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別送十七朵紅玫瑰 第三章

向晴本來以為相親的事就這樣過去了,她和周行毅也沒有再聯絡的必要,沒想到,三天後,她在花店門口看見一抹熟悉的身影。

那不是周媽媽嗎?

她來這里做什麼?

雖然覺得有些莫名其妙,她還是笑盈盈地走了過去。

「周媽媽,您怎麼會在這里?」

「小晴,」古美蘭一見到她,就親切地握住她的手。「沒想到妳年紀輕輕就開了這麼一家漂亮的花店,真不容易呀。」

「周媽媽您過獎了。」

迸美蘭東瞧瞧、西看看,贊不絕口︰「弄得真的很不錯呢。」

「周媽媽您快請里面坐。」

向晴將周媽媽帶到櫃台邊的小沙發坐下。

「您坐一下,我去泡杯茶。」話落,向晴轉身就往里頭走。

不一會兒,她就端了一杯熱茶出來。

「謝謝。」

向晴隨即在一旁坐下,心情有些忐忑,不知道周媽媽今天來這兒究竟是什麼目的。

迸美蘭似乎看出她的憂慮,她輕輕地拍拍向晴的手,笑著說︰「妳不用擔心,你們年輕人的事我不會過問。周媽媽今天來找妳,是為了另外一件事--听說妳有在招收學生,我好久以前就想要學插花,現在剛好有這個機會,所以就決定過來看看。不知道妳願不願意收我這個老歐巴桑當學生?」

「周媽媽太客氣了,只要周媽媽想學插花,我隨時都可以教您呢。」不管周媽媽來找她學插花是不是有什麼特別的用意,在這種情況之下,向晴都是無法拒絕的。

「妳別為我耽誤正事,妳把平常上課的時間告訴我,周媽媽喜歡熱鬧,跟別人一起上課才好玩呢。」

向晴這才笑笑說︰「我星期二和星期四晚上七點到九點都有開課,周媽媽可以選擇一天來上課。」

迸美蘭想了一下。「就周二吧。」她緊接著又問︰「不知妳的學費怎麼收?」

「這……」談錢傷感情,向晴有些為難。

「妳就把我當作一般的學生,別跟我客氣。」

「我們初級班的收費是一個月一千五百塊,一個星期上兩小時課。」

「我現在就報名。」古美蘭立即從包包里抽出九張千元大鈔。「這是半年的學費,我一次繳清。」

向晴嚇一大跳!

「周媽媽要不要先試上一堂課再決定?」

「還試什麼,」古美蘭硬把錢塞到她手上。「就這樣決定了。我下星期二就開始過來上課。」

「到時周媽媽如果覺得我教得不好,隨時都可以退費的。」向晴隱約感到不安。

「妳一定行的,周媽媽對妳很有信心。」向晴不僅人長得漂亮,對人又和氣,古美蘭愈看愈滿意。

她在心里得意地盤算著︰既然兒子那麼不積極,那就讓她這個老媽子親自出馬吧。

嘿嘿……她早晚都要把向晴娶回家當媳婦。

「什麼?!妳真的決定要去跟向小姐學插花?」周行毅沒料到母親大人居然會使用這一招。

「當然是真的。我還一次繳了半年的學費呢。」今年年底之前她一定要想辦法把這兩個年輕人搞定。

「媽,妳真是……」周行毅頭痛不已。真不知母親大人這樣一攪局,人家向小姐會怎麼想。

「反正媽閑著也是閑著,剛好有這機會去學點東西,人家小晴老師也很樂意收我這個學生呢。」古美蘭頗為得意。

小晴老師?叫得這麼親熱呀!周行毅覺得自己全身的雞皮疙瘩瞬間都站立起來了。

女人,真是一種令人無法理解的動物。

「有錢賺誰不樂意呀。」周行毅悶悶地吐出這麼一句。

「要不是我堅持,人家小晴老師還不願意收我的學費呢。」古美蘭喜孜孜地。

是不願意收妳這個學生吧,周行毅無奈地想。

「媽都已經親自出馬了,這個準媳婦是跑不掉的。」古美蘭拍拍兒子的肩,豪氣地說︰「你就安心地等著當新郎吧。」

「真有趣,我還是第一次听見老媽子代兒子出征的。」一直在一旁冷眼旁觀的周家老爺終于涼涼地開口道︰「我親愛的老婆,咱們家的媳婦就靠妳去『把』回來了。」

「爸!」周行毅哀叫一聲。「你不覺得……媽這樣做,實在是……很丟臉?」

讓他死了吧!

他真的無顏再見向小姐……

「哈哈哈……」周章華開懷大笑。「這是一件再好不過的事了,怎會丟臉?你想想看,你媽既然這麼喜歡這個媳婦,你們兩人結婚之後,絕對不會有什麼婆媳問題會讓你左右為難,你只要安心當一個幸福又快樂的老公就好,這不是皆大歡喜嗎?」

周行毅覺得好無力!居然連他老爸都站在母親大人那邊,看來他只能自力救濟了。

「媽根本就是一廂情願,人家向小姐可是一個新時代的女性,她對自己結婚的對象有絕對的自主權,媽硬要把我塞給她,人家只會對我更反感而已……」因為情緒有些激動,周行毅說出來的話不免就重了一點。

丙然,下一刻--

「嗚……老頭子,你听听看,兒子這是什麼態度!他也不想想,我這樣處心積慮地安排,還不是為了他的終身幸福著想……嗚……」古美蘭偎在老公的懷里哭得好不傷心。「想當年,我可是冒著生命的危險硬是把他生了下來,還辛辛苦苦地把他拉拔長大,他居然……嗚……」

這千篇一律的媽媽經,周行毅听到都會背了,可他就是受不了母親大人的眼淚,只要她老媽一哭,他就立刻從英雄變成狗熊……

「好啦!親愛的媽媽,妳就不要再哭了,兒子知錯了。既然妳這麼喜歡向小姐,就努力去追吧,兒子絕對會配合到底。」

听到兒子親口說出承諾,古美蘭立即從老公懷抱里開心地抬起頭來,興高采烈地說︰「這話可是你說的喔!以後媽要你做什麼,你就得乖乖听我的指示,絕對不得找任何借口或理由推辭,懂嗎?」

「懂。」周行毅乖乖地點點頭。

「這就對了咩。」

母親大人,妳的名字不叫弱者,妳根本就是獨裁的女王!周行毅只差沒當場彬下來大喊︰母親大人萬歲,萬萬歲!

第一天上課,古美蘭赫然發現,來上課的學生居然都和她年紀差不多,而且,她們的「目的」竟然和她一樣!

「小晴,江媽媽上次跟妳提的那件事,妳考慮得怎麼樣?」江太太很含蓄地問。

「小晴,妳千萬別答應呀。」旁邊那位孫太太立即識破她的企圖,搶著說︰「我們家仲豪才好呢。不是我自夸,我們家仲豪從小就听話又懂事,而且功課一直名列前茅,人家現在可是準企管博士,許多大企業的老板都捧著聘書要高薪請他去上班呢!妳要是嫁到我們家,保證一輩子衣食無缺,孫媽媽還會把妳當作女兒一樣疼愛呢。」

罷剛江太太的問話古美蘭還听得一頭霧水,這會兒孫太太說得這麼明白,她立即感受到一股強烈的危機意識,可自己畢竟還跟她們不熟,不好馬上發表談論,只好暫時咬著牙,繼續靜觀其變。

這時,另一位陳太太冷冷地開口了︰「都什麼時代了,誰還喜歡那種乖巧、听話又沒什麼個性,一天到晚只會念書的書呆子呀。人家現代的女孩子都嘛崇拜那種又高又帥、有個性又有才華的男人。像我們家永智不僅人長得帥,唱歌跳舞樣樣都行,他身邊永遠跟著一群仰慕者,我每天接那些女孩打來的電話都接到手軟呢。」

說到這兒,陳太太臉上不禁露出得意的笑容,話鋒隨即一轉︰「難得的是,我們家永智雖然有那麼多女孩子主動追上門來,他卻是看都不看一眼,就獨獨喜歡小晴這種溫柔婉約又獨立自主的女孩子。我們家永智可是追小晴追好久了,這麼專情的男人,小晴不嫁他要嫁誰呢?」

听到這兒,古美蘭的掌心開始冒汗了!她怎麼都沒想到競爭對手這麼多,而且陣容也還算滿堅強的,一個是準企管博士,一個是唱歌跳舞樣樣都行的性格小子,就不知道另外那個還沒開口的王太太,會是一個多強勢的競爭對手……」

丙然,王太太緊接著就開口了--

「妳們都別爭了。人家小晴和我們家伯偉可是從小一起長大的青梅竹馬,他們兩人從小就情投意合,家庭背景也都相當,我們一家人都把她當作是自己的女兒一樣看待;現在就等伯偉的事業穩定一點之後,我們就會去向家提親,我相信向太太也會很樂意把小晴嫁給我們家伯偉。」王太太的口氣是那麼篤定,彷佛這件事早已成了定局似的。

真是這樣嗎?古美蘭听得目瞪口呆。好一會兒之後,才回過神來,目光隨即轉向女主角,希望能從她的表情當中看出這件事的真實性有多高。

只見向晴微微一笑,神色自若地說︰「王媽媽,人家伯偉一直把我當妹妹看,妳不要想太多啦。」

听她這麼一說,大家才終于松了一口氣似的,陳太太率先開口道︰

「就是嘛!青梅竹馬的感情就像兄妹一樣,彼此都太過熟悉,一點神秘感都沒有,激發不出轟轟烈烈的愛情啦。」

「小晴,還是我們家仲豪好,仲豪不到三十歲就即將拿到博士學位了,前途可以說是一片光明,身邊也沒有一些糾纏不清的女人,這樣好的男人要到哪兒去找呢。」孫太太趁機將陳太太一軍。

「那是因為你兒子太過平凡又沒情趣,才會沒有女人緣,像小晴這麼浪漫又獨立自主的女孩是不會喜歡那種書呆型的男人啦!」陳太太反唇相稽。

「書呆總好過一的風流債,只要是正常的男人都很難抗拒女人的誘惑,更何況你們家永智身邊的女人那麼多,說不定早就同時劈好幾腿了呢。」孫太太不甘示弱。

「妳無憑無據的,怎麼可以這樣誣蔑我們家永智的人格!」陳太太終于被激怒了。

向晴見情況不怎麼妙,只好趕緊開口道︰「妳們不要再為這種事爭吵好不好?妳們也知道我們家向陽還在念書,我現在一心只想多賺一點錢讓他完成學業,其它的,我根本沒那個心情。」停了一下,她接著又說︰

「更何況,我們今天的課都還沒開始上呢,如果妳們再吵下去,今天的課恐怕就沒辦法上了。」

她的口氣溫和中帶著一股不容置疑的堅決,幾個太太們這才終于住口,有點尷尬地拿起手邊的花材,開始今天的課程。

迸美蘭隱約听出向晴有不得已的難處,雖然對她的家庭不是那麼清楚,可她大概可以猜出可能是因為某些因素,讓她必須承擔家計;但,這個發現並沒有讓古美蘭打消想要向晴當媳婦的心願,反而讓她更欣賞向晴這種有擔當的性格;就算不能如願在年底將她娶進門,她還是可以慢慢等……

她記得算命的曾經說過,她是一個意志力相當堅強的女人,只要是她想要做的事,就一定會想盡辦法去完成,而且最後都能如願。

她一直相信,事在人為,天下沒有不可能的事。

所以,她決定不要在台面上去跟那些太太們爭得面紅耳赤,這件事她必須暗中進行,最好是不著痕跡地,讓那些競爭對手們都敗得措手不及……

明明九點就下課了,古美蘭卻故意叫兒子九點半再到花店接她回家。

反正花店還沒打烊,她就坐在那兒邊等兒子邊和向晴閑聊,充分把握住兩人「單獨相處」的機會。

向晴也趁著空檔教她一些有關插花的基本知識。

「每一種花的壽命會因為花材的特性有所不同,有些花的觀賞期可長達兩個星期以上,有的卻只有三、四天就凋謝了;但是,我們可藉由一些技術來延長花的觀賞時間,就像那些國外進口的花卉,有些甚至采收了二、三十天之後才送到,它們還是可以保持一定的新鮮度,就是經過一些特殊的處理。」

說到這里,古美蘭忍不住插上一句︰

「是呀,我也常在想,為什麼那些進口的花經過那麼長的運送過程,還是可以開得那麼漂亮,真是不可思議啊。」

「其實,一般的花在離開植物體之後,照理說應該很快就會枯萎了,它之所以能繼續維持生命,靠的就是微管束來吸收水分;保鮮的原理就是要讓微管束保持暢通,不要讓空氣跑進去,這就是我要妳們在水中修剪花睫的原因。」向晴很仔細地講解。

「那為什麼剪斜角會比較好?」古美蘭也很好學。

「剪斜角的目的就是要增加吸水的面積,有一些比較不易吸水的花材,我們甚至要剪成十字的開口或是直接用鐵錘敲打,讓它更易于吸水。」

「原來如此。」古美蘭點點頭,接著又問︰「我還曾經看過人家用打火機來燒,那又是什麼用意呢?」

向晴笑笑說︰「那是為了避免分泌膠質和滋生細菌,但是要小心處理,要不會連花睫的部分一起燒傷。」

「插花的學問還真是大呀。」

「以後我還會陸續教周媽媽一些花藝的常識,譬如說,怎麼挑選最新鮮的花朵?如何買到最便宜的花?還有如何搭配花色……」

向晴說起話來總是面帶微笑,速度不疾不徐,而且聲音柔中帶甜,不會太嗲,也不會太平板;听她說話,就像沐浴在春風里一樣,給人一種愉快又舒服的感覺,古美蘭听著听著,就有些著迷了。

「還有,每種花都有它所代表的語言喔!像有許多情人不好意思開口說出那些肉麻兮兮的情話,就可以藉由花語來傳達自己的心意。」向晴繼續說︰「另外玫瑰花也有特別涵義的數字花語喔,像一朵代表情有獨鐘,二朵代表雙雙對對,三朵代表我愛你……」

听到這兒,古美蘭又忍不住打斷了。

「小晴,那天行毅送妳那十七朵玫瑰,妳可不要放在心上喔,他那個人呀,就是不喜歡相親;但是,他從小就孝順,我要他去做什麼事,他都不忍心拒絕,才會想出那種糟糕的方式。」

「周媽媽,您也別把那件事放在心上,我可以體會他的心情,因為,」向晴坦白說︰「我也不喜歡被強迫去做自己不想做的事。」

迸美蘭笑得有些尷尬。

「其實,我事後想想,覺得行毅說的也沒錯,感情的事還是得靠緣分,所以,你們年輕人的事,我以後不會再介入。」

她這樣還不叫介入,那要怎樣才算?

「媽,妳不要愈描愈黑了。」說人人到,周行毅高大的身影從花店外面走了進來,剛好來得及听到她老媽「虛假」的懺悔。

「你這孩子!」古美蘭賞兒子一記白眼。

「向小姐,妳要相信我,我媽來這里上課絕對是居心不良的。」他不趁這個機會揭穿他母親大人這種「路人皆知」的企圖,更待何時。

向晴被他坦率的言語逗笑了。

居心不良又如何?到她這兒來上課的媽媽們,哪個不是居心不良?

她早就已經習以為常了。

「其實,周媽媽很有天分呢。」向晴趕緊轉移話題。「你看看,這盆花就是她第一天上課的成果,誰看得出她是個生手呢。」

「是小晴老師名師出高徒啦!」古美蘭頗為得意。

「我是說真的。很少人第一天上課就插得這麼好,周媽媽一點就通。你看這S型的六月雪彎得多漂亮、多自然,一點都不輸給那些已經上過許多堂課的媽媽們。」向晴說的倒是真心話。

「我媽確實是個絕無僅有的天才老媽。」周行毅意有所指地嘲弄道。

「這盆花拿回去擺在客廳,保證讓來訪的客人證不絕口。」向晴順手將那盆花交到周行毅手上。

「你和小晴老師聊一下,媽先去上個化妝室。」話落,古美蘭轉身就走。

沒錯!她就是故意要這樣「不著痕跡」地制造他們兩人獨處的機會。

母親大人離開後,周行毅聳聳肩,有些無奈地說︰「希望我媽沒有給妳帶來太多的困擾。」

「周媽媽真的很認真在上課呀。」向晴當然明白周行毅指的是什麼。

「不管她來這里上課有什麼目的,妳都不要理她就是了。」周行毅說得夠明白了。

「其實,周媽媽滿可愛的。」向晴由衷地道。

周行毅不以為然地冷哼一聲。「是喔,都五十歲的歐巴桑了,還常常在裝可愛。」

「你怎麼這樣說自己的媽媽呀,人家好歹也是--」說到這兒,她突然停了下來。

「好歹也是怎樣?」周行毅偏偏不放過她。

「好歹也是……為你好嘛。」向晴突然覺得臉頰微熱。

周行毅見她那副略帶嬌媚的模樣,竟不自覺地閃了一下神,接著就打趣道︰「這次我媽的眼光倒是不差。」

向晴愣了一下,隨即明白他話中的含意,下意識地賞他一記白眼,便忙著做自己的事,不再理會他。

周行毅微微一笑,他覺得這個花店女老板其實還滿討人喜歡的。

五分鐘後,古美蘭才緩緩地走了出來,見兒子和小晴老師兩人離得遠遠的,心里難免感到失望;可她心里也很明白,這種事得慢慢來,吃快反而打破碗,她必須沉得住氣。

于是,她若無其事地走到兒子身邊,笑笑說︰「我們也該回去了。」

向晴這才走過來向送客。

「周媽媽請慢走。」

「小晴老師,下個星期二見了。」古美蘭又輕輕握一下她的手。

周行毅手上捧著花,小心翼翼地放到後座,才回過頭向她揮揮手,故意學她母親大人口氣說︰「小晴老師,再見了。」

向晴又被他逗笑了。

她第一次感覺到自己居然會對一個男人沒轍。

棒天,古美蘭立即打電話向貴夫人打探關于向晴的家庭背景。

斌夫人給她的答復是這樣的︰向父是個退役軍人,四十幾歲才娶了小他二十歲的向母,五十才歲生下向晴,五十七歲才又生下兒子向陽。他們一家四口就住在一棟老舊的日式房子里,靠著向父的一點退休金過日子。

但,很不幸的,向晴在念大二時,父親卻生了一場重病,沒多久就辭世了。從此之後,向晴就忙著四處打工賺錢,除了繳自己的學費和生活費之外,還要拿錢回家貼補家用。

畢業後,她原本是在一家報社擔任編輯的工作,後來認識一個開花店的朋友,她了解到只要有好的手藝和行銷管道,開花店是一個高報酬的行業,再加上她原本就對那些花花草草的東西很有興趣,所以,就花了一年的時間到處去學習插花的技術,最後終于如願以償開了一家花店。

她現在一心一意想要賺更多的錢買一棟新的房子,讓她的母親和弟弟有一個更舒適的居住環境。

而她的弟弟向陽目前還在念大學三年級,學費都是向晴出的,她希望弟弟能夠專心念書,不要像她自己那樣到處打工賺錢,最後把功課弄得一團糟……

向晴的孝心和堅強的意志力深深打動了古美蘭,她決定自己要對這個「準媳婦」更好一點。

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