夜間
閻王且留人 第二章

心難定,才會听見門外的腳步聲吧?

他嘆了口氣,合上一個早上沒看幾頁的書本,說道︰「阿碧,我吃不下,你拿回廚房吧。」

語畢,他微微又恍神一會兒,回過神時,想起方才似乎沒有听見腳步聲離去。

他從床上稍稍坐起,瞧向門後的淡影。

那人影正端著食盤站在外頭,果然沒有離開。

「阿碧?」叫了兩聲,見那人影扎著長長的辮子,辮子有些亂亂翹,他的心跳忽地加快,不由得月兌口︰「祝姑娘?」

外頭應了一聲,說道︰「我是祝十五。」

是她的事實讓他的頭有些暈,卻不意外。他張口要說話,不知該說什麼,想起昨晚與笑大哥的談話,他垂下眸,柔聲說道︰「這是男人的房間,你來做什麼?快回去,若是想要什麼,直接吩咐丫頭們便是。」

外頭沒有再吭聲,人影卻還在。她怎麼不說話?怎麼不離去?

「祝姑娘,我這病見不得風,說話會勞累,無法陪你。」他輕聲說道︰「府里,還有很多可以陪你的人,若是教我傳染了病,那可就不好了。」

「我是來送飯的。」

送飯?她這性子真拗。他暗嘆口氣,怕她站在外頭太久,只得說道︰「那你進來吧,把飯菜放下了,就趕緊出去——」話還沒說完,門就被推開,他瞧見她穿著另一件冬天的衣服,很干淨卻顯破舊,心里正訝天氣明明偏熱了,她怎麼還穿成這樣?

才想這麼一會兒,就見她跨步進來,把門關上。

他嚇了一跳,道︰「你將門關上做什麼?」

「你不是見不得風嗎?」她抓抓亂翹的頭發,望著他死氣過甚的臉色。「你瞧起來,比昨天的氣色還不好呢。」

將飯菜擱在他床旁的茶幾上,搬凳子過去時,發現他撇開臉,不願正視她。

「飯送來了,你可以走了,祝姑娘,謝謝你。」

好冷淡的語氣啊,祝八不是說,他喜歡她嗎?是祝八的誤會嗎?那就表示,祝八的計畫根本連開始也不會有……她皺起眉,心里有一些難以言喻的不舒服。是在生氣嗎?她可不能生氣,一氣就變鬼了。

「你……你的傷口,還疼不疼?有沒有換過藥?」

她聞言,露齒而笑地說︰「有,你瞧,我來時換過藥,自己包扎的呢。」

西門恩見她自動地將袖口卷了好幾層,露出白白的布來,原要她快快放下袖子,後來見到她包扎的功夫簡直可以跟笑大哥相比,等到他自已發現時已忍不住握住她的藕臂,嘆道︰「你怎麼不叫你姊妹幫你弄呢?」這種包扎法,唉。

「我姊妹……啊,你是說祝八她們嗎?祝八她……她也受傷了,而且我都是自己來的。」

「這麼巧?」

不是巧合!差點月兌口,但她及時忍住,看著他垂眸專注地將她的傷口重新包扎好。

他算是第一個對她這麼好的人吧?不不,也不算,昨天西門笑見她也扎著白布,好心地詢問她,還吩咐人拿上好的藥來用……應該說,西門家的人都很好,如果讓他們知道她的身分不是巫女,而是會害死人的惡靈,那時就會害怕了吧?

她的視線落在他又長又濃又黑的睫毛,連他束起的長發也是極黑,明明是多病的人,怎麼會有一頭比她還黑、還要美麗的頭發呢?

西門恩細心地將她長袖拉好,抬頭說道︰「好了,你別再自已包扎了,叫誰都好……」心跳了下。「你……」

她正靠近自己,把玩著他的發尾。

「祝姑娘,你也該出去了,孤男寡女共處一室畢竟不好——」他不動聲色地將頭發從她手中抽回。

她的眼眯起一直線。「我不能生氣的。」

「什麼?」

「我一生氣就會變成鬼的,所以我不能生氣。」

「變成鬼……你……你要做什麼?」

「你的手臂又冷又細喔。」

他暗暗要抽回,但力氣沒有她大,削瘦的臉微紅,惱道︰「男女授受不親的道理,你不懂嗎?」

「我不懂。」她很干脆地說。小心地用食指撫過他只剩骨頭的手臂,似乎很喜歡他的溫度。

「祝姑娘!」蒼白的臉龐簡直是血氣上沖了。不曾有人這樣模過他的病鼻,他瞪大可怕的黑眼,顫聲道︰「等等,你想做什麼?」

手臂被舉到她的唇邊,她小小地咬上一口。

他不覺得痛,只覺暈厥了。「你……」

靠近腕間的地方,有淺淺的小齒印,他知一會兒印痕便會消去,但她的唇踫觸到他的感覺卻一直烙著。

她到底想做什麼?她……不是一個害躁可愛的小泵娘嗎?

「我生氣時,都這樣的。你真瘦,我真怕咬傷你。」

「什麼?」他難以細听,只能眼睜睜地看著無縛雞之力的手被迫與她五指交迭。

她的神色有些緊張,稍稍抓疼了他的手指,引起他的注意來。

「以前,我曾看過一本書,是說白蛇跟許仙的故事。」

白蛇傳?話題為何突轉?

她又開始模起他瘦得可怕的手掌,他忽然發現在微顫的不是自己,而是她蜜色的手指。心中微一楞,對上她很認真的目光。

「當丈夫的因為妻子是蛇,所以活活嚇死了、害怕了、退卻了。如果是你呢?」

「我?」

「如果你的老婆,看起來像人,事實上是個鬼呢?」

表?雖不知她為何突然問起這事,但她神態認真專注,他也不能含糊以對。他望著她的眼楮,沉吟了一會兒,才說︰「我這一輩子是獨身一人了,所以我說的,都是'如果'。如果,我真有這麼個妻子,相處多年,說沒有感情是騙人的,沒有真實遇見,我自然不能告訴你細部的心態,但我絕不會遺棄她、害怕她,感情這種事也不是說一見有異,就能收得回來的。」

她聞言,細長的眸里透著光彩,點燃她蜜色的臉蛋,不是錯看,她的雙頰竟染起淡淡的醉人紅暈。

他的目光移不開,忽地,她松開了他的手,從懷里很小心翼翼地掏出一朵很眼熟的小白花——跟昨天她的那朵一模一樣,跟數年前的那朵也一樣,跟他房外每年都開的小白花更是同枝所生。

「送你。昨天的不算,現在才是。」她有些害躁地說。

西門恩接過花,想起她說過的「送花,笑笑」,知她喜歡看人笑。他放柔聲音,露出極淡的笑意,道︰「謝謝……」他笑起來跟不笑的時候,還不都是一副可怕的樣子?心里微嘆,抬眼正好看見她笑顏燦燦,極為高興的模樣兒,高興之中又有女孩家的害躁——他性子極為細膩敏感,總覺方才他是不是做了什麼不該做的事,讓她誤會了?

「祝姑娘,我瞧你待在這房里也夠久了,還是快出去——」

「對啊,我是送飯來的,你喝的粥怕都冷了,我吃的包子也涼了。我有沒有告訴過你,包子是祝八做的?」

「沒有,祝姑娘,我還是覺得——」

「你捧不起碗,對不對?來,我來喂你好了……」

「不用了,不用了,等等,祝姑娘……」

「不吃,身體不好。就算小時候,我不開心,他們拿飯來,我也得乖乖天天吃飯吃。」

他心里閃過對這句話的疑問,但湯匙到唇邊,不願給她難堪,只得勉強吞下一口。

「祝姑娘——」

「西門笑說,你博覽群書,是不是?」

「不算博覽,只是我久病在床,無事可做,便多讀了點書,唉,祝姑娘,你還是——」

「那待會兒你說故事給我听,好不好?」

還有待會兒?

軟軟的,有點兒骨頭,可是,有人的體溫,真好。

「祝……祝姑娘……」

遠遠地,好象傳來很心虛、很著急的聲音。是誰呢?啊,她想起來了,是西門恩的聲音,他的聲音很好听,不徐不緩,雖然氣弱了點,又直咳著,可是他說起話來,總是面帶笑容。

真好,她喜歡看人笑;他的笑,是對著她的,一點也不勉強。

「祝姑娘?祝十五……該不會是被笑大哥給迷昏了吧……笑大哥怎麼會做這種事?糟……怎麼搖不醒……別抱了,我不是枕頭、不是棉被,我是西門恩!你再抱下去,就……就真的要毀了你的名節了!」

她知道他是誰啊,真暖。她貪戀地埋深他的胸前,好象听見倒抽一口氣的聲音。

「祝十五……別這樣……你……你的腿……夾住我了……」

他說話似乎很困難,也有點吵……

「別扯開我的衣服!是誰?別進來——不,我沒有事,我不想用早飯……阿碧,你退下,不要來打擾我……等等,笑大哥!別進來——」

西門恩不及叫醒她,只得眼明手快地將她整個人埋在厚重的被子里。

「恩弟,你怎麼了?連藥也不肯叫阿碧送進來?」西門笑擔心地破門而入,一看西門恩滿頭大汗地抱住一團大棉被,他一時錯愕,隨即東張西望,問道︰「十五呢?」

西門恩漏跳了一拍,瞧見一個胖胖圓圓的陌生女子跟著西門笑走進來,一見他的臉,就惡心地撇開視線,應是祝八;而站在門口冷眼相望的,就是十五嘴里說的祝六吧?

「恩弟?」

「我不知道。」他強作鎮定地道︰「笑大哥,我一覺醒來連個門都沒出,現在才多早?我怎會知道祝十五在哪里呢?」

見他們一臉愕然,心里正覺有異,忽覺棉被動了下,他暗暗用盡力氣抱緊,祝八的聲音突地響起——

「天啊!祝十五不會逃了吧?我就知道她這麼乖巧地接受,是不安好心的——」

「八妹。」門口的祝六冷冷斥道。

「笑大哥,我尚未梳洗,不如你們先出去,待會兒再請你們——」目光忽地落在牆上的紅字,他以為自已錯看了,再費力定楮一看,那紅字始終貼在牆上,他的視線移到西門笑有些僵硬的臉龐。

「我還當,十五已經說了。」他知道恩弟天一亮就醒,還特地多等幾個時辰再過來瞧瞧。

「她……」什麼都沒說,只是像一只小狽硬抱著他。天,他已經震驚得說不出話來了。

「笑大哥……你們請先出去……」再怎麼樣,他也要先保住她的名節。「我待會兒再找你。」他的聲音有些空洞,還回不過神來。

「我讓阿碧把藥擺在這兒,你一定要喝。」西門笑見他一時之間承受不了這麼多的驚喜,便道︰「你別怕,天底下的事都有我來擔著。」

擔著?連他的生死,笑大哥也能擔著嗎?耳里听著西門笑請親家出去、祝八罵著十五……他怔忡地注視牆上的喜字。

那「喜」字寫得極紅,讓他想起十七歲時,笑大哥曾有意為他沖喜,偏偏好人家的姑娘多知南京城內西門家里的西門恩隨時都會見閻王,誰肯嫁?

他也不肯啊,連死了都得掛記著自己曾糟蹋過的好姑娘,這種事他做不來。

「咳咳咳……」棉被終于被翻起,祝十五脹紅了瞼,拼命吸著氣。

出于本能,他輕拍著她的背,讓她順氣。

「我差點被悶死了。」咳得連眼淚都要掉出來了。睡得正好,卻遭了偷襲,她還以為她會完蛋。

「你怎會答允?啊,是了,必定是昨晚他們也給你服了藥?」

難怪事先連點跡象都沒有,難怪昨晚笑大哥親自送藥來,眼神有異地看著他喝下藥。那時他只當笑大哥擔心他,如今回想,分明藥中又摻了其它的藥,想讓他一覺到天亮,好在眾人眼里生米煮成熟飯……只是,藥之于他,就幾乎像是空氣了,自小到大哪天沒喝過三碗以上的菜汁了?難怪——

「難怪,他突然走到我身後……頸間一痛,就什麼都不知道了。」

現在回想起來,才知有異!才知有異啊!

西門恩對他又氣又惱,趕緊拉住她的手,說道︰「你快走……我沒料到他會這麼做,做得這麼狠,也不想想若我死了,你該怎麼辦?你收拾收拾,叫你姊姊們快跟你走,我手頭沒有現銀,你拿我的玉佩到帳房那里去,你知帳房怎麼走嗎?待會兒我畫地圖給你……」

方才太過震驚,卻沒有細看,現在才看見她穿著單衣,好單薄,細頸微露,有些白,不像她臉上的膚色。

他的臉紅了,像被燙傷似的放開她的手,啞聲說道︰「拿我的玉佩,你可以領五百兩,離開南京城,回去你族里。」

祝十五呆了呆,皺起眉,小聲說道︰「你不要我?」

「我……不能要。」也要不起。

「那就不是不要了?」她松了口氣,像八爪章魚撲抱住他。

他要避開,但自己虛弱的身體根本沒有她快,只能被迫抱住。

他暗暗屏息,粗啞說道︰「你不要這樣。」

原要她快快放手,但想起他一提祝氏一族,她的神色就有點不自然。她是出了什麼事,才不得不留在這里嗎?

才四天啊!

她來西門府才四天,笑大哥是用什麼方法騙她的?

「別……」他倒抽口氣,低聲說︰「別這樣咬我。」

「不會痛!我不敢咬深。」祝十五抬起眼對著他,很認真地說道︰「你收了花,不能反悔了。」

「你不知道嗎?祝氏一族的女人送花給男人,表示求婚啊。」

風有些大,西門笑輕輕掩上一半的窗子。

「求……婚?」他失聲說道。

「恩弟,她沒告訴你?坦白說,我考慮了很久,說有私心,那是必然的。她是祝氏巫女,能夠永遠地留在你身邊——」

「誰告訴你,十五是祝氏巫女?」西門恩忽然插嘴道。

「是八姑娘她們說的啊。就是方才我為你引見的那三位巫女,祝六、祝八與祝十。八姑娘說,巫術最盛的是十五。當年為你祈福的巫女是她們的大姊,不幸早逝,十五長得跟她一模一樣,自然也承襲了最高深的巫術。她們落難南京,幸而遇見咱們,一是報恩;一是祝氏一族的自尊,不允許曾被祈福過的你,病再拖下去,所以,她們有意安排小妹的婚事。為兄的,是松了口氣,你在我們心中是最重要的,自然也希望為你討個好媳婦過門,十五……我很喜歡,由她來當我弟媳,是再好不過的了。」他沒有說出口,當祝八提出婚事時,他差點嚇壞了,一想到恩弟身邊躺著胖胖的祝八,就害怕他可憐的小弟活活被壓死。

西門恩閉上眼,想起先前見過的祝六、祝八與祝十,那三人給他的感覺並非很好,至少她們在望著十五時,眼神令人不舒服。

「恩弟,別吹太多風了,我把窗子關上,抱你回床上,好不好?」

「為什麼六、八、十,接著會是十五?」他喃喃道。

「什麼?」

「沒什麼,笑大哥。她們在做什麼?」從窗外看去,她們埋首在涼亭里不知在吱吱喳喳些什麼。

「王師婆你知道吧?就是當年為你祈福卻沒有用的王師婆。」西門笑也頗感頭疼地說道︰「成親只有自已人才知道,多餘的,我一個也沒請。連新郎都是叫其它兄弟代拜堂的,也不知是哪個下頭人傳出去,你也知道王師婆是南京城里有名的師婆,當年我們已經很不給她面子了,她一听你娶巫女是為治病,所以來鬧,要求十五她們公開跳祈福舞。」

西門恩聞言,連忙抬起頭來,失聲道︰「笑大哥你答應了?」十五根本不是巫女,怎麼跳?一跳,豈不是泄底了?

「恩弟,你果然知心。我是答應了,既是巫女,也是你的妻子了,本就談好要在婚後為你跳祈福舞,驅惡鬼、趕病神,在府里跳與在府外公開跳,不都是一樣的嗎?何況,我要讓大家知道你西門恩,西門家最疼的兒子,娶的絕非外傳買來的鄉下姑娘。」

西門恩一時啞口無言,心里知道兄長平日沉穩,能當上西門家的一家之主,靠的不是他圓滑的手段,而是他對兄弟的一律平等與寬厚,也從來不對人說一句重話,但,唯有事關他,兄長容許不了任何有貶于他的字言。

「笑大哥,你有沒有想過,若是我死了……」

「你有十五了,她是巫女,不會讓你死。」

西門恩的視線落在十五身上,沉默了良久。

「她……我是說,十五她們是不是真的無處可去了?」不用西門笑回答,他也可以清楚知道答案。

他問過十五,包袱里就一件替換的衣服跟當年對她來說過大的鬼面具,除此外就什麼都沒有了。

她若留在西門家,至少可以飽三餐、有個地方休息……他垂著眸,沉思許久。

「恩弟,別怪我不經你的同意,就將十五塞給你。她是個好姑娘,我瞧她待在府里時,常過去你那里……」瞧見西門恩猛然抬頭望著自已,他笑道︰「有什麼事可以瞞得過我呢?你心細,自然也會隱約體會她們姊妹之間的感情似乎有些詭異。」

連笑大哥都發現了,那就不是自己的錯覺了。

「啊,我真高興為你娶了一房媳婦。」西門笑難得面露歡愉的笑︰「將來,你會有小孩兒,為西門家傳宗接代;你的病也會好,然後會長命百歲!」

傳宗接代?他能嗎?西門恩微微苦笑。他側眼注視兄長快樂的神色,不忍戳破他的夢想,只微微笑道︰「你說的是。」

言下之意,認同了祝十五是他媳婦。

十五不是巫女的秘密,就這樣沉封在他心底好了。他能活多久,連自己也不知道,就算十五是巫女,他也不敢奢望這種迷信會為他帶來什麼好運,只是——她一個姑娘家,能去哪兒呢?回族里嗎?她必定與族中有糾纏,才會一提到回族時,她沒有自覺地露出些許的恐懼。

她以為沒有人發現,但她叫自己親姊妹,從不曾叫過一聲姊,祝八她們也連名帶姓地叫她,他原以為是自己多心,後來發現除了十五之外,祝八她們彼此都以姊妹相稱。幼年見她時,只覺她的生活必定有異,現在他可以確定,她在族中,甚至是在姊妹中的生活並不好過,要他怎麼能趕她走?

見到十五走下涼亭,腳底一滑,像要跌在階梯上。

「十五,小心!」他氣弱叫道,只恨自己身子極差,不能撲身救人。

「不要流血啊!」一個尖銳的聲音蓋住他虛弱無比的驚叫。

他瞧見圓胖的祝八就像是飛天小豬一樣,突然撲向前,他心里暗叫不妙,以為她要助一臂之力,將十五推倒在地,不料,祝八胖胖的身體巧妙滑向十五的身下,活生生地當了熱呼呼的軟墊。

「有沒有流血?有沒有?」祝八不顧自己,先問她。

「真……真是姊妹情深啊,恩弟,是我誤會了她們。」西門恩搖搖自己的頭。雖不怎麼相信眼前這一幕,但事情就是發生了,他暗暗提醒自己千萬不能以貌取人。

真是姊妹情深嗎?西門恩心中存疑,但隨即又想到——

既然她不是巫女,她要怎麼跳祈福舞?

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