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活路 第4章(2)

次日,周樞再度見到那名「沈家千金」,在很費了一番周折之後。

對于沈家目前的情況,榮叔給的資料非常完整。暫管著外宅事務的是大總管李成,此人是沈老太君一手提拔起來的心月復,李成的妻子正是當年老太君帶過來的陪嫁丫鬟;而內宅事物,則在這兩三年里,轉移到沈雲端的女乃娘林嬤嬤手中。林嬤嬤是沈夫人帶進門的心月復丫鬟,配給夫婿的書僮當妻子,後來更順理成章地當了沈雲端的女乃娘,如今更是內宅里說一不二的內總管。

這一內一外兩大總管,因為效忠的主子不同,自然也就處于面和心不和的狀態。

原本兩位老主子在世時,主子同不同,差別並不太大,沒有男人支撐門戶的家庭,兩名寡婦也沒什麼好斗的,婆媳大戰少了戰利品,基本上是斗不起來的,以禮相待,自是相安無事。僕人就算分屬不同主子,也不會有太大的利益之爭。

但如今可不同,周樞不用太仔細推敲手邊的資料,也能知道沈家如今情況很是緊張,一個弱女子主子,兩三百個奴僕,一大群奴僕里不缺精明強干的、不缺幾輩子在主子面前得臉的,這些管事與嬤嬤,在老主子過世後,不免也自認為是半個主子了。

主幼國疑,奴大欺主,都是很正常的情況,一踏進沈家大宅,周樞便能隱隱感覺到兩派奴僕在互相較勁,更有另一群尚在游移不定的,對他則殷勤不已,看來是決定在他身上押寶投誠,希望在他這個未來姑爺身上尋到前程。

僕人是這樣,而目前待在沈家坐鎮的親戚們,看來也很有些心思。至少兩派人馬在讓他見到沈雲端之前,一同跑來接待他,想藉機探探他的深淺,或有想攀上他周家,為子弟在京城謀一個出身的……

真是一群可愛的人,心機如此直白。可惜他只是個國丈公家里病弱不成器的三子,自身都沒個出身呢,又能包辦誰的未來?這些人在探到他的無能為力後,眼中閃過輕蔑與竊喜——輕蔑于他的無能,竊喜于他如此無能,那麼,他們靜靜地朝沈家金山銀山撈點辛苦費,也不會被發現吧?就算發現了,也不好聲張吧?

畢竟這個周家三少,看起來溫和到極點,簡直像是軟弱了。吃點虧也不好對親戚計較吧?沈家眾親戚與族人是這樣想的。這些日子以來,由于沈雲端沉浸在毀容的痛苦中,所有事情都不管不顧,方便了許多人偷偷伸手拿好處。

罷開始伸手時是小心謹慎︰心中有愧的,但,在你拿我拿大家拿,似乎沒有人管之後,人的心態自然就變了,就覺得這些擺在眼前無人享用的金銀珠寶,是如此寂寞,如此需要知音……反正沈家的家業如此巨大,幾輩子都享用不完,如今一個小丫頭,就算餐餐山珍海味地吃著,天天換著新裁的綾羅綢緞穿著,一路揮霍到兩百歲,也吃不垮這偌大家業,那還不如與眾親人分享些許是吧?

人向來擅長給自己找貪心的借口,起了個頭之後,一切也就合理化了,然後就理直氣壯了。

所以,現在的問題不是「該不該偷偷分享沈家的財富」,而是「絕對不能讓別人拿得比我多」……

然後,這個沈家未來姑爺,居然就成了幾派人馬眼中要小心防備的人了——因為他是除了沈雲端外,第二個能光明正大享用沈家所有財富的人。

當周樞終于被內總管林嬤嬤給引到流雲苑的會客花廳時,他微笑著等待「沈大小姐」出來見他。心想,真是不容易,明明今日是來探望沈雲端的,卻得花上大把時間應付那群不相干的人。

但願好不容易才見到的沈大小姐,不會太讓他失望。

當然,沒有失望。

林嬤嬤將沈雲端領出來之後,周樞看到臉上蒙著紗巾的年輕女子,施展著最完美的禮儀,一言一行、一舉一動,都那麼優雅合宜,簡直可以當每一個教養嬤嬤的教授範本了。

一杯香茗被一雙雪女敕修長的縴手給盛向他。左手托著杯盤,右手輕輕側放在杯緣不燙手的地方。天青色的茶具、瑩白的玉手,俱在帶著茶香的水霧里,散發著瑩亮的光澤,相當地優雅迷人。

「听說三少對茶有絕高的品味,京城無人能及。甚至能自己制茶、親手栽培茶樹,可說為了品一杯好茶,費盡心思也不言累。雖說小女子在三少面前獻丑是萬萬不該的,但招待貴客,總是得投其所好,就算是獻丑也認了。這是今春的新茶,請用。」

「多謝。」周樞接過茶盞,目光平和地直視著沈雲端的臉,並不對她掩面的紗巾投以不滿的眼神,也不對她左頰隱約可見兩道深紅色的長疤露出嫌惡……還有,對于沈雲端說了一串的客氣話,也沒客氣回去,說些「哪里哪里」、「不過是外人謬傳的虛名」之類的謙虛語句來應酬一下。

然而,就算沒有表現出客套,周樞渾身散發的溫和氣質,卻不會讓人覺得他自大或高高在上,對于別人的稱贊這麼大剌刺地收下了,反而會讓人覺得自己說的一串客套話顯得很奉承,有些失禮了…

周樞不動聲色地觀察著沈雲端;沈雲端也在幾次目光相對時,暗自估量著這個未來姑爺。

這是一個很溫潤俊秀的男人,比起時下最流行的健碩,他顯得太過文弱了。洪霄王朝對美的監賞傾向勇健為美,男人就要能挽弓、能跑馬,即使是文人身上也會配著一柄劍呢——即使裝飾大于實用。但這周三少身上完完全全見不著一件代表著剛性的物件,他連穿著都很素淡飄逸,一看就是手不能提、肩不能挑,搞不好一般的粗使丫鬟都比他有力氣一些。

如果周三少這樣的長相氣質,投生為女性,該比男性會更有出息些吧……

現今名為沈雲端的楊梅,發現自己居然在胡思亂想,連忙回神,低垂著眉目,像在專心泡茶,不會有人發現她剛才的走神。

其實,身為第一次見面的未婚夫妻,相對無言是很正常的。更別說她除了不是美人之外,如今更是個毀容的,未婚夫還肯坐在這里與她一道品茶,已經算是很給面子了。

由于沈雲端以紗巾遮著臉,于是周樞便能更專注于觀察她的眼種。

他很深刻地記得昨日她突然回眸看向他時,那平靜卻冷銳的眼。很冰冷,很難忘,以至于今日,他對于與她會面,是帶著超乎預期的期待的。

但這雙眼……卻不是昨日那雙眼。

人,還是同樣那個,但整個風貌卻截然不同。

真是教人驚訝!

眼前這個女子,分明就是個大家閨秀,連眼神都是!

她的眼神帶著點疲憊與自持,溫和且沉穩,把守孝期間的待客尺度拿捏得很恰當。她並不多與他的眼神接觸,總是下意識低頭,然後又堅強地抬起來看著他,維持著一個貴女應有的大方氣度,不讓情緒給左右——身為一個被毀容困擾的閨秀,這樣的表現很到位。

很出色,周樞承認,自己很驚訝。他並不明確知道自己今天前來,期待在這位沈雲端姑娘身上獲得怎樣的訊息,但肯定不是這樣的。從一開始,他本來就沒有高看她,畢竟只是一名替身,而且是倉促上陣的。

多麼不容易,這證明了眼前這位女性是個很不簡單的人物,即使她真實的身分可能只是一個幾十兩銀子就能買斷生死的小婢。

從榮叔給的資料里,周樞知道沈雲端培養了四大婢,皆是琴棋書畫各種才藝都精通的才女,沈雲端學什麼,四婢就跟在一邊學,吃住起居只次了沈雲端一等,活得比一般大戶人家的姑娘還滋潤,才學更是一般人家女子遠遠比不上的。

想來,眼前這位,也是其中之一吧?

能培養出如此出色的丫鬟,那麼,他是不是應該把真正沈雲端的才智想得更厲害一點?將她的行為想像成充滿睿智的決定,為的,是去辦一件重要到足以動搖到國本的大事,而非僅僅只是……去追男人?

昨夜他收到賀君生的飛鴿傳書,短短的紙頭上,寥寥數個字,表現出來的就是這樣的消息,真正的沈雲端正在追求一個男人。

「姑爺,這是以各種茶葉制成的糕點,並不太甜,搭配著香茗正好,對身體也有益得緊,請進一些吧。」知夏領著兩名小丫鬟走過來,將一碟碟排列得像花朵似的糕點給一一擺上桌幾,語氣親切而不諂媚,容色嬌美卻不媚俗,姿態端莊,舉止恭敬得很恰當,給人舒心的感覺。知道她是一個小婢,卻不會輕易小瞧了她,甚而去調戲她。

這名女子也是昨天在萬佛山見過的。

昨天的這名女子,是個話很多,對自己前途很積極,對姐妹情表現得很有義氣,像是個俐落颯爽的人,但今天卻是扮演著一個穩重可靠的大丫鬟,沒有絲毫可以讓人挑出毛病的地方。

這樣的丫鬟,很容易讓人產生好感,覺得信賴。

都是不簡單的啊。

「姑爺請慢用。」擺好了茶點,知夏退到沈雲端身邊,接手了沖泡茶葉的工作。一雙妙目低垂,像是只專心于手邊的工作,隨時注意于主子的需要,並不對姑爺有太多的關注。

但周樞卻發現,自己被暗暗打量著。

這個長相還算出色的丫鬟的心思不難猜,所以即使贊嘆她這扮相不錯,關注的心思也就到此為止了。周樞覺得眼前這個沈雲端更值得探索。

所以,原本只是打算見個面、寒暄幾句就告辭,卻在交談了一點飲茶心得後,開始下棋,兩方都不是習慣下快棋的人,有時思索著一手,就花去大半時間,還能喝去兩杯茶,然後,整個下午的時光,就這樣過去了。

當周樞終于告辭時,他很能感覺到整個院子的僕婦丫鬟都偷偷松了一口氣,可能回頭就得大呼小叫著腰酸腿疼的。畢竟她們一群人可是實打實地站在這對未婚夫妻身邊伺候了一下午,連口茶都沒有喝,就像根樁子似的一直杵著。

周樞曾經中途讓她們可以退下,但以李嬤嬤為首的這些佣僕們卻堅持要服侍貴客到底,于是他也就不再提了;而身為主子的沈雲端,更是連一句「退下」的話也沒有。

很明顯的可以知道,她這個「沈大千金」的話語權並不怎樣,內院,還是那個女乃媽子說了算。

周樞很好奇這個沈雲端為什麼不趁他這個外人在時,好生狐假虎威一番?明明她是被人壓制的,正常人都會想辦法出一口氣吧?就算只圖一時的痛快也好。但她沒有,就一副听之任之的樣子。

他可不認為這個女子是個軟弱的,當然,更不可能是個胸懷廣闊到能撐船的。周樞對這個冒牌沈雲端的第一印象定位在危險,雖然沒有根據,目前也沒有證據可以支持他的看法,但他向來很重視自己的直覺,出錯的機會很低。

不知道,這個沈雲端,究竟會是怎樣危險的存在?

或者,這次的直覺是出錯了?

相處了一下午,收獲卻不多。沈雲端今日雖然盡責地招待了他,但也含蓄地暗示了她現在在守孝,這兒是居喪之家,就算他是個未來的沈家半子,也不好常常上門拜訪,這樣容易招致非議,對兩人的名聲都不好。

言外之意就是——你少爺沒事少上門。

當然,他還是會上門的。為了這個愈來愈讓人好奇的冒牌沈雲端。

這是第一次,他沒有任何目的地去好奇一個人。

這樣並不好,他知道。但知道,卻不能做到啊……

不過,這又何妨呢?反正他這兩年是得待在這兒了,有點事做也是好的。

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