站在皇宮的城牆上,冉驤俯看著聚集在宮外鼓噪喧嘩的百姓,他們已在皇宮外叫嚷了幾天,人數愈來愈多,禁衛軍趕走了他們,不久他們又會再回來,讓禁衛軍疲于奔命。
有些人是為被斬的嚴將軍與自縊的尤文安叫屈,還有一些是為被他斬殺的朝臣們抱不平,當然,其中還夾雜著不少要求為誠陽王平反的聲音。
看了片刻,他突然抽出身旁侍衛的劍,猝不及防的刺向站一旁的禁衛軍統領葉敬。
匆忙之下,葉敬舉起佩劍擋下他,驚問︰「皇上,您這是做什麼?」
「拔劍!」冉驤劍尖指向他,厲聲命令。
「皇上?」
「你再不還擊,若死在朕的劍下,可別怨朕。」說完,冉驤便持劍毫不留情的攻向他。
葉敬邊躲邊抽出劍,兩人就在城垛上交起手來,原本他還顧慮到冉驤的身份,不敢全力還擊,怎知冉驤的攻勢異常凌厲,打得他幾乎快無招架之力,他被逼得不得不反擊,卻已來不及挽回敗勢,只見劍尖直接朝他喉間刺來,眼見躲不過,他下意識閉上眼。
餅了一會兒,預期的疼痛沒有發生,他緩緩睜開眼,發現冉驥只是將劍架在他的頸上。「如何,你服輸嗎?」
他難掩訝異。皇上突然攻擊他,只是為了要他服輸嗎?
「末將心服口服。」
冉驤滿意的撤回了劍,「葉敬,朕問你,倘若有人引兵入宮,你可有把握帶領禁衛軍平亂?」
聞言,他驀然一驚,「皇上突然這麼問,莫非有人要叛變?」
「朕只是這麼問你,你只管回答就是。
葉敬心思一轉,霎時明白他是在試探他的忠心,連忙單膝跪地,宣誓自己的忠誠。「若是有人叛變,末將定當竭盡全力平亂,犧牲性命在所不惜。」
以前他曾覺得冉驤昏庸無能,但近日他發覺他不再怠于朝政,處事明快,賞罰分明,頗有明君之姿,從這一刻開始,他願意誠心效忠于他,不敢再有任何怠慢之心。
冉驤伸手拍拍他的肩。「很好,你沒有讓朕失望,你記住,朕不會虧待效忠朕的人。」憑葉敬方才的表現,他已確定他沒有異心,因為若他有異心,在他突然出劍攻擊他時,他便不會有所顧慮,遲遲不敢全力回擊。
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深夜,桌案上點著燈,百里翎提筆在紙上寫下朝中幾股勢力,想從中找出關于幕後主使者的線索。
目前冉驤已查出葵平在被派來服侍他之前,曾待過誠陽王府,而辜夫人又是已故誠陽王妃的妹妹,所以這幕後主使者,必然與當年的誠陽王府月兌不了關系。
誠陽王一家人在當年的叛亂中全都遭到誅殺,而誠陽王的幼子名叫冉頁,難不成從葵平與辜夫人身上搜出來的令牌,上頭的頁字指的就是他?所以冉頁極有可能在當年逃過一劫,並沒有死。
但此人會是誰呢?
她不由得又想到冉驤曾說,葵平是在嬡妃墜樓前調來服侍他的,之後嬡妃便因大皇子的調戲墜樓而死,接著大皇子也被皇上賜死。
接著,冉驥因五皇子的挑釁而打傷了他,被貶逐到北漠,數年後,祈皇後引兵血洗宮廷,殺了先皇和諸皇子,冉驤則被迎回宮中登基為帝。
將這些事連結在一起,百里翎驀然一驚——
莫非這一連串的事故,皆是經過精心安排的陰謀,目的是為了把冉驥推上皇帝之位?
冉驤登基後,听信了葵平的話,處決不少與祈皇後有牽連的大臣,若這些事都是葵平背後那人所為,那麼他最終的目的是什麼?皇位嗎?但他大可叫葵平暗中用劇毒直接毒死冉驤,何必下那種慢性毒藥?他這麼做的用意究竟是什麼?
她凝眸沉思,渾然沒有察覺冉驤走進了寢殿。
他悄聲走到她身旁,出其不意從她身後將她抱個滿懷。「翎兒。」
她冷不防的嚇了一大跳,拿在手里的紙應聲掉落。她驚惶的一轉頭,待看清是他,驚訝地問︰「皇上,這麼晚,你怎麼來了?」
「我好想你。」捧住她的臉,他狂烈的吻著她。
他的吻來得又急又猛,宛如要把她整個靈魂都吸走似的,讓她全身虛軟,幾乎要窒息,她攀著他的頸,閉上眼,沒有抗拒的承受著。
這狂駑的吻久久才停歇,擁著她,冉驤灼亮的黑瞳直直的凝視著她。
「皇上,怎麼了?」她敏感的察覺到他今天有點不對勁。
「沒什麼,來,陪朕喝一杯。」他拿起桌上的杯子,將隨手帶來的酒注滿兩只杯子,將其中一杯遞給他。
百里翎接過杯子,飲了幾口。
見她飲下酒,冉驤這才緩緩開口,「翎兒,你今晚先離開皇宮。」
听他又重提了這件事,她不悅的蹙起眉道︰「我們不是說好了,讓我留下來陪你。」
「你先離開,過幾日我再接你回來。」
見他神色有些凝重,她心口一緊。「莫非宮中要發生變故了?那我更不能在這個時候離開你。」
「不會有事的,我保證很快就會接你回來。」
「我不想走,你讓我留下來,有什麼事也好有個……」她突然覺得眼前陡然一黑,腦袋有些昏沉,她驚愕的瞪大雙眼,「這酒有問……」話來說完,身子一軟,便倒入他懷中,合上眼前,她垂下的眸光瞥見方才掉落在地的那張紙,眼里閃過一訝,張口拼命想喊出聲,「皇上,那幕後之人……」可她還來不及說完,便昏了過去。
冉驥看著她的神情充滿不舍,他吻了吻她的唇,「翎兒,我不能讓你有任何危險,你放心,我一定會揪出幕後主使者,安全的把你接回來。」打橫抱起她,準備帶她走進秘道前,他不經意瞟見掉落在地上的紙,掃去一眼後,便定住了目光。
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百里翎被送出宮的翌日凌晨,便發生了北焰皇朝史上著名的「嚴頁之亂」,這場亂事,幾乎燒毀了半座皇宮,死傷上千人。
駐扎京畿的軍隊在嚴之滔的帶領下,猝不及防地殺進皇宮。
「嚴之滔,你竟然沒死!」京畿駐軍會叛變,冉驤並不意外,但看見應該早已被處斬的嚴之滔竟然死而復生,他立刻想到必定有人在搞鬼。
年逾六旬的嚴之滔,指著他的鼻子,大義凜然的痛斥,「冉驤,你這個昏君,一登基就亂斬朝臣,造成人心惶惶,竟連我都不放過,給我安了個莫須有的罪名,若非有人用死囚換下我,此刻我焉能還有命在!為了北焰國的人民,今天我要除掉你這個暴君,另立明主!」
見他這麼不敬,冉驤怒喝,「你這個老匹夫!來人,給朕殺了這個逆賊,朕重重有賞。」
瞬間,禁衛軍與京畿的軍隊將整座皇宮當成了戰場,殺聲震天。
鏖戰不久,人數較多的京畿軍隊,已逐漸佔上風。
嚴之滔見冉驤周圍的人愈來愈少,不由得大喜,步步逼近,走到離他不到三步遠的距離時,他大聲喝道︰「冉驥,你納命來吧!」他提起手中的佩刀,奮力擊向他,恨不得一刀砍死他。
「老匹夫,朕問你,當初用死囚換下你的人是誰?」冉驥舉起手中的長劍,擋開了他的攻擊。
他破口大罵,「你這個昏君不配知道!」揮刀朝他再用力一砍,又被他避開,他不死心,接連砍了三刀,都被他用劍擋掉了。
冉驥只守不攻,神色鎮定的慢慢往後退,「你說不出來,難不成你帶兵殺進宮里,其實是想自己篡位做皇帝?」
「你無須激我,事到如今,你也逃不出去了,我不怕告訴你,這個人就是……」
嚴之滔話還未說完,突聞一陣如雷叫喊聲,他回頭一看,滿臉驚疑,他所率領的駐軍,不知何時已被一群身著墨色盔甲,氣勢剽悍的士兵給包圍起來,附近所有樓宇上,還出現了一整列手執弓弩,瞄準下方的士兵。
情勢突然大逆轉,他驚愕的瞠大老眼。「這是怎麼回事?」突地,他震驚的回頭瞪向他,「你早就有防備了?」
冉驤神色從容,「朕早就料想到京畿駐軍會叛變,唯一沒料到的是,帶兵殺進宮里的人竟會是你。」
這時胡東延從士兵中走了出來,來到他面前,躬身行禮,「末將救駕來遲,還望皇上恕罪。」
「不遲,剛剛好,東延,給朕拿下這老匹夫和這批叛軍。」
「遵旨!」
京畿駐軍先前與禁衛軍一戰,已損失不少戰力,此刻遇上這支以驍勇善戰著稱的北漠軍,沒多久便兵敗如山倒。
嚴之滔雖想反抗,但終究敵不過年輕力壯的胡東延,被他擒著,押到冉驤的面前。性情剛烈的他,自知絕無生機,一頭便朝架在頸上的刀用力撞去,以求自盡。
冉驤及時彈開了那把刀,怒斥,「你以為死了就能一了百了嗎?你就算死上千次,也不是以彌補你今日所犯下的罪!」
「那你想怎樣?」他咬牙反問。
「你為何要詐死叛變?」
他義憤填膺,「老夫不只是為了自己,更是為了要替枉死的尤文安尤大人討回一個公道!像你這樣的昏君,活著只會遺害萬民!如今不幸兵敗,老夫無話可說,要凌遲處死還是五馬分尸,任君處置。」
「啊,嚴將軍,你被人利用了還不知道,糊涂得讓本王都不知道該怎麼說你才好!」隨著話落,冉驥拿著一把折扇,大搖大擺的走了過來,跟在他身後的兩名士兵,架住了一個人,那人披頭散發,一身狼狽,昏迷不醒。
「鎮遠王,你說我微人利用?不可能!」
「嘖,你還不信,你看看這是誰?」冉驥用折扇挑開那人覆面的長發。
看清他的面容,嚴之滔的老臉激動得目皆盡裂,「顧大人?你們把他怎麼了?」
「沒怎樣,只是打昏了而已。」顧微津府里養了一批殺手,為了抓他,折損了他不少手下,讓他好生心疼,等事情結束,他可得找皇帝佷兒好好討個補償。
「放了他,這件事跟他一點關系也沒有,全是我一人所為!」嚴之滔一肩扛起所有責任。
冉驤神色冷厲,「嚴之滔,你真以為朕不知道煽動你帶兵作亂的人是誰嗎?」
昨日看見翎兒掉落在地上的那張紙,他發現顧微津的顧有個頁字旁,立刻聯想到誠陽王之子冉頁,因此命皇叔暗中夜探顧府,清晨便接獲消息,在顧府搜查到顧微津密謀奪位的罪證。
他剛下令皇叔將顧微津及一干黨羽全抓起來時,嚴之滔率領的京畿駐軍便殺進宮中,幸好北漠軍早在前一晚便已悄悄抵達皇宮,才能一舉制伏。
「嚴將軍,你一心想扛下所有罪名,你知不知道當初便是顧微津命人誣陷你與祈皇後私通?」冉驥搖搖頭,對嚴之滔的愚忠頗為無奈。
「不可能,冉驥,你不要侮蔑顧大人!」
見他到現在還對顧微津深信不疑,冉驥不由得嘆了口氣。從頭解釋,「顧微津的真實身份是誠陽王之子冉頁,當年誠陽王叛亂,以致連累妻兒被誅時,有人用別的孩子冒充是他,將他救出來,此後他便隱姓埋名,數年後,他參加科考,考上了狀元,先皇很賞識他的才華,漸漸開始重用他,最後將他擢升為左丞相,從那時候起,他便已暗中籌劃要謀奪皇位。」
一旁的胡東延接腔,「嚴將軍,你是因為先前顧大人用死因換下你,讓你逃過一死,所以你對他心存感激,才不肯相信自己被利用了吧?你可知道這一切都是出自他的計謀,他暗中誣陷你與祈皇後私通,然後再假意救了你,為的就是想取得你對他的感恩與忠誠。」
嚴之滔還是不相信,「這都是你們的片面之詞,你們休想詆毀顧大人,一人做事一人當,是我帶兵殺進宮里,你們殺了我吧。」
「你想要證據是嗎?本王就給你看看,讓你知道你有多糊涂,被人利用了還不知道,來人!」冉驥出聲喚道。
立刻有幾名士兵,押著三名朝臣走過來,那幾人皆是顧微津的心月復。