凌皖兒坐在湖邊，眼神淒迷地注視著遼闊的湖面。

明艷的陽光投射在湖水上，反映出粼粼波光。

興許是光線太強，連她的眼底，也有些許水光閃爍。

「皖兒姐姐！皖兒姐姐！」一個小蘿卜頭哇啦叫著，從大屋的方向跑過來。

凌皖兒趕緊抹去眼底的水痕，站起來朝小家伙微笑。「小牛，怎麼啦？咱們不是才剛練完武嗎？又要纏著我陪你練拳呀？」

傷心地從大理回到金刀門，已經一個月了，段子讓始終沒有追來。

凌皖兒表面上松了一口氣，其實心里卻點然傷懷。

他們之間已擺明不可能，可她不清楚自己為何還有期待。

她下定決心終身不嫁，因為她曉得，自己無法再愛上另一個男人。

而為了讓自己有事情做，免得整天胡思亂想，她在金刀門開了個兒童武術班，免費教有興趣學武的孩子們習武、練拳。

一陣子下來，頗受孩子們歡迎，成天追著她「皖兒姐姐、皖兒姐姐」地喊，倒真讓她忙得沒有太多時間去回想、去思念、去感傷那個已然將她遺忘的男人。

「才不是呢！」年約七八歲的小表頭拉著她的手，大嚷著︰「快點來！有客人來找你，听師女乃女乃說，是從一個叫做大什麼理——反正是一個很遠很遠的地方就對了。」

大理？是他？他來了？

凌皖兒心頭一顫，濃烈的思念霎時潰堤，什麼傲氣自尊，全被拋向一旁。

她反拉著小家伙灼手，拔腿飛快地往金刀門主屋的方向跑去，只怕跑得太慢，他不耐久候走了，該怎麼辦？

完全不敢停留，凌皖兒一口氣直奔回大屋；氣喘吁吁地推開廳堂的門，她瞧見穿著雍容紫袍、貴重白狐披風的貴客，正在廳里悠閑品茶。

她愣愣地看著那張俊美的面孔，滿滿的期待，瞬間在眼中破滅。

「呀，小皖兒，你回來啦？好久不見了。」俊美男子擺擺手，笑眯眯地跟她打招呼。

「你好。」凌皖兒回神，緩緩朝他走去。

不是他……不是他！

「子誥，真是難得，你怎麼有空來中原呢？是來游歷的嗎？」她藏起強烈的失落，客氣地微笑詢問。

「唉！我才不是來游歷的呢，我要有那麼好命就好了，我是來搬救兵的！」三皇子大聲哀嘆。

「搬救兵？」凌皖兒不解。

「是啊！還不就是我家那個魔頭老大？你一定得救救我們呀。」段子誥哀哀慘叫。

「你走了之後，他不知道哪根筋不對，竟把鄰近幾國的公主全請來，說要從中挑選他的太子妃。」

「選妃？」凌皖兒听到，心抽痛了下。

「那……那很好啊。」她口是心非地答。

「才不好呢！」段子誥憤憤地控訴。「老大不知道吃錯什麼藥，一整個陰陽怪氣的，大老遠把人找來了，卻把人晾在那里不理不睬，成天淨抱著把劍，老擺臭臉給人家看，惹得各國公主群情激憤，直嚷著要回國告狀，險些給大理招來危機。」

「啊？抱著劍？」什麼劍？

「他有沒有傷著自己？」她緊張地問。

「放心！那種劍，就算砍個幾百刀也不會有事。」段子誥撇了撇嘴。

「那——後來呢？」

「後來呀，他老兄兩手一拍，不選了，卻惡劣地把主意打到我們頭上，想把那些公主，強塞給我們這幾個可憐的弟弟！連十二歲的子言都沒放過，差點被硬塞給一位二十歲的老公主當小丈夫呢。」大哥真是泯滅天良！

「你不知道，那些公主個個如狼似虎，差點將我們生吞活剝，我還險些貞潔不保！」

明明是件令人同情的慘事，但配上他夸張的語調，與愁雲慘霧的哀苦表情，反倒令人有種想噴飯的感覺。

凌皖兒噗地一聲，掩嘴笑了出來。

「笑？」段子誥白她一眼，不滿地冷哼︰「你倒好，自個兒躲得老遠，遠離戰火，當然可以笑啦！也不想想我們每天與虎為伴，過得有多痛苦……」

「對不起。」凌皖兒只能垂下跟眸，聊表哀悼之意。

「呃……方才你說希望我去救你們，我能怎麼做呢？」她抬起頭問。

「雖然老大嘴里不說，但是我們明白，他心里想著你。你快跟我回大理去，老大見到你高興，那我們就得救了，大理也就天下太平。」他說得比唱得還好听。

「我……不能跟你回去。」凌皖兒閉了閉眼，心痛地一笑。

「他或許不要那些公主，但他未必要我；他要娶的，是能對他有助益的貴冑之女，而我只是個平民百姓，對他、對大理的國政一點幫助也沒有，這是他親口說的。我，不是他需要的女人。」

「小皖兒，你別听他胡說八道，那不是他的真心話！就算他曾那麼想過，現在九成九也後悔了，你快跟我回去吧，他見到你，一定會開心得飛上天。相信我！」

段子誥拍胸脯保證。

凌皖兒哀傷地搖搖頭。「我的心已經被他傷透了，再沒有第二顆心……可以讓他傷害，對不起，我真的無法幫你這個忙。」

段子誥專注凝視她，看出她是真心的，嘆口氣，不再勉強。

「好吧！我也不逼你了，但如果你改變主意，歡迎隨時回大理來。」他起身打算告辭。

「你不多留幾日？要即刻趕回大理嗎？」凌皖兒問。

「才不呢！難得溜出宮來，當然得四處走走玩玩，我才不要那麼早回宮，去跟那只惡虎大眼瞪小眼。好了，不多說了，我走了！」段子誥埋怨完，就擺擺手，瀟灑地走了。

凌皖兒親自送他到門外，望著他的背影，心里浮現的，卻是段子讓的身影……

幾日之後——

凌皖兒在西邊的曬谷場教幾個小娃兒打拳，這時，小牛又急急忙忙地沖來了。

「皖兒姐姐！皖兒姐姐！又有個很俊、很好看的男人，從很遠的地方來找你啦！」

凌皖兒一听，頓時無奈地嘆口氣。

這回又是段家幾個弟弟當中的誰？

慢吞吞地走回大屋，進了廳堂，她瞥了眼坐在高位上、神情閑適的人，原本堆起的無奈笑容，霎時僵住。

她雙唇顫抖、雙眼瞪大，不敢置信地看著那個正對她微笑的男人。

他笑得那般自在，好像他原本就該出現在這里。

段……段子讓？

這怎麼可能？

「皖兒，好久不見了。」他笑著打招呼，笑得毫無芥蒂、怡然自在，仿佛他們之間不曾有過任何爭執。

凌皖兒生氣了，氣到渾身顫抖。

他怎麼敢在那樣傷害過她之後，又像個沒事人一般，笑眯咪地出現在她眼前？

她沒有細看，但她若仔細觀察，就會發現他的眼底藏著不安與緊張。

「你……怎麼來了？」僵愣許久，凌皖兒終于能夠平緩心情，冷靜開口。

「來帶回我的太子妃。」段子讓凝著她，眼中蓄滿深情。

強裝出來的冷靜立刻破功，凌皖兒劇烈一震，臉蛋兒倏然漲紅。

「你……你在說什麼，這里哪有什麼太子妃？」她命令自己別做太多遐想。

「當然有。」段子讓緩步走過來，摟住她的肩，抱住她，滿足地輕吐一口氣。

「我這不就抱住她了嗎？」

「你不要胡說！放開我！」她厲聲喝斥，惱怒地想掙月兌對方的懷抱。

他一定又在撒謊故意戲弄她，她才不會再相信他！

「我傷害了你，對不對？」段子讓收攏雙掌，將她緊絞在懷中，不肯輕放。「皖兒，我那樣傷害你，真是對不住。」

凌皖兒打從回家後就一直忍耐的眼淚，毫無預警地滴落了；為了欺騙自己她沒有受傷，而且根本不在乎，她一直忍著不哭。

但他的一句道歉，卻讓她的偽裝完全瓦解。

他為什麼要害她情緒崩潰？

凌皖兒悲愴哭喊︰「你為什麼要道歉？」

「你沒有錯！你是堂堂大理國的太子，而是我只是金刀門這種武林小門派的掌門之女，既無權也無勢，更不能使大理如虎添翼！你的決定是對的，所以你為什麼要來，又為什麼要道歉？」

段子讓見她顫抖哽咽、不斷啜泣，頓時心疼如絞、歉疚萬分。

「皖兒，你別哭——」他急著想親吻凌皖兒的唇安撫，但凌皖兒卻躲著，不肯讓他踫觸。

「你走！我不會再相信你，我們再無瓜葛了，你快走！」

凌皖兒雙手推著段子讓的胸膛，想將他推開，但對方卻文風不動，像腳底生根那般死賴著。

「我不走。皖兒，我已經愚蠢地錯過一次，也嘗到了苦果，這次我不會再輕易放開你。皖兒，我要你和我回去，我要迎娶你做我的太——」