桀城主引領著賓客們坐入安排的席位，但莫名的焦躁取代阿克銅享用美食的心情，不知怎地，他開始東張西望、心不在焉的找尋那個突然消失的人影。

「真是的……跑哪兒去了?」他喃喃自語，但因說話的分貝總比其他人高，所以他一開口，鄰坐的人自然听得一清二楚。

「阿克銅城主，你找什麼?」素有「月下老人」之稱的梅偉仁側過頭問他。

「沒有呀!」阿克銅顧左右而言它的反問︰「你怎麼也來了?這個成人生日宴還真是隆重啊。」

「你怎麼這麼說呢?」梅偉仁對替人牽紅線的熱衷不輸中國古代的媒婆，不同的是，他沒有揚紅巾亦沒有大黑痣，只有一張俊逸的臉孔和高健的身材。「桀敏兒的終身大事還得仰賴你，不是嗎?」

「我?」阿克銅一臉茫然。「關我什麼事?」

「你還這麼說?」梅偉仁笑道，想必阿克銅是不好意思。也難怪他這麼大個兒的，要他當眾說明情意恐怕很難，不如自己開導開導他吧!「今晚你不是有什麼事要宣布嗎?」

「什麼事?」阿克銅滿臉的疑惑。

「听說——」梅偉仁很故意地盯著他的反應，「桀城主今天要宣布桀敏兒小姐的意中人是誰，並準備將女兒許配給他。」

「哦?」敏兒有心上人了?「那不錯啊!她是該嫁了。」

「你……」梅偉仁訝異他那滿不在乎的態度，以他閱人無數的經驗看來，這個反應不叫吃醋，也不是默認，反而比較像……「你和她……」

「她?」阿克銅接口，轉而想道︰「你是指敏兒嗎?怎麼了。」

梅偉仁直覺一定是哪里出了錯，怎麼他一點反應也沒有?「去年冬天在喜馬拉雅山上，她不是跟你——」

回憶起那件事，阿克銅掀了掀桌上的紙巾，望了一眼入口處之後才答︰「我本來準備在那里待上一整個冬天好獵到白熊，可是有一天當我去巡視我設的陷阱時，突然發現敏兒躲在雪坑里，我才將她帶回山上的城里。

當時我覺得奇怪，怎麼一個女孩子家會只身跑到高山上，她說是跟家人走丟而迷路的。她出生中印度，受不了寒冷，所以才三天我們就提早下山，我先送她回來。怎麼?有什麼奇怪的嗎?」

「這期間，你和她有沒有發生過什麼事?」梅偉仁知道非得盡快問個明白才行，否則待會兒一定會在宴會上掀起騷動。

阿克銅瞪著他，坦然道︰

「會發生什麼事?她受傷休息，我照樣打獵。」

「三天，你們三天就是這麼過的?」梅偉仁大大的搖頭，桀敏兒好歹也是個美人胚子，阿克銅還真是木頭，他一點也沒心動過?

阿克銅粗聲粗氣的反問他︰「不然還能怎麼過?」

糟了!梅偉仁當下起身，快速的通過人群，一心想告知桀城主這件事。

阿克銅奇怪地看著梅偉仁直奔門口，卻在此時見到自己牽掛的倩影，不過……她身邊那個家伙足誰?

距離太遠，從他這個角度看去，男人站立的地方太過黑暗讓他看不清楚，卻明白的感覺到有股熱氣直沖腦門，倏地，他的大步一跨，至於什麼時候站起來的他已經不記得了，而腳又在何時開始奔跑的，他自然也不清楚。

梅偉仁嚇了一跳，突然由身側經過的阿克銅臉色怎麼這般難看?還有，他怎麼跑得那麼快?

「就這麼說定嘍。」

洛擎瀟灑地向花娌妾揮揮手，眼角瞥見那逼近的人影，唇邊有意無意的泛起一抹意味深長的微笑。

「好。」花娌妾也認了，剛才惡補了老半天，總算煮出一道像樣的東西來。她剛回頭，立刻撞進一個軟硬適中的胸膛。

「你在干什麼?」阿克銅不甚高興的問，其實他根本不曉得自己在氣什麼。

花娌妾反而埋怨的模著鼻子，「該是我問你吧!我在這里奸奸的，你沖過來撞我干什麼?」

「我哪有撞你!」

「還沒有!」她指著略紅的鼻子︰「腫起來了。」

「反正你的鼻子本來就很扁，這下總算挺了不少。』他一副幸災樂禍的模樣。

她翻了個白眼，轉口問︰「你不去坐好，跑來這里做什麼?」

這下阿克銅反而不知怎麼回答了。

她回想起他剛才的舉動，不懷好意的笑開來。「嘿!你是怕我被別的男人追走了對不對?」

他的臉突然一陣紅一陣白，不知是害羞或生氣，反正語氣听起來不甚開心。

「你少臭美了，反正你別給我丟臉就是了，別太靠近我。」

她好冤枉吶!「我哪時候讓你丟臉了?還有，是誰二異近』誰的?我站在這里連動也沒動，是你自己像噴射機般跑到我這里來的耶!」

奸像是吧!阿克銅裝傻，卻不動聲色的轉回餐桌的方向，擦身而過的梅偉仁卻讓他的警鈴再度響起。

「小姐，我有些話……」梅偉仁走向花娌妾，他的話都還沒說完，「咻」的一聲，阿克銅已經大刺剌的搶在他身前拉走了花娌妾。

花娌妾愣了好半晌，完全呆住，然後被動的來到餐桌前，當他的雙手重壓在她肩頭上時，她才恍悟到自己已經坐在位子上了。

「喂!」她醒來的第一件事，就是破口大罵︰「你做什麼?你不是要我離你遠點，還拉我坐你旁邊干嘛?」

殊不知她怒斥的聲音引人側目，鄰桌的人直盯著他們兩人瞧，尤其是以特異、充滿不解和微怒的眼光打量她。

阿克銅挺挺身，老早忘了他剛才說過些什麼，像個沒事人般地道︰

「閉嘴!要你坐你就坐，這麼多話!」

又是她不對了?花娌妾覺得好嘔，這個老師真難當，還被學生牽著鼻子走，有沒有搞錯呀!

她突來的靜默，反而讓阿克銅先捺不住性子地問︰「怎麼不說話?」

他到底是怎麼回事呀?

她心一橫，忍無可忍的扭住他結實的大腿，狠狠的一轉以泄怒氣。「要人閉嘴的是你，要人開口的也是你，你到底想怎樣?發什麼神經!」

微微的疼痛自他腿上傳了開，他本能的伸手去揉，卻觸及一只柔軟卻略微寒冷的手。

花娌妾愣了住，怎麼她的手不听使喚，縮不回來?

阿克銅握住那只手，自然本能的搓著她的手，希望藉由磨擦生熱來溫暖那只冶冰冰的手。

「怎麼那麼冰呀?外面又沒下雪。」

他的動作很自然，似乎忘了這里是公共場合，他的行為很快被一雙凌厲的雙眼盯上。

正當她想掙月兌時，他也正好放手。

她不知所措的舉起另一只手在桌面上東模西模，奸打發這尷尬的時刻，他卻不知死活的抓起她那只忙碌的手，訝異的輕呼︰「這只也是，你很冶嗎?」接著，他瞥見她的低胸禮服，有點火冒三丈。「誰叫你穿這件衣服的?!你看，自作自受，等會兒你一定感冒。」

「我本來也不想穿哪!」她抱怨，還不是顏美姬那個怪女人硬要她穿的。

「等一下我找件衣服給你披上。」他不容她反對地道。

「我求之不得。」因為她已經受不了這里的冷氣了。不過，一雙手在大庭廣眾之下任由一個男人搓來揉去，實在不怎麼雅觀，她微使了力說︰「可以了，可以了!我自己取暖就奸。」

「哦。」他張開手。

正當她松口氣的時候，一股冶颼颼的感覺又從背上襲了來，她緩緩地回頭，心頭猛震一下，是桀善兒!

她嘆了口氣。瞧桀善兒以看仇人般的眼神盯著她，一副恨不得將她拆吃入月復的模樣……

花娌妾將這一切怪罪在阿克銅身上，她惡聲惡氣的說︰

「都怪你，有了情人還這樣，這里人又多，光是被他們一人一口口水，我就肯定被淹死了!木頭、大木頭!」

「你很吵耶!」阿克銅朝她低吼，提醒道︰「晚宴開始了。」

***************

當桀敏兒緩緩的步下階梯後，驚嘆聲此起彼落。

桀城主牽著女兒的手朝主位靠近，而阿克銅坐的這一桌則巧妙的被安排在主位的右側，是桀城主必要經過的路徑，很快地，桀敏兒來到了這里。

就在此時，四周響起一陣敏感的憲奉低語聲和曖昧的眼光，唯獨阿克銅像個沒事人般，在桀敏兒一個微笑之後，他亦回敬一個點頭禮。

桀敏兒雙頰紼紅，看在眾人眼底，都心知肚明桀敏兒的心意。

「木頭!」花娌妾忍不住罵道。天底下怎麼有這種男人?女友在面前，還一副客氣生疏的樣子?哼!

「你在罵什麼?」阿克銅偏過頭瞧她。「吃錯藥啦?」

花娌妾沒奸氣的白了他一眼，懶得理他。

就在桀城主一番感謝詞之後，晚宴正式開始。首先從屏風般的大片玻璃鏡後映出一個俊挺的男人，他身著廚師才有的白衣，身後跟著的是助手級的師傅。

隨後，一一呈現在眾人眼前的是一個個精致的小盤，盤上盛著一只暗藏玄機的雞蛋。

「這是香　冷熱雞蛋。」英挺的男人開口，此人便是洛擎。他親自端了一盤獻給桀城主及桀敏兒，之後來到花娌妾身邊，躬身遞上美食。

花娌妾明白洛擎有意的微笑，她無可奈何的白了他一眼，視線回到小盤上，盯著上頭的蛋。

蛋的頂端被敲開一個口，稍稍煮過的蛋內浮動著生蛋黃，上頭灑了些許的香蔥細末，盤子的左上方則放著一片黑麥面包和小塊的法國面包。

花娌妾苦惱的望著阿克銅，這要怎麼開動呢?

阿克銅無意間瞥見這位鼎鼎大名的廚師竟然死命的盯著這兒瞧，而目光剛奸全投射在花娌妾身上，不知為何，他突然很惱火，早忘了洛擎廚師是他崇拜的對象，只是將注意力也轉移至花娌妾身上。

看見花娌妾困惑地偷指了指餐桌，阿克銅才想起這一道菜，伸手將細長的法國面包蘸著蛋汁，接著放入口中嚼著。

阿克銅在不知不覺中順利的化解了花娌妾的困擾，她依樣畫葫蘆，當面包吸了蛋汁後，再配上混於蛋汁中香味十足的蔥，與來自布列塔尼島、全世界最好、最精致的鹽——「鹽中之花」；口戚又香又濃，在洛擎的巧手下，一個極普通的雞蛋瞬間變成芳香四溢的美味食物。

當橢圓盤盛著扇貝出現在大家眼前時，眾人便知，洛擎的招牌前菜即將上場。

宛如米羅的抽象畫，依舊是白底盤為背景，襯著棕色的葡萄醬汁，乳黃色澤的花椰菜口味的女乃油，襯著綠色打碎的水田芥菜泥；中央則平行放置煎成微黃色、上

頭撒上細碎香菜的三粒扇貝。這盤菜充滿了活潑的感覺，未吃前就先給子食用者視覺上無限的享受。

洛擎再次為花娌妾服務，當他經過阿克銅身邊時，花娌妾以為是自己听錯，不過阿克銅確實是發出了怪怪的哼聲。

敝了!花娌妾輕輕的撞了下他的手肘，頗關心的問︰「怎麼了，鼻子不舒服?」

「沒有!」听起來不怎麼高興的回答。

「哦!」花娌妾又頭大了，這一道菜很漂亮，不過怎麼吃又成了她的問題。

眼見阿克銅迫不及待的拿起湯匙，她亦跟著握住湯匙；他舀了一口調醬，她也照樣吃了一口醬汁。

當她還在享受葡萄酸混合著花椰菜的柔細味道時，他已然切下一塊扇貝，蘸佐調醬和水田芥菜泥吃了起來。

她的臉頓時一陣青白，原來他只是出於好奇先嘗嘗醬汁罷了，她干嘛傻呼呼的照做啊?此刻的她特別耳尖，聞及竊笑聲，她迅速的找到聲音來處。

是桀善兒!她正以嘲弄的目光對她挑釁。

好家伙，花娌妾有些惱羞成怒，這個女孩不分青紅皂白的將她視為敵人，惹得她全身上下很不舒服。

既然如此……她的腦子一轉，以她長年處於暴力和情色的環境中，要想生存下去，自有一套生存哲學。

由於身分特殊，她也曾經被卷入爭風吃醋的戲碼中，她一向不愛爭取什麼，因為她認為會涉足酒店這種風月場所的男人是不可能真心的。

但，偶爾為了打發時間她還是會湊一腳，所以經驗豐富，跟一個小娃兒斗，她絕對勝利。

當下，她緩緩地切下盤中的扇貝，柔柔地拉過阿克銅的手臂，讓他和她的距離更為靠近。這期間，她不忘有意的瞥視桀善兒，而桀善兒的反應正如她的預料，令花娌妾在心中暗笑。

瞧桀善兒，臉全綠了!花娌妾馬上又將叉子遞到阿克銅嘴邊低語︰

「嘗嘗看，味道不太一樣喔!」

「不一樣?」阿克銅直覺的反應是——洛擎親自上菜給她，可能是不同的料理。所以不疑有他，張口咬去她叉子上的食物。

花娌妾會這麼說，當然是捉住了阿克銅的心思，管他吃後感覺如何，能讓她達到目的即可。

丙然，桀善兒的臉已經可以用「紅得發紫」來形容了。

阿克銅的眉頭皺了起來，「沒什麼不一樣啊!」

「真的嗎?」花娌妾愈玩愈起勁，她索性直接拿起另一塊扇貝。「來，我再喂你吃一塊。」

阿克銅愣了一下，見她將扇貝湊到他嘴前，只得張嘴吃下，卻不小心連她的手指也吮住了。

花娌妾一心想讓桀善兒生氣，根本不覺得有什麼，還故意問︰「味道不錯吧?」

「思!」阿克銅呆呆的點頭，下意識地吸吮著她的手指；味道是不錯……一種麻麻的感覺竄過他全身。

「好、好了，你放開我的手指吧!」花娌妾道。

阿克銅這才茫然地張嘴，只是一張臉卻不禁紅了起來。

花娌妾在心中暗笑，卻看到桀善兒正在與桀敏兒低語。她當下一震，糟了!她忘了真正的女主角了。

只見桀敏兒神情黯然的听著桀善兒在耳邊叨叨不休，她緊咬著下唇卻未作任何的表示。

花娌妾心中對桀敏兒有絲絲的抱歉，她實在不願意傷害看來楚楚可憐的她，只能在心中說聲抱歉。

另一方面，費時一個鐘頭有余的「焦糖苦苣烤牛犢」終於出現，慢工細活烤出的金黃色小牛腿，另人望之驚嘆。

阿克銅這次再也不遲疑，以名貴的無齒切肉刀切下一塊，然後蘸上肉汁調醬放入口中。

花娌妾也跟著做，將其放入口中，同時感到意外，口感細致鮮美得讓她好感動。

焦糖苦苣不僅保留了苦味，更混合了焦糖的甜，頓時將苦味變成一道優雅的美味，真不知洛擎是怎麼辦到的?思及此，她本能的尋找洛擎的身影。

之後，每一道菜的上場，一陣陣的驚嘆聲便此起彼落響起，花娌妾更是滿足的吃著，完全忘了自身還有一個任務。

突然，洛擎站了出來說︰「今天我一時興起，想在甜點上多做些變化，我以一道『十二種香味的糖腌番茄』表示我十二萬分的祝福，獻給今晚的女主角。當然，仕女的料理由淑女來烹調是最恰當的了!所以我想現場邀請一位淑女來當我的助手，跟我一起烹調這道菜。」

接著，洛擎的目光立刻看向花娌妾；花娌妾愣了愣，終於想起自己還有這個任務。

洛擎彬彬有禮的來到花娌妾面前，在眾目睽睽之下牽起她的手，引領著她來到事先安排好的舞台上。洛擎做了個邀請的手勢請花娌妾就定位，自己則取出薩克斯風。

不僅眾人屏息以待，就連花娌妾也差點忘了呼吸；當洛擎吹奏的樂曲開始飄揚時，她的料理同時展開。

十二種香味指的是姜、丁子香花蕾、肉董蔻、黃連木的果仁、核桃、薄荷、榛子等混合煮汁腌成，再配上水果梨肉、橘子汁、隻果、青檸檬等材料，制造酸甜苦辣的味道。

花娌妾稍早時費了奸大的工夫記住先後的順序，將材料完成，加入番茄進行腌制。

阿克銅意外極了，從她被洛擎挑選去做料理時，他的眼楮就不曾離開過她的身影，當她取出冰淇淋桶時，他才恍然大悟，原來這是她雙手冰冷的原因。

香草冰淇淋和橘子調醬是兩項重要的配角，當冰冷的冰淇淋遇上熱情的蕃茄，兩者巧妙的融化在酸酸甜甜的橘子焦糖愛河里，吃起來冷熱兼具，極富中東風味。

這道甜點上桌後，得到不可思議的掌聲，就連花娌妾也訝異不已。

就在洛擎的即興演奏中，美食之宴漸漸落幕；享用完美食後，便是眾人閑聊應酬的時間了。

桀敏兒在桀善兒的慫恿之下，緩緩來到阿克銅的身側。

而桀城主從梅偉仁的口中得知女兒是一廂情願，雖然有些失望，但男未婚女末嫁，他認為還有不可預期的結果；所以也不管女兒的行為，想讓她自己去追尋自己的將來。

花娌妾正在和洛擎談笑；當桀敏兒和桀善兒來到阿克銅身邊時，他卻一個箭步越過她們，沖到花娌妾身邊。

「好在你已經將材料弄好，否則我肯定出糗。」花娌妾笑著跟洛擎說。

洛擎朝她舉了舉杯，「這還得你的配合呢!」

花娌妾亦舉起手中的杯子準備回敬他，但出乎意料之外，她的杯子才剛與他的杯子相觸，不知從哪兒冒出來的手巧妙的奪去她的杯子，轉而將杯中的酒一飲而盡。

花娌妾對來人投以不可思議的目光。「阿克銅?你干嘛!」

「女孩子不適合喝酒。」阿克銅回答得理所當然。

花娌妾完全不苟同。「你這是哪門子的理論?」

「我當然有我的道理。」阿克銅立刻想到，當初大哥古德鐵就是暍酒誤事，才讓莫瑜妃不小心懷了孕……

「什麼道理?你說啊!」花娌妾咄咄逼人，想到他暍去了那杯洛擎為她特別調制的酒，她就生氣。

阿克銅自是不可能將這段事全盤托出，他只是說︰「喝酒有礙身體健康。」這句話說的有違良心，因為他自己本身也很愛喝酒。

花娌妾斜睨了他一眼，以他的氣魄，她絕對不相信這是真正的原因。

立在一旁像個無事人的洛擎打趣地看著兩人。

「娌妾，別氣了，我再調一杯給你，不一樣的哦!」

「謝……」

花娌妾謝都還沒謝完，阿克銅便搶著開口，神情是非常令人匪夷所思的酷寒。「不用了，我找她有事，所以要先走了!」

「什麼?」她都還沒玩盡興呢。「我沒有……」

「有!」管她有還是沒有，阿克銅強勢地拉著她離開現場——應該說是離開洛擎身邊。

「阿克銅大哥，我姐說……」桀善兒抓住時機，趕緊上前擋住兩人的去路，順勢擠去了花娌妾，拉著桀敏兒說︰「我姐問說，夏天可以到你的避暑山莊去嗎?」

「夏天?」花娌妾扳著手指數日子，春天都沒過完還夏天咧!不過，看來桀善兒似乎想轉移阿克銅的注意力，此刻她倒很樂意桀敏兒這麼做。

「哪個避暑山莊?」阿克銅果然上當，很專心地想回答桀善兒的問題。

桀善兒示意桀敏兒回答，只見桀敏兒羞怯的上前兩步，不安的瞥視桀善兒一眼，吞吞吐吐的說︰「听說……你在喀什米爾山上有一幢……新蓋的避暑山莊……我、我、我想去……我想去看看!」

桀善兒挫敗的望了二姐一眼，怎麼她說話這麼沒氣勢?

「這樣啊!」阿克銅努力地想著，上次汗特鋁幫他弄裝潢，他也忘了問汗待鋁避暑山莊完工了沒。

花娌妾悄然的退去，一邊祈禱阿克銅可別這個時候捉人。偏偏她才退了一步，阿克銅立即捉住她的手腕，瞪著她吼︰「你想去哪里?」

「呃……」花娌妾頗感意外，他竟然會發覺?

此時，桀善兒趕忙抓著他問︰「怎麼樣?阿克銅大哥，可以嗎?」

阿克銅沒回答，見洛擎似笑非笑的望著自己，他咬了咬牙，無意識地捏緊花娌妾的手強拉著她往外走去，臨行前，面對桀善兒的追問和桀敏兒含淚的目光，他撂下一句︰「隨你!」便消失在門口。

桀敏兒一直期盼能從他口中听到祝福的話，卻怎麼也沒想到他竟然走得這般匆促，連句祝福也沒說……