽行為驚訝，還是更該驚訝于竟然會有人跑來宮里找她？這里是皇宮耶！就算宮女區是貴人們一百年都不會蒞臨的地方，但總也是皇宮的範圍，這樣有人隨便來找，可以嗎？

「宮衛大哥說是趙大公子派來的人，不是不認得的人，所以才斗膽地偷偷過來說一聲，怕有什麼繡品上的事要跟你說，耽誤了不好。」

「喔，那宮衛大哥還在外頭嗎？」金寶生有點緊張地問。

「沒有，傳完話很快走了。沒教人看見，不會有事的。」四玉還算知道輕重，更小聲地道。

「嗯。」吁了口氣，起身往臥室走去，「來幫我梳頭吧！誰會想到一大早會有這樣的事，我起床後連早餐都還沒吃呢，又哪還顧得到梳頭更衣……」看來趙不逾那邊是拗不過那位王子的堅持，讓他知曉香煙這東西了。搞不好連他偷藏在辦公室的那點存貨，也被順手拿走了，才會一大清早的跑來，還請動宮衛幫他傳話，恐怕花了下少錢吧。當然，也是她的人緣不錯的關系，不然多少錢都請不動宮衛幫他做這件事，這種事往大了說，可是會殺頭的呢！

雖然現在是女兒身，平常也過得很懶散，但該俐落行事時，金寶生也從不拖泥帶水。一刻鐘之後，金寶生已經朝宮人專用門的方向大步走去。

順利地走出宮門，就見到不遠處的趙平坐在一輛馬車上向她招手，她半跑過去，也不用趙平為她將梯凳擺好方便登車，她左手一撐，身子就輕松地跳上馬車，掀起竹簾進去了。

丙然趙不逾人在里面。

這輛馬車外表平凡無奇，比起他那輛滿天都皆知的招搖白馬香車來說，簡直是天上地下的差別。但其實這輛馬車才是趙不逾平常出行時最常使用的，造價上來說，一點也不比那輛白馬香車便宜。里面布置得像間小辦公室，沒有太多金璧輝煌，但勝在實用舒適，文具用品應有盡有，甚至還瓖嵌數顆夜明珠輔助照明；各式茶點瓜果另擺了一櫃，絕對不會讓人在辦公得昏天暗地之余，還要餓著肚子。

金寶生搭乘過好幾次，算是這輛馬車的常客了，所以上車後，就熟門熟路地打開放食物的櫃子找東西吃——

「啊！熱呼呼的肉包子！太好了，我們快趁熱吃！」她笑逐顏開道。

這肉包子是剛才宮衛進去幫他找金寶生時，趙不逾讓趙平去買來的，只因想起金寶生不止一次抱怨宮里的餐點非常之糟糕，讓她常常覺得沒有胃口，早上起來通常是喝了碗牛乳就作數了。他對金寶生的飲食喜好不甚了解，只依稀記得她說過以前沒錢時，最希望可以買一堆肉包子吃個夠。所以，今天就買肉包子來備著了，沒想到她會這樣喜歡。

「來，你也吃！」招呼完後，才想道︰「還是你已經在家吃過了？」

趙不逾嘴角抽了下。看著她吃得很高興的樣子，忍不住陰陰地道︰

「在經過你昨天那番‘抽水馬桶’普及論的荼毒之後，我現在看到食物都很難興起將它吃進肚子里的念頭。」

「啊？」金寶生這才想起他這個大少爺昨天確實被她惡心得夠嗆。吃完了第一個包子之後，朝他道歉道︰「不好意思啊，守恆，我只是要讓你明白，全民衛生的重要性。不過做人就要看開點，像我，要是看不開的話，早活不下去了。但你瞧，我現在活得還不錯，不是嗎？」

「你這是在安慰我嗎？」

「很明顯啊，听不出來嗎？」

「听不出來。」連對她生氣都嫌浪費表情，趙不逾也就省了，臉皮一直繃著。

「反正我心意到了就好。真的不吃點？」她又夾了個肉包，問。

「你自己吃吧，我喝牛乳吃點水果就好。」這兩年來受她影響——她實在太會扯了，結果一邊唾棄她的胡言亂語，一邊還是不由自主接受了她的謬論，于是在吃食上，也就隨了她了。原本他就不是重口欲的人，沒有特別的偏好，自然就成了她怎麼吃，他也跟著習慣那麼吃了。

「喔，那我就不客氣了。」她決定將四個包子全都解決。「對了，昨天跟那位貴人談得怎樣？竟嚴重到非要你一大早過來找我？」

「先不談那個。你要的透明水晶和錫箔、朱砂已經給你弄來了，你看看是不是你需要的。」

永盛王朝的極西之地產水晶，一般都用來做成精美的飾品，雖然比不上金玉的價值，不過正因為它較為平價，所以才會成為一般平民用得起的發飾掛件。這類沒有國家管制的礦產，想要買來多少都可以，但若想買到清透無雜質、又要大塊平滑的水晶，卻得要費一番工夫。零碎小塊的水晶不值錢，但完整的大塊水晶價值就不同了，更別說還要一點雜質也無的透明水晶，就算上貢給皇家，一年也產出不了十塊呢！

趙不逾盡最大能力，弄來了四塊。金寶生見他小心翼翼地打開桌上的一只木盒，將里頭的水晶取了出來。其中最大的一塊，大約是A4紙張的大小，另外三塊則只有手掌大，透明度很高，這樣的規格，是金寶生兩輩子都沒見過的。

「哇！真厲害！」她驚呼，小心地拿過一塊，放在眼前，透過水晶看趙不逾，已經相當清晰了，雖然還有不平整的地方，但足夠了。「居然這麼快就弄到了，我真是對你刮目相看！」

趙不逾壓住嘴角想要上勾的，還是裝得很淡然，很不以為意的樣子。被這樣一個女人夸獎了，有什麼好高興的？他才不要笑！

「這沒什麼。」

「怎麼會沒什麼？難不成永盛王朝出產的水晶都是這麼大一塊的？隨隨便便就可以買到？」那敢情好，也不用想著要怎麼制造出玻璃了，直接把水晶當玻璃用，像他這輛馬車就還可以更奢侈一點，為了采光更優，可以安裝幾片水晶……

正在胡思亂想呢，趙不逾就滅了她的幻想——

「這種精品水晶不可能在市面上買到，這是我向皇家買的。昨天臨川王過來找我商議要事，順便讓僕從將水晶帶過來了。歷來這樣的寶物都歸皇親貴族收藏，雖然沒有大用處，但用來當作賞賜也是合宜的。只要有門路，向皇室購買一些，倒不是太困難的事。」

「問題是，門路難尋吧。」金寶生了解地點頭，再次向他道謝︰「謝謝你，守恆！讓你為了我這樣的小事去求人，真是不好意思。」

趙不逾心中有點愉快，但嘴巴上可不饒人，哼道︰

「你要真有感到一些些不好意思，就不會給我找麻煩了。」

「那是因為我相信你辦得到啊！這世上我只信你！」她很豪爽地拍拍他肩膀。

趙不逾對她大刺刺的舉動已經懶得說什麼了。也伸手拿起一面水晶，問道︰「你要我幫你弄來這個，究竟要做什麼？」

「我要做水晶鏡子。」她回道。

「水晶鏡子？一般鏡子不是黃銅做的嗎？」

「雖然磨得很好的銅鏡也可以將人照得滿清楚的，可那顏色真是慘不忍睹！再美麗的人對著那面黃鏡子一照，都要丑上七分。這兩年我是一點也不肯照鏡子的，就怕照出一只母夜叉來，把自己嚇壞了就不好了。」

趙不逾無力道︰

「有人會這樣說自己的嗎？算了！不談這個。」還是說回正題吧。「千百年來，人們都是以銅鏡梳妝正衣冠，從沒有人想要去找出另一種照人的物品來替代，表示大家都已用慣銅鏡，沒有什麼不滿的。怎麼偏偏就你有這麼多的不滿意？」

「等我把水晶鏡子做出來，你就會知道我為什麼會對銅鏡不滿意了。」讓事實說話，好過現在舌燦蓮花。

收好水晶，將一應制鏡物品都交給金寶生，趙不逾等金寶生吃完包子，喝著白開水去掉口中味道時，才說道︰

「昨天臨川王知道了香煙的使用方式，非常的感興趣。」事實上是當場抽了起來，還一連抽了三根，直到抽出瀟灑的美感後，方才卷了他剩下的存貨走人。

「他想做這門生意？」

「是有這個意思。」趙不逾點頭，表情有些慎重道︰「所以臨川王希望我們能精制出一批香煙，讓他在誕聖節那日進獻給皇上，藉此打響香煙的名號，讓香煙成為全國有身分有地位的人才享用得起的名物。

「誕聖節？這是哪位偉人的生日？」金寶生听得一怔，差點以為耶穌也在這個時空誕生了，這當然不可能，這里連孔子也沒有，又哪來的耶穌！

「歷任在位的皇帝的誕生日，即是誕聖節……」趙不逾額頭的黑線隨著冷汗一起冒了出來。這金寶生怎麼會沒常識到這種地步？！虧她還是在皇宮里混了十三年的老人了，怎麼會連這都不知道！

「啊？是哦？那是哪一天？」

「每年的八月初三，即是我皇的誕聖節，今年又是六十整壽，自是要大大操辦……我說，你好歹還住在宮里，難道沒有注意到宮里從年初起就在忙著這件大事嗎？」他都注意到了！甚至全天都也都為了皇帝的六十大壽而整頓起市容，動員起來了。

「我是真沒發現……」她一個給宮人種菜的宮女，皇帝生日向來沒她什麼事，反正也不會因此叫她多種幾樣菜上貢。而她們這樣被定調為粗笨的宮女，也不會被抽調去幫忙布置宮廷，所以金寶生沒有任何感覺是合理的。

「總之，如果可以，你快點搬出宮來吧，我們也好合計合計。就算你的宅邸還要整理一陣子才能完工，那也無妨，你可以先住在我那兒，而無須擔心名節的問題。如今鴻賓別館已有明確劃分，右翼全都歸為女眷住所，每個院門都有幾個媳婦婆子守著，不會有閑雜人等闖入。

「名節什麼的都是小事。倒是這麼多婆子盯著，行動多不自由。你還有別的房子沒有？就小小的，有兩三間屋子一個院子就夠了，不必太大。」

「是有幾處平日備來給遠道而來的管事暫住的地方，但都極為簡陋，你恐怕不會喜歡。」他對她喜歡舒適享受是非常了解的。

「只是暫住，我不需要喜歡，能得到清靜比較重要。再說了，制作香煙這東西，並不是太難學會，目前我們還是隱密一點的好。可別我才將配方交給你，轉個身而已，就被全天下的人都學去了。」

「你在說什麼！怎麼會有這種事？」他的地方豈是任人來去的？

「你敢保證你住的地方沒有商業間諜？你敢保證你那些來依附的弟弟們里沒有你嫡母派來的臥底？你幾樣獨門生意都快賺盡天下人的錢了，眼紅你的人又怎麼可能放過你？所以，我的結論是——但凡你待的地方，都是最不安全的。」

「你認為我會一點防備都沒有？」趙不逾不喜歡被她看扁的感覺。

「天下沒有不透風的牆啊。」金寶生對于香煙配方總有一天會被外人探知，是很有心理準備的。

「我不想讓別人知道的東西，就不會外泄出去。」

「你哪來的自信？」她哼。

「這個。」趙不逾突然從袖袋里抽出一張紙，展開給她看。

「這是什……咦？！我這張紙怎麼會在你那兒？」金寶生目瞪口呆！這不是她寫的硝酸銀制備方程式嗎？那時也只是寫著好玩的，趁機緬懷以前學化學時的美好時光，沒其它意思的。

「這張紙夾在你那捆圖紙里，被我撿到了。」

「喔……」無言。

「這是阿拉伯數字，我知道。」趙不逾指了指數字，點頭。其實他的機密帳冊早已改用阿拉伯數字記數。然後指著英文字母道︰「我猜，這種文字，也是有規律的是吧？本身甚至是特指著什麼事物，對吧？」