半年後——
一身灰藍色長衫，腰間束個瓖玉長腰帶的年輕男子走進書肆。他的黑發束起披散在肩後，身子修長而不粗壯，從正面看去，他的長相普通難以引人注意，但渾身的氣質寧靜而內斂，不像時下文人的軟弱，也沒有商人的銅臭。
「小董，今天不是書肆的出書日嗎?」他注意到書肆雖門庭若市，但總不像以前一樣的擁擠。
「是啊。」夥計小董拉過他，小聲道︰「殷爺，連你都看出人變少了，今天是『封沄書肆』的出書日，本來應該熱熱鬧鬧的，可是不知道從什麼時候開始，隔壁街上的巷子里多了一間書鋪子。」
「書鋪子?『南亞齋』的分鋪嗎?」全南京城里，敢砸重金跟封沄書肆耗的也只有南亞齋了。只是，除了尋手稿交給柳苠外，書肆其余大小事情全經過他的手，他怎麼不知道南亞齋在搞小動作?
「不不不，跟南亞齋無關，是小小小小的書鋪子而已。」
「小小書鋪能影響得了咱們書肆嗎?」他不以為然，
小董搔搔頭。「我也搞不清楚，都是听人說的。說是巷子里有間賣書的小鋪子，這間鏈子賣的書，價錢只有咱們的三成，一些較窮的讀書人貪便宜都過去了。」
「三成?」原本的漫不經心換為訝異。
「听說，那里頭連咱們書肆里的書都有呢。」
殷戒聞言，皺起眉頭。「是哪里的不肖商人敢私售書肆里的書給他們?」思量片刻道︰「你顧著書肆，我過去瞧瞧。」語畢，不再理會小董，往隔壁街上的巷子走去。
這兩年來，他早模熟南京城內外的地形與路線，甚至可以背出哪里有什麼店、店面何時換老板，怎麼他一點也不知道隔壁街的巷里會有書鋪子?
只有他們的三成價?就算印刷紙張用到最差的，三成價也不夠成本啊，是哪個不懂經營的老板在搞亂價錢?
走進巷子，間間都是民房。小董是記錯了吧?忽地，他看見一間……書鋪子……是書鋪子吧?
巷子的中央，有一間民房疑似書鋪。從鋪外往里頭看去，看見拼湊的桌面上全堆滿了書，最里頭還有個人坐在矮櫃前不知在埋頭寫什麼。微微測量鋪子內的大小，應該是書鋪老板把民房隔成前後，前面賣書，後面住人。
看見幾名讀書人擠在里頭挑選書，他沉吟—會兒，正要走進去時，看見門口貼著對聯，右聯寫著︰二手空空走進來；左聯寫著︰眼楮花花滾出去；橫批︰包君滿意。
他一陣沉默。
這……算是對聯嗎?他讀過書，雖然不比才子，但好歹有點根基，一看這對聯，大概就可以猜到書鋪老板的底子。
他搖搖頭走進去，低頭一看鋪子里的書，驚詫完全流露在他那普通的臉龐上。
這書……是有人看過的啊!
拿起來翻，里頭還有隨興的題字……另一本不是封沄書肆出的精本嗎?
殷戒迅速掃了一眼桌面所有的書籍。全部是舊的，縱然有被清理過的痕跡，但仍然可以一眼看出沒有一本書是新的?
這種書也能拿來賣?應該燒了才是。
「公子，請隨意看、有喜歡的再結帳就可以了，一本書只有原價的三成就好，保證物超所值。」
他抬頭瞪著那又埋頭不知在寫什麼的書鋪老板。那聲音……分明是女子所有!
原要喊一聲姑娘，又看見她身後的木板上貼著一張紙，上頭寫著︰進來是俊才，出去變天才。
「……」他的嘴動了動，卻不知要說什麼才好。
「公子，要我幫忙嗎?」她正好又抬頭，看見他的瞼色古怪。
這一次，他清楚看見她的相貌，她的小臉偏黑又瘦，鼻頭全是汗珠，穿著少年的衣物，頭上戴著帽子，連撮發絲也不露，縱然如此，任鋪子里的誰也還是能看出她是女兒身啊。
「公子?」
連聲音都是姑娘家所有，他絕不會錯認。
殷戒又掀了掀嘴，臨時改口，指向她後面的木板。「那是什麼意思?」
她回頭看了一眼，然後笑容可掬道︰
「這很簡單啊，你看，進來這間書鋪的都是一時之選的俊才公子們，等出去了，就變成絕世大天才啊。」
「為什麼?」他問。她的腔調軟軟的，有點奇異，讓他猜不出她是打哪兒來的人。
「因為買了我家的書啊。」
「你家的書?姑娘，這些書都是舊的。」隨手拿起一本做了筆記的書。「你拿這種東西賣人家?」有沒有道德啊?
「公平，這些書的確是舊的啊。」仿佛天氣很熱似的，她抹了抹臉上的汗，笑︰「我賣的本來就是舊書。你拿的那本，前任主人在上頭寫了一些字，那也沒有什麼不好，你還是可以讀到完整無缺的書，而且還能參考呢。」
「參考?」
「當你讀到有題字的段落時，你可以看看自己當時所領悟的，是不是跟前任書主是一樣的啊。」
這是什麼歪理?
「對了!」她起身，從矮櫃後走出來，「你要不喜歡，也有其它完整的書，保證沒有缺頁題字。你看，還有一本書上頭有聶封沄寫的跋，據說他很出名，經他手的書，要收藏不易，你要不要?一樣三成價就好。」
殷戒瞪著那本人人該視若珍寶的藍皮書，沉默半晌，才轉向她。她的個頭好小，勉強及到他的肩，近看之下，她的小瞼還是沒有什麼特色，只是滿臉的汗……目光下移，注意到她穿的是少年的夏衫，衣服並不厚重，鋪內最多有點點的悶，但稱不上熱，有必要這麼夸張的流汗嗎?
「你沒听過聶封沄嗎?」他問。
「完全沒有听過。不過隔壁街上有家封沄書肆，我倒是听過。」
聶封沄乃是當代出名的出版商，為書寫跋的功力至今無人所及，她沒有听過聶封沄就來開書鋪，實在令人匪夷所思。她能拿到擁有限量發行的聶封沄跋的書，更讓他難以置信。
「姑娘，你這本書是打哪兒來的?」
「商業機密，不能透露。」她笑。
商業機密?這也能叫商業機密?不過是個拿舊書來賣的窮酸老板而已。這些舊書是不是她偷的，都令人懷疑了……他目不轉楮看著幾名讀書人心滿意足地買了書離去。
「姑娘……你何時開張的?」殷戒問道。
她過了一會兒才答︰「好幾個月了吧，公子，你慢慢看。」她走回矮櫃後，邊說︰「你要是需要紙，也可以跟我買，價錢也是只要三成價就夠。」
「紙也只要三成價?」她豈下賠死?
她從櫃內取出三疊紙，有宣紙、麻紙、高麗紙等，多種款式完全不輸封沄書肆所賣。她是打哪來的貨?
「只要三成，童叟無欺。你買回去後可以盡情做文章，愛寫幾篇八股文都隨便你。紙是有點瑕疵，不過絕對不會影響你做文章的樂趣。」
殷戒聞言，微微一怔，上前細看那宣紙，順道一模，果然張張有點瑕疵，是封沄書肆寧願銷毀也絕不拿出去賣的劣品。
「雖然有點瑕疵，可是我听說這種宣紙曾送入宮中當放榜文的紙張哦。」她得意地補充。
他瞪她—眼，送入宮中的宣紙全由封沄書肆所做，他怎會不知?她老在听說、听說的，她到底是打哪來的?
「姑娘，你賣的是劣等貨，你知道嗎？」
她看著他，停頓一會兒又笑︰「我知道啊，公子，是劣等貨。可是，能用就一定會有人買的，並不是人人都買得起好紙好筆的。」
她說的是有點道理，只是……垂下視線，看見櫃側放著……
「那是什麼?」
「箋紙。公子，照舊，原價三成。」遞給他一張看。
殷戒湊到鼻間聞，沒有香氣沒有金粉沒有花樣，什麼加工都沒有，這就是箋紙?現在流行反璞歸真嗎?他這個書肆老板怎麼不知道?
她仿佛看穿他在想什麼，解釋︰
「公平，這是空白的箋紙。你想想，你要是考科舉時，摘錄重點，沿途隨時拿出來看，多方便啊。我可以教你，把十幾張箋紙穿個線起來，很好攜帶的。」
箋紙不是這樣用的!他暗惱。再往櫃上的右邊看去，瞧見她方才正埋頭苦寫的地方擺著一堆紙，上頭歪七扭八的字體令人不敢恭維，暗暗勉強認幾個字，發現她是在寫手稿。
寫手稿?用這種字體寫手稿?給誰出版?
「你有門路?」他月兌口。
「啊?」她順著視線看向自己的稿本，靦腆地笑道︰「哪來的門路?我又不認識其它書商，我自薦啊。」
「自薦?」有人會收嗎?即使封沄書肆是柳苠負責求手稿，他也可以很清楚地知道這樣的手稿是絕不會有人要的。
她無視他不贊同的眼神，又用袖尾抹了抹汗，道︰「是厚臉皮的自薦啦，不過到目前為止好像都失敗了，我是拿去隔壁街上的封沄書肆試試看，我听來買書的客人說，封沄書肆有印刷出書。」
「……」她一輩子絕不可能通過柳苠那一關了。柳苠雖是老實人，但對手稿卻有異樣的執著，沒有好到一定程度的，絕不會從封沄書肆出版。不，別說是柳苠了，連他這關他都不準過。
這小泵娘到底在想什麼啊?
這些舊書……誰會料到有人竟然賣起舊書來?
「公子，大家都是窮人，你進了『半月書鋪』，我也不會強求你一定要買。你要是白看也無所謂，請自便。啊，對了，請多多指教。」她送上一張箋紙。
他一身灰藍長衫的質料上等，怎會是窮人，她看不出來嗎?殷戒心里微感莫名其妙，接過箋紙—看——
「你的箋?」送給他?閨女送他箋?
「上頭有我的名字。我還沒錢請人刻印章，只好手寫。我叫魚半月。」
「姑娘……」她把她的閨名寫在箋紙上送給他做什麼?他皺眉，沒有想到在這樣的相貌下，竟然還會有人對他一眼傾心。
「公子，你是讀書人吧?」
「……可以算是。」讀過幾年書，但沒打算走上仕途。
「寒窗苦讀十年啊，公子，祝你高中狀元。」她十分地誠心。
「我……」
他正要解釋，又听她道︰
「公子，將來如果你成了貴人，一定多忘事，這張箋紙上頭寫著我的名字、書鋪名稱，還有書輔的地點，你真的高中狀元，拜托，請將你寒窗苦讀十年的書全賣給我，不要扔掉。」
「賣給你?」他又驚訝了。
「如果是要送給我，那是最好了。如果是賣，約原價的一成。到時候您是朝中高官，不必刻意來，只要請家僕送來就好了。」
「姑娘，你是說，到時候你會將我賣的書再轉賣給其他人?就像現在?」
「哎，是啊。這就是商品流通，大家受益啊。」
商品流通，大家受益?誰受益?若真如此，封沄書肆以後也不必再印書了。
「如果將來你高中狀元，回頭找不到這間書鋪，那也不必刻意找了。沒有這間書鋪，就表示我回家鄉，以後要再見是絕對不可能的了。」
她的家鄉在哪兒?這麼篤定地說絕對不會再見?差點就要這麼月兌口問了，及時又回過神來。
他一向不太愛管其他人的閑事，就算平常的閑話家常，他也是隨口應聲，今天倒是被這個小泵娘繞著團團轉了。
他眼角瞥到櫃上還有個咬了一半的饅頭，大概是她的午飯。這種書鋪子，說能維持生活是有可能，但要大富大貴的機會則是零。
遲疑了一會兒，將箋紙收下，挑了那本有聶封沄寫跋的舊書結帳。她眉開眼笑，小心翼翼地拂開舊書灰塵，然後遞給他。
「謝謝光顧，歡迎再來。」她笑。
殷戒臨走之前，不由自主又看她一眼︰她又開始埋頭寫著手稿。下筆姿勢不對，她到底會不會寫字?
走出書鋪，破舊的門旁貼著之前看見的對聯。
「兩手空空走進來，眼楮花花滾出去。」他念著，驀地失笑。虧她想得出來，對於窮苦的讀書人來說，進了這間書鋪如進寶庫，自然會眼花撩亂，喜不自禁了。
只是在這種窄巷里，她又是個姑娘家，難道不怕危險?
賣舊書啊……想都沒有想過這種新的商機。掏出腰間箋紙，看著上頭題的閨名，這種寫法真像是小孩童剛學字一樣。箋上有她的閨名還有書鋪的地點，除此外，左上方是半個月亮，月亮之下還有奇怪的圖形，有點眼熟，好像在哪見過……
他聳肩，不再深想，抬頭看看天色，自言自語道︰
「現在才什麼時候，她就受不了熱，要再過一、兩個月她豈不是活活熱死了?」
這個時節的清晨還算涼快，街上路人雖然下多，但幾家飯鋪已陸續開張，街上也彌漫食物的香氣。
殷戒向來吃食清淡，也不刻意講究變化，往往一個粥攤可以吃上好半年，都不覺得膩。
今天一早，他一到粥攤，就看見柳苠已在喝粥。
柳苠早過三十，長相老實，性子也很老實，尚未娶妻，他人生的目的就是一心一意地尋手稿。
「殷兄，早啊!」柳苠一抬頭看見他，興奮地拉出身邊的凳子。「你還沒吃早飯吧?我請客。」
平凡的臉龐揉進淡淡的笑意，殷戒毫不客氣地坐下。「恭喜你了，柳兄，你一定找到好手稿了。」柳苠會請客，通常是尋到了好稿。
「是是是，我找到好稿了!興奮得一個晚上睡不著呢!」幫殷戒點了一碗清粥後，高興地靠近殷戒，道︰「你要不要看?我拿給你看吧!」
殷戒不動聲色地拉開彼此的距離，平靜笑道︰
「手稿一向就是你看了算，我對這東西沒轍的，柳兄，你作主就行了。」頓了下，想起昨天那個賣舊書的書鋪小泵娘。他補問一句︰「那手稿的主人……是個男人?」
「當然是男人。」柳苠毫不猶豫地說︰「有什麼不對嗎?」
「沒什麼……」腦中又浮現那埋頭辛苦寫稿的小身影，終究忍不住難得一見的好奇，低聲問︰「那可有個魚姑娘自薦手稿?」
「魚?」柳苠想了想，然後搖頭。「沒印象。」
沒印象?不是連看都沒看就丟了，就是看過之後不值得出書才會被柳苠給忘了。她不自量力，他又不是不知道。
「殷兄，你為朋友問?」
「不，不是。」他只是微微一笑，慢條斯理地喝著粥。
柳苠見他打住話題，也就不再追問下去。雖然共事近兩年，但他負責手稿，殷戒則負責跑造紙槽坊、印刷或談生意等等，兩人勉強算是明友，卻因興趣不同從來沒有交心過。
最多，只知道殷戒不愛說話，脾氣雖好，卻跟同事有一段距離，相當地潔身自愛，縱然為了生意上花樓，也是不曾過夜過——當然，這是他從夥計嘴里听說的，也因此背後多少有些損人的謠言。
他不信精明內斂的殷戒會沒听過這些謠言，多半是充耳不聞。
「殷兄，昨兒個我听小董說，你又要為邸報印刷跟紙鈔的事上『天樂院』了啊?」
「嗯。」
還是不過夜嗎?這話，當然只能藏心里、柳苠嘴里說道︰「小董說，你疏通關節打到了右都御史邪一關，現任禮部尚書是當年他爹領進宮的道士，如果能蒙他引薦，可以直達六部，以後邸報由封沄書肆供紙跟印刷就不是難事了。可是……你跟右都御史不是有仇嗎?」
殿戒聞言，不甚在意地答︰
「說是有仇，不如說是有點小餅節。何況，事後，我也賠禮了。」
「可我老覺得這半年來，右都御史似乎有意沒意老愛找你碴。」真的，打殷戒攔人救狐開始，就為自己樹立了敵人。官哪，可不是好對付的，
「柳兄，多謝你關心。」殷戒嘴角勾笑︰「哪個官不貪財?封沄書肆直屬聶家名下，全國以百萬資產為底的共有十七戶，聶姓就佔了一位，右都御史不會跟錢財過不去，最多找點麻煩，忍忍也就算了。」
他說得很隨意，柳苠听了卻皺起眉頭。
「殷兄，我老覺得你在書肆做事，不是興趣所致。我一直很好奇，這世上到底有什麼東西可以引起你的興趣，讓你全心全意地應付?」話一出口，就見殷戒吃驚地抬頭。又說︰「啊，殷兄，其實你的眼楮很美麗啊!」以往只知殷戒生得平常，沒有什麼特別注意，今天近觀之下，忽然發現他的雙眼十分妖美……見殷戒臉色微變，他連忙改口︰「不不，我說錯了，是英氣!是英氣!」
「柳兄，男人的相貌有什麼好在乎的。」殷戒擺擺手故作不介意，要巧妙轉開話題的同時，看見有個眼熟的小黑臉走過粥攤。
是書鋪小老板?
大清早的，她打哪兒回來?
見她吃重地抱著小水缸……啊，是去另一頭的井取水了。小小的身軀像是小老頭子一樣，幾乎要垂到地了。她家的男人怎麼不幫忙?
「魚姑娘?」等到發現時，殷戒已月兌口叫住她。
她一回頭，一開始小臉面露疑惑，後來半眯著眼看著他好一會兒，才笑道︰
「原來是公子啊。」
「你這麼早取這麼多水做什麼?」殷戒問。昨天昏暗沒有特別注意，今天在足夠的陽光下發現她的小黑臉困困的，像是隨時會撲倒在地睡著。那半眯的眼盯著他就像是……這麼小的年紀也想勾引人?
「我去刷牙洗臉，順便取一整天的水喝啊。」
「一整天?小兄弟，你一整天喝的水真多啊。」柳苠插話道。
「她是姑娘，不是男人。」殷戒提醒，又看了毫無光澤的小黑臉一眼，道︰「魚姑娘，你要是不嫌棄，在下請你喝碗粥吧。」
柳苠吃驚地瞪向他。
「喝粥……」她的視線立刻從殷戒身上移到粥攤。「我……有饅頭當早飯了，也不需要公子請客。」熱氣騰騰香氣四溢，看起來很令人垂涎啊……她到底有多久沒吃到香噴噴的米了?
「昨天我在你那里以三成價買到聶封沄寫跋的書，已經是賺到了，小小一碗粥義何必計較?」不容拒絕的，他又叫了一碗粥。
「等等，你是說就是她賣給你那本書的?」柳苠低喊。那本書限量發行，書肆已無存貨，她從哪弄到手的?
她想了一下，放下小水缸，然後坐在殷戒身邊，笑道︰
「謝謝公子。下回你來，我免費送你一張宣紙……」看見柳苠日不轉楮地瞪著自己，她趕緊掏出一張箋紙遞給他。「這位公子貴姓?」
「啊，敝姓柳……」柳苠接過箋紙，瞄到殷戒瞼色有點異樣。他低頭一看，咦了一聲。「這是什麼?」
「我叫魚半月，就住在隔壁巷子里，以後柳公子要來買書，可以來找我。價錢很便宜的哦。」
柳苠迅速又瞄了殷戒一眼，吞吞吐吐說︰「我不需要買書……」封沄書肆里的每一本書他部可以拿回家讀，何必花這個錢，何況——「到封沄書肆買書比較好吧?」雖然他不懂商事，也得為書肆說說話。
「有什麼好?封沄書肆的書價不便宜，雖然包裝華麗，可是會買的都是僅限有錢人而已。柳公子，你想想，一般讀書人讀的是內容，不見得一定需要那麼華美的外表，把除外表的高價，你可以用同樣的價錢讀到多少書啊。有空你來我半月書鋪看看，如果你有書想賣，也可以賣給我。」
「賣給你?」
「說到賣，魚姑娘，我還想要有聶封沄寫跋的書，你有嗎?」殷戒問道，注意到她有點漫不經心，眼角不住瞄向粥攤老板。
那半眯眼的角度……跟方才看他是一樣的，難道她看每個男人都是用這種方式?
丙不其然，粥老板的老臉微微紅了。
哼……殷戒掀了掀唇，柳苠就坐在他身邊，听見那微微的哼聲，再度驚訝地看向他。
「聶封沄的書這麼熱門嗎?我手頭好像沒有了，下回如果有，我一定留著給公子。啊，我差點忘了，公子貴姓?」
「殷。」見她默念在嘴里，就知她這個書鋪小老板還不夠經驗，有的只是一些亂七八槽的點子。
「原來是殷公子，我記下了。」她笑道。
「魚老板，早上人少，你出門要小心，最好有家人陪同才好。」柳苠好心道。
她聞言，反應稍慢地笑道︰「我就—個人，哪來的家人啊?我晚上就睡在那書鋪里。」
柳苠訝了聲，「我听說那民房後面有人住著啊!」
「是一對母子住在那里。他們好心，分一半給我當書鋪，我每月付點房錢，鋪里的書免費讓她兒子看，看到他高中狀元為止，也算劃算。」粥一來，她的注意力就轉向了。小心翼翼地喝口粥，贊嘆︰「好香啊……」真是感動到不行了。
殷戒與柳苠對看一眼。前者皺起眉頭來，一個姑娘家跟男人同住一屋，縱然有薄薄的木板區隔，但終究是有損清白。
殷戒垂下視線，看她喝粥喝得很滿足，好像從來沒有在街上用過飯一樣。他也曾是過來人，怎會不知道用水喂飽肚子的笨方法呢?
「殷兄……」柳苠輕喚，拉回他的注意。「你們慢吃吧，我還得先將手稿拿回書肆去。」從沒見過殷戒這麼專注在—個人身上，而且對方還是個姑娘家。
「手稿？」她迅速抬眼，嘴里被粥燙著也不管。
「是、是啊……」柳苠破她嚇了一跳，直覺月兌口︰「我是書肆里專門求手稿的，魚姑娘，為何你如此大驚小敝?」又瞄了一眼殷戒，他一臉平靜，好像一點也沒被嚇著。
「你……你是書肆老板?」她顫抖地指向柳苠。
「不不，書肆老板是他。」趕緊指向殷戒。
「啊?」
「殷兄才是封沄書肆的老板!我只是個求手稿的手下人而已!」
「咦!殷公子你是商業間諜!」
平靜的臉龐有了一絲抽搐。「什麼商業間諜?」听也知道不是一句好話。
「我想想……對，原來殷公子是封沄書肆的細作，而你柳公子是……」凳子從殷戒的身邊迅速移向柳苠，柳苠甚至還搞不清楚發生什麼事，就見到她坐到自己的身邊。
他暗暗吃驚，從來不知自己在姑娘家眼里擁有這麼大的魅力。抬頭一看殷戒，殷戒還是很平靜，至少他的表情不動，視線卻落在她身上。
「魚姑娘……」他跟她不是很熟吧?
「我叫魚半月。柳公子叫我半月就可以了。柳公子，你是說，你是專門尋手稿的夥計，經過你看過的稿可以出版印刷?」
「可、可以這麼說。」
「你的手稿可以借我看一下嗎?」
「不，魚姑娘你並非封沄書肆的老板，是不能看的。」
「也是，商業機密不能外泄的。柳公子，如果有一本手稿內容是一名公子在某天的清晨遇見一個書鋪女老板，然後請女老板喝粥藉機勾引她，接著娶回家中後，又騙了一堆女人回來，在府中縱欲過度，最後家道中落，終於領悟世間無常，於是出家當和尚，你覺得有沒有可取之處?」
柳苠嘴巴微張，呆了半晌，才從喉口發出單音節——
「啊?」
視線由她熱切的小臉，移向正在付粥錢卻在听了她的故事大綱後而僵硬的殷戒身上。
公子……呃，殷戒怎麼看都不像是一個會縱欲過度的人啊……