夜間
願者上鉤 第一章

第一年——

混蛋!混蛋!混蛋……

模糊的意識在咒罵中逐漸蘇醒。喉口火辣辣的痛感讓他想要舉手模索桌上的茶水,卻發現他的手臂沉重到像不屬於他似的。

同時,輕微的觸感拂過他的鼻梁……就像回到很久以前,當他頭破血流清醒過來後,恩弟用他那只小小瘦瘦的手掌壓住他的鼻子止血。

鼻間觸感不斷,像在搔他的癢處,到最後,整張臉都被某樣東西「打來打去」,他內咒罵,掀開眼皮瞧瞧到底是哪個王八蛋在偷玩他,卻再度發覺連掀眼皮的過程也如此吃力。

幽藍的顏色躍進他的視線里。他從虛弱的半張眸到突然地瞪大,瞪著鼻前的另一只眼楮。

那只眼是屬於一條魚的,而魚尾巴不停地在他臉上擺動,像在試探他是不是可以吃的死尸。

懊死的魚東西!他暗罵,想要抓住這條不安分的魚,直接烤來吃以泄心頭大恨,赫然驚覺意志無法控制他的。

他駭然大驚,以為自己的身軀被魚給吃光,只剩一顆頭——差那麼一點點,他是真的要相信了,但他的腦渣渣還算夠義氣,及時提醒他在昏迷前曾落海,而在落海前曾遭人重挫。

憶起此,他冷冷一笑——在他想像中,他在冷笑,事實上,他只能像斷木直挺挺地在河面飄浮,像浮尸。知道自己還活著的事實真令人感到痛快,至少當以後的每個日子一想到那些置他於死地的混蛋表情時,他就很爽。

就連臉皮的知覺逐漸喪失,他也不覺得有任何的難受……雀悅的心情停擺,瞪著那條死魚不死心地繞著他。他暗咒一聲,知道自己再這樣漂浮下去,遲早會去找閻王老頭對罵。

他費力凝神,試圖要順著水流沖上岸,但他的身軀就這樣浮著……幾乎在原地不動了。

混蛋!混蛋,他腦中塞滿咒人的字眼。如果老天沒眼,讓他不明不白地在這種鬼地方死了,他一定死不瞑目,要賴在此地當水鬼,誰敢靠近這條河,他就拖人下來作伴!

听見了沒?混帳老天!他內心咆道。

正當他罵到快昏死過去的同時,很眼熟的玩意晃過他逐漸糊掉的視線,勉強定楮一看……是魚鉤?

他狂喜,知道有人就在跟前釣魚,必定會發現他的存在……應該早就發現了吧?

也許是體內發揮垂死前的掙扎;也許是老天爺給他生還的機會,他的神力讓他勉為其難地抬起頭,看見了那釣者的臉。

那釣者,是個年輕的姑娘,正瞪著他瞧。

瞧什麼?沒見過男人嗎?大驚小敝的!

他想罵,嘴巴一掀,咕嚕咕嚕……水涌進他的嘴巴,沖進他的氣管。

「混蛋家伙……咕嚕……咳……死女人……你是瞎子是不是?還不快點救人!」

河水竄進他的大嘴里,他死命掙扎,等著那女人來救他,等了又等——等到他確定再等下去,仵作來驗他尸時,會以「自發性淹死」來終結此案。他內心一涼,看見水面上那若隱若現的女人正拿著釣竿,一動也不動坐在石上,目光仍落在他掙扎的身形上。

他渾身快氣爆,吃力地恨叫︰「該死的女人……我若死了……必糾纏你一生一世……咕嚕……咕嚕……」

就在他快咽下二十三年來的最後一口氣時,錯亂的視線忽地跳在她的釣竿上,開始脹氣的大腦意外地給了他一盞明燈。

極有可能是滿腔的怒火支撐他最後一絲動力,他的手臂突然冒出河面之上,在她連驚訝的表情都來不及露時,就緊緊抓住那魚鉤。

姜太公釣魚,願者上鉤——他的書雖讀得不多,這句話,他還懂得!

他就當那蠢魚,死也不放手!

雙眼一翻,就此昏厥。

※※※

混蛋……混蛋……混蛋!

是誰找死,痛擊他的頭?

他被怒火沖醒,意識稍稍恢復的同時,頭又遭一重擊。他一張開眼,頓時眼冒金星,刺眼的光線差點戳瞎了他漂亮的一雙眼楮。

活了這麼大,從沒這麼虛弱沒用過。強迫自己適應光線後,發現四周的景物正以老牛拖車的速度往後移。

他愣了下,再一細看,赫然驚覺自己正被拖行中,而且是頭低腳高——雙腳高高被縛於粗棍,而頭垂在沙泥地上。

前方的背影嬌小又細致,分明是之前那釣魚的姑娘。

「搞什麼啊?你懂不懂救人……」嘴一張,噗嚕噗嚕,污穢的酸水不受控制地流出他的嘴角。

「混帳女人!我會被你玩死……唔……」惡心的穢水滑過他的臉頰,滲到他的眼里。就算是自己的,也備感惡心啊!那種腐臭的味道鑽進他的鼻間,讓他喉口蠢蠢欲動到難以抑止的地步。

「我跟你有仇是不是?有種的來單挑啊!你轉過來……惡……」月復腔內波濤洶涌,他甚至等不及下一波的惡心,就見粗大的樹干迎面而來。

「喂……等等……等等……」他瞪圓了眼,叫︰「該死的女……」「咚」一聲,他的頭受到撞擊,充滿咒罵的神智不受控制飛了出去,而他的內心只殘留一個念頭——他火大了。

如果他活過來,他要……他要……

※※※

如果他活過來了,他要親手掐死這個女人的父親!

不打女人是他的修養所致,他不想在二十三歲這一年破例,所以他決定痛揍一頓這個女人的父親!

讓她那個臭父親瞧瞧究竟教出了什麼女兒來?養不教,父之過,這句話他也讀過的!

輕涼的味道斥鼻,讓他心神緩了緩,渾身雖然微微刺痛著,但這點痛對他來說,只是九牛一毛……還是微不足道?管它的,能活下來才該是最重要的。

他掀了掀眼皮,首進眼簾的是入夜的舊木屋,暈黃的燭光閃爍,反射在四周跟正在照料他的老頭身上——

「公子,您醒啦?咦咦,何以用這般歹毒的目光瞧著我?」那老人訝問。

「你……是誰?」西門永氣若游絲地問。

「老夫乃村中大夫,你身受重傷,若不及時救治,只怕公子早奄奄一息,等候牛頭馬面來索人了。」

「你是大夫?這麼說……你不是她老爹了?」

「他?」

「我的救命恩人。」他鄙夷地答道。

「原來,公子是指寧姑娘啊。」那老頭略嫌輕蔑地答。

西門永聞言,燒得正旺的心火暫時擱下,眯眼注視這自稱是大夫的老頭兒。

「你……被她虐待過嗎?」他問。

「啊?」

「還是,她對你見死不救過?」

「這……這倒沒有。」那老人一臉迷惑。

「那就是她曾下毒想毒死你了?」

「公子,我跟寧姑娘沒有任何的關系。」那老人澄清︰「老夫乃李家村的人,家住前頭的村落里,寧姑娘只是個外地人,平日也沒有來往,公子何出此言?」

西門永哼了一聲,沒有正面的回覆。

「公子,你的傷勢頗重,尤其你身中數刀,刀刀皆可見骨,一定得休養個把月上……還有你的頭跟背到處都是嚴重擦傷……」

「擦傷?」

「依老夫所見,公子您的仇人與你必有不共戴天的血海之仇,在你昏迷之後,還很殘忍地將你拖行數里之遠呢。」

不說還不會想起,一說,胸腔內的一把火又燒了起來。西門永費力移動他的頭,讓整間破木屋一入他的視線範圍內。

「總之,我會好就是了?」

「還好遇見了老夫,不然公子的小命可就……」

他不耐插嘴︰「那女人呢?」就算不打女人,至少也要痛罵一番,他才痛快!

「女人?哦,您是說寧姑娘嗎?老夫也沒瞧見她……」遲疑了下,那老人忽地逼近西門永。

西門永被迫面對那張皺紋多多的老臉皮,正要月兌口叫他滾遠點;這老人卻以說秘密的口吻壓低聲音說道︰「公子,您若好些,就快些離去吧。我想寧姑娘她可能不怎麼歡迎你。」

「我可以感覺得出來。」西門永譏道。

「不不,我是說,她不單指討厭公子,老夫想,她的遭遇讓她這一輩子都不會再接近男人了吧。」

近乎腥臭的氣體噴到西門永的臉上。一個堂堂的大夫怎麼連自己的惡臭都沒有發現?還是,只有在說這些渾話時,這老頭兒才會產生這種臭味?正當這麼想的西門永尚未接話,那老頭兒以為他有興趣,連忙道︰

「寧姑娘她啊……身子已經不乾淨了,幾年前……」

「你閉嘴!」他沒好氣地說︰「有時間在這里道人長短,不如你去抓個藥方,治好你的口臭!」見那老頭兒一臉脹紅,心中更顯厭惡。「我衣服口袋里有銀子,你自個兒瞧瞧藥方值多少,自己動手拿,拿了後就別再讓我瞧見!」

他很清楚自己的脾氣不甚穩定,有話直說更是他的缺點。

當年,他大哥怕他命中戾氣過重,好勇斗狠,為他換掉「勇」字,可惜很多事是命中注定,他脾氣就是與生俱來的,即使改為西門永,他仍然不認為一個「永」字,能改變他什麼命運;最多,就是「永遠」是西門家的養子了。

不過,雖他是個暴性子、品德也沒有多好,但也還懂得分是非,懂得什麼叫正氣。

那老頭兒難堪地走後,他試著要坐起,但苦澀的舌頭讓他陣陣的反胃,頭有些暈眩,暈眩到讓他以為剛走進來的姑娘是對雙生子……或者三生子?

不能示弱!他想道,硬生生地扶住硬床,撐坐起來。

他的目光一直落在那名女子身上。這女子相貌清秀,差不多二十以下,一身樸素到破舊的衣物,連個頭簪都沒有,他瞪著她,一直瞪著她,忍住開口的沖動。他是個男人,不能欺凌女人,所以,他給她一個機會,只要她肯道歉,他照樣會報答她的救命之恩。

等著等著,看見她盤腿坐下來,自顧自地吃起面來,他終於爆發了,破口罵︰「該死的女人,你眼楮瞎了不成?看不見我嗎?」

她呆了呆,慢慢將視線轉向他。

「我的飯呢?」他沒好氣地叫︰「你自顧自地吃,就算不喂我藥,至少要讓我吃飯吧?還是你以為我自己可以跳起來去煮飯?」

「我以為你不會餓。」她開口。

「是鬼才不會餓!」他雖傷重,但自認年輕強壯,復原能力很不錯,照他預估,只要他肯,七天之內離開這里絕不是問題!

「這樣啊……」

她的緊緊連在地上,一點也沒有要起身多煮碗面的跡象。西門永憤叫︰「你再去煮碗面,你這碗先給我。」

她看著他半晌,才默默將吃了幾口的面遞給他。

即使沒有什麼胃口,他也要強迫自己用食,於是,他抖著筷子,勉強塞進口面——

「噗,」他盡數吐了出來。「這是什麼東西?」

「我煮的面。」

「真的是你煮的?不是你從哪家的餿水桶里挖出來的?」他月兌口。

「我煮的。」

「老天爺!世上怎麼會有不會做飯的女人?又怎麼會讓我西門永遇上?」老天的捉弄差點讓他的頭發都要燃燒起來了。

他無力地靠向牆。再吃一口,保證他會馬上暈過去,真的。

必須另外再找人給他做飯才行,否則他會活活餓死。

「救命恩人,煩你……」煩你到附近村落里去找個廚娘吧,他給錢總行了吧?正要這麼說,脹氣的腦袋忽地閃過那老頭兒的話,皺眉︰「你這附近就一個村落?」

「這里只有一個李家村。」她面不改色地答,隨即想到什麼,補上一句︰「這兒算是入口處,時常有人經過這里。」

他嘴一張,對上她清澈沒有情緒的黑眸,然後,他又想起那老頭兒的話,閉上嘴,哼聲道︰

「真是見鬼了……」瞪著那碗面,默念「我要健康、我要健康、我要健康、我要吃、我必須吃!」,隨即狼吞虎咽下半碗面。

她略帶奇怪地︰「你不是嫌難吃?」

「要你管!」

見她也當真不再管,往外走。

他急叫道︰「你再幫我煮碗面,什麼料都不要加,就把面下在白水里就夠了!我快餓死了!」

她沒回頭,愈走愈遠,直到她的身影消失在他的眼瞳里,「咚」地一聲,他軟趴趴倒在硬床上。

「我就說……這碗面可以毒死一個人……」他有氣無力地咕噥著,眼皮逐漸合上,嘴巴比石頭還硬道︰「我只是睡一下,不是暈過去……記得叫我起來吃面……我絕對不是暈過去,就算我口吐白沫,也只是睡到流口水而已……」

※※※

半個月後,南京城——

駿馬停在城內西門家的後門,不等通報,他躍下馬,快步走進府內,見到丫鬟,就迫切地喊道︰「有什麼現成好吃的,就快端上來!熱冷不忌!快點啊,還站在這里做什麼?納涼嗎?」

「永弟?」西門笑聞訊,匆匆出現,見他身體安然,大松口氣道︰「這些日子沒你的消息,為兄還以為……」

「還以為我去闖陰曹地府了,是不?」西門永沒有停下腳步,指著另一個丫鬟,命令道︰「你!就你,快去燒水,不用燒得多旺,溫水就可以了,我要洗澡!我一定要洗澡!」

「永弟?」西門笑跟著他進房,見他泄恨似的月兌下一層層的衣物,忍不住道︰「你身上並無異臭,不必如此匆忙。」

「沒有?大哥,你說沒有嗎?」西門永用力地聞了聞自己精瘦的身體,叫道︰「這叫沒有?難道你沒有聞到我身上那種……那種……氣死我的味道?」

西門笑聞言,不以為意地笑嘆︰「你是要先洗澡的呢,還是先用飯?」他這個義弟脾氣不佳是眾所皆知,早就見怪不怪了。

「一塊。」西門永答道,一等浴桶倒了水,也不等水滿,便急性地跳進去,同時扔了一個盒子給西門笑。

「這是?」一打開來,西門笑悶不吭聲半晌,才緩緩抬頭往視他。「你果然去了。」

「大哥,你快去找名醫瞧瞧,這奇山雪蓮要如何用,才能發揮它該有的功效。」

西門笑合上蓋子,不急著離去,反而拐來一張凳子坐下。

「你在博命,你知道嗎?之前我就听說有名青年搶到了奇山雪蓮,卻不慎重傷落河,那長相、那身形,形容得與你無異,我派人四處尋你,你可知,我有多擔心?」

「現下我不是好好的在這兒嗎?」

「為兄並不是這個意思。」

西門永見奴僕端來美食,立刻囫圇吞棗,咕噥︰「果然不是我有成見,那娘們兒真是在飯菜里摻餿水整我。」

「娘們兒?」西門笑被轉移了心思。

「我遇上了個娘們兒,多虧……她救我。」

「救你?那真要感謝人家才是。」

「不必感謝啦!我臨走前在她家留下一百兩的銀票,兼留了張紙條,寫著若他日有難,可以來南京城找西門家。」

「留紙條?既是你的救命恩人,自當親口道謝告辭才是。」西門笑提醒他做人之道。

「我怕我親自跟她道謝的同時,會活活掐死她。大哥,把那碗湯給我,今兒個我不吃到撐死絕不甘心!」

「……永弟,你的頭發一向又黑又美麗,是男子之中少見的細致……」

一口湯差點噴出來。他瞪著西門笑,道︰「大哥,你對我的頭發很有興趣?」雞皮一陣一陣掀起,讓他渾身不對勁。

「不,我是說,你氣到你的頭發都豎起來了。」

「倘若是大哥,瞧你氣是不氣!這臭娘們每天給我吃的是餿水飯,我怕康復不了,只得每日忍氣吞聲地吃,每吃必昏……我是說,每吃必睡,我托她到村落里買點食物回來,她也不理。好吧,大丈夫能屈能伸,吃點餿食算得了什麼,我只怕她手藝太爛,將來嫁不出門而已。我渾身髒兮兮,托她讓我沖個水,她也當沒听見,這也好吧,我也不是沒髒過,但她……但她……」

「她如何?」

「她自個兒渾身有異味,也不去洗澡!這女人……還算是女人嗎?我詛咒她嫁不出去!」一想到那七天,他就抓狂。他幾乎可以確定,在他的人生里,這七天將會是最不堪的回憶。

「永弟!」

西門永自知好像有點過分,但當時當景,他氣到五腑六髒都快要自行爆破了,還有什麼話不能說出口的?

他扯不下臉皮,但仍緩了緩氣,道︰「反正我的詛咒何時靈驗過了?說說而已啦。」

西門笑也知他為人,暗嘆口氣,道︰「既是你的救命恩人,咱們也就不要多說什麼了。以後,你也別再冒險了。」

「這次只是意外,是我一時不小心,太過輕敵才會蒙難。只要恩弟的病沒有好的一天,就算皇帝老爺的藥我都敢搶!」

「永弟!」

西門永揚眉,對上兄長的目光,半是諷刺道︰「這,不就是西門家義子存在的意義嗎?」

※※※

西門笑離去後,西門永趴在桶緣上,盡情享受泡澡滋味,以彌補在救命恩人那兒所受的苦難。若不是她,他可能還不知道自己能這麼快康復呢。

他眉一挑,往門口瞧去。

「誰?」

約莫二十上下的青年走進來。

「西門義,你偷窺啊?」他沒好氣道。這西門義是西門家排行老三的義子,如果說,每個人一生中都有天敵的話,那他西門永肯定是西門義眼里的天敵;兩人打小就不合,見了面不罵上兩句,兩人心里都不會痛快。

「呿,誰要偷看你!」

「那你在外頭看啥?」

「我……」

「說話像女人一樣結結巴巴,你丟不丟臉呀?」

「住口!我……我是隨口問問,隨口問問而已。」西門義強調︰「大哥很欣賞你的頭發吧?」

「有嗎?」

「你的頭發是如何保養的,可以告訴我嗎?」

西門永愣了愣,然後不經意地答道︰「我每天拿爛泥當枕頭,你要不要試試?」

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