夜間
相公,愛我嗎? 第一章

「賣女」,在中國歷史上到處可見,原因很多,但,總月兌不了個「窮」字。老爹賭錢賭瑜了,賣女;自稱為了養家餬口,賣女;女兒太多等于是潑出去的大水災,不如也賣了好。

總之,在中國歷史上,賣兒子少見,賣女兒倒是在市井中時有耳聞。

但,也輪不到他來賣啊!

他霍老爹雖然窮困,雖然靠著一塊田地養家,但也算是清清白白地過活,甚麼時候淪落到賣女兒的地步?街坊鄰居不笑話他,他自己的老臉也沒地方擱!

「我不賣!」

「賣?誰要賣水宓?男大當婚、女大當嫁,這哪叫是賣?賣女,是賣到青樓、賣到邊疆、賣到富貴人家當妾當婢女;水宓可不是。她是出嫁,嫁過去了,她就是人家徐大爺的正室,是茶來伸手、飯來張口的少女乃女乃,這有什麼不好?賣女?說得多難听!」說話的是三十來歲的霍二娘,算不上貌美,一臉的精明相。她的嗓門往往大過無能的霍老爹,因而家里的一切都由她掌管;吃的睡的穿的住的,哪一樣不是她在打點?

賣女?也不瞧瞧他那女兒的長相,有人肯要就很了不起了,哼!真要賣,她能值幾文錢?

「這分明就是賣女!」霍老爹干癟癟的身子氣得發起料來︰「那姓徐的配不上水宓!咱們水宓值得更好的人對待!就憑這一袋沉甸甸的銀子,你就把水宓給賣了,你不怕人家說你這後娘閑話?

霍二娘一瞧見他拿出的藍色袋子,忙搶過來抱在懷里。「你哪里找到的?這里頭可是黃金吶,夠咱們一家三口吃半輩子了!」

「一家三口!」

「是啊!你、我,還有來財啊,不然還會有誰?水宓嗎?下個月她就嫁到徐府吃香喝辣的了,哪里還會需要咱們娘家?」霍二娘壓根兒就瞧不起霍老爹。當年嫁給他,說得好听點,是父母之命,事實上是「賣女」︰霍老頭用五兩銀子買了她這個異鄉人,救了她快餓死的爹娘及弟弟。

原以為丈夫年紀大沒關系,只要不再挨餓、不再住在漏風滴雨的籠子里,便已心滿意足。哪知,她是這個籠子跳到那個籠子里去,嫁過來後才知道他的五兩銀是又湊、又借的;家徒四壁不說,竟然還有個前妻的女兒在,莫名其妙就當了人家後娘,心里真是又氣又怒!因為她是女子,所以爹娘賣了她來讓弟弟活下去,如今,她賣了那前妻的女兒,這有什麼不對?他可以買人家的女兒,卻不準人家賣他的女兒?天底下哪有這般不講理的事!

「徐大爺人闊氣,給聘金一口氣我給了一袋黃金……對水宓來說,已經是最好的選擇啦!你淨挑剔人家,怎麼不回頭瞧瞧自己女兒?別人家的女兒一過十五,多少媒人上門?偏偏那丫頭都二十了,倒貼人家,人家還不願呢!好似我這個後娘的在虐待她一樣,又不是沒給她三餐吃,瞧她瘦得跟皮包骨一樣,誰敢要?誰願要?哼!」

那是因為你的三餐是米粥,粥里淨是混沌沌的水,一湯匙撈起來除了水還是水,他的女兒哪里能養得胖?她面黃肌瘦、她瘦骨如柴,這些都是誰害的?霍老爹氣得兩眼發白,不過,也只敢放心里氣,不敢跟這婆娘理論。因為每回才吭上一句,她就駁回數十來句,可以從白天嘮叨到晚上,可以一哭二鬧三上吊,可以哭天鬧地招來鄰居側目;因為他要面子、因為家計全持在這婆娘手里,所以他這大丈夫不願意跟她吵。

但,這回他實在是忍無可忍了!難怪,這幾日水宓的三餐是白饅頭,雖然冷硬、雖然擱了好幾天,但總算能吃飽,他正納悶這婆娘是開了什麼竅,原來是賣了女兒……

啊,昨兒個半夜跑茅房,經過水宓讓給來財的房里時,瞧見這婆娘端著香噴噴的粉蒸肉在那喂來財吃。

家里哪來的碎銀買肉?他以為他看錯,原來不是!是這婆娘拿賣女兒的錢去買肉!

老天爺啊,他們有多少年沒吃到肉了?就連大過年的,也是擱條咸魚在桌上猛吞口水,而昨兒個……那婆娘竟然只顧自己的親兒!他究竟娶回了怎樣蛇蠍心腸的女人!

「好了,好了!」霍二娘安撫道︰「人家聘金也下了,我也親口答允,立下婚書了。我好歹是水宓的後娘,為她打算也是應該的。你要想想,沒了這個村,還會有下個店嗎?現在時下流行的就是珠潤玉圓的豐腴姑娘家,人家肯要水宓這丫頭,已經是萬幸了,總不能叫她一輩子待在家里做老姑婆吧?你不怕街坊鄰居笑話,也要為來財留點生路!憑你那份田事,能賺多少?而且你的年紀也大了,說得難听一點,萬一哪天莫名其妙兩腿一伸,你留下些什麼?你要我跟來財兩個人怎麼活下去?當年你放的豪語兒,說什麼存點積蓄,供來財上私墊,將來寒窗苦讀,好上京應試,光耀你們霍家門楣,這些你都忘了嗎?為了一個女兒,犧牲兒子的前途,這有道理嗎?老頭子,你可別忘了,來財才是你們霍家唯一的香火啊!」霍二娘一口氣說出一肚子話來。

她的利齒是街坊間出了名的,再加點精打細算的頭腦,老頭子斗得過她嗎?

她說的可沒錯啊!來財雖然是她懷胎十月生下的,但終究不是跟著她娘家姓,她這麼做還不為了霍家!老頭子是昏了頭了,不用秤量也該知道女兒跟兒子執重孰輕,一個女兒能給一家人換來新生活,那是水宓合該做的。一袋子沉甸甸的黃金呢!雖然徐大爺說過拿點錢給水宓補補,最好出嫁前能養出些肉來,但女兒遲早是潑出去的水,將來到了徐家再補也無妨啊,不如把那些銀子拿來補來財。想到這兒,霍二娘就贊嘆自己的才智,反正都是要水宓長肉,叫她吃饅頭也會養胖啊,何苦拿白花花的銀兩買肉給她吃?

這全是為霍家的,女兒合該犧牲的。

「可是……徐大爺他的名聲……」霍老爹是想給來財好生活,但犧牲女兒……

「名聲不是重點,重點是人家徐大爺是方圓百里的首富,是咱們的地主。水宓的命算是比我好,嫁過去是少女乃女乃的身份,凡事有下人打點著。難道你要把水宓許給跟你一樣苦哈哈的良人嗎?」

這倒也是!霍老爹的怒氣漸息,但總覺得該為水宓再出出頭。

「咱們應該明明白白告訴水宓,關于徐大爺的為人,還有其它……

「老頭子,我可是把婚書都給立下了,白紙黑字的,上頭是你的手印。要是反悔,人家徐大爺一狀告到官府,是要挨六十大板的呀!你這身子骨挨得下嗎?」

是啊,雖然他不識字,也知道大唐律法是這樣規定的,但他何時留下過手印了?努力地想了想,才驚愕發現前些日子這婆娘難得買了一瓶白干給他,他灌了幾口便暈頭轉向的,好象有人拖著他做了什麼事?

這婆娘!

「老頭子,水宓懂得三從四德的,只要她好好當人家少女乃女乃,誰敢欺負她?現下,你該擔心的是咱們要改行做什麼生意?金山銀山都會吃空,不如花點小本錢,做個買賣,將來好有銀子送來財上京。」說到底,還是有點算計頭腦的。

霍老爹原本就是畏畏縮縮的人。水宓她娘還沒死時,生計全由她娘操持,後來人一死,沒隔個一年半載又忍不住續弦回來,一來是為傳宗接代;二來是生計無人操持。沒有女人,他會活活餓死!

算了吧!就算水宓那丫頭命苦,生為女兒身、生為霍家人,算她命苦吧!

「老頭子!」

「我……同意就是。」

「那好。我跟人說了,就是下個月初七,黃道吉日!待會兒,我就跟水宓說說,說不得她痛哭流涕,感激我這後娘為她做的呢!」霍二娘沾沾自喜。

可能嗎?霍老爹的眼眶紅紅的。

霍家究竟是幸或不幸,竟然出了這種女人!

※※※

當新娘子的該有什麼感覺呢?

一上轎,霍水宓心跳如擂鼓,一雙粗糙的手淨是冒汗。她娘早死,從沒人告訴她女子與夫婿相處之道……她該怎麼做,才不會觸怒徐大爺呢?

徐大爺,是她從二娘的口里問出來的,不知他的名,只知大伙都喊他一聲徐大爺。

他的府邸足足有幾百個霍家大,這也是從二娘嘴里說出來的;打知道有人願意娶她後,二娘在她耳邊淨嘮叨著徐府的氣派、徐府的財勢,反而對徐大爺的長相、性子說不出個所以然來。

就算知道了又如何?從古早以前憑的就是父母之命、媒灼之言,爹及二娘要她嫁,她便嫁,嫁給了王二麻子是她的命、嫁給賭性堅強的夫婿也是她的命;這是娘唯一教給她的。女子無力抗天,從出生到合眼磕逝,能夠做的就是為丈夫留下一男半女。這是女人的天命。

「要怪,只怪你生為女兒身。」年幼時,曾無知問娘親,娘親只模模她的頭苦笑。

他會喜歡她嗎?霍水宓的臉頰浮起淡淡的紅暈,比起胭脂更似秋霞。她的身子很瘦,真的很瘦,跟這時代的女子比起來算是瘦到男子撇開臉不屑再瞧,她的縴腰只須男人的一雙手便可合握,徐大爺真會喜歡她嗎?

三從四德告訴她,嫁雞隨雞、嫁狗隨狗,什麼愛啊情的全是奢夢,丈夫只當妻子是生產工具,可她總還抱著點夢幻;這二十年來她愛爹、愛娘、愛二娘、愛來財,但誰來愛過她?親娘愛她,但只有幾年的工夫;親爹也愛她,但那種愛好自私、好畏縮。誰會來真正愛她呢?

交拜天地時,身邊的男子就是她的丈夫。隔著紅頭巾,隱約瞧見他的新郎服,沒听見他說的半句話,但已足夠讓她心跳好久了。

從沒跟男人這樣接近過;而他,是她的夫婿,一輩子依靠的男人。

送入新房時,徐府的丫鬟嗤嗤笑笑地福了福身子。

「夫人,老爺吩咐你先用點膳,瞧你瘦巴巴的,可別教老爺一壓就壓碎了你。」一對貌似的圓潤丫鬟輕佻地笑道,擺明了就是不把她放在眼里。

「姊姊,你猜洞房夜老爺會不會過來?」

「我猜啊,老爺一發現她全身都是排骨,準嫌棄地逃到書房里去。」兩個丫鬟掩著嘴笑著,退出新房。她們的聲音不刻意躲藏,是存心教她听見。是因為她只是個窮人家的女兒嗎?

霍水宓扯下紅頭巾,黑色的眼珠溜了一圈,嚇了一跳。

扁是這新房,就比霍家的全部來得大了!

這真是她的房間嗎?「囍」字貼在牆上,龍鳳燭也在桌上燃著,這真是她與徐大爺的房……老天爺,就算是四、五個人來住也不成問題!在霍家,由于她的房間讓給來財,她只得到廚房鋪著冷冰冰的地板睡,哪里睡過這樣好的房間……

霍水宓咬著下唇,眼楮滲著霧氣。她是嫁到有錢人家來了,下人瞧不起她,相公呢?

遲疑了會,難得扮起鬼臉。「算了,吃飽要緊。若是他發現娶錯了人,不要我了,好歹也先吃飽再說。」

圓桌上除了幾盤精致糕點外,還有幾樣開胃小菜……肉絲!

霍水宓睜大了眼。她有多久沒瞧見過肉了……不不,應該說是有多久的時間沒吃過肉了?是肉,是肉呢!

忽然感覺肚子里咕嚕咕嚕地叫了起來。

「幸虧沒人听見。」臉又紅了。吃吧,吃吧!心中拚命叫著,但萬一吃了這般貴的肉,他會不會在不要了她之後,跟她討肉錢?

她咬著唇,濕漉漉的眼珠直盯著這盤肉,看到傻了呆了,肚子也更餓得慌了。

「只要吃幾口。」說服自己,拿起紅色的喜帕鋪在桌上。「剩下的包起來,若他趕我走,剩下的就包給爹爹吃。」咽了咽口水,小口小口地吞食了起來。

在霍家,向來只講究食物的量,從沒做得像桌上每一盤糕點外觀精細,入口即化,明明看起來是一個味,下一口卻又成另一個味。

「痛……痛……」忽地,窗外叫起小聲的嚶泣聲,嚇得她掉了筷子,忙吞下嘴里的肉絲片。

「笨蛋!誰教你跟過來的?蠢蛋!豬蛋!臭蛋!」男孩粗啞的聲音咒罵著。「滾回你的房間去!」

「哥哥欺負紅紅,娘娘……我要娘娘啦!」

「哇」一聲,哭聲更大。分明還是個小孩子,在偌大的徐府里,會不會是僕人的小孩迷了路?

「都給我閉嘴啦!不準叫她娘!」說話的是一個女孩的聲音,尖酸而刻薄。「那個女人不是我們的娘!我們的娘早死了,她是爹買回來的!是窮人家的女兒!珠丫頭說,那個女人是沒人要的,人又丑,當心她這個後娘虐待你!」才說完,發現貼著「囍」字的房門「嘎」一聲地打開。

站在門口的是新娘,瘦巴巴的,幾乎能夠瞧見她的骨頭。這就是爹花了一袋黃金買回來的後娘?

「爹怎麼娶這種女人回家啊?」徐月璽嫌惡叫道︰「就算買一條母豬都比這女人好看!」

「蠢蛋!」十四、五歲的男孩哼了一聲︰「爹娶母豬有什麼用?生個豬兒子嗎?蠢女人就是蠢女人!

徐月璽狠狠地白了他一眼,不同他吵。拉他來是為了壯膽,趁著爹沒發現,偷溜過來給新後娘一個下馬威的!

在徐府里,除了爹,要算她最大,沒理由無緣無故教一個外來的女人跑到她頭上去,尤其听說這後娘才二十歲,大她五年而已就想當她娘?沒那麼容易!

「娘娘……娘娘……」三個孩子里頭最小的孩童蹣跚撲向霍水宓,圓圓的身材穿著小紅衣,衣角繡了個「囍」字,胖嘟嘟的臉頰沾著泥塊,像是剛跌倒了;一雙圓滾滾的眼珠猛瞧著霍水宓,如同剛出生的雛雞,第一眼就認定了娘似的。總之,她全身都是圓圓滾滾的,有一定的重量,一撲上來,像是一個超重的球,差點撞得霍水宓往後倒。

「她不是你娘!」徐月璽眼珠子一轉,喝斥道︰「以後咱們叫她一聲小後娘,就算是抬舉她了。」原本以為新來的後娘不是簡單人物,原來好欺負得很,害得她這一個月來七上八下,老做噩夢,就怕被新後娘給虐待了。不怕不怕,沒甚麼好怕的。

「娘娘……尿尿……」圓滾滾的小球使勁拉著霍水宓的新娘衫,圓眼里淚地貼在她身上,沒一會兒,紅色可愛的衫褲便給浸濕了。

「哦,天!」徐月璽低叫︰「又……」

那個蠢蛋簡直丟徐家面子,竟然在那婆娘面前尿褲子了!

「白痴。」男孩冷冷地看著這一幕,轉身輕蔑地離開了。

徐月璽趾高氣揚地跳了跳腳,尖聲道︰「算了啦!今兒個不跟你斗,小後娘,你嫁進徐府就乖乖當你的小後娘,可別有什麼過分舉動,否則是自找罪受!」幸虧不是尿在她身上,萬幸,萬幸。徐月璽丟了警告,忙著撩起裙襬跑開,叫道︰「向陽,等等我!要不,就把燈籠留下!

「尿尿……濕濕……」圓滾滾的小球不舒服地抗議,又用力扯了扯新娘衫子,這才拉回霍水宓茫茫然的神志。

她低頭瞧著不足五歲的小女孩。

「你……叫我娘?」

小女孩用力點頭。「娘娘,我……尿床了……」

霍水宓對上她期盼的眼神。

徐大爺有孩子了?

不止一個,而是三個!

她……嫁過來是當後娘的?

就跟二娘的命一樣?

「娘!」圓圓的臉皺成一團,顯然又要來個驚天動地的大哭了。

霍水宓驚慌地退了一步,沒料到圓滾滾的小球黏著她走。

「我……」本想要說「不是你的娘」,但見她圓圓的眼蓄著淚,小嘴扁成一條細線,隨時會哭似的,遲疑了會,便牽起她的小手。

「不要,抱抱,娘娘。」她撒起嬌來。

抱得動她才怪!雖然以往在娘家,粗重的活兒全由她做,但一口氣抱起幾十斤重的東西還不曾有過……霍水宓舌忝了舌忝干燥的唇,深吸了口氣,用力抱起小女孩。

還真不是普通的重!

「嘻嘻,娘娘。」一顆小頭顱淨往她肩窩上鑽。「娘娘香。」

「別動,別動!」一雙小肥腿用力踢踏著,想找個舒服的窩擱著。這一踢,踢得霍水宓重心不穩,一股腦兒地搖搖擺擺,一整日沒咽下幾口飯,肚子早餓得發慌,全身沒力沒氣的,勉強拉到床沿,「踫」的一聲,雙雙往床上跌去。

「再來一次!」肥胖的小身軀在她身上爬行,手舞足蹈的。「娘娘再來一次。」

「娘娘……沒力氣了。」算是已經癱在喜床上了。就算現下新郎來了,恐怕也沒法子留下個好印象了。

她……真當人家的後娘了嗎?

是了,難怪徐大爺肯用一袋黃金換她的終身,肯娶她這沒人要的女子,原來是續弦。徐府財大勢大,但要一般富貴人家的閨秀嫁過來,人家不見得情願當人後母;尤其剛才那一對刻薄姊弟的後母,會叫人為之卻步的。

但,好歹她是嫁過來了,除非人家徐大爺起休書,要不她還是得留在徐府里當後娘。當初,二娘也同她一樣嗎?嫁過來才發現原來自己是後娘。

「娘娘。」頑皮的粉舌像小狽似的猛舌忝著霍水宓的臉蛋,把腮上的胭脂都舌忝在舌頭上,咕咕直笑著。

霍水宓瞧著她天真無邪的笑臉,不由自主地陪著笑了。

「你叫什麼?」

「紅紅。」小女孩乖乖地捧起一束鬈發給她看。「因為紅紅有紅頭發,所以大家都叫紅紅。」

霍水宓怔了怔,在昏黃的燭光下勉強辨認出紅紅的黑發里夾雜幾許赤色的發絲。那麼,徐大爺不是中原人氏了?這里不像京城,隨時可見異域男子,是有幾次遠遠見到,也知道他們是人,只是發色膚色上的不同,但心底總是有些害怕。

她皺了皺鼻,忽然聞到一股尿騷味,這才想起小丫頭尿褲子了。幸虧,來財也算是她一手帶大的,應付五歲女童應該不是難事。

撐起虛月兌的身子,邊哄邊月兌紅紅的紅褲子。

「紅紅要跟娘娘睡。我有娘娘了,嘻,我有娘娘了。」一顆小頭顱照樣往她懷里鑽,胖嘟嘟的身子沒一會工夫就光赤著在床上跑來跑去,跑得累了,就投到霍水宓懷里。

好軟,軟綿綿地活像棉花糖,她抱住直咯咯笑的紅紅。二娘嫁過來的時候,她才八歲,也曾想親近二娘過,結果她教二娘給打了一巴掌,說她身上髒兮兮的。

如果,二娘就是天下後娘的典範,那麼她不要當後娘。

「娘娘,睡睡。」紅紅拚命地親近她,貼著她涼呼呼的臉頰。

這是她的命嗎?原本嫁進徐府就不抱任何希望。對方可能是七老八十,也可能也有殘疾或是壓根兒娶錯新娘了,她隨時都有接過休書的打算;打她八歲開始,就再也沒幻想過她的命有轉好的一日。

這小女娃會是老天爺賜給她的嗎?

「娘……」嘟起小嘴,哭過的紅腫眼楮顯然相當疲倦了,還硬撐著眼皮瞧著她。

忽然,霍水宓用力眨了眨濕霧的黑眼。

「娘娘不哭……」紅紅給嚇醒了,肥胖的小手努力攀上霍水宓的眼。「娘娘不要哭了,紅紅不跟娘娘睡了啦!」

「娘娘喜歡跟紅紅睡。」霍水宓的唇畔溢笑。有人可以愛的感覺真好,會不會有一天,眼前的小丫頭也懂得愛她這後娘?

徐大爺娶她,恐怕也是只為了帶個女人進門管孩子們,且最大的孩子瞧起來也有十五、六歲的年紀,徐大爺肯定也有四、五十歲了,又有家產要管,談感情壓根兒是不可能的事了,在這徐府還會有誰愛她?丫鬟瞧不起她,那兩個孩子也尖酸相對。

只有這小丫頭了。這是老天爺賜給她的,憐惜她一生孤苦無依,在新生活的開始,派個可愛的小天女陪著她度過漫漫長日,至少,不必再跟以往待在娘家一樣,除了爹爹偶爾投以歉疚的眼神,是再也無人理會她。

真好!總算老天爺也有補償她的時候了。

拉起喜被蓋住小女娃光赤的身子,也跟著躺了下來。說不定徐大爺是不進洞房了,既然已有兒子傳承,也不必靠她傳宗接代了。

「娘娘親親。」紅紅用力合上眼,胖胖的臉頰紅咚咚的。

霍水宓在她額上香了一個。

有個女兒陪著,真好;至少不再寂寞了。

新的生活呀!

有生以來,她的唇浮起頭一回滿足笑靨。

※※※

這在搞什麼?

新郎沒進喜房,新娘倒先睡著了?

黑鴉似的眼眸盯著新娘懷里的小肥豬。這小丫頭片子又是誰?是哪個該死下人的娃兒迷了路,竟敢闖進徐家喜房?

他的嘴緊閉著,炯炯的目光一瞧見新娘瘦削的臉蛋更顯陰沉。

霍二娘是怎麼辦事的?當初,可是給足她一袋黃金,要她把霍家丫頭給養胖的!

嘖,八成是那該死的蠢婦把黃金給私吞了!

這丫頭跟頭一回見到她的時候是一樣的瘦弱……不,更瘦。霍二娘究竟是怎麼養她的?給她喝點水嗎?怎麼營養不良到幾乎沒見到半兩肉?

七呎之上的高昂身軀站在喜床旁,修長的手指輕觸她的臉頰。

初次見到她,是在一個月前。她正在溪邊賣力洗衣,當初只是遠遠地瞧著她,隱約瞧出她瘦歸瘦,養胖後倒也能見人,因而向霍二娘買下;他的聘金比起一般人要多出幾倍以上,沒想到還是教那個姓霍的給吞光了。

這種身子骨要如何生徐家的子嗣?

「嗚……」小女娃皺了皺圓臉。淨往新娘懷里鑽去,小嘴里的口水汨汨流出,浸濕新娘衫子。

他厭惡地撇撇唇。這肥豬女娃究竟從哪里跑出來的?原打算用著抓小狽的方式抓起這只小肥豬,偏偏她的雙手緊緊攀住新娘的脖子,這姓霍的丫頭沒窒息已是萬幸,他瞇起眼,這才注意到新娘子是帶笑入睡。

為什麼?

因為嫁給他徐蒼離?

「哼。」他冷笑。

方圓百里之內,何人不知「徐蒼離」三字所包含的意義有多邪惡?那是個野蠻陰狠的男子。大家閨秀避之如蛇蠍,一般百姓女兒一听見他的名,寧願上吊求了斷,也不願落入他的「魔掌」。

在眾人眼里,他是個連畜牲都不如的魔鬼。

如不是向那貪財的霍二娘買下這丫頭,她又豈會心甘情願地嫁給惡名昭彰的徐蒼離?思及此,他的眼忽地化為寒石,原本輕撫她臉頰的指尖嫌惡地縮回。

無妨,怕他也罷、恨他也成,無論如何,從拜堂的那一刻起,霍家丫頭就已經屬于他的了。

這是她的命。

生為徐家人,死也得是徐家鬼!

「要怪就去怪你那貪財的後娘吧!」他開口,聲音低沉而沙啞。

在不久的將來,她會生下他的子嗣。

而這回,他會確保她肚子里的孩子是他的。

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