夜間
待嫁公主心 第四章

看著眼前的花花草草,韻柔不由得長嘆一聲。

接下來該怎麼辦?

步清風都那樣說了,如果她再不識相離開嘯月山莊的話,那她豈不是太不要臉了嗎?

昨日她回到房間後,一直哭到天黑,又哭到天亮,所以她現在的眼楮還是紅腫的。

經過一天的時間,她什麼也沒吃,只喝了些水,不過她卻一點都不覺得餓。不知道是不是哭太久了,所以身體的感覺也變得遲鈍?

想到花園走一走,看能不能因為花園里美麗的景色,讓自己暫時忘卻煩惱。

至于何時要離開嘯月山莊,她得再好好想想。

不是她臉皮厚不知羞恥的要賴上步清風,她是想如果自己真的回宮的話,也許以後就再也沒有機會看到他了,她知道自己必須要忘掉這個人,割舍掉這份感情;但在忘掉、割舍掉之前,她想讓自己再多看他幾眼,讓他多留在自己心中一會兒,她現在只有這個心願。

走著走著,她自己也不知道走到哪兒了,因為這座花園不小,她走了半天還走不出去。

「你一定就是韻柔公主了吧!」

背後突然傳來的聲音讓她急忙回頭,她看到了一位身材高瘦的男人。

「閣下是?」

這位男子應該超過三十歲了吧?他的五官端正,皮膚略黑,奇怪的是他竟讓韻柔有種眼熟的感覺。

這人在韻柔的注視下露出一口白牙,笑道︰「請容我自我介紹。在下姓步,名浩揚,是嘯月山莊的人。」

「你也是嘯月山莊的人?那步清風是你的什麼人?」

「清風是我的佷子。」步浩揚滿臉笑容的說著︰「清風的父親是我的大哥,清風他得稱呼我為三叔。」

「原來如此。」韻柔對這位笑容滿面、五官和步清風有三分相似的人頗有好感。「那我該稱呼你什麼呢?」

步浩揚起和步清風幾乎一樣的濃眉說︰「能與公主相識,已經是我前輩子修來的福氣,公主叫在下什麼,在下就是什麼。」

「你太客氣了。」見對方如此多禮,韻柔也不由得笑了。「那我就叫你浩揚大哥,可以嗎?」

「當然可以。」步浩揚的視線在韻柔臉上轉了一圈,然後笑著說︰「韻柔公主真的是美麗又大方,我那個佷兒當真是時來運轉,能結交到公主這樣的朋友,實在是嘯月山莊的福氣啊!」

韻柔听得面紅耳赤,她雖然覺得步浩揚說的不是很恰當,但她又不知該怎麼反駁他。

相對于韻柔的沉默,步浩揚說得正興起︰「難得公主大駕光臨,怎麼不和清風四處去玩玩呢?」

韻柔低著頭,語帶無奈︰「步大哥他好像很忙,所以我……」

「就算再忙,也不能冷落公主你呀!」步浩揚似在為韻柔抱不平韻柔驚訝的看著步浩揚。

「浩楊大哥,你為什會這麼說?」他怎麼會用「冷落」這個詞呢?

「難道不是嗎?」步浩揚看著韻柔的眼光滿是同情,「公主,都是清風這小子不好,讓你受委屈了。」

韻柔震驚極了。「我委屈?不是的……」

「明眼人都看得出來。」步浩楊正色的問她︰「公主,你對我們家清風有意思吧?」

韻柔又是一驚,她連忙搖頭否認︰「沒有、沒有……」

她好窘啊!怎麼別人都看出來了?

「我知道公主不好意思承認,請恕我失言,讓公主不自在。」

韻柔又是搖頭,含糊不清的說︰「你不用道歉,其實……算了,反正事情都過去了。」

「公主看得如此開,在下真是佩服。」步浩揚點點頭,說︰「不過公主還是早點放棄的好,因為公主和清風是不可能的,我說的是肺腑之言,還請公主見諒。」

「肺腑之言?」

「沒錯。」步浩揚嚴肅的說︰「不瞞公主,清風已有個和他情投意合的人,這個人名叫方盈,就住在嘯月山莊。」

步浩揚看到韻柔驟然變得蒼白的臉色,用同情的語氣繼續說︰「方盈和公主差不多年紀,她死去的哥哥方蠑和清風是好朋友。那是三年前的事了,清風在一場比試中失手誤殺了方蠑,因為心中有愧,于是就負起照顧方盈的責任;因為方盈是方蠑僅有的親人。自幼體弱多病,這些年來清風為了照顧她可是付出不少心血。」

韻柔愣愣的听著,心里面自然不好受,心思單純的她沒有懷疑步浩揚為何要跟自己說這些,她想到的只有步清風是因為有了喜歡的人,所以才不接受她。

「原來是這樣。」韻柔幽幽的嘆氣。「步大哥他一定很重視方姑娘吧?」

「是啊!」步浩揚充滿歉意的看著韻柔。「真是對不住鮑主,說這些事讓你傷心,不過我想還是讓公主知道,對公主比較好。」

「浩揚大哥,我很感謝你告訴我這些。」韻柔感激的說︰「對了,你可以告訴我方姑娘住的地方嗎?我想去見見她。」

「公主要見方盈,是為了……」

「不是你想的那樣。」韻柔的嘴角揚起虛弱的微笑。「我只是想見見她,跟她說幾句話,不是想找她麻煩。」

「這個自然,公主心胸寬大,是我想錯了。」步浩揚指著韻柔的身後說︰「請公主往這個方向一直走,走出花園後,就會看到左邊有個水池,水池上有座橋,過了橋再走一會兒,就會看到方盈住的地方。」

「謝謝你。」

韻柔向步潔揚道完謝,就往他指的方向前進。

韻柔離開沒有多久,還留在原地的步浩揚對著韻柔離開的反方向喊道︰「可以現身了吧?步大莊主。」

***

步清風從一棵大樹後面走出來他一直隱身在此,步浩揚和韻柔的對話,他听進去了大半。

「三叔,你不覺得自己太多管閑事?」步清風冷冷的說。

「我倒不覺得。」步浩揚皮笑肉不笑的說︰「你步莊主惜字如金,我這個做叔叔的看不過去,替你把該說的話都說了。我這樣做有什麼不對嗎?」

「你可以不用告訴公主方盈的事不是嗎?」步清風厲聲的說︰「公主到這兒是來作客的,我和方盈的事有必要讓她知道嗎?」

「她當然有必要知道,她喜歡你不是嗎?」

「公主喜不喜歡我,應該不干你的事吧?」

「怎會不干我的事?」步浩揚義正辭嚴的說道︰「我也是嘯月山莊的一份子,皇上把公主托付給你,萬一有什麼閃失,不但你要人頭落地,整個嘯月山莊的人都要跟著你遭殃。我這是在幫你,你知不知道?」

「是嗎?」步清風笑笑。「你真的是在幫我?三叔啊三叔,你真的認為可以騙過我?你以為我不知道你的企圖嗎?」

步浩揚惡狠狠地瞪著步清風,語氣一凶︰「好,你倒說說我有何企圖,我洗耳恭听。」

步清風也回瞪著他。「你真的以為可以隱瞞我所有的事嗎?好,今天我就跟你說個明白。加人天地會,潛進宮中預謀刺殺皇上,現在則是韻柔公主。三叔啊三叔,我還有什麼遺漏的嗎?」

步浩揚听了,臉色宛若一張白得不能再白的紙,既驚訝又錯愕的問︰「你都知道了?你是怎麼知道的,難道是上次……」

「沒錯,就是上次我進宮,正好讓我踫到你這名刺客。你的身形背影對皇上來說是陌生的,可是對我而言卻是熟悉到教我害怕。當然,一開始我道沒那麼篤定,回到嘯月山莊後我愈想愈不對,才開始著手調查你最近的行蹤,沒想到…

步清風說到這里嘆了一口氣,如果現在站在他面前的人不是他的長輩,他早就一拳往他身上招呼了,不會只是嘆氣而已。

「你的意思是,你統統都知道了?」步浩揚沉聲問道。

步清風嚴厲的看著他,「如果你是指你最近一年的行蹤,我想我打探到的訊息應該是八九不離十才對。三叔,你怎麼這麼胡涂,天地會是反賊啊,你怎麼會加人呢?」

「你認為呢?」步浩揚哼了哼。「我們是漢人,向反清復明的天地會靠攏有什麼不對?再說嘯月山莊已經有你這麼一位年少有為的莊主當家,我這個做叔叔的不向外發展,難道要靠你照應我的後半生嗎?」

步清風瞪著步浩揚沉思著。他是知道的,步浩揚一心想成為嘯月山莊的莊主,可他卻從來沒想過,步浩揚會因為這樣而投靠天地會,和朝廷為敵。

他不是天地會的人,沒有資格評判天地會,但是身為漢人就一定要推翻滿人不可嗎?只要能把國家治理好,讓百姓衣食無慮、國泰民安,那麼皇帝是滿人還是漢人真的有那麼重要嗎?

步清風沒忘記自己是漢人,但是他從來不認為漢人和滿人一定要敵對,一定要做仇人。如果可以選擇和平共存;為什麼非要引起不必要的爭執和殺戮呢?為什麼不選擇對大家都好的路走呢?

「三叔,你的想法真教我感到意外。」步清風沉重的說︰「如果你是為了嘯月山莊才這麼做,我可以把莊主之位讓給你。」

「讓給我?哼!」步浩揚一臉的鄙夷。「這是同情還是施舍?」

步清風大聲說道︰「你知道不是這樣的!如果說嘯月山莊對你是這麼的重要,你就拿去吧!你也是步家的人,這個莊主的位置你承擔得起,沒有人會有異議。」

「現在說什麼都沒有用。」步浩揚自嘲的一笑。「我步浩揚再不濟也不會接受別人施舍的東西,我會讓你看到我用自己的雙手打下一片天,有一天你會看到的。」

「這就是你加人天地會的原因?」步清風點點頭,說︰「我明白了。我有嘯月山莊,你有天地會,你就是要證明你比我強是不是?」

「隨你怎麼說、怎麼想,反正命是我自個兒的,用不著你為我操心。」

「你的意思是,你還是要取乾隆的命羅?」

「應該是吧!」步浩揚眼中流露出強烈的敵意。「怎麼,偉大的莊主有意見嗎?」

步清風緊緊的看著他。「你要對乾隆怎麼樣,我無權干涉;但是韻柔公主,我希望你不要動她的腦筋,她是無辜的,別把她卷進來。」

步浩揚突然笑了起來,他邊笑邊說︰「我還以為你不為美色所惑呢,看來英雄還是難過美人關,你這麼擔心她呀!」

步清風的神情是無比的嚴肅。「隨你怎麼想都行,總之你要是敢對她不利,即使你是我的三叔,我一樣不會放過你的。」

步浩揚的笑聲未歇,他道︰「你放心,我怎麼會對美麗的公主不利?相反的,我還會好好的疼愛她。」

「疼愛她?你這是什麼意思?」步清風語氣顯得很緊張。

「想知道是什麼意思嗎?等著看吧,我不會讓你等太久的。」步浩揚詭橘的對步清風笑著,然後轉身離開。

「他到底在搞什麼鬼?」步清風哺哺說著,心中頓時涌起一絲不安***韻柔總算找到步浩揚告訴她的地方。

「這個地方好美啊!」她看得目不轉楮。

在她眼前的是棟讓竹子圍繞著的房子,竹子的芳香彌漫在空氣中;她深深地吸著空氣,深深地陶醉在這個美麗又清幽的地方。

小桐恰巧在此時走出屋外,她看到眼前這位美麗的少女,警戒的詢問她︰「你是誰?怎麼會在嘯月山莊出現?」

「我是韻柔,是步大哥的客人。」韻柔看小桐的裝扮,猜測她應該是方盈的婢女。她試探的問︰「你的主子是方盈吧?如果方便的話,能否讓我見見她?」

「你是韻柔公主?」小桐早就听說皇上的妹妹韻柔公主到嘯月山莊作客的事。她惶恐的往地上一跪,「奴婢不識公主,請公主原諒奴婢的無心之過。」

「你別這樣,快起來。不知者無罪嘛!」韻柔覺得好不自在,她不喜歡自己的身份造成人家的負擔,她才不在意小桐先前的態度呢!

「謝謝公主。奴婢這就帶公主去見我家小姐。」

小桐知道韻柔的身份後,自然不敢大意,她趕緊請韻柔進屋里去。

「小姐,韻柔公主來看你了。」小桐一路喊進去。

在臥房里的方盈听到小桐的聲音,心里的震驚是無法用言語來形容的。她手忙腳亂的整理好自己的儀容,然後踏著急促的步伐前往屋前的廳堂。

「民女方盈,叩見韻柔公主,公主吉祥。」方盈對著甫踏進廳堂的韻柔下跪。

小桐快步的走到主子身後,也跪下了。

怎麼又來了呀?韻柔急急說著︰「快起來,我們才第一次見面,而且這兒也不是在宮中,毋需行此大禮。」

「謝公主。」方盈在小桐的攙扶之下緩緩的站起身來。

好清秀的五官啊!如果不是臉上帶著病容的話,韻柔想方盈一定是個很漂亮的女孩子。

「公主大駕光臨,不知有何要事?」方盈柔聲的問。

「我們雖然沒有見過面,不過看樣子你們都知道有我這麼一個人。」韻柔輕笑道︰「我听說你的身體不太好,所以想過來看看是不是可以幫上忙?」

方盈和小桐對看一眼,然後方盈困惑的看向韻柔。「我跟公主素昧平生,公主為何要幫我呢?」

韻柔不假思索月兌口而出︰「因為你是步大哥重視的人,我幫你,和幫步大哥是一樣的,更何況這只是舉手之勞。事情是這樣的,前年有人送我皇兄一株千年靈芝,據說有強大的醫療效果,我皇兄將這靈芝視為珍寶,一直舍不得用,我想如果這千年靈芝可以讓你的身體變好的話,我就去向我皇兄要來。你放心,這一點都不困難,只要我開口,我皇兄一定會給我的。」

方盈靜靜的看著看似真誠的韻柔,過了半晌才說︰「公主的好意方盈心領了,這等大禮我實在是愧于承受。」

韻柔沒想到方盈會拒絕,她連忙說︰「你不要這麼客氣,我說過,這只是舉手之勞。」

「可是我還是無法接受。」方盈對韻柔深深的點頭。「有負公主好意,方盈在此向公主陪罪。」

「你真的不肯?」

方盈用力地點頭。「請公主饒恕。」

「是嗎?」韻柔惋惜的嘆著氣。「算了,你以後若是改變心意,我對你說的話仍然算數,你隨時可以跟我開口,這樣好嗎?」

「是的,公主!」

「不打擾你休息,我回去了。」韻案說完話就往門口走。

「公主請留步。」方盈出聲喊住韻柔。

韻柔回頭。「方姑娘還有話跟我說嗎?」

「不是的。」方盈意味深長的看著韻柔說︰「公主難道就沒有其他的話要跟我說了嗎?」

韻柔想想,她來就是為了千年靈芝的事,她該說的話都說完了啊!

她搖搖頭。「方姑娘,我沒有其他事了。」

「那……」方盈看向身旁的小桐。「小桐,你幫我送公主回房。」

「是!」

「不用麻煩了,我自己可以回去。」韻柔對兩人微微一笑,然後就離開了。

「她說的是真的嗎?」方盈問小桐︰「你認為呢?」

小桐斷然的搖頭。「小姐,你別傻了,這天底下哪有這麼蠢的人?大家都知道韻柔公主心系莊主,不惜縴尊降貴的私下出宮追到咱們嘯月山莊;我想公主一定听說小姐和莊主的事,今兒個是特地來會情敵的。公主當小姐是情敵,怎麼可能會對小姐好呢?我看公主一定是想收買你,先讓你對她感激,最後要你讓賢。這拿人的手短、吃人的嘴軟,她以為自己有恩于小姐,小姐就會听命于她,讓她予取予求。」

方盈點點頭。「你說的很有道理,我也是這麼想的。想她貴為公主,干嘛平白無故的對我好,一定就像你說的,她想要收買我,要我把步大哥讓給她。」

「就是就是,所以小姐你千萬不能被她的甜言蜜語迷惑,親手斷送自己的幸福。雖然她是公主,但我們也不用怕她,就算她美如天仙也是沒有用的,凡事總有個先來後到,只要莊主心中還有小姐你,就不用怕她橫刀奪愛,所以不用擔心。」

方盈想到韻柔的花容月貌,忍不住嘆氣說道︰「可她真的是好美啊!臉蛋美。身材也美,還有她那健康紅潤的臉頰,我怎麼能不擔心呢?有她在步大哥身邊,我覺得自己一點希望都沒有。」

自從韻柔來到嘯月山莊,方盈沒有一天不提心吊膽,沒有一天不害怕的。

鮑主這個身份已經夠嚇人的了,再听下人們說韻柔貌若天仙,這讓她對自己信心全失,以至于沒有勇氣去看看自己情敵的廬山真面目。

她不去見韻柔,可是韻柔卻主動出現在她面前,見到韻柔清麗的容貌,還有她高貴的氣質,這下她的不安只有更甚。

「小姐,你不要這樣愁眉苦臉的嘛!」

小桐是最了解方盈的心事的人了,她不忍見到小姐這樣難過,靈機一動,她想到一個好法子。

「小姐,我跟你說……」小桐在方盈耳邊低聲說著。

「這麼做好嗎?」方盈面有難色。

「我們又不是做什麼壞事,只是說幾句謊話,死不了人的。」小桐說得理直氣壯。

「可是……」方盈想想,還是覺得不妥,她搖著頭說「我覺得還是不好,這是陷害啊!」

「是陷害沒錯,不過這也是情非得已的。如果不好好利用這個機會,以後說不定就沒有這麼好的機會了。」

小桐拼命鼓吹著。「小姐,你可要想仔細,難道你希望莊主被公主搶走嗎?趁他們八字還沒有一撇時,你得先做些什麼才行。我們這樣做又不會傷害公主,只是讓莊主對她的印象不好,這又沒什麼大不了的。」

方盈開始動搖了。

她不安的看著小桐,小桐對她鼓勵的點點頭,然後,方盈也艱難的點了頭。

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