爭端

寂寞江亭下

江楓秋氣斑

世情何處淡

湘水向人閑

──《秋杪江亭有作》劉長卿

做生意的人靠的不只是經營的手腕，亦靠朋友之間交際的情誼，才能讓生意愈做愈好。

「好，就這麼講定了。我再重復一回給您听，盈門客棧向天織坊下單，訂有冰蠶絲被褥三十床、綢布被褥五十床、錦布被褥七十床、麻布被褥一百床、軟帕八十條、床幔八十面。此外，敝店尚有兩名新進伙計將與貴寶號訂做新衣，擇日量身，到時就偏勞了。」

「好說、好說。」天織坊的宗老板一手撫須，一手接過對象清單，檢查無誤後，欣然頷首，「這樣就可以了。」語畢，他準備在清單上簽下名字。

見狀，泉宛妍輕聲地調侃︰「宗老，您不再仔細查看、查看嗎？說不定我有虛報了數字喔！」

「呵呵！」宗老板又笑了，愉快且欣賞地打量著她，「泉丫頭在說笑吧？合作了這麼久，我還信不過你嗎？」

「宗老，您過獎了。」泉宛妍也笑了。

她知道這種委托的交易最怕的是無法做到銀貨兩訖、皆大歡喜，因此，當初她索性以高價位找上天織坊簽下長年合約，而天織坊自此也只包辦盈門客棧內所有的買賣，令其他商號、客棧瞠目結舌且議論紛紛。

那時，正是她亟欲重振盈門客棧名聲之際，也傳出了諸多不懷好意的猜測。

盡避有許多人抱著看好戲、幸災樂禍的心態而來，但重新開張的盈門客棧卻就有了極好的開始。

于是乎，她的婚事就在鎮日忙碌中耽擱了。

一個女人要獨力撐起一間客棧是一件十分艱困的事，所幸她外有天織坊宗老板的協助，內有吳非京在旁打點客棧內的事宜。

「大小姐！」才送走宗老板，一名店小二便氣喘吁吁地跑來通知，「表少爺在帳房大發脾氣，直嚷嚷著要找您呢！」

聞言，泉宛妍快步地走向帳房，店小二不得不三步並作一步，才勉強跟得上。

「小七，你可知道表少爺在生什麼氣嗎？」她一邊快步走，一邊詢問道。

「表少爺說帳房這個月支給他的薪俸算錯了，所以……」

「我明白了。」她回答道。

還未進入帳房，泉宛妍便听到一陣咆哮聲傳來。

「你這個死老頭！倚老賣老，自己錯了還不承認？我的月俸明明少了一大半，你還敢說沒有，弄了一堆雜七雜八的項目來扣我的錢，敢情都是中飽私囊了，哼！看我明兒個不撤了你才怪！」張台生蠻橫地叫囂著。

老帳房強硬地道︰「表少爺，我真的沒算錯，我管帳管了三十年，從來沒有人說我算錯。」「死老頭！你的意思是我在撒謊、在誣賴你？」

「小的不敢。」

「很好，明天你不用來了！」

「住口！」泉宛妍冷聲喝止。

她的到來立即穩住帳房內原本緊繃的情勢。

「大小姐！」

「宛兒，你來得正好。」大搖大擺趨近泉宛妍的身邊，張台生來個惡人先告狀，「這里可是你在當家作主，你來評評理，這老頭莫名其妙縮減我的薪俸，還說是我應得的，我為盈門客棧做牛做馬、辛辛苦苦，卻淪落到受人蒙騙的下場，天理何在啊！」

不動聲色的，泉宛妍一邊避開張台生欲貼近的動作，一邊示意老帳房將薪俸帳冊拿給她瞧。只見她端坐在椅上，杏眸微微眯起，像是要將每一筆數目字都瞧得徹底。

她精明的模樣，讓張台生有些心驚膽戰，卻又有更多的不服氣。哼！這女人之前拒絕他的求親，現在還敢對他板著一張臉？

「嗯。」泉宛妍合上寫得密密麻麻的帳冊，神色自若地朝老帳房微微頷首，「您辛苦了。」「哪兒的話，大小姐。」聞言，老帳房知道泉宛妍是相信自己的。

然而，張台生的俊臉卻垮了下來︰「宛兒，你快說，你打算怎麼處置他？」他直截了當地問道。

「你們先下去。」沒有直接回答，她先對帳房內的其他人下令。

「大表哥，你還想瞞天過海多久？」臉色一正，泉宛妍公事公辦地道，「小妹近來已經查到你采買客棧物事時所報的虛帳，我減你薪俸是希望以此來補償虛帳，你明白了嗎？」

「你、你少含血噴人！」張台生老羞成怒地喊道，「你意思就是我是賊偷嘍？」

「我寧可說你有急用，所以先向我一借。」

「好！你給我記住！」張台生氣惱地吼道。

***「張台生居然罵我呢！」泉宛妍噘起朱唇嗔道。

「然後呢？」青梧桐輕聲詢問。

「然後，大家都撕破臉啦！」不想談及詳情，她淡淡地道，「我跟他說，要他把虛帳的差額一次補齊，補齊之後便可以到外頭自謀發展，或者泉家尚能助他一臂之力，要不，他仍然可以留在盈門客棧內擔任原職，可行為要檢點，每個月只能拿半薪，扣錢扣到清償完虛帳為止。」倏地，她一怔，「他卻說全長安城只有他肯入贅和我成親，還說我不知好歹，更過分的是，他認為泉家的錢將來全是他的，就算他動手挪用了也無所謂。」

「他太過分了！」青梧桐罕見地動怒了。

「是啊！」泉宛妍點著頭，「你也覺得他太過分了，對不對？」語畢，她將雙臂勾上他的脖頸，臉頰貼上他的胸口，「我不明白……」她悶悶地道。

「不明白什麼？」察覺到她悒郁的情緒，青梧桐輕聲問道。

「我不明白……他為什麼……為什麼會這般待我？我……我知道自己並不漂亮，但是他不該罵我丑得沒人要吧？我也知道別人都說我很孤冷、很驕傲，但是……但是……」說著、說著，她的淚便落了下來。

青梧桐摟著她，步向大床，再將她輕放在床鋪。

泉宛妍隨即朝立于床畔的他伸出雙手︰「今夜再抱著我，好嗎？」她脆弱地道，「緊緊地、用力地抱著我，我……」她打了個寒顫，「好冷……」

「好。」青梧桐也上了床塌，躺在她的身旁，將她納入臂彎里。

一聲滿足的喟嘆從她的紅唇間逸出，羽扇般的長睫眨呀眨的。

見她一副渴睡卻又強撐清醒的嬌憨模樣，青梧桐不禁微微失笑，並體貼地替她拉好錦被︰「倦了就閉目歇息吧！」

「不，我舍不得閉目歇息……」明眸凝睇著他，她嬌柔地道，「每回我睡著，你就走了，所以，我不睡，你就不會走了。」

听著她的嬌聲抱怨，青梧桐亦不禁莞爾︰「好，我不走。」

「真的嗎？」說著、說著，她的眼皮漸漸沉重了起來。

「真的。」青梧桐溫柔地回答。

***

「大小姐，您該起床了。」這日清晨，香兒一如往常地喚著她起床。

聞聲，泉宛妍下意識地伸手探向身旁的床位。

什麼都沒有，她的心中有抹惆悵。

「大小姐，您的動作可得快些，現在已經不早了。」香兒捧來了梳洗用具。

輕應了聲，泉宛妍戀戀不舍地朝床鋪投去一記眼神，這才開始洗臉、綰髻，更衣著裙。

穿戴整齊後，她坐在梳妝台前，眸光眷戀地停留在銅鏡「青泉梧桐」上。

然而，她的思緒卻已飄得好遠……

***

「梧桐，質沉，心深，姿甚優美。」「女媧天」的鋪主慢條斯理地告訴泉宛妍，「若是以人為喻，該說他是個誠實可信、風度翩翩的人。」

那是前年某個春日所發生的事了，當時泉宛妍正打算避一場臨時大雨，卻誤打誤撞地走入一間從未見過的小鋪子。

撥去貼在前額的濕漉漉長發，才第一眼，她就愛極了那面銅鏡，並毫不思索地拿起來。

鏡背上的雕花繪紋精細似發，一雕一琢地塑就出細巧的脈絡，鏡身是梧桐特有的小丙實，大方而優雅。

她尚未回首問價，「女媧天」鋪主的笑聲卻已經傳了過來︰「呵呵……太好了，‘青泉梧桐'尋尋覓覓多年，終于替自己找到一位主人了。」

「青泉梧桐」是這面銅鏡的名字嗎？「請問這面銅鏡出價多少？」泉宛妍訥訥地道出問題。「這面銅鏡……」鋪主長滿皺紋的老手帶著些許輕顫地捧起「青泉梧桐」，「不賣。」

不賣？！

泉宛妍詫然地看著鋪主。

「百年以來，這‘青泉梧桐'只願意讓你瞧見他，足見你們之間有緣分，請讓他好好跟在你的身旁吧！」語畢，鋪主將銅鏡鄭重地放入她的掌心。

「這……」這面銅鏡就這麼給了她嗎？

泉宛妍還想追問，鋪主卻舉手命令道︰「你該走了。」

「該走了？」迷迷糊糊的，她重復著他的話。

等到她乍然回神，卻發現自己已經佇立在大街上。

此時，春雨已停，像是洗去了一切塵埃。

于是，她把「青泉梧桐」帶了回去，晚上得了空閑，便取出來賞玩或攬鏡自照。

她開心得像個有了新玩具的孩子，百看不厭地又模又瞧，還對著它喃喃自語。

從小她就被迫得接受家業繼承的訓練，除了學文習商，還得練些基本武術防身，因此被剝奪了不少歡樂的童年時光，有了這面銅鏡，她覺得好像有了一個珍貴且重要的伴兒。

所以，她打算將「青泉梧桐」妥善地收藏一輩子。

那晚，她看著一抹青靛燦芒一下子爬滿了整張鏡面，霎時亮得讓她幾乎睜不開眼。

青光褪去，取而代之的是一道修長的人影，身形挺拔地出現在她的眼前……

思緒拉回眼前，泉宛妍的目光不禁再次凝視著「青泉梧桐」。或許在天不知、地不知、梧桐也不知的情況下，在最初凝眸的瞬間，她就已經將滿腔的情懷都奉獻給了他。

「大小姐，膳食端來了。」不知曉泉宛妍的心事，香兒再次大剌剌地打斷她的思緒。

「先擱著吧。」泉宛妍先將「青泉梧桐」收好，再次整理好儀容，這才準備用膳。

也許，有些情懷只能在幽謐的夜晚，才適合拿出來細細地品嘗、回味吧！

***

一大清早，泉二娘便使著性子，一會兒說早膳的蒸蛋蒸得太老，一會兒吵著要喝燕窩粥，還要泉明媚到廚房去吩咐一聲。

泉明媚來到廚房門口，卻怎樣也不敢進去，因為她相當清楚泉二娘擺明了是要刁難別人。

正當她鼓足勇氣想走進去時，卻听到里面清晰可聞的交談聲。

「呼！那個張台生總算走了。」

「他若不走，我就要走了。大小姐對咱們再好也沒用，有個像吸血水蛭的人在，遲早咱們的薪餉都會被掏空。」

「說得是，那個張台生走得好啊！不過，我覺得二夫人也不是什麼好東西，她和張台生狼狽為奸……嗯，現在想想，二小姐還真是可憐哪，竟有那樣的母親……」

「是啊！二小姐還跛了條腿，我看要嫁出去……可難著呢！」

「你們怎麼這樣講呢？大小姐很照顧二小姐的，日後大小姐一定會幫二小姐安排一門好親事的。」

「話是這麼說沒錯，但是大小姐自己都還沒有成親，哪里輪得到二小姐呢？」

听到這里，泉明媚的心已經涼了一大截，先前母親惡毒的話又重回腦海──我看她就討厭，她一定也視我們為眼中釘，不然改天你去問問她，為什麼拖著不肯成親，還不是因為怕和台生成了親，大權不在掌握之中才不肯成親。

笨蛋！娘這是為了你好，你怎麼都不懂啊？她不成親，你怎麼嫁？這是規矩，你不明白嗎？她不嫁，自然也不會替你找一門好親事……你瞧瞧你的腳，都已經被她害跛了，還想替她說話？

垂眸凝視著跛行的腳，她的雙眸射出一道怪異的光芒。

「小、小媚？我……你好，好久不見了。」意外且驚喜的，吳非京結結巴巴地道，才想再說個幾句，卻見泉明媚深深地看了他一眼，隨即掉頭離去。咦？小媚怎麼了嗎？

***這一日，張台生不死心地跑到帳房里破口大罵，髒字眼兒比以往更為難听，逼得泉宛妍再也顧不得情面，當場撤了他的職。

再來，便是因為之前張台生的行為不檢點、手腳不干淨，使得珍饈閣的膳品食材明顯不足，而城西周員外的母親每隔半個月便會上寺廟燒香禮佛，每回總會順道來盈門客棧喝碗八寶魚翅粥，現在為了要訂到新鮮的魚翅，可急煞泉宛妍和吳非京了。

此外，官府派人捎了訊兒來，說前些日子來盈門客棧找碴的漢子被責罰數日後，如今已經獲釋了。

支著額，泉宛妍感覺心浮氣躁而無法處理事務，擲筆于案前，俏顏有著深刻的倦怠及無奈。唉！麻煩事一樁接著一樁，她的辛苦有誰知，又有誰憐呢？

「大姐？」怯生生的嬌女敕細音從門外傳入，「我可以進來嗎？」

「小媚？」收拾起郁結的情緒，泉宛妍悅然地輕道，「請進。」

小心翼翼的，泉明媚睜著圓圓的美眸，帶著些許的不安，蓮步輕移地踏入泉宛妍處理事務的書齋。

盈門客棧的建築相當考究，泉家人居住的部分以花欄庭院和客棧廂房隔了開來，而書齋便是泉家歷代主事者專門用來處理事務的地方。

「大姐，我打擾到你了嗎？」小小聲的，泉明媚每每面對泉宛妍時似乎總有幾分敬畏。

「小媚，先坐下來再說。今兒個你來找我有事嗎？」看著妹妹敬畏的態度，她輕輕地問道。「那、那個……大姐……」小手絞扭著寬袖，泉明媚的神情似乎是很為難。

「你慢慢說，無妨。」

「那個……我只是想來問問，你是否考慮和大表哥……」看著她驀地沉冷的表情，泉明媚的呼吸頓時不順暢起來。

「這是你的意思，還是二娘托你來問的？」

「都、都有……」泉明媚很努力地說著，「我和娘都很關心你，而且大表哥也算是你的得力助手，就算要他入贅我們泉家他也願意……」她愈說頭愈低。

二娘這招果然夠絕，要小媚過來問她，是企圖改變她的決定嗎？泉宛妍在心中苦笑著。

「小媚，」努力地放軟聲調，泉宛妍說，「這些事你不用管，倒是你，年紀不小了，改日我請姚媒婆替你探听、探听好婆家。」

「不……娘說你未成親，我便不能先嫁，這是規矩。」泉明媚遲疑了一下才道，「大姐，娘說你不嫁，是為了……為了……」

「為了什麼？」泉宛妍以眼神示意她繼續說下去。

「為了怕和大表哥……成了親，大權不在掌握之中才不肯成親。」泉明媚原本甜美的容貌浮現一抹淺淺的懷疑與不甘心。