三日後天還未亮，一輛馬車悄悄從祈府後門離開，隨行還有兩個護衛騎馬跟在馬車兩側。

她也不願意像喪家之犬逃離湘州府，可是此行的目的是帶祈儒風回皇城，還沒等到他點頭同意隨她回去，她就說「本王覺得這里沒什麼好玩，想回皇城了」，這不是說不過去嗎？

當然，她如果坦白道出自個兒急著離開的理由，姑且不說他是否真知道她是正牌的德和公主，要她說出因為自己害他被謠傳成貪戀男色，真的怪難為情。

這個時節運河還未冰封，走水路比陸路快速便捷，可是挑在這種時辰離開，只怕尚找不到船只出航，所以索性走陸路，不僅可以一覽大地之美，又可以優游自在的玩回皇城，何樂而不為？

不過，這時若有祈儒風一路相伴，偶爾斗嘴熱鬧一下，應該會更有趣，打了一個哆嗦，端意寧急忙甩甩頭，她怎麼會有這種念頭呢？

呸呸呸！她真是瘋了，最近怎麼老是將他掛在心上？看樣子，她走得還真是時候，不用天天看著他，牽掛就會慢慢隨風而去。

這時，馬匹像是被驚嚇到的發出嘶鳴，馬車停了下來，還好她即使穩住身子，否則整個人就撲到對面的車窗上。

「怎麼了？」端意寧等不及推開車門，跳下馬車，待看到馬車前方的陣仗，她差一點昏倒，他怎麼會在這？

「三爺怎麼不說一聲就離開呢？」

嘿嘿嘿傻笑，她裝無辜的說︰「我交代總管了，他沒告訴左相大人嗎？」

「我還以為三爺是專程來這里帶我回皇城的？」

「我是啊，可是左相大人不願意回去，我又能如何？」

「三爺離去之前都還沒問過我，怎麼知道我不願意呢？」

「嗄？」她突然有種被將了一軍的感覺。

「既然是御令，我同意隨三爺返回皇城。」

「……那真是太好了！」此刻她的心情很復雜。

「三爺看起來好像不太開心？」他直盯著她看。

她很快的反駁，「我當然開心，我正發愁回皇城無法交差，皇上又要責備我毫無用處。」

「皇上會將此事交給三爺，就表示皇上相信三爺可以勝任此事。」

「是嗎？」若非她匆匆忙忙逃離此地，他根本沒有隨她返回皇城的意願，為什麼他會突然改變心意？

「我們還是盡早上路吧。」祈儒風跳下坐騎，重新做了一番安排，李妍騎他的馬，他和誠王爺則搭坐另外備置的寬敞馬車，小葫蘆負責駕車，他的四名護衛連同誠王爺的兩名護衛分置左右和後方，至于原來的馬車，則打發車夫折返湘州城。

此刻他就坐在她的對面，可她還是半信半疑，這個變化太大了！「左相大人怎麼知道我今日要返回皇城？」

「湘州府沒有任何事可以避開我的耳目。」這當然包括秦香兒背地里干的事。

自從那天誠王爺在湘州府迷了路，自己便派人私下保護，這些天他的一舉一動都在他的監視之下，得知王爺在酒館見了秦香兒，他就找上她，因而獲知湘州府的傳言，便猜到王爺接下來采取什麼行動，他派人盯住兩名護衛，確實掌握他們安排的馬車何時離開湘州府，他就可以提早一步在城門口攔截。

不過，他不是奉了皇上的口諭帶他回皇城嗎？原本期待他來向自己辭行，顯然王爺比較喜歡當喪家之犬。

「左相大人也知道……」那事實在教人難以啟齒。

「知道什麼？」

「沒事。」知道也好，不知道也罷，他們一離開湘州府，謠言就可以止息了。

「王爺何必在意那些沒意義的傳言？」

喝！他怎麼老愛捉弄她？明知道她想說什麼，偏愛跟她兜圈子，這樣玩她很有趣嗎？抬起下巴，她絕不能教他看笑話。「沒有的事，本王當然不會在意，只是不想給左相大人添麻煩。」

「不麻煩，時間久了，真相就會大白。」

「左相大人說得是，本王記住了。」說不過他，她決定停止這話題。

「但願王爺真的記住了，萬一皇城也有這樣的謠言，王爺可沒法子逃走。」

「我不是逃走，只是……且慢，你說什麼？皇城？」她後知後覺的瞪大眼楮。

「湘州府的謠言或許已經傳到皇城了。」

她在笑，嗤之以鼻的笑，可是一股寒意卻爬上脊背。「左相大人爽愛說笑，湘州府的謠言怎麼會傳到遠在千里之外的皇城？」

「湘州府的商賈常到皇城做買賣，相信皇城、還有誠王爺最愛的本香樓，不出七日，湘州府的流言就會傳遍盤個皇城。」

不出七日？這絕對是危言聳听，可是，萬一真的傳遍整個皇城……這不是教她只能關在誠王府，從此哪也不能去嗎？

「如此一來，皇城就沒有一個姑娘敢嫁給王爺，這豈不是因禍得福？」

這種因禍得福她可不喜歡……且慢，她怎麼忘了呢？皇兄為了她的友危，教她秘密離開皇城，而她在湘州府自稱三爺，除了祈儒風身邊的人，沒有人知道她是誠王爺，即使謠言真的傳遍皇城，受害的人也是祈儒風，不是她。

瞧對面的人兒嘴巴越咧越開，顯然是想到開心的事，看樣子，他已經發現了，不過，他的心思還是太單純了，他還是好心提醒這位可愛的王爺。

「王爺真以為湘州府沒有人知道皇城來的三爺就是誠王爺嗎？」

喝！這是何意？難道還有其他人知道她是誠王爺？

「王爺不必急，過些天就會知道了。」

餅些天？她陡地有種不祥的預感，皇城即將有一場災難正在等她。

她以為回皇城的路上會被那個問題煩死，不久卻發現，眼前面臨了一個更大更難的問題，她和祈儒風關在一輛馬車里面，不管她目視何方，不管她正著坐、斜著坐或側著坐，就是揮散不去那令人慌亂的氣息。

這輛馬車極其寬敞，雖然稱不上奢華，卻相當講究，坐椅像臥榻似的，上頭還鋪著軟墊，幾上擺著薰爐，若是路過荒郊野嶺，在馬車睡上一宿也挺舒服。

只是，她卻覺得太過擁擠，先前那輛馬車，她一個人坐還嫌太過寬敞，老擔心一路會覺得寂寞，如今空間多上一半，而人不過多了一個……以前怎麼沒發現祈儒風如此高大英偉？他應該是個文弱書生……

她真是又可笑又糊涂，是他三番兩次將她從鬼門關前救了回來，他怎麼可能文弱？

可是在他面前，她未免太嬌小了，莫怪父皇總是感嘆男女終有別，或許也因為如此，父皇不曾期待她像個王爺。

「王爺是不是有話想說？」

怔愣了下，她不明白他為何突然迸出這句話來。「我有話想說？」

「王爺老盯著我，難道不是有話想說？」

「我……本王哪有老盯著你？」她慶車馬車內視線不佳，否則教他瞧見她連耳根子都發紅的樣子，以後真的沒臉見他了。

「是我誤解了嗎？我還以為王爺正在發愁，擔心我會向王爺索取獎賞。」

「獎賞？」現在話轉到哪了？

「王爺忘了我們的打賭嗎？我可是賭贏了。」

「……本王當然沒忘。」事實上她早就忘得一干二淨了。

「王爺放寬心，我保證不會為難王爺。」

那為什麼不干脆忘了此事，還提出來惹人心煩？不願示弱，她很有骨氣的揚起下巴道︰「要殺要剮隨便你，本王不怕！」

「我若舍得對王爺又殺又剮，又何必救王爺？」

心髒卜通一聲差點跳出胸口，他干啥說這種令人胡思亂想的話？「……我老是給你添麻煩，你不是恨不得將我千刀萬剮嗎？」

「這倒是事實，王爺老是給我添麻煩……」

她心急打斷了他的話，「你總算說出真心話了吧！」

「王爺別急，我的話還沒說完，雖然王爺為我添了不少麻煩，但我倒不在意，這大概是今生注定的吧。」

今生注定？今兒個他怎麼老說這些教人不知所措的話？冷靜，別教他搞得心慌意亂，他此刻還掌握她的「生殺大權」。「本王感謝左相大人如此寬容，不過，願賭服輸，左相大人盡避開口吧。」

「我只是開玩笑，怎麼敢懲處王爺？」

「本王說了，願賭服輸，本王可不喜歡欠人。」

「既然王爺如此堅持，那就按照王爺的意思吧。」

他在耍她嗎？她還來不及駁斥，馬車猛然停了下來，原本還優游自在的祈儒風突然變了一張臉，全身散發一股肅殺之氣。

「外面出了什麼事？」她不解的問。

「兩天前我就察覺到有些陌生的面孔在祈府附近出沒，派人暗中凋查，他們來自皇城，我猜想應該是來追殺王爺。」祈儒風從腰帶解下一個小布袋，轉眼間已經坐在她身邊，將手上的布袋交給她。「王爺听好，這是一種特制藥粉，無論沾到眼楮或吸入鼻子，都會使人全身奇癢難受。這些藥量足足對付兩三個人，王爺收好，危急之時可以用來退敵。」

「我……」

「王爺待在馬車上，外面的事就交給我們處理。」話落，他已經跳下馬車，車門隨即被關上。

祈儒風將她留在馬車上，是為了保護她，可是看不見外面發生什麼事，感覺就像被人家蒙著眼楮，不管待在多安全的地方，心總是不踏實。

她掀開車簾往外一瞧，可是除了刀劍砍殺的聲音，她什麼也沒看見。

不行，她要出去瞧瞧，只要小心一點，別教敵人發現就好了。

她取出一條手絹蒙住口鼻，在腦後系了一個結，然後握緊手上的小布袋，輕輕推開車門跳下，壓低身子沿著馬車左右查看戰火。

雙方可以說是勢均力敵，可是對方的人數遠在他們之上，真是教人擔心。

就在此時，她看到有人悄悄靠近祈儒風，伺機偷襲他，她連忙喊了一聲「危險」，可是聲音被手絹攔阻了，沒有多想，她撲過去用自個兒的身體保護他，還好她沒有忘記打開小布袋將藥粉撒向那人，雖然因此挨了一刀，對方卻不得不撤退。

「王爺……」

「我沒事，只是挨了一刀，沒什麼大不了……」可是，怎麼覺得體內好像有萬只螻蟻在啃咬，好痛好痛，念頭一閃，她就听見祈儒風驚慌的說了一句「王爺中毒了」，然後她旋即被他抱起，不知道飛奔到哪。她實在是太痛了，眼前變得模模糊糊，也沒法子仔細聆听四周的聲音。

這一次，她是不是死定了？

這是在作夢，她很清楚，剛開始是可怕的刀光劍影，接下來是慌亂的呼喚聲，再接下來就完全荒腔定板了。

這太丟臉了，她竟然作起舂夢！夢到祈儒風月兌她的衣裳，還親吻她的唇，真是教人害羞，難道這是她內心深處的渴望？

不可否認，她曾經對他胡思亂想過，如此絕色男子，難免教姑娘家想入非非，況且她也只是一個貪戀美色的普通人……且慢，不可以，月兌了她的衣裳，他就會發現她是女兒身……不要，祈儒風不可以……不要，祈儒風不可以……

「不要！」她使出全身的力氣抓住那只正靠過來的手，睜大雙眼用力一瞪。

「王爺，你總算醒了。」李妍激動得喜極而泣。

怔了半晌，她緩吐了一口氣，太好了，真的只是夢。

清醒了，方才意識到嘴巴又干又渴，好像睡了很久，「我想喝水。」

李妍趕緊沖到桌邊倒了一杯水回來，然後扶著她起身喝水，來來回回走了三趟，她干渴的喉嚨終于得到滋潤，靠著引枕半坐著。

伴下茶杯，李妍打開房門，請守在外面的護衛吩咐廚房準備熱食，便走回床邊的椅子坐下，「王爺實在太大膽了，卑職差一點被王爺嚇死！」

「你沒嚇死，那就表示我還好好的活在世上，是嗎？」她真的以為這回在劫難逃，沒想到再次度過難關，真應了父皇常常掛在嘴邊的那句話，她是個福大命大之人。

「雖然昏迷了三天，可是卑職向王爺保證，王爺還好端端的活在世上。」

三天？難怪她覺得李妍看起來消瘦許多，她頓時心生愧疚。「真是對不住，本王老是讓你提心吊膽過日子。」

「可以伺候王爺，是李妍的福氣。」這位寶貝王爺確實老是令她提心吊膽，可是卻待她很好，從來不像那些不把奴才當人看的主子。王爺知道她早就沒了家人，每逢她壽辰，總會特地為她準備切面做壽，讓她感覺自個兒是有人關心的。

「為了本王，你必須掩飾自己是女兒身，這哪是什麼福氣。」她苦笑道。

「王爺不知道李妍在沒遇見先皇之前過得是什麼生活，居無定所，只能向路人行乞過活，因為連個親人都沒有，經常被其他乞丐欺負，若非想到饑荒時父母費盡心機讓我活下來，我早就不想活了，如今可以過上這種日子已是先皇的恩賜，是男是女倒也無妨。」

「哪有人喜歡非男也非女？」端意寧瞪她一眼，口氣卻充滿心疼，她知道父皇習慣收留一些孤兒，這些孤兒通常是因為天災人禍造成的，然後將他們加以嚴格訓練變成殺手或護衛，他們專做一些見不得人的事，李妍比起其他人算是幸運了，至少不用躲在暗處過日子。